Quản Hợp Bình đề nghị bãi nhiệm chức vụ Bí thư Huyện ủy của Uông Đăng Sinh—— điều động nhân lực đến huyện Yinan—— quay về thành phố Shangyang—— gặp gỡ Trưởng ban Tổ chức Thành ủy Lưu Binh, Thị trưởng Tần Bang Cần.

Thành huyện Yinan đột nhiên sôi sùng sục như chảo dầu, chốc lát những lời đồn đại đủ kiểu xuất hiện, cộng thêm người dân thêm mắm dưa muối, từng câu chuyện kỳ ảo nối tiếp nhau nhanh chóng lan truyền như dòng điện. Có người bảo thiên binh thiên tướng hạ phàm, cho Uông Hữu Nhân và Uông Đăng Sinh mỗi người một gậy, đánh cho cả hai đầu rơi máu chảy; có người nói vị Bí thư Thành ủy mới nhậm chức giống như Tôn Ngộ Không, nói đến là đến nói đi là đi. Đôi mắt lửa ngươi vàng ấy đã nhìn thấy hết những chuyện xấu mà lũ khốn trong huyện làm. Lại có người đồn Bí thư Thành ủy vi hành tùy tùng liền bị công an huyện bắt giữ. Người ta khắp nơi bôn ba nhắn nhủ, nói thành phố đến một vị Bí thư Thành ủy chuyên quản chuyện bất bình. Nói chung, từ huyện thành đến nông thôn, từ lãnh đạo đến bách tính, từ giờ làm đến giờ tan, từ lãnh đạo nhà máy đến phân xưởng, đường lớn ngõ nhỏ, mấy ngày nay không có đề tài nào khác. Điện thoại, điện thoại di động của Uông Đăng Sinh reo không dứt. Có bí thư đảng ủy trấn dứt khoát gọi điện để thăm dò tin tức. Đương nhiên ban đêm cũng có người sang thăm, người gọi điện, người len lén dùng ám hiệu trao đổi tư tưởng.

Hoàng Hữu Nhân lại càng như kiến bò miệng chảo, hoang mang lo sợ suốt ngày đêm. Đêm hôm đó, Quản Hợp Bình và Uông Đăng Sinh đã có cuộc trò chuyện kéo dài hơn hai tiếng đồng hồ, Cát Vận Thành và Hoàng Hữu Nhân có sự tiếp xúc ngắn ngủi.

Đêm đã rất khuya, Quản Hợp Bình và Cát Vận Thành vẫn chưa ngủ. Bên ngoài gió lốc thổi mạnh, cát bụi đập vào cửa sổ, Cát Vận Thành nhanh chóng đóng chặt cửa sổ. Lúc này một tia chớp lóe lên, tiếp theo ngay đỉnh đầu phát ra một tiếng sét đinh tai nhức óc, như thể vòm trời nứt ra. Cơn bão lớn đã tuột cương, đang lao đi với khí thế sét đánh không kịp bưng tai, chớp lóe lên hết lần này đến lần khác, giống như một con rắn đỏ toàn thân mang lửa bay qua bầu trời, soi sáng những tầng mây đang cuồn cuộn sóng gió hỗn độn. Quản Hợp Bình bước đến bên cửa sổ, lớn tiếng nói: "Sơn vũ dục lai phong mãn hỏa ơ! Mưa đi! Gột rửa đất đai Yinan cho sạch sẽ chút."

Quản Hợp Bình quay người lại, nói với Cát Vận Thành: "Vận Thành, xem ra Uông Đăng Sinh không thể tiếp tục giữ chức Bí thư Huyện ủy Yinan nữa rồi, huyện lớn hơn một triệu dân cơ mà! Nhất định phải nhanh chóng chọn một quyền Bí thư Huyện ủy!"

Cát Vận Thành nói: "Tôi đang nghĩ, không chỉ là vấn đề cá nhân của cậu ta, nếu không giải quyết vấn đề người đứng đầu, công tác toàn huyện sẽ đối mặt với tình trạng tê liệt, tôi đồng ý với ý kiến của anh, phải nhanh lên!"

Quản Hợp Bình nói: "Vấn đề cán bộ, tôi không có quyền phát ngôn, bởi vì tôi không hiểu rõ tình hình, nhưng tôi nghĩ liệu có thể chọn từ thành phố một nhân ứng cử viên tương đối phù hợp để làm quyền bí thư không? Anh thấy ai tương đối thích hợp?"

Cát Vận Thành nhìn Quản Hợp Bình, cười nói: "Đây chính là việc lớn đấy! Lỡ xảy ra sai lệch..." Bọn họ không nói tiếp.

Quản Hợp Bình nói: "Nhân vô thập toàn, vàng không thuần khiết. Nhìn chủ lưu, nhìn sở trường, nhìn bản chất. Cán bộ làm Bí thư Huyện ủy phải là người có tác phong chính trực, có phách lực, có năng lực, không so đo tư lợi cá nhân. Nhất là trước quyền, tiền, sắc phải chịu được thử thách. Phải luôn đặt mình vào giữa quần chúng, cái chúng ta cần không phải là những kẻ làm quan lão gia."

