"Ý tưởng này của ông cậu hay đấy. Không giấu gì cậu, gần đây tôi thường nằm mơ, mơ thấy những đồng chí cùng hành quân chiến đấu năm xưa." Trương Đại Sơn nói với vẻ đầy tình cảm: "Sắp tới rồi, thế kỷ này sắp qua, thế kỷ mới sắp đến! Nhưng có những người, có những việc, vĩnh viễn không thể quên được."

Lý Nghị đáp: "Thật trùng hợp, ông nội tôi gần đây cũng thường mơ thấy những người anh em vào sinh ra tử cùng ông năm xưa. Thủ trưởng Trương, vào thời điểm thế kỷ mới sắp đến, nếu có thể tập hợp những cựu binh kháng chiến còn sống, tổ chức một buổi tọa đàm, thì quả thực có ý nghĩa vô cùng to lớn."

"Tốt!" Trương Đại Sơn vỗ mạnh đùi phải, lớn tiếng nói: "Lý Nghị, ý tưởng này của cậu quá hay! Sự thành lập của quốc gia mới chúng ta không thể thiếu hàng ngàn hàng vạn chiến sĩ bình thường đã đổ máu chiến đấu. Thế nhưng, sau khi đất nước thành lập, sĩ quan phần lớn đều tìm được đường đi, còn nhiều hơn là những chiến sĩ, binh lính vô danh! Không biết cuộc sống hiện tại của họ thế nào rồi!"

Lý Nghị khẽ thở dài, nói: "Đa số các cựu binh, cuộc sống đều không ra sao cả! Họ đã dâng hiến thanh xuân cho đất nước và nhân dân, sau khi từ quân đội trở về nhà, có người gia đình tan nát, họ hàng chẳng còn, có người vì bị thương trong chiến tranh mà thiếu tay cụt chân, có người bị hỏa lực địch làm mù mắt, lại có người bị chiến hỏa hủy hoại dung mạo. Những nguyên nhân đó khiến họ đến việc cưới một cô vợ cũng thành vấn đề. Tôi trước đây từng gặp vài cựu binh như vậy, họ góa bụa đơn độc, nghèo túng, thế nhưng, dù tuổi đã cao, họ vẫn tự lực cánh sinh, không chịu nhận sự chu cấp hay sắp xếp của chính phủ và xã hội. Họ, thực sự là những người đáng yêu nhất trên thế giới này..."

Nghe Lý Nghị trần thuật, Trương Đại Sơn vốn luôn cao cao tại thượng, kiêu ngạo cũng không kìm được mà đỏ hoe mắt, nói: "Tổ chức một buổi tọa đàm cựu binh, ý nghĩa vô cùng! Biết đâu còn tìm được những chiến hữu cũ cùng tôi xuất quân từ Tây Xuyên năm xưa!"

Lý Nghị hỏi: "Thủ trưởng Trương, quê gốc của ngài ở Tây Xuyên ạ?"

Trương Đại Sơn đáp: "Đúng vậy, tôi là người lính bước ra từ Tây Xuyên."

Lý Nghị nói: "Sự dũng mãnh thiện chiến của lính Xuyên nổi tiếng thiên hạ, họ đã đóng góp to lớn không thể phai mờ vào sự nghiệp giải phóng nhân dân!"

Trương Đại Sơn nói: "Ông nội cậu là lính Tương, cũng có cái chất ngang bướng không sợ trời không sợ đất! Tuy nhiên, người vợ mà ông cậu cưới lại là cô gái Tây Xuyên chúng ta đấy! Tính ra thì cậu, đứa cháu trai nhà họ Lý này, cũng mang một nửa dòng máu của Tây Xuyên chúng ta rồi!"

Kể từ khi Lý Nghị trở về, anh chưa từng gặp bà nội, chỉ thấy di ảnh của bà trong phòng ngủ của ông nội. Bức ảnh đó trông thanh tú, hiền hậu, và còn rất trẻ. Nhà họ Lý không ai kể cho anh nghe về bà, và anh cũng chưa từng hỏi.

