“Đúng rồi!” Trương Việt chợt nhìn sang Tuấn Bất Nghi, hỏi: “Mạn Khiêm công, ta có một thắc mắc, không biết Mạn Khiêm công có thể giải đáp giúp ta…”
“Thị trung cứ nói…”
“Thành Lâm Tự, dân số xấp xỉ một triệu người…” Trương Việt nhẹ giọng hỏi: “Tề quận làm cách nào để duy trì sự tồn tại và sinh hoạt hằng ngày của Lâm Tự?”
Một siêu đô thị với một triệu dân!
Ở thời điểm trước Công nguyên, đây là một cỗ khổng lồ không thể tưởng tượng nổi.
Trong toàn bộ lịch sử phong kiến của loài người, nó có thể được xếp vào top mười.
Những nơi có thể sánh ngang với nó về quy mô dân số, chẳng qua chỉ là Trường An thời Đường, Biện Lương thời Tống, Nam Kinh thời Minh, thành Bắc Kinh thời Minh Thanh, Rô-ma thời Trung cổ và Bát-đa thời kỳ Đế quốc Ả Rập.
Trường An thời Đường và Biện Lương thời Tống được duy trì như thế nào, Trương Việt không rõ lắm.
Nhưng thành Bắc Kinh thời Minh Thanh, lại phải nhờ vào Đại vận hà thì mới duy trì được.
Hàng trăm vạn phu thuyền vận hà, ngày đêm không nghỉ, vận chuyển gạo, lụa là và các vật tư khác từ vùng Giang Nam và Lưỡng Hồ giàu có đến Bắc Kinh.
Mà trong thời đại trước Công nguyên này, để duy trì một đô thị siêu lớn với quy mô một triệu dân.
Trương Việt biết rằng, điều này cần một lượng vật tư sản xuất khổng lồ.
Điều này có nghĩa là, thành Lâm Tự không chỉ cần có người cung cấp đủ các vật tư sinh hoạt cơ bản cần thiết cho một triệu dân.
Mà còn cần có người cung cấp cho họ những nguyên liệu thô cần thiết để duy trì sự phát triển thương mại của thành phố to lớn này.
Đây không phải là con số nhỏ.
Không nói gì khác, thành Trường An chỉ có hơn hai mươi vạn dân, mà đã khiến Quan Trung gánh nặng chồng chất, thở không ra hơi.
Để nuôi sống hơn hai mươi vạn dân cư phi nông nghiệp trong thành Trường An này, triều đình mỗi năm đều phải vận chuyển hai triệu thạch lương thực từ Quan Đông vào cửa ải.
Thành Lâm Tự có dân số một triệu người, thì phải cần bao nhiêu lương thực mới nuôi no được người dân Lâm Tự?
Dù sao đi nữa, trong thời đại trước Công nguyên này, e rằng chỉ riêng việc hoàn thành một công việc như vậy thôi đã là một kỳ tích vĩ đại rồi.
Trong đó ẩn chứa rất nhiều kinh nghiệm và chân lý đáng tin cậy.
Đặc biệt là đối với Trương Việt, kinh nghiệm của Lâm Tự, có lẽ trong tương lai có thể trở thành mục tiêu quan trọng để Tân Phong tham khảo.
Tuấn Bất Nghi nghe vậy, lại có chút cười gượng.
Ông thở dài, hỏi: “Thị trung công cớ sao lại quan tâm đến chuyện này?”
Đối với hầu hết mọi người, thành Lâm Tự có dân số một triệu người, giống như là chuyện đương nhiên vậy.
Cũng giống như thành Trường An có dân số hai, ba mươi vạn người vậy.
Rất ít người đi tìm hiểu xem, tại sao Lâm Tự lại có thể có dân số một triệu người?
Mà không phải là Lạc Dương, Trường An hay Tuy Dương - những thành phố có địa vị chính trị, văn hóa và kinh tế cao hơn trong nhà Hán - sở hữu dân số một triệu người?
Nhưng, một khi đã tìm hiểu kỹ càng, thì bất kỳ ai cũng sẽ hít một ngụm khí lạnh, rơi vào sự hoảng hốt và sợ phát khiếp sâu sắc.
Có người trực tiếp phát điên luôn!
Tuấn Bất Nghi, từng bị sự thật mà mình biết được làm cho sợ hãi suốt nửa năm, gần như phát điên.
