Một người lính cho con ngựa của mình ăn thật nhiều yến mạch trong thời chiến và chăm sóc nó vô cùng chu đáo, bởi vì anh muốn nó có sức khỏe để chịu đựng gian khổ ngoài chiến trận, và thật phi nhanh để đưa chủ nhân thoát khỏi vòng nguy hiểm khi cần thiết. Nhưng khi chiến tranh chấm dứt, anh bắt nó làm đủ mọi việc nặng nhọc, chẳng màng ngó ngàng gì tới nó nữa, vả lại cũng chỉ cho nó ăn vỏ trấu mà thôi. Thời gian trôi qua, chiến tranh lại bùng nổ, người lính liền yên cương cho con ngựa, mặc áo giáp nặng vào người, rồi leo lên lưng nó để xông trận. Thế nhưng, con vật tội nghiệp sắp chết đói ấy đã quỵ xuống dưới sức nặng của anh, và bảo với người chủ của mình rằng: "Lần này anh sẽ phải ra trận bằng đôi chân của mình thôi. Nhờ công việc nặng nhọc và thức ăn tồi tệ, anh đã biến tôi từ một con ngựa thành một con lừa; và trong chốc lát, anh không thể biến tôi trở lại thành ngựa được đâu."
