Xuân đi hạ tới, thu lại đông sang, thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt một năm đã trôi qua.

Trong một năm này, thiếu niên Võ Phẩm Tu lần lượt học xong hoàn toàn mười tám loại chưởng pháp của các môn các phái (các môn phái). Do hắn hiểu biết rất hạn chế về con người và sự việc trong võ lâm hiện nay, cộng thêm một hạn chế là không được hỏi bất cứ điều gì về sư môn, cho nên trong một năm này hắn chỉ biết được mấy chuyện sau: Thiên Độc Tẩu ở Mê Sơn và Long Hổ đầu đà là một đôi nhân vật ma đạo đáng sợ, võ công của hai người so với Kim Phán cùng Nhất Phẩm Tiêu thì kém hơn không là bao.

Thứ đến, lão nhân bảo hắn, sau này nếu gặp Hắc Sơn (có chữ Hoàng Sơn) yếu mệnh lang trung Thôi Hồn, càng phải nâng cao cảnh giác. Võ công của kẻ này tuy chỉ kẻ tám lạng người nửa cân với hai ma đầu trước, nhưng hắn thiện ác bất phân, hoàn toàn hành sự theo sở thích giận hờn của bản thân, thủ đoạn cực kỳ độc ác, mà bộ ám khí kịch độc kia lại càng khiến người ta phòng không thắng phòng.

Lại thứ đến, lão nhân bảo hắn, Hoàng Sam khách Lư Tử Sơn (Lư Sơn) Hoàng Ngâm Vệ Thu (Hoàng Ngâm Thu) tuy người còn trẻ tuổi anh tuấn, nhưng nhân phẩm lại không được đoan chính. Kẻ này mồ côi cha mẹ từ nhỏ, do gia gia (ông nội) một tay nuôi nấng trưởng thành. Vị gia gia nuôi nấng hắn lớn lên nay vẫn còn tại thế, đức cao vọng trọng, tạo nghệ võ công sâu không lường được, là một trong tam lão tiền bối võ lâm. Điểm này chính là nguyên nhân lão nhân bảo hắn không được đắc tội với người này, cũng không được kết giao qua lại với người này. Nhưng Hoàng Sam khách nhân phẩm không đoan chính ra sao, lão nhân tránh không đáp.

Cuối cùng, lão nhân bảo hắn, trong võ lâm hiện nay có hai vị kỳ nữ, một vị gọi là "Mai nương", một vị gọi là "Tuyết nương". Vị sau chính là người phụ nữ trung niên xinh đẹp mà hắn từng gặp ở tửu lầu tại Lạc Dương năm ngoái. Câu "Mai tu tốn tuyết tam phân bạch, tuyết khước thâu mai nhất đoạn hương" chính là bắt nguồn từ đây. Còn Mai nương là ai? Tuyết nương là ai? Hai người là có duyên cớ gì? Ý nghĩa rốt cuộc của hai câu trên nằm ở đâu? Lão nhân liền lắc đầu nói: "Những chuyện này ai ai cũng có thể biết, nhưng làm sư phụ thì không thể đem nó kể thành chuyện cho đồ đệ nghe được." Ý trong lời của lão nhân đã rất rõ ràng, đó chính là: Muốn hiểu rõ những chuyện này, con chỉ có cách sau này tự mình đi dò la."

Ngoài mấy chuyện kể trên ra, thiếu niên đã không còn gì để hỏi, đành phải cùng lão nhân thảo luận về các loại chưởng pháp đã tu luyện, cho nên về mặt này hắn thu hoạch được rất nhiều. Nói về tiến cảnh luyện chưởng của hắn, thoạt đầu cũng giống như lúc học kiếm pháp, tốn kém thời gian xấp xỉ sư tổ Thiên Cù lão nhân. Sau được lão nhân khích lệ nhiều lần, bản thân hắn cũng hạ đại công phu, cuối cùng hắn cũng dần trỗi dậy, không vượt qua sư tổ một ngày thì cũng vượt qua hai ngày, kỷ lục cao nhất là ba ngày, nhưng chỉ có một lần. Lão nhân tán thưởng hắn rất nhiều, tâm trạng tỏ ra vô cùng vui vẻ.

Thế nhưng, trong khoảng thời gian này thiếu niên lại càng ngày càng trầm mặc. Bởi vì hắn phát hiện lão nhân tuy bề ngoài tràn ngập ý cười, nhưng điều đó hình như không xuất phát từ nội tâm của lão. Nói cách khác, đó là lão nhân cố ý làm ra vẻ cho hắn xem. Không ít lần, thiếu niên nhìn thấy thần thái nhắm mắt trầm tư của lão nhân còn ảm đạm hơn năm ngoái, từng tiếng thở dài cũng kéo dài và sâu thẳm hơn năm ngoái, lão nhân đã biến thành hoàn toàn một bộ dáng khác, giống như bỗng nhiên già đi mười tuổi.

Thiếu niên mỗi lần nhìn thấy, đều âm thầm tránh đi, trong lòng đồng thời trào dâng một loại cảm giác khó tả đau buồn. Hắn làm như vậy là vì hắn không thể dò hỏi, cũng không dám dò hỏi. Hắn hiểu sâu sắc rằng, một khi lão nhân biết được hắn để ý đến những điều này, lão nhân tuy chưa chắc đã trách mạo, nhưng có thể tưởng tượng được tâm trạng của lão nhân chỉ càng thêm trầm trọng.

Mùa xuân lại đến núi Vương Ốc. Bông tuyết khắp núi bắt đầu say sưa, tan chảy trong nụ cười của hoa đào. Thiếu niên Võ Phẩm Tu đã tu luyện đến loại cuối cùng trong ba loại khinh thân thuật nối tiếp sau các loại chưởng pháp.

Đây là buổi sáng ngày cuối cùng của tháng ba, gió hòa nắng ấm, hoa đào nở rộ. Thiếu niên dùng đủ loại tư thế nhẹ nhàng uyển chuyển, lặp đi lặp lại cất bước cất mình tản bộ vô số lần giữa những tán lá trên đỉnh vách đá, cuối cùng dùng một chiêu "Phi Yến lướt sóng", phất phơ lao xuống trước mặt lão nhân. Sau khi đáp xuống đất, khí định thần nhàn, ánh mắt thanh quang chói lọi nhìn lão nhân. Quả là một cỗ anh tú khí phách, tựa như ngọc thụ lâm phong! Hắn đợi lão nhân mỉm cười liên tục gật đầu xong, mới bước lên một bước cười nói: "Lại đạt tiêu chuẩn rồi! Cảm ơn sư phụ, hôm nay có thể bắt đầu học võ công của bổn môn rồi chứ?"

Lão nhân gật gật đầu, chợt lại lắc lắc đầu, đồng thời chỉ vào cánh hoa đào trước ngực thiếu niên cười nói: "Đạt tiêu chuẩn thì đạt tiêu chuẩn, thế nhưng cánh hoa đào này sư phụ nhìn thấy rất chướng mắt. Sư phụ và sư tổ năm xưa luyện tập bộ thân pháp này, cũng vào thời điểm mùa xuân này, tuy thành tựu năm xưa đều không bằng con ngày nay, nhưng sư phụ và sư tổ lại không đem theo bất cứ thứ gì từ nơi đi qua sau khi luyện xong, cho nên tiểu tử con tốt nhất vẫn phải chịu khó thêm mấy ngày nữa."

Thiếu niên phất rơi cánh hoa, hậm hực giẫm mạnh mấy cái, ngẩng đầu buồn bực hỏi: "Mấy ngày nữa?"

"Ba ngày nữa, sư phụ vừa hay rảnh rỗi ra ngoài núi một chuyến, mua chút đồ dùng về." Lão nhân nói xong, đầu không ngoảnh lại quay người đi thẳng vào trong động.

Thiếu niên vỗ tay cười lớn ở phía sau nói: "Ha ha, hóa ra là vậy."

Lão nhân khuất bóng trong động, từ xa văng vẳng truyền đến tiếng cười mắng: "Cánh hoa đào đó chẳng lẽ là sư phụ dán lên chắc?" Chốc lát sau, lão nhân kẹp một chiếc túi vải đi ra, hắn dặn dò thiếu niên: "Cổng ngõ cẩn thận, không được đi quá xa, sư phụ chậm nhất ba ngày sẽ về." Lão nhân nói xong liền đi.

Thiếu niên tung người đứng lên một hòn đá núi cao nhất, cho đến khi bóng lưng lão nhân hoàn toàn biến mất ở tận cùng con dốc, mới bùi ngùi nhảy xuống. Hắn chọn một hòn đá sạch sẽ ngồi xuống, hai tay chống cằm, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác trống trải. Dù chỉ là ba ngày ngắn ngủi ly biệt, hắn hình như có chút không chịu nổi, mấy lần xúc động muốn chạy đi đuổi theo lão nhân. Trong đầu nghĩ ngợi lung tung, hoàn toàn không để ý thời gian trôi qua, đợi hắn ngẩn ngơ ngẩng đầu nhìn bốn phía, trời đã tối. Cứ như vậy, một ngày đã trôi qua.

Buổi tối, hắn đèn cũng không thắp, mặc nguyên quần áo nằm trên giường đá, mở trừng trừng hai mắt không tài nào ngủ được. Hết lần này đến lần khác phỏng đoán: "Sư phụ giờ này đã nghỉ ngơi chưa? Người đi đâu vậy? Người có đang nhớ đến ta không? Ai tai! Ta, ta đáng lẽ nên cùng đi xuống núi với người mới phải!" Cứ nghĩ, cứ nghĩ, cuối cùng mơ màng chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm thứ hai, lại là một thời tiết đẹp. Hắn lên chỗ cao phóng tầm mắt nhìn một lúc, tuyết tàn hoa thắm nhưng trong mắt thiếu niên, thì đâu đâu cũng thấy tịch mịch, đặc biệt là những đóa hoa đào đang cười rạng rỡ đón chào, lại càng khiến hắn tức giận.

"Không thì sư phụ có lẽ không xuống núi, chính là ngươi!" Hắn hận hận nghĩ, đột nhiên tung mình tung chưởng, nhằm vào từng gốc cây ở gần nhất mà chém tới. Thoắt cái toàn bộ cây đào khắp núi đều biến thành kẻ thù sống chết của hắn, chiêu thức thân pháp hoàn toàn tùy theo khoảng cách giữa các cây mà biến hóa tùy ý, lấy nhanh chóng thuận tiện phát lực làm chuẩn, miệng thét thanh tiếu, tung hoành tung bay lao xuống. Chém đến mức gió thổi khắp thung lũng, hoa bay đầy trời tựa như máu tươi văng vãi. Thiếu niên càng chém càng hăng, thân thủ càng lúc càng nhanh.

“Hay lắm, ‘Nộ long cuồng phong’ của Khổng Tôn phái!”

Đỉnh núi đối diện truyền đến một tiếng quát trầm thấp. Thiếu niên không chú ý, nên không nghe thấy, tiếp tục tung chiêu.

“Hay lắm, ‘Ngọc chưởng kinh hồn’ của Bắc Mãng phái!”

“Hay lắm, ‘Đơn chưởng khai bia’ của Ma Thiên phái!”

“‘Lực tích Hoa Sơn’, ‘Tả long hữu hổ’! Hay lắm, hay lắm! Thiếu Lâm tuyệt học ‘Thiên từ địa bi’!”

Tiếng hô càng hô càng lớn, thiếu niên cuối cùng cũng nghe thấy. Trong lòng hắn chấn động, bỗng nhiên thu chưởng hộ ngực, đứng vững ngẩng đầu nhìn về phía đối diện.

Không biết từ lúc nào, cách người ba trượng, đã có một người đứng đó mỉm cười.

Người tới mặc một bộ trường bào màu xanh thiên thanh, chừng bốn mươi tuổi đầu, mặt chữ điền, mũi thẳng miệng vuông.

Lông mày thanh tú mắt phượng, đôi mắt tinh quang như điện, không giận mà uy. Sắc da hơi tím, trong vẻ anh tuấn lại phảng phất một cỗ khí phách hào phóng. Người tới chắp tay ngạo nghễ đứng đó, mỉm cười trang nghiêm nhìn thiếu niên.

Thiếu niên vì đối phương xuất hiện đột ngột, bản thân trước đó hoàn toàn không cảnh giác, trong lòng vừa thẹn vừa hổ, hơi có chút giận dữ. Hắn vốn định mở miệng trách mawns vài câu, nhưng vừa nhìn thấy loại khí khái siêu thoát đó của đối phương, liền không kìm được sinh lòng kính trọng, lúc này không kìm được buông thõng tay vái sâu một cái với người tới.

Người áo xanh gật gật đầu, hừ một tiếng: “Hừm, người tuy nhỏ, lễ nghĩa còn chu đáo!” Giọng điệu ra điều bề trên.

Cú này, thiếu niên nổi giận rồi. Hắn trợn trừng mắt nhìn thẳng, cũng hừ một tiếng, ngẩng cao đầu lảnh lót nói: “Võ Phẩm Tu, chủ nhân nơi này, đã tận lễ nghĩa của chủ nhà nên làm với trưởng bối. Bây giờ xin thỉnh giáo tôn tính đại danh của trưởng bối, cũng như ý định quang lâm của trưởng bối.”

Người áo xanh khẽ ồ lên một tiếng, cười nói: “Ngươi là chủ nhân nơi này? Xem ra giữa chúng ta nhất định có người nhầm lẫn rồi.”

Thiếu niên cười nhạt một tiếng nói: “Võ Phẩm Tu tự tin không nhầm lẫn.” Tiếp theo lại cười ngạo nghễ: “Nếu người nhầm là trưởng bối, Võ Phẩm Tu vô cùng xin lỗi.”

Nụ cười của người áo xanh thu lại, khó chịu trầm giọng nói: “Ngoài ngươi ra, ở đây còn có ai khác không?”

Thiếu niên cũng nghiêm sắc mặt kháng giọng nói: “Võ Phẩm Tu là ở chung với gia sư.”

Người áo xanh lạnh lùng cười nói: “Bây giờ ta hỏi lại ngươi, ngươi có tính là chủ nhân nơi này không?”

Thiếu niên lớn tiếng đáp: “Có!”

Người áo xanh mắng: “Vượt mặt tôn sư, tội đáng muôn chết!”

Thiếu niên cũng lạnh lùng cười nói: “Đồ là sự tiếp nối của thầy, sư trưởng ra ngoài, người nhận mệnh chính là phái chủ. Nơi này là địa điểm của bổn môn, hạ nhân ngày hôm nay dù có tự xưng là phái chủ cũng không quá đáng, huống chi là chủ nhà?” Cười nhạt một tiếng lại nói: “Lời lẽ của trưởng bối vô cùng nghiêm khắc chính đáng, vãn bối vô cùng khâm phục, chỉ là hãy còn thiếu minh tra mà thôi!” Người áo xanh biến sắc, trầm giọng nói: “Sư phụ ngươi đi đâu rồi!”

