Gã luôn muốn tìm cơ hội đâm chọc anh ta vài câu, luôn cảm thấy anh ta đã phụ lòng Diêm Lệ Văn. Thế nhưng, thời gian đã trôi qua lâu như vậy, sao cô ấy lại dính líu với Đông Tân?

Hàn Đông Tân nhờ gã đến đứng ra dàn xếp mối quan hệ với cha mẹ. Thực ra, Ngụy Cương thừa biết, cha mẹ vợ ngày nay đã chẳng còn là cái thế lực uy phong lẫm liệt như năm xưa nữa. Nghe tin đứa con trai ngót nghét bao tuổi đầu cuối cùng cũng chịu lấy vợ, lại còn bế về một đứa cháu nội mập mạp, thì làm gì có lý nào mà không đón nhận? Quả nhiên, khi Ngụy Cương dẫn gia đình ba người này đến căn nhà lầu nhỏ năm xưa từng dập dìu xe ngựa, cửa nẻo tấp nập, đến cả con vẹt già khọm dường như cũng không chịu nổi cô đơn, phấn khích nhảy chực trong lồng. Mỹ Kỳ thì không làm bảo mẫu nữa, Hàn Ái Quốc trước khi tại vị đã xếp cho cô ta vào làm ở nhà máy dệt quận Cổ Thành. Nghe nói hai năm nay nhà máy dệt làm ăn thất bát, cô ta tự mở một tiệm gội đầu ngâm chân ngoài phố, thỉnh thoảng mới ghé thăm chủ cũ một lần. Căn nhà rộng lớn lạnh lẽo quạnh quẽ, chỉ có một mình Hàn Ái Quốc đang luyện tĩnh công, khoanh chân ngồi xếp bằng trên thảm. Thấy họ đi vào, ông lão chỉ mở mắt ra một cái, rồi lại chìm vào cõi mênh mang lục hợp. Cả nhóm đành bỏ mặc ông lão, đi lên tầng trước. Từ khi Hàn Ái Quốc nghỉ hưu, bệnh của Vệ Thanh lại tự nhiên khỏi mà không cần chữa, cho nên sau khi Mỹ Kỳ đi, bà không thuê bảo mẫu nữa, nhưng trên lầu dưới nhà vẫn được dọn dẹp ngăn nắp đâu vào đấy. Thấy con trai cùng cô con dâu và cháu nội "từ trên trời rơi xuống", Vệ Thanh mừng rỡ không xiết, lập tức bế đứa trẻ vào lòng, vừa hôn vừa cưng nựng, còn bế xoay liền mấy vòng. Diêm Lệ Văn sợ bà cụ mệt, định đỡ lấy đứa bé, nhưng bà cụ nhất quyết không chịu. Nói cũng lạ, đứa trẻ này không khóc không quấy, đôi mắt nhỏ mở to như thể hiểu chuyện, càng làm bà cụ vui thêm. Ngụy Cương, Hàn Đông Tân và Diêm Lệ Văn vốn thót tim suốt cả quãng đường, lúc này cũng nhìn nhau bật cười thành tiếng. Khi xuống lầu, bài khí công của ông lão cũng kết thúc. Nghe Diêm Lệ Văn e ấp gọi "ba", lại nhìn đứa trẻ trong lòng Vệ Thanh, Hàn Ái Quốc chẳng nói câu nào, chỉ thản nhiên gật đầu. Cho đến khi cả nhà êm đầm ăn xong bữa cơm, ông lão dường như mới hồi thần, vẫn với vẻ uy nghiêm trợn mắt nhìn con trai và con rể nói: "Hai đứa mày đều chẳng còn nhỏ nheo gì nữa, chuyện nhi nữ tình trường đến đây là dứt. Sau này lo mà làm chút việc đàng hoàng đi. Gần đây, chi bộ cán bộ lão thành của chúng ta có họp một buổi, chuẩn bị phản ánh trịnh trọng lên Trung ương và Tỉnh ủy về vấn đề Cổ Thành. Có lẽ không bao lâu nữa, cục diện Cổ Thành sẽ đảo ngược lại thôi." Từ ngày nghỉ hưu đến nay, đây là lần đầu tiên Ngụy Cương thấy ông lão bàn luận chính trị nghiêm túc đến thế, không khỏi ngạc nhiên nói:

"Ba, mấy năm nay ba không phải chỉ luyện khí công, không màng chuyện đời nữa sao?"

