Sắc mặt mợ Năm vô cùng khó coi.
Cô gái trẻ này dường như lần đầu tiên hiểu rõ tính cách của chồng mình.
Để đạt được mục đích, cậu ta có thể như một kẻ ăn mày, không ngừng van xin, nài nỉ, không có chút giới hạn hay lòng tự trọng nào.
Cậu ta là con vợ lẽ nhà họ Khương, có lẽ cậu ta đã luôn sống như vậy.
Mợ Năm khẽ cắn môi.
Nhan Tâm có thể tưởng tượng ra, kiếp trước cậu Năm đã dùng cách này để ép mợ Năm đi tiếp khách, kiếm tiền cho cậu ta tiêu xài.
Cậu ta không quan tâm đến lòng tự trọng, trong mắt cậu ta chỉ có lợi ích.
Mong rằng kiếp này, cô gái này có thể sớm nhìn rõ bộ mặt của người đầu ấp tay gối với mình.
Xe đến khách sạn Vạn Cẩm, Bạch Sương cho mọi người xuống, đỗ xe ổn định rồi lại tìm Nhan Tâm.
Nhan Tâm nói với cô: “Trên đường đi tai tôi ong hết cả lên.”
Bạch Sương: “Tôi cũng vậy. Lần sau gặp tình huống này, tôi có thể trực tiếp đánh ngất cậu ta không?”
Nhan Tâm bật cười, gật đầu: “Được.”
Chỗ ngồi của cô ở phía trước, còn chỗ của mọi người trong phủ họ Khương ở những bàn phía sau.
Nhan Tâm xa xa nhìn thấy sắc mặt mợ Năm u ám, không còn vẻ thoải mái và vui vẻ như trước nữa.
Cô gái trẻ ngây thơ trong sáng, dường như lần đầu tiên có tâm sự.
Nhan Tâm cảm thấy cũng tốt.
Con người cần phải tự thức tỉnh mới có lối thoát. Cuộc sống của mỗi người đều phải do chính mình nỗ lực.
Điều Nhan Tâm có thể làm là giúp cô ấy khi cô ấy cần phản kháng, chứ không phải làm thay cô ấy.
“Chị cả.” Có người lên tiếng bên tai, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô.
Nhan Tâm hoàn hồn, nhìn thấy hai chị em Cảnh Giai Đồng và Cảnh Phỉ Nghiên đang bước tới chào hỏi.
Nhan Tâm đứng dậy, lấy một hộp gấm từ trong túi xách ra đưa cho Cảnh Giai Đồng: “Em gái, sinh nhật vui vẻ.”
“Cảm ơn chị cả.” Cảnh Giai Đồng nói.
Cảnh Phỉ Nghiên đứng bên cạnh không nói nhiều, cũng không nhìn thẳng vào Nhan Tâm.
“Em đi lo việc đi, hôm nay khách đông, chỗ chị không cần tiếp đãi đâu.” Nhan Tâm chủ động nói.
Cảnh Giai Đồng nói vài câu khách sáo rồi cùng em gái rời đi.
Khách khứa lần lượt đến, trong sảnh lớn của khách sạn Vạn Cẩm đã bày ba mươi bàn tiệc.
Đốc quân và phu nhân, cùng với Thịnh Nhu Trinh, khoan thai đến muộn, trông như một gia đình ba người; Nhị phu nhân đến sau một chút, nhìn thấy cảnh này mà lại không hề sa sầm mặt mày.
Nhan Tâm lần đầu tiên biết, thực ra Nhị phu nhân rất sợ Đốc quân. Vẻ kiêu ngạo của bà ta chỉ dám thể hiện trước mặt phu nhân.
“Con người ai cũng bắt nạt kẻ yếu, sợ kẻ mạnh.” Nhan Tâm nghĩ.
Hồng mềm thì dễ bóp.
Nhan Tâm thu lại ánh mắt.
Đợi Đốc quân và phu nhân ngồi xuống, Nhan Tâm mới bước tới chào hỏi.
Bàn chính chỉ có tám chỗ, ngoài Đốc quân, phu nhân và Nhị phu nhân, còn có mấy vị phu nhân quan lớn. Các bà đều có con trai trẻ tuổi, đến đây để xem mắt.
Chỗ của Thịnh Nhu Trinh cùng bàn với Nhan Tâm, cô ta cũng không được ngồi ở bàn chính.