Cát Vận Thành suy nghĩ rồi nói: "Anh nói câu này làm tôi nhớ đến một người, chính là Phó cục trưởng Cục Công thương thành phố Lan Hiểu Bình. Tôi cảm thấy đồng chí này là một đồng chí tương đối tốt. Năng lực công tác, nghệ thuật lãnh đạo đều là điều mọi người công nhận. Năm ngoái khi điều chỉnh ban lãnh đạo Cục Công thương thành phố, có đồng chí nêu ra vấn đề ngoại tình của cậu ta. Các ủy viên thường vụ đều không dám bày tỏ thái độ, cho nên cục trưởng công thương đành chọn người khác."

Quản Hợp Bình hỏi: "Ngoại tình gì thế?"

"Nói cậu ta và một nữ đồng chí của hội phụ nữ thành phố quan hệ không bình thường, vợ cậu ta làm ầm lên Ban Tổ chức Thành ủy rồi."

Quản Hợp Bình không hỏi tiếp nữa, mà lại nêu ra một vấn đề khác: "Vận Thành, anh nói Cục Công an huyện này phải tính sao?"

"Xem ra Hoàng Hữu Nhân không xứng đáng làm cục trưởng công an rồi. Thế nhưng, vị cục trưởng này mới làm được mấy ngày, phải làm sao đây?"

"Tôi nghĩ, điều một đến hai người từ cục thành phố đến đây giúp đỡ công việc, để có một quá trình đệm, một mặt nắm bắt công việc của cục công an huyện, mặt khác nắm chắc nhân sự."

"Đúng vậy! Bây giờ chúng ta vẫn chưa thể hành động mù quáng, vấn đề đều chưa đi sâu, một khi vạch trần ra, không biết sẽ liên quan đến những ai? Chỉ là cục công an thành phố..." Cát Vận Thành do dự không nói tiếp.

Quản Hợp Bình liền không gặng hỏi nữa, chỉ nói: "Trong cục công an thành phố có cán bộ trung cấp nào tương đối chính trực và có năng lực không?"

"Có một nghiên cứu sinh Đại học Chính pháp Trung Nam, vốn là phó khoa trị an Cục Công an, nghe nói vì góp ý nhiều lần với lãnh đạo, chẳng bao lâu sau bị điều đến đại đội cảnh sát tuần tra thành phố làm phó hướng dẫn viên."

"Người này tên gì?"

"Có lẽ tên là Trâu Chính. Chữ chính này rốt cuộc là chữ chính nào, tôi không rõ lắm, cậu ấy từng đến phòng làm việc của tôi phản ánh vấn đề của cục công an, cho nên tôi hiểu sơ qua một chút."

Quản Hợp Bình lại nói: "Xem ra vấn đề ở đây đã bị chúng ta chọc thủng rồi, bước tiếp theo sẽ phải tiến hành lập án trinh sát, người trong huyện chúng ta đều không quen biết, đành phải dựa vào thành phố thôi. Ý kiến của tôi là: Ủy ban Kiểm tra kỷ luật thành phố người nào dùng được, anh hãy lên danh sách. Viện Kiểm sát thành phố để lão Cao lên danh sách. Ngoài ra, Cục Kiểm toán thành phố để tôi sắp xếp, khi nhân sự đã đến nơi, thành lập một số tổ án kiện, do anh chịu trách nhiệm chung, nhanh chóng làm sáng tỏ vấn đề của cán bộ cấp huyện và các bộ phận trọng yếu."

"Được! Khi nào anh về thành phố?"

"Tôi nghĩ sáng mai đi luôn, huyện lớn thế này, vấn đề không thể kéo dài. Hơn một triệu nhân khẩu, con mắt nhân dân đều đang nhìn chúng ta, đang kỳ vọng vào chúng ta!"

"Vậy để tôi gọi xe của Ủy ban Kiểm tra kỷ luật thành phố qua đưa anh đi."

"Không cần, việc gì phải thế? Xe buýt tiện lắm."

Quản Hợp Bình quay về thành phố Shangyang, lại trở về phòng 208 tòa nhà B nhà khách. Vừa vào phòng, anh gạt đi sự mệt mỏi mấy ngày nay, lấy điện thoại di động ra, bấm số gọi: "Trưởng ban Tổ chức Thành ủy Lưu Binh phải không? Tôi là Quản Hợp Bình, tôi đang ở phòng 208. Xin anh lập tức tìm Thị trưởng Tần, tôi đang đợi anh ở phòng, có việc muốn thương lượng với hai người. À, vượng, tạm biệt!"

Lưu Binh đặt điện thoại xuống, bước ra cửa, lại quay đầu lại, đóng cửa lại, gọi điện cho Thị trưởng Tần. Liên tục bấm số mấy cuộc điện thoại, cuối cùng cũng tìm được Tần Bang Cần.

