Ngày mười bảy tháng Ba. Bắc Kinh.

Từ sáng sớm, Thượng Quan Nghi vừa dùng xong điểm tâm thì Vu Tây Các đã tới.

Vu Tây Các chừng hơn năm mươi tuổi, vóc người không cao, gầy gò khô khốc. Các đường nét trên khắp cơ thể đều cứng nhắc, cả người trông giống như một chiếc chân bàn đã dùng qua nhiều năm.

Làn da ông ta vàng vọt và ảm đạm, da mặt căng chặt trên khuôn mặt, siết lấy xương gò má nhô cao.

Mặc dù Thượng Quan Nghi hiểu rất rõ tài năng của một người thực ra chẳng liên quan gì đến tướng mạo, nhưng anh vẫn khó mà tin nổi Vu Tây Các lại là một ngự y có y thuật cao minh.

Nhìn dáng vẻ của ông ta, thật sự giống như một mầm bệnh ốm yếu, nếu ông ta quả thực tinh thông y đạo, tại sao không tự điều dưỡng thân thể mình cho tốt hơn?

Vu Tây Các rõ ràng không biết Thượng Quan Nghi đang nghĩ gì, mỉm cười nói: "Chào buổi sáng."

Thượng Quan Nghi chắp tay nói: "Chào Vu tiên sinh."

Vu Tây Các tự nhiên ngồi xuống ghế, vẫy tay nói: "Ngồi, ngồi đi, không cần khách sáo. Thượng Quan công tử đã là bạn của Bu Phàm tiên sinh, vậy chúng ta cũng không phải người ngoài, không cần câu nệ lễ tiết."

Thượng Quan Nghi cũng ngồi xuống, nói: "Vâng."

Vu Tây Các chậm rãi vuốt chòm râu ngắn thưa thớt, ngả vàng dưới cằm, trầm ngâm như có điều gì khó nói.

Thượng Quan Nghi mỉm cười nhìn ông ta, cũng không lên tiếng.

Thái độ của Vu Tây Các có phần khó đoán, trước khi làm rõ ý đồ của ông ta, Thượng Quan Nghi thực sự không biết nên nói gì mới phải.

Cuối cùng, Vu Tây Các hắng giọng một tiếng, hỏi: "Thượng Quan công tử quen biết Bu Phàm tiên sinh từ khi nào?"

Thượng Quan Nghi hơi do dự, nói: "Không dám giấu giếm, vài ngày trước mới quen biết."

Vu Tây Các gật gật đầu, "Ồ" một tiếng, rồi không nói tiếp nữa.

Thượng Quan Nghi khẽ mỉm cười, điềm nhiên nói: "Vu tiên sinh vừa rồi cũng đã nói, chúng ta cũng không tính là người ngoài, có chuyện gì xin cứ nói thẳng, không sao cả."

Vu Tây Các liếc anh một cái, cân nhắc từng câu chữ nói: "Vu mỗ tuy nói khá được hoàng thượng tín nhiệm, trong triều cũng có vài người bạn, nhưng việc của Thượng Quan công tử làm thì vẫn không dễ dàng gì. Cậu cũng biết đấy, triều đình bây giờ lấy khoa cử để chọn nhân tài. Không biết Thượng Quan công tử hiện nay có công danh gì?"

Thượng Quan Nghi sững sờ, nói: "Tại hạ phiêu bạt giang hồ, vẫn là bạch thân."

Anh thực sự không hiểu sao Vu Tây Các lại nói đến những chuyện này.

Bu Phàm trong thư gửi Vu Tây Các đã giới thiệu anh thế nào?

Vu Tây Các thở dài một tiếng, nói: "Ai, thế thì lại càng khó làm."

Dù thế nào, cứ làm rõ rốt cuộc là chuyện gì đã rồi tính tiếp.

Thượng Quan Nghi mỉm cười nói: "Được Bu Phàm tiên sinh ưu ái, nói là muốn sắp xếp cho tại hạ một chút, tình hình cụ thể thế nào tại hạ cũng không biết. Bu Phàm tiên sinh nhờ Vu tiên sinh việc gì, không biết Vu tiên sinh có thể nói rõ?"