Hàn Ái Quốc sảng khoái cười lớn, dường như khác hẳn với lúc mới bước vào cửa:

"Nói đùa, đúng là nói đùa! Ba mày làm chính trị cả đời, sao có thể không hỏi chuyện đời, rời xa chính trị được? Nói cho mấy đứa biết, ba với má mày cùng mấy lão già này, đời này xem như đã bán cho chính trị rồi, từ cái ngày vào Đảng là đã định sẵn như thế."

"Thế..." Hàn Đông Tân cũng hoang mang: "Lão ba ngày nào cũng luyện khí công say mê đến thế..." Chưa đợi anh ta nói hết câu, Hàn Ái Quốc đã xua tay ngắt lời: "Không luyện khí công thì ba làm cái gì? Phải biết từ khi ngã đài đến nay, biết bao nhiêu đôi mắt đang chằm chằm dòm ngó ba. Mấy đứa còn được coi là người làm chính trị, trong 'Tam Quốc Diễn Nghĩa', Lưu Bị năm xưa bị hãm ở trại Tào, chẳng phải ngày ngày cũng bận rộn trồng rau đó sao?" Ra là vậy! Ngụy Cương và Hàn Đông Tân nhìn nhau, không khỏi trợn tròn mắt. Ngay cả Diêm Lệ Văn cũng nghe đến ngẩn ngơ, chớp mắt không ngừng nhìn họ.

Hàn Ái Quốc đứng dậy, vừa xỉa răng vừa rảo bước trên sàn: "Mấy đứa ấy à, dẫu sao vẫn còn trẻ lắm, tuy học vấn cao đấy nhưng về chính trị thì ngây thơ lắm. Đừng nhìn mấy năm nay Đơn Long Tuyền rầm rộ, bề ngoài làm trò rất hay, thực ra hắn đã đi đến hồi kết rồi. Kẻ này ngoài mạnh trong yếu, hèn nhát hung hăng, làm việc lớn thì tiếc thân, thấy lợi nhỏ thì quên mạng, đúng là loại người như Viên Thiệu, chẳng chịu nổi một cú đánh. Hắn hành sự theo cảm tính, thương ghét xuất phát từ cá nhân, vừa lên đài đã bài xích người của ba, bao gồm cả Ngụy Cương cũng không tha, đây là điều tối kỵ trong trị quốc. Hắn hám danh hám lợi, dùng thủ đoạn chính trị để làm kinh tế, nhìn thì như năm nào cũng tăng trưởng tốc độ cao, thực chất chẳng khác nào mổ gà lấy trứng, tát cạn hồ bắt cá, chẳng hề đặt nền móng tốt cho sự phát triển lâu dài của Cổ Thành, đây là sự ích kỷ lớn nhất. Hắn cất nhắc cán bộ ồ ạt, khiến người thì thừa việc thì thiếu, mười cừu chín chăn, làm cho biên chế hành chính toàn thành phố vượt quá chuẩn hết lần này đến lần khác. Nhìn thì như thỏa mãn nguyện vọng của một số người, thực ra cất nhắc càng nhiều thì người chửi càng lắm, đó là một vòng lặp độc hại. Nghe nói dạo này còn trò cười nữa, đến cả mấy kẻ tiếng xấu đồn xa cũng được thăng quan, đây chẳng phải tự đào mả mình sao?" Đang nói đến đoạn hào hứng, Hàn Ái Quốc dường như thấy hơi mệt, lại ngồi xuống ghế sofa, ừng ực uống một ngụm nước lớn. Ngụy Cương chỉ biết mấy ngày trước có xét duyệt cán bộ một lần, lão Hầu cuối cùng cũng toại nguyện làm Phó chủ tịch quận Cổ Thành, còn những người khác thì gã thực sự không mờ mịt lắm. Khi đó gã tính toán rất hay, thậm chí còn mượn cả máy ghi âm thu nhỏ, định bắt chước làm một trận để trị cái kẻ đắc ý quên mình là Đơn Long Tuyền. Ai ngờ Triệu Quảng Lăng lại ngớ ngẩn như trước, làm hỏng hết kế hoạch tốt đẹp, tức tới mức gã chỉ muốn mắng cho tên đó một trận vuốt mặt không kịp. Sau đó, cũng không biết lão Hầu lại nhờ cửa nẻo quan hệ của ai, tóm lại là thăng tiến một cách mờ mờ mịt mịt... Nghĩ đến đây, Ngụy Cương đang định hỏi ông lão xem người ông nhắc tới là ai, Diêm Lệ Văn đột nhiên nói: "Ba nói không sai chút nào, mấy ngày nay đến cả đoàn hải kịch chúng con cũng bàn tán xôn xao. Có mấy người con thấy dùng rất chướng mắt. Một là Tiêu Hòa, chính là ông chủ tiệm ăn Tiêu Hòa đấy, bao nhiêu năm không đi làm, đùng một cái lại làm Phó cục trưởng Cục Văn hóa, lại còn lãnh đạo đoàn kịch chúng con nữa. Còn có một người tên Phùng Tuệ Sinh, nghe nói là hộ kinh doanh cá thể, mở xưởng sắt, cũng làm Phó giám đốc Ủy ban Kinh tế. Còn cả Vân Địch..." Nói đến đây, cô chợt liếc nhìn Ngụy Cương một cái, đổi giọng: "Nghe nói có người còn dán cả báo khổ nhỏ lên cổng Ủy ban Thành ủy, gọi Thành ủy là công ty bán sỉ mũ quan, làm Đơn Long Tuyền nổi giận một trận, phá luôn cả cánh cổng Thành ủy mới dựng!" Diêm Lệ Văn vừa nói, Hàn Ái Quốc vừa gật đầu, đợi cô nói xong mới cảm thán không xiết: "Nói hay lắm, nói hay lắm. Thật không ngờ phụ nữ nhà họ Hàn chúng ta lại có đầu óc chính trị hơn đám đàn ông. Uổng công hai đứa mày là người trong chốn quan trường, vậy mà lại chẳng biết nhiều bằng Lệ Văn, u mếch quá..." Đột nhiên, bà mẹ vợ Vệ Thanh im lặng bấy lâu nay bèn mất kiên nhẫn ngắt lời họ: "Đừng có nói dông nói dài mãi thế, mau đi vào chuyện chính đi!"

