Lý Nguyên Tiêu lắc đầu cười: "Tiểu Nghị, cậu vẫn còn đang nghĩ đến công việc sao? Cậu thật không biết mệt à? Khó khăn lắm mới xuất ngoại một lần, cậu không muốn nghỉ ngơi thư giãn chút sao?"

Lý Nghị đáp: "Cư miếu đường chi cao, tâm ưu kỳ dân. Tôi đã quen rồi."

Lý Nguyên Tiêu thở dài: "Đây chính là khoảng cách giữa tôi và cậu đấy! Được rồi, tôi phục cậu sát đất rồi. Cậu nói không sai, Đại học Stanford chính là tiền đề quan trọng cho sự ra đời của Thung lũng Silicon. Kinh thành có Trung Quan Thôn, điều này không thể tách rời với mấy trường đại học nổi tiếng ở Kinh thành."

Lý Nghị nói: "Điều này khiến tôi càng cảm nhận sâu sắc sự gian nan khi xây dựng một "Thung lũng Silicon miền Tây". Miên Châu hiện tại đến một trường đại học có sức ảnh hưởng cũng không có."

Lý Nguyên Tiêu nói: "Rome cũng đâu phải xây xong trong một ngày. Cậu sở hữu nguồn vốn khổng lồ, còn sợ không làm tốt được một khu công nghiệp sao? Chỉ cần cậu muốn làm, nhất định sẽ thành công."

Lý Nghị nói: "Xây dựng nhà máy, chiêu thương dẫn vốn, những thứ đó đều dễ, nhưng khoa học kỹ thuật mới là lực lượng sản xuất thứ nhất. Thành phố chúng tôi làm sao có thể đột phá sự hạn chế này, đó mới là vấn đề nan giải mà tôi phải suy nghĩ."

"Đây chẳng phải là ông Lý sao?"

"Thật sự là ông Lý!"

Mấy sinh viên trẻ tuổi rõ ràng đã nhận ra Lý Nguyên Tiêu, họ ùa lên, vây quanh ông trò chuyện vui vẻ.

Lý Nguyên Tiêu nhún vai, nói với Lý Nghị: "Hết cách, hiện tại tôi nổi tiếng như vậy đấy."

Lý Nghị đáp: "Anh cứ tự sướng đi! Anh cứ trò chuyện với người hâm mộ của anh đi, tôi qua bên kia xem thử."

Lý Nguyên Tiêu cười: "Hầy! Họ đều là một đám mù quáng, chân Phật ở trước mặt mà không nhận ra." Sau đó, ông thản nhiên trò chuyện cùng mấy sinh viên Mỹ.

Lý Nghị thong dong bước đi, tản bộ trong khuôn viên trường. Anh cảm nhận bầu không khí văn nghệ và học thuật phương Tây, suy ngẫm về mối quan hệ giữa ngôi trường này và Thung lũng Silicon.

Theo tài liệu năm 1995, trong hơn một ngàn ba trăm giáo sư tại Đại học Stanford, có mười người đoạt giải Nobel, năm người đoạt giải Pulitzer, một trăm bốn mươi hai viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Mỹ, tám mươi tư viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Quốc gia và mười bốn người đoạt giải thưởng Khoa học Quốc gia.

Một trường đại học như vậy thực sự quá nghịch thiên! Những nhân tài này chính là linh hồn của Đại học Stanford.

Đừng nói là Miên Châu, cho dù có dốc hết sức của cả vùng Tây Xuyên, cũng không thể tạo ra một trường đại học như thế. Một trường đại học như vậy, không phải cứ dùng tiền là có thể xây dựng nên. Tiền có thể mua được đất đai, có thể xây được cao ốc, có thể kiến tạo được những phòng thí nghiệm tốt nhất, nhưng lại không thể mua được linh hồn của ngôi trường.

Tháng Ba ở California, ánh nắng thật tươi đẹp, khiến lòng người thư thái.

"Thị trưởng Lý!" Một giọng nói ngọt ngào truyền tới.

Lý Nghị giật mình, ở đây mà còn có người gọi được cái danh xưng này sao?