Thiếu niên chợt phát hiện ra một chuyện: Kẻ thực sự có thể khuất phục người khác, chính là lý lẽ. Lý lẽ thẳng thắn, khí phách liền có thể hùng hồn. Bây giờ, qua màn đối đáp này, hắn hoàn toàn không cảm thấy người áo xanh trước mặt có gì đáng sợ cả, hắn thậm chí cảm thấy bản thân lúc này dường như còn khiến người ta không dám mạo phạm hơn cả người áo xanh, nguyên nhân là vì đâu? Lý thẳng khí hùng mà thôi.

Hắn do đó liên tưởng đến việc nổi giận chẳng qua chỉ là uy phong của thất phu, lý lẽ có thể khiến người ta nhụt chí, nổi giận lại dễ kích thích sự tức giận của người khác, hai bên so sánh với nhau, khoảng cách thực sự là không thể đong đếm. Dựa vào điểm này, hắn vừa thấy sắc mặt người áo xanh không vui, trái lại càng thêm bình tĩnh hòa nhã. Lập tức cúi mình vái nhẹ một cái, lảnh lót đáp: “Gia sư vì có việc rời núi, lúc đi không lưu lại hành tung. Trưởng bối nếu có việc gì, hoàn toàn có thể giao phó lại cho vãn bối.

Gia sư mấy ngày tới sẽ quay về núi, đến lúc đó vãn bối tự khắc sẽ truyền đạt lại tường tận.”

Người áo xanh hừ lạnh một tiếng nói: “Sư phụ ngươi trở về rồi, liền bảo mùng năm tháng năm ta ở Lạc Dương đợi hắn.”

Nói xong phất dài tay áo, liền muốn quay người rời đi.

Thiếu niên sững sờ, thầm nghĩ: Thật là khó hiểu! Thành Lạc Dương lớn như vậy, ai mà biết ngươi đợi ở đâu? Còn nữa, nếu sư phụ hỏi ta người lưu lại lời nhắn là ai? Ta phải trả lời thế nào đây? Thấy chân người áo xanh đã động, hắn vội vàng gọi lớn: “Trưởng bối dừng bước!”

“Thật là lôi thôi!” Người áo xanh miệng thấp giọng mắng, đồng thời liếc mắt trừng trừng, khó chịu nói: “Có chuyện thì nói mau!”

Thiếu niên nghiến răng nhịn một cỗ vô danh hỏa, cúi mình quát lớn: “Có lẽ tâm trạng trưởng bối không tốt, cho nên mới trách mắng vãn bối, giống như vãn bối chẳng được tích sự gì. Nhưng vì trưởng bối vai vế ngang hàng gia sư, vãn bối tự nhiên không tiện so đo. Chỉ là nếu trưởng bối chỉ giao phó lại đúng hai câu vừa rồi, vãn bối xin tuyên bố ở đây, Võ Phẩm Tu bất đắc dĩ, đành phải trái lệnh.” Nói xong quay phắt người lại, định bước về động.

Người áo xanh trầm giọng quát: “Ngươi qua đây!”

Thiếu niên quay người khom mình hành lễ nói: “Trưởng bối lại có phân phó gì ạ?”

Người áo xanh tức giận hỏi: “Tiểu tử ngươi dám trái lệnh?” Thiếu niên điềm nhiên nói: “Thứ nhất vãn bối không thể báo cáo với gia sư mùng năm tháng năm ông ấy nên đến đâu ở Lạc Dương để tìm người?” “Hoa Lâm Viên, Cửu Hoa Tùng Điện.”

“Thứ hai lão nhân gia gia sư cũng nên biết lần hẹn này là vị nào chứ?”

Người áo xanh nghe xong, chợt ngửa mặt cười lớn ha hả. Thiếu niên không biết người áo xanh cười chuyện gì, đành phải nén giận kiên nhẫn đứng chờ đợi. Người áo xanh cười một lúc lâu, lúc này mới thu tiếng cười lại, lớn tiếng nói: “Ồ, hóa ra tiểu tử ngươi vẫn chưa nhận ra ta là ai sao?” Lại là một trận cười lớn, liên mồm nói: “Thảo nào, thảo nào, ha ha!” Cười xong, mặt sầm lại, trầm giọng hỏi: “Các môn các phái trong võ lâm hiện nay có những nhân vật nào, sư phụ ngươi bình thường có nhắc tới với ngươi không?”

Thiếu niên tuy tự nhận hiểu biết hạn hẹp, nhưng lại không chịu nhận thua, quả quyết đáp: “Dám bẩm trưởng bối, về điểm này, Võ Phẩm Tu vô cùng tự hào về sự giao du rộng rãi của gia sư.”

Người áo xanh liên mồm khen hay, tiếp theo sầm mặt hỏi: “Vậy thì nhìn cho kỹ xem ta là ai?”

Thiếu niên thầm hừ một tiếng, cuồng vọng thật! Đồng thời lại thầm nghĩ: Ngươi đã cuồng, ta cứ chuốc giận ngươi cho bõ tức! Sau khi định thần, lập tức không cần nghĩ ngợi lắc đầu nói: “Nhất thời không nghĩ ra.”

“Nhất thời không nghĩ ra ư, rất tiếc quá nhỉ.”

Người áo xanh dường như tức đến nghẹn họng, sắc mặt đại biến, hồi lâu không nói nên lời.

Tâm niệm thiếu niên lóe lên như điện, chợt nghĩ: Sư phụ là ai, sư phụ không chịu nói, sao ta không nhân cơ hội này dò hỏi từ miệng kẻ này? Trong lòng tự mắng mình ngốc chết đi được, thế mà không nghĩ ra điều này? Sắc mặt dịu xuống, lập tức cúi mình hạ giọng tạ lỗi nói: “Xin trưởng bối bớt giận, vãn bối chợt nhớ ra một chuyện, giữa chúng ta có lẽ đã hiểu lầm rồi. Người mà trưởng bối đến đây tìm là ai, xin trưởng bối hãy ban ơn nói trước, có lẽ người trưởng bối tìm là một người khác, chứ chưa chắc đã là gia sư.”

Người áo xanh giận dữ nói: “Vậy sư phụ ngươi là ai?”

Thiếu niên không ngờ đối phương lại hỏi một câu như vậy, không khỏi sững sờ ngẩn người, không biết phải đối đáp ra sao.

Cũng may hắn có trí thông minh bẩm sinh, trong lúc cấp bách, lại vắt óc vớt vát được mấy câu: “Trưởng bối… thứ lỗi… vãn bối không tiện gọi thẳng tên húy của gia sư.”

Người áo xanh không đợi hắn nói hết, đã ngửa mặt cười lớn: “Từ sư tổ ngươi đến sư phụ ngươi, lần lượt sinh sống ở ngọn núi Ngọc Ốc này đã hơn sáu mươi năm rồi. Ha ha! Ngoài sư phụ ngươi ra, trong núi này còn có người khác nữa sao? Đúng là lần đầu tiên nghe nói. Ha, ha ha!”

Thiếu niên thấy đối phương không hề nhận ra sự lúng túng của mình, hy vọng lại trỗi dậy, lập tức bướng bỉnh nói: “Trưởng bối cũng lâu rồi không đến đây, nói ra đối chiếu thử trước xem cũng không sao mà!”

Người áo xanh hừ một tiếng nói: “Ai nói có gì quan trọng đâu chứ? Chỉ là tiểu tử ngươi đầu cứng như đá, khiến người ta nhìn thấy là nổi giận. Cứ nghĩ đến việc tiểu tử ngươi chính là cái đồ đệ bảo bối do cái lão già đó dạy ra, cái tên của lão già đó ta cũng chẳng hứng thú nhắc đến bên miệng nữa.”

Thiếu niên nổi giận đùng đùng, thầm nghĩ: Ngươi mắng ta thì thôi đi, bây giờ lại còn dám mạo phạm đến lão nhân gia sư phụ ta, điều này có thể nhẫn, điều gì không thể nhẫn? Lập tức hừ lạnh một tiếng, chắp tay nói: “Đã nói vậy rồi, đại danh của trưởng bối vãn bối cũng lười hỏi nữa!” Nói dứt câu, quay đầu bỏ đi. Người áo xanh quát ở phía sau: “Đứng lại cho ta!”

Thiếu niên thầm nghĩ: Đứng lại? Ngươi tính là cái thá gì! Coi như không nghe thấy, vẫn cứ bước đi như thường.

“Hay lắm! Chắc là vừa học được chút mèo quào, còn chưa chịu qua giáo huấn nhỉ!”

Thiếu niên thầm nghĩ: Ta mà sợ lời hù dọa của ngươi, ta không mang họ Võ nữa.

“Đành phải ra tay thay lão quỷ dạy dỗ ngươi một phen vậy.”

Thiếu niên thầm nghĩ: Ngươi thay sư phụ ta dạy dỗ á? Hừ! Dẹp đi cho rồi! Sư phụ ngươi thì dạy dỗ ngươi ra sao chứ?

“Dạy cho tiểu tử ngươi biết trời cao đất dày là gì!”

Lúc này thiếu niên đã đến cửa động, phía sau bỗng ùa tới một cỗ chưởng phong sắc bén. Thiếu niên tuy biết rõ mình không phải đối thủ của đối phương, nhưng nghĩ đến việc bản thân không hề có điểm nào sai trái, cứ mãi nhẫn nhịn cũng không phải cách. Lập tức ngầm vận bản môn tâm pháp, công hành toàn thân, đồng thời quyết định nhanh chóng dùng chiêu “Đảo phất hàn mai” trong Bắc Mãng chưởng pháp để nghênh đón chưởng kịch liệt. Thế nên hạ người xoay nửa vòng, cánh tay phải vung ngược lại, cứng rắn đâm thẳng về hướng chưởng phong đang ập tới.

“Hè, chiêu thức vận dụng cũng khá linh hoạt đấy.” Thế công vừa tiêu tan, tiếng cười đã đến bên sườn, quát lớn: “Xem chiêu này nữa! Sư phụ ngươi đã dạy chưa?”

Đôi mắt sao của thiếu niên lóe lên liên hồi, thấy người áo xanh chém chéo tay trái, tay phải chụm ngón tay đâm phắt vào đôi mắt mình, chính là chiêu “Phong lôi tề khởi” của Vu Sơn phái, cách phá giải duy nhất chỉ có chiêu “Ngã phật như lai” trong Long Hổ chưởng của Thiếu Lâm là chắp hai tay lại, chụm trước ngực, sau đó đánh ngược sang hai bên. Thế nhưng sư phụ đã nói, khi liều mạng hóa giải như vậy, bốn cánh tay của cả hai bên chắc chắn sẽ va vào nhau. Người có công lực bình thường ngang ngửa nhau, vì không muốn lưỡng bại câu thương, đương kim tất nhiên sẽ thu chiêu đổi thức. Bây giờ công lực của người ta lại mạnh hơn mình quá nhiều, hóa giải kiểu này chẳng phải sẽ phải chịu thiệt lớn hay sao?

Sư phụ đã dặn dò đi dặn dò lại: Muốn thắng người, trước tiên phải đứng ở thế bất bại. Thế bất bại bao gồm cả hai ý nghĩa công và thủ, đã không địch lại, thì nên né tránh. Nghĩ đến đây, hắn không hề do dự chút nào, hai tay đẩy ảo, người đã nhân đà lùi nhanh về sau chừng một trượng rưỡi. Lần này cực kỳ hiểm hóc, chỉ kém trong gang tấc là đã né được thế công của người áo xanh. Vì lần đầu tiên đối địch, chưa đủ trầm ổn, tuy hóa hiểm thành an, nhưng cũng kinh ra một vầng mồ hôi lạnh.

Người áo xanh khẽ ừ lên một tiếng, vô cùng ngạc nhiên, trông có vẻ như đã thẹn quá hóa giận vì hai chiêu không đắc thủ. Chỉ thấy hắn cười hắc hắc, thân hình bỗng dựng đứng lên, chiêu thức cũ không đổi, lao tới lần thứ hai. Thiếu niên cả kinh, đành phải lùi lại theo chiêu cũ. Thế nhưng, cứ như vậy liền biến thành thế rượt đuổi, tốc độ của hắn đương kim không nhanh bằng đối phương, ba lần lên ba lần xuống, hai ngón tay của người áo xanh đã kề sát mặt hắn. Thiếu niên thầm hô lên một tiếng “Lợi hại quá!” Nhắm nghi tịt hai mắt, hai tay chắp lại tách mạnh ra, gắng sức ứng phó, phó mặc cho số phận.

Người áo xanh cười ha ha: “Phạt nhẹ chút thôi, ai thèm lấy mạng ngươi?” Trong lúc nói chuyện, hai chân thiếu niên tê rần, người đã ngồi bệt xuống đất.

Mở mắt nhìn lại, người áo xanh đã biến mất từ bao giờ, từ xa vọng lại tiếng cười xa lạ mà đáng ghét đó: “Bảo với cái lão quỷ sư phụ ngươi rằng, mùng năm tháng năm, ta đợi hắn ở Lạc Dương, không gặp không về.” Tiếng nói mỗi lúc một xa, dần dần không thể nghe thấy nữa.

Thiếu niên giãy giụa muốn trèo dậy, chỉ cảm thấy hai chân mất hết tri giác, không khỏi kinh hoàng thầm nghĩ: Chẳng lẽ đôi chân của ta tàn phế rồi sao? Cúi đầu kiểm tra, toàn thân vẫn nguyên vẹn như cũ. Ngoại trừ từ eo trở xuống không còn chút sức lực nào ra, những chỗ khác hoàn toàn không đau đớn gì. Không kìm được lắc lắc đầu, tự thở dài: Đành ngồi đây đợi sư phụ về vậy.

Trời dần tối, hắn vẫn lẳng lặng ngồi đó.

Hắn biết vội cũng vô ích, dứt khoát định tâm lại kiểm điểm nguyên nhân thất bại lần này của mình. Cuối cùng hắn rút ra kết luận: Các loại chiêu thức của ta đều có thể vừa nhìn là biết, chỉ kém một loại kình lực vô kiên bất tồi, bằng không mà nói, vừa rồi đối phương tuyệt đối không dám ép sát đến vậy.

Mong rằng võ công bổn môn có thể bù đắp được điểm yếu này của ta.