"Thế..." Ông lão ấp úng một chút: "Được rồi, bàn chuyện chính. Ngụy Cương đã đi chệch hướng rồi, nhất thời muốn điều chỉnh lại cũng khó. Cho nên, bước tiếp theo Đông Tân phải nghĩ cách thôi, mượn luồng gió này, chẳng phải công ty của anh cũng bắt đầu đi xuống rồi sao?"

Thật không ngờ xoay đi xoay lại lại là cái ý này. Hàn Đông Tân rõ ràng hoàn toàn chưa chuẩn bị tâm lý, đành uể oải đáp lời. Trong lòng Ngụy Cương lại khẽ động, cẩn thận liếc nhìn Diêm Lệ Văn một cái.

Sáng sớm hôm sau, Ngụy Cương bò ra khỏi giường, thong dong đi đến đại viện Thành ủy.

Diêm Lệ Văn nói quả không sai, mới có mấy ngày mà cánh cổng Thành ủy vừa xây dựng không lâu đã chẳng còn vết tích, lại biến thành một đống gạch vụn. Một toán người rỗi nghề đang vây quanh cọc bê tông bị ủi đổ, ra sức rút kéo thép bên trong. Vẫn chưa đến giờ làm việc, đại viện Thành ủy cũng yên tĩnh quạnh quẽ, chỉ có vài người già tập thể dục buổi sáng đang đi quanh hai cây bách cổ thụ xòe tán như tán lọng, không biết là đang luyện công gì. Ngụy Cương nhớ rất rõ, ban đầu cổng viện Huyện ủy Cổ Thành là kiến trúc cổ, nghe nói là di vật thời nhà Minh, mái chồng ngói lợp, chạm xà vẽ cột, gồm một cửa lớn hai cửa nhỏ. Trong số các cơ quan cấp huyện cũng được coi là có đặc sắc riêng. Mấy năm trước giải thể huyện lập thành phố, khi gã mới đến Cổ Thành, cánh cổng cổ kính này đang bị húc đổ như một biểu tượng của sự khép kín lạc hậu, biến thành một đại công trường bụi bay mù mịt. Khoảng hai tháng sau, một cánh cổng rào chắn kiểu mới mới hiện ra trước mắt người đời, nghênh đón bao ánh mắt khen ngợi bằng một hình ảnh mở rộng. Thế nhưng, ai mà ngờ được, mới trôi qua bảy tám năm, nơi đây lại biến thành một đại công trường. Chẳng lẽ đúng như lời Diêm Lệ Văn nói, thật sự là xuất phát từ một cơn giận của Đơn Long Tuyền? Cánh cổng tương lai sẽ trông như thế nào đây? Một ông lão gầy gò giơ xương, trông chẳng khác nào bộ bộ xương khô, khoác chiếc áo tang trắng đã ngả màu đen, run rẩy co quắp giữa đống tường đổ trần trụi, nhìn từ xa đến gần như không phải là một sinh vật sống. Đúng lúc đầu xuân tháng Hai, thời tiết còn khá lạnh, Ngụy Cương cảm thấy mình lạnh thấu từ trong ra ngoài, đành co hai vai lại, chậm rãi bước tới. Lần này gã nhìn rõ rồi, hóa ra lại là lão bạch đầu nổi tiếng năm xưa. Vật đổi sao dời bao nhiêu năm, sao ông ta vẫn còn ở đây? Ngụy Cương lấy tay quạt bụi mù mạt bước lên trước, đang định hỏi lão vài câu thì Thường Trung Nhân vóc dáng cao lớn khôi ngô bước tới, vừa đi vừa lớn tiếng quát tháo: "Mau đi đi! Đây là khu vực thi công trọng điểm, ông ngồi ụp ở đây làm gì? Còn không đi tôi gọi công an đấy!"

