Trương Nam Xu bèn nói: “Đánh một trận là được rồi, bắt hắn đền một chiếc xe là xong.”
Cảnh Nguyên Chiêu lại nói: “Đền một cái chân đi, nếu không hắn sẽ không nhớ được bài học. Một chiếc ô tô thì đáng là gì.”
Trương Nam Xu bị anh dọa cho giật mình.
Cô ta nói: “Cục sắt kia, hắn là con trai của ba anh đó. Anh phế một chân của hắn, hai cha con anh bất hòa, không cần thiết mà.”
Lại nói thêm: “Chẳng bằng giết quách hắn đi cho đỡ phiền phức về sau.”
Cảnh Nguyên Chiêu: “Lời này của cô nghe còn ra hồn một chút.”
Anh giơ súng lên, chĩa vào giữa trán Cảnh Thúc Hồng.
Cảnh Thúc Hồng sợ đến mức toàn thân run rẩy, đúng lúc này Đốc quân bước vào.
Ông nghiêm giọng quát: “A Chiêu!”
Tay Cảnh Nguyên Chiêu run lên, nòng súng lệch đi vài phân, viên đạn sượt qua má Cảnh Thúc Hồng, bắn thủng tai hắn, để lại trên má một vệt máu nông.
Cảnh Thúc Hồng bị dọa đến mức đó, liền ngất xỉu ngay tại chỗ.
Đốc quân định bắt cả Cảnh Nguyên Chiêu và Trương Nam Xu lại. Phu nhân nghe tin, vội bảo Thịnh Viễn Sơn đến cứu người.
Vì Cảnh Thúc Hồng thuộc Tây phủ, trong chuyện này, Đốc quân trước sau vẫn có chút đuối lý, nên đành để Thịnh Viễn Sơn đón Cảnh Nguyên Chiêu và Trương Nam Xu về.
Phu nhân đã mắng hai người họ một hồi lâu.
Bên Tây phủ cũng sang mách tội, khăng khăng nói đó chỉ là hiểu lầm.
Cho đến khi Nhan Tâm đến, phu nhân mới biết, hôm đó Cảnh Thúc Hồng là cố ý.
“…Đây không phải là bắt nạt con, đây là đang vả vào mặt ta.” Phu nhân lấy lại bình tĩnh, giọng nói nhàn nhạt. “Ta sẽ xử lý.”
Bà càng lạnh nhạt, sự trả thù sẽ càng thâm độc.
Về mặt này, tính cách của phu nhân và em trai Thịnh Viễn Sơn rất giống nhau, đều là lòng dạ hiểm sâu không lộ ra ngoài, bề ngoài không hề có dấu hiệu gì.
Nhan Tâm cũng an ủi bà, bảo bà đừng tức giận.
Một lát sau, Đốc quân trở về: “Không có gì đáng ngại, tai không bị tổn thương nhiều, chỉ để lại một lỗ đạn thôi. Cũng tốt, để thằng ba cũng có được bài học.”
Giọng phu nhân dịu dàng: “Nó cố ý đâm Châu Châu, ông có biết không?”
Đốc quân tê cả da đầu: “Tôi sẽ trừng phạt nó.”
“Đưa nó đến dưới trướng A Chiêu, huấn luyện vài tháng, để nó nên người một chút.” Phu nhân nói.
Mí mắt Đốc quân giật liên hồi.
Đặt dưới trướng Cảnh Nguyên Chiêu, chẳng phải là trơ mắt nhìn Cảnh Thúc Hồng bị hành hạ đến chết một cách công khai sao?
Dù sao cũng là con trai ông.
Đốc quân không nỡ, ông biết con trai cả lòng dạ độc ác, không nể tình.
“Phu nhân, chuyện này để sau hãy bàn. Tôi sẽ đền cho Châu Châu một chiếc xe khác.” Đốc quân nói.
Nhan Tâm thấy được, phu nhân cần một lối thoát, Đốc quân cũng cần có người đứng ra hòa giải.
Chuyện nhà cửa, suy cho cùng cũng khác với quân vụ.
