Theo việc không ngừng rút ngắn khoảng cách với Vương thành của ma quỷ, các đợt tấn công nhắm vào đảo nổi cũng ngày càng mãnh liệt.

Từ tần suất mỗi ngày một lần ban đầu, giờ đây đã tăng lên thành vài giờ một lần. Thường thì đợt tấn công trước chưa kết thúc, đợt thứ hai đã xuất hiện trên đường chân trời.

Chỉ khi màn đêm buông xuống, đảo nổi mới có được những phút giây yên bình ngắn ngủi.

Tất cả các công trình chưa hoàn thiện và cơ sở hạ tầng mặt đất về cơ bản đã bị đình trệ. Đội thi công đã dồn toàn bộ nhân lực và tinh lực vào việc tu sửa đường băng. Thế nhưng, đối mặt với thế công như thác đổ của kẻ địch, Roland cũng không dám để không kỵ sĩ đuổi theo quá sâu, điều này khiến toàn bộ áp lực đè nặng lên vai Eleanor.

Một thay đổi khác chính là số lượng ma quỷ cao cấp cũng đang gia tăng chóng mặt, trong đó có cả những con thiên về sức mạnh cơ bắp lẫn những con có năng lực quỷ dị, biến hóa khôn lường. Các trụ súng không người lái bắt đầu xuất hiện tổn thất, điều này càng làm trầm trọng thêm áp lực phòng thủ.

Đến chiều ngày hôm sau, kẻ địch lần đầu tiên đột phá vào bên trong đảo nổi. Sau khi vài con ma quỷ cao cấp dùng lưỡi đao ma lực cắt đứt cửa chắn khí kín, Eleanor lập tức phát ra cảnh báo xâm nhập. Những phù thủy Thần Phạt được vũ trang đến tận răng đã tạo thành hàng phòng thủ thứ hai, hai bên lao vào chém giết trong những lối đi chật hẹp. Cảnh tượng này tựa như chiến trường mà Liên hội đã dự liệu từ hàng trăm năm trước, chỉ có điều vị trí của hai bên đã hoàn toàn hoán đổi.

Trong ý tưởng của A-ka-lít, phù thủy Thần Phạt chính là mũi nhọn đâm thẳng vào trận địa ma quỷ, là chìa khóa để tiêu diệt Phương bia và mẫu thể. Chỉ có phá tan sự cản trở của kẻ địch một cách áp đảo, nhân loại mới có hy vọng chiến thắng. Còn trong đảo nổi lúc này, ma quỷ lại trở thành bên tấn công, và các phù thủy Thần Phạt chỉ cần chặn đứng bước tiến của chúng là được.

Tuy nhiên, tiêu chuẩn thực lực của họ không hề vì thế mà giảm xuống. Xét theo một ý nghĩa nào đó, phù thủy Thần Phạt vốn dĩ đã được nuôi dưỡng để trở thành khắc tinh của những kẻ địch cao cấp. Ma quỷ bị phong ấn năng lực rất khó chiếm được ưu thế trước một nhóm cổ phù thủy không biết sợ đau, có sức mạnh tương đương siêu phàm giả, chưa kể trong tay họ còn cầm súng.

Vì vậy, mặc dù hoàn toàn lép vế về số lượng, họ vẫn chặn đứng được kẻ địch ở bên ngoài khu vực cốt lõi.

Cùng lúc đó, trên mặt đất cũng xuất hiện dấu vết của quân đội ma quỷ, trong đó phần lớn là quái thú dạng nhện. Ban đầu chỉ là lác đác vài con, giờ đây đã tụ lại thành từng "vũng nước đen" nhỏ.

"Thật giống như lũ kiến đang chờ xác chết vậy." Agatha nhìn cảnh tượng phía dưới đảo nổi, lẩm bẩm nói, "Nếu chúng ta rơi xuống đó, chúng nhất định sẽ ùa lên, xé xác tất cả mọi người thành từng mảnh."

"Còn nhiều ma quỷ đang trên đường đến, xem ra kẻ địch muốn bao vây chúng ta." Thần sắc của Phyllis cũng vô cùng nghiêm trọng, "Trước kia Liên hội muốn dựa vào một đội quân siêu phàm để hoàn toàn đánh tan ma quỷ, giờ nhìn lại, suy nghĩ đó quả thực quá ngây thơ."

"Ừm, dù không có Giả Diện và đại quân cộng sinh thể của nó, thì số lượng này cũng không phải thứ mà Liên hội có thể nuốt trôi..." Băng phù thủy nhắm mắt lại, "Chúng ta đã quá xem thường Chiến tranh Thần ý rồi."

"Nhưng ít nhất các cô đã giữ lại được hy vọng." Roland an ủi, vỗ vỗ vai cô. Dù kết cục của đế quốc phù thủy ra sao, sau khi nhân loại đã trải qua hai lần thảm bại hoàn toàn, họ vẫn lưu giữ lại được mầm mống kháng cự chứ không hề bỏ cuộc toàn diện, chỉ riêng điểm này thôi đã vô cùng đáng quý.

"Bệ hạ!" Lúc này, Filin mang theo một phần thông tin tình báo mới nhất đi tới, "Hàng không của thành phố bay ma quỷ đã thay đổi, dường như đang chuyển hướng về phía chúng ta!"

"Người báo cáo là ai?"

"Là tiểu thư Thiểm Điện của đoàn thám hiểm. Cô ấy còn nói, đối phương đồng thời mở rộng phạm vi tuần tra của khủng thú, cô ấy và Mạch Tây đã không thể tiếp tục ở lại gần đó để giám sát được nữa. Cuối cùng, tiểu thư Thiểm Điện đề cập rằng, dưới Vương thành có ma lực phản ứng vô cùng kinh người tràn ra, ngay cả người không giỏi cảm nhận ma lực như cô ấy cũng cảm nhận được luồng khí tức nóng rực đó."

