Thành Thái Nguyên, xe ngựa như nước, hoa tươi cẩm tú.

Thương nhân Nam tới Bắc đi, nườm nượp không dứt đi qua cổ thành này, mang theo vô số hàng hóa, hướng về vùng đất tài phú mà họ muốn đặt chân tới.

Thỉnh thoảng, sẽ có thương nhân dị vực tóc vàng mắt xanh, theo dòng người đi đến nơi đây.

Thậm chí có những lúc, trên thị trường Thái Nguyên, còn xuất hiện tiền tệ từ những quốc gia dị vực xa xôi chưa biết —— một số loại tiền đúc bằng vàng hoặc bạc, mặt trước và mặt sau đều khắc hình người.

Mặc dù, đại đa số người Hán đều không hiểu rõ lắm, mấy tên man ry này làm trò này có ý nghĩa gì?

Nhưng điều này không hề cản trở việc mọi người chấp nhận những đồng tiền vàng này.

Dù sao thì, đều là vàng cả, phải không?

Nhưng vào ngày hôm nay, thành Thái Nguyên lại đón một đoàn sứ thần xa lạ.

Những người này, sinh ra bộ dạng hoàn toàn khác biệt với Trung Quốc.

Phần lớn đều tóc đen mắt nâu sống mũi cao, mặc áo lông sói, đội một chiếc nón nỉ nhọn, chiếc nón nỉ này rất lớn, có hình tam giác, hầu như có thể che kín hoàn toàn phần đầu của người đeo, lại kéo dài sang hai bên, che khuất hoàn toàn đôi tai.

Bên hông họ thường thắt một con dao nhỏ bằng đồng xanh dùng để cận chiến.

Chính xác mà nói, nên là một ngọn giáo ngắn bằng đồng xanh.

Ở Tây Vực và Hung Nô, loại vũ khí này được gọi là 'Đĩnh', công dụng chính cũng giống như nghĩa đen của từ đó, khi gặp địch, rút nó ra, sau đó dùng sức ném mạnh đi, nếu sử dụng tốt, thường có thể tạo ra kỳ hiệu.

Dẫu sao, kỵ binh đương thời, phương thức tác chiến chính, chẳng qua cũng chỉ là giáp lá cà đối xung trên lưng ngựa, hoặc xuống ngựa bộ xạ.

Khi giáp lá cà đối xung, loại vũ khí ném tầm xa cự ly ngắn này, quả thực có thể giúp kỵ binh có được ưu thế nhất định.

Thế nhưng, kỵ binh Hung Nô hiện tại, đã phổ biến không còn mang theo loại binh khí này nữa.

Họ chuyển sang sử dụng một loại dao nhọn nhỏ hơn.

Đó là bởi vì, trong các cuộc giao chiến với Hán quân, Đĩnh đồng xanh của người Hung Nô chưa từng phát huy được tác dụng!

Nỏ đạp chân được trang bị với số lượng lớn cho tinh nhuệ Hán quân, phút chốc đã dập tắt ý định ném giáo đối địch của người Hung Nô —— chi bằng liều mạng xông lên còn hơn!

"Đây chính là Thái Nguyên..."

"Một trong những thành phố lớn nhất của nhà Hán ở phương bắc..."

Ở trung tâm đoàn sứ thần, bên trong một cỗ xe quan tiêu chuẩn, một nam quý tộc mặc áo lông chồn, nói khẽ với một quý tộc trẻ tuổi đang ngồi ngay ngắn ở chính giữa xe ngựa: "Như ngài đã thấy, thành phố này, nghe nói có tới mười vạn nhân khẩu thường trú, trong vòng mấy trăm dặm xung quanh, còn có mấy chục vạn nhân dân cày cấy cho nhà Hán..."

Mười vạn? Thanh niên nghe vậy, hơi kinh ngạc: "Thành Xích Cốc tính cả nô lệ, cũng chỉ có mười vạn người mà thôi!"

