Từ Nhân Vũ nhìn dáng vẻ phát giận của Hàn Giang, không hoang không mang nói: "Cái này thì cậu không biết rồi, Saint Petersburg cũng giống như Venice và Stockholm, là một thành phố trên mặt nước. Diện tích mặt sông chiếm tới một phần mười tổng diện tích khu đô thị, hơn tám mươi con sông lớn nhỏ đứng đầu là sông Neva chảy xuyên qua thành phố, khiến khu đô thị Saint Petersburg hình thành nên bố cục mạng lưới sông ngòi đan xen dọc ngang. Thế nên cũng có người nói Saint Petersburg là thành phố được cấu thành bởi hơn một trăm hòn đảo nhỏ và hơn ba trăm cây cầu, gọi nó là 'Venice phương Bắc'."

“Cậu nói nhiều lời vô nghĩa thế làm gì? Tôi hỏi cậu chúng ta nên đi đường nào, đi thế nào mới ra khỏi cái ống nước ngầm quái quỷ này cơ!” Hàn Giang thiếu kiên nhẫn nói.

“Bộ não thông minh thế này của cậu chẳng lẽ không hiểu ý tôi sao?” Từ Nhân Vũ nhắc nhở Hàn Giang.

Hàn Giang bình tâm suy nghĩ kỹ càng, chợt bừng tỉnh đại ngộ nói: "Ý cậu là những đường ống nước ngầm này cuối cùng đều sẽ thông ra ven vô số con sông ở Saint Petersburg, cho nên chúng ta đi bừa đường nào, cũng có thể tìm được đường ra ngoài."

“Đúng vậy, hơn nữa chắc là sẽ không phải đi xa lắm.”

“Đã vậy, thế thì chúng ta mau chóng lên đường, cố gắng ra ngoài trước trời sáng, trời sáng rồi thì sẽ phiền phức đấy.” Nói xong, Hàn Giang cướp lấy chiếc đèn pin trong tay Từ Nhân Vũ, bước lên đi đầu. Từ Nhân Vũ đành chịu, hết cách phải đi theo Hàn Giang tiếp tục tiến về phía bóng tối.

Hàn Giang và Từ Nhân Vũ đi chưa được bao xa, phía trước xuất hiện một ngã rẽ, nhìn hai đường ống có kích thước xấp xỉ nhau. Hàn Giang nhìn Từ Nhân Vũ, Từ Nhân Vũ nhắm mắt lại, phán đoán phương hướng. Anh ta hồi tưởng lại con đường đã đi kể từ lúc họ xuống dưới, cuối cùng, chỉ tay về phía ống nước ngầm bên phải. Nói: "Theo phán đoán của tôi, đường ống bên phải này, hẳn là sẽ nhanh chóng thông ra sông ngòi bên ngoài, hơn nữa rất có thể chính là dẫn tới sông Neva."

Hàn Giang không nói gì, cắm đầu lao thẳng vào ống nước ngầm bên phải, hai người đi nửa tiếng đồng hồ, ống nước ngầm vốn dĩ chưa cao đến hai mét bỗng nhiên thoáng đãng hẳn lên. Bọn họ bước vào một đoạn ống nước ngầm có thể tích vô cùng lớn. Từ Nhân Vũ hào hứng nói: "Cậu xem, tôi nói không sai chứ, đường ống này càng đi càng rộng, sắp ra ngoài rồi đây."

Hàn Giang không lên tiếng, anh nhanh chóng đi đến tận cùng của ống nước ngầm khổng lồ này. Nơi đây xuất hiện ba ống nước ngầm có kích thước giống hệt nhau. Hàn Giang quay đầu lại nhìn Từ Nhân Vũ: "Bây giờ cậu tới nói cho tôi biết đi, ba đường này đường nào mới là cái ống sắp ra ngoài mà cậu nói?"

Từ Nhân Vũ vừa nhìn thấy ba đường ống giống hệt nhau này, lập tức ngẩn ngơ. Anh ta vốn dĩ tưởng rằng ống nước ngầm rộng lớn này sẽ dẫn bọn họ thông tới sông Neva, nào ngờ lại xuất hiện thêm ba đường ống nữa: "Tôi có phải chuyên gia đường ống đâu, cậu đừng có chăm chăm nghe tôi chứ, lần này cậu nói đi."

Hàn Giang trầm ngâm một lúc lâu, chỉ tay về phía cái ống bên trái: "Đi cái này! Đừng hỏi tôi tại sao, tôi vẫn luôn rất tin tưởng trực giác của mình."

Hai người liền lao vào ống bên phía trái. Nửa tiếng sau, đường ống cao hơn ba mét này bỗng nhiên thu nhỏ lại, lại khôi phục về độ cao của cái ống mà Hàn Giang đi lúc ban đầu. Trong đường ống hình vòm chưa cao đến hai mét này, để tránh dòng nước thải ở trung tâm đường ống, cùng với những giọt nước trên đỉnh đầu, Hàn Giang và Từ Nhân Vũ buộc phải khom lưng đi sát vách tường bên cạnh, cứ như vậy, hai người cũng chẳng biết đã đi bao lâu. Từ Nhân Vũ cuối cùng không nhịn nổi nữa, trút giận oán trách Hàn Giang: "Cậu chọn con đường quái quỷ gì thế này? Đi lâu thế này rồi mà vẫn chưa tìm thấy lối ra."

Hàn Giang cũng châm chọc lại: "Đừng quên, con đường này lúc đầu chính là cậu chọn đấy nhé! Là trong lúc cậu không dám chọn nữa, tôi mới miễn cưỡng nhận lấy."

“Được rồi! Được rồi! Hai chúng ta khỏi cần đùn đẩy trách nhiệm cho nhau nữa, tôi đi không nổi rồi, nghỉ ngơi một lát đã.” Từ Nhân Vũ nói xong, bệt luôn mông xuống mặt đất ẩm ướt bẩn thỉu.

Bản thân Hàn Giang vốn đã đói lả người, lại đi một quãng đường xa thế này trong đường ống âm u ẩm ướt, bây giờ vừa mệt vừa đói. Anh cũng tìm một khoảng đất tương đối sạch sẽ, tựa lưng vào vách tường ngồi xuống.

Hai người nghỉ ngơi một hồi lâu, Từ Nhân Vũ mới mở miệng hỏi Hàn Giang: "Bước tiếp theo phải làm sao?"

“Tiếp tục tìm lối ra.” Hàn Giang trả lời vô cùng dứt khoát.

“Nhưng mà chúng ta có vẻ như đã rơi vào một mê cung khổng lồ rồi.” Từ Nhân Vũ trừng đôi mắt tràn ngập sự sợ hãi, nhìn về hai phía đường ống. Giọng nói của anh ta vọng lại thành từng lớp vang dội trong đường ống.

“Mê cung khổng lồ ư? Câu nói này hình như từng có người nói với tôi rồi, mỗi một thành phố đều có một mê cung khổng lồ. Mê cung này nằm ở dưới lòng đất của mỗi thành phố, cũng nằm trong tim của mỗi một con người. Nó là một thế giới khác, chỉ cần cậu bước vào, liền khó lòng dứt ra được.” Hàn Giang lẩm bẩm trong miệng.

Từ Nhân Vũ kinh ngạc nhìn Hàn Giang thốt ra một chuỗi lời nói giống như thần chú từ trong miệng. Hàn Giang cũng quay đầu nhìn Từ Nhân Vũ, lắc đầu, cười khổ nói: "Thứ mà chúng ta đang ở hiện tại chỉ là mê cung dưới lòng đất của Saint Petersburg, chẳng lẽ cậu không thấy từ lúc bắt đầu chúng ta đã bước vào một mê cung khổng lồ rồi sao? Mê cung đó, còn phức tạp gấp hàng nghìn hàng vạn lần mê cung dưới lòng đất Saint Petersburg này."

“Đúng vậy! Chúng ta không lúc nào là không ở trong mê cung, thậm chí từ khoảnh khắc chúng ta sinh ra.” Từ Nhân Vũ cũng cảm thán nói.

“Tôi phát hiện hai chúng ta ở cạnh tên Đường Phong này lâu ngày, cũng học theo thói đa sầu đa cảm rồi.” Hàn Giang ngưng lại một chút, lại nói với Từ Nhân Vũ, “Nói chuyện chính đi, sở dĩ lúc đầu tôi đồng ý với lộ trình của cậu, cũng là vì nghĩ mạng lưới sông ngòi Saint Petersburg đan xen, xuôi theo ống nước ngầm, hẳn là rất nhanh có thể đi ra ngoài, nhưng nào ngờ, đường ống dưới lòng đất Saint Petersburg chằng chịt rễ cọc, vượt xa sự tưởng tượng của chúng ta rất nhiều. Cậu hỏi tôi bước tiếp theo phải làm sao, nói thật lòng, tôi cũng chẳng có cách nào hay ho cả, nghỉ ngơi một lát, vẫn phải đi về phía trước.”

Từ Nhân Vũ gật gật đầu: "Nhưng mà còn một vấn đề nữa, lúc nãy tôi đã muốn hỏi cậu rồi, sau khi chúng ta đi ra ngoài, phải làm thế nào đây? Người của Ilyukin đều đang ở trên chờ chúng ta đấy! Hơn nữa, còn có những đối thủ cũ của chúng ta nữa, bọn họ chính là muốn trừ khử chúng ta cho bằng được đấy!"