"Thủ trưởng Trương, ngài quen bà nội tôi sao?" Lý Nghị không khỏi nảy sinh tò mò.

"Quen chứ, ha ha, đó quả thực là mỹ nữ đất Xuyên, hời cho ông nội cậu rồi! Ngày ông cậu cưới, tôi còn đến chúc mừng. Những chuyện này đều là chuyện cũ năm xưa rồi!" Trương Đại Sơn nhớ về những năm tháng hào hùng xưa, mặt mày rạng rỡ, như thể bệnh tật trên người bỗng chốc tan biến.

"Lý Nghị." Trương Đại Sơn nói: "Ông nội cậu định chuẩn bị cho buổi tọa đàm cựu binh này sao?"

Lý lão gia tử quả thực đã bàn với Lý Nghị về vấn đề cựu binh, nhưng cũng chỉ là nhắc qua trong lúc rảnh rỗi, chứ không nói là muốn tổ chức tọa đàm gì cả. Hôm nay chuyện này, chỉ là Lý Nghị nảy ý định nhất thời, nói ra để thu hút sự chú ý của Trương Đại Sơn mà thôi.

Vì đã trót nói ra đầu đuôi, Lý Nghị đành phải tiếp tục nói dối: "Vâng. Lần này cháu đến, thứ nhất là thăm Thủ trưởng Trương, thứ hai cũng là đại diện cho ông nội đến hỏi Thủ trưởng Trương, nếu ngài cũng có ý định này, chi bằng hai nhà cùng ngồi lại thương lượng, biến chuyện này thành hiện thực?"

Trương Đại Sơn vỗ tay nói: "Tốt! Tôi sớm đã có ý định này. Ngày mai đi, tôi sẽ đến nhà cậu, cùng Lý lão bàn chuyện đại sự này!"

Lý Nghị không ngờ Trương Đại Sơn lại hành động dứt khoát như vậy, khiến việc anh muốn làm trở nên thuận lợi ngoài dự liệu.

Trương Hiểu Bân xen vào: "Ông nội! Ông đến nhà họ Lý? Như vậy có chút không thỏa đáng thì phải? Theo lý mà nói, ông hiện tại vẫn đang đương chức, còn ông lão họ Lý kia đã về hưu từ lâu rồi, xét theo lý thì phải là ông ta đến bái kiến ông mới đúng."

Lý Nghị nghĩ thầm, Trương Hiểu Bân nói tuy thô nhưng không phải không có lý. Chưa bàn đến chuyện thế lực và danh vọng nhà nào lớn hơn, dù sao cũng là cuộc gặp của giới cao tầng, luôn cần có chút quy tắc thì hơn, bèn nói: "Thủ trưởng Trương, hay là chúng ta chọn một địa điểm thích hợp?"

Trương Đại Sơn điềm tĩnh xua tay, nói với giọng không thể nghi ngờ: "Không cần. Xét về chức vụ trong Đảng, tôi và Lý Nghị ngang nhau! Nhưng xét về tuổi tác, Lý lão lớn tuổi hơn tôi, xét về thời gian vào Đảng, ông ấy vào trước tôi. Tôi đến bái kiến Lý lão là điều đương nhiên!"

Những lời này nói ra rất đường đường chính chính, không chút kiêu ngạo của lãnh đạo, khiến Lý Nghị sinh lòng kính trọng.

"Vậy cứ quyết định như vậy, sau khi về cháu nhất định sẽ nói với ông nội lời của Thủ trưởng Trương, để ông quét dọn sân nhà chờ đón ngài ghé thăm!" Lý Nghị chân thành nói.

Đêm đã khuya, Trương Đại Sơn dần đuối sức, ngáp một cái, rồi ho dữ dội hai tiếng.

Lý Nghị vội vàng đứng dậy cáo từ.

Trương Đại Sơn cũng không giữ lại, xua tay nói: "Hiểu Tình, tiễn Lý Nghị đi."