Trương Việt cười ha ha, nói: “Mạn Khiêm công, chẳng lẽ không cảm thấy, một đô thị có dân số một triệu người, rất đáng để tất cả mọi người cùng nghiên cứu một chút sao?”
“Lễ viết: Trí tri tại cách vật, cách vật nhi hậu tri chí! Bọn sĩ phu chúng ta, đã học sách của tiên hiền, há lại có thể không tìm hiểu và nghiên cứu chuyện đương thời hay sao?”
“Đổng tử từng huấn rằng: Cầm sắt không điều hòa, kẻ trầm trọng ắt phải tháo ra mà căng lại, như thế mà thôi!”
Tuấn Bất Nghi nghe vậy, khẽ lắc đầu, cười khổ nói: “Chuyện của Lâm Tự, không tầm thường đâu!”
Cũng là vì cân nhắc Trương Việt là cận thần bên cạnh thiên tử, là đại thần cố vấn sách lược của quốc gia, hơn nữa thế quan [tam quan] cũng khá gần gũi với mình, Tuấn Bất Nghi mới nói: “Ban đầu, hạ quan nhận sự cử đẩy của ngự sử trung thừa, làm Thanh châu thứ sử, lúc mới nhận mệnh, cũng từng tò mò vì sao Lâm Tự lại có thể tập trung một triệu người mà đứng ở giữa đất Tề Lỗ [Tề Lỗ], ung dung tự tại, trăm năm không có động loạn!”
“Đến khi tra xét sơn xuyên địa lý nhân văn của Lâm Tự và Tề quận, hạ quan nơm nớp lo sợ, không dám nói nhiều nữa!”
“Thị trung hỏi Tề quận làm cách nào để duy trì một triệu dân của Lâm Tự ư?” Tuấn Bất Nghi cười khổ nói: “Người trên kẻ dưới Tề quận, chưa từng chủ động đi duy trì một triệu dân đang tụ tập đông đúc ở thành Lâm Tự!”
“Từ khi Bình Dương Ý hầu trị vì nước Tề, dân số Lâm Tự đã tự nhiên tụ tập lại, qua trăm năm sinh sản và không ngừng tụ họp, mới hình thành quy mô dân số như ngày nay!”
“Theo sự tra xét của hạ quan, củi gạo dầu muối, vải vóc giày dép mà Lâm Tự cần, đều là do thương gia Thanh châu, thậm chí là Dương châu, Từ châu, Ký châu, Kinh châu chuyển vận đến…”
“Hơn tám phần mớ cá thu được của đội thuyền hải quan thuộc Đại tư nông, cũng đều được vận chuyển hết đến Lâm Tự…”
“Hơn mười vạn người chài lưới ở Đông Lai, Giao Đông, Giao Tây, lượng cá đánh bắt mỗi ngày, cơ bản cũng đều đem bán ở Lâm Tự!”
Trương Việt nghe vậy, mang theo nụ cười trên mặt, trong lòng lại đang nghĩ: “Cái gọi là bàn tay vô hình sao?”
Thị trường quả thực có năng lực tự điều tiết nhất định, bởi vì thương nhân đuổi theo lợi ích, vì lợi nhuận mà sẽ chủ động làm rất nhiều việc.
Nhưng vấn đề là, đó chính là Lâm Tự!
Một siêu đô thị với quy mô dân số một triệu người!
Thành phố lớn nhất trên Trái Đất hiện tại.
Hơn nữa, quy mô dân số của Lâm Tự đã được duy trì ở mức độ hiện tại này, ít nhất là hai mươi năm rồi.
Cho nên, hoàn toàn không cần phải học kinh tế học gì cả, cũng không cần liệt kê công thức nào.
Chỉ cần biết một thường thức: Dưới nền kinh tế tiểu nông thời trước Công nguyên, chi phí vận chuyển logistics cao đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Mà nay, lại không có Đại vận hà Tùy Đường, khiến cho Lâm Tự có thể giảm bớt chi phí vận chuyển.
Cho nên, rất rõ ràng, hàng hóa tiêu dùng sinh hoạt cơ bản của thành Lâm Tự chỉ có thể lấy được từ những nơi gần đó.
Nhưng vấn đề là, Tề quận hay nói cách khác là các quận Giao Đông, Giao Tây, Truy Xuyên, Lang Gia, Bắc Hải xung quanh Tề quận, có năng lực này để cung cấp cho sự tiêu hao của Lâm Tự không?