Vu Tây Các giật mình, nói: "Cậu không biết?"

Thượng Quan Nghi nói: "Vâng."

Vu Tây Các thò tay vào trong tay áo lấy ra một phong thư, nói: "Thượng Quan công tử xem đi."

Phong thư này chính là phong thư anh đã đưa cho Vu Tây Các vào tối hôm qua. Thượng Quan Nghi đọc kỹ một lượt, suýt chút nữa không nhịn được mà bật cười thành tiếng.

Bu Phàm viết trong thư rằng, Thượng Quan Nghi là một người rất có tài cán, vì gặp vận không may nên chưa từng được thi triển sở trường, vì vậy nhờ Vu Tây Các sử dụng các mối quan hệ trong tay, giúp Thượng Quan Nghi dàn xếp trong triều, tìm một chức quan không lớn không nhỏ để làm. Còn trước khi việc thành, yêu cầu Vu Tây Các sắp xếp cho anh tạm trú tại nhà.

Thượng Quan Nghi xem đi xem lại bức thư một lần nữa, trong lòng không khỏi dâng lên một luồng ấm áp.

Bu Phàm vì anh mà nói là dùng tâm khổ tứ cũng không ngoa.

Rất rõ ràng, những điều nói trong thư, chạy chọt quan hệ là giả, mượn lý do này tìm cho anh một chỗ ở mới là thật.

Anh gấp thư lại, cho vào phong bì, đưa trả cho Vu Tây Các, nói: "Tại hạ quả thực cũng có ý định này, trước mặt Bu Phàm tiên sinh cũng từng nhắc tới, chỉ là không ngờ Bu Phàm tiên sinh lại nhiệt tình đến vậy... Việc này... còn phải nhờ Vu tiên sinh tốn tâm phí sức nhiều rồi."

Vu Tây Các gật đầu, nói: "Thực ra thì việc này nói khó cũng không khó. Chỉ là không biết những thứ Thượng Quan công tử cần chuẩn bị đã chuẩn bị xong chưa, chuẩn bị bao nhiêu rồi."

Thượng Quan Nghi lại sững sờ, nói: "Vu tiên sinh, lời của ông tôi nghe không hiểu."

Anh là thật sự không hiểu.

Vu Tây Các nhìn anh có chút kỳ lạ, nói: "Đương nhiên là bạc."

Thượng Quan Nghi vẫn chưa hiểu: "Bạc?"

Vu Tây Các nói: "Không sai, bạc. Vu mỗ tuy nói trong triều có chút mặt mũi, nhưng làm loại chuyện này, bạc quan trọng hơn mặt mũi nhiều."

Thượng Quan Nghi cuối cùng cũng thông suốt, nói: "Thật xấu hổ quá, chuyến đi kinh sư lần này của tại hạ quá vội vàng, thực sự không chuẩn bị gì cả."

Sắc mặt Vu Tây Các hơi trầm xuống, nhàn nhạt nói: "Thế thì càng khó làm rồi."

Thượng Quan Nghi không khỏi thấy buồn cười. Anh nhịn cười, làm ra vẻ vô cùng hoảng sợ nói: "Vu tiên sinh, ông xem thế này có được không, các mối quan hệ xin nhờ Vu tiên sinh thay mặt chạy chọt, tôi hôm nay sẽ gửi thư về nhà, để người nhà nhanh chóng gửi số bạc cần thiết tới."

Vu Tây Các nhàn nhạt nói: "Thượng Quan công tử quê quán ở đâu?"

Thượng Quan Nghi nói: "Thái Hồ."

Vu Tây Các khẽ nhíu mày, nói: "Xa lắm đấy."

Thượng Quan Nghi nói: "Vâng."

