Ngày mười một tháng mười1, ban đêm.

Đối với đại đa số mọi người, ban đêm là thời gian nghỉ ngơi, nhưng kẻ cờ bạc lại hoàn toàn ngược lại, ban đêm bọn họ mới bắt đầu làm việc, cho nên sòng bạc cũng chỉ mở cửa vào ban đêm.

Sòng bạc Tài Thần là sòng bạc lớn nhất trong thành Trường An, không có sòng bạc nào khác dám vượt qua nó, bởi vì đây là cơ nghiệp của Bích Lạc Đường. Lớn nhất thường cũng là tốt nhất, ở đây có đủ loại dụng cụ đánh bạc, đủ loại cách chơi, đủ loại người mang theo mục đích gần như giống hệt nhau bước vào nơi này, muốn một đêm hóa thành Tài Thần, nhưng đại đa số bọn họ khi bước qua ngưỡng cửa sòng bạc lại biến thành những kẻ nghèo kiết xác không còn một xu dính túi.

Đại sảnh đèn đuốc sáng trưng, năm sáu mươi ngọn cung đăng hoa lệ chiếu sáng mọi ngóc ngách, bên mỗi bàn đều chật ních người, trong không khí vang lên đủ loại âm thanh, tràn ngập đủ loại mùi vị.

Chiếc bàn lớn nhất chơi xúc sắc, mặt bàn được vẽ năm màu rực rỡ, chủ trì bàn là một tiểu tử mày thanh mục tú, hắn lắc xúc sắc xong, nói với mọi người: Mời các vị đặt cược. Lũ con bạc lập tức lấy ra đủ loại tài vật, có bạc, tiền đồng, thậm chí cả trâm ngọc trang sức của vợ mẹ già. Đúng lúc này, đằng sau mọi người vang lên một tiếng: Ta đặt cược. Sau đó có tiếng "ịch" một tiếng, ném tới một cái bao tải lớn, rơi nặng nề lên bàn, nhìn bề ngoài ít nhất cũng phải nặng hơn hai trăm cân. Mọi người đều giật mình, Tiểu Địch vén đám đông đi đến trước bàn nói: Đây chính là tiền cược của ta.

Tiểu tử kia trấn tĩnh lại rồi nói: Theo quy tắc sòng bạc, không phải tiền mặt thì đều phải định giá tại chỗ, xin hỏi các hạ định giá bao nhiêu? Tiểu Địch nói: Mười vạn lượng. Mọi người đồng thanh hít một hơi. Tiểu tử kia cũng hứng khởi: Thật sự đáng giá từng ấy? Tiểu Địch nói: Ngươi có thể tự xem. Tiểu tử kia vươn tay cởi bao tải ra. Dây thừng vừa lỏng, bên trong lại lăn ra một người, người này trợn tròn hai mắt, khuôn mặt cứng đờ, sớm đã chết không nhắm mắt. Tiểu tử kia kêu lên hoảng hốt, mọi người cũng sợ hãi tản ra. Bởi vì ai nấy đều nhìn rõ, người chết này chính là nhị đương gia của sòng bạc Tài Thần, Khai Bi Thủ Lỗ Bá.

Sòng bạc lập tức hỗn loạn, đám tay sai rút hung khí ra, con bạc tranh nhau đoạt cửa bỏ chạy, người quản sự vội vàng đi báo cáo đại đương gia Tiếu Diện Phật.

Tiểu Địch không động đậy chút nào, mục đích hắn đến chính là muốn gặp Tiếu Diện Phật. Tiếu Diện Phật đúng như tên gọi, một khuôn mặt tươi cười tròn vo, một cái đầu trọc lốc, áo cà sa trên người rực rỡ chói lọi. Hòa thượng mở sòng bạc tuyệt đối không nhiều, mà Tiếu Diện Phật cũng không phải hòa thượng chân chính. Hắn chưa từng xuất gia, nhưng lại thích ngồi thiền ăn chay, chẳng khác gì hòa thượng bình thường, ngay cả công phu sở trường nhất của hắn là Cầm Long Thủ cũng tuyệt đối là chân truyền Thiếu Lâm.

