Phòng 208 nhà khách - Quản Hợp Bình hẹn gặp bạn học cũ Lỗ Nhất Nam - nói chuyện ca dao - gặp gỡ Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành phố Cát Vận Thành, Phó Viện trưởng Viện Kiểm sát Thành phố Cao Diệc Kiện.

Quản Hợp Bình lên chuyến xe buýt đầu tiên trong buổi sáng chạy đi thành phố Thương Dương, xuống xe, đi qua dòng người đông đúc tấp nập, lên một chiếc Mazda, xuống xe trước cửa nhà khách số một của chính quyền thành phố. Đến quầy lễ tân, tay cầm chứng minh thư hỏi: "Cô ơi, có phòng khách bình thường không?"

“Có phòng vệ sinh khép kín, hai giường, mỗi người mỗi ngày 50 tệ, nhưng ở một mình thì phải bao phòng.”

“Được rồi, lấy phòng này đi.”

Anh điền xong phiếu lưu trú, cùng với chứng minh thư đưa cho nữ nhân viên phục vụ. Nữ nhân viên phục vụ hơn 20 tuổi này nhìn anh hỏi: "Tên Châu Hưng Tiêu?"

“Đúng vậy.”

“Tầng hai, phòng 208.” Nhân viên phục vụ vừa nói vừa đưa cho anh một tờ phiếu và chìa khóa.

Quản Hợp Bình cầm chìa khóa, lên tầng hai, mở cửa, nhìn qua giường đệm, cảm thấy khá tốt, so với cái nhà khách nhỏ ở Nghi Nam kia thì mạnh hơn nhiều lắm.

Anh quay người đóng cửa phòng, lấy điện thoại ra, gọi cho Trưởng ban Tổ chức Thành ủy Lưu Binh: "Có phải Bộ trưởng Lưu không? Chào anh! Tôi là Quản Hợp Bình..."

“Anh là Bí thư Quản...”

“Xin đừng nói với bất kỳ ai, cũng đừng dẫn theo bất kỳ ai, lập tức đến phòng 208 tòa nhà B nhà khách số một chính quyền thành phố, tôi đang đợi anh ở đây.”

“Được, tôi đến ngay đây.”

Lưu Binh đặt điện thoại xuống, cảm thấy con người Quản Hợp Bình này quả thực mang theo mấy phần màu sắc thần bí, sao lại đột nhiên xuất hiện một cách lặng lẽ không tiếng động như vậy chứ? Những ngày này anh ấy đã đi đâu chứ? Sao anh ấy không đến phòng làm việc? Lại sao lại bảo anh ấy không được lớn chuyện, chỉ một mình đến gặp anh ta chứ? Lưu Binh vừa đi vừa suy nghĩ những vấn đề này. Anh không cần xe, bước nhanh ra khỏi cửa sau chính quyền thành phố, đi về phía nhà khách.

“Cốc cốc...” Cửa vừa gõ hai tiếng, Quản Hợp Bình mở cửa, cười nói: "Mời vào!"

Lưu Binh chính là một tuần trước được Tỉnh ủy thông báo anh và Thị trưởng Tần Bang Cần đi tỉnh, ở Ban Tổ chức Tỉnh ủy đã từng gặp mặt Quản Hợp Bình một lần. Anh không kìm chế được mà nhìn lên đánh giá người trung niên trước mặt này. Ngoại trừ ánh mắt lạnh lùng sâu thẳm của anh ta, quả thực không thể khiến anh liên kết người trước mặt này với Bí thư Thành ủy được! Nhưng anh vẫn cười rạng rỡ nói: "Bí thư Quản, anh... anh sao lại..." Những lời phía sau không biết anh muốn nói gì.

Quản Hợp Bình đương nhiên nhìn ra Lưu Binh đang hoài nghi mình! Cũng phải thôi, thời nay cái gì cũng có đồ giả, kẻ lừa đảo chuyện gì cũng làm ra được. Dựa vào một cú điện thoại như thế của anh ta, dựa vào căn phòng như thế ở nhà khách, huống chi lại là một vị Bí thư Thành ủy đã mất tích nhiều ngày, cứ thế xuất hiện trước mặt anh ta, coi như là nhận chức rồi! Quản Hợp Bình cười chỉ chiếc ghế duy nhất trong phòng nói: "Mời ngồi, Bộ trưởng Lưu." Vừa từ chiếc túi nhựa cũ đó lấy phong bì ra, nói: "Thảo nào anh có chút hoài nghi, bộ dạng này của tôi quả thực không giống Bí thư Thành ủy."

Lưu Binh hoảng hốt nói: "Không, không, không..."

Quản Hợp Bình không đưa phong bì cho anh ta, rút giấy giới thiệu từ trong phong bì ra đưa vào tay Lưu Binh. Lưu Binh nhìn một cái, anh nhận ra đây là chữ của Phó trưởng phòng Ngưu thuộc phòng cán bộ thành phố và huyện của Ban Tổ chức Tỉnh ủy. Trong chớp mắt, lần gặp mặt ngắn ngủi đó lại hiện lên trước mắt. Không sai, chính là anh ta, đặc biệt là đôi mắt kia, dường như có thể nhìn thấu mọi thứ! Anh có chút ngại ngùng trả lại giấy giới thiệu cho Quản Hợp Bình nói: "Bí thư Quản những ngày này vì sao không đến nhận chức?"