Nhan Tâm bèn nói: “Ba, con muốn…”
Thịnh Nhu Trinh cướp lời: “Ba, con nhường xe của con cho chị. Dinh Đốc quân cũng có xe, con bình thường không dùng đến. Gia hòa vạn sự hưng, chúng ta đừng vì một chiếc xe mà gây bất hòa.”
–– Lại có thể quy mọi mâu thuẫn về một chiếc xe.
Rõ ràng “cố ý đâm người” của Cảnh Thúc Hồng mới là trọng điểm, là “giết người không thành”.
Đốc quân biết mấu chốt vẫn chưa được giải quyết, nên nghe lời Thịnh Nhu Trinh xong cũng không có biểu hiện gì, lại nhìn về phía phu nhân.
Phu nhân sa sầm mặt.
Đốc quân lại liếc nhìn Nhan Tâm, hoàn toàn lờ đi Thịnh Nhu Trinh.
Cô con gái nuôi Thịnh Nhu Trinh này, trong mắt Đốc quân không có nhiều trọng lượng; hơn nữa, chuyện này không liên quan đến Thịnh Nhu Trinh, mà lại liên quan đến Nhan Tâm.
Lúc này Nhan Tâm mới nói tiếp câu nói vừa bị Thịnh Nhu Trinh ngắt lời: “Ba, con muốn một chiếc xe nhỏ nhắn hơn, chiếc xe kia to quá. Con bình thường không cần phó quan lái, đều là Bạch Sương lái. Cần một chiếc phù hợp với phụ nữ hơn ạ.”
Lông mày phu nhân lúc này mới giãn ra vài phần.
Bà hỏi Đốc quân: “Có loại xe đó không?”
“Có!” Đốc quân nói. “Ở Hồng Kông có, tôi cho người đi lấy về.”
Phu nhân: “Vậy cũng được, đền một chiếc xe, chuyện này coi như xong.”
Đốc quân thở phào nhẹ nhõm.
Ông đi lo việc trước, dặn dò Nhan Tâm và Thịnh Nhu Trinh: “Hai đứa ở lại ăn cơm với mẹ, dỗ dành mẹ cho tốt.”
Nhan Tâm và Thịnh Nhu Trinh vâng dạ.
Đốc quân vừa đi, phu nhân thở dài một tiếng.
Bà nói với Thịnh Nhu Trinh: “Nhu Trinh, con về phòng trước đi, ta và Châu Châu nói chuyện một lát.”
Thịnh Nhu Trinh vâng dạ.
Bước ra khỏi sân của phu nhân, ánh mắt Thịnh Nhu Trinh trầm xuống.
Cô ta đứng lặng một lúc rồi mới quay người rời đi.
Phu nhân thì sai người dọn cơm, vừa ăn vừa trò chuyện với Nhan Tâm.
Nhan Tâm hỏi bà một câu rất đường đột.
Nhan Tâm hỏi phu nhân: “Mẹ, người có bao giờ hối hận vì đã gả cho ba không?”
Câu hỏi này không phải đột ngột mà có, mà là do phu nhân đã khơi mào chuyện cũ trước.
Phu nhân kể cho Nhan Tâm nghe rất nhiều, đều là những chuyện đã qua của nhà họ Cảnh, lại nói đến việc Đốc quân phải gánh vác hương hỏa cho cả hai nhà là chuyện bất đắc dĩ.
Trong lời nói của bà có chút buồn bã.
Nhan Tâm biết bà rất muốn giãi bày. Có những lúc, có những lời tự mình không thể nói ra, phải cần người khác chọc thủng lớp vỏ bọc.
Chọc thủng rồi, nói ra được, trong lòng sẽ thoải mái hơn.
Vì vậy Nhan Tâm đã hỏi.
Nghe câu hỏi này, phu nhân sững sờ một lúc lâu.
“Châu Châu, con là người thứ hai hỏi ta như vậy.” Phu nhân mỉm cười. “Người đầu tiên là mẹ chồng của ta.”
Đêm tân hôn ở Tây phủ, phu nhân đột nhiên nôn ói.
Mẹ chồng bà mời đại phu đến bắt mạch, mới biết bà đã có thai.
Lúc đó phu nhân đang nằm yên, mẹ chồng bà ngồi bên giường, nắm lấy tay bà, khẽ hỏi: “A Uẩn, con có hối hận không?”
