Khi Nhan Tâm bước vào, nhị thiếu gia tùy ý nhìn cô, ánh mắt bình thản, nhưng sức xuyên thấu lại cực mạnh, như muốn nhìn thấu cô.
Cô ngẩn người một lát, khẽ gật đầu.
Nhị thiếu gia Chương Dật nở một nụ cười, cũng gật đầu ra hiệu.
“Dì, vị này chính là em dâu tư phải không ạ?” Bên cạnh, một người phụ nữ trẻ lên tiếng hỏi.
Đại thái thái: “Đúng vậy, nó là vợ của thằng tư đấy. Tâm Nhi, đây là chị dâu cả của con.”
Người phụ nữ nói chuyện là chị dâu cả của Chương Thanh Nhã.
Cô ta nhiệt tình bước tới, nắm lấy tay Nhan Tâm: “Chị tên là Trịnh Nhã Lan, em cứ gọi chị là chị Nhã Lan là được rồi.”
Nhan Tâm liền gọi một tiếng.
“Lần đầu gặp Tự Kiệu, chị cứ nghĩ một chàng công tử tuấn tú như vậy, phải một người vợ như thế nào mới xứng đôi? Gặp em rồi mới biết, nhân duyên của ông trời đều đã có sắp đặt. Chàng công tử như trích tiên, phải xứng với tiểu thư như tiên nữ giáng trần.” Trịnh Nhã Lan nói.
Mọi người đều bật cười.
Đại thái thái rất thích người cháu dâu cả này. Gò má đầy đặn tròn trịa, đôi mắt to, vừa khôn khéo tinh tường lại vừa mang tướng phúc hậu.
Khương Tự Kiệu cũng rất thích vị chị dâu cả này, cô ta đã khen anh ta lên tận mây xanh.
Chương Thanh Nhã nghe chị dâu mình cứ nhất quyết gán ghép Nhan Tâm và Khương Tự Kiệu với nhau, tuy không vui, nhưng biết Nhan Tâm còn khó xử hơn, nên hả hê trong lòng.
Mọi người cười rất chân thành.
Nhan Tâm cũng cười.
Cô nói: “Đều là nhờ mẹ có mắt nhìn. Mẹ chọn con, con mới có cơ hội vào Khương công quán, mới có thể xứng với Tự Kiệu.”
Mọi người trong Khương công quán nghe những lời này, nụ cười cứng lại trên mặt.
Hơn một năm qua, họ đã phải chịu bao nhiêu khổ sở từ Nhan Tâm, không cần phải nói cũng biết.
Đại thái thái vì “lợi ích riêng”, đến nay vẫn không chịu để Nhan Tâm đi, khiến người ta khổ không kể xiết.
Lời nói này của Nhan Tâm, quả thật rất xoáy vào tim.
Trịnh Nhã Lan không hiểu sắc mặt của mọi người, nhưng cũng biết không khí không đúng, liền chuyển chủ đề.
Lúc ăn cơm, vợ lẽ của Đại lão gia là Mạch Thu cũng đến.
Cô ta liếc nhìn Nhan Tâm, rồi nhanh chóng dời ánh mắt đi, không nhìn thẳng vào cô.
Lần này trở về, dường như cô ta một lòng muốn nịnh bợ Đại thái thái; lại biết Nhan Tâm và Đại thái thái không hòa thuận, nên không qua lại với Nhan Tâm.
Nhan Tâm cũng không để tâm.
Con người ai cũng xu lợi tị hại, không thể trách được.
Lúc ăn cơm, nhị thiếu gia nhà họ Chương là Chương Dật thỉnh thoảng lại liếc nhìn Nhan Tâm.
Ánh mắt của anh ta dường như có sức xuyên thấu đặc biệt, mỗi lần đều khiến Nhan Tâm lạnh sống lưng.
Ăn cơm xong, mọi người nhà họ Chương cáo từ.
Trịnh Nhã Lan kéo tay Chương Thanh Nhã: “Em gái, bọn chị đã để lại một phòng cho em ở tiểu công quán, có rảnh thì về ở nhé. Bây giờ còn cần sắm thêm một ít đồ đạc, em đi xem cùng chị được không?”
Chương Thanh Nhã có chút vui mừng, liếc nhìn sắc mặt Đại thái thái.