Từ khi tỉnh quyết định Quản Hợp Bình làm Bí thư Thành ủy Shangyang đến nay, Tần Bang Cần tổ chức nghi thức chào mừng long trọng nhưng lại không đón được Quản Hợp Bình. Bí thư Thành ủy khi nhậm chức bỗng nhiên mất tích, khiến ông ta vô cùng khó hiểu. Theo thời gian trôi qua, ông ta cũng dần thích ứng, gần nửa tháng trôi qua, tuy rằng công việc vẫn vận hành bình thường theo sự bố trí ban đầu của ông ta, nhưng trong lòng ông ta có phần không muốn quá nghiêm túc nắm bắt công việc nữa. Rất rõ ràng là, ông ta thường xuyên tự giấu mình trong phòng làm việc đóng kín cửa, bất kể là cơ quan huyện hay thành phố trực thuộc, người đến xin chỉ thị công việc, ông ta đẩy được cái nào thì đẩy, kéo được cái nào thì kéo. Ban Tổ chức Tỉnh ủy ở đó ông ta cũng không muốn nghe ngóng tung tích của Quản Hợp Bình nữa, đặc biệt là sau đó thái độ của Lưu Binh tỏ ra vô cùng úp mở. Bây giờ đột nhiên Lưu Binh muốn gặp mặt trực tiếp, ông ta ý thức được chắc chắn có việc lớn.

Cho đến khi Lưu Binh gõ cửa, suy nghĩ như con ngựa đứt cương của ông ta vẫn chưa thu lại được.

Lưu Binh bước vào cửa, gian ngoài không có ai, chỉ thấy Tần Bang Cần ngồi trên ghế ở gian trong ngẩn người. Lưu Binh ho khan một tiếng, đứng giữa cửa, cười nói: "Đang nghĩ vấn đề gì thế?"

Tần Bang Cần chồm người lên, chỉ chiếc ghế đối diện nói: "Có chuyện gì lớn mà gấp thế?"

Lưu Binh ngồi xuống đi thẳng vào vấn đề: "Bí thư Quản đã đến rồi!"

Tần Bang Cần mở to hai mắt, kinh ngạc hỏi: "Thật á? Bây giờ anh ấy ở đâu?"

Lưu Binh nhìn đồng hồ, nói: "Anh ấy hẹn chúng ta mười rưỡi rưỡi gặp nhau ở nhà khách."

Tần Bang Cần phắt đứng dậy, ông ta nhìn Lưu Binh nói: "Người này sao lại thần bí thế nhỉ?"

Lưu Binh không nói gì, Tần Bang Cần lại hỏi: "Các Ủy viên Thường vụ Thành ủy đều đi chứ?"

"Anh ấy chỉ gặp hai chúng ta thôi."

Tần Bang Cần đưa cho Lưu Binh một điếu thuốc, bản thân cũng rút ra một điếu, ông ta châm thuốc, đi lại trong phòng rồi nói: "Được rồi, anh ấy đến rồi, áp lực của tôi cũng nhỏ đi một chút. Lão Lưu, anh ấy không nói chuyện khác nữa à?"

Lưu Binh lắc đầu, khẽ rít một hơi thuốc.

Lại một lát sau, Tần Bang Cần nói: "Chúng ta đi thôi! Thời gian xấp xỉ rồi!"

Xe hơi ra khỏi cổng tòa thị chính, xuyên qua khu phố sầm uất, nhanh chóng đến nhà khách, dừng lại trước tòa nhà B. Lưu Binh đi trước, Tần Bang Cần theo sau. Lên lầu hai, đến trước cửa phòng 208, Lưu Binh vừa định gõ cửa thì cửa mở.

Quản Hợp Bình nắm tay Lưu Binh nói: "Mời vào!" Tiếp theo tiến lên nắm tay Tần Bang Cần nói: "Nào, nào, nào, xin mời ngồi!"

Tần Bang Cần phát ra tiếng cười nhè nhẹ, siết chặt tay Quản Hợp Bình nói: "Chúng tôi mong anh mấy ngày nay rồi, ai cũng bảo anh 'mất tích' rồi!"

Đương nhiên hai nhân vật quan trọng của một thành phố cấp địa khu như thành phố Shangyang tiếp xúc với nhau, tự nhiên sẽ có một phen phỏng đoán và thảo luận. Vả lại Quản Hợp Bình chưa nhậm chức, đã khơi mào một loạt lời đồn kỳ bí.

Tần Bang Cần nhìn người đàn ông trung niên mặc trang phục hết sức bình thường trước mặt, trẻ hơn ông ta gần mười tuổi.

Thế nhưng từ đôi mắt sâu thẳm mà sáng ngời ấy của anh, ông ta nhìn thấy một thứ không thể dò lường.

Vừa ngồi xuống, Tần Bang Cần liền lấy thuốc lá ra, đưa cho Quản Hợp Bình một điếu, Quản Hợp Bình nhận lấy điếu thuốc nói: "Có không ít lời đồn về tôi nhỉ!"

Tần Bang Cần nói với Lưu Binh: "Trưởng ban Lưu, trưa nay sắp xếp thế nào rồi?"

Quản Hợp Bình làm động tác ngăn lại nói: "Không cần câu nệ đâu, đến lúc đó ra nhà ăn ăn bữa cơm thường là được, thế nào? Tôi có phải khách khứ gì đâu, giản dị thôi!"

Tần Bang Cần nói: "Anh là lần đầu tiên đến mà, theo lý, bốn bộ máy thành phố nên tổ chức tẩy trần cho anh chứ!"

Quản Hợp Bình cười: "Vậy thì miễn đi! Người nhà không cần theo lệ thường. Sau này thời gian chúng ta làm việc cùng nhau còn dài lắm!"