Vấn đề của Từ Nhân Vũ khiến tim Hàn Giang thắt lại, đúng vậy! Sau khi đi ra ngoài, bất kể là Ilyukin, hay là đám người mặc áo đen kia, cả hắc đạo lẫn bạch đạo đều sẽ không buông tha cho bọn họ. Saint Petersburg, chỗ nào có chỗ cho bọn họ dung thân đây? Chưa nói tới việc hoàn thành nhiệm vụ đã định ban đầu.

Hàn Giang trầm tư suy nghĩ hồi lâu, thở dài một hơi, nói: "Không còn cách nào khác, Stephen, Ilyukin, cả hắc đạo lẫn bạch đạo đều sẽ không buông tha cho chúng ta. Muốn hoàn thành kế hoạch ban đầu chúng ta đã vạch ra, hiện tại chúng ta chỉ có một cách duy nhất."

“Cách gì?” Trong mắt Từ Nhân Vũ lóe lên một tia hy vọng.

“Hừ, còn có thể có cách gì nữa? Chỉ đành đi tìm Elena thôi chứ sao!” Hàn Giang đành chịu nói.

Từ Nhân Vũ mỉm cười: "Bây giờ cậu thật sự không coi Elena là người ngoài nữa rồi nhỉ, hai người rốt cuộc có phải cái đó không..."

“Đừng có nói nhảm, tôi không phải Đường Phong đâu, tôi là người có kỷ luật. Không đi tìm Elena, cậu chỉ ra cho tôi một con đường sống xem nào?” Hàn Giang vặn hỏi Từ Nhân Vũ.

Từ Nhân Vũ bất đắc dĩ nói: "Đúng thế! Tôi cũng nghĩ không ra cách nào hay hơn, cứ quyết định thế đi, ra ngoài rồi trực tiếp đi tìm Elena. Chỉ là..."

“Chỉ là cái gì?”

“Tôi lo liệu Ilyukin có khi nào đã khống chế chỗ ở của Elena rồi không? Còn nhớ lúc Ilyukin giam giữ chúng ta, từng nói ông ta nghi ngờ Elena cùng một lứa với chúng ta chứ. Cho nên, tôi lo ông ta bắt không được chúng ta, sẽ tới tìm rắc rối của Elena.”

Hàn Giang gật gật đầu: "Cậu nói rất có lý, hoàn toàn có khả năng này, hơn nữa không chỉ có Elena, Ilyukin còn sẽ đi tìm rắc rối của Đường Phong nữa."

“Đúng vậy, tôi thiếu chút nữa quên mất Đường Phong. Ilyukin bắt tôi không được, chắc chắn sẽ lần theo manh mối tìm tới Đường Phong. Cái tên mọt sách Đường Phong đó, có ứng phó nổi Ilyukin không?” Từ Nhân Vũ hoảng hốt nói.

“Cậu không phải đều làm thân phận giả cho Đường Phong sao? Để tôi nghĩ xem... Chắc là cậu vẫn chưa bị lộ, Đường Phong nhập cảnh cùng cậu mà. Nếu Ilyukin tin rằng cậu chỉ là phiên dịch tôi mời đến, chỉ cần Đường Phong không lộ sơ hở, hẳn là có thể chống đỡ một thời gian.”

“Việc này không dễ đâu, lẽ nào Ilyukin ngốc đến mức tin tôi chỉ đơn thuần là phiên dịch do cậu mời tới sao?” Từ Nhân Vũ không tin.

“Dù thế nào đi nữa, chúng ta ra ngoài rồi, vẫn phải đi tìm Đường Phong trước, sau đó mới tới chỗ Elena. Đương nhiên cả hai chúng ta đều phải chuẩn bị sẵn tâm lý Đường Phong và Elena xảy ra chuyện, phải làm cái chuẩn bị tồi tệ nhất.”

Hàn Giang tổng kết lại một câu cuối cùng, liền muốn đứng dậy tiếp tục tiến lên, nhưng Từ Nhân Vũ lại nài nỉ anh nghỉ ngơi thêm một lát. Hàn Giang đành chịu, chỉ đành lại tựa vào vách tường ẩm ướt, nhắm mắt dưỡng thần. Nhưng ngay khoảnh khắc Hàn Giang sắp nhắm mắt lại, đường ống tối thui phía trước bỗng nhiên lóe lên một chút u quang yếu ớt, Từ Nhân Vũ cũng chú ý tới luồng ánh sáng này. Cậu ta vừa mở miệng hỏi: "Đó là ch..." Lời chưa dứt, đã bị Hàn Giang bịt chặt miệng lại, đồng thời, Hàn Giang tắt luôn đèn pin của bọn họ. Xung quanh lập tức chìm vào một mảnh tối thui, chỉ còn lại chút u quang yếu ớt đó, vẫn đang lóe lên ở đằng xa.

Hàn Giang sức mạnh lắc lắc đầu, không! Đây không phải ảo giác của mình. Anh phát hiện luồng u quang kia đang di chuyển về phía này, càng lúc càng gần. Hàn Giang nhìn không rõ đám u quang đó, đó rốt cuộc là thứ gì? Ngọn đuốc, hay là ma trơi dưới lòng đất?...... Hàn Giang cảnh giác rút khẩu súng lục 9mm kiểu "Viper" PK ra, nhẹ nhàng mở chốt an toàn, để phòng ngừa bất trắc.

Đám u quang đó cách Hàn Giang và Từ Nhân Vũ đã chưa đầy trăm mét. Hàn Giang phỏng đoán u quang đó là do một ngọn đuốc phát ra, nhưng anh vẫn nhìn không rõ người cầm đuốc. Hàn Giang và Từ Nhân Vũ đều đứng lên, hai người cầm súng áp sát vách tường ẩm ướt, chờ đợi một màn kinh hoàng sắp sửa ập đến.

Hàn Giang và Từ Nhân Vũ đều không ngờ tới, thứ mà họ chờ được lại chính là màn kinh hoàng nhất trong cuộc đời này. Trong đường ống dưới lòng đất tối tăm ẩm ướt giống như mê cung này, hai người mở to hai mắt, phát hiện... phát hiện người cầm đuốc đi về phía họ... đó không phải con người, mà là u linh! Đồng tử của Hàn Giang và Từ Nhân Vũ co giãn cực độ, hai người đồng thời nghĩ đến u linh trong truyền thuyết cổ xưa.

Một khối vật thể màu trắng đi kèm với u quang đang từ từ áp sát bọn họ. Hàn Giang tốn rất nhiều sức, mới xoay chuyển được cái cổ đã cứng đờ của mình, nhìn sang Từ Nhân Vũ ở bên cạnh. Từ Nhân Vũ lúc này trừng to hai mắt, bất động, tựa như một cỗ thây ma dán chặt vào vách tường. Cho dù là giọt nước đục ngầu nhỏ từ vách tường chảy xuống mặt, Từ Nhân Vũ cũng không nhúc nhích một chút nào. Hàn Giang lại quay đầu, chằm chằm nhìn đám u quang đó. Anh cố gắng hết sức để trái tim đang đập cuồng loạn của mình bình ổn lại. "Không! Tuyệt đối không phải u linh! Cho dù là thế, trong tay mình vẫn còn súng." Hàn Giang nghĩ đến đây, giơ khẩu súng trong tay lên, lấy hết dũng khí hướng về phía u linh màu trắng đang áp sát kia, lớn tiếng gầm lên: "Đứng lại! Mày là ai?"

Tiếng gầm của Hàn Giang phát ra tiếng vang vọng khủng bố trong ống nước ngầm vắng lặng này. U linh màu trắng dừng lại. Dưới ánh lửa phản chiếu, đôi tay cầm súng của Hàn Giang bị phóng đại lên gấp nhiều lần trên vách tường. U linh đứng im tại chỗ. Hàn Giang lấy hết can đảm, giơ súng từng bước từng bước đi ra từ chỗ tối, nhưng ngay vào khoảnh khắc này, u linh đột nhiên giống như phát điên, ném ngọn đuốc về phía Hàn Giang, đồng thời phát ra tiếng hú hét đáng sợ đến mức khiến người ta giật mình hoảng hốt. Tiếng hú hét đó là âm thanh mà Hàn Giang chưa từng nghe thấy bao giờ, nó không nên thuộc về loài người, mà chỉ thuộc về thế giới ngầm kỳ lạ đáng sợ này.

Hàn Giang lách người tránh ngọn đuốc, nhưng khi anh giơ súng lên lần nữa, thì u linh đó lại biến mất rồi. Ngọn đuốc từ từ tắt ngấm, trong ống nước ngầm u tối, lại khôi phục lại vẻ tĩnh lặng và bóng tối.

Hàn Giang bật đèn pin lên, muốn đi đuổi theo u linh đó, Từ Nhân Vũ vẫn dán chặt vào vách tường cuối cùng cũng hoàn hồn lại. Cậu ta kéo giật Hàn Giang lại, run rẩy hỏi: "Cậu muốn làm gì?"

“Đi đuổi theo u linh đó!” Giọng Hàn Giang không lớn, nhưng lại vô cùng kiên định.

“Cậu điên rồi! Đồ điên này! ——” Giọng nói của Từ Nhân Vũ càng lúc càng run rẩy.