Đốc quân phu nhân tên là Thịnh Uẩn, bà xuất thân từ một gia tộc danh giá ở Bắc Thành.
Khi binh biến nổ ra, có người xông vào nhà bà cướp bóc, giết chóc.
Mẹ bà đã sắp xếp từ trước, để hai bà vú già và ba hộ vệ đáng tin cậy đưa bà và cậu em trai mới hai tuổi chạy trốn.
Trong lớp áo lót của hai chị em bà đều được may rất nhiều lá vàng. Chạy trốn đến phương Nam, số vàng đó đủ cho hai chị em sống nửa đời người.
“Viễn Sơn là con út, cha mẹ đều rất thương nó. Cha ta bị giết, mẹ ta một khắc cũng không kịp đau buồn, đã vội cho chúng ta trốn đi.
Ta từ nhỏ được nuôi dưỡng trong khuê phòng, tương lai sẽ vào cung làm nương nương, đó là sự sắp đặt của gia đình. Đột nhiên phải trốn chạy, ta cũng rất sợ hãi.
Đi suốt một đường không lúc nào yên ổn, một trong hai bà vú đã chết, hai hộ vệ cũng hy sinh; ta đóng giả làm một thiếu phu nhân đang cho con bú, bế Viễn Sơn.
Khi chúng ta chạy đến bến đò, quân truy đuổi chỉ còn cách sau lưng hai mươi dặm. Lúc đó thuyền bè có thể dùng đều đã đi hết. Bến đò toàn là người, có người còn nhảy thẳng xuống sông Hoàng Hà.” Phu nhân kể.
Nhắc lại chuyện xưa, giọng điệu nặng trĩu.
Phu nhân nói với Nhan Tâm: “Có một chiếc thuyền lớn, trên đó có mấy chục người đàn ông trẻ tuổi khỏe mạnh đang bốc hàng, người đứng đầu là một thanh niên.
Lúc đó có người bên cạnh nói: Chiếc thuyền đó rất lớn, chứa ba trăm người không thành vấn đề, lại toàn là thanh niên trai tráng, nhà ai có con gái thì mau chen lên đi.”
Nhan Tâm im lặng lắng nghe.
“Có người nghe vậy liền chen lên phía trước, lột cả áo của con gái mình ra, muốn chen lên thuyền. Viên sĩ quan trẻ tuổi ra lệnh cho thuộc hạ dùng mái chèo, ai đến gần thì đánh vỡ đầu kẻ đó. Không ít người bị đánh đến đầu rơi máu chảy.
Con biết lúc đó nguy cấp đến mức nào. Lùi một bước, bị phản quân bắt được, ta sẽ bị làm nhục đến chết; tiến lên phía trước là sông Hoàng Hà cuồn cuộn hiểm ác.
Lúc đó ba của con, chính là viên sĩ quan trẻ tuổi đứng đầu đó, anh ấy đã nhìn thấy ta trong đám đông. Anh ấy xuống thuyền đi về phía ta, hỏi ta có bằng lòng mang theo đứa bé lên thuyền đó không.”
Nhan Tâm hơi kinh ngạc.
“…Vì vậy, vào đêm tân hôn ở Tây phủ đó, ta đang mang thai, đã suy nghĩ rất lâu, rằng ta có hối hận khi gả cho anh ấy không?
Ta không hối hận. Nếu không có anh ấy, ta và Viễn Sơn đã chết ở bến đò Hoàng Hà rồi. Thời trẻ, ai cũng nói ta rất đẹp.
Dù là chết, ta cũng sẽ không có một cái chết nhẹ nhàng, chỉ vì ta xinh đẹp.” Phu nhân nói, rồi thở dài một hơi thật sâu.
Nhan Tâm trầm mặc.
“Cứ như vậy, người đã theo ba đến Nghi Thành ạ?” Nhan Tâm hỏi.
Phu nhân gật đầu.
“Rất may mắn, ông nội nhà họ Cảnh, chính là cha chồng của ta, từng là học trò của ông nội ta. Dù nhà họ Thịnh chúng ta đã sa sút, nhà họ Cảnh vẫn công nhận thân phận của ta.