Quản Hợp Bình nhìn đồng hồ nói: "Tôi nói sơ qua tình hình nhé, đến mười một giờ rưỡi. Ăn trưa nghỉ ngơi một lát, chiều lại bàn bạc kỹ hơn." Anh nhìn Tần Bang Cần lại nhìn Lưu Binh: "Thế nào?"

Tần Bang Cần đáp một tiếng: "Được!" Lưu Binh gật đầu.

Quản Hợp Bình nói: "Nói nguyên nhân tôi 'mất tích' trước nhé! Hôm đó chiếc xe buýt tôi đi bị hỏng giữa đường, buổi tối đành phải ở lại một nhà trọ nhỏ ở hương Uông Tập huyện Yinan, điều trùng hợp là phát hiện ra rất nhiều 'bí mật'. Đêm hôm đó lại bị đồn công an còng tay giam lại một đêm. Sau đó tôi dứt khoát đến huyện Yinan tìm hiểu cho ra ngô ra khoai. Nào ngờ ở đógiản trực khiến người ta giật mình kinh hãi! Ngay cả ủy viên Ủy ban Kiểm tra kỷ luật tỉnh và hai trưởng phòng cũng bị bắt vô cớ, giam giữ hơn 30 tiếng đồng hồ! Nếu không phải do tận mắt chứng kiến, thực sự tôi sẽ không tin! Bây giờ tổ ong vò vẽ ở đó đã bị chúng ta chọc thủng rồi, cho nên phải nghiên cứu biện pháp thu dọn!"

Tần Bang Cần mở to hai mắt, mấy lần há miệng, nhưng lại không thốt ra được lời nào. Lưu Binh cúi đầu nói: "Có một số việc, tôi thoáng nghe qua."

Tần Bang Cần cuối cùng mặt đỏ bừng lên nói: "Hoang đường, vị Bí thư Huyện ủy Uông Đăng Sinh này làm ăn thế nào vậy? Bọn chúng ngay cả loại người nào cũng dám bắt cơ à?"

Quản Hợp Bình nói: "Có thể tưởng tượng ra cuộc sống của người dân ở đó ra sao rồi đấy! Phụ nữ xinh đẹp trong huyện thành cho đến ngoại ô ngày lẫn đêm không dám ra ngoài một mình, một lũ lưu manh không biết đã cưỡng hiếp, hiếp dâm tập thể bao nhiêu cô gái, phụ nữ! Quan bán tước mua, tham nhũng hủ bại, đã ra cái thể thống gì rồi. Thôi, ăn cơm trước, chiều nói tiếp."

Thế là họ đến nhà ăn, ở đây ai mà không nhận ra Thị trưởng Tần và Trưởng ban Lưu? Bên cạnh một chiếc bàn vuông trong nhà ăn lớn, Quản Hợp Bình dừng bước nói: "Cứ ăn tạm chút gì ở đây đi!"

Tần Bang Cần lúc nói chuyện với Quản Hợp Bình vẫn đang tính toán, buổi trưa thế nào cũng phải gọi vài món, kiếm chai rượu ngon, cùng Bí thư Thành ủy mới cạn vài chén cho phải phép. Nhưng bây giờ, mấy câu nói đơn giản vừa rồi của Quản Hợp Bình đã quét sạch hứng thú của ông ta. Thế nhưng bảo một đường đường là thị trưởng như ông ta ăn cơm ở nhà ăn lớn này, để cán bộ cơ quan đến ăn, còn có lãnh đạo nhà khách, phục vụ nhìn thấy thì ra thể thống gì? Thế nhưng ông ta lại mất đi oai phong và khí độ thị trưởng ngày thường, giống như một học sinh trong lớp học.

Quản Hợp Bình nói với nhân viên phục vụ đang bưng mâm: "Làm ơn lại đây một chút được không?"

Nhân viên phục vụ nói: "Ghi phiếu trước!"

Tần Bang Cần nổi giận, lớn tiếng nói: "Gọi sở trưởng của các cô ra đây!"

Khách ăn cơm đồng loạt nhìn về phía ông ta, trừ khách nơi khác ra, ai mà không nhận ra Thị trưởng Tần!

Sau đó một cô gái xinh đẹp khác bước tới, cô ta mặt đầy tươi cười nói: "Xin lỗi, Thị trưởng Tần, anh ấy không biết đây là khách của ngài, xin mời sang nhà ăn nhỏ dùng bữa nhé!"

Tần Bang Cần nói: "Không, cứ ở đây, xin hãy sắp xếp theo vị khách này! Văn phòng chính phủ thanh toán." Nói xong liền ngồi xuống, đặt chiếc túi da màu đen lên một góc bàn vuông.

Món Quản Hợp Bình gọi là bốn món đạm bạc một canh. Đang ăn cơm, một người đàn ông khoảng tầm bốn mươi tuổi đi tới bên bàn, khom lưng hạ giọng nói: "Thị trưởng Tần, Trưởng ban Lưu, sao ngài lại ăn cơm ở đây? Nhà ăn nhỏ chuyên có chỗ cho lãnh đạo mà!"

"Sở trưởng Ngô, vị này là Bí thư Thành ủy mới tới. Ấn tượng đầu tiên của các anh dành cho lãnh đạo là gì vậy?" Tần Bang Cần không thèm nhìn sở trưởng Ngô lấy một cái, nói.