Vu Tây Các lại thở dài, nói: "'Trường An cư, đại bất dị' (Ở Trường An, khó khăn vô cùng) vậy, vật giá trong kinh thành vốn dĩ rất cao, mỗi bước đi, mỗi cái giơ tay đều cần tiền, không biết Thượng Quan công tử số bạc mang theo bên mình có chống đỡ được đến khi quý phủ có tin tức truyền tới không?"

Thượng Quan Nghi cười khổ nói: "Thực sự rất ngại, trên người tại hạ, quả thực đã rất trống rỗng rồi."

Vu Tây Các nói: "Ồ. Vu mỗ có một đề nghị, không biết Thượng Quan công tử có thấy uất ức không."

Thượng Quan Nghi nói: "Xin cứ nói."

Vu Tây Các nói: "Tạm trú ở nhà Vu mỗ đương nhiên không vấn đề gì. Vu mỗ có mở một tiệm thuốc trong thành, đang cần người tay, nếu công tử không chê, ban ngày xin hãy đến tiệm thuốc giúp đỡ một tay. Vu mỗ hành y nhiều năm, cũng có chút tâm đắc, mấy năm gần đây có biên soạn vài tập bản thảo, nếu công tử từ tiệm thuốc về mà không quá mệt, buổi tối hãy ở lại nhà chép giúp Vu mỗ vài bản thảo, có được không?"

Quá được chứ! Chỉ cần có một nơi yên tĩnh an toàn để tạm trú hơn một tháng, dù thế nào Thượng Quan Nghi cũng thấy thỏa mãn rồi.

Thượng Quan Nghi đứng dậy cúi chào: "Cảm ơn Vu tiên sinh."

Vu Tây Các cũng đứng dậy, thản nhiên đón nhận, nhàn nhạt nói: "Vu mỗ còn phải vội đến Thái y viện trực, không tiếp cậu nữa." Ông ta ngẩng mặt lên, nói vọng ra cửa: "Tiểu Vương à."

"Có con đây." Một người vóc dáng thấp bé lanh lợi lóe vào phòng, chắp tay cúi đầu, đứng trước mặt Vu Tây Các.

"Mấy hôm nay ngươi đã đến tiệm thuốc chưa?"

"Hôm qua con vừa mới đến một chuyến ạ."

"Ừm. Tình hình bên đó thế nào?"

"Bẩm lão gia, mấy gã sai vặt trong tiệm lười biếng lắm, dược liệu trong kho phía sau đều đã bị ẩm cả rồi mà cũng không ai đem ra phơi phóng gì cả."

Vu Tây Các quay đầu nói với Thượng Quan Nghi: "Cậu xem, việc buôn bán thời nay thật là ngày càng khó làm, người cũng ngày càng lười biếng, toàn là những kẻ chỉ biết ăn không ngồi rồi!"

Thượng Quan Nghi mỉm cười nói: "Đúng vậy."

Vu Tây Các nhìn anh với vẻ hơi kỳ lạ, rồi lại nói với Tiểu Vương: "Lát nữa ngươi dẫn Thượng Quan công tử này đến tiệm thuốc, xem có việc gì nhẹ nhàng thì giao cho cậu ấy. Bảo này, không được để Thượng Quan công tử mệt đấy!"

Đầu Tiểu Vương cúi càng thấp, nói: "Vâng vâng, con hiểu rồi ạ."

Nó đương nhiên hiểu ý của Vu Tây Các, Thượng Quan Nghi trong lòng cũng rất rõ, việc phơi phóng dược liệu này tự nhiên là rơi lên đầu anh rồi.

Vu Tây Các vừa bước chân ra khỏi ngưỡng cửa, đầu Tiểu Vương đã ngẩng lên cao vút.

Tiểu Vương lúc mới bắt đầu được gọi là "Tiểu Vương", tuổi tác tự nhiên không lớn, nhưng bây giờ, nó thực sự nên bị gọi là "Lão Vương" mới đúng.

Nhìn tuổi tác của nó chắc chắn không nhỏ hơn Vu Tây Các, khuôn mặt nhìn qua có vẻ bóng bẩy, nhưng chỉ cần nhìn kỹ, liền có thể phát hiện ra rất nhiều nếp nhăn nhỏ.