Quản Hợp Bình cất giấy giới thiệu đi nói: "Chuyện này để lát nữa rồi nói với anh nhé! Không có nó, hôm nay anh còn có chút sợ bị kẻ lừa đảo lừa ấy chứ!" Nói xong, mỉm cười nhẹ, lắc lắc tờ giấy giới thiệu trong tay, bỏ vào phong bì.

Lưu Binh cười không nói gì. Quản Hợp Bình nói: "Bộ trưởng Lưu, theo lẽ tôi sớm nên nhậm chức rồi, thế nhưng gặp phải một số việc cụ thể, phải xử lý một chút, chuẩn bị đợi thêm mấy ngày nữa mới đến nhận chức. Điều muốn bàn bạc với anh là, anh đã gặp mặt tôi rồi, trước tiên muốn phiền anh giữ bí mật giúp tôi mấy ngày. Ngoài ra, tôi ở trong thành phố muốn dùng thân phận của một người bình thường, hoạt động một mình mấy ngày, có lẽ còn phải tiếp xúc một số đồng chí cần thiết. Tất cả những điều này, đều không cần anh phiền lòng, lúc cần anh giúp đỡ, tôi nhất định sẽ tìm anh. Còn về phần Thị trưởng Tần ở đằng kia, anh có thể úp mở chào hỏi ông ấy một tiếng, công việc trong thành phố vẫn tiến hành bình thường theo kế hoạch ban đầu."

Lưu Binh cảm thấy Quản Hợp Bình quả thực có chút kỳ lạ, đương nhiên cũng không tiện hỏi nhiều, thuật ngữ trong công tác tổ chức gọi là: "Biết thì không truyền, không biết thì không dò hỏi." Giống như một Trưởng ban Tổ chức Thành ủy, anh tự nhiên sẽ làm như vậy. Thế là anh nói với Quản Hợp Bình: "Bí thư Quản, anh cứ yên tâm đi, tôi nhất định sẽ làm theo ý định của lãnh đạo. Chỉ là sinh hoạt của anh..."

“Cái này thì anh đừng lo! Bản thân tôi sẽ tự lo liệu được.”

Lưu Binh vẫn mang đầy bụng nghi vấn rời đi.

Bí thư Thành ủy xuất hiện ở thành phố theo cách thế này, điều này ở Trung Quốc hiện nay, e rằng là có một không hai, trong đầu anh liên tục hiện lên mấy lần trải nghiệm làm việc với Bí thư Thành ủy trước đây.

Nghi lễ nhậm chức long trọng khi thị trưởng lên chức. Có lần nào mà không phải là cán bộ các cơ quan trực thuộc thành phố hô hào truyền tai nhau, trước hội nghị, Ban Tổ chức Thành ủy và hai văn phòng bố trí hội trường, sắp xếp chỗ ngồi cho lãnh đạo, xe con tấp nập ngược xuôi, mọi người tranh nhau tận mắt chứng kiến tôn nhan của lãnh đạo mới. Cho đến bài diễn văn nhậm chức hào sản của lãnh đạo mới, lúc tan họp các cán bộ nhỏ giọng bàn tán xì xào bình phẩm. Anh thậm chí còn liên tưởng đến những lần bản thân cùng lãnh đạo Thành ủy tiễn Bí thư Huyện ủy, Huyện trưởng mới đến nhậm chức với những khung cảnh khiến cán bộ sợ hãi. Thế nhưng, Quản Hợp Bình đã hoàn toàn phá vỡ cái quy củ bất thành văn không biết hình thành từ lúc nào này. Trong lòng anh một trận hoảng loạn, bất tri bất giác đi về phía cửa trước, đúng vào lúc này, anh nhìn thấy chiếc xe của Thị trưởng Tần đi vào cổng, trong lòng nghĩ xem nên nói chuyện Quản Hợp Bình đã đến thành phố với Thị trưởng Tần như thế nào.

Tiễn Lưu Binh đi. Quản Hợp Bình nằm lên giường, lấy điện thoại ra: "Alo, Ủy ban Kế hoạch Thành phố phải không? Xin hỏi đồng chí Lỗ Nhất Nam có ở đây không?"

“Anh ở đâu?... Xin gọi số 3489637.”

Quản Hợp Bình lại gọi điện thoại, giọng thấp hỏi: "Xin hỏi đồng chí Lỗ Nhất Nam có ở đây không?"

“Tôi là Lỗ Nhất Nam, xin hỏi anh là ở đâu?”