“Ái chà! Chết thật, sao tôi lại không biết Bí thư Quản đến chứ? Cái này, cái này, cái này... Kỳ thực, Bí thư Quản, sao lại thế này cơ chứ?” Sở trưởng Ngô sợ đến toàn thân run lẩy bẩy, lắp bắp, không biết phải làm sao cho phải.

Quản Hợp Bình ngẩng đầu lên, mỉm cười nói: “Sở trưởng Ngô, đừng căng thẳng, tôi cũng giống như anh, nhân cách bình đẳng với nhau, tất cả đều không cần các anh chăm sóc đặc biệt đâu, cứ coi tôi như một vị khách bình thường là được.”

Tần Bang Cần cảm thấy lời mình vừa nói có chút không ổn, dẫu sao bí thư đang có mặt ở đây, không giống như trước kia, ở đâu cũng là ông ta quyết định tất cả. Hơn nữa ông ta vẫn chưa biết tính cách của vị bí thư mới này, thế là nói với sở trưởng Ngô: “Anh đi đi! Có việc gì phòng hành chính sẽ tìm anh.” Tiếp theo lại nói với Quản Hợp Bình: “Bí thư Quản, nơi ở của anh đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, mọi thứ ở đó rất thuận tiện, còn có chỗ tiếp khách. Phòng làm việc còn đặc biệt chọn cho anh một sinh viên khoa Trung văn, chủ yếu làm thư ký sinh sống, phòng làm việc còn có thư ký văn bản nữa.”

Quản Hợp Bình giơ hai tay vái chào nói: “Ý tốt của các anh tôi xin nhận, bày tỏ lòng cảm ơn chân thành! Nơi ở, tôi đã tự sắp xếp ở phòng 208 tòa nhà B rồi, không cần phải chuyển đi đâu nữa. Về phần thư ký, chuyện sinh hoạt tôi hoàn toàn có thể tự lo liệu được. Tôi đoán người các anh chọn cho tôi là một nữ thư ký phải không? Việc gì phải vẽ chuyện vô cớ, khéo quá hóa vụng chứ? Ngay cả thư ký văn bản của phòng làm việc, cũng không cần bố trí đâu. Tôi không quen có người viết thay người khác, tự mình gạch chân gạch đỏ, họp phát biểu có cái đề cương là được rồi. Ngoài ra, đừng bố trí xe riêng cho tôi, công việc nếu cần dùng xe, tùy tiện chiếc xe nào có sẵn là dùng được rồi. Càng không cần giữ lại ‘biển số xe số một’ cho tôi. Như thế khó chịu lắm, tự cô lập mình ra, vô hình trung tự đặt mình vào một vị trí đặc biệt. Hơn nữa ngồi xe chứ có phải ngồi cái biển số xe ấy đâu! Đặc quyền kiểu này tôi thấy vẫn nên dẹp bỏ thì hơn.”

Tần Bang Cần nhìn Lưu Binh, Lưu Binh đồng thời nhìn Tần Bang Cần, cảm thấy vị Bí thư Thành ủy này thực sự khác người, càng khiến cho lời nói của họ dần trở nên thận trọng hơn. Vị bí thư mới này rốt cuộc trong hồ bán thuốc gì, khiến họ trở nên hồ đồ rồi.

Buổi chiều, bọn họ bước vào cuộc bàn bạc thực chất tại phòng 208.

Quản Hợp Bình nói: "Việc thứ nhất, xin hai đồng chí cân nhắc một chút, chức vụ Bí thư Huyện ủy của Uông Đăng Sinh phải miễn nhiệm trước, đợi khi điều tra rõ vấn đề sẽ sắp xếp sau."

Trầm mặc, trầm mặc lâu la. Sắc mặt Tần Bang Cần lập tức tối sầm lại, cảm thấy Quản Hợp Bình đối xử với một cán bộ như thế quá lỗ mãng. Bí thư Thành ủy còn chưa nhậm chức, đã muốn động đến một Bí thư Huyện ủy. Ấn tượng mà Uông Đăng Sinh để lại cho Tần Bang Cần tương đối tốt, hơn nữa ông ta vẫn luôn cho rằng Uông Đăng Sinh là một cán bộ lãnh đạo trung thanh niên có triển vọng phát triển. Chẳng lẽ chỉ dựa vào phản ánh phiến diện mấy ngày mà đưa ra một quyết định như thế! Nhưng ông ta quả thực có chút lo lắng, chưa chung sống với bí thư mà đã xảy ra bất đồng, sau này rất khó phối hợp công tác. Đương nhiên đồng thời ông ta nghĩ, Quản Hợp Bình không thể không suy nghĩ chín chắn mà đưa ra quyết định như vậy. Ông ta tránh ánh mắt sắc như kiếm của anh, nhìn sang Lưu Binh. Ông ta hy vọng Lưu Binh phát biểu trước, rồi sau đó ông ta mới hết sức hùa theo. Thế nhưng Lưu Binh không chỉ vì quan hệ nghề nghiệp, quả thực đúng như anh ta vừa nói, đối với vấn đề huyện Yinan, anh ta có nghe ngóng được. Hơn nữa phản ánh chính là vấn đề của Uông Đăng Sinh. Lúc này sao anh ta có thể công khai bác bỏ ý kiến của người đứng đầu chứ?