Thượng Quan Nghi liếc một cái là nhìn ra Tiểu Vương tuyệt đối chưa từng luyện võ, nên anh không khỏi thấy hơi kỳ lạ, với tuổi tác của Tiểu Vương mà lại có thân thủ lanh lợi như vậy.

Đối với loại người làm tùy tùng như Tiểu Vương, thân thủ lanh lợi đại khái là một trong những công phu cơ bản để kiếm cơm của họ đi.

Thượng Quan Nghi nghĩ thầm, khóe miệng không nhịn được lại hiện lên một tia cười nhàn nhạt.

Điều làm anh cảm thấy kỳ lạ hơn chính là giọng nói của Tiểu Vương.

Giọng nói của nó nghe vô cùng trẻ trung, thậm chí có thể dùng từ "êm tai", "trong trẻo" để hình dung. Đương nhiên rồi, loại giọng này chỉ khi nói chuyện với Vu Tây Các mới dùng đến.

Giọng Tiểu Vương lúc này đã thay đổi, hơi khàn, trong sự khàn khàn còn mang theo vài phần uy nghiêm. Nó lườm Thượng Quan Nghi một cái, nói: "Cười cái gì, đi mau!"

Tiểu Vương đối với Vu Tây Các có thể nói là trung thành tận tụy, nên nó vốn dĩ rất ghét những kẻ lấy các danh nghĩa khác nhau đến Vu phủ để ăn chực.

Nó đặc biệt không vừa mắt "Thượng Quan công tử" trước mặt này.

"'Công tử' cái chó gì!" Tiểu Vương vừa đi, vừa liếc mắt nhìn Thượng Quan Nghi, trong lòng chửi thầm: "Nhìn là biết ngay là thằng cha chuyên ăn không ngồi rồi! Ngươi tưởng cơm của Vu phủ là dễ ăn lắm à? Đụng phải tay lão tử, xem lão tử không hành cho ngươi mệt chết tươi!"

Đi vòng qua ba bốn con hẻm, đi tiếp nửa con phố nữa, là sắp tới Nhân Tế dược tiệm của Vu Tây Các. Tiểu Vương tưởng tượng ra bộ dạng thảm hại của Thượng Quan Nghi khi làm việc, trong lòng không khỏi rất đắc ý.

Nó không nhịn được lại liếc nhìn Thượng Quan Nghi một cái.

Nụ cười trên khóe miệng Thượng Quan Nghi càng rõ ràng hơn.

Tiểu Vương không khỏi nổi giận.

Nó thực sự ghét cay ghét đắng bộ dạng nửa cười nửa không đó của Thượng Quan Nghi, bởi vì nó nhìn ra trong nụ cười đó toàn là sự giễu cợt, giễu cợt nó.

Thực ra, Tiểu Vương nhìn ra được Thượng Quan Nghi chắc chắn là một vị "công tử" thực thụ.

Tiểu Vương không phải mù, đôi mắt nó hữu dụng hơn hầu hết mọi người, đương nhiên không thể không nhìn ra cái vẻ công tử quyền quý trên người Thượng Quan Nghi.

Có đôi mắt biết nhìn người cùng với cái sự lanh lợi trên người mình cũng giống như vậy, đó cũng là công phu cơ bản mà hạng người như Tiểu Vương phải luyện thành. Ăn bát cơm làm tùy tùng này cũng không dễ dàng gì, ít nhất là khó hơn đại đa số mọi người tưởng tượng.

"Dù ngươi vốn là một công tử, bây giờ cũng chỉ là một 'công tử sa cơ' mà thôi, trong lòng ngươi có xem thường ta đến đâu, bây giờ cũng chỉ có thể bị lão tử sai khiến!" Tiểu Vương lại thầm hung ác trong lòng.

Tục ngữ nói rất hay, "Rồng nhốt nước cạn bị tôm đùa, hổ rơi bình dương bị chó khinh", có thể bắt nạt con rồng bị nhốt ở nước cạn và con hổ sa cơ ở đồng bằng, đối với lũ tôm tép chó má mà nói, quả thực là một niềm vui vô thượng.