Hắn ngồi xuống một chiếc ghế rộng lớn, ngồi ngay đối diện Tiểu Địch, dùng đôi mắt cười đánh giá Tiểu Địch, nói: Ngươi nói Lỗ Bá đáng giá mười vạn lượng? Tiểu Địch nói: Lúc hắn còn sống thì đúng vậy. Tiếu Diện Phật nói: Nhưng hắn bây giờ đã chết, người chết không đáng một đồng, ngươi giết hắn, chính là hủy đi mười vạn lượng của ta, ngươi nói xem nên làm thế nào? Tiểu Địch nói: Ngươi tuyệt đối không thể giết ta. Tiếu Diện Phật cười: Ngươi giết người của ta, ta không giết ngươi, chẳng lẽ còn phải cung phụng ngươi như Phật tổ chắc?

Tiểu Địch nói: Ngươi có giết ta, ta cũng không đáng một đồng, nhưng ta còn sống, ít nhất đáng giá hai mươi vạn lượng. Tiếu Diện Phật cười lớn: Không sai, người có thể dùng kiếm đâm chết Lỗ Bá ít nhất đáng giá hai mươi vạn. Hắn đã xem thỏ‌e thi thể, vết thương ở yết hầu, một đòn chí mạng. Hắn vẫn đang cười: Nhưng tại sao ngươi không giết luôn cả ta, nói không chừng như vậy ngươi có thể làm đại đương gia ở đây. Tiểu Địch nói: Ta chưa ngốc lắm, nếu có cơ hội ta có lẽ sẽ thử một lần, nhưng bây giờ thì không được.

Tiếu Diện Phật lại cười lớn: Ngươi rất thành thật, ta thích người thành thật. Tiếng cười thu lại: Từ bây giờ trở đi, ngươi chính là nhị đương gia ở đây, ngoài ta ra, mỗi người ở đây đều là thuộc hạ của ngươi. Hắn vươn một bàn tay trắng trẻo mập mạp ra, nói: Ta tin rằng đường chủ cũng nhất định sẽ không phản đối.

Tiểu Địch cũng cười vươn tay phải ra. Hai bàn tay nắm chặt vào nhau. Nhưng ngay trong khoảnh khắc này, Tiếu Diện Phật co năm ngón tay lại, giống như một cái móc sắt nắm chặt lấy cổ tay Tiểu Địch, mãnh liệt văng một cái, hất toàn bộ thân hình Tiểu Địch lên không trung, ném mạnh xuống đất.

Lỗ Bá là nghĩa đệ của hắn, từ đầu hắn đã không định buông tha cho Tiểu Địch. Chỉ là không rõ thực lực đối phương thế nào, nên mới dùng lời lẽ trấn an trước, sau đó bất ngờ thi triển Cầm Long Thủ, một cú ăn ngay. Cầm Long Thủ này là bảy mươi hai tuyệt kỹ Thiếu Lâm, hắn đã luyện ba mươi năm, Dịch Lân Hương nói hắn đã có thể so tài cao thấp với trưởng lão Quảng Độ ở La Hán đường chùa Thiếu Lâm, trong võ lâm tuyệt đối không quá hai mươi người có thể giãy khỏi lòng bàn tay hắn.

Tiểu Địch đương nhiên càng không thể, có lẽ từ đầu hắn vốn chẳng định giãy ra. Thấy hắn sắp bị đập thành con cá chết, tay trái Tiểu Địch đột nhiên từ khuỷu tay phải đâm ra một thanh chủy thủ. Tiếu Diện Phật không nhìn thấy động tác này, tầm mắt của hắn đã bị cánh tay của chính mình che khuất, cơ hội này chỉ trong chớp mắt, Tiếu Diện Phật chỉ cảm thấy cổ họng nhói đau, liền không thể dùng nổi mười phần lực lượng, sau đó hắn ngã xuống như một khúc gỗ mục.

Ngoài cửa vẫn có lá rụng bay lượn, nhưng ánh nắng lại rất rực rỡ.

