Sau khi trở về Kinh thành, Lý Nghị không có một phút nghỉ ngơi, vừa xuống xe đã ra ngoài bận rộn. Không thể không ghé thăm vài nhà người thân bạn bè, lại phải đến Long Đằng quỹ và vài nơi kinh doanh để trông nom đôi chút.

Tối hôm đó, lại có một tin vui truyền đến, Trung ương sau khi nghiên cứu quyết định điều động Ôn Ngọc Khê đến tỉnh Lĩnh Nam, đảm nhận nhân vật số một tỉnh ủy.

Đối với Lý gia và Lâm gia mà nói, đây cũng là hỷ sự lớn, tất nhiên phải chúc mừng lẫn nhau, mời khách khứa bạn bè, náo nhiệt một hồi.

Hôm nay rảnh rỗi, Lý Nghị mua hoa tươi và trái cây theo mùa, đến bệnh viện thăm người phụ nữ bị thương trong vụ tai nạn xe hôm nọ.

Vết thương của người phụ nữ không quá nghiêm trọng, nhưng xương cẳng chân bị tổn thương, phải nằm viện điều trị một thời gian.

Thấy Lý Nghị, người phụ nữ nhận ra anh, nhìn chằm chằm vào anh.

Lý Nghị hỏi tình hình hồi phục vết thương của cô thế nào.

Người phụ nữ không đáp, chỉ nói: "Anh là người đã cứu tôi ngày hôm đó?"

Lý Nghị ừ một tiếng.

Người phụ nữ lại hỏi: "Người lái chiếc xe mà Chu Hạo muốn đâm ngày hôm đó, cũng là anh?"

Lý Nghị nói: "Là tôi. Nhưng vụ tai nạn khi đó là lỗi của hắn."

Người phụ nữ nói: "Tôi biết, lúc đầu người nhà Chu Hạo còn muốn kiện anh, là tôi đã can ngăn, nói rằng tai nạn xe cộ hoàn toàn là do Chu Hạo bốc đồng mà ra, không liên quan gì đến anh."

Lý Nghị cười nhạt: "Vậy thì phải cảm ơn cô rồi."

Người phụ nữ hỏi: "Anh là ai? Làm nghề gì? Sao lại kết oán với Chu Hạo?"

Lý Nghị bất đắc dĩ nhún vai, nói: "Chỉ vì vài chuyện bực dọc không đâu mà ra. Không ngờ lại phát triển đến mức này."

Người phụ nữ thở dài: "Trước khi xuất ngoại, tôi đã nói với hắn, nếu tính tình này không sửa, tôi tuyệt đối sẽ không làm bạn gái hắn. Cứ tưởng sau mấy năm nay, hắn đã không còn coi rẻ mạng sống, ai ngờ vẫn không chịu nghe lời khuyên, cứ mù quáng mạo hiểm tìm kiếm kích thích... Haizz!"

Lý Nghị nói: "Cô cứ an tâm dưỡng thương, mọi chi phí y tế tôi đều đã thanh toán trước. Ngày mai tôi rời Kinh thành rồi, sau này sẽ không đến thăm cô nữa."

Người phụ nữ nói: "Anh để lại số điện thoại cho tôi đi."

Lý Nghị đáp: "Tiền đặt cọc đã đóng trước đó, đủ để cô ở lại đến khi xuất viện."

Người phụ nữ nói: "Như vậy không được, anh bỏ đi rồi, nhỡ vết thương của tôi có biến chuyển, tôi biết tìm anh ở đâu?"

Lý Nghị bảo: "Vậy thì để lại số điện thoại." Vừa đọc số điện thoại cho cô, trong lòng anh vừa nghĩ, mình dù có để lại số điện thoại cho cô, nếu thực sự muốn quỵt nợ, chỉ cần vứt thẻ sim đi, cô vẫn không tìm được người thôi?

Người phụ nữ nghiêm túc ghi lại số điện thoại của Lý Nghị, lại hỏi: "Tên họ? Đơn vị?"

Lý Nghị hỏi: "Cô có ý gì đây?"

Người phụ nữ đứng đắn nói: "Nếu anh vứt thẻ sim đi, tôi biết tìm anh nơi nào?"

Lý Nghị cười khổ, xoa mũi, nói: "Cô yên tâm, tôi không phải hạng người đó."