"Ngài nói rất đúng!" Quý tộc áo lông chồn cảm thán nói: "Nhưng đây mới chỉ là một quận thành của nhà Hán!"

"Nghe nói, nhà Hán có hơn một trăm quận..."

"Thật là lớn nha!" Thanh niên thở dài: "Hèn chi nhà Hán có thể đánh bại Hung Nô!"

Quý tộc áo lông chồn nghe vậy, hơi cúi người, nhưng không tiếp lời.

Thế nhưng trong đôi mắt màu xanh lam của hắn, lại lóe lên một tia cười.

"Côn Mạc phái ta đến nhà Hán, chỉ muốn nói cho ta biết nhà Hán rất cường đại sao?" Thanh niên nhưng lại nâng một chén rượu, sau đó nhìn chất lỏng màu vàng trong chén rượu, cười nói: "Bây giờ ta đã biết nhà Hán rất cường đại rồi..."

"Không cần đến nhà Hán, ta cũng biết điều này!"

Sự cường đại của nhà Hán, không phải được miêu tả bằng ngôn ngữ hay chữ viết.

Mà là uy danh lừng lẫy được đúc kết từ những thây ma chồng chất!

Từ hơn hai mươi năm trước, khi các nước Tây Vực lần đầu tiên tiếp xúc với đế quốc cường đại bỗng nhiên nhô ra từ phương đông này, bọn họ đã sớm nếm thử mùi vị của kỵ binh nhà Hán.

Triệu Phá Nô tám trăm kỵ diệt vong Lâu Lan, đánh thẳng Cô Sư.

Làm chấn động toàn thế giới, vô số người từ khoảnh khắc đó liền biết rằng, thế giới đã nghênh đón một vị chủ nhân mới.

Mà chiến tranh Đại Đại Uyển, lại càng nói cho tất cả mọi người biết —— chỉ cần nhà Hán muốn, móng ngựa của bọn họ, có thể bất chấp sự hạn chế của khoảng cách vật lý.

Hơn nữa, quyết tâm của người Hán, còn lớn hơn bất kỳ ai tưởng tượng!

Cho đến mức, mặc dù chiến tranh Đại Uyển đã kết thúc hơn mười năm, nhưng vương quốc Đại Uyển vẫn thần phục nhà Hán, và đúng hạn phái đoàn sứ thần, đem cống phẩm triều cống, đưa đến bên trong Vạn Lý Trường Thành.

Cho dù Hung Nô ngăn cách đường đi, bọn họ cũng sẽ đưa cống phẩm đến Ô Tôn, đồng thời giao một bức quốc thư có lời lẽ vô cùng khiêm nhường, gần như nịnh nọt hèn mọn, cho công chúa nhà Hán ở Ô Tôn.

Năm năm trước, Đại Uyển quốc vương Diên Lưu bệnh mất, người Uyển liền không dám tự ý lập vương mới, lập tức phái người từ Trường An nhà Hán đón cháu của Diên Lưu là Thiền Phong về, sau đó lại đưa một người em trai của Thiền Phong đến Trường An.

Cho nên, đối với các nước Tây Vực mà nói, nhà Hán chính là một người khổng lồ tuy ở tận chân trời, nhưng bất cứ lúc nào cũng có thể từ trên trời giáng xuống, mang theo lôi đình và nộ hỏa.

Tất cả mọi người đều rõ ràng, mạo muội đắc tội nhà Hán, chẳng khác nào tìm cái chết!

Thế nhưng...

"Chính vì thế, Ô Tôn mới càng nên thân cận Hung Nô, chẳng phải sao?" Thanh niên thấp giọng lầm bầm: "Tiên Côn Mạc Liệp Kiều Mỉ từng nói: Ở quá gần mặt trời, sẽ bị thiêu chết!"

Cho nên, Tiên Côn Mạc quyết định thoát khỏi liên minh với Hung Nô, chuyển sang giao hảo với nhà Hán, chính là muốn duy trì tính độc lập của Ô Tôn!"