"Thị trưởng Lý! Là em đây." Trì Hủ cười hì hì bước lại gần, giơ tay phải lên, vẫy vẫy trước mặt Lý Nghị.

Lý Nghị nhìn quanh, cười hỏi: "Sao em lại ở đây?"

Trì Hủ đáp: "Chúng em đến Đại học Stanford để khảo sát học tập mà. Lần xuất ngoại này của chúng em còn là do phía Đại học Stanford gửi thư mời đấy. Nghe nói một tấm thư mời phải tốn hơn ba ngàn đồng đấy! A, chúng ta thực sự rất có duyên, lại gặp nhau ở đây. Sao anh cũng đến đây? Là đến tìm em à?"

Lý Nghị xoa xoa mũi, cười ha ha: "Anh chỉ tùy tiện đi dạo, chiêm ngưỡng học phủ nổi tiếng này thôi. Không vào được học phủ hạng nhất này để học tập thì đến dạo chơi, thấm đẫm chút không khí học thuật cũng tốt."

Trì Hủ mím môi cười: "Anh cũng đâu có lớn tuổi. Nếu thực sự muốn tu nghiệp thì cũng có thể mà!"

Lý Nghị gật đầu: "Nếu có cơ hội, nhất định sẽ đến học hỏi, nghe các vị đoạt giải Nobel giảng bài, cảm giác chắc chắn sẽ rất thú vị."

Trì Hủ nói: "Đây cũng là lần đầu tiên em nhìn thấy một học phủ tốt thế này, trước đây thực sự không dám tin luôn! Cả đời này của em chắc không thể vào được ngôi trường tốt như vậy, nhưng em có thể bồi dưỡng học sinh của mình, sau này để chúng đến đây học tập!"

"Em đến một mình à?" Lý Nghị hỏi: "Đồng nghiệp của em đâu?"

Trì Hủ nói: "Chúng em ở ngay gần đây, hôm nay được hoạt động tự do. Em ngưỡng mộ ngôi trường này nên một mình chạy vào xem thử, thật không ngờ lại tình cờ gặp được anh, chẳng phải đây là ý trời sắp đặt sao?"

Quả thực là rất có duyên, tình cờ là Lý Nguyên Tiêu vừa vặn kéo Lý Nghị đến đây, mà Trì Hủ cũng vừa vặn chạy đến xem.

Lý Nghị nhìn gương mặt cười ngây thơ đáng yêu của Trì Hủ, cảm thấy ánh nắng California càng thêm rực rỡ tươi đẹp.

Hai người vừa tản bộ vừa trò chuyện. Trong khuôn viên trường học xinh đẹp nơi đất khách này, tâm trạng của cả hai đều vô cùng thư thái, vui vẻ. Trì Hủ tuy đã đi làm, nhưng khuôn mặt cô vẫn còn trẻ trung, vóc dáng thanh mảnh cân đối, người lại thanh thuần đáng yêu, hoạt bát năng động. Đôi môi mỏng đóng mở liên hồi, cô có vô số chuyện để nói, thường khiến Lý Nghị phải bật cười sảng khoái.

"Thị trưởng Lý,"

"Ở đây, em gọi tên anh thì tốt hơn. Ở đây không có thầy giáo nào, cũng không có thị trưởng nào cả. Anh gọi em là Trì Hủ, em gọi anh là Lý Nghị, như vậy mới tốt, nếu không thì nghe gượng gạo quá, em nói có phải không?"

"Vậy em gọi anh là Lý Nghị nhé?" Trì Hủ cười khúc khích bước lên phía trước Lý Nghị, đối mặt với anh, vừa đi lùi vừa cười: "Lý Nghị! Lý Nghị! Lý Nghị!"

Cô gọi một tiếng, Lý Nghị đáp lại một tiếng, cô giống như một đứa trẻ, cảm thấy rất vui, cứ gọi mãi không thôi, vừa gọi vừa cười khanh khách.

Lý Nghị bỗng kêu lên: "Cẩn thận!"

Trì Hủ không kịp phản ứng, chân vấp phải một hòn đá nhô lên, thân hình loạng choạng ngã về phía sau.