“Nhất Nam, nghe xong anh đừng la lối trong phòng làm việc, lập tức đến chỗ tôi đây. Tôi là Quản Hợp Bình!” Quản Hợp Bình áp dụng phương pháp viết tin tức, trước tiên đặt những lời quan trọng lên phần mở đầu nói ra, sau đó mới báo tên của mình.

Thật sự, Lỗ Nhất Nam giật mình kinh hãi, nếu không phải Quản Hợp Bình dặn trước bảo anh đừng la lối, nói không chừng anh đã gọi lớn tên đối phương vào điện thoại rồi. Bạn học cũ đấy, nhiều năm không gặp, không biết bây giờ ra sao, chắc không đến nỗi chật vật khó khăn như anh ta thế này chứ!

Lỗ Nhất Nam lớn tiếng nói: "Hay lắm, là anh à! Anh đang ở đâu?"

“Tôi đang ở phòng 208 tòa nhà B nhà khách số một chính quyền thành phố.”

“Tôi đến ngay đây!”

Lỗ Nhất Nam đặt điện thoại xuống, lao xuống lầu, nhảy lên xe đạp, lao vút đi như bay về phía nhà khách. Lên tòa nhà B, đến trước cửa phòng 208, anh chỉ gõ một cái, liền không kịp chờ đợi đẩy cửa bước vào phòng. Quản Hợp Bình đón lên, hai người kích động bắt tay nhau, trong lúc nhất thời lại không biết nói gì cho phải. Hai người nhìn nhau nửa buổi, vẫn là Quản Hợp Bình nói trước: "Nào, ngồi, ngồi, ngồi, Nhất Nam."

Ánh mắt Lỗ Nhất Nam quét một vòng trong phòng hỏi: "Chỉ một mình anh thôi à? Đi công tác đấy à!"

Quản Hợp Bình ấn anh ta ngồi xuống chiếc ghế đó nói: "Cậu bây giờ thế nào,hỗn đắc tốt không?" Anh phát hiện tóc Lỗ Nhất Nam bù xù, râu mọc dài, trong lòng có chút hoài nghi, năm đó một người tuấn tú như thế, coi như là soái ca. Bây giờ mới hơn 40 tuổi, đúng là lúc đàn ông trưởng thành, cũng là cơ hội tuyệt vời để làm sự nghiệp, sao anh ta lại biến thành một người như thế này chứ?

Lỗ Nhất Nam nhìn bạn học cũ, cười khổ nói: "Cũng coi là tạm ổn, còn cậu thì sao?"

Quản Hợp Bình nói: "Nói về cậu trước đã, cậu lớn hơn tôi một tuổi, anh lớn lên trước!"

Cơn phấn khích lúc nãy khi Lỗ Nhất Nam nhìn thấy bạn học cũ, nỗi bực bội bị xua đi, vụt bay trở lại hàng lông mày. Quản Hợp Bình lập tức cảm nhận được trong lòng bạn học cũ nhất định có chuyện không vui. Thế là nói: "Nhất Nam, những chuyện không như ý trong đời người thường là mười có điều kiện, cậu và tôi đều là người bộc trực sảng khoái, có chuyện gì, cứ việc nói với tôi, có lẽ trút ra được sẽ thấy sảng khoái hơn. Nói ra cho sướng miệng mà! Có lẽ..." Phía sau anh muốn nói có lẽ tôi có thể giúp cậu, nhưng không nói ra.

Anh vẫn không muốn sớm lộ ra thân phận của mình, anh sợ việc bộc lộ tư tưởng với anh ta sẽ mang lại sự câu nệ.

Lỗ Nhất Nam nhìn bạn học cũ, do dự một lát cuối cùng nói: "Bạn học cũ ạ, nỗi uất ức kìm nén trong lòng tôi đã hai năm rồi, tôi thực sự không muốn nói với bất kỳ ai. Thời buổi quan chức bây giờ toàn xu nịnh nịnh hót, a dua nịnh hót, gian thần nắm quyền, lãnh đạo không phân biệt được đen trắng, thị phi điên đảo, tham nhũng nghiêm trọng. Người như tôi đã không còn thích ứng với nhu cầu của thời đại nữa rồi, tục ngữ có câu: 'Thẳng như dây cung, chết bên lề đường; cong như lưỡi câu, được phong hầu'. Không giấu gì cậu em đây, tôi đã bị phơi bày vứt xó gần hai năm rồi! Chẳng có chức vụ gì cả, đi làm xem báo, trò chuyện phét lác cũng không được. Cho dù tôi nói một câu, cũng sẽ có người thêm mắm thêm muối đi mách lẻo với cấp trên. Kẻ cầm quyền chủ quan độc đoán lại không thèm điều tra, dần dần, tôi biến thành một kẻ xấu. Sau đó tôi dứt khoát không nói gì nữa, âm thầm làm sự nghiệp của riêng mình."

“Sự nghiệp gì?”

“Sáng tác!”

“Có thể kể cho tôi nghe trải nghiệm trong khoảng thời gian này của cậu được không?”