"Bây giờ, cũng là như thế!"

"Hán là mặt trời, hơn nữa còn lớn hơn Hung Nô rất nhiều!"

"Cường đại hơn người Hung Nô rất nhiều!"

"Quá gần gũi với mặt trời như vậy, Ô Tôn còn có thể độc lập được sao?"

Nói đến đây, trong đôi mắt của thanh niên lóe lên một tia sắc bén.

Đối với Ô Tôn mà nói, kỳ thực môi trường sinh tồn của bản thân vô cùng ác liệt!

Đừng nhìn Ô Tôn, bây giờ là đại quốc mà cả nhà Hán và Hung Nô đều tranh nhau giao hảo, lại càng khống chế tám chín vạn tay cung, độc lập ở Tây Vực, kiểm soát những đồng cỏ rộng lớn, có quyền lên tiếng trọng lượng ở toàn bộ khu vực.

Thế nhưng...

Căn cơ của Ô Tôn quá nông cạn!

Thậm chí, ngay cả khái niệm Ô Tôn bộ này, cũng được xây dựng trên bèo trôi, giống như cây liễu trong sa mạc, bất cứ lúc nào cũng có thể bị sa mạc vùi lấp!

Dẫu sao, xét cho cùng, vương quốc Ô Tôn chỉ là một vương quốc bị cường quyền hư cấu ra.

Ô Tôn thực sự, từ hơn một trăm năm trước đã hoàn toàn diệt vong rồi.

Ô Tôn hiện tại, chẳng qua chỉ là di dân của Ô Tôn bộ tộc, dưới sự hỗ trợ của cường quyền, chắp vá nhân dân từ khắp nơi lại với nhau thành một người khổng lồ kềnh càng!

Điều này có thể nhìn ra từ cấu trúc nhân khẩu của Ô Tôn.

Trong ba mươi vạn đinh tráng của vương quốc Ô Tôn, có huyết thống Nguyệt Chi chiếm một phần tư, có huyết thống người Tắc chiếm một phần tư, một nửa nhân khẩu còn lại, thì là con lai của Hung Nô, Đông Hồ, Nguyệt Chi, người Tắc.

Ngay cả hắn - người kế thừa này, cũng mang trong mình một nửa huyết thống Hung Nô!

Cho nên, bên trong quốc gia Ô Tôn, thứ gọi là ý thức đồng thuận, thực sự rất mỏng manh!

Nguyệt Chi Hấp Hầu và người Tắc Hấp Hầu, thường xuyên phớt lờ thành Xích Cốc là chuyện thường tình.

Giữa các bộ lạc, xích mích với nhau, đánh nhau sứt đầu mẻ trán, lại càng là chuyện cơm bữa!

Cho dù thuở ban đầu, vị vua khai quốc, Tiên Côn Mạc được các bộ Ô Tôn đồng lòng ủng hộ, cũng chưa từng nắm giữ quyền lực tuyệt đối.

Mà đối với một vương quốc như vậy, muốn sinh tồn xuống dưới, mục tiêu hàng đầu, kỳ thực chính là duy trì tính độc lập của bản thân.

Không thể bị cường quyền bên ngoài can thiệp quá sâu.

Giống như lúc ban đầu, Ô Tôn bị Hung Nô áp bức đến mức gần như nghẹt thở!

Nếu không có sự xuất hiện của nhà Hán, bây giờ Ô Tôn e rằng đã bị người Hung Nô thôn tính rồi!

Chỉ là, đuổi sói cửa trước, rước hổ cửa sau!

So với Hung Nô, người nhà Hán trong mắt thanh niên này còn đáng sợ hơn!

Lại càng khủng bố hơn!

Người Hung Nô, nhiều nhất chỉ có thể dùng vũ lực để uy hiếp Ô Tôn.

Chỉ cần các bộ đoàn kết, người Hung Nô liền không có cơ hội!