Không ngờ, Nhan Tâm vừa đến, Đốc quân lại nói với cô: “Ta chỉ đến cùng phu nhân thôi, không có thời gian ăn cơm. Châu Châu, con ngồi vào chỗ của ta, hầu mẹ con dùng bữa.”
Thịnh Nhu Trinh lập tức liếc nhìn ông.
Đốc quân gật đầu với cô ta.
Ông chỉ gật đầu, dường như để tỏ ý “lời ta nói con nghe là được rồi”, chứ không hề thay đổi, vẫn chỉ nhường chỗ của mình cho Nhan Tâm.
Thịnh Nhu Trinh khẽ cắn môi.
Đốc quân ngồi một lát.
Ông gọi Cảnh Giai Đồng đang mừng sinh nhật đến bên cạnh, dạy bảo vài câu.
Chẳng qua là mỗi năm một lớn, phải học cách đối nhân xử thế, không thể ngây ngô như trẻ con nữa.
Cảnh Giai Đồng đã quen với sự nghiêm khắc của cha mẹ, cung kính lắng nghe.
Đốc quân dạy dỗ xong, liền vẫy tay với phó quan phía sau.
Phó quan dâng lên một hộp gấm.
“Quà sinh nhật ba tặng con.” Đốc quân nói.
Cảnh Giai Đồng miệng nói “Cảm ơn ba”, tay lơ đãng đưa ra nhận.
Thế nhưng, hộp gấm nặng hơn cô tưởng tượng rất nhiều, lúc nhận lấy cổ tay cô trĩu xuống, nghi ngờ ba mình đã nhét đá vào trong hộp.
Đốc quân tặng quà xong, viện cớ có việc quân, bèn đứng dậy rời đi.
Cảnh Giai Đồng thì lén lút lên lầu, vào phòng đã đặt trước để xem món quà Đốc quân tặng mình.
Bề ngoài là một bộ trang sức phỉ thúy, giá trị không nhỏ.
Tuy nhiên, trang sức đối với các cô gái trẻ không có sức hấp dẫn lớn, vì những thứ này không thể bán được.
Là con gái nhà họ Cảnh, Cảnh Giai Đồng không thiếu trang sức, mỗi năm đều được phát rất nhiều. Nhưng cô đã lớn, cần giao tiếp xã giao, lại thiếu tiền mặt.
Ấy vậy mà phương diện này lại không có cách nào kiếm được, trong mắt mẹ cô chỉ có anh trai và các em trai, không đoái hoài gì đến cô và em gái.
Cảnh Giai Đồng cảm thấy có gì đó không đúng, liền đưa tay ấn vào đáy hộp, phát hiện bên trong rỗng.
Cô xé lớp giấy ra, bên dưới là những thỏi vàng óng ánh, tổng cộng mười thỏi vàng nhỏ.
Cô mừng rỡ khôn xiết.
Cô đã có tiền riêng rồi.
Sau khi Đốc quân đi, Nhan Tâm ngồi vào bàn chính.
Phu nhân khẽ ngước mắt nhìn Thịnh Nhu Trinh đang đứng bên cạnh.
Thịnh Nhu Trinh lập tức nở nụ cười ngọt ngào: “Mẹ nuôi, con đi tìm cặp song sinh nhà Tham mưu trưởng chơi, lần trước hai chị ấy còn nói muốn tặng quà cho con.”
Phu nhân: “Đi đi.”
Thịnh Nhu Trinh rời khỏi bàn chính.
Cô ta giao thiệp rộng rãi, sau khi chào hỏi mọi người, còn đến bàn của phủ họ Khương.
Sắc mặt Chương Thanh Nha không tốt lắm.
Cô ta kéo tay Thịnh Nhu Trinh: “Nhu Trinh, cậu có thể đi ra ngoài hít thở không khí với tớ một lát không?”
“Sao vậy?” Thịnh Nhu Trinh không hiểu.
Cô ta không nói nên lời, trong lòng uất ức khó chịu.
Thịnh Nhu Trinh đưa cô ta ra ngoài, hai người đi dạo trong khu vườn nhỏ phía sau khách sạn, Chương Thanh Nha mới kể cho cô ta nghe.
Năm ngoái, cô ta và Chu Tông Lệnh đính hôn, tiệc cũng được sắp xếp ở khách sạn Vạn Cẩm.