“Một cán bộ chuyển ngành quân đội trong khoa chúng ta, người này là do tôi tiếp nhận, điển hình là một tên nô tài. Khổ nỗi cái vị phó chủ nhiệm phụ trách nhân sự lại đồng hương với hắn, thế là hai người cấu kết với nhau, bè phái kéo bè kéo cánh, thấy ai ngứa mắt, thì tìm mọi cách đả kích, hãm hại.

Tên này cuồng quyền lực, làm nô tài cho kẻ đứng đầu, nịnh hót như một con chó vẫy đuôi. Trải qua một màn lên kế hoạch tỉ mỉ của bọn họ, tổ chức đảng muốn đề bạt hắn, những điều này đều là bình thường. Chắc là hắn giữ đề phòng với tôi. Lén lút tự mình điền bảng báo cáo đề bạt bổ nhiệm cán bộ cho chính mình, tự mình làm tài liệu khảo sát cho chính mình, nào ngờ chuyện này bị tôi phát hiện ra, trong lòng hắn ta rất bất an, quyết tâm trừ khử cái gai trong mắt này. Thế là cùng với vị phó chủ nhiệm kia lên kế hoạch hãm hại tôi. Vốn dĩ muốn khai trừ đảng tịch của tôi, nhưng khổ nỗi lý do không đủ. Chẳng bao lâu sau liền cách chức cái tên phó khoa này của tôi, tôi bây giờ rảnh rỗi nhẹ nhõm cả người. Gần hai năm rồi, chưa từng có ai hỏi han chuyện của tôi. Cậu nói kẻ nhàn rỗi như tôi thì làm gì chứ?”

Quản Hợp Bình vỗ đập giường một cái nói: "Thật là vô pháp vô thiên, dựa vào năng lực của ông anh đây.

Trình độ, tài năng, phách lực, làm một Bí thư Huyện ủy thì hoàn toàn dư dả. Lại còn cái tên khoa trưởng cán bộ chuyển ngành của các anh nữa, sao lại có thể tự mình làm tài liệu đề bạt cho chính mình chứ? Muốn làm quan cũng không phải nghĩ theo kiểu này chứ! Trong đảng còn có chế độ hồi tỵ đối với cán bộ lãnh đạo, loại người này cũng quá cuồng quyền lực rồi! Nhất Nam, tôi nhất định sẽ minh oan cho anh vụ này!". Câu cuối cùng, Quản Hợp Bình đã lỡ lời nói ra.

Lỗ Nhất Nam lại không nhận thức được, thế là thở dài nói: "Hợp Bình, tôi cũng không có bất kỳ xa vọng nào nữa, thay đổi ý định, viết mấy cuốn sách để lại cho đời sau, cũng coi như làm chút cống hiến lịch sử đi!"

“Sự đối xử bất công với cậu cứ thế mà bỏ qua sao, làm gì có chuyện đối xử với một cán bộ như thế chứ?

Công lý ở đâu!”

“Hợp Bình, không nói những chuyện này nữa. Lần này cậu đến đây có chuyện gì thế? Sợ là tôi cũng không giúp gì được cho cậu rồi!”

“Không, nói như vậy, tôi thực sự cần cậu giúp một tay rồi.”

Lỗ Nhất Nam kinh ngạc nhìn đôi mày nhíu chặt thành cục của Quản Hợp Bình, mở to mắt nói: "Tôi!"

“Đúng, tôi bây giờ cần một người bạn sống khiêm tốn chính trực, nhìn nhận vấn đề đứng đắn, xuất phát từ lòng công tâm nói với tôi những lời thật lòng, cung cấp cho tôi tình hình đáng tin cậy, trong số những người đó, người đầu tiên chính là cậu!”

“Hợp Bình, cậu làm tôi hồ đồ rồi, cậu đang giở trò gì thế?”

Quản Hợp Bình đứng dậy, đi đến trước mặt Lỗ Nhất Nam, vỗ vỗ bả vai anh ta nói: "Ông anh à, cậu sống quá đỗi chân thành, quả thực là một đồng chí tốt hiếm có, tính cách không thay đổi chút nào. Nói cho cậu biết, Nhất Nam, những ngày qua, cậu ở trong cơ quan không nghe thấy tin tức về việc Bí thư Thành ủy 'mất tích' sao?"

Lỗ Nhất Nam suy nghĩ một chút, mở to mắt nhìn Quản Hợp Bình, kinh ngạc hỏi: "Cậu thế này..." Anh ta chợt nhớ tới một câu nói mà vị khoa trưởng cuồng quyền lực lúc đi làm ngày hôm qua đã nói: "Hừ! Buồn cười thật, một Bí thư Thành ủy vậy mà lại có thể mất tích được! Quả là nói nhảm, lại có kẻ nào đang tạo tin tức đây mà!"

“Nhất Nam, tôi chính là vị Bí thư Thành ủy 'mất tích' đó!”