Dịch Lân Hương nằm trên chiếc giường ngà voi đó, trong tay nghịch một khối ngọc giác trong suốt. Đây đương nhiên là khối ngọc giác của Lôi Hiểu Thiên. Khối ngọc giác này đã hại chết rất nhiều người, cuối cùng vẫn rơi vào tay hắn. Huyết thư bên trong sớm đã bị đốt rồi, những người trên thiên hạ biết bí mật này cũng đều đã chết, mặc dù vẫn còn một Tiểu Địch, nhưng hắn đã không còn quan trọng nữa.

Hương lạnh lò vàng, chăn đỏ gối loan. Bên cạnh hắn còn có một người, toàn bộ cơ thể thu mình trong chăn gấm, chỉ lộ ra một mái tóc dài như thác nước. Đinh Tử vẫn đứng ở cửa như thường lệ, hắn mang đến một loạt tin tức khiến Dịch Lân Hương không vui:

Tiểu Địch đã đến, vào thành ngày mồng mười tháng mười;

Ngày mười một tháng mười, giết Khai Bi Thủ Lỗ Bá và Tiếu Diện Phật Thành Phong;

Ngày mười hai tháng mười, ám sát chủ tiệm Bích Ngọc Thoa Quá Tâm Đình;

Ngày mười ba tháng mười, giết lầu chủ Thiên Tâm Lầu Hạ Minh Đường.

Dịch Lân Hương lắng nghe, trên mặt tuy không có động tĩnh gì, nhưng đã ngồi dậy, miệng lẩm bẩm: Trong ba ngày, hắn đã giết bốn người, còn thi thể thì sao? Đinh Tử nói: Đã đưa vào lãnh các. Dịch Lân Hương khoác áo xuống giường: Đi cùng ta. Đợi bọn họ bước ra, từ trong chăn từ từ thò đầu ra một người, Tiểu Địch không ở đây, nếu hắn nhìn thấy người này, nhất định sẽ vô cùng ngạc nhiên.

Lãnh các toàn bộ đều được xây bằng đá lớn, dài rộng khoảng bốn năm mươi trượng, bên trong u ám và lạnh lẽo. Người sống luôn thích ánh nắng và sự ấm áp, còn người chết chỉ đáng chịu đựng bóng tối và sự lạnh lẽo.

Dịch Lân Hương đứng bên cạnh bốn cỗ thi thể, lần lượt quan sát kỹ càng, trong việc nghiên cứu thi thể, hắn tuyệt đối là một chuyên gia. Cuối cùng hắn hỏi Đinh Tử: Ngươi nhìn ra được cái gì? Đinh Tử lập tức trả lời: Bốn người đều chỉ có một vết thương, Thành Phong và Lỗ Bá ở yết hầu, Quá Tâm Đình ở sau gáy, mà Hạ Minh Đường ở ngực. Những cái khác thì tiểu nhân không nhìn ra được. Dịch Lân Hương mỉm cười: Còn có những cái khác, Lỗ Bá chết dưới kiếm, là thanh thanh cương kiếm bình thường nhất, Thành Phong và Hạ Minh Đường bị chủy thủ đâm chết, còn Quá Tâm Đình lại chết dưới trường thương.

Đinh Tử nói: Bốn người này đều bị ám sát trong tình huống hoàn toàn không đề phòng. Dịch Lân Hương nói: Không sai, Lỗ Bá thích đến kỹ viện, Thành Phong cậy tài khinh người, giết bọn họ không tính là quá khó, nhưng Hạ Minh Đường và Quá Tâm Đình đều là những kẻ cực kỳ tinh tế, đặc biệt Quá Tâm Đình vốn xuất thân là sát thủ, tuyệt đối không có khả năng bị người ta đâm một thương trúng sau gáy trong tình huống hoàn toàn không chú ý. Điều này cho thấy Tiểu Địch tuy không biết võ công, nhưng giết người lại là hạng nhất. Võ công không giỏi cũng có thể làm sát thủ hạng nhất sao? Phải, người biết võ công trên thế gian này có thể giết người, nhưng đại đa số người giết người đều không biết võ công.