“Có lẽ, u linh đó có thể đưa chúng ta ra ngoài.” Hàn Giang nói xong, liền thẳng đường tiến bước. Từ Nhân Vũ hết cách, đành phải đi theo Hàn Giang tiếp tục tiến về phía trước.

Hàn Giang cũng không biết bản thân lấy đâu ra gan dạ, lại dám đi truy tìm một u linh trong đường ống nước ngầm tối thui u ám này. Đường ống nước ngầm tối tăm u ám, nước thải bẩn thỉu, mùi vị ngột ngạt đến nghẹt thở, chuột bọ và sinh vật không tên xuất hiện bất cứ lúc nào, bây giờ, còn có cả u linh nữa! Hàn Giang không dám nghĩ tiếp nữa, một tay cầm đèn pin, một tay cầm súng, chân dẫm trong nước thải, tìm kiếm tiến lên khoảng một km sau, phía trước lại xuất hiện một ngã rẽ. Anh đứng lại trước ngã rẽ, thở hồng hộc quay đầu nói với Từ Nhân Vũ: "Lần này đến lượt cậu đấy."

Từ Nhân Vũ nhìn hai ngã rẽ, phía bên trái là một đường ống cao lớn, thế nhưng lượng nước tương đối nhiều, mà đường ống chật hẹp ở bên phải lại không có mấy nước, thoạt nhìn đã lâu không được tu sửa, giống như đã bị bỏ hoang không dùng tới nữa. Từ Nhân Vũ chỉ vào đường ống chật hẹp cũ kỹ bên phía phải, nói: "Lần này tôi chọn đường này."

“Hai chúng ta cuối cùng cũng nghĩ giống nhau rồi.” Hàn Giang nói xong, cắm đầu lao vào đường ống bên phải này. Đường ống này còn chật hẹp hơn đường ống vừa rồi, chỗ cao nhất cũng không vượt quá một mét rưỡi, dưới chân còn thỉnh thoảng có đá vụn vướng chân. Hàn Giang và Từ Nhân Vũ khom lưng, cẩn thận từng li từng tí gian nan tiến bước. Một khắc đồng hồ sau, phía trước bọn họ lại một lần nữa lóe lên điểm điểm u quang. Hai người nâng cao cảnh giác, từ từ áp sát điểm u quang đó. Điểm điểm u quang này là gì? Là u linh dưới lòng đất, hay là ma trơi bất diệt?

Tim Hàn Giang đập nhanh hơn, anh nỗ lực khống chế nhịp thở của mình. Vòng qua một khúc cua, u quang dần dần trở nên rõ ràng hơn, đó là một luồng u quang phát ra từ một cây nến trắng lớn, chỉ có điều u quang này đã bị một bức tường thấp phía trước chặn đi mất rất nhiều. Hàn Giang đi tới sát bức tường thấp, dùng đèn pin chiếu vào bên trong bức tường thấp, lúc này mới kinh ngạc phát hiện ra, hóa ra đây là một căn phòng được ngăn ra bởi những bức tường thấp, một căn phòng nhỏ dưới lòng đất tỏa ra u quang.

Hàn Giang và Từ Nhân Vũ đập vỡ một ít gạch vụn trên bức tường thấp, bước qua tường thấp, không gian của căn phòng nhỏ dưới lòng đất bỗng nhiên thoáng đãng hẳn lên. Hàn Giang dùng đèn pin chiếu lên trần nhà, giống như ống nước ngầm mà họ nhìn thấy, cái đỉnh hình vòm, cao tới tận hơn ba mét. "Nơi này hiển nhiên ban đầu là một đoạn ống nước ngầm khá lớn, nhưng không biết vì nguyên nhân gì, đã bị bỏ hoang, thế là được cải tạo thành một chỗ dung thân thế này. Sẽ là người nào đây? Kẻ nhặt rác lang thang đến đây, hay là u linh đáng sợ ban nãy?" Hàn Giang khẽ lẩm bẩm trong miệng.

“Nói vậy thì, cái gọi là u linh kia, chẳng qua chỉ là một kẻ lang thang thôi nhỉ!” Lúc này Từ Nhân Vũ đã trở lại bình thường, sớm đã quên mất bộ dạng bị u linh dọa cho mặt cắt không còn giọt máu lúc nãy của mình.

“Cậu nhìn rõ dáng vẻ của u linh ban nãy không?”

“Lúc đó tối thế, tôi thấy thế nào được! Tôi chỉ thấy trên người u linh đó hình như là một chiếc áo choàng dài rộng thùng thình, hơi giống mấy chiếc áo choàng mà các đại giáo chủ trong nhà thờ Chính thống giáo ở Saint Petersburg mặc. Ở cái nơi thế này, mặc chiếc áo choàng trắng lớn thế ấy không dọa người ta chết khiếp mới lạ chứ!”

“Tôi cũng nhìn thấy, trên người u linh là một chiếc áo choàng trắng. Nếu nó không phải u linh, mà là con người, mặc một chiếc áo choàng lớn như thế thì cũng quá kỳ lạ rồi.” Hàn Giang nói đến đây, lại dùng đèn pin chiếu về phía căn phòng dưới lòng đất này. Thật ra, không cần dùng đèn pin, mượn ánh nến u ám cũng có thể nhìn rõ tình hình trong phòng. Căn phòng nhỏ âm u ẩm ướt này, kê sát góc phòng là một chiếc giường gỗ hẹp. Hàn Giang không dám tin, đây lại là nhà của u linh sao? U linh thoạt nhìn vóc dáng cao lớn đó, lại sẽ ngủ trên một chiếc giường nhỏ thế này sao? Bên cạnh giường đặt một chiếc bàn gỗ đơn sơ, trên bàn gỗ có một vài chiếc bánh mỳ đen đã mốc meo biến chất và một bát chất màu đen nhìn không rõ là thứ gì, giống như trứng cá muối, nhưng Hàn Giang chỉ ngửi mùi hương đó thôi, đã cảm thấy buồn nôn một trận.

Lại nhìn bức tường phía bên kia, là một giá sách khổng lồ. Thoạt nhìn, chiếc giá sách này gia công còn khá tinh xảo, bên trên chạm trổ hoa văn, chỉ là đã rất cũ kỹ rồi. Tầng trên và tầng dưới của giá sách trống không, chẳng có quyển sách nào cả, chỉ có tầng giữa là đặt ngay ngắn một hàng sách đóng bìa cứng, đương nhiên cũng là mấy quyển sách rất cũ nát.

Hàn Giang chỉ vào hàng sách trên giá, hỏi Từ Nhân Vũ: "Cậu xem đây đều là sách gì thế này?"

Từ Nhân Vũ xem lướt qua một lượt, liền nói: "Đây đều là sách hay đấy, đều là tác phẩm kinh điển đóng bìa cứng của Dostoevsky và Leo Tolstoy, hầu như bao gồm tất cả các tác phẩm của hai vị đại văn hào nước Nga này."

Vừa nói Từ Nhân Vũ vừa rút từ trên giá sách xuống một cuốn sách dày cộm đóng bìa cứng, lật xem một chút, liền nói với Hàn Giang: "Cậu xem, cuốn này là《Anh em nhà Karamazov》của Dostoevsky, là bản năm 1957."

“Bản năm 1957, cũng có tuổi đời lắm rồi nhỉ!” Hàn Giang nhỏ giọng nói.

Hàn Giang lại dời tầm mắt sang chiếc bàn đặt nến. Đây là một chiếc bàn học, nằm ở chính giữa toàn bộ căn phòng. Nến đặt ở đây, hiển nhiên là để đọc sách. Hàn Giang đi đến gần chiếc bàn học này, nhìn thấy trên bàn ngoài nến ra, còn có một tờ giấy và một cây bút máy, ngoài ra, không còn vật gì khác.

Hàn Giang mượn ánh nến, phát hiện trên tờ giấy đó viết một hàng chữ rất thanh tú bằng chữ cái tiếng Nga kiểu thư pháp. Hàn Giang không nhận ra, gọi Từ Nhân Vũ đến nhận dạng. Từ Nhân Vũ từng chữ từng chữ phiên dịch dòng chữ trên giấy ra —— "Đối với thượng đế, chúng ta đều là Nechlyudov; đối với cuộc sống, chúng ta đều là công tước Myshkin."

“Câu nói này có ý gì?” Hàn Giang rõ ràng không hiểu câu nói này.

Từ Nhân Vũ ra vẻ đứng đắn giải thích: "Nechlyudov là nhân vật chính trong tác phẩm kinh điển《Phục sinh》của Leo Tolstoy. Công tước Myshkin là nhân vật chính trong tác phẩm kinh điển《Tên ngốc》của Dostoevsky, hai tác phẩm này đều là những tác phẩm quan trọng nhất của hai vị đại văn hào. Trong 《Phục sinh》, Nechlyudov..."

Từ Nhân Vũ còn chưa giải thích xong, đột nhiên, từ bên ngoài bức tường đối diện với bức tường thấp truyền đến một tiếng động giòn giã. Hàn Giang và Từ Nhân Vũ lập tức chạy tới trước bức tường đó. Hàn Giang đẩy đẩy, lúc đẩy tới bức tường phía bên phải, Hàn Giang bỗng phát hiện đây thế mà lại là một cánh cửa gỗ ngụy trang thành bức tường, cửa gỗ không đẩy ra được, hiển nhiên đã bị người ta chặn lại từ bên ngoài. Hàn Giang lùi lại mấy bước, đột ngột tăng tốc, lao về phía cửa gỗ. Cửa gỗ mở ra, ngoài cửa, lại là một đường ống bỏ hoang cao lớn.

