Một người nọ có một con Lừa và một con La, liền cho cả hai mang thồ hàng và lên đường vào một ngày nọ. Chừng nào đường còn tương đối bằng phẳng, con Lừa đi rất suôn sẻ; nhưng chẳng mấy chốc họ đến một vùng đồi núi nơi đường sá gập ghềnh và dốc đứng, khiến con Lừa thở hồng hộc kiệt sức. Nó bèn van xin con La gánh giúp một phần đồ đạc, nhưng con La từ chối.
Cuối cùng, vì quá mệt mỏi, con Lừa vấp ngã xuống một vách đá và chết. Người đánh xe vô cùng tuyệt vọng, nhưng đành phải cố gắng xoay sở: ông chất thêm phần đồ của Lừa lên lưng La, lại còn lột da Lừa phủ lên trên toàn bộ đống đồ nặng gấp đôi ấy.
Con La vừa đúng lúc gượng sức chịu đựng nổi trọng lượng thêm thắt ấy, và trong lúc lảo đảo bước đi trong đau đớn, nó tự nhủ: "Ta đáng đời lắm: nếu ta chịu khó giúp đỡ con Lừa ngay từ đầu, thì giờ đây ta đã không phải mang cả gánh nặng lẫn tấm da của nó."