Roland không khỏi nhìn sang Agatha.

"Cô nghĩ đó là cái gì?"

"Tôi không biết..." Người kia lắc đầu, "Nhưng ma lực đã ngưng tụ đến mức độ này, chắc chắn không phải thứ gì đơn giản."

"Giống như tôi nghĩ." Roland tán đồng.

Thật đáng kinh ngạc phải không?

Cộng sinh thể, tiến hóa cao cấp sản xuất hàng loạt, Thần tạo chi Thần... Những thứ mới xuất hiện của ma quỷ trong trăm năm nay quả thực là liên tục không ngừng. Ngay cả khi Chiến tranh Thần ý mới bắt đầu, chúng còn sử dụng lao xương thông thường, thì giờ đây đã đổi thành loại cải tiến có thể phát nổ, dù không phải cuồng ma nào cũng có thể sở hữu. Cho dù thứ chúng dùng không phải là thuốc súng của nhân loại, thì cũng chắc chắn là đã nhận được cảm hứng tương ứng.

Trước kia người ta thường nói chiến tranh là chất xúc tác tốt nhất cho văn minh, xem ra cũng có vài phần đạo lý. Roland nhìn lên bầu trời vàng vọt trên hình chiếu, Thần linh... đây chính là cảnh tượng mà ngài muốn thấy sao?

Không còn nghi ngờ gì nữa, nếu cứ tiếp tục lao đầu vào tấn công như vậy, họ không có bất kỳ cơ hội thắng nào. Đảo nổi lúc này tựa như con thuyền đi ngược dòng nước, mà dòng chảy đen ngòm cuồn cuộn kia chính là hàng vạn ma quỷ. Nếu số lượng kẻ địch tăng thêm vài lần nữa, trong đảo chắc chắn sẽ xuất hiện thương vong lớn.

Hơn nữa, xét từ ma lực mạnh mẽ tuôn ra từ Vương thành ma quỷ cũng như hành động chủ động áp sát, chúng hẳn vẫn còn giấu không chỉ một quân bài tẩy trong trận quyết chiến.

Tuy nhiên... ngay từ đầu, ông đã không hề nghĩ đến việc đối đầu trực diện một mất một còn với chúng.

Trên bản đồ, vị trí của đảo nổi còn cách điểm cuối của vạch đỏ được đánh dấu một chút, nhưngđã ma quỷ đã tình nguyện chủ động rút ngắn khoảng cách này, ông cũng có thể tiết kiệm được chút công sức.

"Thông báo cho tất cả mọi người, tập hợp tại phòng họp." Roland ra lệnh cho Filin, "Đã đến lúc rồi."

Mọi người trong phòng chỉ huy đều đặt công việc đang làm xuống, cùng nhìn về phía này.

Căn phòng đột nhiên trở nên vô cùng yên tĩnh.

"Tuân lệnh, bệ hạ." Kỵ sĩ ưỡn ngực, giơ tay hành lễ.

---❊ ❖ ❊---

Vài phút sau, các nhân vật cao tầng tụ họp tại tầng trên cùng của đài chỉ huy.

Ánh tà dương đang dần lặn xuống mặt đất, đường chân trời hiện lên một màu đỏ như máu, còn vô số thi thể ma quỷ nằm ngang trên sân bay đã tô điểm thêm một nét sát khí cho ráng chiều này.

"Đêm nay, kẻ địch sẽ tiến vào phạm vi đả kích cuối cùng của chúng ta."

Roland nhìn từng người tham gia cuộc họp, họ ngồi thành hai hàng quanh chiếc bàn dài, một bên là các phù thủy Anna, Wendy, Agatha, Phyllis... một bên là chỉ huy quân đội Iron Axe, Edith, Brian, Filin... Trong mỗi ánh mắt đều đong đầy sự tin tưởng không lời. Ngay cả khi kẻ địch có bao trùm như mây đen, cũng không một ai lộ vẻ thoái lui hay bất an.

"Kế hoạch này tôi nghĩ không cần phải nhắc lại nữa, từ khoảnh khắc nó ra đời, các vị đã luôn tham gia vào, chứng kiến toàn bộ quá trình từ không đến có." Roland chậm rãi nói, "Tuy người đề xuất kế hoạch là tôi, nhưng nếu không có sự nỗ lực chung của mọi người, nó sẽ không thể trở thành hiện thực."

Chế tạo thử nghiệm đạn mẫu, tính toán thông số, chọn lựa cấu hình, thử nghiệm thả dù... ngay cả khi có sự hỗ trợ của Cục thiết kế Graycastle, ông cũng đã hoàn thành quy trình kiểm nghiệm toàn diện từ sản phẩm thử nghiệm đến vũ khí đưa vào biên chế theo từng bước một, chính là để không xảy ra bất kỳ sai sót nào trong thực chiến.

"Để giảm thiểu khả năng bị phát hiện cũng như tránh tiêu hao không cần thiết trên đường đi, phi đội sẽ xuất phát vào khoảng năm giờ sáng. Bay đêm đầy rẫy rủi ro, nhưng tôi tin Tilly có thể dẫn dắt không kỵ sĩ thực hiện được việc này. Nếu mọi chuyện thuận lợi, vào rạng sáng ngày mai, trên bầu trời sẽ có thêm một ‘mặt trời’ mới."

Thấy trong phòng họp không một ai có ý kiến, Roland đứng dậy nói, "Vậy, ta tuyên bố kế hoạch Ánh dương huy hoàng chính thức bắt đầu!" Ông dừng một chút, "Hãy nhớ kỹ, khoảnh khắc tăm tối nhất, chính là trước lúc bình minh."