Nơi hắn ngồi cách cửa động không còn quá xa, vừa hay có thể chiếu ứng đến, thế nên hắn yên tâm nhắm hai mắt lại, theo khẩu quyết bổn môn, chậm rãi điều tức. Hắn bây giờ đối với yêu cầu “Vạn lưu quy tông” của bổn môn đã tiến đến hỏa hầu tám phần, sau khi nhập định không chỉ có thể cảnh giác gió thổi cỏ lay trong vòng mười bước, mà còn có thể tùy ý điều khiển độ dài ngắn của thời gian nhập định.

Một đêm trôi qua trong tĩnh lặng.

Đây đã là buổi sáng ngày thứ ba sau khi sư phụ hắn rời đi, vẫn là một thời tiết đẹp, ánh nắng vàng rực rỡ chói lọi. Nhìn thấy cây đào khắp núi đều trơ trụi cành khô, hắn cũng có chút buồn cười. Nghĩ đến việc hôm nay sư phụ phải về, trong lòng hắn không kìm được nôn nóng. Hắn nghĩ: “Mặc dù ta thua không có gì bất ngờ. Nhưng cứ ngồi thế này ở cửa động, đầy sương móc, ra thể thống gì chứ?” May mà, ánh nắng đã phơi khô quần áo, sư phụ vẫn chưa về. Chỉ là khi nghĩ đến việc sao mãi sư phụ vẫn chưa về, trong lòng hắn lại không khỏi có chút bất an. Hắn thầm nghĩ: Sư phụ vốn không biết ta gặp chuyện, nhỡ đâu vì lý do gì mà người chậm về hai ngày, ta phải làm sao đây?”

Thiếu niên còn chưa suy nghĩ hết nỗi lo âu, một giọng nói quen thuộc thân thiết mà già nua, đã từ xa truyền tới: “Võ Phẩm Tu, sao không ngồi dịch vào trong? Là luyện mệt rồi nên nghỉ ngơi? Hay đang đợi sư phụ ở đây?”

Trong lòng thiếu niên thót lên một tiếng, vội vàng ngẩng đầu theo hướng âm thanh nhìn lại. Vị lão nhân đang từ cách hai thước bước về phía mình, mặc áo vải thô lam cũ, vai vác bao tải gai lớn, giắt ống điếu thuốc lào ở lưng quần, nét mặt hiền hòa, râu tóc bạc phơ, chẳng phải là sư phụ vừa khiến mình mong nhớ lại vừa sợ gặp mặt kia thì là ai? Thiếu niên liếc qua một cái, liền cúi gằm đầu xuống.

Lão nhân bước đến, vươn tay xoa xoa mái tóc rối bù của thiếu niên, cười ha hả, cất bước đi thẳng về phía cửa động. Lão nhân đi đến cửa động, phát hiện phía sau không có tiếng động, quay đầu nhìn lại, chỉ thấy thiếu niên vẫn cúi đầu ngồi tại chỗ, không khỏi ‘ừ’ lên một tiếng:

“Võ Phẩm Tu, con làm sao thế? Vào đây chứ!”

Mặt thiếu niên đỏ như lửa đốt, vừa thẹn vừa vội, thiếu chút nữa thì bật khóc thành tiếng.

“Sao thế?”

Không ai đáp lại.

“Vào đây chứ!”

Thiếu niên bất động, đầu lại càng cúi thấp hơn.

“Bộp” một tiếng, lão nhân đặt bao tải gai trên vai xuống, sải bước quay lại bên cạnh thiếu niên, vươn tay nâng cằm thiếu niên lên, nhìn thấy mặt thiếu niên đỏ như lửa, hai giọt nước mắt trong suốt đang từ tròng mắt lăn dài rơi xuống má, không khỏi kinh ngạc phát ra một tiếng. Lập tức túm lấy thắt lưng thiếu niên và ba ngón chân đặt lên cổ tay, nhắm mắt ngưng thần một thoáng, xoay người chụm ngón tay điểm vào thắt lưng và lòng bàn chân thiếu niên một cái. Thiếu niên lập tức cảm thấy hai chân chấn động, huyết mạch đã thông, lau nước mắt, lẳng lặng đứng dậy. Sắc mặt lão nhân nghiêm nghị trầm giọng nói: “Võ Phẩm Tu, đi theo sư phụ vào trong trước đã.”

Vào trong phòng đá, lão nhân đóng kín cửa phòng, bảo thiếu niên ngồi xuống đối diện, quát lớn: “Ai đã đến đây? Nói cho sư phụ biết, không được sót một chữ!” Nói xong trừng trừng nhìn thiếu niên không chớp mắt, sắc mặt âm hàn như thiết. Trong lòng thiếu niên chấn động, lau mắt một cái, bèn đem đầu đuôi việc vị người áo xanh ngày hôm qua xuất hiện kể lại một lượt.

Lão nhân thoạt đầu bất động lắng nghe, dường như vô cùng chú ý, chưa đợi thiếu niên kể được nửa chừng, sắc mặt đã dần dịu lại, cho đến khi thiếu niên hậm hực kể xong, lão ngả người ra sau, ngửa mặt cười lớn ha hả. Thiếu niên thầm nghĩ: “Cái, cái này rốt cuộc là chuyện gì thế?”

Lão nhân cười một hồi lâu, lúc này mới dần nín tiếng, mỉm cười nói: “Ta cứ ngỡ là ai, hóa ra là hắn!” Tiếp theo lại chỉ vào thiếu niên, vui vẻ nói: “Tiểu tử giỏi lắm, khá lắm! Không oan uổng, không oan uổng! Cú ngã này ăn vạ quá đỗi vẻ vang.”

“Sư phụ thực sự quen biết ông ta sao?”

“Bạn cũ.”

“Ông ta là ai vậy?”

“Ngồi vững vào, tiểu tử.”

“Hả?”

“Huy hiệu đầy đủ của kẻ này là: Nhất bút âm dương kim phán Vi Công Chính!”

“Cái gì? Nhất bút âm dương kim phán Vi Công Chính!”

“Không phải hắn thì là ai?” Lão nhân nói xong, lại một lần nữa ngửa mặt cười lớn ha hả.

Thiếu niên thầm nghĩ: Hừm, đúng rồi! Bộ trường bào màu xanh lam ấy, cùng với vóc dáng thon dài và ánh mắt tinh tế sắc sảo ấy, nếu cộng thêm một chiếc mạng che mặt màu lam nữa, so với vị người áo xanh xuất hiện tại đại hội võ lâm lần này thì quả thực chẳng khác gì nhau. Võ công và khí chất của kẻ này, tự nhiên không có gì để bàn cãi, chỉ là cái điệu bộ cuồng vọng đó của hắn quả thực khiến người ta không thể khâm phục nổi.

Hừ! Trăm nghe không bằng một thấy, nhân vật phong vân một thời, hóa ra cũng chỉ có thế mà thôi.

Thiếu niên thầm nghĩ, lặng ngơ không nói. Hắn thầm nhủ trong lòng: Cho dù có bất mãn với vị Kim phán này thế nào đi nữa, ta tuyệt đối cũng không nên biểu lộ ra ngoài, bởi vì ông ta là bạn của lão nhân gia sư phụ. Thiếu niên nghĩ ngợi lung tung, hoàn toàn không chú ý đến việc lão nhân rời đi. Lúc hắn giật mình tỉnh ngộ, lão nhân đã từ phòng ngoài bước vào một lần nữa, trên tay bưng một mâm cơm canh bốc hơi nghi ngút.

Mặt thiếu niên nóng bừng, vội vàng đứng dậy, bất an nói: “Sư phụ vừa mới về, còn chưa nghỉ ngơi, con thật đáng chết!”

Lão nhân lườm hắn một cái, hừ bảo: “Pháo sau trận hừ! Sư phụ dẫu già, nhưng so với cái tiểu tử nhà ngươi thì nhà ngươi còn kém xa lắm! Không nói những cái khác, chỉ riêng cái gì mà Kim phán với Ngân phán ấy chứ, đổi lại là sư phụ, thì là người đầu tiên không thèm coi ra gì!”

“Sư phụ đương nhiên không thèm coi ra gì rồi.” Thiếu niên nói xong bĩu môi một cái, tiếp theo lại cười nói: “Không phải sao? Bằng không thì còn gọi gì là bạn cũ nữa chứ?”

Lão nhân hừm: “Dẹp cái mối quan hệ này sang một bên thì cũng thế thôi.”

Thiếu niên cuồng hỉ kêu lên: “Sư phụ có thể thắng được Kim phán sao?”

“Ý sư phụ là Kim phán không thể thắng được sư phụ!”

“Cái này thì có gì khác nhau chứ!” Thiếu niên kêu lên, trong lòng vui mừng tột đỉnh, không kìm được múa may quay cuồng. Hắn quên mình nhảy cẫng lên, lại hét lớn: “Được rồi, được rồi, Võ Phẩm Tu rồi sẽ có ngày vượt qua Kim phán cho mà xem!”

Lão nhân trừng mắt lườm hắn một cái, thiếu niên rụt cổ lại, cười trừ đổi giọng: “Con nói sai rồi, con phải nói thế này: Võ Phẩm Tu rồi sẽ có ngày đến Kim phán cũng không thắng nổi.” Nói rồi lại bĩu môi một cái về phía lão nhân, cười hì hì nói: “Nói thế này, chắc là được rồi chứ?”

Lão nhân mắng một câu đồ khốn, không nhịn được cũng phì cười. Bữa cơm này thiếu niên ăn vô cùng no nê. Sự u uất suốt ba ngày nay, thoáng cái đã vứt bay ra ngoài mây chín tầng trời.

Sau bữa ăn, lão nhân dẫn thiếu niên bước vào mật thất, thiếu niên biết sư phụ sắp bắt đầu truyền thụ võ công bổn môn cho mình, trong lòng vô cùng phấn khích, sau khi ngồi vững, lão nhân quả nhiên câu đầu tiên liền nói: “Bây giờ bắt đầu truyền thụ võ công bổn môn.”

Thiếu niên ngồi ngay ngắn thân hình, rồi chỉ vào vách đá hỏi: “Võ công của bổn môn có phải đều ở trên đó không?”

Lão nhân lắc đầu, thiếu niên hơi ngẩn ra. Lão nhân mỉm cười nói: “Những thứ vẽ trên đó, chỉ là một bộ chưởng pháp hết sức nông cạn, không phải võ công bổn môn. Bổn môn từ khi khai phái cho đến sư phụ là chấm dứt, trải qua tổng cộng chín đời, có thể nói chưa từng có một ai học bộ chưởng pháp này.”

Thiếu niên khó hiểu hỏi: “Sư phụ trước đây chẳng phải đã nói đây chính là võ công của bổn môn hay sao?”

“Sư tổ của con trước kia cũng nói với sư phụ như vậy.”

Thiếu niên càng thêm khó hiểu: “Nguyên nhân vì đâu? Sư phụ có thể nói rõ cho con nghe được không?”

“Rất đơn giản, lúc sư phụ nói với con như thế là chuẩn bị truyền nó cho con đấy.”

“Sư phụ, ngài, ngài nói gì cơ?” Lão nhân điềm tĩnh nói: “Giống như lúc sư tổ nói câu này với sư phụ, chuẩn bị truyền nó cho sư phụ, cùng với tình hình tằng sư tổ cũng chuẩn bị truyền nó cho sư tổ vậy, đệ tử bổn môn qua chín đời không một ai ngoại lệ.” Thiếu niên hơi an tâm phần nào.

Lão nhân nói tiếp: “Nói rõ hơn một chút, chính là người truyền thừa của bổn môn, theo lệ thường đều là sau khi học xong tâm pháp bổn môn, cùng với chín bộ kiếm pháp, mười tám bộ chưởng pháp, ba bộ khinh thân thuật của các phái khác, mới đưa ra quyết định chính thức. Cũng giống như con cho đến tận ngày hôm nay, mới chính thức được sư phụ tuyên bố là truyền nhân đời thứ mười vậy.”

“Ồ! Ồ!”

“Đã hiểu chưa? Trước đó, nếu con biểu hiện không phù hợp với yêu cầu của bổn môn, bộ chưởng pháp trên vách tường đó sẽ được truyền cho con. Nói cách khác, đệ tử bổn môn chân chính vĩnh viễn sẽ không tu luyện bộ võ công bổn môn trên vách tường đó. Tương tự như vậy, những kẻ từng tu luyện ‘công phu bổn môn’ trên vách tường kia thì không phải là đệ tử bổn môn chân chính.”

“Đây là quy củ vĩnh viễn không được phép thay đổi của bổn môn.”

Trong lòng thiếu niên chấn động, mang ơn thấp giọng nói: “Con đúng là may mắn, toàn nhờ sư phụ đặc biệt bồi dưỡng.”

Lão nhân khẽ thở dài: “Đúng vậy, đứa trẻ ngoan, sư phụ quả thực có phần thiên vị con. Thế nhưng mỗi người có thiên phú của người nấy, ai cũng không thay đổi được. Giả sử con là một khối vật liệu hoàn toàn không thể nhào nặn, cho dù sư phụ có lòng, thì có ích gì chứ?”

Thiếu niên suy nghĩ một lúc, lại hỏi: “Vậy võ công bổn môn còn có chỗ nào cất giấu khác sao?”

“Đương nhiên.”

“Ngay trong phòng này sao?”

“Đúng vậy.”

“Con ở đây nửa năm, sao không để ý thấy nhỉ?”

“Có lúc ở đây, có lúc không ở đây.”

“Sư phụ thường xuyên di chuyển nó sao?”

“Hừm.”

“Hôm nay có ở đây không?”

“Có!”

“Ở đâu?”

“Ở đây!” Lão nhân nói rồi quẹt tay chỉ thẳng vào tim mình.

Thiếu niên nhìn thấy, kinh ngạc kêu lên: “Cái gì? Khắc ghi trong tim sư phụ á?”

“Đời đời kiếp kiếp đều như vậy.”

“Sao không dùng chữ viết ghi chép lại chứ?”

Lão nhân khẽ thở dài một tiếng, không mở miệng.

Thiếu niên suy nghĩ một lúc, do dự nói: “Chẳng lẽ là sợ sơ sẩy rơi vào tay người ngoài sao?”

“Không phải nguyên nhân đó.”

“Vậy là nguyên nhân gì?”

“Nói đơn giản một chút, là vì đời đời chỉ truyền một người.”

“Chỉ truyền một người?”

“Chỉ truyền một người!”

“Vĩnh viễn như thế ư?”

“Không nhất định.”

Lông mày kiếm của thiếu niên khẽ nhíu lại, nhất thời chưa lĩnh hội được. Lão nhân nhắm mắt thở dài, vẻ vô cùng thương cảm nói: “Đã qua chín đời rồi, đến đời nào mới có thể có sự thay đổi, cũng như sau này có ngày thay đổi hay không, thì rất khó mà khẳng định được.”