Ở nhà họ Cảnh một năm, ta và Cảnh Phong kết hôn. Người nhà mẹ đẻ của ta đều đã chết hết, chỉ còn một người chú họ xa, lo cho ta mấy bộ chăn nệm làm của hồi môn.” Phu nhân lại nói.
Sau khi kết hôn, năm đầu tiên bà không có con.
Đốc quân ngoài việc là con trai của cha mình, còn được nhận làm con nuôi của chú, bên đó cũng cần ông cưới thêm một người vợ.
“Chuyện anh ấy gánh vác hương hỏa cho cả hai nhà, ta đã biết trước khi kết hôn.” Phu nhân lại nói. “Ta từng nghĩ chuyện này sẽ rất phức tạp. Nhưng thực ra, mấy chục năm trôi qua, cũng không vất vả như người ngoài tưởng tượng.”
Nhan Tâm: “Vì người thông minh tài giỏi.”
“Không phải đâu, Châu Châu, không phải.” Phu nhân khẽ mỉm cười.
Giọng bà rất nhẹ, rất nhẹ: “Vào đêm tân hôn ở Tây phủ đó, ta đột nhiên hiểu ra, sống sót mới là điều quan trọng.
Ta không thông minh tài giỏi, mà là từ giây phút đó, ta đã biết mình muốn gì nhất. Ta muốn được sống. Dù có chết, ta cũng muốn một cái chết đàng hoàng.”
Nhan Tâm nghe đã hiểu.
Cô gật đầu, nước mắt bỗng chốc trào ra: “Con hiểu. Đêm đó, người là một người vợ, một người mẹ, một người con dâu, nhưng đã không còn là người phụ nữ ngốc nghếch yêu chồng nữa.”
Nước mắt của phu nhân cũng ứa ra khỏi khóe mắt: “Ta vẫn luôn cảm thấy con sẽ hiểu.”
Không phải vì cô đã kết hôn, mà là vì khí chất của cô, như thể đã trải qua rất nhiều khổ nạn, khiến phu nhân có thể đồng cảm sâu sắc với cô.
Những lời này, phu nhân chưa từng nói với bất kỳ ai, kể cả Thịnh Nhu Trinh.
Nhưng bà lại nói với Nhan Tâm.
Và Nhan Tâm, quả thực đã hiểu, và còn rơi lệ.
Cô thực sự có thể cảm nhận được nỗi lòng nguội lạnh của phu nhân trong đêm đó.
Đốc quân đến tận bây giờ vẫn là một người đàn ông cao ráo anh tuấn. Các con trai của ông ai cũng tuấn tú, thời trẻ chắc chắn ông rất đẹp trai.
Một người đàn ông tuấn tú đã cứu mình thoát khỏi khổ nạn, thiếu nữ nào mà không rung động?
Đốc quân bây giờ ở trước mặt phu nhân còn có chút dáng vẻ khúm núm, thời trẻ chắc chắn còn cưng chiều bà hơn nữa.
Nhan Tâm đặt mình vào hoàn cảnh đó mà nghĩ, khi phu nhân mới quen ông, chắc chắn đã rất hạnh phúc, rất rung động, chỉ hận không thể trao hết tất cả sự dịu dàng của mình cho ông.
Đó là một giấc mộng đẹp đẽ.
Giấc mộng tỉnh lại quá đột ngột.
Bà mang thai nằm trên giường, chồng bà lại đang làm tân lang lần thứ hai.
Mẹ chồng bà vô cùng đau lòng.
Cùng là phụ nữ, mẹ chồng bà mới biết nỗi khổ của bà, nên mới hỏi bà có hối hận không.
Câu trả lời của phu nhân lúc đó, và câu trả lời bây giờ là như nhau: không hối hận vì đã gả cho ông, nhưng rất hối hận vì đã yêu ông.
Từ đó về sau, không còn yêu nữa.
Con đường này không thể quay đầu, ngay cả cơ hội hối hận cũng không có, chỉ có thể để lòng mình nguội lạnh đi.
Lòng không lạnh, không sắt đá, thì sẽ phải chịu khổ thôi.
,
