“Anh em à, thằng bé Bảo Ngọc càng ngày càng có tiền đồ, làm quan lớn ở trong thành phố rồi. Anh không cần phải lo lắng nữa đâu, dưới đó cứ việc ăn uống đầy đủ, buồn thì tìm vợ mới. Vợ anh cũng tái giá rồi, cuộc sống cũng ổn, đừng có vương vấn nữa.” Giả Chính Đạo lầm bầm lẩm bẩm.

“Cha, nói như thật vậy.” Vương Bảo Ngọc không nhịn được cười nói, “Cha còn muốn cha con tìm thêm cho con một bà mẹ kế nữa à!”

“Năm đó tình cảm của cha con với mẹ con thì không cần phải bàn cãi, tuy cuộc sống nghèo khó nhưng hai người chưa bao giờ cãi nhau, ngày nào cũng vui vẻ cười nói. Chắc chắn cha con ở dưới đó cũng đang nhớ mẹ con đấy!” Giả Chính Đạo thở dài nói.

“Nếu thực sự ân ái thì đã phải thủ tiết vì cha con cả đời rồi!” Vương Bảo Ngọc không tin vào kiểu truyền thuyết này.

“Một người phụ nữ nuôi con, đâu phải chuyện dễ dàng gì, không lấy chồng thì sống thế nào được?” Giả Chính Đạo thở dài.

“Đừng nhắc đến người đàn bà đó nữa, phiền chết đi được.” Vương Bảo Ngọc tỏ vẻ không vui.

“Bảo Ngọc, mẹ cháu dù sao cũng là phụ nữ, tâm tính nhỏ nhen. Gặp lại mẹ ruột rồi thì vẫn nên nhận, dù sao trên người cháu cũng chảy dòng máu của bà ấy.” Giả Chính Đạo nghiêm túc nói.

“Cha, có nói xong chưa, khó khăn lắm mới có thời gian về nhà nghỉ ngơi một chút, cứ toàn nói mấy chuyện làm người ta bực mình thế này.” Vương Bảo Ngọc nói.

“Cháu không thích nghe ta cũng phải nói, ân nghĩa sinh thành không được quên, đó cũng là bất hiếu.” Giả Chính Đạo cố chấp nói.

Vương Bảo Ngọc dứt khoát bịt tai lại, Giả Chính Đạo thở dài một tiếng, không lải nhải với Vương Bảo Ngọc nữa, lại lẩm bẩm một hồi trước mộ của Vương Vọng Sơn, sau đó kéo tay Vương Bảo Ngọc ra, ra lệnh: “Cũng lầm rầm vài câu với cha cháu đi.”

Vương Bảo Ngọc tuy thấy chán nhưng cũng không dám làm trái, đốt hết số tiền giấy còn lại rồi nói: “Cha, con vẫn khỏe, mọi người cũng đều khỏe cả, cha hãy an nghỉ đi. Cha hiện tại của con từ nhỏ đã dạy con, làm người phải chân thật, con cũng không thể giấu cha. Người vợ kia của cha không ra gì đâu, con sẽ không nhận bà ta đâu.”

“Nói cái gì đấy! Cháu làm thế này là xúc phạm linh hồn của cha cháu đấy!” Giả Chính Đạo kéo phắt Vương Bảo Ngọc đang cười trộm dậy, càu nhàu rồi xuống núi.

Còn mấy ngày nữa là đến Tết, Vương Bảo Ngọc không muốn nghe cha nuôi lải nhải, rảnh rỗi lại ra ngoài dạo chơi hoặc trêu đùa Đa Đa.

Đa Đa giờ càng ngày càng xinh xắn như búp bê, đáng yêu vô cùng. Nó cực kỳ quấn quýt Vương Bảo Ngọc, thường xuyên bám lấy Vương Bảo Ngọc đòi chơi vỗ tay, sau đó cứ khúc khích cười, chơi bao nhiêu lần cũng không chán.