Dược liệu quả nhiên hơi ẩm.

Tiểu Vương ngồi trên một cái ghế do gã sai vặt trong tiệm bê ra, vắt chéo chân, tay trái cầm một cái ấm tử sa, tay phải vỗ nhịp từng hồi lên đầu gối, miệng hát vu vơ mấy câu tiểu khúc.

Thượng Quan Nghi vác một bao dược liệu lớn từ trong kho đi ra, nhìn quanh một lượt, nói: "Phơi ở đâu?"

Tiểu Vương mất kiên nhẫn dùng mũi chân chỉ chỉ, nói: "Dưới đất."

Thượng Quan Nghi nói: "Đây là thuốc đấy, là thứ phải uống vào bụng, cứ thế phơi dưới đất sao?"

Tiểu Vương trợn ngược mắt, nói: "Bảo ngươi làm việc thì làm việc, lắm lời thế!"

Thượng Quan Nghi cười, nói: "Được, được, làm việc, làm việc."

Thằng nhóc này còn cười được!

Tiểu Vương không khỏi hơi kỳ lạ, một bao dược liệu lớn ít cũng bảy tám mươi cân, thế mà Thượng Quan Nghi vác có vẻ rất nhẹ nhàng, mặt không đỏ, thở không gấp.

Tiểu Vương càng tức hơn, quát: "Làm nhanh lên, dược liệu trong kho hôm nay đều phải chuyển ra hết! Đừng có lề mà lề mề, còn muốn ăn bát cơm này nữa không!"

Thượng Quan Nghi lại cười tủm tỉm, không hề tức giận chút nào.

Nửa ngày làm việc trôi qua, anh không những không tỏ ra mệt mỏi, mà nhìn người ngược lại còn có vẻ tinh thần hơn.

"Thằng nhóc này đúng là có sức lực."

Trong lòng Tiểu Vương không khỏi đánh trống: "Đối với loại người này không thể ép quá gấp. Thỏ dồn cùng đường còn cắn người, thằng nhóc này mà tức lên, liều mạng không làm nữa mà đập cho lão tử một trận, thì lão tử thiệt thòi rồi."

Không biết từ lúc nào, thái độ của Tiểu Vương đối với Thượng Quan Nghi dần dần hòa hoãn hơn nhiều.

Nếu nó biết nụ cười trông rất khó chịu trên khóe miệng Thượng Quan Nghi không phải là hướng về phía nó, chỉ sợ thái độ của nó đối với Thượng Quan Nghi còn tốt hơn nữa.

Thượng Quan Nghi là đang cười chính mình.

Anh dù thế nào cũng không ngờ tới có một ngày mình phải dựa vào việc vác bao thuốc để kiếm miếng cơm ăn.

Chuyện này chính là chú giải tốt nhất cho cụm từ "thế sự vô thường".

Anh không hề cho rằng làm việc chân tay là hạ thấp thân phận mình, cũng không phải sợ làm loại việc bẩn thỉu mệt nhọc này, thực ra, trong tình cảnh hiện tại của anh, làm thêm việc chân tay ngược lại còn có lợi cho anh.

Nửa ngày vác bao thuốc, anh đã cảm thấy khí huyết toàn thân thông suốt khác thường, nội khí lưu chuyển giữa các kinh lạc cũng thuận sướng hơn nhiều.

Anh thực sự nên cảm ơn Vu Tây Các mới đúng.

Cách làm của Vu Tây Các tuy nói không tránh khỏi khắc nghiệt, nhưng cũng không thể trách cứ gì. Dù sao thì ông ta cũng hoàn toàn không quen biết Thượng Quan Nghi. Có thể nể mặt Bu Phàm mà thu nhận Thượng Quan Nghi đã là rất tốt rồi, còn lý do gì để yêu cầu ông ta cung phụng ăn không, uống không, ở không cho một người không quen biết chứ!