Đại thái thái cười nói: “Đi xem đi, đây là tấm lòng của chị dâu con.”
Từ Khương công quán rời đi, trở về tiểu công quán tạm thời của nhà họ Chương, trên đường đã không thấy nhị thiếu gia và tam thiếu gia đâu.
Chương Thanh Nhã hỏi: “Anh hai và anh ba đâu rồi?”
“Bọn họ là đàn ông trẻ tuổi, đều có chỗ đi riêng, ai mà biết được.” Trịnh Nhã Lan cười nói: “Em gái, em và Tứ thiếu phu nhân mâu thuẫn không nhỏ nhỉ.”
Hai người họ đang nói chuyện thì nhị thiếu gia đã trở về.
Anh ta ngồi ngay ngắn trên ghế sofa, thần sắc tĩnh lặng, như một pho tượng không vui không buồn.
“…Em có thể kể cho chị nghe về Tứ thiếu phu nhân người này được không?” Trịnh Nhã Lan vẫn đang hỏi.
Chương Thanh Nhã hoàn hồn: “Cô ta? Cô ta là một con hồ ly tinh, mua danh chuộc tiếng, dựa vào những thủ đoạn bẩn thỉu để leo lên. Chị không biết cô ta bẩn thỉu đến mức nào đâu, anh tư còn chẳng thèm đụng vào cô ta.”
“Ý này là sao?” Nhị thiếu gia Chương Dật đang im lặng bên cạnh đột nhiên hỏi: “Nói về cô ta đi.”
Thời tiết oi bức, Châu Quân Vọng ra ngoài làm việc từ trưa, về đến nhà mồ hôi đầm đìa.
Anh còn chưa kịp thay quần áo, tùy tùng đã báo: “Long Đầu mời cậu đến thư phòng.”
“Có chuyện gì sao?”
“Mấy vị trưởng lão đều ở đó cả,” tùy tùng đáp.
Vậy tức là có chuyện quan trọng.
Châu Quân Vọng không màng tắm rửa thay đồ, mang nguyên người đầy mùi mồ hôi đi đến thư phòng của cha mình.
Thư phòng có tổng cộng ba gian, được trang hoàng vô cùng xa hoa, bên trong còn có một mật thất nhỏ.
Ba vị đường chủ tâm phúc của Châu Long Đầu đều đã có mặt.
“Có chuyện gì gấp vậy?” Châu Quân Vọng hỏi.
Trong mật thất nhỏ đặt mấy khối băng, không khí mát rượi, xua tan đi cái nóng nực bên ngoài, giúp Châu Quân Vọng dễ thở hơn một chút.
Châu Long Đầu thấy mọi người đã đến đông đủ, bèn ra hiệu cho tùy tùng thân tín đóng cửa mật thất lại, canh gác ở bên ngoài.
Lúc này ông ta mới nói: “Ta nhận được mật báo của Đảng Bảo hoàng, Thất Bối lặc đã đến Nghi Thành.”
Mọi người đều sững sờ.
Châu Quân Vọng nói: “Con đã gặp không ít người của Đảng Bảo hoàng, chỉ riêng Thất Bối lặc là chưa từng gặp. Cha đã gặp bao giờ chưa?”
“Chưa. Hắn là nhân vật tối cao của Đảng Bảo hoàng, dĩ nhiên sẽ không dễ dàng lộ diện,” Châu Long Đầu nói.
Châu Quân Vọng lại nói: “Hắn được gọi là Thất Bối lặc, suy cho cùng cũng là hoàng tử hoàng tôn. Các hoàng tử hoàng tôn của tiền triều đều có thể đếm trên đầu ngón tay, đâu có người nào như vậy.”
Châu Long Đầu và những người khác đều nhìn anh.
Châu Quân Vọng khó hiểu: “Sao thế?”
Châu Long Đầu thở dài: “Mới có mấy năm, mà đến miệng lớp trẻ đã thành ‘tiền triều’ rồi.”
Một đường chủ khác cũng nói: “Hễ nhắc đến tiền triều là lại tự thấy mình già rồi, không lớn lên cùng một thời với lớp trẻ nữa.”
Châu Quân Vọng: “…”
Châu Long Đầu kéo chủ đề trở lại: “Thất Bối lặc này là con riêng, không được ghi vào gia phả.”