Nhưng nhà Hán thì khác, vô cùng khác biệt!

Móng ngựa của quốc gia này hung mãnh, nhưng văn hóa còn hung mãnh hơn!

Thúc phụ của hắn là Ôn Quy Mi, là một dũng sĩ và trí giả nổi tiếng của Ô Tôn, từ nhỏ đã vô cùng thông minh, dũng cảm, đến người Hung Nô cũng phải e sợ không thôi.

Thế nhưng, chính một dũng sĩ như vậy, lại bị phụ nữ và văn hóa nhà Hán mê hoặc đến mức thần hồn điên đảo.

Hở miệng ra là Khổng Tử nói, ngậm miệng lại là Mạnh Tử...

Lại còn vứt bỏ truyền thống của người Ô Tôn, quay sang ra lệnh cho người ta xây dựng cung điện nhà Hán, dọn vào ở trong nhà đá thoải mái.

Chỉ trong vọn vẹn mười năm ngắn ngủi, vị dũng sĩ thuở nào đó, trọng lượng cơ thể đã tăng vọt gấp hai lần, béo đến mức đi đứng có chút không vững.

Quý tộc trong nước, gọi ông ta là 'Phì Vương'.

Quả thực là sỉ nhục!

Điều này vẫn chưa đáng sợ!

Đáng sợ là, vì Côn Mạc làm gương, quý tộc trong thành Xích Cốc liền thi nhau làm theo.

Bây giờ, trong thành Xích Cốc, ai nấy đều đội mũ rộng áo thùng thình, thích mặc áo lụa, ăn nhất định phải là cơm ngon thịt béo.

Bọn họ thậm chí còn học theo người nhà Hán, khai khẩn ruộng đồng bên ngoài thành Xích Cốc, trồng trọt hoa màu, xây dựng trang viên, sống cuộc sống định cư, mà vứt bỏ truyền thống của Ô Tôn ra sau đầu.

Bọn họ chơi trò này, thêm vài năm nữa, trong nước Ô Tôn, e rằng ai nấy cũng đều học tập văn hóa nhà Hán, mặc y phục nhà Hán, sống cuộc sống của người nhà Hán.

Đến lúc đó, vương quốc Ô Tôn, còn có thể duy trì được bản ngã nữa không?

Chỉ nghĩ đến những chuyện này, lại nhìn thành trì phồn hoa bên ngoài xe, sắc mặt của thanh niên, liền càng thêm ngưng trọng.

Nhà Hán, nhất định sẽ trở thành mối họa cho nước ta!" Thanh niên thấp giọng nói: "Nó càng cường đại, ta lại càng kiêng kỵ, càng xa lánh nó!"

"A Mát nói rất đúng!" Hắn cúi đầu, sờ con dao nhỏ bằng đồng xanh bên hông mình: "Ô Tôn thân cận nhà Hán, chỉ có con đường chết!"

"Ngày nay, điều này càng khiến ta kiên định thêm điểm ấy!"

"Chính sách của vương thúc, không thể dùng được!" Hắn ngẩng đầu, nhìn vị quý tộc kia với vẻ chém đinh chặt sắt: "Đến khi ta làm Côn Mạc, nhất định phải thân cận Hung Nô, xa lánh nhà Hán!"

Quý tộc áo lông chồn nghe vậy, sâu sắc cúi đầu, hành lễ nói: "Ý chí của ngài, vĩ đại Côn Mạc!"

Thanh niên nhưng chỉ cười cười.

Hắn cũng rõ ràng, điều này kỳ thực chỉ nói nghe hay mà thôi.

Xa lánh nhà Hán, thân cận Hung Nô?

Việc này đâu có dễ dàng gì!

Người nhà Hán để lôi kéo thành Xích Cốc, nhưng đã bỏ ra vốn gốc đấy.

Không chỉ ưu đãi cung cấp một lượng lớn lụa là cho Ô Tôn, mà còn giao quyền giám sát khu vực phía tây Đại Uyển cho Ô Tôn.