Vương Bảo Ngọc cảm thán, đứa trẻ ngoan thế này! Chỉ tiếc cha đẻ nó thật chẳng ra gì, thế mà chưa bao giờ tới ngó ngàng một cái, thôi bỏ đi, cứ coi như không có người cha này.

Biết tin Vương Bảo Ngọc trở về, Bí thư thôn Mã Thuận Hỷ và Thôn trưởng Trương Thời Thú nhiều lần tới nhà mời Vương Bảo Ngọc sang uống rượu, Vương Bảo Ngọc không đồng ý, uống rượu với họ cũng chẳng ích gì, nhưng không chịu nổi việc cứ đến mời mãi, cuối cùng cũng đành phải đi.

Tiệc rượu được sắp xếp tại nhà Mã Thuận Hỷ, vừa vào cửa, Vương Bảo Ngọc đã thấy vợ của Mã Thuận Hỷ là Trịnh Phượng Lan và vợ của Trương Thời Thú là Vương Diễm Thu đang bận rộn trong bếp đến mồ hôi nhễ nhại.

“Hai thím, cứ bày vài món là được rồi, nhiều quá cũng không ăn hết đâu.” Vương Bảo Ngọc nói.

“Bảo Ngọc, cháu bây giờ là khách quý, không dám lơ là đâu.” Trịnh Phượng Lan quay đầu lại nói.

“Đúng đấy, sau này còn phải nhờ anh em quan tâm chăm sóc nhiều!” Vương Diễm Thu vừa lau mồ hôi vừa phụ họa.

“Nói thế chẳng phải là người dưng nước lã rồi sao? Sau này có việc gì cứ lên tiếng.” Vương Bảo Ngọc hào sảng nói, Vương Diễm Thu ngập ngừng một lát rồi nói: “Con nhà thím vừa hay sắp học lớp mười hai…”

“Chủ nhiệm Vương, mau vào đây!” Chưa đợi Vương Diễm Thu nói hết câu, em vợ của Mã Thuận Hỷ là Đặng Phượng Kiều đã từ trong nhà đi ra, không nói không rằng kéo Vương Bảo Ngọc vào trong phòng.

Vương Bảo Ngọc vừa hay cũng không muốn nghe, anh biết ngay Vương Diễm Thu lại định nói về chuyện con cái muốn vào đại học, dù bản thân có quyền hạn này nhưng anh không dám lạm dụng, bài học nhãn tiền vẫn còn đó!

Trong phòng quả nhiên đang đánh bài, Mã Thuận Hỷ, Trương Thời Thú, Cung Hướng Quân cộng thêm Đặng Phượng Kiều, trên mặt Cung Hướng Quân đã bị vẽ hình con rùa, trông có vẻ vận đỏ đen khá tệ.

“Không chơi nữa!” Mã Thuận Hỷ ném bài, khép nép mời Vương Bảo Ngọc ngồi vào vị trí chủ tọa, cung kính châm một điếu thuốc.

Vương Bảo Ngọc vừa hút thuốc vừa ra vẻ quan cách hỏi: “Lão Mã, năm nay thu nhập của thôn thế nào?”

“Hì hì, mộc nhĩ vẫn là nguồn thu chính, đều là nhờ nền tảng mà Chủ nhiệm Vương gây dựng từ trước đấy ạ.” Mã Thuận Hỷ cười hì hì.

“Thế này không được, mộc nhĩ tuy hai năm nay hiệu quả không tệ, nhưng áp lực cạnh tranh ngày càng lớn, vẫn phải nghĩ cách để người dân tăng thu nhập.” Vương Bảo Ngọc dạy bảo.

“Tất nhiên rồi! Hì hì, thời gian trước khi tôi gặp Giả sư phụ, cũng có nhờ Giả sư phụ nhắn với Huyện trưởng Trương một câu, mong cấp trên ưu tiên chính sách cho thôn chúng ta nhiều hơn.” Mã Thuận Hỷ nói.