Lý Nghị đã chuẩn bị từ trước, một bước dài tiến lên, vươn tay ôm lấy vòng eo cô, chỉ cảm thấy mềm mại không xương, chạm vào rất thoải mái.

Trì Hủ nửa nằm trong lòng Lý Nghị, ngẩng đầu nhìn Lý Nghị, Lý Nghị cũng nhìn cô.

Gió xuân tháng Ba thổi nhè nhẹ, thổi tung mái tóc đen nhánh của Trì Hủ, thổi loạn hồ nước tâm hồn tĩnh lặng của cô.

Khoảnh khắc này, cả hai đều nhớ đến những chuyện ở Giang Châu, đặc biệt là buổi tối tuyệt vời đó, Lý Nghị đi nhầm vào phòng ngủ, mà Trì Hủ lại đang ngủ khỏa thân trên giường...

Bên cạnh có một đóa hoa đỏ rực rỡ, màu đỏ tươi tắn đó bị gió xuân thổi lên mặt Trì Hủ, nhuộm đỏ khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo của cô.

Lý Nghị nhìn đến ngẩn người, ngửi thấy một mùi hương thoang thoảng, không biết là hương hoa bên cạnh hay là hương thơm trên người cô.

"Ha ha! Hay cho chú em Tiểu Nghị, vừa rồi còn nói với chú những lời đường hoàng, bảo rằng nữ sinh ở đây không đáng để chú mày nhúng chàm, quay lưng một cái đã ôm ấp người đẹp rồi? Cũng nhanh quá đấy nhỉ?"

Tiếng cười sảng khoái của chú Lý Nguyên Tiêu truyền tới.

Lý Nghị và Trì Hủ đều giật mình, may mà Lý Nghị bình tĩnh, không đến mức lập tức buông tay để giai nhân ngã xuống đất, mà là đỡ thẳng người cô dậy, quay đầu lại cười: "Chú, bài diễn thuyết thần tượng của chú kết thúc rồi à? Lại đây, con giới thiệu với chú một chút, đây là bạn tốt của con ở trong nước, Trì Hủ. Cô ấy là một giáo viên nhân dân, lần này cũng đến California để khảo sát học tập. Trì Hủ, đây là chú của con, chú ruột, Lý Nguyên Tiêu."

Trì Hủ vốn dĩ vẫn bình thường, sau khi nghe Lý Nghị giới thiệu xong, trái tim thiếu nữ bỗng đập thình thịch dữ dội, sự cởi mở phóng khoáng ban nãy biến mất sạch, cô hơi ngượng ngùng mỉm cười với Lý Nguyên Tiêu: "Cháu chào chú ạ."

Lý Nguyên Tiêu nói: "Ha ha, cháu gọi chú là chú theo Lý Nghị sao? Vậy mối quan hệ của hai đứa không phải là rất đặc biệt à?"

Trì Hủ vội xua tay lia lịa: "Không có đâu ạ, cháu và Lý Nghị chỉ là quan hệ bạn bè bình thường thôi."

Lý Nguyên Tiêu cười nói: "Bạn bè bình thường? Ồ, chú hiểu, chú không phải loại người cổ hủ đâu, nói là chú với Tiểu Nghị là quan hệ chú cháu, chi bằng nói là quan hệ bạn bè anh em thì hơn! Phải không Tiểu Nghị?"

Lý Nghị bất lực nhún vai, nói với Trì Hủ: "Đừng bận tâm, chú anh chỉ thích đùa thôi."

Trì Hủ chỉ cười nhẹ, nhưng rõ ràng không còn hoạt bát hay nói như lúc nãy nữa, cô như một thục nữ đi theo sau Lý Nghị, yên lặng nghe Lý Nghị và Lý Nguyên Tiêu trò chuyện.

"Thời gian cũng không sớm nữa, chúng ta ra ngoài ăn cơm nhé?" Lý Nguyên Tiêu cười nói: "Vị 'bạn bè bình thường' này cùng đi luôn chứ?"

Trì Hủ đáp: "Cháu không đi đâu ạ, đoàn khảo sát của cháu có cung cấp cơm nước."