“Bao nhiêu tuổi?”
“Không rõ lắm. Nhưng hắn có uy vọng rất cao trong nội bộ Đảng Bảo hoàng, chắc hẳn tuổi tác không nhỏ,” Châu Long Đầu nói. “Ta đoán chừng khoảng bốn mươi tuổi.”
Châu Quân Vọng trầm ngâm: “Con phải tìm ra hắn là ai. Đã đến địa bàn của chúng ta, sao có thể không hiện nguyên hình được? Chúng ta đâu phải nô tài nhà hắn.”
Ba vị đường chủ đều nhìn về phía Châu Long Đầu.
Châu Long Đầu nói: “Thế lực của Đảng Bảo hoàng đang dần suy yếu, dân chúng đã chấp nhận chính phủ mới, chưa chắc đã muốn hoàng đế trở lại ngôi vị.”
“Báo chí chỉ mới thử viết về ‘Đế vương thư’ thôi đã bị nhân sĩ các giới mắng chửi thậm tệ. Đảng Bảo hoàng chưa chắc đã làm nên chuyện lớn,” Châu Quân Vọng nói.
Anh biết cha mình và chính phủ quân sự thù địch lẫn nhau, khá đề phòng, nên muốn đặt cược thêm một con thuyền nữa để giữ lại đường lui.
Tuy nhiên, con đường lui Đảng Bảo hoàng này cũng cần phải minh bạch với nhau, chứ không phải để họ biến mình thành quân cờ trong tay người khác.
“Giao cho con lo liệu,” Châu Long Đầu nói.
Châu Quân Vọng vui mừng khôn xiết.
Mùa mưa sắp đến, ban đêm có lúc se lạnh, có lúc lại oi ả.
Đêm nay đặc biệt ngột ngạt, nặng trịch, nhưng lại không giống như sắp mưa.
Nhan Tâm đang ngồi dưới đèn sắp xếp bệnh án, lại xem sổ sách của tiệm thuốc thì đột nhiên nghe thấy con chó mực nhỏ trong phòng Bạch Sương sủa inh ỏi.
Cô khựng lại, khoác áo bước ra từ phòng ngủ bên trong.
Bạch Sương mở cửa thả con chó ra thì thấy nó lao về phía bức tường ở góc đông nam sủa dữ dội, chỉ hận không thể đánh thức cả con phố.
Đúng lúc này, có thứ gì đó bị ném vào Tùng Hương viện.
Một tiếng nổ nhỏ vang lên, khói lửa bốc lên.
Cửa sổ kính của Nhan Tâm bị đập vỡ, một vật tẩm dầu hỏa bị ném vào, chẳng mấy chốc cả căn phòng đã nghi ngút khói, mùi vô cùng hắc.
Bạch Sương lập tức lao vào, che chở cho cô: “Đại tiểu thư, mau đi thôi!”
Nhan Tâm lại sững người.
Cô nắm chặt tay Bạch Sương: “Không được, không thể chạy!”
“Cái gì?”
“Đây là thăm dò. Bất kể là ai, mục đích gì, đều là đang thăm dò phản ứng của chúng ta. Tất cả mọi người, án binh bất động,” Nhan Tâm nói.
Bạch Sương gật đầu, nghe vậy bèn huýt một tiếng sáo, đồng thời quát lớn: “Uy Vũ đại tướng quân, nằm xuống!”
Tiếng sáo này nghe như đang huấn luyện chó, nhưng thực chất cũng là để thông báo cho các phó quan ở sân ngoài.
Họ có ám hiệu riêng của mình.
Mấy quả cầu lửa trông có vẻ đáng sợ, nhưng không gây ra bất kỳ thiệt hại nào rồi cũng tắt ngấm.
Lúc này, Nhan Tâm mới ghé tai thì thầm với Bạch Sương: “Cô lén ra ngoài, tìm những kẻ trông có vẻ như đang đi dạo lêu lổng, không liên quan, bắt lại. Chắc chắn có một người như vậy, hắn đang điều phối toàn cục.”
Bắt giặc phải bắt vua trước.
Bạch Sương đáp vâng.