Lão bạch đầu tai rõ ràng hơi điếc, hoàn toàn không có phản ứng gì với tiếng quát của Thường Trung Nhân, mãi cho đến khi hai người họ đi tới bên cạnh mới ngẩng đôi mắt già nua thẫn thờ, đờ đẫn lên, ngập ngừng nhìn. Trong ánh mắt đó dường như lóe lên một đốm lửa, nhưng rồi lập tức vụt tắt. Ngụy Cương chú ý thấy dưới chân ông lão còn trải một tấm vải trắng nhăn nhúm, dơ háy, trên đó viết chi kít chữ. Thường Trung Nhân thấy Ngụy Cương liền bước lên bắt tay gã thật chặt, rồi ân cần hỏi han một hồi lâu, sau đó mới tiếp tục nhíu mày nói:

"Lão Bạch, mau về đi! Vấn đề của ông chẳng phải đã giải quyết rồi sao, sao ông còn ăn vạ ở đây? Tôi nhớ năm ngoái, Bí thư Đơn chẳng phải đã đặc biệt làm một bản phê thị cho ông rồi sao?"

Thật kỳ lạ, hễ nhắc tới chủ đề này, lão bạch đầu dường như lập tức tỉnh táo lại, cũng nghe hiểu rồi. Không đợi Thường Trung Nhân nói thêm gì, lão đã run rẩy móc từ túi vải dầu trong ngực ra một đống giấy tờ lớn, có văn bản chuyển tiếp các cấp tỉnh thành phố huyện, có chỉ thị chi kít của các vị lãnh đạo lớn nhỏ, cũng có các loại tài liệu khiếu nại nét chữ hỗn loạn, sai chính tả be bét, lại còn có cả những "mảnh tin" cắt từ báo chí văn kiện ra, nhét hết vào tay Thường Trung Nhân, khiến Thường Trung Nhân dở khóc dở cười, đành phải giật tạm lật xem. Ngụy Cương không kềm được nói: "Lão đại gia, hôm nay ông tìm đúng người rồi đấy, vị này là Phó bí thư mới tới của Thành ủy, trực tiếp phụ trách mảng công việc này đấy. Không tin ông nhìn kỹ hai chúng tôi xem, ai giống lãnh đạo hơn?"

Lão bạch đầu nghe lời gã rất tập trung, liên tục ngắm nghía nét mặt và diện mạo của hai người, dường như cuối cùng đã tin lời Ngụy Cương, lập tức nắm chặt lấy tay Thường Trung Nhân, nhất quyết không chịu buông ra nữa.