Lúc nói những lời này bọn họ đã bước ra khỏi lãnh các, không ai muốn ở lại một nơi chất đầy người chết trong thời gian dài. Bây giờ Tiểu Địch chắc chắn vẫn còn trong thành, Dịch Lân Hương nói: Mục tiêu của hắn không chỉ là ta, mà còn là toàn bộ Bích Lạc Đường, bởi vì trong mắt hắn, Bích Lạc Đường là một tổ chức tà ác, nhưng hắn chắc chắn không biết, chúng ta đã nuôi sống bao nhiêu cô nhi quả phụ, cho bao nhiêu người cơ hội sống tiếp. Phải, hắn không biết. Dịch Lân Hương nói: Trước khi mặt trời mọc ngày mai, ngươi bất kể xuất động bao nhiêu người, cũng nhất định phải tìm ra hắn, bất kể trả giá đắt thế nào, cũng nhất định phải để hắn vươn tay chộp lấy một chiếc lá rụng, đợi đến khi mở tay ra lần nữa, chiếc lá rụng đó sớm đã biến thành vụn nhỏ, tản vào gió thu.

Lại là hoàng hôn, ánh chiều tà rực rỡ đã dần tiêu tan, vệt sót lại giống như rực hồng nhàn nhạt trên mặt thiếu nữ khi thẹn thùng. Từ lầu chuông đằng xa truyền đến tiếng chuông chiều du dương, thành phố náo nhiệt cả một ngày dần dần yên tĩnh trở lại.

Tiểu Địch ngồi trong một góc chợ, trên đầu đội một chiếc nón lá lớn, đang gặm chiếc bánh bao vừa khô vừa lạnh vừa cứng. Trong chợ đã chẳng còn mấy người, chỉ có bốn năm bà lão mua rau và cô vợ trẻ vẫn đang mặc cả với tiểu thương. Tiểu Địch nhìn, nghe, trong ánh mắt xẹt qua một tia đau đớn. Phải chăng hắn vẫn đang hoài niệm những ngày tháng tuy nghèo khó nhưng vui vẻ bên Tú Cô? Những ý nghĩ này còn chưa tan biến trong đầu hắn, xung quanh chợ bỗng nhiên tĩnh lặng lại, hoàn toàn không còn chút âm thanh nào, đến cả gió chiều cũng đã ngưng đọng.

Người mua rau không hề phát hiện ra, vẫn đang tranh cãi với tiểu thương vì một đồng xu, nhưng sắc mặt Tiểu Địch đã thay đổi, bản năng gần như dã thú của hắn đã đánh hơi được khí tức nguy hiểm, hắn đột nhiên lao vút đi như một con mèo. Bên cạnh có một chiếc xe đẩy hỏng, Tiểu Địch lao xuống gầm xe. Ngay lúc này, hắn nghe thấy một tiếng dây cung dày đặc như mưa rào, nơi hắn vừa ngồi đã cắm đầy nỏ tiễn, nếu phản ứng của hắn chậm hơn một chút, bây giờ đã biến thành con nhím rồi.

Trong chợ có đàn ông hét thảm, có phụ nữ thét chói tai, cũng không biết đã bắn trúng ai. Tiểu Địch mặc kệ, hắn biết mình đã rơi vào bầy sói, nhưng hắn không phải cừu, mà là báo, báo săn. Hai tay hắn nắm chặt xe đẩy, dùng chân đạp đất, lao về phía bức tường đất ở phía bắc khu chợ. Sau tường đất lập tức lóe lên một hàng cung nỏ thủ, tên bay như châu chấu, nhưng tất cả đều bắn vào xe đẩy. Chỉ nghe "ầm" một tiếng thật lớn, xe đẩy đâm sập tường đất, trong bụi mù bay tứ tung, Tiểu Địch đã lao vút ra ngoài.

Không ai có thể bắt kịp tốc độ chạy của hắn, nỏ tiễn của các cung nỏ thủ không kịp phát xạ lần nữa, Tiểu Địch đã lao vào một con ngõ nhỏ. Hắn đang cuồng chạy, dưới hoàng hôn trông giống như một con dã thú bị thương.