Ánh mắt Quản Hợp Bình đảo qua đảo lại trên người hai bọn họ, sau đó dùng giọng điệu kiên quyết nói: "Các anh chắc chắn đang nghĩ, Bí thư Thành ủy là tôi đây còn chưa chính thức nhậm chức mà lại độc đoán như vậy, phiến diện như vậy, chỉ dựa vào phản ánh của một số ít quần chúng, đã muốn bãi nhiệm một Bí thư Huyện ủy! Có vẻ hơi hoang đường đúng không. Không, tôi không phải là người như vậy. Nếu các anh đến giữa quần chúng huyện Yinan đi dạo một vòng, nghe ngóng một chút, nhìn ngắm một chút, nếu các anh là một lãnh đạo Thành ủy đảng cộng sản chân chính, nếu các anh là một công dân thành phố Shangyang có lương tâm, các anh tuyệt đối không thể dung thứ cho những việc làm của bọn chúng. Huống chi, tôi chỉ đề nghị bãi nhiệm chức vụ của cậu ta, sau khi làm rõ vấn đề, nếu cậu ta là cán bộ lãnh đạo được nhân dân ủng hộ, nếu cậu ta là một lãnh đạo tốt liêm khiết tự chủ, nếu chúng ta đối xử phiến diện với cậu ta, Thành ủy chúng ta sẽ đề cử cậu ta lên Tỉnh ủy đảm nhiệm chức vụ cao hơn, quan trọng hơn. Tôi Quản Hợp Bình sẽ đích thân đeo hoa đỏ cho cậu ta trên đường phố Yinan." Quản Hợp Bình rõ ràng có chút kích động, giọng nói càng lúc càng cao.

Lúc này Lưu Binh lên tiếng, anh ta nói: "Tôi cảm thấy những điều Bí thư Quản nói có lý, làm vậy cũng được!"

Tần Bang Cần bị một tràng lời nói của Quản Hợp Bình làm cho trong lòng thấp thỏm không yên, ông ta cảm thấy vấn đề hoàn toàn không đơn giản như vậy. Hơn nữa từ thái độ của Quản Hợp Bình, từ đôi mắt chớp lóe lửa của Quản Hợp Bình, ông ta nhìn thấy sự nghiêm trọng của vấn đề. Dựa vào kinh nghiệm công tác hơn 30 năm của ông ta, trực giác mách bảo ông ta: Lành ít dữ nhiều. Trong phòng tĩnh lặng như chết, ánh mắt khiến người ta nổi da gà của Quản Hợp Bình nhìn thẳng vào Tần Bang Cần. Từ trước tới nay, ông ta rất ít khi rơi vào hoàn cảnh lúng túng thế này, trái tim đập kịch liệt, giống như chiếc xe lúc lên dốc lúc xuống dốc. Lưu Binh đã biểu lộ thái độ rồi, ông ta phản đối bằng cách nào đây? Những gì ông ta muốn nói chỉ là ấn tượng cá nhân. Ông ta cuối cùng cũng ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm phải Quản Hợp Bình, với thái độ cực kỳ nghiêm túc nói: "Cứ quyết định vậy đi! Tôi đồng ý." Lập tức đứng dậy nói: "Tôi đi vệ sinh một lát."

Ra khỏi phòng 208, bước về phía bên trái. Vào nhà vệ sinh, ông ta vô tình nhìn vào tấm gương phản chiếu bản thân, tóc tai bù xù, sắc mặt tái nhợt, hai bên miệng khô khốc giống như quả bóng xì hơi. Tự nghĩ sao mình lại ra nông nỗi này? Khổ nỗi nước tiểu cứ rỉ ra mãi không thôi. Bất giác trong miệng thầm mắng: "Bác sĩ chết tiệt nào chứ, ngay cả bệnh viêm tuyến tiền liệt cũng chữa không nổi!" Ông ta đứng trước bồn tiểu rất lâu mới lưu luyến rời đi.

Quản Hợp Bình thả lỏng tâm trạng, đưa cho Tần Bang Cần và Lưu Binh mỗi người một điếu thuốc nói: "Tôi nghĩ, phàm là cán bộ lãnh đạo nắm giữ quyền lực nhất định, không chỉ phải chịu trách nhiệm trước sự nghiệp của Đảng và quần chúng nơi đó, mà còn phải yêu thương quan tâm cán bộ, hơn nữa phải cho phép cán bộ phạm sai lầm. Nhưng đối với những kẻ ít ỏi vi phạm pháp luật, gây ảnh hưởng xấu tồi tệ trong quần chúng, thì không thể nhân nhượng không nguyên tắc. Vấn đề của đồng chí Uông Đăng Sinh, rất nhanh sẽ được làm rõ. Ban Thường vụ sẽ phải thảo luận." Anh dừng lại một lát rồi tiếp tục nói: "Vấn đề tiếp theo là ai sẽ là người lên thay thế, ý kiến cá nhân tôi là, tìm một quyền Bí thư Huyện ủy trước. Bởi vì ở đây còn có vấn đề thủ tục, bên Ban Tổ chức Tỉnh ủy để tôi thông khí với họ trước."