Thiếu niên thốt lên: “Sư phụ, giả sử…” Lời vừa thốt ra, phát hiện mình lỡ lời, mặt đỏ bừng, vội vàng nuốt lại những lời muốn nói tiếp theo ở phía sau.

Lão nhân sớm đã hiểu rõ ý của hắn, hoàn toàn không để ý gật gật đầu, nói tiếp luôn: “Chính là như vậy! Con à, truyền nhân đời nào gặp tai nạn bất ngờ, bổn môn liền sẽ tuyệt tự ở đời đó.”

“Sư phụ, thế, thế sao được ạ?”

“Sao lại không được?” Lão nhân nói xong một câu, mở mắt nghiêm nghị lại nói: “Thái công từng nói: Kỹ nghệ giống với mọi người, không phải quốc công. Giả sử một loại võ học đến việc bảo toàn tính mạng của chính mình cũng không làm được, còn bàn gì đến chuyện hành đạo tế thế? Còn có giá trị tồn tại gì nữa?”

Thiếu niên bất an nói thêm: “Giả sử gặp phải một thứ tai nạn bất ngờ không phải vì kỹ nghệ thua kém người khác, há chẳng phải sẽ gây ra tiếc nuối cho sư môn sao?”

Lão nhân thở dài sâu thẳm: “Suy niệm tiếc nuối của sư môn, đã không phải bắt đầu từ ngày hôm nay. Giả sử một khi đụng phải loại tình hình như con vừa nói, thì chỉ có thể giải thích đó là hậu quả tất yếu kéo dài từ nỗi tiếc nuối nguyên thủy của sư môn mà ra, đối với sư môn mà nói, hoàn toàn không có gì bất ngờ cả!”

“Nỗi tiếc nuối của sư môn không thể bù đắp được nữa sao?”

“Không nhất định.”

Lại là một câu không nhất định! Từ chữ không nhất định này, thiếu niên lập tức liên tưởng đến chữ không nhất định lúc nãy trong miệng sư phụ. Hắn ngẫm nghĩ lại một chút, phỏng đoán mơ hồ được mấy phần, tâm thần chấn động, liền nói: “Về phần nuối tiếc của sư môn, con đã suy nghĩ thấu đáo được chút đầu mối, nhưng không dám phỏng đoán lung tung. Tình hình chi tiết cụ thể, tốt nhất vẫn nên để sư phụ kể cho con nghe.”

Lão nhân điềm tĩnh nói: “Cảnh ngộ đại đồng tiểu dị với phái Hoa Sơn.”

“Võ học bổn môn từng xảy ra sai sót sao?”

Lão nhân gật gật đầu, nhắm mắt thở dài: “Võ học chân chính của bổn môn chỉ có một loại, tên gọi là ‘Đại La Chu Thiên thần công’. Thủy tổ bổn môn chính là bốn trăm năm trước, cùng thời đại với Võ thánh Tiềm Long tử, vế bậc còn cao hơn Võ thánh nửa vế ‘Vu Sơn Huyền y tiên tử, Mộ Dung Mỹ!’” Dừng lại một chút, nói tiếp: “Mộ Dung thủy tổ sau khi rời khỏi đại hội võ lâm Cửu Nghi sơn năm đó, liền ẩn mình chốn huyền môn, đồng thời đem Đại La Chu Thiên thần công khiến võ lâm kiêng kỵ kính sợ của bà luyện hóa thành mười câu khẩu quyết, biên soạn thành một cuốn sách nhỏ, đồng thời đổi tên thành ‘Đại La thần công’ kèm theo tiểu chí, niêm phong cất giấu kín đáo trong đỉnh Thần Nữ núi Vu Sơn. Trăm năm sau hộp ngọc được đời thứ nhất tổ sư Tiên Tiều lão nhân của bổn môn tìm được, tổ sư mở hộp ngọc ra bái lạy xong, vì để cẩn trọng, bèn đem câu khẩu quyết cuối cùng khắc thêm vào đáy của một chiếc nghiên ngọc, đồng thời hủy đi câu cuối cùng trên cuốn sách nhỏ. Nào ngờ tổ sư trở về nhà kiểm tra hành lý, nghiên ngọc lại chẳng biết đã biến đi đằng nào từ bao giờ, ở đâu.”

Thiếu niên dậm chân thốt lên một tiếng thở dài. Lão nhân tiếp tục nói: “Tổ sư đời thứ nhất trong cơn đau lòng khôn xiết, bèn đem chín câu khẩu quyết còn lại ghi nhớ thật kỹ rồi tiêu hủy cuốn sách nhỏ, đồng thời lập ra quy định đơn truyền này. Trừ phi đời đệ tử nào có thể tìm lại được chiếc nghiên ngọc kia, quy định này vĩnh viễn sẽ không thay đổi.”

Thiếu niên lộ vẻ mặt hoang mang, lão nhân liếc hắn một cái, lại nói: “Xét về dụng ý ban đầu của tổ sư đời thứ nhất Tiên Tiều lão nhân khi định ra quy định này, có lẽ là vì loại thần công này vốn là một môn tuyệt học hoàn mỹ, nay chỉ còn lại chín phần uy lực. Nếu dựa vào đó để khai phái, sợ rằng vì uy lực không đủ, trái lại sẽ khiến bản thân tuyệt học và Mộ Dung thủy tổ phải chịu nhục. Nói cho kỹ ra, tổ sư đời thứ nhất thực sự cũng có nỗi khổ tâm buộc phải làm như vậy của lão nhân gia, đệ tử hậu đại chúng ta trước tiên nên hiểu rõ thật sâu sắc điểm này.”

Thiếu niên biết lão nhân đang nói mình, vội nhỏ giọng đáp: “Con nguyện noi theo các đời chư vị tổ sư, tuân thủ nghiêm ngặt di huấn của bổn môn.”

Lão nhân gật gật đầu, nói tiếp: “Sư tổ Thiên Cù lão nhân của con từng vì đi tìm vật cũ của sư môn mà bôn ba cả đời, những lời phê chú trên các cuốn kiếm phổ, chưởng phổ hiện nay, chính là kết quả của việc lão nhân gia vì tra cứu việc này mà đi khắp các môn các phái để kiểm chứng võ học. Cứ lấy sư phụ ra mà nói, mấy chục năm qua cũng chẳng phải là không khắp nơi lưu tâm, thế nhưng trải qua chín đời, nghiên ngọc vẫn tựa như mò kim đáy biển.”

“Tổ sư đời thứ nhất không giao phó lại có lẽ đã thất lạc ở vùng nào sao?”

“Không có, có lẽ lão nhân gia mang theo nghiên ngọc đi qua quá nhiều nơi.”

“Liệu có phải làm rơi ngay lúc chưa rời khỏi nơi cũ không ạ?”

“Ý con là đỉnh Thần Nữ núi Vu Sơn ư?”

“Vâng, thưa sư phụ.”

“Đó là nơi chư vị tổ sư các đời lui tới nhiều nhất.”

“Sư phụ cũng từng đến rồi chứ?”

“Trước sau ba lần.”

“Con sau này cũng nên đến đó.”

Lão nhân gật đầu thở dài: “Con à, con đã là truyền nhân đời thứ mười của bổn môn, đương nhiên nên lấy điều này làm chí hướng, càng nên vì điều này mà hết lòng, nhưng cũng không cần phải ngày ngày ưu sầu canh cánh trong lòng. Chín đời qua của bổn môn, không thiếu gì kỳ tài dị sĩ, nếu việc này đơn giản, thì đâu còn kéo dài mãi cho đến tận hôm nay?”

Nói xong, lão nhân liền khẩu truyền chín câu khẩu quyết Đại La thần công cho thiếu niên, đợi thiếu niên đã nhớ kỹ hoàn toàn, lại dặn dò một số điểm cần chú ý khi tiến tu, đoạn đứng dậy bước về phía một góc vách đá, dừng lại chốc lát, lại bước đến bên thiếu niên, nghiêm sắc mặt nói:

Dai La thần công tuy chỉ có chín phần uy lực, nhưng nếu luyện đủ, thủ thì vẫn trăm dao khó xâm nhập, công thì vẫn vô kiên bất tồi. Đời này ngày nay, hiếm có môn phái võ học nào dám nhận là hơn hẳn.” Dừng lại một chút, nghiêm nghị nói tiếp: “Thế nhưng phải nhớ kỹ một điều, sau này con nghệ thành xuất đạo, tung hoành giang hồ khi giao thủ với bất kỳ ai, tuyệt đối không được thốt ra tên loại võ học này, cũng không được đơn độc dùng nó để tấn công địch thủ. Bắt buộc phải pha trộn vào võ học của phái khác mà tung ra, khiến đối phương không thể nhìn ra chân tướng. Nếu mượn binh nhận chiêu thức phát ra cũng được, còn như dùng binh nhận gì, cái đó có thể do sở thích của chính con quyết định.”

“Dùng ống tiêu của con có được hay không ạ?”

“Không được!” Giọng điệu lão nhân vô cùng gắt gỏng, thiếu niên sững sờ.

Hắn nhìn lão nhân, hoang mang lẩm bẩm nói: “Sư phụ chẳng phải đã nói con có thể tự mình quyết định theo sở thích hay sao?”

“Đó không phải là binh nhận.”

Lão nhân húng hắng ho khan một tiếng, gắng gượng nặn ra một nụ cười, mượn đó để che đi thái độ bất thường vừa rồi khi thốt lên ba chữ “Không được”, lại nói: “Nhất Phẩm Tiêu là bạn cũ của sư phụ, lại là một trong hai vị minh chủ hiện nay, ông ấy dùng tiêu, con là hậu bối, không nên bắt chước về mặt này, biết chưa?”

Thiếu niên lại nói: “Ống tiêu của con cũng là Nhất Phẩm Tiêu phải không ạ?”

Lão nhân lại ho khan một tiếng nói: “Sư phụ không nhìn kỹ.” Liếc mắt quay mặt đi theo, giống như đang lầm bầm niệm cái gì, ngoài miệng nói: “Sư phụ tương lai gặp lại Nhất Phẩm Tiêu Võ Phẩm Tu, có thể hỏi ông ấy. Nếu ông ấy không để ý chuyện này, con hãy dùng tiêu cũng không muộn. Khụ, khụ! Hơn nữa sư phụ cũng rất thích ống tiêu đó, cứ để sư phụ giữ lại chơi mấy bữa đã, đợi khi nào con dùng được, sư phụ lại trả cho con.”

Thiếu niên vội nói: “Sư phụ cứ giữ lấy đi ạ, con không muốn dùng nữa.”

Lão nhân chỉ tay vào vách đá nói: “Chúng ta qua bên đó.”

Thiếu niên đi theo lão nhân đến chỗ lão nhân vừa dừng chân chốc lát, lão nhân chỉ vào một vết chưởng sâu chừng một tấc trên vách đá, trầm giọng nói: “Yêu cầu thấp nhất của loại võ công bổn môn này lấy đây làm chuẩn. Vết chưởng này là do sư phụ vừa rồi để lại, khi nào con có thể đạt đến trình độ này, thì xem như đã nghệ thành rồi.”

“Khoảng bao lâu vậy ạ?”

“Sư phụ là nửa năm.”

“Sư tổ thì sao ạ?”

“Sư tổ là năm tháng mười lăm ngày.”

“Không ai ngắn hơn nữa sao ạ?”

“Cái đó còn phải xem người sau chín đời thế nào đã.”

Thiếu niên cúi đầu nhẩm tính, ngẩng mặt lên nói: “Bây giờ tháng tư bắt đầu, tính tròn nửa năm, chẳng phải cũng phải đến tháng chín, tháng mười mới hoàn thành được sao?”

Sắc mặt lão nhân tối sầm lại, gượng cười nói: “Tốt nhất là có thể luyện thành trước Rằm tháng Tám.”

Thiếu niên có chút lo lắng nói: “Nhỡ không được thì sao ạ?”

Lão nhân cười càng thêm gượng gạo: “Chậm thì chậm chút, cũng không có gì quan trọng cả.”

Húng hắng ho một tiếng, tiếp ngay sau đó lại gượng cười nói: “Nếu có thể tu thành trước Rằm tháng Tám, thế thì sẽ vượt qua sư tổ, trở thành người đứng đầu trong mười đời của bổn môn.”

Thiếu niên lại nhẩm tính sơ qua, vui mừng nhảy cẫng lên cười nói: “Đúng rồi, đúng rồi! Mười tám tháng Tám hoàn thành thì giống sư tổ, Rằm tháng Tám hoàn thành thì nhanh hơn sư tổ ba ngày.”

“Đúng vậy, con à! Mười bốn tháng Tám nhanh hơn bốn ngày, mười ba tháng Tám nhanh hơn năm ngày, sớm một ngày hoàn thành thì nhanh hơn một ngày!”

“Chỉ mong con không khiến lão nhân gia ngài thất vọng.”

“Việc ở nhân tính, con à, hãy cố gắng hạ đại công phu vào nhé!”

Thiếu niên chợt nhớ ra một chuyện, vội nói: “Mùng năm tháng năm sư phụ có muốn đi Lạc Dương không ạ?”

Lão nhân gật gật đầu đáp: “Đương nhiên phải đi rồi!”

Thiếu niên bùi ngùi nói tiếp: “Bao giờ thì về ạ?”

Lão nhân trầm ngâm nói: “Bao giờ về bây giờ còn chưa thể quyết định được.”

“Nhỡ qua mười ngày mà sư phụ vẫn chưa về, con sẽ ngày ngày đứng trên đỉnh núi chờ, xem sư phụ còn nỡ lòng nào để một mình con ở nhà nữa không?”

Sắc mặt lão nhân lại tối sầm lần nữa, nghiêng mặt nhắm mắt lại, gượng cười mắng: “Đừng có lôi thôi nữa! Tiểu tử, bắt đầu luôn đi thôi!”

Thiếu niên không chịu, nói: “Còn nữa, sư phụ chuẩn bị xuất phát vào lúc nào?”

Lão nhân giống như không nghe thấy. Thiếu niên giục giã thêm lần nữa, lúc này lão nhân mới hít sâu một hơi, đến lúc mở mắt ra lần nữa, sắc mặt đã bình tĩnh lại như thường.

Lão nhân đỡ lấy hai vai thiếu niên, mỉm cười nói: “Ngày mai. Con à, chuyến này sư phụ xuống núi mua đồ chính là mua cho con đấy nhé!”

Ngày hôm sau, lão nhân nói đi là đi ngay.