Đột nhiên, phía trước lóe lên hai người chặn ngang ngõ, hai thanh quỷ đầu đao chém bổ tới, Tiểu Địch không né tránh, mà đột ngột tăng tốc lao qua. Hai người kia chỉ cảm thấy như có một ngọn núi lớn đè ép qua, "bịch" một ngã chỏng gèo, không tài nào bò dậy nổi. Tiểu Địch sắp lao ra khỏi ngõ.

Lúc này, đầu ngõ lặng lẽ đứng một người, hắn nhìn Tiểu Địch đang lao tới, trong con ngươi lạnh lẽo xám ngoét như tro tàn bỗng nhiên bùng cháy hai ngọn quỷ hỏa, càng cháy càng dữ dội, hô hấp của hắn cũng theo đó mà dồn dập. Tiểu Địch chạy đến gần, người này đột nhiên gầm lên cuồng nộ, rút ra một thanh đoản kiếm dài hơn một thước, lao lên như con lợn rừng trúng tên. Tiểu Địch đương nhiên cũng nhìn thấy đối phương, nhưng hắn cũng không dừng lại, sự hoang dã tung bay khiến bọn họ như trở lại chốn hoang dã. Không ngươi chết, thì là ta sống. Trong khoảnh khắc tựa điện chớp đá lửa, hai người sượt qua nhau.

Tiểu Địch tiếp tục lao về trước, chạy ra ngoài một trượng, ngực đột nhiên bắn ra một luồng huyết tiễn, máu màu đen. Máu bắn xối xả, nhưng hắn không dừng lại. Người kia cũng không dừng chân, chạy xông ra ngoài hơn hai trượng, mới mất thăng bằng, ngã nhào xuống đất. Giữa tim hắn cắm một thanh chủy thủ. Phản ứng của hắn vẫn chậm hơn một chút, cho nên người chết là hắn, nhưng còn Tiểu Địch thì sao? Hắn đã bị thương, trúng độc, còn có thể chạy ra được bao xa?

Hoàng hôn đã buông xuống, Tiểu Địch chỉ cảm thấy đầu óc từng trận hoa mắt, trước mắt tối sầm. Hắn xông vào một con ngõ nhỏ vừa bẩn vừa lộn xộn, nằm trong vũng nước hôi thối toàn mùi cá tanh, hắn cóรู้สึก mình giống như một con cá bị phơi trên bãi cát, sinh mệnh ít ỏi còn lại đang bị rút cạn từng chút một, hắn miễn cưỡng thở dốc, ngay lúc này, một bóng người nhào về phía hắn.

Sáng sớm, mặt trời còn chưa mọc, Dịch Lân Hương đã ở trên Thiên Tâm Lầu. Thiên Tâm Lầu nằm ở trung tâm thành phố, từ mái lầu nguy nga tráng lệ đó hầu như có thể nhìn bao quát toàn bộ thành Trường An, nếu muốn đợi tin tức, không có nơi nào tốt hơn nó nữa. Dịch Lân Hương đang ăn điểm tâm, một bát sữa đậu nành đậm đặc, vài lát thịt nướng rất mềm được phết đầy nước sốt, hai quả trứng gà, cùng một đống trái cây. Hắn ăn rất tỉ mỉ, cũng rất chậm. Đinh Tử đứng sau lưng hắn, một bộ y phục màu rỉ sắt, ánh mắt nhìn bầu trời ngoài cửa sổ. Mặt trời sắp mọc rồi, nếu vẫn chưa có tin tức về Tiểu Địch, sau này hắn có lẽ sẽ không đứng ở nơi này nữa. May thay lúc này, trên cầu thang vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Người đến là một thương nhân có vẻ ngoài rất ôn hòa, rất hay cười, sở hữu một khuôn mặt tròn trịa, không có lấy một cọng râu, nhưng vừa nhìn thấy Dịch Lân Hương, khuôn mặt này lập tức trở nên vô cùng cung kính. Người này chính là ông chủ mới của Thiên Tâm Lầu Viên Bình.