Lỗ Nhất Nam quả thực không dám tin vào tai mình, anh mở to đôi mắt hoảng sợ đó ra, chằm chằm nhìn Quản Hợp Bình như gặp người ngoài hành tinh, không biết phải làm sao. Thế nhưng, đây là do chính miệng Quản Hợp Bình nói ra, đây chính là sự thật rành rành nha! Anh đột nhiên cảm thấy có chút bị câu nệ, biểu cảm trong chốc lát hiện lên mấy phần lúng túng.

Quản Hợp Bình nắm chặt lấy tay Lỗ Nhất Nam nói: "Sao thế, không tin à?"

“Không không không...”

“Vậy thì cậu cớ gì cứ nhìn tôi thế này, chẳng lẽ chỉ vì cái mũ Bí thư Thành ủy này, mà đem giữa tôi và cậu bạn học cũ ngăn cách ra một con hào sao? Được rồi, cậu vẫn coi tôi là bạn học cũ lúc mới gặp, là bạn đồng môn thuở ban đầu!” Quản Hợp Bình tỏ ra có chút kích động nói.

“Thực tế khoảng cách giữa chúng ta đã quá lớn rồi, cậu bây giờ đã trở thành nhân vật số một của thành phố Thương Dương này, mà tôi lại là một...”

Chưa để Lỗ Nhất Nam nói xong, Quản Hợp Bình cướp lời nói: "Nhất Nam, sao cậu lại có thể nói thế chứ? Giữa người với người, về nhân cách là bình đẳng. Nếu như đem cái thứ địa vị quan chức này đặt lên trên cao, cao hơn người khác một bậc, loại người này nhất định làm người không tốt, làm người không tốt thì còn có thể làm quan tốt sao?"

“Thế nhưng không ít quan chức bây giờ, làm tận những chuyện xấu, còn khắp nơi ra vẻ quan liêu. Tự cho mình cao hơn người khác một bậc, mở miệng ngậm miệng là 'tôi quan to thế này'. Đi đường thì bày đặt phong thái quan chức, nói chuyện thì kéo dài giọng điệu quan chức. Cứ lấy vị trí số một ở đơn vị chúng ta mà xem! Sinh viên đại học hắn ta không coi trọng ai cả, chỉ chuyên dùng những kẻ nô tài bất tài vô dụng. Những kẻ nịnh hót đó nhìn vào thực sự khiến người ta buồn nôn. Cậu nói tôi là loại người đó sao? Tôi làm không ra, tôi muốn nhân cách của mình. Cảm thấy xã hội đã thay đổi, biến dạng rồi, toàn sinh ra quái thai! Biến thành giống như cái xã hội chuyên chế phong kiến từ mấy ngàn năm trước vậy! Kẻ đứng đầu một đơn vị, ai dám nói một chữ không! Thế thì cậu chắc chắn phải chết không thể nghi ngờ, không ngờ độc tố sùng bái cá nhân lại sâu đến thế.” Lỗ Nhất Nam nhìn Quản Hợp Bình, dường như nghĩ đến điều gì, đột nhiên dừng lại.

Quản Hợp Bình đang chăm chú lắng nghe, Lỗ Nhất Nam ngẩn ngơ cúi đầu, không phát ra tiếng động nữa, Quản Hợp Bình hỏi: "Nói tiếp đi! Nói hay lắm. Tôi biết rồi, cậu cho rằng tôi hiện tại là một Bí thư Thành ủy nắm quyền lực trong tay, sợ vật bị thương loại tương tự? Nhất Nam, cái này không thể trách cậu, pháp chế đất nước chúng ta hiện nay vẫn chưa kiện toàn, cộng thêm những kẻ nắm quyền trong tay quên cả trời đất, hình ảnh cán bộ trong lòng quần chúng ngày càng kém đi. Tôi chính là muốn chỉnh đốn lại những vị quan lớn vi phạm kỷ luật pháp luật đó. Ý tôi vừa rồi bảo cậu giúp đỡ, chính là muốn mời cậu đem những đánh giá của quần chúng bình thường trong cơ quan đối với các quan chức xung quanh trò chuyện một chút. Hy vọng không mang theo bất kỳ ân oán cá nhân nào, không mang theo tình cảm cá nhân. Tốt nhất có thể có những ví dụ điển hình để làm rõ lý thuyết của cậu, thứ tôi cần là sự chân thành, có trách nhiệm."

“Cái này nhiều lắm, trong một chốc hai khắc cũng khó mà nói cho rõ ràng được. Chỉ là tôi cảm thấy trong lòng quần chúng có một cái cân. Ví dụ như tôi vừa nói với cậu về vị phó chủ nhiệm đơn vị chúng ta năm ngoái khikhảo hạch cán bộ thì có hai phần ba số người bỏ phiếu hắn không xứng chức, còn cái tên khoa trưởng tự làm tài liệu để làm quan kia, 34 người bỏ phiếu, vậy mà có đến 21 người bỏ phiếu hắn không xứng chức. Thế nhưng, quan thì vẫn cứ làm, khoác lác thì vẫn khoác lác, chuyện xấu thì vẫn cứ làm!”

Quản Hợp Bình nhìn đồng hồ, nói với Lỗ Nhất Nam: "Trưa hôm nay hai chúng ta uống hai ly thế nào?"