“Vừa nãy có người muốn chặn cửa gỗ lại từ bên ngoài.” Hàn Giang nhặt một miếng ván gỗ từ dưới đất lên nói.

“Có người? Sao lại không phải u linh đó chứ? Xem ra đường ống này mới là lối đi u linh ra vào, rất có khả năng có thể thông ra bên ngoài.” Từ Nhân Vũ phỏng đoán nói.

Hàn Giang gật gật đầu, lại quay đầu nhìn căn phòng nhỏ dưới lòng đất đó một cái, sau đó, không chần chừ bước về phía đường ống phía trước.

Đây là một ống nước ngầm khô ráo không có nước, Hàn Giang và Từ Nhân Vũ cất bước phi nhanh trong đường ống nước ngầm rộng lớn này hơn hai trăm mét, thế nhưng bọn họ không hề phát hiện ra tung tích của u linh. Hàn Giang bây giờ có thể nghe rõ mồn một tiếng tim đập của chính mình. Cậu ta cũng giống như tất cả mọi người sẽ cảm thấy sợ hãi, nhưng lòng hiếu kỳ lớn tương tự đã thôi thúc cậu ta tiếp tục tiến về phía trước. Cậu ta muốn nhìn cho rõ dung mạo của u linh đó, cho dù đó là một gương mặt ác ma.

Hàn Giang và Từ Nhân Vũ bước nhanh tiến về phía trước, đột nhiên, phía trước ống nước ngầm rộng lớn này xuất hiện hai đường ống trái và phải, tạo thành một hình chữ "T" lớn với đường ống mà bọn họ đang đi. Hai người dừng bước lại, Từ Nhân Vũ thở hồng hộc hỏi Hàn Giang: "Chúng ta nên đi đâu đây?"

“Không biết! Nhưng tôi muốn tìm u linh đó!”

“Thôi đi! U linh đó thì có quan hệ gì với chúng ta? Hơn nữa, ngoài lúc bắt đầu đụng phải u linh đó trong đường ống ra, chúng ta liền không hề phát hiện ra u linh đó nữa, cậu đi đâu tìm u linh đó chứ. Tôi thấy hay là thôi đi!”

“Đúng vậy, u linh màu trắng đó không xuất hiện nữa, nhưng tôi có thể cảm nhận được nó ở rất gần chúng ta, thậm chí ở ngay bên cạnh chúng ta.”

Vừa dứt lời, đột nhiên, từ trong đường ống bên phải, truyền đến một tiếng va chạm kim loại giòn giã. Tiếng va chạm kim loại tạo ra tiếng vang vọng đáng sợ trong ống nước ngầm, trái tim của Hàn Giang và Từ Nhân Vũ giống như bị thứ gì đó đập mạnh một cái. Hàn Giang nhìn ống nước ngầm tối tăm ẩm ướt phía trước, cậu ta không biết vừa nãy đã xảy ra chuyện gì, thứ đang chờ đợi cậu ta sẽ là cái gì, nhưng cậu ta vẫn bước nhanh hai bước, rẽ vào đường ống sương nước trắng xóa ở bên phải.

“Vừa nãy là tiếng gì thế?” Từ Nhân Vũ đuổi theo, run rẩy hỏi.

“Không biết, hình như là tiếng va chạm kim loại.” Hàn Giang nhỏ giọng đáp, đồng thời, cậu ta lại bắt đầu cẩn thận từng li từng tí dịch chuyển bước chân về phía trước. Từ Nhân Vũ ở phía sau nhìn thấy toàn thân Hàn Giang đã bước vào trong làn sương nước trắng xóa, cậu ta cũng đuổi theo vào. Cả người hai người bị bao quanh bởi sương nước, cột sáng phát ra từ đèn pin căn bản không có tác dụng gì trong đường ống tràn ngập sương nước. Hàn Giang nắm súng, hơi khom lưng, toàn bộ cơ thể duy trì tư thế sẵn sàng lao vào chiến đấu bất cứ lúc nào, trong lòng vẫn đang tính toán bước chân dưới chân.

Tính từ lúc rẽ vào đường ống này, khi Hàn Giang đi được năm mươi bước, cậu ta hạ súng trong tay xuống, cơ thể khôi phục trạng thái bình thường, sững sờ đứng thẳng trong làn sương nước. Từ Nhân Vũ không biết Hàn Giang nhìn thấy cái gì, đi tới kiểm tra, chỉ thấy trước mắt hai người, đột nhiên xuất hiện một cánh cửa chấn song sắt khổng lồ.

“Âm thanh vừa nãy chính là phát ra từ đây.” Từ Nhân Vũ lẩm bẩm nói.

“Đúng vậy, u linh đã nhốt chúng ta ở bên trong rồi.” Hàn Giang dùng tay trái giơ lên một chiếc ổ khóa sắt lớn rỉ sét trên cửa, thất vọng nói.

“Dùng súng thử xem!” Từ Nhân Vũ nhắc nhở Hàn Giang.

“Pằng!” Hàn Giang bắn một phát vào chiếc ổ khóa sắt lớn đó, thế nhưng, viên đạn bắn lên ổ khóa sắt lớn, sau khi lóe ra những đóa hoa lửa chói lọi, thế mà lại nảy ngược trở lại. Hàn Giang vội vã lùi lại né tránh, may mà cậu ta né tránh kịp thời, nếu không thì... Hàn Giang bất đắc dĩ lắc đầu, nói: "Việc này rất nguy hiểm, không khéo đạn sẽ nảy ngược lại. Hơn nữa ổ khóa sắt này cũng quá chắc chắn, tôi chưa từng thấy chiếc khóa nào nặng thế này." Hàn Giang chú ý tới trong đường ống cao lớn này, dòng nước rõ ràng nhiều hơn đường ống vừa rồi một chút, hơn nữa bên cạnh đường ống còn đặc biệt xây dựng đường dành cho người đi bộ chật hẹp. Lúc này bọn họ đang đứng trên con đường dành cho người đi bộ này. Dòng nước chảy ra từ dưới cửa chấn song sắt, cứ chảy mãi về phía trước, thế nhưng cánh cửa chấn song sắt này lại chặn ngang đường đi của bọn họ.

Từ Nhân Vũ phân tích nói: "Nếu tôi đoán không lầm, mấy đường ống này đều có thâm niên rồi, có cái thậm chí đã bỏ hoang, rất ít người đến đây, cho dù là công nhân cũng rất ít khi đến mấy đường ống này. Cho nên để phòng ngừa có người đi nhầm vào đường ống bỏ hoang, bộ phận đô thị Saint Petersburg đã xây dựng cánh cửa chấn song sắt này ở đây. Tôi nghĩ qua cánh cửa chấn song sắt này, có lẽ rất nhanh là có thể đi ra ngoài rồi."

“Nhưng chúng ta bây giờ phải ra ngoài thế nào đây? Tôi vừa nãy thử rồi, khoảng cách giữa hai thanh chấn song sắt này, vừa vặn kẹt chặt được người. Thêm nữa, cậu nhìn mấy thanh chấn song sắt này đủ dày đấy, đường kính ít nhất cũng phải sáu bảy centimet. Mặc dù tôi có luyện một chút công phu, nhưng cũng không cạy nổi mấy thanh sắt dày thế này đâu.” Hàn Giang oán trách nói.

Từ Nhân Vũ thong thả nói: "Đến lúc này mới thấy được tầm quan trọng của tôi chứ."

“Sao nào, cậu có cách à?” Hàn Giang vặn hỏi.

“Hì hì! Ở căn phòng nhỏ Saint Petersburg của Ilyukin, tôi từng oán trách với cậu, người của Ilyukin lục soát lấy mất cái tẩu thuốc và hộp diêm đó của tôi, lúc ấy cậu còn chế nhạo tôi; may mà lúc vượt ngục tôi lại lấy lại được bảo bối của mình rồi.” Vừa nói Từ Nhân Vũ vừa móc chiếc hộp diêm đó từ trong túi ra, lại nói với Hàn Giang: "Cậu có biết trong này là cái gì không?"

“Cái gì?” Hàn Giang khó hiểu.

“Vũ khí bí mật của tôi. Chiếc hộp này là một hộp diêm được chế tạo đặc biệt, nhìn từ tầng trên thì bên trong đựng diêm bình thường, nhưng tầng dưới này bên trong lại đựng một sợi dây thừng nhỏ được làm bằng nguyên liệu đặc biệt. Chỉ cần tôi lấy sợi dây thừng từ trong hộp ra, sợi dây thừng này vừa tiếp xúc với không khí, trong vòng ba mươi giây, nó sẽ tự bốc cháy, nhiệt độ sinh ra khi tự bốc cháy đủ để cắt đứt bất kỳ kim loại nào.” Từ Nhân Vũ nói không giấu được vẻ đắc ý.

“Ý cậu là buộc sợi dây thừng này lên thanh chấn song sắt, để nó tự bốc cháy, cắt đứt thanh chấn song sắt.” Hàn Giang mừng rỡ nói.

“Là thế, nhưng mà, tôi không biết trải qua một phen tung tích thế này, thứ này còn dùng được nữa không.”