Lý Nguyên Tiêu nói: "Hầy! Mấy thứ đó có gì ngon đâu, đi thôi, chú dẫn hai đứa đi ăn đại tiệc hải sản thượng hạng ở California. Rồi dẫn hai đứa đi mở mang tầm mắt với cuộc sống về đêm rực rỡ sắc màu ở California!"

Lý Nghị nói: "Chú, ngày rộng tháng dài, chúng con ở đây còn phải ở lại rất lâu, hôm nay con thực sự hơi mệt, hay là để hôm khác nhé? Còn về ăn cơm, không bằng về khách sạn ăn, ở trong phòng suite, gọi đầu bếp tới, muốn ăn gì mà không có?"

Lý Nguyên Tiêu nghĩ nghĩ, cười nói: "Chú hiểu rồi. Vậy đi thôi."

Trì Hủ còn muốn nói gì đó, Lý Nguyên Tiêu nói: "Trì Hủ, cháu cũng đi cùng đi!" Đừng nhìn ông trước mặt Lý Nghị cứ cợt nhả như một ông già trẻ con, thực ra ông cũng là tổng giám đốc của Tập đoàn Lý thị tại Mỹ, dưới tay ông quản lý không biết bao nhiêu nhân viên, trong đó không thiếu những tiến sĩ tốt nghiệp Harvard, California, khi nói chuyện tự nhiên toát ra một loại uy nghiêm không thể chối từ, Trì Hủ đứng trước mặt ông, thế mà lại không nói ra được lời từ chối.

Lý Nguyên Tiêu chở Lý Nghị và Trì Hủ về khách sạn, vừa đỗ xe xong, ông bỗng cười hiểu ý: "Xem cái trí nhớ của chú này, Tiểu Nghị, chú có một việc quan trọng, phải đi giải quyết một chút, con và Trì Hủ lên trước đi."

Lý Nghị cũng là người làm lãnh đạo, tự nhiên biết chú mình công việc bận rộn, cười nói: "Chú cứ đi làm việc đi ạ." Rồi dẫn Trì Hủ lên lầu.

Vừa đến tầng, nhân viên phục vụ liền đón tiếp, cúi chào, đến trước cửa lại mỗi người một bên giúp Lý Nghị mở cửa, cúi người mời vào.

Trì Hủ đã bao giờ thấy căn phòng khách sạn xa hoa lộng lẫy thế này đâu? Vừa vào cửa đã suýt thốt lên kinh ngạc, may mà cô kịp bịt miệng lại, mới không làm mất mặt trước mặt nhân viên phục vụ.

"Ông Lý, xin hỏi ông cần gì ạ?" Nhân viên phục vụ ân cần hỏi.

Lý Nghị nói: "Sắp xếp đầu bếp giỏi nhất của các cô lên đây."

Nhân viên phục vụ biết Lý Nghị muốn ăn cơm, vội vàng sắp xếp.

Lúc này, điện thoại của Lý Nguyên Tiêu gọi tới, ông cười trên điện thoại: "Tiểu Nghị, chú đủ tinh tế chưa nào? Tận hưởng nhé!"

Lý Nghị nói: "Chú, chú nói gì vậy! Mau qua đây đi! Con có việc cần bàn với chú."

Lý Nguyên Tiêu nói: "Ha ha! Mai gặp lại nhé." Nói xong liền cúp máy.

Ông chú này, thế mà lại tưởng Lý Nghị muốn làm chuyện đó với Trì Hủ, nên tìm cớ rời đi, tạo cơ hội cho Lý Nghị và Trì Hủ ở riêng với nhau.

Trì Hủ vẫn còn đang trong cơn kinh ngạc, nhân lúc xung quanh không có người, khẽ hỏi: "Lý... Thị trưởng, anh ở một mình trong căn phòng lớn thế này ạ?"

Lý Nghị gật đầu: "Sao nào? Cũng được đúng không?"

Trì Hủ nói: "Một đêm thế này tốn bao nhiêu tiền?"

Lý Nghị nói: "Một vạn, đô la Mỹ."

Trì Hủ kêu lên một tiếng kinh ngạc, buột miệng nói: "Thế thì quá tham nhũng rồi!"