“Sao thế, lãnh đạo Thành ủy, Chính quyền thành phố không khoản đãi anh à?”

“Tôi không phải đã nói rồi sao, tôi vẫn chưa nhậm chức, tôi là một Bí thư Thành ủy 'mất tích'! Hơn nữa, cậu có tin hay không, sau khi tôi nhậm chức, những thứ trò mèo này tôi sẽ phải quét sạch toàn bộ!”

“Được, vậy hôm nay tôi đến nịnh hót Bí thư Thành ủy!”

“Cút đi cho cậu, hôm nay là bạn học tụ họp, tôi kém một tuổi, phải do tôi mời cậu chứ!”

“Thế sao được, đã là quan hệ bạn học, tôi chính là chủ nhà, cậu là khách rồi. Tôi phải làm tròn đạo chủ nhà chứ!”

“Được rồi, cậu bây giờ là kẻ mang oan ức trên mình, thân hãm chốn lao tù. Mà tôi thì lại 'quan vận hanh thông', thế nào cũng đến lượt tôi mời cậu. Không nói những chuyện này nữa, có thể trò chuyện thêm nửa tiếng nữa. Cơ quan đánh giá Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật nào là tốt nhất?”

Lỗ Nhất Nam suy nghĩ một lúc nói: "Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật thành phố Cát Vận Thành là người sống bộc trực, tác phong đoan chính. Làm phó bí thư ủy ban kiểm tra kỷ luật mười năm. Phàm là những vụ án qua tay anh ấy, ngay cả người phạm lỗi cũng tâm phục khẩu phục. Người này đối với những chuyện không hợp lý, bất kể là ai, anh ấy đều dám đối đầu. Cho nên, cũng không thể cất nhắc lên được."

Quản Hợp Bình lấy sổ tay ra, viết ba chữ Cát Vận Thành vào, sau đó lại hỏi: "Viện kiểm sát có mấy phó viện trưởng?"

“Có lẽ bốn năm người gì đó!”

“Quần chúng phản ánh thế nào?”

“Vị viện trưởng kia quần chúng phản ánh không tốt lắm, trong cơ quan phản ánh về Phó viện trưởng Cao Diệc Kiện khá tốt. Người này là nghiên cứu sinh Đại học Chính pháp Hoa Đông, không chỉ nghiệp vụ thành thạo, mà còn công minh liêm chính. Nhưng nghe nói ở viện kiểm sát cơ bản không có quyền hành gì, chỉ phụ trách công việc hành chính của cơ quan viện kiểm sát. Nghe nói là vì một vụ án, anh ta đã lật ngược ý kiến của viện trưởng, Viện trưởng Viện Kiểm sát Tỉnh còn khen ngợi anh ta. Có lẽ là sự đố kỵ về mặt nghiệp vụ, hay còn gọi là 'công cao lấn chủ' đi! Chẳng bao lâu sau, Cao Diệc Kiện liền chẳng quản lý cái gì nữa.”

“Đúng vậy! Không ít đơn vị của chúng ta hiện nay là 'Võ Đại Lang mở quán, người cao hơn tôi đều không lấy'!” Quản Hợp Bình thở dài một tiếng, nhìn đồng hồ nói: "Đi thôi, chúng ta đi ăn cơm. Ông anh, tìm một quán cơm nhỏ không gây chú ý."

Ra khỏi cổng nhà khách, rẽ vào một con phố nhỏ, các quán cơm ở đây hầu như sát liền nhau, Lỗ Nhất Nam chọn một quán có điều hòa, trông rất ngăn nắp, hai người ngồi xuống. Nhân viên phục vụ đưa thực đơn lên, Lỗ Nhất Nam đẩy cho Quản Hợp Bình, bảo anh gọi món, Quản Hợp Bình lại đẩy ngược lại cho anh ta nói: "Nhất Nam, cậu gọi món đi, tôi mời cậu." Lỗ Nhất Nam nói: "Coi như là tôi tẩy trần cho cậu vậy! Có thể tẩy trần cho vị Bí thư Thành ủy là cậu đây, tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh!" Quản Hợp Bình mắng: "Cút xéo đi, không được ăn nói xằng bậy!" Lỗ Nhất Nam đành phải gọi hai món xào, hai món hầm, trong đó có món đặc sản địa phương, giò heo hầm.

Chẳng mấy chốc món ăn được dọn lên. Lỗ Nhất Nam hỏi: "Uống chút rượu gì đây?"

Quản Hợp Bình nói: "Chúng ta hơn 10 năm không gặp mặt, hôm nay lại không có người khác, làm chút rượu trắng thế nào?"

Lỗ Nhất Nam nói: "Những loại rượu nổi tiếng đó không đảm bảo, rượu giả nhiều lắm, chỉ có rượu đặc cung Thương Hà địa phương là không có giả, làm một chai đi."

Quản Hợp Bình nói: "Cậu đây cũng là chủ nghĩa bảo hộ địa phương đấy chứ!"