Không nói đến chuyện khác, đơn thuần là việc bắt Đại Uyển khi cần thiết phải triều cống Ô Tôn, đã khiến rất nhiều quý tộc trong nước Ô Tôn cảm thấy người nhà Hán thật sự rất hào phóng.

Thế nhưng...

Thanh niên lại biết, đó không phải là hào phóng.

Chỉ là kịch độc được bọc đường mà thôi!

Hán và Ô Tôn càng thân cận, sau này thôn tính Ô Tôn lại càng dễ dàng.

Nếu người Ô Tôn đều nói tiếng Hán, mặc áo Hán, ở nhà Hán.

Vậy thì, nhà Hán thôn tính Ô Tôn, thậm chí có lẽ sẽ không đổ máu!

Đạo lý rất đơn giản, điều này giống như kết quả cuộc chiến giữa Hung Nô với Đông Hồ và Nguyệt Chi thuở ban đầu.

Hung Nô sau khi chiến thắng Đông Hồ, một cách nhẹ nhàng đã thôn tính phần lớn bộ tộc Đông Hồ, biến bọn họ thành người Hung Nô.

Mà Nguyệt Chi thì không giống, sau khi bại trận liền tha hương viễn xứ.

Tại sao Hung Nô có thể thôn tính Đông Hồ, mà không thể thôn tính Nguyệt Chi?

Câu trả lời là, Hung Nô và Đông Hồ chung phong tục, chung ngôn ngữ.

Đối với phần lớn người Đông Hồ mà nói, bọn họ hoàn toàn không cảm thấy thần phục người Hung Nô có gì là không đúng.

Trên thảo nguyên, kẻ mạnh là tôn, Hung Nô Thiền Uyền chứng minh mình mạnh hơn Đông Hồ Vương, vậy thì mọi người cùng nhau làm người Hung Nô, đi theo Thiền Uyền đi cướp tiền, cướp lương thực, cướp phụ nữ thôi!

Mà người Nguyệt Chi, bất kể là màu da, tập tục hay tín ngưỡng tôn giáo, đều hoàn toàn khác biệt với người Hung Nô.

Cho nên, sau khi bại trận, bộ tộc Nguyệt Chi tàn dư, liền bắt đầu di chuyển về phía tây.

Bọn họ thà di cư vạn dặm, cũng không muốn làm nô lệ dưới tay dị tộc.

Ngay cả tàn dư Nguyệt Chi ở lại, cũng không từ bỏ phản kháng.

Chính vì nhìn thấu điểm này, thanh niên vô cùng lo lắng cho trào lưu Hán hóa ngày càng thịnh hành trong nước mình.

Nếu truyền thống và tập tục của Ô Tôn đều biến mất.

Vậy thì Ô Tôn cũng sẽ không còn tồn tại nữa.

Vương quốc Ô Tôn do Tiên Thiền Uyền Liệp Kiều Mỉ và thân phụ Quân Tu Mỉ phấn đấu trăm năm mới có được, hắn không hy vọng đoạn tuyệt ở trong tay mình.

Chỉ là, biết thì biết, nhưng làm thế nào, hắn lại không có chút nắm chắc nào.

Đặc biệt là sau khi đến nhà Hán, hắn mới phát hiện ra đế quốc này rốt cuộc cường đại đến nhường nào!

Hắn từng đến Hung Nô, Hung Nô cũng rất lớn, kéo dài từ đại mạc cho đến Bắc Hải, cuồn cuộn cuồn cuộn, hoàn toàn không biết biên giới ở đâu.

Thế nhưng, Hung Nô không có người!

Thường xuyên bôn ba mấy chục dặm, hàng trăm dặm, trước mắt cũng chỉ có một mảnh cát vàng và hoang mạc.

Liên tục ba ngày ba đêm, cũng không tìm được nguồn nước là chuyện thường xảy ra.