Ba người lại rơi vào cảnh lạnh ngắt. Quản Hợp Bình nhìn Lưu Binh nói: "Trưởng ban Lưu, vấn đề cán bộ anh hẳn là người có quyền phát ngôn nhất. Việc tuyển bạt cán bộ lãnh đạo cấp huyện thị cũng thể hiện trình độ chính trị, tư tưởng của cấp ủy, ban tổ chức cấp chúng ta. Sau này cán bộ lãnh đạo do ai giới thiệu, phải có hồ sơ lưu trữ. Đặc biệt là biểu hiện trước đây của người được giới thiệu, phải có chế độ trách nhiệm, như vậy các đồng chí lãnh đạo Thành ủy chúng ta khi giới thiệu cán bộ có lẽ sẽ thận trọng hơn."

Đúng vậy! Đạo lý này vị lãnh đạo nào mà không hiểu! Nhưng Lưu Binh cũng có nỗi khổ tâm của anh ta chứ! Bí thư Thành ủy mới nhậm chức tiếp xúc lần đầu, vấn đề cán bộ, anh ta hoàn toàn không hiểu tính cách của bí thư, lại không hề chuẩn bị tư tưởng trước. Anh ta thực sự không dám tùy tiện mở lời, thế là dùng kế hoãn binh: "Bí thư Quản, tôi lập tức về ban sắp xếp lại, theo yêu cầu của lãnh đạo, ban sẽ nghiên cứu nghiêm túc, sau đó đưa ra ý kiến sơ bộ báo cáo với hai đồng chí lãnh đạo."

Quản Hợp Bình nhìn Tần Bang Cần nói: "Ngày mai chúng ta lại gặp nhau, ý kiến của Thị trưởng Tần thế nào?"

Tần Bang Cần gật đầu nói: "Được."

Quản Hợp Bình mở sổ tay, lấy ra hai tờ giấy từ bên trong nói: "Còn một việc nữa, xin Trưởng ban Lưu dựa vào danh sách trên, liên lạc với ủy ban kiểm tra kỷ luật và viện kiểm sát. Chậm nhất ngày kia triệu tập họ mở một cuộc họp, tôi sẽ không tham gia. Bên ủy ban kiểm tra kỷ luật đồng chí Cát Vận Thành đã gọi điện rồi. Viện kiểm sát xin Trưởng ban Lưu nói chuyện với viện trưởng trước, số người được điều động không có nhiệm vụ đặc biệt quan trọng nào khác, bắt buộc phải phục tùng. Ngoài ra, xin Trưởng ban Lưu thương lượng với lãnh đạo Cục Kiểm toán thành phố, chọn ra 8 đến 10 đồng chí có tư tưởng tác phong chính trực, nghiệp vụ thành thạo, cùng họp với các đồng chí bên ủy ban kiểm tra kỷ luật và viện kiểm sát." Quản Hợp Bình nói rồi giao danh sách cho Lưu Binh.

Và nói tiếp: "Động thái này, tôi đã về tỉnh trực tiếp báo cáo với đồng chí Kiều Khả Minh, Bí thư Ủy ban Kiểm tra kỷ luật tỉnh từ một tuần trước rồi. Ủy ban Kiểm tra kỷ luật tỉnh đã phái ba vị lãnh đạo đi trước đến Yinan. Họ âm thầm đi thăm dò một số quần chúng, vấn đề quả thực rất nghiêm trọng. Khi tôi mời đồng chí Cát Vận Thành, Bí thư Ủy ban Kiểm tra kỷ luật thành phố và đồng chí Cao Diệc Kiện, Phó viện trưởng Viện Kiểm sát thành phố qua, ba vị lãnh đạo của ủy ban kiểm tra kỷ luật tỉnh lại bị bọn chúng bắt giữ, còng tay, giam giữ hơn 30 tiếng đồng hồ. Mấy ngày nay họ nắm giữ được không ít manh mối vấn đề quan trọng, quyết định thành lập tổ án kiện, tiến hành trinh sát sâu. Cho nên, không thương lượng trước với các anh, xin hãy thông cảm."

Tần Bang Cần còn có lời gì để nói nữa đây? Trong lòng ông ta dù thế nào đi nữa, vẫn nén một cục tức, động thái này,giản trực chẳng khác nào giáng một cái tát vào mặt ông ta.

Cuối cùng, Quản Hợp Bình lại nói với Lưu Binh: "Cục trưởng công an Yinan kia càng quá quắt hơn. Nhưng đó là cán bộ do huyện quản lý, nếu không có biện pháp, sẽ gây ảnh hưởng lớn đến công tác bước tiếp theo. Chúng tôi muốn điều động 1 đến 2 người từ bộ phận công an thành phố đến giúp đỡ công việc của họ. Cho nên, xin Trưởng ban Lưu thông khí với Cục Công an thành phố, mượn tạm một phó hướng dẫn viên đội cảnh sát tuần tra thành phố tên là Trâu Chính, nhiệm vụ cụ thể không nhất thiết phải nói quá nhiều với họ. Ngoài ra dẫn theo một hai người, do Trâu Chính lựa chọn." Lưu Binh ghi chép lại từng mục vào sổ tay. Quản Hợp Bình lại bổ sung: "Mấy vấn đề này, hiện đều đang trong quá trình ủ mộng, chỉ có ba chúng ta bàn bạc, hy vọng theo kỷ luật của Đảng chú ý bảo mật."