Lỗ Nhất Nam nói: "Đâu đến lượt tôi, tôi chỉ nghĩ không thể để cậu uống rượu giả. Đợi sau khi cậu nhậm chức, do cậu quản lý vậy!" Lỗ Nhất Nam rót đầy rượu, nâng ly rượu lên nói: "Bạn học cũ, cậu làm quan đến chức Bí thư Thành ủy, cái này đã bước vào hàng ngũ cán bộ cao cấp rồi, nghĩ đến bao nhiêu năm nay, tử lượng của cậu cũng thành tỷ lệ thuận với chức quan rồi nhỉ!"

Quản Hợp Bình nói: "Đúng vậy, câu nói này của cậu, đã khắc họa hình ảnh cán bộ chúng ta rồi. Thế nhưng Nhất Nam, hai chúng ta hôm nay không có mấy tác phong dung tục chốn quan trường đó."

Lỗ Nhất Nam nâng ly chạm nhẹ vào ly của Quản Hợp Bình, hai người ngửa cổ uống cạn. Lỗ Nhất Nam vừa rót rượu vừa nói: "Bạn học cũ, cậu bây giờ làm quan lớn rồi, một số lời tôi cũng không dám nói tùy tiện nữa."

“Nhất Nam, cậu có ý gì đây, nói đi, tôi chính là muốn nghe lời thật lòng.”

“Đây không phải vấn đề của một mình tôi, cậu không biết đấy thôi, tệ nạn tham nhũng của cán bộ ngày nay ngoài tham ô nhận hối lộ ra, cái chuyện ăn uống này cũng ghê gớm lắm cơ. Sau này cậu sẽ thấy, kẻ nắm quyền ngày nào cũng ăn, cũng uống. Tiền công quỹ xài như nước chảy, những bữa tiệc rượu đó vừa uống rượu, lại còn phải có các cô gái trẻ đẹp tiếp rượu, trong miệng không thốt ra được câu nào là tiếng người cả. Lời thô tục, chuyện cười, người này hơn người nọ! Uống rượu xong, đi Karaoke, xông hơi!”

“Đúng vậy! Tôi mặc kệ bọn chúng, tôi đã mài sắc con dao trong tay mình rồi, chém cho mấy nhát rồi tính.” Quản Hợp Bình đột nhiên kéo dài mặt ra nói. Về rượu chè anh không có hứng thú lớn lắm, chỉ là gặp lại bạn học cũ, bây giờ trong lòng anh lại bước vào một vai diễn khác.

Lỗ Nhất Nam uống mấy ly rượu, tâm trạng có vẻ hơi nặng nề, miệng liên tục lẩm bẩm sự khó chịu trong lòng: "Hợp Bình, tác phong chốn quan trường hiện nay tôi đã nhìn thấu rồi, còn gì là nguyên tắc, còn gì là chính sách nữa, ở đó ai có quyền lớn thì kẻ đó là chân lý, ai phản đối tôi thì kẻ đó phải ra rìa. Tổ chức là gì? Nói cho cùng, tổ chức cuối cùng cũng chỉ là một người, nếu như cậu đem vận mệnh của chính mình đánh cược vào tiêu chuẩn đạo đức cá nhân của bọn chúng, thì cậu chắc chắn phải chết, cái lũ chó má đó, đạo đức, lương tâm đều bị chó ăn hết rồi..."

“Nhất Nam, cậu say rồi...” Quản Hợp Bình đỡ lấy Lỗ Nhất Nam nói.

“Cậu còn tưởng tôi say thật đấy à, tôi chẳng qua chỉ là xả rác trút giận trước mặt bạn học cũ thôi, nào, chúng ta ăn cơm đi.” Thế là nâng bát cơm lên, ba phen năm lượt càn quét sạch sẽ bát cơm đó.

Ăn cơm xong, họ lại quay về nhà khách. Quản Hợp Bình nói: "Nhất Nam, cậu nghỉ ngơi một lát, buổi chiều chúng ta lại trò chuyện tiếp."

“Nghỉ ngơi gì chứ? Gặp được cậu, tôi thực sự rất phấn khích. Có một vị Bí thư Thành ủy như cậu, có lẽ là may mắn của hơn 6 triệu người dân thành phố Thương Dương đấy! Hy vọng cậu có thể trở thành một vị Bí thư Thành ủy có một không hai!”

“Tôi không vì quan, không vì lợi, không vì danh. Nhất Nam, tôi là vì sự nghiệp của Đảng, vì hàng vạn hàng nghìn người dân! Thậm chí tôi đã chuẩn bị vứt bỏ cái mũ ô sa này rồi!” Quản Hợp Bình có phần kích động nói.

“Hợp Bình, cậu có biết thành phố Thương Dương là thành phố nghèo đó nhất tỉnh không, bốn huyện một khu trực thuộc, vẫn còn mười lăm phần trăm nông dân vấn đề ăn mặc còn chưa được giải quyết. Tiền lương giáo viên không phát ra được, thế mà những ông quan huyện đó, ngồi xe đẹp, xây nhà lầu, nuôi tình nhân. Cậu có biết người dân nói thế nào không?”