Nhưng nhà Hán này thì khác! Hoàn toàn khác biệt!

Vào ải từ Ngọc Môn Quan, một đường qua Cư Diên, Cửu Nguyên, Sóc Phương, Vân Trung, cho đến thành Thái Nguyên này.

Càng đi về phía nam, nhân khẩu càng đông!

Làng mạc san sát, sông ngòi chằng chịt, đường xá ngay ngắn, cùng với những đội kỵ binh vô tình hay hữu ý diễu hành qua trước mắt hắn, tất cả đều đang dùng ngôn ngữ không lời, kể cho hắn nghe về sự đáng sợ và khủng bố của đế quốc phương nam này.

Chỉ riêng thành phố có tên Thái Nguyên này, đã có tới mười vạn nhân khẩu!

Mà ở Ô Tôn, dù có tính cả nô lệ và phụ nữ trẻ em, tổng nhân khẩu cộng lại e rằng cũng không vượt quá một triệu!

Đừng nhắc tới Vạn Lý Trường Thành nguy nga kéo dài vô số dặm kia nữa!

Thanh niên nhắm mắt lại, hồi tưởng lại hệ thống phòng thủ Trường Thành đáng sợ đó.

Đó là ký ức mà đời này hắn không dám quên.

Những chướng tái đáng sợ, cái nọ nối tiếp cái kia, kéo dài đến mấy ngàn dặm ngoài.

Nếu phải đối kháng với một đế quốc cường đại như vậy, người Ô Tôn phải trả giá bao nhiêu đại giới?

Hơn nữa, nếu đắc tội với người nhà Hán, khiến bọn họ giống như năm xưa tấn công Đại Uyển, phát động đại quân viễn chinh, Ô Tôn liệu có thể chống đỡ nổi không?

Nghĩ đến hai vấn đề này, trong lòng thanh niên liền rơi vào cõi chết tịch mịch như tuyệt vọng.

Hắn biết xét từ mặt quốc lực, nhà Hán đối với tất cả quốc gia, thế lực, đều là nghiền ép!

Tổng nhân khẩu Ô Tôn, kỳ thực chỉ bằng một quận của nhà Hán.

Mà nhà Hán có hơn một trăm quận!

Chỉ nghĩ đến sự đối lập lực lượng đáng sợ này, thanh niên liền cảm thấy rợn tóc gáy.

Tin tức tốt duy nhất, có lẽ là con mãnh long phương đông này hiện tại đang bị người Hung Nô kéo chân lại.

Nó không có thời gian rảnh rỗi để ý tới phương tây, cũng không biểu lộ ác ý với Ô Tôn.

"Có lẽ, việc làm duy nhất chính xác của Ô Tôn, chính là truyền máu cho Hung Nô thôi..." Thanh niên nghĩ trong lòng.

Đáng tiếc, hiện tại người ra lệnh trong thành Xích Cốc là thúc phụ của hắn, vị Ôn Quy Mi được mệnh danh là Phì Vương!

Mà hắn, suy cho cùng cũng chỉ là một người thừa kế, là thủ lĩnh của một nửa thế lực Ô Tôn.

Nửa bộ tộc còn lại, căn bản không thèm nghe lời hắn.

Thậm chí, đối với hắn không có nửa phần tôn kính!

Nghĩ đến đây, tâm trạng của thanh niên lại càng thêm tịch mịch.

Tương lai Ô Tôn, đi về đâu?

Hắn bây giờ không biết, thật sự không biết!

Hắn thậm chí thà rằng mình chưa từng đến nhà Hán!

Bởi vì không đến nhà Hán, thì sẽ không hiểu nhà Hán cường đại đến nhường nào, sẽ không biết những sự thật đáng sợ này, càng không nhìn thấy những thành phố phồn hoa này, nhân khẩu đông đúc cùng đất đai trù phú, nhân dân dũng cảm.

Vậy thì hắn và quốc gia của mình, vẫn có thể sống trong giấc mộng!