Thường Trung Nhân vừa giận vừa cuống, nhưng thực sự bất lực, đành phải buông lời dỗ dành ông lão vài câu, rồi rút ra một cây bút, làm màu làm mè phê vài chữ lên bản tài liệu khiếu nại mới nhất, đại ý là giao cho Quận ủy Cổ Thành xem xét xử lý. Lão bạch đầu xem xong đương nhiên rất mừng rỡ, lập tức gói đống đồ đó lại như báu vật rồi nhét vào ngực, lủi thủi bước về phía trạm xe buýt đối diện. Nhìn theo bóng lưng ông lão, Thường Trung Nhân dường như không đành lòng, ngập ngừng một chút rồi móc ra mười đồng, nhét thẳng vào tay ông lão, bảo ông lão đi mua bát mì ăn trước. "Người tốt, người tốt quá!"

Lão bạch đầu không ngừng lẩm bẩm câu đó, lảo đảo từ từ biến mất ở phía sâu con phố.

Nhìn cảnh này, Ngụy Cương cũng xúc động sâu sắc, thở dài nói: "Ông lão này đi khiếu nại đúng là có thâm niên thật đấy, nhớ hồi tôi còn ở Văn phòng Thành ủy là ông ấy đã thường xuyên tới rồi, tôi cũng từng phê thị điều phối qua, chỉ là không nhớ nổi rốt cuộc là phản ánh chuyện gì nữa?"

Thường Trung Nhân lắc đầu: "Tôi cũng không rõ."

Ngụy Cương lại nói: "Ông giờ cũng là Trưởng phòng già của Văn phòng Thành ủy rồi, tôi hỏi ông nhé, sao cánh cổng đang yên đang lành lại bảo phá là phá?"

"Ông hỏi tôi, tôi biết hỏi ai? Tuy nhiên, theo lời đồn đại riêng của mọi người thì chủ yếu là do đông đảo người dân xưa nay vẫn không hài lòng với cánh cổng này, bảo cái gì mà cơ quan không ra cơ quan, công viên không ra công viên, thiếu đi vẻ uy nghiêm và trang trọng cần có của cơ quan chính quyền."

"Thế... sau khi cải tạo xong thì trông sẽ như thế nào?"

Thường Trung Nhân vừa nói vừa cầm một khúc gỗ khua khua trên mặt đất: "Bản vẽ thiết kế mới thì tôi có xem qua rồi, Ban Thường vụ Thành ủy còn đặc biệt nghiên cứu qua nữa. Đại thể là thế này: Một trái một phải hai cửa, ở giữa là cột hình trụ bằng đá cẩm thạch màu đen, kiến trúc giả cổ, mái chồng ngói lợp, bên trên phủ ngói lưu ly màu xanh lá, phối với mảng tường đá cẩm thạch màu trắng, cổng lớn màu đỏ, bốn tông màu chủ đạo đen trắng đỏ xanh, đoan trang trang nhã, cổ kính sang trọng mà không mất đi hơi thở hiện đại... Đợi dựng lên rồi xem, bảo đảm rất nịnh mắt, lại là một kiến trúc biểu tượng nữa của Cổ Thành chúng ta." Ngụy Cương cũng tiện tay khua theo, nghe anh ta nói vậy lại không kềm được ha ha cười lớn: "Ông suy nghĩ kỹ xem, đây chẳng phải lại giống hệt cái cửa vòm cũ đã bị phá sao?"

Thường Trung Nhân lại không cho là vậy, nghiêm nét mặt nói: "Hoàn toàn khác nhau, chênh lệch xa lắm. Không chỉ vật liệu khác nhau mà cấu trúc không gian cũng rất khác, trước đây là ba cửa, giờ cải tạo thành hai..." "Hai cửa? Cái này thì đúng thật."

Ngụy Cương vẫn cứ ha ha cười lớn.

Từ Nhã An đến Cổ Thành, chớp mắt đã sáu bảy năm trôi qua. Bước ra khỏi cánh cổng mấy lần phá rồi lại xây này cũng đã gần ba năm rồi, đây là lần đầu tiên Ngụy Cương hớn hở đứng trước cánh cổng này múa tay múa chân, cười đùa thoải mái. (