Trương Hiểu Tình tiễn Lý Nghị ra ngoài, cười nói: "Tôi còn tưởng anh có việc gì quan trọng lắm mà hối hả đòi gặp ông tôi, hóa ra là đến để tán gẫu!"

Lý Nghị cười hì hì, nghĩ thầm sao cô có thể nhìn thấu dụng ý sâu xa đằng sau việc làm này của mình cơ chứ! Bề ngoài mình là mời Thủ trưởng Trương đến gặp ông nội ôn chuyện cũ, thực tế là để tạo cơ hội cho Ôn Ngọc Khê và Trương Đại Sơn hòa giải! Hôm nay việc làm trôi chảy, Lý Nghị tâm trạng rất tốt.

"Này, Lý Nghị, anh vẫn chưa nói cho tôi biết, cái tên Chu Hạo đó rốt cuộc bị anh cắt đuôi thế nào?" Trương Hiểu Tình vẫn chưa quên chuyện đó.

Lý Nghị cười ha hả, nói: "Cô gọi điện hỏi cậu ta chẳng phải sẽ rõ hết sao? Tôi nghĩ, giờ này chắc cậu ta ra ngoài rồi."

"Ra ngoài rồi? Ý gì?" Trương Hiểu Tình đầy thắc mắc.

Lý Nghị không nói thêm gì, chỉ cười nhẹ rồi bỏ đi thẳng.

Trương Hiểu Tình càng thấy lạ, không nhịn được bèn gọi điện hỏi Chu Hạo.

Cuộc gọi lần này thông ngay, Chu Hạo vừa nghe thấy giọng Trương Hiểu Tình đã chửi ầm lên: "Mẹ kiếp, Trương Hiểu Tình, cô mời cái loại người gì thế hả? Có hiểu quy tắc không? Làm gì có kiểu chơi bẩn như thế? Trách cô là con cháu quan chức cao cấp, không thua nổi thì đừng ra chơi!"

Trương Hiểu Tình nhướng mày, nói: "Chu Hạo, anh ăn nói cho sạch sẽ vào! Phải biết là đua xe anh thua rồi! Không phải tôi giở trò."

Chu Hạo nói: "Tôi thua? Đó mà gọi là thi đấu à? Đó là tiểu nhân ám toán! Tôi lái xe được nửa đường, phía trước có bốn chiếc cảnh sát đang đợi chặn tôi! Tôi không tin, đám cảnh sát giao thông đó không phải do thằng nhãi đó gọi đến?"

"Cái gì?" Trương Hiểu Tình cũng vừa mới biết nguyên do, nghĩ thầm thì ra là vậy, Lý Nghị cố tình lái xe chậm, hóa ra là gọi cảnh sát giao thông đến bắt người đua xe! Cảnh sát giao thông chặn Chu Hạo lại, Lý Nghị dù lái chậm nhưng cuối cùng vẫn là người thắng! Dù thắng không vẻ vang lắm, nhưng thắng rất đẹp!

"Tôi nói cho cô biết, Trương Hiểu Tình, sau này đừng để tôi nhìn thấy thằng ranh con đó, gặp lần nào tôi đánh lần đó..."

Chưa đợi đối phương chửi xong, Trương Hiểu Tình đã cúp máy.

Cô đã biết điều mình muốn biết rồi!

"Ha ha ha!" Trương Hiểu Tình không nhịn được cười ngặt nghẽo, nghĩ thầm giỏi cho anh Lý Nghị, đi nước cờ hiểm hóc thật! Nhưng cô phải thừa nhận, cách làm này của Lý Nghị đúng là nước đi thắng lợi không sai sót gì.

Bất kể kỹ thuật lái xe đối phương có xuất chúng đến đâu, chỉ cần bị cảnh sát giao thông chặn lại, thì kỹ thuật có giỏi, xe có chạy nhanh đến mấy cũng không thể thắng.

Mà Lý Nghị lại có thể nhàn nhã thắng cuộc đua này mà không chút nguy hiểm nào!

Lý Nghị chưa về đến nhà, điện thoại của Trương Hiểu Tình đã gọi tới.