Nhan Tâm lại nói với Bán Hạ, thím Trình và vú Phùng: “Mau lên, khóc lóc gào thét thật lớn, kinh động tất cả mọi người trong dinh thự họ Khương, hàng xóm láng giềng đều nghe thấy thì càng tốt.”
Phải loạn, càng loạn càng tốt.
Vú Phùng lập tức nói: “Gõ thau, gõ nồi!”
Nhan Tâm: “Được.”
Bán Hạ: “…”
Bên trong Tùng Hương viện như thể vỡ chợ.
Vú Phùng dẫn đầu, vừa gõ chiếc chậu đồng vừa la lớn: “Người đâu, có kẻ phóng hỏa, mau tới cứu mạng!”
Bán Hạ và thím Trình có chút ngượng ngùng. Nhưng con người đều có tâm lý bầy đàn, khi vú Phùng đã liều mình như vậy, Bán Hạ và thím Trình cũng cất cao giọng.
Một phó quan gõ cửa hông: “Đại tiểu thư, có chuyện gì vậy?”
Nhan Tâm thấy đó là phó quan đứng đầu, biết anh ta là người quản sự, bèn hạ giọng dặn dò: “Các anh cứ làm loạn lên, tìm kiếm lung tung, đừng có trật tự ngăn nắp quá.”
Viên phó quan hơi ngẩn ra, rồi đáp vâng.
Mấy quả cầu lửa cháy một lúc rồi tắt, ngoài một ít khói ra thì không còn gì khác, nhưng cả dinh thự họ Khương và hàng xóm lân cận đều bị kinh động.
Dù đã ngủ hay chưa ngủ, tất cả đều dậy xem náo nhiệt.
Đại thái thái bây giờ là gia trưởng duy nhất, bà chống gậy, đích thân sang xem: “Toàn là mấy thứ vớ vẩn, chắc là trộm vặt thôi.”
Đại thiếu gia cũng nói: “Cũng có thể là trẻ con nghịch ngợm, cố ý dọa người.”
Khương Tự Kiệu lại nói: “Có lẽ là người của băng đảng đến dò đường, muốn cướp bóc. Đã bảo cô đừng có mang tiền trên người, chuốc lấy mấy chuyện thị phi này, còn làm liên lụy đến chúng tôi.”
Nhan Tâm không tức giận trước lời nói của anh ta, chỉ đáp: “Tôi sợ chết khiếp, vậy mà vẫn là lỗi của tôi sao?”
“Có nhân mới có quả,” Khương Tự Kiệu nói.
Đại thái thái ngăn hai người lại: “Được rồi đừng cãi nữa, im lặng đi.”
Rồi lại nói với Nhan Tâm: “Cháu xem có hỏng hóc gì không.”
“Cửa sổ kính phía sau bị vỡ một mảnh, còn lại thì không có gì,” Nhan Tâm đáp.
Đại thái thái: “Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, một khi không có gì đáng ngại, báo cáo cho phòng cảnh bị là được rồi.”
Nhan Tâm đáp vâng.
Đại thái thái lại nói: “Nếu cháu sợ, tối nay sang sân của ta ở.”
“Bên chỗ mợ còn có dì út và bọn trẻ, lại có ba đang dưỡng bệnh, đủ chật chội rồi. Cháu tạm một đêm vậy,” Nhan Tâm nói.
Đại thiếu phu nhân Miêu Nhân thì nói: “Em tư, em sang chỗ chị ở đi? Bảo anh cả của em ra thư phòng ngoài ngủ.”
Ngũ thiếu phu nhân Phó Dung cũng nói: “Chị tư cũng có thể sang chỗ em ở.”
Nhan Tâm lần lượt từ chối khéo.
Cô chuyển sang phòng phía đông, thu dọn qua loa rồi chuẩn bị nằm xuống.
Bạch Sương trở về, báo với Nhan Tâm: “Bắt được một người bán hoành thánh dạo. Hắn gánh đôi quang gánh, ra dáng lắm, bên tay còn đang gói hoành thánh. Nực cười là, trong lò ở đầu gánh bên kia lại không nhóm lửa.”
Người bán hàng gánh gánh ra ngoài bán đồ ăn khuya, than tổ ong trong lò phải được đốt sẵn, chỉ đậy nắp lại. Khi cần dùng thì mở nắp ra.
,