Viên Bình khom mình nói: Bẩm đường chủ, có tin tức của Tiểu Địch rồi. Dịch Lân Hương đặt bát đựng sữa đậu nành xuống. Viên Bình nói tiếp: Sở hương chủ đã phát hiện ra Tiểu Địch ở đại thị trường, nhưng đã bị hắn trốn thoát, ngoài ra Hắc Báo cũng đã chết trong tay hắn. Ánh mắt Dịch Lân Hương chợt lạnh: Hắn đã giết Hắc Báo? Viên Bình nói: Vâng, một dao đâm vào tim, mất mạng ngay lập tức. Tuy nhiên trên chủy thủ độc nha của Hắc Báo cũng có máu, có thể thấy Tiểu Địch cũng đã bị thương.

Dịch Lân Hương nói: Hắc Báo là liên lạc sứ phương Đông Nam, Tiểu Địch nhất định là sau khi xông ra khỏi vòng vây đã đụng độ hắn. Hắn ngửa cổ uống cạn sữa đậu nành, nói với Viên Bình: Đi gọi Sở Thiên Hùng tới.

Sở Thiên Hùng vóc dáng khôi ngô, râu ria đầy mặt, trong cặp mắt sói thỉnh thoảng lại lóe lên hung quang, nhưng khi hắn đứng trước mặt Dịch Lân Hương, thì giống như quỷ dữ gặp Chung Quỳ, động cũng không dám động.

Dịch Lân Hương hỏi: Hành động ở đại thị trường là do ngươi chỉ huy? Sở Thiên Hùng nói: Phải. Dịch Lân Hương lại hỏi: Kết quả thế nào? Trên mặt Sở Thiên Hùng rịn ra những hạt mồ hôi: Đã bị hắn trốn thoát. Dịch Lân Hương nói: Ngươi tổng cộng dẫn theo bao nhiêu người? Sở Thiên Hùng nói: Ba mươi bảy người. Dịch Lân Hương nói: Thương vong thế nào? Sở Thiên Hùng dường như thở phào nhẹ nhõm: Bị thương nhẹ hai người, không ai tử trận. Dịch Lân Hương hừ một tiếng: Không ai tử trận, là bởi vì không ai liều mạng, không ai liều mạng, là bởi vì ngươi không liều mạng. Chỉ vì ngươi không liều mạng, cho nên Hắc Báo mới chết. Hắn cầm một quả lê, dùng dao nhỏ thong thả gọt vỏ, nói: Ngươi đi đi, ta biết ngươi một mình đến Trường An, đến nay vẫn chưa có gia thất, cho nên sẽ không có gì phải vướng bận.

Cơ bắp trên mặt Sở Thiên Hùng không ngừng giật giật, mồ hôi lạnh đầm đìa túa ra khắp đầu, nửa ngày mới nói: Đa tạ đường chủ thành toàn. Dứt lời đầu gối chùng xuống, quỳ rạp xuống đất. Nhưng hắn cũng không thực sự quỳ, trong khoảnh khắc đầu gối khuỵu xuống, toàn thân hắn đột nhiên phát ra mười mấy đạo hàn quang, rít gào bắn về phía Dịch Lân Hương, đồng thời thân hình hắn bạo thối, lướt nhanh về phía cửa sổ. Chỉ cần có một chút cơ hội, hắn tuyệt đối không muốn chết.

Dịch Lân Hương lại lắc đầu, thở dài một tiếng, lúc hắn lắc đầu, Đinh Tử đã ra tay, hắn rút ra một thanh trường kiếm tựa như cái trũi, đánh bay hàn quang, lúc Dịch Lân Hương thở dài, Sở Thiên Hùng đã phát ra một tiếng thảm thiết, đâm thủng cửa sổ ngã nhào xuống lầu, trên yết hầu xuất hiện thêm một lỗ máu.

Dịch Lân Hương đến mí mắt cũng không thèm nhấc lên, vẫn tự mình gọt quả lê trong tay, thản nhiên nói: Phân phó xuống dưới, lục soát thật kỹ khu vực xung quanh đại thị trường, dù sống hay chết cũng phải tìm cho ra Tiểu Địch. Hắn đã bị thương, trúng độc, hắn chạy không thoát đâu.