Khách sạn Vạn Cẩm là khách sạn sang trọng nhất ở Nghi Thành, cũng là tòa nhà cao nhất, có năm tầng lầu.
Chỉ là, ngay ngày đính hôn đã xảy ra chuyện, Chu Tông Lệnh vì ám sát Chu Long Đầu mà bị bắt, nội bộ Thanh Bang đã dùng tư hình xử lý hắn.
“…Tớ đã đăng báo cắt đứt quan hệ với hắn, nhưng tớ cũng đã phải chịu đựng rất nhiều gian truân.” Chương Thanh Nha nghĩ lại mà vẫn còn sợ hãi.
Các mối quan hệ xã giao và mạng lưới quen biết của cô ta gần như đứt đoạn hoàn toàn.
Mọi người đều sợ Thanh Bang, không biết cô ta dính líu sâu đến đâu, nên đều lần lượt cắt đứt quan hệ.
Cô ta cũng có vài cô bạn thân thiết bên ngoài, trước khi xảy ra chuyện thường cùng nhau uống trà, ngắm hoa; sau khi xảy ra chuyện thì họ không chịu gặp Chương Thanh Nha nữa.
“Khách sạn Vạn Cẩm này, chắc chắn sẽ có lợi cho cậu.” Thịnh Nhu Trinh cười nói.
Sắc mặt Chương Thanh Nha không được tốt lắm: “Sao tớ lại cảm thấy nơi này khắc tớ thế nhỉ?”
“Người ta sẽ không gặp xui xẻo ở cùng một chỗ hai lần đâu. Lần trước đã tồi tệ như vậy, có nghĩa là vận rủi đã hết. Lần này, sẽ có chuyện tốt.” Thịnh Nhu Trinh cười nói.
Thịnh Nhu Trinh nắm chặt tay cô ta: “Thanh Nha, cậu tin tớ không? Hôm nay, sẽ có ‘chuyện tốt’ xảy ra.”
Cô ta nhấn mạnh hai chữ “chuyện tốt”.
Thịnh Nhu Trinh có khuôn mặt trái xoan, trắng trẻo mịn màng, điềm đạm và dịu dàng. Vầng trán đầy đặn, trông rất thông minh.
Sau một lúc ngẩn ngơ, Chương Thanh Nha mới nhận ra, Thịnh Nhu Trinh hôm nay đã có sắp xếp.
Sự sắp xếp này có lợi cho Chương Thanh Nha, nên Thịnh Nhu Trinh mới nói “có chuyện tốt”.
“…Nhu Trinh, tớ hoàn toàn trông cậy vào cậu.” Chương Thanh Nha bình tĩnh lại.
“Tương lai cậu sẽ làm mợ Ba của phủ Đốc quân, là chị dâu thứ ba của tớ. Chúng ta sẽ là người một nhà, không cần khách sáo.” Thịnh Nhu Trinh nói.
Trong lúc hai người họ nói chuyện, cậu Ba của Tây phủ đi đến bên cạnh mẹ mình, nói nhỏ điều gì đó với Nhị phu nhân.
Nhị phu nhân đứng dậy, rời khỏi bàn tiệc, cùng Cảnh Thúc Hồng nói chuyện sau một cây cột gần đó.
Miếng gạc trên tai của cậu Ba Cảnh Thúc Hồng đã được tháo ra, để lại một vết sẹo mới rất dễ thấy, không ít khách khứa đều đang nhìn anh ta.
Cảnh Thúc Hồng nói gì đó, mắt nhìn về phía bàn của phủ họ Khương, dường như đang tìm Chương Thanh Nha. Anh ta nói xong, Nhị phu nhân lại không hề tức giận.
Bà chỉ nhìn con trai: “Chuyện này, lát nữa hãy nói, bây giờ là sinh nhật em gái con. Con phải biết nặng nhẹ.”
“Mẹ…”
“Ta tự có sắp xếp.” Nhị phu nhân nói, “Ta cũng đã chuẩn bị quà rồi. Nếu con không tin, lát nữa cứ hỏi người hầu của ta.”
Cảnh Thúc Hồng mừng rỡ khôn xiết: “Cảm ơn mẹ.”