“Còn có loại đồ vật này nữa cơ à? Hóa ra tiến sĩ Từ của chúng ta ngày nào cũng chỉ đi mày mò mấy thứ đồ nhỏ nhặt này.” Hàn Giang cười nói.

Từ Nhân Vũ phản bác: "Thứ tôi mày mò nhiều lắm, lớn thì đủ loại súng ống, nhỏ thì mấy món đồ nhỏ phòng thân. Có cái gì tôi không chế tạo được chứ? Ngay cả máy bay, xe tăng, tôi cũng chế tạo được, chỉ là vẫn luôn không có cơ hội này thôi."

“Được rồi! Được rồi! Cậu sẽ có cơ hội này thôi, giải quyết cái cửa này trước đã rồi nói.” Hàn Giang giục giã.

Từ Nhân Vũ cẩn thận từng li từng tí lấy sợi dây thừng thoạt nhìn có vẻ bình thường đó ra khỏi hộp diêm, buộc lên một thanh chấn song sắt, vừa buộc vừa nói: "Lúc đến Saint Petersburg, tôi đã đoán chắc chúng ta lành ít dữ nhiều rồi, lúc vượt ngục không dùng đến, không phải bây giờ vẫn dùng đến rồi sao!"

Hàn Giang thầm đếm con số. Nhân Vũ buộc dây xong, đã trôi qua hai mươi giây, mười giây đếm ngược cuối cùng, đến ba mươi giây, sợi dây thừng đó đột nhiên bùng phát ra ánh lửa chói lọi. Trong chớp mắt, thanh chấn song sắt có đường kính sáu bảy centimet đã bị cắt thẳng tắp từ giữa ra một vết hở.

Lại qua mười giây nữa, đợi ánh lửa tắt ngấm, Hàn Giang mạnh mẽ nhấc chân đá về phía thanh chấn song sắt đó, thanh chấn song sắt lập tức cong gập lại, trong cánh cửa chấn song sắt lộ ra một lỗ hổng lớn. Hàn Giang và Từ Nhân Vũ thuận lợi chui ra khỏi cửa chấn song sắt, hai người nhanh chóng chạy ra khỏi đường ống này, lại bước vào một đường ống khác. Trong đường ống này, nước thải chảy tràn lan, ngay lúc hai người đang hoang mang không biết nên đuổi theo hướng nào để tìm u linh đó, Hàn Giang là người đầu tiên nhìn thấy ánh sáng yếu ớt.

Xuôi theo hướng dòng nước thải chảy, Hàn Giang và Từ Nhân Vũ từ từ đi tới nơi phát ra ánh sáng. Đây là một lối ra của ống nước ngầm, bọn họ cuối cùng cũng đi ra ngoài rồi, bên ngoài trời vẫn chưa sáng hẳn, nhưng đã lờ mờ có một chút ánh sáng. Hàn Giang chú ý tới trước mặt bọn họ là mặt sông rộng lớn, trên mặt sông trôi nổi rất nhiều tảng băng vụn và băng trôi. Trên bờ sông, đèn đường lờ mờ phát ra ánh đèn vàng vọt.

Một cơn gió lạnh thổi tới, hai người dính quá nhiều hơi ẩm trong đường ống nước ngầm, bị gió lạnh thổi qua, không khỏi toàn thân run lẩy bẩy. Hàn Giang khẽ run rẩy hỏi Từ Nhân Vũ: "Đây là đâu?"

Từ Nhân Vũ nhìn môi trường xung quanh, trên mặt sông tràn ngập sương mù, cậu ta cũng nhìn không rõ tình hình bờ sông đối diện. Tuy nhiên, khi cậu ta quay đầu nhìn lại, đã nhìn thấy đỉnh chóp vàng óng cao ngất của nhà thờ lớn Peter and Paul. Từ Nhân Vũ không khỏi kinh ngạc nói: "Chúng ta đi trong ống nước ngầm suốt một đêm, thế mà lại đi tới đây?"

“Đây rốt cuộc là đâu?”

“Pháo đài Peter and Paul! Cậu từng nghe câu nói này chưa? 'Có pháo đài Peter and Paul trước, sau đó mới có Saint Petersburg', năm xưa đại đế Peter đánh bại người Thụy Điển, giành được cửa biển Baltic, dời đô từ Moscow đến đây. Đại đế Peter để phòng ngừa người Thụy Điển quay lại, đã xây dựng pháo đài Peter and Paul này ở ngã tư sông Neva và sông Tiểu Neva...”

“Được rồi, cậu có kể cho tôi nhiều thế cũng chẳng ích gì, bước tiếp theo chúng ta nên đi đâu đây?” Hàn Giang ngắt lời Từ Nhân Vũ.

“Nơi này cách Đại học Saint Petersburg không xa, chúng ta mau chóng đi tìm Đường Phong thôi.”

Hàn Giang gật gật đầu, nhưng bọn họ vừa mới quay người lại, Từ Nhân Vũ bỗng phát hiện, Hàn Giang trừng trừng nhìn ngọn cầu đá trên đầu đến ngây người. Từ Nhân Vũ khó hiểu hỏi Hàn Giang: "Cậu sao thế?"

Hàn Giang không đáp lời, đột nhiên chạy lao về phía cầu đá. Từ Nhân Vũ không hiểu ý, đành lắc đầu, thở hồng hộc đuổi theo Hàn Giang. Hàn Giang chạy bay lên cầu, cuối cầu là một cánh cửa lớn màu xanh lá. Hàn Giang tăng nhanh bước chân, chạy lao về phía cánh cửa lớn màu xanh lá này, nhưng khi sương mù dày đặc tan hết, cậu ta đi tới trước cánh cửa lớn màu xanh lá đó, thì nơi này lại chẳng có gì cả.

Hàn Giang dùng sức đẩy cánh cửa lớn màu xanh lá này, cánh cửa lớn màu xanh lá dày nặng vẫn trơ ra không nhúc nhích. Hàn Giang ngẩng đầu chằm chằm nhìn bức phù điêu trên cánh cửa lớn này, thở hồng hộc hỏi Từ Nhân Vũ: "Bên trong cửa này là nơi nào?"

“Cậu đừng đẩy nữa, bên trong cửa này chính là pháo đài Peter and Paul.”

“Pháo đài Peter and Paul?”

“Đúng! Pháo đài Peter and Paul. Vừa nãy cậu nhìn thấy gì thế?”

“Tôi lại nhìn thấy u linh đó. Nó ở trên cây cầu này!”

“Không! Không thể nào, sao tôi không nhìn thấy chứ? Chắc chắn là cậu nhìn nhầm rồi, hoặc là cậu sinh ra ảo giác đấy!”

Ảo giác ư? Hàn Giang bình tâm lại nghĩ kỹ, bản thân đã suốt một ngày một đêm không ăn không nghỉ, trốn khỏi ngục tối của Ilyukin, lại đi lâu như thế trong ống nước ngầm tối tăm ẩm ướt đáng sợ này, chẳng lẽ... chẳng lẽ bản thân thật sự sinh ra ảo giác rồi? Không! Không thể nào! "U linh màu trắng vừa nãy chính là biến mất ở đây, chẳng lẽ nó đi vào trong cửa rồi?" Hàn Giang lại lớn tiếng quát lên với Từ Nhân Vũ.

Từ Nhân Vũ nhìn cánh cửa lớn màu xanh lá đó, nghe thấy lời Hàn Giang nói, liên tục lắc đầu, nói: "Không thể nào! Không thể nào! Bây giờ trời còn chưa sáng, vẫn chưa đến giờ mở cửa của pháo đài Peter and Paul, u linh đó sao có thể đi vào được?"

“Cho nên mới nói đó là u linh, không có chuyện gì là u linh không làm được cả.” Hàn Giang cũng bắt đầu mê tín rồi.

Từ Nhân Vũ nghe thấy lời này, mắt trừng trừng nhìn cánh cửa xanh trước mặt, như có điều suy nghĩ, hồi lâu, mới lẩm bẩm trong miệng: "Chẳng lẽ thật sự là u linh?"

Hàn Giang thấy bộ dạng này của Từ Nhân Vũ, quan tâm hỏi: "Cậu sao thế?"

Từ Nhân Vũ hơi trấn định lại, vặn hỏi Hàn Giang: "Cậu có biết pháo đài Peter and Paul dùng để làm gì không?"

“Pháo đài mà! Dùng để phòng vệ quân sự chứ gì.” Hàn Giang nói.

“Cậu chỉ biết một mà không biết hai, sau này nước Nga lớn mạnh rồi, Thụy Điển căn bản không cấu thành được mối đe dọa đối với nước Nga nữa, tác dụng quân sự của pháo đài liền giảm đi đại diện. Sau đại đế Peter, pháo đài này liền trở thành nhà tù quốc gia quan trọng nhất của nước Nga, bên trong từng giam giữ rất nhiều nhân vật quan trọng. Thời Sa hoàng, chỉ cần bước vào cánh cửa lớn này, muốn ra ngoài lại thì khó lắm, cho nên thường có người nói đùa cánh cửa lớn này là cánh cửa tử vong.”

“Cánh cửa tử vong?” Hàn Giang lùi lại một bước, hít ngược một ngụm khí lạnh, lại lần nữa nhìn chằm chằm cánh cửa lớn màu xanh lá trước mặt.