Người phụ nữ gật đầu: "Tôi cũng biết anh không phải hạng người đó, nhưng mà, ghi lại vẫn hơn là không ghi, anh nói có đúng không?"

Lý Nghị bất đắc dĩ, đành phải nói cho cô biết.

"Cái gì?" Người phụ nữ nghe Lý Nghị tự báo đơn vị xong, hỏi: "Anh làm việc tại chính quyền thành phố Miên Châu tỉnh Tây Xuyên?"

Lý Nghị nói: "Đúng vậy, sao? Không tin tôi à?"

Người phụ nữ lắc đầu, nói: "Thật khéo, lần này tôi về nước, cũng định đến tỉnh Tây Xuyên làm việc."

Lý Nghị ồ lên một tiếng, thầm nghĩ chuyện này đúng là khéo thật.

Người phụ nữ lại nói: "Sau này tôi dưỡng thương xuất viện, sẽ đến Miên Châu tìm anh!"

Lý Nghị nói: "Tôi bình thường công việc bận rộn, cô đến, chưa chắc đã tìm được tôi."

Người phụ nữ nghe vậy, bèn bĩu môi nói: "Hừ, anh tưởng tôi hiếm lạ gì chuyện đến tìm anh chắc?"

Lý Nghị cười ngượng nghịu: "Không phải ý đó – được rồi, nếu cô đến Tây Xuyên, cứ việc tìm tôi, tôi sẽ chiêu đãi. Trước khi đến, gọi điện thoại báo tôi một tiếng, để tôi sắp xếp thời gian tiếp đón."

Người phụ nữ nói: "Tôi không ưa kiểu cách của các anh làm quan, một người hai người, bất kể quan to hay nhỏ, đều ra vẻ bận rộn như người quan trọng lắm vậy. Bạn bè gặp mặt nhau mà còn phải gọi điện hẹn trước, anh không thấy mệt sao?"

Lý Nghị không tiện nói gì thêm, nói lời trân trọng rồi rời đi.

Ở lại Kinh thành như vậy, cũng đã tốn mất hai ngày.

Lý Nghị nghĩ đến việc ngày thiên niên kỷ, hai người bạn tốt là Tiền Đa và Đồng Quân đều kết hôn, đây đều là việc lớn, bận đến mấy cũng không thể không tham dự, mà tình thế ở Miên Châu hiện giờ lại đang rối như tơ vò, anh rất muốn quay về xử lý.

Trương Chính Hoa nhân lúc Lý Nghị không có ở thành phố, đại lực thâu tóm quyền lực, một mặt thúc đẩy chính sách giảm cấp phó do Phùng Trường Kiện của tỉnh ủy chỉ thị, mạnh tay loại bỏ những người không cùng phe cánh, thâu tóm quyền hành đảng vụ vào tay mình.

Mặt khác, hắn lại vin cớ Thị trưởng Lý không có ở nhà, thò tay can thiệp vào công việc chính quyền, nhúng tay vào mấy sự việc trọng đại của chính phủ.

Chính phủ tuy có mấy phó thị trưởng phụ trách sự vụ, nhưng lúc này đang là giai đoạn then chốt của công tác giảm cấp phó, Trương Chính Hoa đang nắm quyền thế lẫy lừng, các phó thị trưởng đều không dám đắc tội hắn quá mức, dù biết rõ Trương Chính Hoa vượt quyền can thiệp, họ cũng chỉ đành mở một mắt nhắm một mắt mà thôi.

Lý Nghị tuy đang ở bên ngoài, nhưng những việc xảy ra trong thành phố đều có người báo cáo cho anh từng li từng tí, anh vì thế cũng đã liên lạc với Lương Phụng Bình nhiều lần.

Lương Phụng Bình chỉ nói lời an ủi anh: "Không sao, Thị trưởng Lý, anh cứ việc ở ngoài lo công việc, cứ để Trương Chính Hoa làm loạn trong thành phố đi, hắn làm càng hung hăng, càng hỗn loạn thì đối với anh càng có lợi."