Vào buổi sáng tinh mơ, thiếu niên đứng trên đỉnh vách đá cao. Lão nhân đeo một bọc hành lý đơn giản đi về phía dưới chân núi, chốc chốc lại ngoảnh đầu lại, không ngừng mỉm cười vẫy tay lên phía trên. Còn thiếu niên thì bất động, ánh mắt đẫn đờ, ngẩn ngơ như gà gỗ. Bóng lưng hùng vĩ dần nhòa đi, mái tóc bạc phơ tung bay trong gió cuối cùng cũng biến mất trong ánh ban mai cuối xuân đầu hạ. Thiếu niên không nhịn được nữa, sống mũi cay xè, hai hàng nước mắt lã chã tuôn rơi trên hai gò má.

Sự cô độc và trống trải bắt đầu bao trùm lấy toàn bộ ngọn núi Vương Ốc.

Trong hang đá dưới chân Tiêu Ẩn phong, thiếu niên Võ Phẩm Tu chống cằm ngồi thẫn thờ, thân tâm vô định.

“Sư phụ đi rồi, chẳng biết khi nào mới có thể về.” Hắn thẫn thờ nghĩ: “Sư phụ nói, từ bây giờ trở đi, con chính là truyền nhân đời thứ mười của bổn môn. Sư phụ lại nói: Từ bây giờ trở đi, sự hưng suy tiếp nối của bổn môn sau này, sẽ gắn liền với thân thể con. Con đã mười bảy tuổi, không thể coi là nhỏ nữa, lúc sư phụ nhập môn cũng là mười tám tuổi, sư tổ còn nhỏ hơn, chỉ có mười sáu.”

Lão nhân từng bảo hắn: Một con người nên suy nghĩ nhiều hơn, suy nghĩ có thể tăng tiến trí tuệ của một người. “Đúng vậy.” Hắn lại nghĩ: “Lời của sư phụ nói rất đúng, ta nên suy nghĩ cho đàng hoàng mới phải… Thế nhưng, ta có thể suy nghĩ cái gì chứ?” Hắn tự hỏi mình: “Cho đến ngày hôm nay, ta vừa không biết sư phụ họ gì, tên là gì, cũng không biết sư môn thuộc môn phái nào… ta có thể suy nghĩ cái gì chứ?”

Thiếu niên thở dài sâu thẳm, lẩm bẩm một mình: “Ta là truyền nhân đời thứ mười của bổn môn, nhưng đối với lịch sử chín đời đã qua, lại hoàn toàn không biết gì cả.” Hắn lững thững đứng dậy, mang theo tâm trạng nặng trĩu, lê bước chân nặng nề, lần lượt kiểm điểm từng căn phòng đá, phát hiện đồ ăn thức uống đầy đủ mọi thứ, đủ dùng cho một người trong nửa năm. Thiếu niên giữa cơn thương cảm, nhìn thấy tình hình này, trong đầu bỗng lóe lên một nghi vấn đáng sợ: “Chẳng lẽ sư phụ sẽ không quay về nữa sao?”

Hắn nhớ lại tối hôm qua mình hỏi lão nhân rốt cuộc khi nào quay về, lão nhân cười mắng: “Muốn sư phụ canh giữ con cả đời chắc? Con còn nhỏ thế này, sư phụ đã già thế này rồi. Sư phụ dù có ngày ngày bầu bạn bên con, thì có thể bầu bạn được bao lâu?” Lão nhân không đáp thẳng vào câu hỏi của hắn.

Thiếu niên hễ nghĩ đến vấn đề này, trong lòng liền lập tức đập loạn lên. Bởi vì, hắn đồng thời lại nhớ tới năm ngoái khi hắn tu xong tâm pháp bổn môn, đưa ra câu hỏi đầu tiên với lão nhân, hỏi lão nhân tại sao lại vì hắn mà thở dài não nề, lão nhân hình như đã lướt qua một câu thế này ở cuối câu: “Sư phụ lo lắng khoảng thời gian ba năm e là không thể bình yên mà qua đi được…”

Lúc đó hắn không chú ý, mà bây giờ, hắn lại nhớ rõ mồn một từng chữ từng chữ một. Hắn nghĩ: Không thể bình yên đương nhiên không phải là núi Vương Ốc, bằng không sao sư phụ nỡ vứt bỏ một mình hắn ở lại đây? Nói cách khác, không thể bình yên chính là bản thân sư phụ. Vậy, việc sư phụ ẩn thế không muốn để người đời biết có liên quan đến chuyện này chăng?

Lúc này, một đoạn lời khác của lão nhân tối hôm qua lại vang lên bên tai thiếu niên: “Con à, con đã là truyền nhân đời thứ mười của bổn môn. Theo lý mà nói, con có lý do, cũng có quyền lợi được biết mọi thứ liên quan đến bổn môn. Sở dĩ sư phụ giấu con từ đầu đến cuối, đó là vì sư phụ đã làm sai chuyện, không liên quan gì đến sư môn cả, nếu con cứ khăng khăng ép sư phụ nói ra, sư phụ không có lý do gì để từ chối con; nếu con chịu tạm thời không hỏi, vậy thì coi như ban ơn cho sư phụ, sư phụ vô cùng cảm kích con.”

Lão nhân đã nói vậy rồi, hắn còn có thể hỏi gì nữa chứ? Cho nên, lúc đó hắn vội vàng cười phụ họa: “Sư phụ đừng nói nữa! Sau này con vĩnh viễn không hỏi nữa là được chứ gì.”

Còn nữa, hôm nay mới là mùng ba tháng tư, cách mùng năm tháng năm vẫn còn sớm. Lạc Dương cách đây không xa, sao sư phụ lại xuất phát sớm thế này chứ? Chẳng lẽ… Hắn lại nhớ đến một câu nói của lão nhân. Đó là câu nói được thắt lại sau khi thầy trò họ trầm mặc rất lâu rất lâu, lão nhân vì để an ủi hắn mà nói ra, lão nhân nói: “Sư phụ tạm thời không nói cho con biết, không có nghĩa là vĩnh viễn không nói cho con biết.”

“Sư phụ, vậy nên đợi đến khi nào ạ?”

“Đợi đến lần gặp mặt sau.”

Lão nhân nói rất nhẹ nhàng tự nhiên, hắn còn vì lời hứa hẹn này mà vui mừng suốt một hồi lâu, lúc đó hắn nghĩ: Lần gặp mặt sau ư? Thì có lâu là bao lâu chứ? Thế nhưng, bây giờ ngẫm lại, ý nghĩa đã khác rồi. Lão nhân hình như còn một câu chưa nói ra ở phía dưới, nói ra cho trọn vẹn phải là: “Lần gặp mặt sau… chỉ cần thầy trò chúng ta vẫn còn cơ hội gặp mặt.”

Cho nên thiếu niên cuối cùng cho rằng, sư phụ có lẽ sẽ không quay về nữa, chuyến đi của sư phụ có lẽ là một cuộc hẹn tử vong.

Nghĩ đến đây, thiếu niên không khỏi ruột gan như đốt. Hắn có chút hận Kim phán Vi Công Chính, bởi vì hắn biết sư phụ là bị Kim phán giục đi, nhưng ngẫm lại, hận Kim phán cũng không có lý do gì, Kim phán là bạn của sư phụ, trước khi Kim phán chưa đến sư phụ đã nói lời khó mong bình yên ba năm rồi. Chuyện này không những không phải lỗi của Kim phán, mà Kim phán với tư cách là minh chủ, có lẽ còn là người do sư phụ mời đến cũng nên. Chỉ là, hắn phỏng đoán khó khăn mà sư phụ gặp phải, Kim phán có lẽ lực bất tòng tâm, bởi vì, giả sử Kim phán giúp được, tại sao sư phụ còn phải ưu sầu chứ?

Hắn nghĩ: Ta chắc chắn đoán không sai, sư phụ từng nói Kim phán không thắng được người. Kim phán đã không lợi hại bằng lão nhân gia, vậy vấn đề mà lão nhân gia không giải quyết được, Kim phán đương nhiên cũng giống vậy không thể giải quyết nổi. Lại nghĩ: Minh chủ đương nhiệm có hai vị, ngoài Kim phán ra còn có một vị Nhất Phẩm Tiêu, đã đều là bạn của lão nhân gia cả, sao không mời cả hai lên luôn chứ?

Thiếu niên càng nghĩ càng sầu, càng sầu càng gấp. Lẩm bẩm một mình, từ phòng này sang phòng khác, từ phòng khác lại quay về phòng này, đi qua đi lại không ngừng, hứa hẹn chỉ muốn chạy ngay đến Lạc Dương.

Thế nhưng, hễ hắn vừa nghĩ như vậy, lời dặn dò cuối cùng của lão nhân liền vang lên bên tai: “Võ Phẩm Tu, ghi nhớ nhé! Con à! Con đã là đệ tử đời thứ mười của bổn môn, con bắt buộc phải luyện thành võ công bổn môn. Con không chỉ phải thành công, mà hơn thế nữa còn phải vượt qua người đi trước. Con có thành tựu đặc biệt, sẽ là vinh quang của sư môn, cũng là vinh quang của sư phụ. Nếu thất bại, về phần con, con vẫn chỉ là một đứa trẻ bình thường; về phần sư phụ, sư phụ có lỗi với sư môn… còn con, con chính là có lỗi với sư phụ ta!”

Bàn đá không nói, giường đá không lời.

Ngoại trừ hắn, trong sơn động mọi thứ đều là vật chết. Không có đối tượng để cầu cứu, không có người thân để giãi bày. Mười một tuổi đã thành cô nhi, bắt đầu ăn mày kiếm sống, lang thang khắp nơi... Mười năm tuổi có cơ duyên kỳ ngộ, gặp được lão nhân... Mười bảy tuổi của hôm nay, lão nhân đã rời bỏ hắn. Từ cô khổ đến ấm áp, từ trong ấm áp lại quay về với sự tịch mịch thê lương.

Thân thế của bản thân là một điều bí ẩn, lịch sử của sư môn là một điều bí ẩn, tiền đồ sau này, lại là một điều bí ẩn lớn hơn nữa.

- Đúng vậy, ta mười bảy tuổi rồi. - Hắn nghĩ: - Ta đã lớn, nhưng nỗi đau lại tăng lên nhanh hơn và nhiều hơn so với tuổi tác.

Thiếu niên lau khô giọt nước mắt khóe mi, tâm thần mệt mỏi rã rời lại ngồi phịch xuống chỗ cũ, đồng thời từ trong ngực mò ra một bói vải và một gói giấy, cả hai gói đều do lão nhân để lại cho hắn. Lão nhân nói, trong gói vải là mấy món trân bảo, hắn mang theo cũng vô dụng, để lại cho thiếu niên lúc buồn chán lôi ra chơi đùa tiêu khiển. Thiếu niên lấy ra rồi, đến nhìn cũng chẳng thèm nhìn đã nhét lại vào ngực, bởi vì hắn sợ nhìn cảnh sinh tình, lại khơi sug niềm sầu muộn.

Bây giờ ánh mắt của thiếu niên rơi vào gói giấy, gói giấy được niêm phong rất kỹ, trên viết một hàng chữ thảo khải bút lực hùng hồn: "Ngày nào tốt nghiệp, ngày đó mở ra." Đây là phân phó của sư phụ, không nên làm trái.

- Bên trong rốt cuộc nói những gì nhỉ? -

- Ta thật sự không nhịn được muốn mở ra xem một chút. -

Nội tâm thiếu niên giao chiến kịch liệt, cuối cùng đành dài thườn thượt thở dài một tiếng, nhưng vẫn thu cất gói giấy cho đàng hoàng.

- Sư phụ thương ta, ta nên đối xử với người thật kính trọng, - hắn tự nhủ: - Lão nhân gia phân phó thế nào, ta nên làm thế ấy. Ta nếu muốn biết trước nội dung, chỉ có một cách: Khẩn trương luyện thành Đại Lô Thần Công!

Trời đã tối, đại địa chìm vào giấc ngủ say.

Dưới Tiêu Ẩn Phong của núi Vương Ốc, trong căn thạch thất sâu nhất của một sơn động hẻo lánh, một thiếu niên tuấn tú tuổi chừng mười sáu, mười bảy, đang nhắm mắt khoanh chân ngồi ngay ngắn hướng về phía đông trên một chiếc sập đá. Toàn thân ẩn hiện tỏa ra làn sương mù nhàn nhạt, dung nhan hân hoan, thần thái vô cùng trang nghiêm.

Võ Duy Chi, một đệ tử đời thứ mười không rõ sư môn, đã bắt đầu bài học võ học đầu tiên của bản môn.

Tháng tư hoa cải vàng rực như vàng khắp mặt đất đã qua.

Tháng năm hoa lựu đỏ rực chói mắt đã qua.

Tháng sáu ngát hương thanh khiết xanh thưa thớt khắp nơi đã qua.

Tháng bảy lá phong nhuộm nửa non thu cũng đã qua.

Bây giờ là tháng tám đan quế thơm lừng.

Trong thạch thất dưới Tiêu Ẩn Phong núi Vương Ốc, bàn tay phải của một thiếu niên tuấn tú vừa buông khỏi vách đá, đang dùng đôi mắt sáng như sao sắc bén so sánh độ sâu của hai dấu tay trên vách. Chỉ nghe hắn lẩm bẩm trong miệng: - Ùm, còn kém một chút xíu, chưa tới nửa phân. - Theo sau lại thấy hắn chạy vụt tới một góc khác của thạch thất, đếm những vết chỉ trên vách, bỗng cất giọng thất thanh: - Cái gì? Hôm nay đã là mười bốn tháng tám? Ngày mai chính là rằm tháng tám? -

Đôi mắt sáng chớp động, hắn hình như đang chăm chú lắng nghe một âm thanh quen thuộc: "Sư phụ sáu tháng, sư tổ là năm tháng rưỡi..." Thiếu niên đột ngột cất giọng lớn: - Sư phụ! Con nhất định phải hoàn thành vào ngày mai, giống như tâm nguyện ban đầu của con, rằm tháng tám, nhanh hơn sư tổ ba ngày! Ngày mai chính là rằm, ánh trăng tươi đẹp, con sẽ dưới trăng trải đọc lời huấn luyện để lại của lão nhân gia người, sau đó một hơi chạy thẳng tới Lạc Dương! - Nói xong, khóe môi nở một nụ cười ngạo nghễ, quay người nhảy lên sập đá.

Hắn nhắm mắt khoanh chân hướng đông, khoảnh khắc sau, thần thái hân hoan, toàn thân lại từ từ tỏa ra một làn sương trắng nhàn nhạt. Sương mù càng ngưng càng đậm, dần dần đến mức chỉ nhìn thấy một cái bóng mờ ảo, giống như một bức tượng đá trang nghiêm.