Tiễn Tần Bang Cần và Lưu Binh đi rồi, Quản Hợp Bình đi về phía trước dọc theo vỉa hè bên đường, anh cảm thấy xa lạ và cô đơn. Từ cơ quan cấp tỉnh điều đến thành phố này, đây là bước ngoặt lớn trong cuộc đời anh, là bậc thang quan trọng trong đời sống chính trị của anh. Thế nhưng tại sao anh không cần khung cảnh tiễn đưa long trọng của Tỉnh ủy? Tại sao từ bỏ nghi thức nhậm chức uy nghiêm hoành tráng? Tại sao không ngồi xe hơi cao cấp mà đi xe buýt? Tại sao không ở lầu nhỏ mà ở phòng khách bình thường? Tại sao không dùng yến tiệc rượu ngon sơn hào hải vị mà một mình ăn mì sợi? Tại sao không phát biểu bài diễn văn nhậm chức hùng hồn sục sôi mà bôn ba khắp các thôn làng? Anh không phải vì làm quan, không phải vì bổng lộc cao sang, anh muốn nói thay cho hơn 6 triệu người dân toàn thành phố.

Anh vô thức đi đến bên sông Thương Tuyền, mặt trời đã lặn xuống, ánh chiều tà rải khắp thành phố này. Dòng sông Thương Tuyền phẳng lặng không gợn sóng vẫn đang lăn tăn gợn sóng trong ánh chiều tà, giống như một mảnh kim loại được đánh bóng nhẵn nhụi. Rặng liễu rủ bên bờ dưới sự thổi bạt của gió chiều, khẽ lay động, tựa như mái tóc vừa gội xong của thiếu nữ. Quản Hợp Bình đi dọc theo con đường xi măng ven bờ, cứ thế đi thẳng về phía trước. Cho đến khi trời tối hẳn, anh vẫn cau chặt đôi mày, trầm tư suy nghĩ.

Đêm đó, Quản Hợp Bình mất ngủ. Khi trời mờ sáng, anh cảm thấy hai mắt hơi cay, đầu óc hơi trướng lên. Cho đến khi hành lang vang lên những tiếng động hỗn tạp, anh mới dùng nước lạnh rửa cái đầu đang trướng lên ấy.

Sau bữa sáng, Lưu Binh vội vã đến, tiếp theo Tần Bang Cần cũng tới. Ba người đi thẳng vào trọng tâm, vấn đề nhân sự Bí thư Huyện ủy Yinan. Lưu Binh đề xuất hai ứng cử viên, một người là phó tổng thư ký ủy ban nhân dân thành phố, một người là phó tổng thư ký thành ủy. Tần Bang Cần vẫn giữ vẻ trầm mặc. Quản Hợp Bình không có bất kỳ lý do gì để phản đối, nhưng anh nói: "Về vấn đề cán bộ, tôi cảm thấy phải phá vỡ khuôn sáo, xưa nay vẫn là lửa gần nước được trước, người của ban tổ chức và hai văn phòng được đề bạt vừa nhiều vừa nhanh. Thảo nào quần chúng nói, 'đi theo ban tổ chức, năm nào cũng có tiến bộ'. Cho nên các bộ phận này đương nhiên trở thành đơn vị hot. Chẳng lẽ các bộ phận khác không có nhân tài, không có đồng chí tốt sao? Phải mở rộng tầm nhìn, khai thác nhân tài!"

Lúc này Tần Bang Cần đột nhiên nói: "Tôi nghe không ít cán bộ phản ánh khá tốt về Phó cục trưởng Cục Công thương Lan Hiểu Bình, thường vụ từng tranh cãi vì vấn đề thăng chức của cậu ta!"

Quản Hợp Bình sáng bừng cả mắt, mấy hôm trước khi nói chuyện với Lỗ Nhất Nam, anh đã hết sức ca ngợi người này, bây giờ Tần Bang Cần cũng nhắc đến người này, Cát Vận Thành cũng có ý kiến như vậy. Thế nên anh hỏi: "Ứng cử viên mà, so sánh một chút, việc này vẫn phải lắng nghe ý kiến của quần chúng nhiều hơn!"

Lưu Binh nói: "Lần trước tại hội nghị thường vụ có lãnh đạo nhắm vào vụ ngoại tình của cậu ta mà xảy ra tranh cãi, đến mức gác lại luôn."

Quản Hợp Bình nói: "Ngoại tình cũng phải xử lý cụ thể, từ trước đến nay, mọi người vẫn luôn kiêng kỵ hiện tượng ngoại tình. Trong một số tác phẩm văn học đều viết những kẻ ngoại tình thành nhân vật phản diện, điều này không công bằng. Cán bộ lãnh đạo cũng có tình cảm chân thật, cũng cần yêu đương, cũng có thất tình lục dục. Cứ nghe đến ngoại tình là sợ tái mặt như chuột thấy mèo."

Anh phì cười, dừng lại một lúc rồi tiếp tục nói: "Ban Tổ chức làm rõ vấn đề này, lắng nghe ý kiến quần chúng nhiều hơn, chúng ta cũng có thể tiếp xúc với quần chúng bình thường, lắng nghe phản ánh, nhanh chóng đưa ra ý kiến để tiện nghiên cứu."