“Cậu xem, đối diện pháo đài Peter and Paul chính là Cung điện Mùa Đông. Lúc trước tôi du học ở Saint Petersburg, từng nghe nói có người tuyên bố ban đêm từng tận mắt nhìn thấy hồn ma hoặc u linh kiểu như vậy ở khu vực pháo đài Peter and Paul và Cung điện Mùa Đông này. Có người nói đó là u linh của Sa hoàng, cũng có người nói đó là hồn ma của những tù nhân chết oan.” Từ Nhân Vũ chỉ vào Cung điện Mùa Đông đang tỏa sáng rực rỡ trong ánh ban mai ở bờ bên kia sông Neva nói.

“Chúng ta mới tới Saint Petersburg, đã để chúng ta đụng phải u linh trong truyền thuyết rồi. Vận may của hai chúng ta mẹ nó đúng là tốt thật đấy.” Hàn Giang oán trách nói.

“Thôi đi, đụng phải cái u linh chết tiệt này, thuần túy là ngoài ý muốn. Trời sắp sáng rồi, chúng ta còn việc của chúng ta nữa, Ilyukin đại khái đang lùng bắt hai chúng ta khắp thành phố đấy!”

Hàn Giang gật gật đầu, cùng Từ Nhân Vũ đi xuống cầu, nhưng cậu ta vẫn không quên quay đầu nhìn cánh cửa lớn màu xanh lá đó một cái.

Sương mù dần dần tan đi, trời cũng đã sáng hẳn, người qua lại trên đường vẫn chưa nhiều. Hàn Giang cảnh giác quan sát từng người đi ngang qua bên cạnh mình. Cậu ta và Từ Nhân Vũ rời khỏi pháo đài Peter and Paul, không dám đi đường lớn, rẽ vào một con phố hẻo lánh. Từ Nhân Vũ chỉ vào phía trước, nói nhỏ với Hàn Giang: "Đi qua con phố này, rất nhanh là có thể về ký túc xá của chúng ta rồi. Nhưng mà hai chúng ta không thể cứ thế này về trường được đâu, nhỡ ở đó có người của Ilyukin, bọn họ liếc mắt một cái là có thể nhận ra chúng ta ngay."

“Vậy ý cậu là?”

“Bây giờ mà có một chiếc xe thì tốt biết mấy!” Từ Nhân Vũ cảm thán nói.

Trên mặt Hàn Giang lộ ra một tia cười, nói: "Không phải chỉ là xe thôi sao, chuyện nhỏ!"

“Cậu có cách gì à?”

“Chúng ta mượn một chiếc dùng trước đã.”

“Mượn?” Từ Nhân Vũ khó hiểu.

Hàn Giang cũng không giải thích, thẳng đường đi tới một chiếc xe Lada cũ nát bên đường. Từ Nhân Vũ hình như hiểu ý của Hàn Giang, liền thấy Hàn Giang đi tới cạnh chiếc xe Lada, cũng không biết cậu ta dùng thứ gì, hí hoáy ở cạnh chiếc xe Lada hai cái, cửa xe Lada liền mở ra. Từ Nhân Vũ chứng kiến cảnh này, vẫn ngây người đứng tại chỗ. Hàn Giang dùng sức nháy mắt ra hiệu với cậu ta, Từ Nhân Vũ lúc này mới bước nhanh mấy bước, chui vào trong xe Lada.

“Đây là cái gọi là ‘mượn’ của cậu á?” Từ Nhân Vũ vặn hỏi Hàn Giang.

“Đây chẳng phải trường hợp đặc biệt sao! Dùng xong tôi nhất định sẽ trả nó về nguyên vị.” Hàn Giang vừa nói vừa khởi động xe Lada.

“Đã là cách mượn thế này, sao cậu không kiếm lấy một chiếc xe nào khá khẩm một chút, lại kiếm cái chiếc xe cũ rích sắp rụng rời này. Tôi thấy bên lề đường ban nãy đỗ mấy chiếc Mercedes, BMW cơ mà!” Từ Nhân Vũ ngược lại còn oán trách.

“Thôi đi, cậu chẳng phải cũng kiếm được một chiếc Volga đấy thôi? Cậu tưởng Mercedes, BMW muốn kiếm là kiếm được chắc?”

“Hầy! Xem ra hai chúng ta ở Saint Petersburg chỉ có cái số lái mấy chiếc xe cổ như Volga, Lada thôi!”

“Hừ, cậu cái này thì không hiểu rồi, bây giờ người có tiền mới lái xe cổ.” Hàn Giang chế giễu nói.

Từ Nhân Vũ không tiếp lời nữa, bởi vì bọn họ đã ở rất gần tòa nhà ký túc xá mà Đường Phong ở rồi. Hai người không ngừng nhìn ra ngoài xe, quan sát từng người qua đường trên đường.

Hàn Giang vốn muốn đỗ xe ở bồn hoa cách tòa nhà ký túc xá không xa lắm, ở đó vừa vặn có thể nhìn thấy cửa lớn tòa nhà ký túc xá, nhưng khi cậu ta cách bồn hoa còn mười mấy mét nữa, liền phanh két xe lại. Bởi vì cậu ta nhìn thấy mấy tên tráng hán mặc áo khoác da đang từ trong tòa nhà ký túc xá đi ra, không cần hỏi, mấy tên này đều là mặc thường phục của Ilyukin.

Từ Nhân Vũ cũng nhìn thấy rồi, cậu ta hoảng hốt kêu lên trong xe: "Hỏng rồi, Đường Phong chắc chắn bị bọn chúng phát hiện rồi."

Hàn Giang không nói gì, cậu ta trân trân nhìn chằm chằm mấy tên tráng hán đó, đột nhiên, cậu ta nhìn thấy Ivanov dẫn theo hai tên mặc thường phục đi ra từ trong tòa nhà, hơn nữa còn đang đi thẳng về phía chiếc xe của bọn họ.

Hàn Giang ra hiệu cho Từ Nhân Vũ một cái, hai người nín thở gom thần, cúi rạp xuống dưới ghế ngồi. Hàn Giang nắm chặt súng trong tay, chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống tồi tệ nhất.

Tuy nhiên, Ivanov không hề phát hiện ra Hàn Giang và Từ Nhân Vũ, anh ta dẫn theo mấy tên mặc thường phục đi thẳng qua chiếc xe Lada đó. Khoảng mười phút sau, Hàn Giang và Từ Nhân Vũ mới từ dưới ghế ngồi ngóc đầu lên. Hàn Giang nhìn cửa ra vào ký túc xá, có một chiếc xe Peugeot, bên trong ngồi hai tên mặc thường phục. "Sao không thấy Đường Phong nhỉ?" Hàn Giang quan sát hơn mười phút rồi lẩm bẩm nói.

“Đường Phong có lẽ bị bọn chúng bắt đi rồi.” Từ Nhân Vũ phỏng đoán nói.

Hàn Giang lắc đầu nói: "Đường Phong hôm qua đợi đến tối muộn không thấy chúng ta về, với sự thông minh của cậu ta nhất định sẽ phát hiện ra điều gì đó. Nếu cậu ta dùng thân phận giả để ứng phó Ilyukin, Ilyukin tạm thời chưa đến mức làm gì cậu ta đâu."

“Nhưng mà tôi lo chính là cái thân phận giả đó, thân phận giả đó chỉ có thể dọa bịp được nhất thời. Ilyukin một khi ngộ ra, Đường Phong vẫn cứ là khó tránh khỏi kiếp nạn.” Từ Nhân Vũ lo lắng tràn trề nói.

Trong lòng Hàn Giang cũng như lửa đốt nhưng bề ngoài cậu ta vẫn rất bình tĩnh, suy trước tính sau, cuối cùng nói với Từ Nhân Vũ: "Dù sao đi nữa, chúng ta hiện tại cũng không gặp được Đường Phong, bước tiếp theo đành phải xem bản thân cậu ta thôi!"

“Vậy chúng ta mặc kệ cậu ta á?”

“Không phải mặc kệ, là chúng ta ốc không mang nổi mình ốc, muốn nghe ngóng tung tích của Đường Phong, bây giờ chỉ dựa vào hai chúng ta cũng vô dụng, vẫn phải đi tìm Elena. Tôi tin tưởng năng lực của Đường Phong, cậu ta hẳn là có thể kiên trì được.” Nói xong, Hàn Giang khởi động lại chiếc xe Lada, lái về phía chỗ ở của Elena.

Hàn Giang không dám đi thẳng tới chỗ ở của Elena, cậu ta lái chiếc xe Lada cũ rích này lượn mấy vòng trên các con phố lớn ngõ nhỏ Saint Petersburg, mới lặng lẽ đỗ xe xuống dưới tòa chung cư của Elena. Cậu ta vẫn không dám trực tiếp xuống xe gõ cửa nhà Elena. Cậu ta vẫn phải quan sát, phải đảm bảo phía sau mình không có cái đuôi nào, cũng phải xác nhận xem chỗ Elena ở đây còn an toàn hay không.

Cứ như vậy, Hàn Giang và Từ Nhân Vũ chịu đói chịu khát, ngồi đại một ngày trong xe Lada. Bọn họ chú ý tới từng người xuất hiện ở gần khu chung cư, phân tích phán đoán thân phận của từng người. Mãi cho đến tận chạng vạng tối, Từ Nhân Vũ thật sự chịu không nổi nữa: "Chúng ta cứ mài giũa thế này mãi à?"