Trời đã tối, trời đã sáng, rằm tháng tám.

Bóng nắng dịch về tây, khoảng chừng giờ Thân. Thiếu niên mở mắt thét một tiếng thanh khiết như rồng ngâm, tung người lao vồ về phía vách đá, một chưởng tung ra, trên vách đá lại có thêm một dấu tay sâu hoắm.

Trải qua so sánh kỹ lưỡng, thiếu niên mừng cuống lên kêu la nhảy múa: - Được rồi, được rồi! Thành công rồi! Sâu cạn giống hệt của sư phụ. -

Trời lại tối sầm xuống, hắn vui sướng nhảy nhót châm ngọn đèn dầu, tự giễu cười nói: - Ta đợi không nổi nữa rồi! Trăng đẹp, ban đêm cản lộ cũng thế thôi. - Dưới đèn, tim thiếu niên đập loạn nhịp như hươu chạy. Hắn dùng đôi bàn tay run rẩy xé rách niêm phong gói giấy, rút ra một tập giấy tuyên, từng trang tiếp từng trang đọc ngấu nghiến, trên giấy viết thế này:

- Duy Chi: Sư phụ hỏi con trước, hôm nay, lúc con xem bức thư này, vừa vặn là rằm tháng tám có phải không? Được rồi, sư phụ nghe thấy tiếng kêu kinh ngạc của con rồi! Ơ? C, cái vị sư phụ này sao lại biết trước thế nhỉ? Nói cho con biết, đứa nhỏ, chẳng có gì đáng kỳ lạ cả! Bởi vì Đại Lô Thần Công của bản môn thâm ảo vô cùng, dựa theo kinh nghiệm của chín đời trước đây, năm tháng rưỡi của sư tổ Thiên Cù lão nhân đã là tác phẩm đăng phong tạo cực. Tư chất của con dẫu tốt, nhưng tuyệt đối không có khả năng vượt quá lão nhân gia ba ngày trở lên, vĩnh viễn không ai có khả năng này! Cho nên sư phụ đoán chắc con dù có là ngày mười bốn, cũng đều sẽ không luyện công viên mãn, mà qua ngày rằm, con lại không có cơ hội nhìn thấy bức thư này, cho nên sư phụ biết con xem thư là vào rằm tháng tám.

Lần này sư phụ lấy tính mạng của con ra đánh cược một ván hiểm nghèo tàn khốc, hãy tha thứ cho sư phụ nhé! Đứa nhỏ.

Bây giờ, sư phụ lại giải thích thêm một bước nữa: Đêm nay, rằm tháng tám, sư phụ sẽ có hai cuộc hẹn chết chóc: Một địa điểm hẹn ở Chung Nam Sơn; địa điểm hẹn thứ hai chính là nơi con đang xem thư lúc này, dưới Tiêu Ẩn Phong núi Vương Ốc. Bây giờ đã qua canh hai chưa? Giả sử chưa qua, con có thể an tâm đọc tiếp.

Cả hai cuộc hẹn, sư phụ đều là người được mời, hơn nữa đều không cho phép sư phụ hủy bỏ, mặc cho sư phụ có đồng ý hay không. Trong tình cảnh này, sư phụ đã không có thuật phân thân, đương nhiên đành phải chọn một cái. Cho nên, sư phụ đã chọn một cái, cái còn lại để dành cho con. Lúc con đọc thư lúc này, sư phụ có lẽ đã ở đỉnh Chung Nam Sơn, hoặc đang leo lên đỉnh núi. Đêm nay, con có thể nhìn thấy bức thư này, sư phụ rất an lòng. Bởi vì con đã có thể luyện xong thần công trước ngày rằm, con sẽ có kinh mà không hiểm, còn sư phụ thì khác. Tiểu tử, con mà rớt nước mắt, nhỡ may sư phụ còn có thể sống sót trở về, gặp con là sư phụ tẩn cho một trận! Người ta luôn thích cầu may mắn, tiểu tử, con nói có đúng không?

Được rồi, không bàn với con mấy chuyện này nữa. Trong phòng ngủ của sư phụ có y phục mới sư phụ chuẩn bị sẵn cho con, xem thư xong lập tức đi thay ngay. Nhớ kỹ bên trong có một dải lụa đen, lấy ra treo lên mặt, thay y phục xong, niêm phong kín mật thất, sau đó có thể châm ngòi một sợi dây thuốc dưới hòn đá thứ tư ở cửa động. Công việc bước này phải làm xong trước canh ba, đến giờ canh ba, toàn bộ sơn động ngoại trừ mật thất ra đều sẽ bị nổ tung.

Động hủy xong, con có thể rời đi. Mặc kệ đụng phải ai, đều có thể tránh đi không cần để ý, sư phụ đã nói rồi, sư phụ không hứa hẹn với ai cả, nếu có người bắt nạt con tuổi nhỏ, thưởng cho hắn một bạt tai cũng được. Nhớ kỹ, tiểu tử, chỉ cho phép thắng không cho phép thua! Sư phụ muốn mất mặt thì tự khắc sẽ mất, không cần con tiểu tử đi làm thay! Còn có một điểm nữa, trước khi động thủ phải trấn định, nhìn cho rõ thủ pháp của đối phương trước, hắn ra chiêu thức gì, con cứ dùng nguyên thức đó đáp lễ, đương nhiên cũng phải thêm thắt chút ít chiêu thức của chúng ta nhà mình.

Sau khi rời núi an toàn, đừng có đi khắp nơi tìm ta. Mấy năm sau này, sư phụ bận lắm... nếu như sư phụ vẫn còn sống... cho nên mà nói, sư phụ không có thời gian gặp con. Sư phụ không muốn gặp con, con tìm cũng vô ích. Con có thể trước tiên rèn luyện từng trải trong giang hồ một phen, điều quan trọng cần nhớ có hai loại người ngàn năm không được chọc vào: Loại thứ nhất là người trên người có màu sắc, loại thứ hai là người không coi Kim Phán với Nhất Phẩm Tiêu ra gì.

Sư phụ từng nói: Kim Phán không thắng nổi sư phụ, bây giờ sư phụ bổ sung thêm một câu nữa: Sư phụ cũng không thắng nổi Toàn Phán. Thành tựu của Kim Phán với Nhất Phẩm Tiêu ở mức sàn sàn như nhau, sư phụ cũng xấp xỉ thế. Người ta đã chẳng coi Kim Phán với Nhất Phẩm Tiêu ra gì, tự nhiên cũng sẽ không coi bộ võ công này của sư phụ ra gì. Con đã hiểu chưa thế hả tiểu tử? Nhỡ đâu đụng phải loại người đó, hãy kính nhi viễn chi. Tạm thời chịu đựng chút uất khí cũng không sao, cứ ghi sổ từng khoản một trước đã, đợi sau này sư phụ từ từ nghĩ cách... nếu sư phụ chết rồi, con tự nghĩ cách lấy.

Còn như thế nào gọi là "người trên người có màu sắc"? Sư phụ hiện tại không tiện nói quá nhiều, con tuổi còn nhỏ, chỉ cần con phong mang không lộ, không đi chọc ghẹo bọn chúng, bọn chúng thật sự không có lý do gì để tìm đến cửa gây sự với con, sư phụ chẳng qua tiện miệng nhắc nhở con một câu, sau này chú ý nhiều hơn một chút là được. Bức thư này của sư phụ rất dài, sư phụ biết, con trước ngày hôm nay nhất định đã sờ qua nó ít nhất trăm lần, có lẽ còn hơn thế, tiểu tử, biết sự nhàn nhã thanh thản này của sư phụ từ đâu mà ra không? Nói cho con biết nhé! Tiểu tử, bức thư này chính là "Phản Hồn Đan", "Cứu Mệnh Hoàn"! Nếu không có bức thư này ở đây dụ dỗ con, tiểu tử nhà con mà luyện xong thần công trước rằm tháng tám thì có ma mới tin! Ha ha, sư phụ lúc đầu ám chỉ con nếu lỡ hẹn rằm tháng tám thế nào cũng không đọc được bức thư này, đó chẳng qua chỉ là hù dọa con mà thôi, sư phụ từng làm qua mấy chuyện không nắm chắc phần thắng bao giờ chứ?

Còn nhớ không? Tiểu tử! Hai năm trước ở Hoa Lâm Viên tại Lạc Dương, sư phụ từng nói: Sư phụ rất giỏi phán định sinh tử của người ta. Một người sư phụ có bản lĩnh phán định sinh tử của người khác như lão nhân gia ta, lẽ nào lại đem đồ đệ của chính mình đẩy vào cửa quỷ quái cơ chứ? Cho nên mà nói, tiểu tử con nếu vừa rồi mà bị dọa sợ, điều đó biểu thị tiểu tử con đối với lòng tin dành cho lão nhân gia ta không đủ, đáng đời!

Ngoài ra sư phụ có một đề nghị, tiểu tử con lúc rảnh rỗi, có thể đến núi Tuyết bái phỏng vị Tuyết Nương kia, con nhóc Tiểu Tuyết đó sư phụ nhìn thấy khá thuận mắt, nếu tiểu tử con có ý định, sư phụ tuyệt đối không phản đối. Sư phụ chỉ sợ hai mẹ con nhà người ta có thể chê con lai lịch bất minh thôi, ha ha!

Con nhìn đến đây, chắc lại đang thở dài rồi, cụt hứng hết chỗ chê.

Được rồi, kết thúc đây thôi. Đính kèm theo thư là một tấm thiếp ngắn, đó là cái thiếp mà sư phụ lấy xuống từ cửa động khi cùng con từ Bắc Mãng trở về năm ngoái. Sư phụ sớm nhìn ra con canh cánh trong lòng về chuyện này, bây giờ con xem cho thỏa mãn đi! Xem xong bức thư này, lập tức làm theo phân phó trước đó của sư phụ, động tác càng nhanh càng tốt. Nếu lỡ việc, sư phụ lập tức không nhận cái tên đồ đệ là con nữa.

Đêm mùng hai tháng tư năm Bính Dần, lời để lại của đời thứ chín.

Thiếu niên tiện tay rút ra một tấm thiếp, phần đề ơn phía trên đã bị xé đi, trên viết: Đêm rằm tháng tám năm Bính Dần lúc canh ba, đúng giờ đến cửa nghe ngóng hồi âm. Phần ký tên phía dưới do huynh đệ Hắc Bạch Vô Thường kính để lại. Thiếu niên xem xong thư và thiếp, không tri không giác đã rưng rưng ngấn lệ.

Một bức thư dài tới mấy ngàn chữ, hắn chỉ nhớ đúng hai câu: "Con sẽ có kinh mà không hiểm, còn sư phụ thì khác." Hắn rất muốn đọc lại một lượt nữa, nhưng ánh mắt lướt qua hai dòng cuối cùng, lập tức không chút do dự đứng phắt dậy. Hắn biết sở dĩ sư phụ cố ý viết một cách nhẹ nhàng hài hước như vậy, chẳng qua là muốn nhân cơ hội này giảm bớt sự đau đớn trong lòng hắn mà thôi, ai dám nói giữa những dòng chữ kia không có nước mắt của sư phụ?

Lời căn dặn cuối cùng rất nghiêm túc, đây mới là giọng điệu thực sự của sư phụ.

Ngay lúc đó hắn cất kỹ thư thiếp, lau khô nước mắt khóe mi, lập tức chạy đến phòng ngủ của sư phụ. Quả nhiên thấy trên giường sư phụ đặt một chiếc hòm sách nhẹ tênh, mở ra xem xét, bên trong y phục, mũ mão, áo quần, giày vớ cho đến bạc nén, vật dụng sinh hoạt, thứ gì cũng không thiếu, trong lòng chua xót, lại rơi thêm hai giọt lệ. Hắn vội vã thay xong hành trang, niêm phong kín mật thất, sau đó xách hòm sách bước ra khỏi động.

Trăng sáng sao thưa, khoảng chừng canh hai sắp hết. Thiếu niên lật hòn đá vuông thứ tư ở cửa động lên, quả nhiên tìm được một ngòi thuốc. Châm lửa vào, ngòi thuốc bắn ra tia lửa, phát ra tiếng xèo xèo thụt lùi vào trong động, thiếu niên quen thuộc địa hình, lập tức tung người lên ngọn nham thạch phía đông, giấu mình sau một khối cự thạch, chỗ này cách sơn động chừng năm trượng, chiếm vị trí cao nhìn xuống, vừa vặn giám sát người lên núi.

Cách thời gian một nén nhang, trăng lên giữa không trung, canh ba đã tới. Dưới núi liên tiếp hai tiếng cười quái dị âm trầm, hai thân ảnh cao thấp, nhanh như chớp điện xạ mà tới, hai thân ảnh vừa vặn rơi xuống bãi đất trống trước mặt Võ Duy Chi. Lướt mắt nhìn quanh, còn đang định chuyển mình nhảy dựng lên lần nữa, một tiếng nổ ầm kinh thiên động địa, vạn cốc chấn động, thiếu niên quay đầu nhìn lại, giống như bắp rang nở hoa, vụn vặt bắn tung tóe, khói đen cuồn cuộn vút bay, đom đóm rực trời, sơn động đã sụp đổ hoàn toàn.

Võ Duy Chi không kìm được thê nhiên nhẹ nhàng thở dài một tiếng. Lại quay đầu nhìn về phía hai thân ảnh cao thấp kia, chỉ thấy người cao hơn nọ, gầy như một cây sào, lông mày xếch, mắt sụp, mũi diều hâu, tóc dài xõa vai, trên khuôn mặt đen sì ngoại trừ đôi mắt lóe sáng ra, không có lấy một chút huyết sắc. Người lùn kia chiều cao chưa đầy bốn thước, một thân thịt vừa béo vừa trắng, cái miệng rộng ngang như chữ nhất, mũi tẹt phẳng lì không còn gì, đôi mắt vừa nhỏ vừa tròn, giống như hai hạt đậu xanh phát sáng, một bộ áo xám trắng, trông như kẻ để tang, hai cái tướng mạo kiểu này, thật sự khiến người ta buồn nôn.