Lý Nghị trầm ngâm một lát liền hiểu ý đồ của Lương Phụng Bình, vẫn giống như suy nghĩ trước đây, đợi Trương Chính Hoa làm loạn đến mức không còn hình thù gì nữa, Lý Nghị mới quay về dọn dẹp bãi chiến trường, cùng Trương Chính Hoa làm một trận quyết chiến lớn! Một đòn định giang sơn, củng cố địa vị thắng thế của mình trong cuộc chiến Lý-Trương!

"Thị trưởng Lý, anh cứ ở lại Kinh thành đi, ở cùng phu nhân qua ngày thiên niên kỷ rồi hãy quay lại thành phố." Lương Phụng Bình cười nói: "Anh yên tâm, trong thành phố có tôi, còn có Cao Hổ và các đồng chí khác, nơi này không đổi trời được đâu."

Lý Nghị trong lòng do dự, nghĩ thầm còn cách ngày thiên niên kỷ mấy ngày nữa, mình cứ ở lại Kinh thành không làm gì, bỏ mặc công việc thành phố Miên Châu như thế này, liệu có ổn không?

Đúng lúc Lý Nghị còn đang do dự không quyết, điện thoại của phó thị trưởng Cao Thiên Chân gọi đến.

Cao Thiên Chân trước tiên trò chuyện gia đình với Lý Nghị, lại hỏi anh về việc tham dự sự kiện bàn giao năm 99.

Lý Nghị thầm nghĩ, Cao Thiên Chân lúc này còn đang dẫn đội ở Hải Đô thị tiến hành công tác tuyển dụng nhân tài, cô gọi cuộc điện thoại này chắc chắn là có việc, bèn hỏi: "Việc tuyển dụng tiến hành thế nào rồi?"

Cao Thiên Chân ngập ngừng một chút mới nói: "Thị trưởng Lý, tôi đã phụ sự kỳ vọng rồi."

Lý Nghị hỏi: "Hội chợ việc làm xong rồi sao?"

Cao Thiên Chân nói: "Chúng tôi dẫn đoàn đến Hải Đô thị sớm, đã tiến hành các công tác tiếp xúc và chuẩn bị, công tác tuyển dụng chính thức chỉ có hai ngày, tức là ngày thứ Bảy và Chủ Nhật."

Lý Nghị hỏi: "Chẳng phải nói là một tuần sao? Sao chỉ còn hai ngày?"

Cao Thiên Chân đáp: "Chỉ hai ngày thôi."

Lý Nghị nói: "Vậy chẳng phải ngày 19 là xong việc rồi sao? Các người còn ở Hải Đô thị làm gì?"

Cao Thiên Chân giọng đầy hổ thẹn: "Thị trưởng Lý, hai ngày hội chợ việc làm vừa qua, chúng ta không tuyển được bao nhiêu người..."

Lý Nghị cau mày hỏi: "Không tuyển được bao nhiêu người? Ý này là sao? Cụ thể là tuyển được bao nhiêu người?"

Cao Thiên Chân nói: "Tổng cộng chỉ nhận được hơn ba trăm bộ hồ sơ, trong đó có bao nhiêu người chịu đến, vẫn còn là một ẩn số."

Lý Nghị trầm giọng: "Hơn ba trăm bộ hồ sơ? Vậy thì có tác dụng gì? Cô phải chốt được người chứ! Trên thị trường nhân lực, người tìm việc nào mà chẳng rải hồ sơ khắp nơi? Họ đến lúc đó làm việc ở đâu, đâu có gì chắc chắn?"

Cao Thiên Chân nói: "Tuy nói rằng sinh viên đại học hiện nay không còn được bao cấp phân công nữa, nhưng những 'thiên chi kiêu tử' đó đều không coi trọng nội địa chúng ta, đều muốn đến các thành phố phát triển ven biển để làm việc và phát triển. Họ vừa nhìn thấy gian hàng của chúng ta là đến từ nội địa, ngay cả nhìn cũng chẳng buồn nhìn, nhấc chân bỏ đi. Đừng nói là bảo họ ký hợp đồng ngay tại chỗ, ngay cả việc bảo họ nộp bộ hồ sơ cũng phải nói mỏi miệng. Thậm chí có người vừa nhìn thấy tôi đã hỏi: Miên Châu? Miên Châu ở đâu? Tây Bắc à? Tỉnh nào?"

Lý Nghị nói: "Vậy các người còn lì lợm ở lại Hải Đô thị có ý nghĩa gì?"