Vương Bảo Ngọc vừa nghe đã hơi bực, khó chịu nói: “Nghe kỹ đây, sau này bớt tính toán với cha tôi đi.”

“Tôi hiểu! Hiểu mà!” Mã Thuận Hỷ vội vàng đáp.

Rượu và thức ăn nhanh chóng được dọn lên, đầy ắp cả bàn, vài người cụng ly chén thù chén tạc, không khí rất nhanh đã được khuấy động. Trương Thời Thú nói: “Cái gã tự xưng là cán bộ Cục giáo dục đến lần trước ấy, tôi đã thấy không thuận mắt rồi, cuối cùng vẫn là đến để tính kế Bảo Ngọc.”

“Biết thế mà chỉ biết nói sau lưng, lúc trước làm gì?” Mã Thuận Hỷ chất vấn.

“Tôi định gọi điện cho Bảo Ngọc hỏi tình hình thế nào, đều là tại ông cứ nóng lòng muốn lập công, cứ nhất quyết phải bày đặt gây bất ngờ.” Trương Thời Thú cũng vạch trần thói xấu.

“Bảo Ngọc, đừng giận nữa, đều tại tôi lúc đó hồ đồ.” Mã Thuận Hỷ mất mặt, liên tục xin lỗi.

“Được rồi, không nói chuyện này nữa, tôi có một việc muốn hỏi mọi người, nhưng bắt buộc phải giữ bí mật.” Vương Bảo Ngọc nghiêm giọng nói.

“Ai nói ra thì người đó chết vợ chết chồng!” Mã Thuận Hỷ đứng ra cam đoan trước.

“Đúng! Đều chết hết!” Trương Thời Thú cũng cam đoan.

“Haiz! Tôi muốn hỏi, có ai biết người đàn ông dẫn mẹ tôi đi năm đó tên là gì không? Làm nghề gì?” Vương Bảo Ngọc thở dài một tiếng, lần đầu tiên hỏi đến chuyện này.

Những người ngồi đó đều ngẩn ra, nhìn nhau không nói, thời gian đã trôi qua nhiều năm, mọi người sớm đã bắt đầu quên lãng, không ngờ Vương Bảo Ngọc lại chủ động hỏi tới.

Nhưng cũng không ai dám mở lời, sợ nói sai làm Vương Bảo Ngọc tức giận, ai cũng biết, Vương Bảo Ngọc rất kỵ chuyện này.

“Chuyện này thật sự không rõ, lúc đó nhạc phụ tôi còn đang làm bí thư mà!” Mã Thuận Hỷ ấp úng nói.

“Ít nhiều gì cũng phải nghe được chút phong phanh chứ?” Vương Bảo Ngọc lạnh mặt tỏ vẻ không vui, ở vùng sơn thôn hẻo lánh này, một người phụ nữ bỏ lại con đẻ để tư tình với thanh niên tri thức xuống nông thôn, vào thời điểm đó phải là tin tức chấn động đến mức nào chứ, tuổi của Mã Thuận Hỷ và Trương Thời Thú đều xấp xỉ mẹ đẻ của mình, sao có thể không có manh mối nào?

“Chuyện bao nhiêu năm rồi, nhớ không rõ lắm. Thời Thú, ông có chút ấn tượng nào không?” Mã Thuận Hỷ vừa nói vừa nháy mắt với Trương Thời Thú.

“Cái đó phải suy nghĩ kỹ đã.” Sắc mặt Trương Thời Thú cũng lạnh đi.

“Đừng nói là các ông đều không biết!” Vương Bảo Ngọc sa sầm nét mặt.

“Tôi biết.” Đúng lúc Trịnh Phượng Lan từ ngoài đi vào, nghe thấy câu hỏi của Vương Bảo Ngọc liền lên tiếng.

“Bà biết cái rắm ấy!” Mã Thuận Hỷ cáu kỉnh.