Hơn nữa, người dân Lâm Tự, có mua nổi lương thực được vận chuyển từ những nơi này tới không?
Về điểm này, Trương Việt bày tỏ sự hoài nghi sâu sắc.
Hạt kê Quan Trung, giá trung bình một trăm tiền một thạch, giá hạt kê ở Lâm Tự, phỏng chừng sẽ không thấp hơn con số này.
Tính theo một trăm tiền một thạch, nhu cầu cơ bản mỗi tháng của một gia đình năm người là từ sáu đến bảy thạch.
Đây là khoản chi tiêu từ sáu trăm tiền đến bảy trăm tiền.
Mà một vị quan lại một trăm thạch của nhà Hán, bổng lộc hàng tháng vừa vặn là sáu trăm tiền.
Nói cách khác, ít nhất phải có thu nhập của quan lại một trăm thạch, mới có thể sinh sống ở Lâm Tự.
Điều này có khả năng không?
Lý trí nói cho Trương Việt biết, điều này là không thể.
Ít nhất, thợ thủ công nhỏ và tiểu thương, là không đạt được mức thu nhập này.
Chỉ nghe Tuấn Bất Nghi hít sâu một hơi, tiếp tục nói: “Mà cư dân trong thành Lâm Tự, ngoài quan lại, quân nhân, quý thích, sĩ phu cùng người nhà gia thần nô bộc của họ ra, những người còn lại toàn bộ đều là thợ thủ công, thợ dệt!”
“Hạ quan từng ở trong thành Lâm Tự một tháng, những gì nhìn thấy là nhà nhà, hộ hộ, tiếng máy dệt từ sáng đến tối, chưa từng dừng lại!”
“Phụ nữ trẻ em già yếu, ngày ngày đêm đêm, dệt vải kéo tơ, thêu thùa dệt vóc!”
“Người dệt giỏi, năm sáu ngày có thể dệt được một tấm lụa…”
Trương Việt nghe vậy, ánh mắt sáng rực.
Tình hình thường ngày về kinh tế đô thị và sản xuất sinh hoạt thời nhà Hán, ở đời sau đã không thể khảo cứu được nữa.
Chỉ có thể thông qua thơ phú và sách lược thư, thậm chí là văn thư quan phủ của người thời nhà Hán để phỏng đoán tình hình lúc đó.
Mà nhà Hán, có một bài thơ, vượt qua thời gian ngàn năm, lưu truyền đến đời sau, trải qua lâu ngày không suy.
Đó chính là Khổng tước đông nam phi, đây tuy là thơ Nhạc phủ cuối thời Đông Hán, nhưng vì thời đại cách nhau không xa, xã hội kinh tế tiểu nông thay đổi không lớn, cho nên có thể từ đó phỏng đoán được hình ảnh thu nhỏ về cuộc sống nông thôn thời nhà Hán và đời sống nhân dân dưới nền kinh tế tiểu nông.
Mà trong bài thơ Nhạc phủ này, có đoạn miêu tả lớn về cảnh sinh hoạt dệt vải kéo tơ của phụ nữ lao động.
Cái gọi là ‘Gà gáy vào máy dệt, đêm đêm không được nghỉ, ba ngày đứt năm tấm, người lớn vẫn chê chậm’.
Một bài thơ Nhạc phủ nhà Hán khác là Thượng sơn thái mỉ vu cũng có miêu tả tương tự: Người mới chăm chỉ dệt lụa thô, người cũ chăm chỉ dệt lụa mịn, dệt lụa thô mỗi ngày được một tấm, dệt lụa mịn được hơn năm trượng, đem lụa thô ra so với lụa mịn, người mới không bằng người cũ.
Điều này cho thấy vào thời nhà Hán, phụ nữ bước vào xưởng dệt, tham gia sản xuất, thậm chí gánh vác kinh tế chính của một gia đình, đã là chuyện rất bình thường rồi.
Mà Trương Việt khi khảo sát ở Tân Phong, cũng không chỉ một lần tận mắt nhìn thấy cảnh tượng phụ nữ nông thôn dùng sự cần cù và trí tuệ của mình để gánh vác cái gia đình đang lung lay sắp đổ.
Bọn họ dùng đôi tay khéo léo, trồng dâu nuôi gai, nuôi gà nuôi vịt, dẫn con cái, thu gom rơm rạ cỏ khô.