Cao Thiên Chân nói: "Chẳng phải tuần tới còn một hội chợ tuyển dụng nhân tài nữa sao, tôi còn muốn đến đó cầu may. Thị trưởng Lý, nếu anh rảnh rỗi, tốt nhất hãy thân chinh đến chỉ đạo công tác tuyển dụng của chúng tôi. Anh vốn nhiều ý tưởng, chắc chắn có thể nghĩ ra cách cải thiện tình trạng bế tắc này, cứ tiếp tục như vậy, khu công nghiệp công nghệ cao của chúng ta e là không tuyển nổi nhân tài nào đâu."

Lý Nghị trầm ngâm nói: "Các người đi đông người như vậy mà đều không có tác dụng, thêm tôi một người nữa thì có ích gì?"

Cao Thiên Chân nói: "Hay là chúng ta tìm các bộ ủy Trung ương, phân bổ thống nhất một đợt sinh viên tốt nghiệp về thành phố chúng ta? Như vậy thì xong chuyện một lần cho rồi!"

Lý Nghị thầm nghĩ, đây mới là điều thật lòng mà Cao Thiên Chân muốn nói khi gọi cuộc điện thoại này, bèn nói: "Lúc đầu Giang đã nói, khu công nghiệp công nghệ cao do thành phố chúng ta chủ đạo xây dựng, đợi chúng ta dựng được bộ khung, sau khi Trung ương nghiệm thu, hứa hẹn mỗi năm sẽ cho chúng ta một khoản kinh phí hỗ trợ nhất định. Còn các việc khác như tìm nhân tài, tìm vốn thì chỉ có thể tự mình giải quyết. Hơn nữa, những sinh viên đại học đó nếu như đều nghe theo sự sắp xếp của nhà nước như vậy thì những năm trước đã được phân bổ về miền Tây rồi! Đi theo đường lối cấp trên là không thông đâu."

Cao Thiên Chân nói: "Vậy chúng ta cứ ở lại thêm một tuần nữa, thử xem sao!"

Lý Nghị nói: "Thôi được rồi, tôi sẽ đến một chuyến."

Cao Thiên Chân vui mừng hớn hở, cười nói: "Vậy thì tốt quá, chúng tôi ở Hải Đô thị cung nghênh Thị trưởng Lý!"

Lý Nghị đành phải cáo lỗi với Lâm Hinh, nói rằng không thể ở lại cùng cô qua đêm Giáng sinh và ngày Giáng sinh được.

Lâm Hinh cười nói: "Đêm Giáng sinh hay ngày Giáng sinh gì chứ, đó đều là ngày lễ của người phương Tây, chúng ta không chú trọng mấy cái đó, anh công việc quan trọng. Hơn nữa, hiện giờ có mẹ ở đây chăm sóc em, lại có Thượng Quan Cẩn và Lâm Linh nữa. Anh cứ yên tâm ở bên ngoài mà chuyên tâm công việc, không cần phải bận lòng vì việc nhà."

Lý Nghị không khỏi khen ngợi vợ mình hiền thục đức hạnh. Ngày hôm sau, liền từ biệt ông nội, vợ và gia đình, vội vã đến Hải Đô thị.

Cao Thiên Chân dẫn đội tuyển dụng đến đón Lý Nghị.

Lý Nghị triệu tập một cuộc họp công tác ngắn gọn trong phòng họp khách sạn.

"Ngày kia là hội chợ tuyển dụng," Lý Nghị hỏi: "Gian hàng tuyển dụng đã lo xong chưa?"

Cao Thiên Chân trả lời: "Thị trưởng Lý, của chúng ta là gian hàng tiêu chuẩn, hai mét, trải thảm, bao gồm làm bảng hiệu, một bàn hai ghế, ăn trưa và nước uống cho hai người trong hai ngày, miễn phí đăng thông tin tuyển dụng 200 chữ trên kỷ yếu hội chợ."

Lý Nghị bảo lấy sơ đồ gian hàng ra, sau khi xem vị trí cụ thể của gian hàng thì lắc đầu nguầy nguậy, nói: "Gian hàng hẻo lánh thế này thì không được! Cái gian hàng đặc biệt ở phía trước này, tôi thấy khá tốt, sao không lấy? Là do giá đắt à?"