Còn nhớ lần đó ủ dột bước ra khỏi đây, đứng ngoài hàng rào sắt dài rất lâu, ngoảnh đầu nhìn lại tòa nhà chín tầng lấp lánh dưới ánh mặt trời, nghĩ đến chuyện cứ thế ảm đạm ra đi, tâm trạng lúc đó u tối đến cực điểm. Ủy ban Tài chính thành phố là đơn vị mới thành lập, phòng làm việc là mượn từ Cục Thương nghiệp, tổng cộng hơn hai mươi người mà có đến tận bảy Chủ nhiệm chính phụ, hơn nữa đa số đều là mấy lão già dở sống dở chết. Ngày thứ hai đến báo danh, gã đã xin giấy nhập viện nằm trên giường bệnh nhà thương, nằm một phát gần nửa năm. Nhìn những bệnh nhân nặng ngày ngày được khiêng vào khiêng ra, nhìn những người nghèo khổ vì không nộp nổi viện phí mà cuống cuồng khóc lóc ở đại sảnh, trong lòng gã hối hận cực kỳ, đối với con đường đã đi qua trong những năm qua thực sự có một cảm giác hổ thẹn không muốn ngoảnh lại nhìn. Cuối cùng đành phải trốn chạy rời khỏi bệnh viện, chỉ muốn thiết thực làm chút gì đó cho xã hội... Thế nhưng theo thời gian trôi qua, sự xấu hổ phát ra từ đáy lòng này lại dần bị thay thế bởi phẫn nộ và khó hiểu. Đúng vậy, tôi thừa nhận tôi sai rồi, nhưng tại sao có những kẻ xấu xa hơn tôi nhiều mà lại cứ từng bước thăng quan tiến chức? Cứ nghĩ đến những hành vi bỉ thỉu của Đơn Long Tuyền, Tề Tần mà mình nghe thấy nhìn thấy mấy năm nay, Ngụy Cương không còn hối hận hay xấu hổ nữa. Đứng trước cánh cổng sắp bị san phẳng này, nhìn hai cây bách cổ thụ ngàn năm trong đại viện vẫn tỏa bóng râm che rợp mặt trời, lần đầu tiên gã có một cảm giác rất đặc biệt. Trước đây ra ra vào vào trong đại viện, sao chưa từng chú ý tới cây cổ thụ ngàn năm này? Đồng thời, trong lòng đùng một cái trở nên rất thản nhiên, rất bình lặng, cảm thấy mình lại một lần nữa tìm lại được điểm tựa đạo đức và niềm tin từng bị đánh mất. Một chiếc xe hơi nhỏ màu cam tươi dừng lại bên cạnh hai người họ. Ngụy Cương và Thường Trung Nhân vừa định bước đi thì cửa xe mở ra, Tề Tần ló đầu ra từ bên trong, cũng không nói năng gì, chỉ thần thần bí bí vẫy tay bảo họ mau lên xe. Ngụy Cương vốn định về nhà nhưng không chống lại được lực đẩy mạnh mẽ của Thường Trung Nhân vóc dáng cao to nên đành miễn cưỡng lên xe. Mãi đến lúc này gã mới chú ý thấy trong xe chẳng có ai khác, là chính Tề Tần cầm lái. Ngày nay, cán bộ lãnh đạo tự học lái xe ngày càng nhiều, Tề Tần này đương nhiên càng là tay lái lão luyện thành thạo. Kèm theo một hồi luống cuống tay chân của Tề Tần, chiếc xe nhỏ lắc la lắc lư lao ra đại lộ, Ngụy Cương mới tò mò hỏi: "Tiểu Tề, cậu định chở chúng tôi đi đâu thế?"

Tề Tần liên tục bảo là nơi tốt, chỉ biết hì hì cười. Tuy nói Tề Tần hiện giờ đã sớm làm Chủ tịch quận Cổ Thành, thế nhưng thói quen nhiều năm tạo thành, Ngụy Cương vẫn cậy mình là đàn anh mà gọi thẳng anh ta là Tiểu Tề. Có lẽ xưng hô này khiến Thường Trung Nhân khá bất ngờ, vừa cười vừa liên tục nháy mắt với Ngụy Cương. Ngụy Cương lại không thèm diễn, lại hỏi liên tiếp mấy câu, mãi đến khi chiếc xe dừng lại, Tề Tần mới hỉ hỉ cười nói: "Hai vị lão lãnh đạo, đã lâu không gặp rồi, hôm nay vừa hay gặp mặt, coi như tôi khao, để các lão lãnh đạo vui vẻ một bữa, bồi bổ thân thể, thấy sao?"