Lúc này hai kẻ kia thấy sơn động đột nhiên sụp đổ, đồng thanh a lên một tiếng, đưa mắt nhìn nhau, có vẻ rất ngạc nhiên, kẻ trông có vẻ là Hắc Vô Thường cao gầy kia, cất giọng sắc nhọn chói tai lên tiếng trước: - Lão Bạch, chuyện này là thế nào vậy? -

Hắc phì của Vô Thường gắng sức vặn vặn cái đầu béo ú, khàn giọng đáp: - Ma xui quỷ khiến thế nào ấy, ta với ngươi cũng mù mờ giống nhau cả thôi, lão Hắc. -

Hắc Vô Thường suy nghĩ một chút, chớp chớp đôi mắt quái dị nói: - Lão Bạch, liệu có phải người khác đến trước, chủ nhân ở đây đã bị ám toán rồi không? -

- Rất khó nói. -

- Sẽ là ai nhỉ? -

- Nhất thời không nghĩ ra ngoài huynh đệ chúng ta ra, còn ai có lá gan này nữa. -

Trời ạ, tự phụ quá thể! Võ Duy Chi thầm nghĩ: - Sư phụ đã nói ta có kinh mà không hiểm, hai tên quỷ xấu xí tụi mày dẫu có cao minh đến đâu, phỏng chừng cũng không cao minh hơn được là bao. -

Lúc này Hắc Vô Thường liên tục gật đầu, tóc dài bay loạn. Xem ra sự tự khoa trương này của Bạch Vô Thường cũng khiến hắn vô cùng hưởng thụ.

Hắc Vô Thường mê mẩn một hồi, lại nói: - Lão Bạch. Ở đây chỉ có một con đường đi qua... sao chẳng thấy ai đi ra thế nhỉ? -

- Đúng vậy, ta đang nghiên cứu điểm này đây. -

Hắc Vô Thường lật đảo mày mắt lung tung, hình như có vẻ hơi rầu rĩ nói tiếp: - Nhỡ đâu chủ nhân ở đây chết rồi, chẳng phải hai anh em chúng ta tốn công vô ích một chuyến hay sao? -

Võ Duy Chi thầm mỉa mai: - Mày sống chẳng còn bao lâu nữa đâu! -

Bạch Vô Thường nhắm nghiền đôi mắt đậu xanh, trên mặt trắng bệch, trông như một cái bánh dày bột gạo. Phỏng chừng hắn đã nghiên cứu ra được kết luận, chỉ thấy hắn gắng sức lắc lư cái đầu béo ú, ra vẻ thâm mưu viễn lự phản đối: - Lão Hắc, những điểm này thì ngươi kém cỏi quá rồi. -

- Mẹ kiếp! Ta kém cỏi? Ta kém chỗ nào? -

Hóa ra Hắc Vô Thường chỉ thích được nịnh bợ, một chút cũng không chịu nổi phê bình... Võ Duy Chi suýt thì phì cười thành tiếng. Nhìn sang Bạch Vô Thường, hắn hoàn toàn không thèm để ý, có lẽ tính khí của Hắc Vô Thường thế nào hắn nắm rất rõ. Lúc này hắn mở mắt ra phản vấn: - Cho dù chủ nhân nơi này bị ám toán, thì ám toán cũng phải có người chứ, người ám toán rốt cuộc đã đi đâu rồi? -

Thiếu niên gật đầu thầm nghĩ: - Câu này ngược lại vẫn có chút đạo lý. -

Hắc Vô Thường nghẹn lời không biết đáp thế nào, thẹn quá hóa giận trừng mắt quát: - Cho dù lão tử kém cỏi, mẹ kiếp ngươi thì nói ra được trò trống gì nào? -

Huynh đệ lại biến thành cha con, cái tên Hắc Vô Thường này quả thực thô lỗ đến mức buồn cười, nhìn lại Bạch Vô Thường, sắc mặt vẫn không hề thay đổi, hình như những lời này không phải nghe lần đầu, chỉ chậm chạp lắc đầu nói: - Đừng vội, để nhà ta nghiên cứu lại xem sao. -

Võ Duy Chi đã cảm thấy mất kiên nhẫn, thầm nghĩ: - Hai món bảo bối tụi mày cứ thong thả mà nghiên cứu đi! Ta chuẩn bị chuồn đây. -

Hắn cảm thấy đối phó với loại người này thực sự chẳng vẻ vang gì, nghe tiếp cũng nhàm chán. Thư của sư phụ đã nói có thể không cần để ý đến bọn chúng, vậy còn đứng ngây ra đây làm gì nữa? Thế nhưng trong lòng hắn khẽ động, bỗng lại thầm nghĩ: - Trên thiếp lưu lại viết: Đúng giờ đến cửa nghe ngóng hồi âm... hồi âm gì chứ? - Hơn nữa, hắn lại thầm nghĩ: - Sư phụ không chịu nói cho ta biết danh húy của lão nhân gia, nhưng lão nhân gia người không hạn chế ta đi thăm dò ở nơi khác. Sư phụ xé đi phần đề ơn trên thiếp lưu lại, chứng minh đôi bảo bối dưới đây nắm rất rõ thân phận của lão nhân gia người, đây là một cơ hội tuyệt vời, sao ta có thể dễ dàng bỏ qua? -

Võ Duy Chi nghĩ thế, lại không ném đi nữa. Hắn đang suy tính xem nên tiến hành thế nào, tai nghe Hắc Vô Thường sốt ruột cất giọng sắc nhọn giục giã: - Mẹ kiếp ngươi nghiên cứu xong chưa? Đợi nữa lão tử nổi khùng lên đấy! - Võ Duy Chi lại muốn cười. Nổi khùng? Nổi khùng thế nào cơ chứ? -

- Từ từ, ta nghĩ ra một điểm rồi. -

- Nói mau, nói mau! -

- Ta cho rằng ở đây chưa từng có người khác tới. -

- Lẽ nào là do chủ nhân tự mình giở trò quỷ quái chắc? -

- Chỉ có khả năng này thôi. -

- Có căn cứ gì? -

Bạch Vô Thường lắc đầu lắc não, chậm chạp nói: - Biết đêm nay chúng ta tới, nên cố ý chơi chiêu này. Chiêu này có một cái tên, gọi là phép che mắt, nếu không sao lại trùng hợp thế cơ chứ! -

- Phép che mắt mà chỉ có thế này thôi sao? - Giọng điệu Hắc Vô Thường không mấy thiện cảm, nhìn dáng vẻ hình như thực sự sắp nổi khùng rồi đây.

Bạch Vô Thường lại thong thả ung dung tiếp tục nói: - Vẫn còn, vẫn còn, đương nhiên là vẫn còn chứ! -

Võ Duy Chi buồn cười đến mức nhịn không được thầm nghĩ: - Để xem ngươi còn trò gì nữa nào! -

Bạch Vô Thường ho khan một tiếng, chỉnh lại giọng rồi nói tiếp: - Ngươi lão Hắc biết đấy, chủ nhân ở đây không phải là kẻ dễ đối phó đâu, ngoại trừ hai huynh đệ chúng ta ra... -

Võ Duy Chi thầm cười: - Hừm! Lại bắt đầu rồi! -

Hắc Vô Thường điên cuồng gật đầu, mặc dù tốc độ nói chuyện của Bạch Vô Thường không hề tăng lên, hơn nữa nói được nửa chừng thì dừng lại, thế nhưng hắn lại tỏ ra yên tĩnh hơn trước khá nhiều.

Cái đầu béo ú của Bạch Vô Thường vẽ một vòng bán nguyệt trong không trung, lúc này mới tiếp tục nói: - Cho nên, cái này chính là... dựa vào điểm này, ta phán định đây là trò quỷ do chính chủ nhân nơi này tự mình bày ra! -

Hóa ra là thế... Hắc Vô Thường không vui hỏi vặn lại: - Tên khốn đó bày trò này nhằm mục đích gì? - Theo sau đó, biểu lộ rõ sự không vui, lại bồi thêm hai câu: - Cho dù tên khốn đó tự mình bày trò, bản thân hắn rốt cuộc đã đi đâu rồi chứ? -

Bạch Vô Thường gật gật đầu, chậm rãi khàn giọng nói: - Về điểm này, đành phải để ta tiếp tục nghiên cứu thêm. -

Cao minh, thật cao minh! Khiến người ta buồn nôn muốn ọe. Dù sao thì Võ Duy Chi vẫn chưa rũ sạch tính khí trẻ con, lúc này hắn đã ném sạch sành sanh những chuyện khác ra sau đầu. Nhìn thấy hai món bảo bối này chốc lát nữa chưa đi ngay, bản thân hắn hiện tại cũng chẳng có nơi chốn nhất định nào để đi, nếu như có thể từ trong miệng hai món bảo bối này moi ra được hai đáp án mà mình muốn biết, cũng coi như không phải không có thu hoạch. Cho nên, hắn lại kìm nén tính khí, dứt điểm ngồi xuống cho thoải mái, hy vọng hai món bảo bối này tự lòi cái đuôi ra, tự giác nói ra những điều hắn muốn hỏi.

Bạch Vô Thường vừa dứt lời, người chết mặc kệ, đôi mắt đậu xanh lại nhắm tịt lại, mặt như bánh gạo trắng, mang một vẻ mặt nghiêm túc bắt đầu trầm tư suy nghĩ. Hắc Vô Thường bứt một nắm tóc của chính mình, điên cuồng vò xé, ánh mắt lóe sáng, âm trầm đáng sợ đến cực điểm.

Võ Duy Chi thầm nghĩ: - Đâyđại kháichính là cái gọi là "nổi khùng" phỏng? Bằng không nếu cái tính nốI khùng đó mà phát ra trên người Bạch Vô Thường, với cái tính cách hở một tí là nổi khùng của hắn, Bạch Vô Thường mà đi cùng với hắn, thế nào cũng chịu không thấu nổi! -

Yên lặng một lát, Bạch Vô Thường bỗng mở trừng mắt nói: - Ta nghĩ ra rồi! -

Hắc Vô Thường mừng rỡ khôn tả, trên mặt hiện lên một nụ cười xấu xí, cất giọng sắc nhọn nói: - Lão Bạch, ta biết ngươi giỏi giang mà, nghĩ ra cái gì rồi? Nói mau, nói mau! -

Tinh thần Võ Duy Chi chấn động, chỉ thấy Bạch Vô Thường kiên định nói: - Ta nghĩ ra rồi... chúng ta nên mau chóng chuồn thôi, ở lại đây cũng chẳng ích gì nữa. -

Võ Duy Chi thầm kêu lên một tiếng: - Cha mẹ ơi! - Ngay vào lúc này, Hắc Vô Thường bỗng vung chưởng bổ mạnh về phía cây đào bên cạnh mình, rắc một tiếng, thân cây to bằng miệng bát lập tức gãy rộp theo tay.

Võ Duy Chi thầm giật mình: - A, nhìn không ra hai tên này mặt người dạ thú, trông như quỷ mà công lực lại thuần hậu đến mức này! Ta liệu có phải là đối thủ của tụi nó hay không thật sự khó mà nói chắc được. Ai nha! Lời của sư phụ quả nhiên là câu nào câu nấy đáng giá ngàn vàng, xem thường kẻ địch quả thực là một tật xấu chí mạng! Ta mới xuất đạo lần đầu suýt chút nữa đã phạm phải rồi, sau này phải lấy đây làm bài học kinh nghiệm mới tốt. -

Còn chưa ngẫm nghĩ xong, bỗng nghe Hắc Vô Thường cất giọng sắc nhọn gầm giận: - Đi, đi! Ngoại trừ ngọn núi Vương Ốc này ra, chúng ta đi đâu để tìm Nhất Phẩm Tiêu đây? -

Cái gì? Cặp bảo bối này đến núi Vương Ốc là vì muốn tìm Nhất Phẩm Tiêu ư?

Tâm trí Võ Duy Chi khẽ động, bỗng nhớ lại hai câu trong bức thư để lại của sư phụ: "Sư phụ lần trước nói, Kim Phán không thắng nổi sư phụ; bây giờ sư phụ bổ sung thêm một câu, sư phụ cũng không thắng nổi Kim Phán." Hắn thầm ngẫm nghĩ: - Hồi vị thật kỹ giọng điệu này của sư phụ, lẽ nào Nhất Phẩm Tiêu chính là lão nhân gia người hay sao? - Hắn vừa nghĩ, lại vừa lắc đầu thầm bảo: - Không đúng không đúng! Sư phụ từng nói, Nhất Phẩm Tiêu là truyền nhân của Chung Nam Vô Ưu Tử, mà sư tổ lại có huy hiệu là Thiên Cù, đời đời ẩn cư ở Vương Ốc, Thiên Cù với Vô Ưu, Vương Ốc với Chung Nam, khoảng cách giữa những thứ này thực sự quá xa vời. -

Vậy, sư phụ liệu có phải là Kim Phán không? Sư phụ nói, người có thể phán định sinh tử của người ta.

Bốn chữ "phán định sinh tử" này, rất giống ý nghĩa của "Nhất Bút Âm Dương". Đúng vậy, hắn cũng từng nghĩ như thế... nhưng đó là khi hắn chưa từng nhìn thấy bản thân Kim Phán bằng xương bằng thịt. Còn hiện tại, bốn chữ này dường như chỉ có thể xem như sự tự hào của sư phụ đối với thành tựu võ công của chính bản thân, ngoài điều đó ra, hoàn toàn không có ý nghĩa nào khác.

- Ta cũng thật ngốc nghếch! - Cuối cùng hắn nghĩ: - Cứ suy nghĩ vẩn vơ làm gì chứ? Cứ đi xuống dưới đó nghĩ cách dò hỏi cặp bảo bối này chẳng phải là xong rồi sao? - Ngẩng đầu nhìn lại cặp bảo bối dưới bãi đất trống kia, Hắc Vô Thường đang phẫn nộ hất tung mớ tóc bị vò đứt không biết là nắm thứ mấy bay theo gió. Bạch Vô Thường khoanh tay nhắm mắt, mặt như bánh gạo, hình như vì vấn đề nghiên cứu nên đi rời hay ở mà rơi vào một đợt trầm tư suy nghĩ kéo dài khác.