“Nói thế nào?”

“Người dân nói: Đừng thấy chúng ta là huyện nghèo, tòa nhà cơ quan sánh tựa cung điện, huyện trưởng ngồi xe sang trọng, ba ngày hai bận đi dự tiệc. Đừng thấy chúng ta là huyện nghèo, ra cửa vẫn cứ ngồi 'Crown'; Đừng thấy nhà máy chúng ta lỗ vốn, lãnh đạo ngày ngày nâng ly rượu; Đừng thấy trấn nhỏ chúng ta nghèo, tòa nhà công sở khí thế hùng vĩ; Đừng thấy kinh phí đơn vị ít, thường xuyên vẫn cứ xuất ngoại; Đừng thấy gốc gác miền núi mỏng, chi phí ăn uống chưa từng bớt; Đừng thấy đất canh tác năm nào cũng giảm, nhà ở của cán bộ rõ mồn một; Đừng thấy cơ quan đã vượt biên chế, năm nào cũng vẫn có 'biên chế ngoài biên chế'.”

Nụ cười trên mặt Quản Hợp Bình biến mất, anh lầm bầm lầu bầu: "Cái hình tượng này vẽ ra khá hình tượng, cũng rất sinh động."

Quản Hợp Bình ở đây hết ngày này qua ngày khác, không một ai chú ý đến anh. Không phải có người đến căn phòng 208 tòa nhà B này, thì là anh lén lút đi ra ngoài, có khi đi ra ngoài một đi là nửa ngày. Cho đến chiều ngày thứ tư, Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành phố Cát Vận Thành và Phó viện trưởng Viện Kiểm sát Cao Diệc Kiện đến phòng 208 tòa nhà B.

Quản Hợp Bình đi thẳng vào vấn đề nói: "Nói thẳng với hai vị luôn, tôi chính là vị Bí thư Thành ủy 'mất tích' nhiều ngày qua - Quản Hợp Bình." Anh vừa nói vừa đưa giấy giới thiệu của Ban Tổ chức Tỉnh ủy cho Cát Vận Thành và Cao Diệc Kiện. Hai người này quả thực cảm thấy vô cùng kinh ngạc. Họ không hiểu vị Bí thư Quản này tại sao lại "mất tích", lại tại sao mãi không nhận chức, tại sao lại gọi họ đến nhà khách chứ!

Quản Hợp Bình nhận lấy giấy giới thiệu từ tay Cao Diệc Kiện nói: "Hai vị, mấy ngày nay tôi đang làm chút điều tra nghiên cứu. Bất kể làm cán bộ cấp nào, đều không quan trọng mấy hình thức đó, hay cái vẻ oai phong lẫm liệt khí phách lớn, tràng diện lớn trước mặt, càng không quan trọng xe con loại nào cao cấp, sang điều. Điều tôi nghĩ là làm những công việc thực tế mà quần chúng quan tâm. Ví dụ như, tìm hai vị đến đây, tôi chính là đã qua điều tra nghiên cứu rồi. Lần điều tra nghiên cứu này, đi sâu vào quần chúng, mọi người đã giới thiệu hai vị. Về công việc cụ thể, chúng ta từ từ bàn bạc. 7 giờ sáng ngày mai mời hai vị đi xe buýt đến trước cửa phòng vé bến xe khách gặp mặt. Phiền hai vị chịu ủy khuất một chút, đừng dùng xe con của đơn vị. Đồng chí Cát Vận Thành là người đứng đầu, căn dặn công việc một tiếng, nói là có công việc khác là được. Đồng chí Cao Diệc Kiện là cấp phó, nhưng việc trong tay cậu không nhiều, liền nói là có chút việc phải giải quyết, những thứ khác không cần nói nhiều. Thế nào, có bằng lòng cùng tôi trải qua cuộc sống của người dân bình thường không?"

Cát Vận Thành nhìn chằm chằm Quản Hợp Bình nói: "Bí thư Quản, tôi là cái loại người bẩm sinh không biết nói những lời hay ý đẹp nịnh hót, nhưng tôi cảm thấy trải nghiệm 'mất tích' này của anh chính là một con người phi thường. Tôi cảm nhận được anh nhất định đang làm một việc phi thường. Đã đi theo anh rồi, chúng ta còn có chuyện gì không bằng lòng làm nữa chứ?"

Cao Diệc Kiện nói: "Bí thư Quản, tôi có thể là một vị phó viện trưởng hữu danh vô thực đấy nhé!"

Quản Hợp Bình không để anh ta nói tiếp: "Lão Cao, chuyện ở chỗ cậu tôi chỉ đại khái hiểu một chút, có thời gian tôi sẽ từ từ trò chuyện với cậu. Cậu biết không, tôi mời cậu tham gia công việc này, là vì cái gì? Tin rằng cậu nhất định sẽ ngộ ra đạo lý thôi."