Ngụy Cương nhìn ra ngoài xe, hóa ra là một tiệm gội đầu ngâm chân quy mô rất lớn, tòa nhà hai tầng, trên lầu dưới nhà gắn đầy kính tường rèm nhấp nháy lấp lánh, bèn hì hì cười lên:

"Tiểu Tề, cậu nhầm rồi phải không? Theo tôi biết, đến những nơi thế này thường là vào những đêm gió cao trăng mờ, bây giờ mới vừa đến giờ đi làm, dẫu chúng tôi có nhã hứng này thì e là các cô em vẫn chưa ngủ dậy đâu. Với lại, tôi và lão Thường còn chưa ăn sáng nữa đấy."

Tề Tần lại nói: "Tôi nói này ông anh, mấy năm nay anh xuống biển lăn lộn chốn thế gian sao quan niệm vẫn cũ kỹ thế? Điều anh nói là quan niệm cũ rồi. Ngày nay muốn đến những nơi sắc dục vui chơi thế này, người khá sành điệu thường là tới vào buổi sáng. Vì sao chứ? Một là buổi sáng ít người, tương đối yên tĩnh, hai là các cô em cũng chưa tiếp ai khác, tương đối sạch sẽ, không tin anh hỏi lão Thường xem, có phải thế không?" Thường Trung Nhân đã qua tuổi bán bách không lên tiếng, chỉ biết hì hì cười. Trong mắt Ngụy Cương, nụ cười kỳ quái đó của anh ta bản thân đã mang một thành phần dâm tà, trong lòng bèn lập tức hiểu ra phần lớn. Trên mảnh đất Cổ Thành này, Thường Trung Nhân có thể coi là nguyên lão thực sự. Từ khi tốt nghiệp đại học đến nay đã trôi qua hơn ba mươi năm, chỉ riêng làm cán sự ở Huyện ủy Cổ Thành đã làm luôn mười mấy năm, đến nay vẫn chỉ là một Trưởng phòng nhỏ không ai chú ý. Thế nhưng, điều khiến người ta kinh ngạc là trong sự chao đảo chính trị lâu dài như vậy, tâm thái của Thường Trung Nhân lại luôn tốt đến kỳ lạ. Tuy riêng tư hay phàn nàn bậy bạ, nhưng ở chốn công cộng thì chưa từng oán trời trách người, lúc nào cũng như một con chó săn mở to đôi mắt cảnh giác, chằm chằm nhìn vào từng nhất cử nhất động của cả chốn quan trường Cổ Thành trên đài dưới đài. Hơn nữa theo như các cán bộ cơ quan nói riêng với nhau, bên cạnh anh ta cũng thường vây quanh một số cô gái trẻ măng thời thượng và yêu kiều... Từ đó có thể thấy, tinh thần và ý chí của Thường Trung Nhân tuyệt đối không phải người thường có thể so sánh. Lúc này, thấy Ngụy Cương cứ chằm chằm nhìn mình, Thường Trung Nhân bèn đẩy đẩy gã nói:

"Đừng có suy nghĩ bậy bạ nữa. Đã đến thì ở lại cho yên. Ông muốn ăn cơm thì ở đây cũng có thể ăn cơm được. Đi, xuống xe!"

Trong lúc nói chuyện đã xung phong chui ra ngoài trước.

Thật không nhìn ra, hóa ra anh ta ở mảng này cũng là tay lão luyện?

Ngụy Cương vẫn do dự. Nhưng lại nghĩ lại, người ta một người là Chủ tịch quận đàng hoàng, một người là Trưởng phòng già của Thành ủy, người ta còn chẳng sợ, cái kẻ kinh doanh đã xuống biển nhiều năm như mày sợ cái gì? Lập tức thu lại sự cẩn trọng, ngông nghênh đi theo sau hai người, dưới sự dẫn đường của một cô gái vóc dáng cao rỏng đã đi tới tầng hai vắng vẻ không một bóng người. Cô gái nhỏ nhẹ hỏi: "Ba vị ông chủ, gội đầu trước hay ngâm chân trước ạ?"

Tề Tần hỏi ngược lại: "Cô nói xem?"

"Ông chủ nói đùa rồi, em làm sao biết được ý của các ông chủ."

"Ngoài gội đầu, ngâm chân ra thì còn làm được gì nữa?"

"Cái này..." Cô gái lịch sự mỉm cười: "Không biết ông chủ muốn làm gì ạ?"

Thường Trung Nhân lập tức cười có ý xấu: "Chuyện tôi muốn làm thì nhiều lắm, cô làm được không?"

Cô gái mỉm cười duyên dáng: "Bảo đảm làm khách hàng hài lòng là tôn chỉ phục vụ của chúng em ạ."