"Lý Nghị, anh được lắm!" Trương Hiểu Tình cười nói.

"Hì hì!" Lý Nghị biết cô đã rõ chiêu trò của mình, bèn cười: "Đánh cược mạng sống với loại người đó không đáng, có thể khuất phục quân địch mà không cần chiến đấu, sao lại không làm chứ?"

"Chu Hạo bảo tôi nói với anh, anh đừng để rơi vào tay cậu ta, nếu không thì coi chừng đấy!"

"Ồ? Vậy sao?" Lý Nghị cười nhạt, loại lời lẽ đòi lại công bằng kiểu giang hồ này anh nghe nhiều rồi, chưa bao giờ để tâm.

Ngày hôm sau, Lý Nghị liền tìm ông nội bàn bạc, đem chuyện mình tự ý mời Trương Đại Sơn đến nhà bàn về buổi tọa đàm cựu binh kể lại sự thật.

Lý lão gia tử vô cùng sáng suốt, vừa nghe đã hiểu tâm ý của Lý Nghị, chậm rãi gật đầu.

Lý Nghị nói: "Ông nội, đến lúc Thủ trưởng Trương đến, ông cứ qua loa vài câu với ngài ấy, lấp liếm cho qua chuyện tọa đàm này là được. Hôm nay chủ yếu là bác Ôn muốn hóa giải hiềm khích với nhà họ Trương."

Lý lão gia tử nói: "Ta tự có chủ kiến."

Điều Lý Nghị không ngờ tới là cuộc gặp gỡ của hai vị nguyên lão họ Lý và Trương lần này lại biến chuyện buổi tọa đàm cựu binh thành thật! Hai vị lão thủ trưởng Trương và Lý cùng ôn lại những năm tháng chiến tranh xưa, đều vô cùng nhớ nhung những chiến hữu cũ. Dù không tìm được những đồng chí cũ đã từng cùng chiến đấu, nhưng vào thời điểm giao thời thế kỷ này, mời các cựu binh đến, cùng ôn lại chuyện xưa, trải qua một buổi tối đón thiên niên kỷ đầy ý nghĩa cũng rất đáng giá.

Còn Ôn Ngọc Khê cũng nhân cơ hội này chủ động làm hòa, hóa giải những ân oán với nhà họ Trương, dọn sạch một hòn đá cản đường cho việc ông chủ chính ở tỉnh Lĩnh Nam sau này.

Ngày hôm đó, Lý Nghị ở nhà, cùng vợ yêu tản bộ, cùng nấu cơm, hòa thuận vui vẻ.

Buổi chiều, Lý Nghị nhận được điện thoại từ Miên Châu gọi đến. Cuộc gọi từ thư ký Điền Hoa của anh.

"Thị trưởng Lý." Giọng Điền Hoa tỏ ra rất phẫn nộ: "Bí thư Trương nhân lúc anh không có mặt, tự tiện quyết định, tiến hành điều chỉnh lớn về nhân sự cán bộ trong thành phố."

Lý Nghị cau mày, trầm giọng hỏi: "Ông ta muốn làm gì?"

Điền Hoa nói: "Tôi nghe tin tức nói, phía Thành ủy đã nhận được sự chỉ thị từ Tỉnh ủy, lập tức thực hiện phương án giảm phó của Tỉnh ủy."

Lý Nghị hừ lạnh một tiếng, nói: "Họ đây là muốn tránh mặt mình, biến việc thành đã rồi sao?"

Điền Hoa nói: "Tôi đoán là như vậy. Thị trưởng Lý, giờ phải làm sao ạ?"

Lý Nghị đang ở kinh thành, tầm với không tới, anh cau có khuôn mặt, một lúc lâu sau mới nói: "Ngày mai tôi phải đến Ma Cao, đợi tôi về rồi tính sổ với bọn họ!"

"Chuyện gì vậy?" Lâm Hinh thấy Lý Nghị bỗng nhiên sắc mặt thay đổi lớn, hỏi: "Sao lại nổi giận lớn như vậy?"