Võ Duy Chi không còn do dự nữa, đặt gọn hòm sách, chỉnh lại khăn che mặt, hít sâu một hơi chân khí trong lành, dùng một thức "Mục Dã Ưng Dương", từ đỉnh vách đá nhún người bay vút lên cao tới ba trượng, sau đó giữa không trung xoay người một vòng tuyệt mỹ, nhẹ bẫng rơi phịch xuống trước mặt cặp Hắc Bạch Vô Thường. Sự việc đột ngột, Hắc Bạch Vô Thường đồng thời kêu lên một tiếng ngạc nhiên, tề cạ lùi lại ba bước. Võ Duy Chi thừa hiểu trí lực của cặp bảo bối này không cao, chỉ sợ vì hiểu lầm mà không đạt được mục đích của mình, thế nên sau khi chạm đất, liền cất giọng lảnh lót hô lên: - Hắc Bạch song hiệp quả nhiên là người giữ chữ tín, vãn bối ở đây cung kính chờ đợi đã lâu rồi. -

Hắc Bạch Vô Thường đưa mắt nhìn nhau, Hắc Vô Thường lộ vẻ vui mừng hỏi Bạch Vô Thường: - Lão Bạch, nghe thấy chưa? Hắn gọi cái gì mà Hắc Bạch song hiệp kìa? Có nhầm lẫn gì không đấy? -

Võ Duy Chi thầm mỉm cười, thầm nghĩ: Bị người ta gọi là "Song hiệp" phỏng chừng vẫn là lần đầu tiên trong đời ấy chứ? Hắn thầm ngẫm nghĩ trong lòng, nhưng không dám bỏ lỡ cơ hội này, tiếp liền cất cao giọng nói: - Vãn bối là Võ Duy Chi, là môn hạ duy nhất của chủ nhân bản sơn. Sư phụ gia vì có việc phải đi xa, không thể tự mình ra đón tiếp đại giá hổ phách của Song hiệp, vãn bối xin mượn nơi này nói lời xin lỗi, cúi xin Song hiệp lượng thứ cho! - Hắn chắp tay vái chào một cái, âm lượng hơi nâng lên, nói tiếp: - Sư phụ gia có dặn dò vãn bối rằng, chuyến đi này của Song hiệp, chỉ vì muốn lấy cho được câu trả lời đã hẹn từ trước, do trên thiếp lưu lại không nói rõ nhất định phải lão nhân gia người tự mình đáp lời, cho nên trước khi lên đường, sư phụ gia đã chỉ thị vãn bối toàn quyền xử lý. Bây giờ vãn bối ở đây cung kính chờ đợi sự phân phó của Song hiệp. -

Bạch Vô Thường nhắm mắt không nói, mặt như bánh gạo, hình như đang suy nghĩ chuyện gì. Tính tình Hắc Vô Thường nóng nảy, nào chịu đợi Võ Duy Chi nói dứt lời, lập tức trợn ngược tròng trắng mắt, cất giọng sắc nhọn nói: - Sư phụ hay đồ đệ gì cũng thế cả thôi, nói! Tụi ta có thể tìm Nhất Phẩm Tiêu ở chốn nào? -

Võ Duy Chi hơi hiểu ra một chút, hóa ra Hắc Vô Thường đang dò hỏi tung tích Nhất Phẩm Tiêu từ sư phụ hắn! Trong lòng nhanh chóng suy tính, miệng thì trấn định đáp: - Sư phụ gia nói, ngài muốn Song hiệp nói rõ mục đích gặp Nhất Phẩm Tiêu rốt cuộc là gì trước đã. -

Hắc Vô Thường gầm thét: - Hắn không biết ư? -

Võ Duy Chi thầm kêu lên một tiếng hỏng bét, hắn biết mình quá lỗ mãng rồi. Về chuyện Hắc Bạch Vô Thường tại sao lại tìm Nhất Phẩm Tiêu, sư phụ đương nhiên không thể không biết. Hắn hỏi như thế, hoàn toàn là vì muốn thỏa mãn sự tò mò của bản thân, trước đó không hề suy nghĩ kỹ càng. Chỉ là sự việc đã đến nước này, hối hận cũng vô ích. Thế là hắn trấn định tâm thần, cố ý trầm giọng điệu xuống nói: - Ý của sư phụ gia là, ngoài chuyện lần trước ra, Song hiệp tìm Nhất Phẩm Tiêu còn có nguyên nhân nào khác nữa không? -

Lời này của hắn lại là nói mò trúng, một chút nắm chắc cũng không có, câu chữ đều lấp lửng mập mờ. Nhưng Hắc Vô Thường vậy mà lại không nghe ra sơ hở, lúc này giậm chân thất thanh gầm thét: - Chẳng có cái quái gì khác sất, vẫn là món nợ cũ đó! -

Võ Duy Chi thầm bảo: - Nợ cũ? Nợ cũ gì chứ? Chỉ có quỷ mới biết được! Hắn mà cứ cho rằng hắn không nói thì ta cũng phải biết, thế thì thật sự hỏng bét đến tận mạng rồi. - Nào ngờ hắn lại là lo suông một trận. Hóa ra Hắc Vô Thường khựng lại một nhịp, tiếp theo lại gầm lên: - Huynh đệ tụi ta muốn tìm cái tên họ Võ đó hỏi cho ra lẽ, mười năm trước tại Đại hội võ lâm lần thứ hai, cái tên họ Võ đó trước khi lên võ đài, lúc nghe thấy huynh đệ tụi ta bàn bạc xem có nên lên đài hay không, hắn liếc về phía huynh đệ tụi ta một cái, tiếp theo lại nhè nhẹ hừ một tiếng... rốt cuộc câu đó có ý gì chứ? -

Võ Duy Chi nghe xong ngẩn người. Cái gì? Cổ nhân có câu thù nhỏ nhặt cũng phải báo, chẳng qua chỉ là một cách nói phóng đại đối với những kẻ tâm hẹp dạ hẹp mà thôi, lẽ nào Hắc Bạch Vô Thường khổ công tìm kiếm Nhất Phẩm Tiêu, mười năm như một ngày, thật sự chỉ vì một chút chuyện cỏn con thế này thôi ư? Hắn nghĩ ngợi, không kìm được thầm than: - Nói như vậy, làm người, đặc biệt là làm một nhân vật trong giang hồ, quả thực cũng quá khó khăn rồi! -

- Cái tên họ Võ đó một ngày không đưa ra lời giải thích... - Hắc Vô Thường quái gào lên: - Huynh đệ tụi ta ngày đó còn chưa dứt điểm với hắn! -

Võ Duy Chi thầm nghĩ: - Cái này bảo ta phải trả lời thế nào đây? Thảo nào sư phụ nói: Con cứ việc nghênh ngang rời đi, không cần để ý đến bọn chúng. - Lúc hắn đang khó xử, vị Bạch Vô Thường trầm tư như đang ngủ, bỗng mở mắt nhìn Hắc Vô Thường nói: - Khoan đã! Lão Hắc, vấn đề tới rồi, trước để ta tra hỏi tên tiểu tử này một trận đã. - Nói xong, mặt ngẩng lên, quay phắt sang phía Võ Duy Chi, chậm chạp hỏi: - Ta hỏi ngươi, thạch thất phía trước là do ngươi cho nổ tung phải không? -

Võ Duy Chi không rõ dụng ý của đối phương là gì, đành phải gật gật đầu. Bạch Vô Thường liếc mắt nhìn Hắc Vô Thường trước một cái, ý tứ hình như muốn bảo: Ta đã bảo vấn đề tới rồi mà, ngươi nói thế nào nào? Hắc Vô Thường gật đầu không nói, trên mặt lộ ra vẻ khâm phục.

Bạch Vô Thường đắc ý ho khan một tiếng, lại quay phắt mặt lại phía Võ Duy Chi cười lạnh nói: - Hừ! Ta sớm nhìn ra ngươi là tên tiểu tử giả mạo rồi... Chủ nhân nơi này, mắt cao hơn đỉnh đầu, ngạo khí ngút trời, cả đời này chẳng coi bất kỳ ai ra gì cả, ngươi cái tên tiểu tử văn mỏng thư sinh này, mà lại là đồ đệ của hắn ư? - Phép suy luận kiểu này, quả thực khó hiểu vô cùng. Thế nhưng Hắc Vô Thường nghe xong lại điên cuồng gật đầu, ra điều: Đúng, đúng, ta thế mà lại không nghĩ ra điểm này. -

- Đây là điểm thứ nhất, - Bạch Vô Thường lắc đầu nói tiếp: - Thứ hai, với cái khí chất thư sinh như ngươi tiểu tử nhà ngươi, chủ nhân nơi này căn bản sẽ không thu nhận ngươi làm đồ đệ đâu! -

Hắc Vô Thường cất giọng lớn khen ngợi: - Có đạo lý, có đạo lý! -

Hóa ra đây là điểm thứ hai, đúng là muốn lấy mạng người ta mà. Võ Duy Chi nghe xong vừa giận vừa buồn cười. Bạch Vô Thường tiếp tục nói: - Điểm thứ ba, cũng là điểm cuối cùng, đồng thời cũng là điểm quan trọng nhất, tại sao ngươi lại cho nổ tung thạch thất! -

Võ Duy Chi vốn muốn lớn tiếng nói cho đối phương biết đây là sự căn dặn của sư phụ, nhưng chuyển niệm nghĩ lại, thôi đi! Đầu óc cặp bảo bối này đơn giản, có nói tụi nó cũng tuyệt đối không tin, bằng thừa tốn nước bọt. Hắn thầm nghĩ: - Xem ra kế hoạch của ta không thể thực hiện được rồi. -

Mưu tính không thành, hắn định bụng chuồn thẳng cho rồi. Bỗng nghe Hắc Vô Thường lớn tiếng nói: - Nếu không nhờ ngươi lão Bạch tinh khôn, ta thiếu chút nữa đã bị lừa rồi. Lão Bạch, tụi mình bây giờ phải làm sao đây, ngươi nói đi? -

- Không còn cách nào khác, bắt hắn lại. -

- Ngươi ra tay? Hay ta ra tay? -

- Về chuyện bắt người, đương nhiên ngươi lão Hắc giỏi hơn rồi. -

- Ta lão Hắc đây cực kỳ khâm phục sự tự biết mình này của ngươi lão Bạch đấy. -

Võ Duy Chi bị màn tung hứng của cặp bảo bối này làm cho bốc hỏa đầy đầu, thầm nghĩ: - Bắt? Bắt ai cơ chứ? Thiếu gia có dễ bắt nạt hay không, bước lên thử xem thì biết! - Hắn dán mắt vào Hắc Vô Thường, ngưng thần đứng ngay ngắn, tĩnh tâm chờ đợi đối phương ra tay.

Hắc Vô Thường hình như cực kỳ có hứng thú với việc đánh đấm, lúc này cười quái dị một tiếng, tay phải vung lên, lách người áp sát, nhanh như chớp tóm thẳng vào vai trái của Võ Duy Chi. Võ Duy Chi nhận ra chiêu thức này gọi là "Ngũ Quỷ Bắc Câu Hồn", đáng lẽ phải dùng "Vi Đà Hiến Chùy" để nghênh đỡ. Nhưng hắn vừa rồi đã chứng kiến nội công kinh người của Hắc Vô Thường, không dám thử liều lĩnh, cho nên vai trái lướt lệch đi, chân bước Cung Cửu Cung liên hoàn bộ, lướt thướt thân hình tránh né.

Một trảo vò hụt, Hắc Vô Thường nổi giận đùng đùng. Song thủ tề vung, chiêu thức biến thành "Song Long Tranh Châu", tung mình nhảy vọt lên không trung nhào thẳng xuống đỉnh đầu Võ Duy Chi. Võ Duy Chi thét lên một tiếng thanh khiết, song thủ hợp lại rồi tách ra, dùng ngay "Thiên Phủ Nghênh Tiên" trong Võ Đang Đại Lô Chưởng Pháp nghênh đón ngực trước Hắc Vô Thường. Chiêu thức này, trong chiêu lồng chiêu, song thủ hóa giải thế công, đồng thời mười ngón tay lại lần lượt điểm vào tám đại yếu huyệt trước ngực đối phương gồm Trung Đình, Cửu Vĩ, Phân Thủy, Âm Giao, Khí Hải, Đan Bạch, Quan Nguyên, Trung Cực. Hắc Vô Thường hừ lên một tiếng, thu thế lùi vội vã.

Hắc Vô Thường lùi lại một bước này, dũng khí của Võ Duy Chi đại tăng. Thừa thắng xông lên không buông tha, chiêu nọ nối tiếp chiêu kia, giống như lúc hắn quét sạch ngàn gốc hoa đào mùa xuân năm ngoái vậy, chẳng cần suy nghĩ xem mình đang vận dụng môn phái chiêu thức nào, cứ tùy thế biến hóa mà tung đòn tấn công bất chấp. Hắc Vô Thường có lẽ do phán đoán sai lầm ban đầu, một bước thất thế, thế mà bị dồn ép đến mức tay chân luống cuống, một thân nội công thâm hậu hoàn toàn không có cơ hội phát huy.

Võ Duy Chi nhanh chóng thầm nghĩ: - Cứ tình hình này, ta mà tung Đại Lô Thần Công của bản môn vào lúc ra chiêu, muốn đánh chết cái tên Hắc Vô Thường này chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? - Hắn nghĩ vậy, nhưng lại không làm thế. Hắn tự nhủ: Con người ta nếu đã có lòng tự tôn, thì dù có hư hỏng đến đâu đi chăng nữa cũng tuyệt đối không đến nỗi quá quắt. Cặp bảo bối này dẫu tướng mạo khó coi, đầu óc đơn giản, tâm hẹp dạ hẹp, nhưng điều này không có nghĩa là đại ác đại tội. Nếu tụi nó là những tên hung đồ đại gian đại ác không thể dung tha, sư phụ phỏng chừng đã sớm trừ khử chúng rồi.

- Ta còn chưa sử dụng thần công vô kiên bất tụy của bản môn, mà đã đánh cho Hắc Vô Thường có công lực kinh người phải lùi về thế hạ phong, quả thực nằm ngoài dự liệu. - Hắn hưng phấn nghĩ: - Hiện tại, ta vừa không moi ra được trò trống gì từ miệng tụi nó, lại vừa không muốn lấy tính mạng của tụi nó, trời cũng sắp sáng rồi, ta còn dây dưa đánh đấm cái quái gì nữa chứ? - Hắn vừa nghĩ, bỗng thu chiêu lùi lại, lớn tiếng quát: - Khoan đã, thiếu gia có lời muốn nói! -

Hắc Vô Thường tóc dựng ngược bay phấp phới, hung tợn như ác quỷ, Võ Duy Chi tiếp lời ngay: - Tuyệt học của thiếu gia là kiếm pháp, kiếm ở trên kia chưa mang xuống. Hai vị có gan thì đứng chờ ở đấy, thiếu gia lấy được kiếm rồi, hai vị có thể cùng xông lên một thể. -

Hắc Vô Thường liều mạng vò xé tóc, mặt Bạch Vô Thường lại càng trắng bệch hơn, Võ Duy Chi biết cặp bảo bối này đã bị hắn khích tướng rồi. Hắn cười lạnh một tiếng, sau đó tung người nhảy vọt lên vách đá, tóm lấy hòm sách, đi theo con đường mật đạo phía sau đỉnh núi mà chỉ có hai sư đồ bọn họ mới biết, mang theo đầy ắp lòng tin, hào khí và hy vọng, cất bước phi thân chạy thẳng ra khỏi núi Vương Ốc——