“Tuy nhiên, ta không gặp những người khác của phủ họ Khương, chỉ gặp người trong lòng của con thôi.” Nhị phu nhân nói, “Nếu con không yên tâm, có thể nhờ Thịnh Nhu Trinh đi cùng cô ấy.”
Cảnh Thúc Hồng cười rạng rỡ: “Mẹ, con biết mẹ thương con nhất.”
Nhị phu nhân: “Đều là con của ta, ta chưa bao giờ thiên vị.”
Cảnh Thúc Hồng vui vẻ rời đi.
Nhị phu nhân nhìn bộ dạng ngu ngốc của anh ta, chỉ hận không thể một cước đá chết anh ta.
Nếu anh ta đã muốn làm trái ý mẹ, vậy thì cứ cho anh ta một bài học.
Tiện thể cũng dằn mặt cô ả Thịnh Nhu Trinh lăng xăng làm mai làm mối kia.
Cảnh Thúc Hồng ra ngoài tìm Thịnh Nhu Trinh và Chương Thanh Nha, kể lại chuyện này cho họ, rồi hỏi Thịnh Nhu Trinh: “Nhu Trinh, sau bữa tiệc cậu có bằng lòng đi cùng Thanh Nha, đến nói chuyện riêng với mẹ tớ không? Ở phòng trên lầu ấy.”
Thịnh Nhu Trinh cười chân thành: “Dĩ nhiên rồi. Cậu yên tâm, tớ sẽ nói giúp Thanh Nha vài lời tốt đẹp.”
Cảnh Thúc Hồng nhìn cô ta với ánh mắt biết ơn.
Thịnh Nhu Trinh thì có sắp xếp của riêng mình.
Cô ta biết, bây giờ Nhị phu nhân rất ghét cô ta, giận cá chém thớt sang cô ta; nhưng sau bữa tiệc, Nhị phu nhân sẽ cảm kích và trọng dụng cô ta.
Mỗi bước đi trên bàn cờ, Thịnh Nhu Trinh đều đứng ngoài cuộc, vì vậy cô ta cần rất nhiều tay sai.
Chương Thanh Nha, Cảnh Thúc Hồng, thậm chí cả Nhị phu nhân của Tây phủ, đều là “quân cờ” của cô ta, thay cô ta xông pha trận mạc.
Nữ chủ nhân tương lai của chính phủ quân sự phải luôn ở sau màn, duy trì hình tượng đoan trang và lương thiện của mình.
Thịnh Nhu Trinh biết Nhị phu nhân không cam tâm.
Nhưng thì đã sao?
“Chỉ cần chuyện thành, dưới con mắt của bao người, bà ta sẽ nợ mình một ân tình trời ban, bà ta không trả cũng phải trả.” Thịnh Nhu Trinh nghĩ.
Là người bày mưu tính kế, nhìn Cảnh Thúc Hồng và Chương Thanh Nha trước mắt, Thịnh Nhu Trinh tràn ngập lòng thương hại đối với họ.
Kẻ đáng thương, nhỏ bé như sâu bọ, có thể bị giẫm chết bất cứ lúc nào.
Cô ta không nói gì thêm.
Quay trở lại phòng tiệc, tâm trạng của Chương Thanh Nha đã tốt hơn nhiều, quên hết những chuyện không vui trong “tiệc đính hôn” lần trước.
Cô ta ngồi bên cạnh bà cả nhà họ Khương, ngoan ngoãn và yên tĩnh.
Khách của chính phủ quân sự đều là gia quyến của các quan chức cấp cao trong giới quân chính Nghi Thành, không có nhiều người trùng với khách của Thanh Bang, nên không ai nhận ra Chương Thanh Nha.
Ngược lại, Chương Thanh Nha xinh đẹp, điềm tĩnh, lại có quan hệ tốt với Thịnh Nhu Trinh, không ít phu nhân quan lớn còn hỏi thăm bà cả nhà họ Khương về cô ta.
“Thấy cô ấy đi cùng cô Nhu Trinh, hai người là bạn thân à?”
Ai mà không muốn nịnh bợ bạn của Thịnh Nhu Trinh chứ? Đó có thể là bạn của thiếu phu nhân tương lai của chính phủ quân sự.
Bà cả chỉ cười đáp lại.
Mọi người đều có tâm tư riêng, tiệc sinh nhật bắt đầu, thức ăn lần lượt được dọn lên.
,