Thậm chí có gia đình, chính là dựa vào phụ nữ, chứ không phải đàn ông như nhiều người vẫn tưởng mà có được cuộc sống đủ ăn đủ mặc.
Dù sao, dưới nền kinh tế tiểu nông, người đàn ông là lao động chính, thường chỉ có thể cày ruộng, chăm sóc hoa màu.
Mà sản lượng đất đai có hạn, thông thường chỉ vừa đủ ăn.
Còn tiền bạc cần thiết cho thuế khóa, lao dịch tiện canh tiền [tiền nộp thay lao dịch], cùng với các khoản chi tiêu hằng ngày khác của gia đình, thường chỉ có thể dựa vào phụ nữ và trẻ em.
Chỉ là không ngờ, ở một đô thị lớn như Lâm Tự, tình hình cũng là như vậy.
“Vậy còn những người đàn ông ở Lâm Tự thì sao?” Trương Việt nhẹ giọng hỏi: “Phụ nữ trẻ em đã ngày ngày dệt vải, đàn ông hằng ngày làm những việc gì?”
Tuấn Bất Nghi nghe vậy, cúi đầu, thở dài, hổ thẹn nói: “Theo những gì hạ quan quan sát được, đàn ông Lâm Tự, ngày đêm đánh bạc đùa giỡn, lang thang khắp chợ búa ngõ xóm, giương cung cầm kiếm, cùng kết bè kết phái với du hiệp!”
“Còn những người lớn tuổi hơn một chút, thì làm thợ cho thương nhân, hoặc làm đủ mọi việc cho họ, hoặc chạy ngược chạy xuôi nam bắc cùng họ, hoặc làm tay sai nanh vuốt cho họ, tàn hại xóm giềng ngõ ngách!”
“Trong thành Lâm Tự, gần như không có ai là không thiếu tiền góp [tử tiễn - tiền lãi cao]!”
“Trăm họ dù có giương cung cầm kiếm, đi lại trong ngõ xóm, hay là làm ăn buôn bán, hoặc là vợ con cha mẹ họ, ngày đêm lao động vất vả, dệt vải kéo tơ, cũng không thể trả hết số tiền góp mà họ đã thiếu!”
“Thường thì nợ cũ chưa trả, nợ mới lại chồng chất!”
“Cách duy nhất để thoát khỏi vận rủi, chỉ có sinh ra một cô con gái giỏi ca múa, để thương nhân giàu có mua đi…”
Tuấn Bất Nghi ngẩng đầu, nhìn Trương Việt, thở dài nói: “Tóm lại, một triệu dân thành Lâm Tự, không một ai làm nghề nông, tất cả đều sống dựa vào hàng hóa nam bắc, tất cả đều bị thương nhân tiền góp kiểm soát!”
Trương Việt nghe vậy, cũng đại khái hiểu rõ hiện trạng của thành Lâm Tự.
Giai cấp cố định hóa!
Ở tầng đáy của Lâm Tự, mỗi một gia đình, đều đã bị tiền lãi của tiền góp trói buộc tay chân.
Trừ khi xảy ra kỳ tích, nếu không, tuyệt đối không có ai có thể giãy giụa thoát ra được.
Mà Tuấn Bất Nghi nói hết những điều này, toàn bộ người đều cảm thấy có chút suy sụp và mất sức.
Hiện trạng của thành Lâm Tự, giống như một lưỡi dao sắc bén, đâm sâu vào tâm can của bất kỳ ai muốn làm nên sự nghiệp.
Đặc biệt là một vị quan lại theo trường phái Pháp gia như ông,giản trực cảm thấy đau thấu tim gan!
Một thành phố bị thương nhân và kẻ cho vay nặng lãi kiểm soát, một siêu đô thị có dân số một triệu người.
Nơi đó đầy rẫy sự đen tối và dơ bẩn, từng khoảnh khắc trôi qua đều đang diễn ra vô số bi kịch nhân gian.
Mỗi một lần đến Lâm Tự, đều khiến Tuấn Bất Nghi càng thêm kiên định với những gì mình đã học!
Thương Quân đã đúng!
Thương nhân, chính là cội nguồn của muôn ác!
Muốn quay lại thời trị vì của Tam đại, muốn nhân dân an cư lạc nghiệp, muốn thiên hạ công bằng chính trực, thì chỉ có cách giết sạch thương nhân, cấm tiệt mọi chuyện đầu cơ tích trữ!