Hàn Giang nhìn cửa lớn tòa chung cư, lẩm bẩm trong miệng: "Lạ thật, hôm nay sao suốt cả ngày không thấy Elena ra ngoài, chẳng lẽ cô ấy không có nhà?"

“Người ta tâm trạng không tốt, ở nhà cả một ngày, đây là chuyện rất bình thường mà.”

“Ngày nào giờ này cô ấy cũng phải đến bệnh viện thăm Makarov.” Hàn Giang nói xong, lại nhìn lên tầng bốn chung cư, cửa sổ căn hộ của Elena vẫn chưa thắp đèn. Từ Nhân Vũ thiếu kiên nhẫn nói: "Hay là chúng ta lên xem thử đi!"

“Không thấy cô ấy ra ngoài, trong phòng cũng không có đèn, chẳng lẽ...” Hàn Giang không dám nghĩ tiếp nữa, cậu ta khua khua tay với Từ Nhân Vũ, nhỏ giọng nói: "Đợi thêm chút nữa! Thêm..."

Hàn Giang bỗng nhiên im bặt, bởi vì cậu ta phát hiện trong căn hộ của Elena đã bật đèn, tảng đá lớn trong lòng cuối cùng cũng hạ xuống đất, "Nhưng mà sao hôm nay cô ấy không đến bệnh viện? Cũng không thấy xe của cô ấy?" Hàn Giang lại lẩm bẩm nói.

“Thôi đi, hai chúng ta quan sát ở đây cả một ngày rồi, có phát hiện thấy người khả nghi nào đâu. Bây giờ đèn trong căn hộ của cô ấy cũng bật rồi, chúng ta còn đợi cái gì nữa?” Từ Nhân Vũ giục giã.

Hàn Giang cũng không muốn đợi nữa, cậu ta và Từ Nhân Vũ xuống xe, cẩn thận từng li từng tí đi tới tầng bốn. Hàn Giang ra hiệu im lặng với Từ Nhân Vũ, cậu ta đứng yên lặng ngoài cửa phòng, lắng nghe động tĩnh trong phòng. Trong phòng rất yên tĩnh, không có âm thanh gì mấy. Hàn Giang bảo Từ Nhân Vũ nấp ra ngoài cửa trước, bản thân rút súng lục ra, mở chốt an toàn, sau đó nhẹ nhàng bấm chuông cửa.

Trong phòng truyền đến một loạt tiếng bước chân, Hàn Giang vẫn không nghe ra đây là tiếng bước chân của ai, cậu ta ẩn nấp trong bóng tối ngoài cửa. Chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống tồi tệ nhất. Cửa phòng mở ra, ánh đèn trong phòng hắt lên hành lang bên ngoài, Hàn Giang không nhúc nhích vị trí, cậu ta vẫn ẩn nấp trong bóng tối, người trong phòng cảm nhận được gì đó, cũng rút súng ra, hai tay cầm súng, từ từ bước ra khỏi cửa phòng. Hàn Giang nhìn thấy bóng chiếu trên mặt đất, trong lòng kinh hãi. Cậu ta biết tiếp theo lại khó tránh khỏi một trận chiến ác liệt.

Hàn Giang đột nhiên nhảy bổ ra từ trong bóng tối, giơ súng chĩa thẳng vào người đó. Người nọ phản ứng nhanh nhẹn, cũng chĩa họng súng về phía Hàn Giang. Hai người giằng co hai giây, lúc này Hàn Giang mới nhận ra người cầm súng đối đầu với mình chính là Elena. Cậu ta thở phào một hơi, hạ súng trong tay xuống, bên đó Elena cũng nhận ra Hàn Giang, cất súng đi, giận hờn trách móc: "Hàn Giang, mỗi lần chúng ta gặp nhau đều phải thế này sao?"

“Đây không phải địa bàn của tôi, tôi buộc phải phòng bị chứ. Đúng rồi, cô không phải bị đình chức rồi sao? Súng ở đâu ra thế?” Hàn Giang chợt nhớ ra.

“Thế súng của anh lại từ đâu mà có?” Elena trừng mắt nhìn Hàn Giang, vặn hỏi.

“Hehe, súng của tôi á, cô xem đây là súng của ai nào?” Vừa nói Hàn Giang vừa ném khẩu súng trong tay mình cho Elena. Elena nhanh chóng nhận ra khẩu súng này, kinh ngạc nói: "Súng lục 9mm kiểu 'Viper' PK, sao anh lại có khẩu súng này?"

“Hehe, sao tôi lại có à? Cướp được chứ sao!” Hàn Giang cười cợt nói.

“Anh cướp từ chỗ Ilyukin chứ gì!” Elena truy hỏi.

“Được rồi, tôi hỏi cô, Ilyukin không đến tìm cô chứ?”

“Không có, thế nhưng, Ivanov đã gọi cho tôi mấy cuộc điện thoại, hỏi tôi có thấy anh không, nói là nếu tôi thấy anh, mau chóng báo cáo cho anh ta.”

“Thế thì tốt.”

“Anh không sợ tôi báo cáo với Ivanov à?”

“Tôi biết cô sẽ không làm thế đâu!” Hàn Giang cười với Elena, Elena đành chịu lườm Hàn Giang một cái. "Nào, giới thiệu với cô một người trước." Vừa nói Hàn Giang vừa gọi Từ Nhân Vũ vào phòng, giới thiệu một lượt với Elena. Từ Nhân Vũ chào hỏi Elena bằng tiếng Nga, Elena nói bằng tiếng Trung: "Ngưỡng mộ đại danh tiến sĩ Từ đã lâu."

Hai người xã giao xong xuôi, Elena nói với Hàn Giang: "Tôi cũng phải giới thiệu với anh một người, đương nhiên tôi nghĩ hai người chắc là đã quen nhau lắm rồi." Vừa nói Elena vừa dẫn Hàn Giang và Từ Nhân Vũ vào một phòng ngủ. Hàn Giang phát hiện hóa ra người đang nằm trên giường trong phòng ngủ chính là Makarov.

Makarov nhìn thấy Hàn Giang, nhiệt tình chào hỏi: "Hàn, ồ, còn có tiến sĩ Từ nữa, gặp được hai cậu, thật sự là vui quá!"

“Tôi cũng vậy, thật sự không ngờ lại có thể gặp lại ngài nhanh thế này, cơ thể ngài vẫn tốt chứ?” Hàn Giang quan tâm hỏi.

“Ồ, cơ thể tôi vẫn còn cứng cáp lắm, tạm thời chưa chết được đâu.” Makarov vẫn rất lạc quan. Elena đứng bên cạnh nói với Hàn Giang: "Cha nghe nói tối hôm qua anh tới, hôm qua cứ nằng nặc đòi xuất viện để gặp hai người. Cho nên, tôi liền đón ông ấy đến đây luôn."

“Hèn gì, bảo sao tôi đợi dưới lầu cả buổi trời, cũng không thấy hôm nay cô đến bệnh viện!”

“Sao nào, anh giám sát tôi à?” Elena lại nổi giận nói.

“Không phải giám sát cô, là đề phòng tên đại tá Ilyukin đó của các cô đấy!”

“Hừ, thế nào? Anh không nghe lời khuyên của tôi, nói chuyện đổ vỡ với Ilyukin rồi chứ gì? Anh còn nhớ đêm hôm trước lúc anh đi, tôi từng nói gì không, anh nhất định sẽ lại đến tìm tôi, không ngờ nhanh thế này anh đã chật vật chạy đến đây rồi.” Elena cười lạnh nói. Đồng thời, cô ta phát hiện Hàn Giang và Từ Nhân Vũ dơ bẩn không chịu nổi, hỏi: "Trên người hai người đây là thế nào vậy?"

“Thế nào á? Hehe, chui ống nước ngầm chứ sao!” Hàn Giang cười vui vẻ.

“Chui ống nước ngầm?” Elena khó hiểu.

“Đều là ban ơn của vị đại tá Ilyukin đó của các cô đấy.” Hàn Giang vẫn giữ vẻ mặt cợt nhả.

“Rốt cuộc hai người bị làm sao thế? Cướp súng, rồi lại chui ống nước ngầm?” Elena quan tâm hỏi.

“Ivanov không nói cho cô biết à?” Hàn Giang hỏi.

“Anh ta không nói, tôi cũng không dám hỏi anh ta.”

“Hầy! Kể ra thì dài dòng lắm, tôi tắm rửa ở chỗ cô một chút, cô không phiền chứ?” Hàn Giang mặt dày mày dạn hỏi.

Elena đành chịu nói: "Tôi đều đã chứa chấp cái tên tội phạm trốn lệnh truy nã là anh đây rồi, còn thèm phiền anh tắm rửa nữa à? Tắm mau lên, hôi rình lên rồi kìa!"

Hàn Giang được đằng chân lân đằng đầu nói: "Ở chỗ cô còn đồ ăn không? Bọn tôi đói chết mất rồi! Thêm nữa, ở chỗ cô có quần áo nam không?"

Elena hết cách lắc đầu, đi vào bếp chuẩn bị đồ ăn cho hai người bọn họ. Từ Nhân Vũ nhỏ giọng cười nói: "Tôi phát hiện cậu ở chỗ này, thật sự không coi bản thân là người ngoài chút nào luôn ấy!"

“Thì cũng đành chịu thôi, cổ nhân có câu nói hay rồi, ở nhà nhờ cha mẹ, ra đường nhờ bạn bè mà!” Hàn Giang chế giễu nói.