Nhìn họ đấu khẩu như vậy thật chẳng có ý vị gì, Ngụy Cương vội vàng nói: "Bớt tào lao đi, mau làm việc chính trước. Chỗ các cô có ăn cơm được không?"

"Được ạ, ông chủ đợi chút."

Cô gái lập tức dẫn họ vào một phòng rồi bịch bịch đi xuống lầu.

Ăn vội xong bữa sáng, cô gái cao rỏng lúc nãy lại ghé người vào, vẫy vẫy tay gọi Tề Tần ra ngoài. Một lúc sau, Tề Tần đi vào, nhìn hai người họ với vẻ mặt kỳ quặc nói: "Đã lên một cô rồi, đang đợi ở phòng bên cạnh đấy. Hai vị lão huynh ai qua trước?" Vừa nghe thấy thế, Ngụy Cương không khỏi hơi giật mình, sợ đến mức xua tay liên tục. Thường Trung Nhân thấy gã như vậy cũng viện cớ hôm nay cơ thể không khỏe. Ba người đùn đẩy qua lại, tranh chấp mãi một hồi lâu, cuối cùng Tề Tần nảy ra ý kiến, nháy mắt với Ngụy Cương, đề nghị cùng sang phòng bên cạnh "tham quan tham quan rồi quyết". Ngụy Cương không biết anh ta định giở trò gì, đành đi sau cùng, lặng lẽ vào phòng bên cạnh. Chỉ thấy một cô gái lười biếng nằm trên giường, quay lưng về phía họ, dưới ánh đèn mờ mờ chẳng nhìn rõ được gì... Đột nhiên, Tề Tần lặng lẽ nhéo gã một cái, rồi bất ngờ đẩy tợn Thường Trung Nhân vào trong, sau đó xoay người chạy ra ngoài. Ngụy Cương lập tức hiểu ý, cũng nhanh chóng chạy ra theo. Thường Trung Nhân ở bên trong vừa xô cửa vừa la hét gì đó, Tề Tần ở bên ngoài kéo chặt lấy cửa nhất quyết không mở, cứ giằng co như thế một hồi lâu, tiếng la hét bên trong cuối cùng cũng biến mất. Tề Tần mới hỉ hỉ cười, mệt mỏi lắc lắc đầu rồi quay lại căn phòng lúc nãy. Ngụy Cương cũng đi vào theo, nhìn gã giận dữ như không quen biết, thật không ngờ anh ta lại trò đùa quái ác đến thế.

Cả hai người nhất thời hụt lời, dường như đều không biết nên nói gì.

Căn phòng nhỏ đóng kín rất tốt, yên tĩnh đến mức làm người ta khó chịu, trong không khí phảng phất một mùi hỗn hợp khó chịu, xộc vào làm Ngụy Cương chỉ muốn hắt hơi. Sáng sớm hôm nay trải qua thật quá đỗi tẻ nhạt. Lúc này Ngụy Cương muốn đi lại không thể đi, muốn chơi lại chẳng có gì chơi, tức tới mức trong lòng chửi thề liên tục. Tề Tần dường như cũng mất kiên nhẫn, gượng gạo cười nói: "Đại ca tốt ơi, hay là gọi cho anh một cô nhé?"

"Được thôi, chỉ cần cậu chơi là tôi chơi."

"Anh là đại ca, anh dẫn đầu đi."

"Đại ca là cái gì chứ, cậu là lãnh đạo mà, lãnh đạo dẫn đầu thì quần chúng mới có hứng khởi chứ."

"Thế... tôi đi gọi thật đấy nhé?"

Tề Tần vừa nói vừa đứng dậy.

Ngụy Cương vội vàng xua tay nói: "Thôi thôi, chúng ta cứ tán phét cho sướng miệng là được rồi. Tôi hỏi cậu nhé, loại chuyện này cậu từng làm thật chưa đấy?"

Tề Tần vẫn đùa cợt cười: "Anh nói xem?"

"Chuyện của cậu sao tôi biết được."

"Nói thật hay nói dối?"

"Đương nhiên là nói thật."

"Thế — tôi hỏi anh trước, anh đã làm qua chưa?"

Không ngờ quả bóng lại bị đá ngược trở lại, Ngụy Cương ngẩn người một chút, hai người sau đó liền cất tiếng cười lớn.