Hàn Giang và Từ Nhân Vũ tắm rửa xong, Elena tìm giúp bọn họ hai bộ quần áo của Makarov để thay, sau đó chuẩn bị cho bọn họ một bàn bữa tối phong phú gồm bánh kếp trứng cá muối, dưa chuột muối chua, súp củ cải đỏ vân vân. Hàn Giang và Từ Nhân Vũ đói lả người, ăn ngốn ăn nghiến một trận. Ăn hòm hòm rồi, Makarov cũng xuống giường, đi tới ân cần hỏi han hai người bọn họ sao lại thảm hại thế này. Thế là, Hàn Giang sơ lược kể lại quá trình bọn họ đi tìm Ilyukin, rồi trốn thoát từ ống nước ngầm, tiềm năng quay về ký túc xá, phát hiện Đường Phong cũng lành ít dữ nhiều. Nhưng Hàn Giang đã lược bỏ đoạn đụng phải u linh trong ống nước ngầm đi, bởi vì cậu ta cho rằng chuyện đó chẳng có quan hệ gì với nhiệm vụ của bọn họ cả.

“Các người làm lớn chuyện rồi, lại còn hỏa bang với người của chúng ta, hèn chi Ivanlov bọn họ muốn bắt anh!” Elena nghe xong, lo lắng nói.

“Anh cũng không muốn thế, đây hoàn toàn là hiểu lầm!” Hàn Giang biện hộ.

“Em sớm đã khuyên anh đừng đi tìm Ilyushin, lần này anh còn kéo cả em vào nữa. Em giải thích thế nào với tổng bộ cho rõ đây!” Elena thực sự nổi giận.

Hàn Giang đành an ủi Elena: “Không sao đâu, nếu thực sự không được, anh sẽ tìm Ilyushin, hoặc đến tổng bộ các người đầu thú. Anh sẽ nói toàn bộ sự việc không liên quan gì đến em cả.”

“Anh nghĩ em là kẻ nhát gan sợ chuyện chắc?” Elena nghe Hàn Giang nói vậy, ngược lại càng tức giận hơn.

“Thôi! Mọi người đừng cãi nhau nữa, giờ sự đã rồi, oán trách cũng chẳng ích gì.” Makarov cuối cùng cũng lên tiếng, Hàn Giang và Elena đều im bặt, chờ Makarov đưa ra quan điểm của mình.

Makarov nói: “Vấn đề tiên quyết hiện giờ không phải là Ilyushin, chúng ta có đi giải thích với Ilyushin cũng vô ích. Chỉ cần chúng ta nắm được thóp của kẻ địch, trình lên tổng bộ, tự nhiên sẽ có được sự tin tưởng của tổng bộ, đồng thời cũng có thể đòi lại ngọc Sắp Bình. Cho nên, ba vấn đề gai góc trước mắt của chúng ta là: một, phải nhanh chóng tìm ra Đường Phong; hai là phải ngăn chặn ngọc Sắp Bình rời khỏi Peter. Theo phán đoán của tôi, ngọc Sắp Bình tuy bị trộm nhưng sẽ không nhanh chóng rời khỏi Peter như vậy đâu. Ilyushin sẽ cho điều tra, nếu cần thiết, chúng ta cũng có thể nhắc nhở Ilyushin một tiếng; ba, tuy Ilyushin không phải là mấu chốt của vấn đề, nhưng chúng ta vẫn phải đề phòng hắn đến gây rắc rối. Tên này cũng chẳng phải dạng vừa đâu.”

Hàn Giang nghe Makarov nói vậy, trong lòng không khỏi thầm phục: “Gừng càng già càng cay! Makarov rất nhanh đã nắm bắt được bản chất vấn đề từ cục diện phức tạp rối rắm.”

“Ý của ngài là bây giờ ở đây cũng không an toàn nữa rồi?” Elena nhanh chóng đoán ra ý trong lời nói của Makarov.

Makarov gật đầu nói: “Đúng vậy, cho dù sau lưng Hàn Giang và những người khác có đuôi hay không, chỗ cháu bây giờ cũng không an toàn nữa. Người của Ilyushin đến tìm cháu gây phiền phức chỉ là chuyện nhỏ, nhỡ đám người áo đen đó cũng đến tìm rắc rối với chúng ta, thì đó mới thực sự là phiền phức lớn.”

“Đã thế này mà cũng không an toàn, vậy bây giờ chúng ta nên đi đâu đây?” Hàn Giang truy vấn.

“Hay là, đến chỗ ngài nhé?” Elena đề nghị.

Makarov trầm ngâm một lát, nói: “Elena, chỗ cháu không an toàn, chỗ tôi cũng chẳng an toàn đâu. Tôi nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một nơi có thể tạm dung thân.”

“Ở đâu?” Mọi người đồng thanh hỏi.

“Căn hộ của con trai tôi!” Makarov kiên quyết nói.

“Cái gì? Căn hộ của Victor sao?” Trong đầu Elena lập tức hiện lên cảnh tượng kinh hoàng khi Victor bị sát hại trong bồn tắm.

Đường Phong và Lương Viên thận trọng đi xuống dưới tòa nhà ký túc xá, không phát hiện thấy tình trạng bất thường nào. Đường Phong thầm nghĩ: Lẽ nào Ilyushin thực sự tin lời mình, đã tha cho mình rồi sao? Hay là lạt mềm buộc chặt, muốn thả câu dài bắt cá lớn? Cá lớn, tự nhiên chính là Hàn Giang, không biết bây giờ Hàn Giang rốt cuộc thế nào rồi. Đường Phong đi mãi, chẳng mấy chốc đã cùng Lương Viên đến trước cầu Cung Điện.

Trước cầu Cung Điện lác đác đỗ vài chiếc xe, người trong xe lại không vội lái xe qua cầu. Họ đều nhảy xuống xe, nhìn chằm chằm cây cầu Cung Điện trống trơn, Lương Viên thấy cảnh này, tò mò hỏi Đường Phong: “Những người này sao không qua cầu, đứng đây làm gì thế?”

Đường Phong nhìn đồng hồ, trải qua một hồi dằn vặt vừa rồi, đã gần một giờ rưỡi sáng, lại nhìn cây cầu Cung Điện vắt ngang sông Neva trước mặt, Đường Phong đáp: “Cầu Cung Điện chuẩn bị mở cầu rồi.”

“Mở cầu có nghĩa là gì?” Lương Viên vẫn không hiểu.

Đường Phong kiên nhẫn giải thích: “Cái này ở trong nước rất ít thấy, ở Mỹ chắc em cũng chưa từng thấy bao giờ. Châu Âu có một số thành phố cảng rất cổ kính, ví dụ như London, Peter, cầu của họ thường được xây dựng từ thời gian khá sớm. Sau này cùng với sự phát triển của ngành hàng hải, trọng tải của tàu bè ngày càng lớn, những cây cầu ban đầu nằm khá gần mặt nước, không thể thích ứng với việc qua lại của tàu thuyền cỡ lớn, nhưng lại phải bảo vệ những cây cầu trân quý này, không thể phá đi xây lại được, chỉ đành dùng cách ‘mở cầu’ này. Thường thì sau nửa đêm, vào một số thời điểm nhất định, cầu sẽ tách đôi từ chính giữa, dưới sự truyền động của máy móc, hai bên cầu đồng thời được kéo dựng lên, như vậy, tàu hàng cỡ lớn có thể thuận lợi đi qua cầu. Điều này cũng đã trở thành một cảnh quan của Peter, đặc biệt là vào mùa hè, khi Peter xuất hiện hiện tượng đêm trắng, rất nhiều du khách sẽ đến đây để xem mở cầu lúc nửa đêm. Thế nhưng nếu em là người có việc phải ra ngoài vào ban đêm, thì phiền phức rồi đấy, em bắt buộc phải nhớ kỹ thời gian mở cầu của mấy cây cầu trên sông Neva, nếu không, chỉ đành giống như chúng ta bây giờ, đứng đây ngây ngốc chờ đợi thôi!”

“Đứng đây đợi thì sao chứ? Em thấy ngắm mở cầu lúc nửa đêm là một việc khá thú vị, khá lãng mạn đấy chứ!” Lương Viên cười nói.

“Lãng mạn á? Cái đó là vào mùa hè, ngắm mở cầu trong đêm trắng mới là một việc khá lãng mạn, chứ không phải trong cái đêm băng giá, tối như mực thế này đâu.”

“Em mặc kệ mấy thứ đó, chỉ cần anh ở bên cạnh em, em liền cảm thấy rất lãng mạn rồi, đặc biệt là lúc cùng anh trốn đông trốn tây thế này.” Lương Viên nghịch ngợm cười với Đường Phong.

Đường Phong còn định nói gì đó, thì nghe thấy một tiếng nổ lớn, chiếc đèn pha khổng lồ trên trụ cầu của cầu Cung Điện đồng loạt bật sáng, chỉ thấy cây cầu từ vị trí chính giữa tăm tắp tách đôi. Trong tiếng máy móc gầm rú, hai đoạn cầu đứt gãy đối diện nhau từ từ kéo dựng lên, cho đến khi gần tạo thành góc 90 độ với mặt nước, hai đoạn cầu mới ngừng dâng lên. Lúc này, hai đoạn cầu tách rời sừng sững như hai ngọn tháp sắt trên sông Neva, vô cùng tráng lệ.