Hơn nữa, dựa vào sức lao động của mình mà kiếm cơm ăn vốn dĩ là chuyện thiên kinh địa nghĩa!

Thượng Quan Nghi chỉ là không thông suốt, Bu Phàm làm sao có thể kết thành "bạn cực tốt" với Vu Tây Các. Hai người này dù là tính cách, khí độ, hay phương pháp đối nhân xử thế, cách biệt thực sự là quá xa.

Ở tiệm thuốc ăn cơm tối cùng các gã sai vặt, quay lại Vu phủ, đã là lúc đèn lên.

Vác bao, phơi dược liệu, quăng quật cả một ngày, Thượng Quan Nghi tuy không quá mệt, cũng khá là rã rời. Anh rất muốn đổ gục xuống giường, nghỉ ngơi thật tốt một lúc, đợi đêm khuya thanh vắng, lại dậy ngồi thiền hành công.

Nhưng Vu Tây Các rõ ràng cho rằng chỉ làm những việc ở tiệm thuốc đó thôi là không đủ để ông ta tâm bình khí hòa mà cung cấp ăn ở cho Thượng Quan Nghi.

Thượng Quan Nghi đẩy cửa phòng, cái nhìn đầu tiên đã thấy mấy xấp bản thảo dày cộp.

Xem ra đây chính là kiệt tác mà Vu Tây Các đã nhắc tới vào buổi sáng.

Bên cạnh bản thảo có vài chiếc bút, một nghiên mực, một bát nước trong, mấy xấp giấy trắng.

Thượng Quan Nghi cười khổ thở dài một tiếng, chậm rãi ngồi xuống trước bàn, rót chút nước trong vào nghiên mực, nhón lấy một đoạn mực, chậm rãi mài.

Mài mực xong, trải giấy ra, anh kéo một xấp bản thảo tới, nghiêm túc chép lại.

Mới chép được mười mấy trang, Thượng Quan Nghi đã thấy cổ tay đau nhức, cổ cứng đờ, vết thương ở lưng cũng bắt đầu đau nhức. So với chép sách, anh thà đi làm công việc chân tay như vác bao thuốc còn hơn.

Tục ngữ nói, ăn bát cơm người ta, phải phục vụ người ta, đã bây giờ anh buộc phải dựa vào Vu Tây Các để ăn cơm ít nhất trong một tháng, thì công việc chép sách này anh vẫn phải làm, hơn nữa còn phải làm một cách nghiêm túc, tỉ mỉ.

Chép chép, Thượng Quan Nghi lại bất ngờ thấy hứng thú với kiệt tác này của Vu Tây Các.

Thực ra, nói đây là một cuốn y thư, chẳng bằng nói nó là một tập hợp các nghiệm phương thì chuẩn xác hơn. Trong bản thảo hầu như không có lý luận cao siêu nào đặc biệt, hơn nữa việc sắp xếp nội dung trong bản thảo cũng rất thú vị. Ngoài mười mấy trang đầu là những lời ca tụng tổng kết về y thuật của bản thân Vu Tây Các, những phần còn lại toàn là mô tả chi tiết về bệnh tình cùng với các phương thuốc điều trị loại bệnh đó.

Trong mắt Thượng Quan Nghi, mỗi phần mô tả bệnh tình đều chi tiết đến mức có phần quá mức, hơn nữa trong phần mô tả tình trạng mạch tượng của bệnh nhân lại rất ít, hầu hết đều là biểu hiện bên ngoài của bệnh tình. Như ho, sốt, tay chân lạnh, mặt vàng vọt, hai mắt hơi đỏ v.v... loại mô tả này.

Thượng Quan Nghi trước đây cũng từng xem qua một số y thư nổi tiếng, thật sự chưa từng thấy ai biên soạn như Vu Tây Các.

Chẳng lẽ ông ta muốn viết một cuốn sách rất thông tục, để mọi người có thể đối chiếu mà tự chẩn đoán bệnh và bốc thuốc cho mình?

Thượng Quan Nghi chép càng chép càng mê hoặc.

Đột nhiên, anh dừng bút, nhìn phương thuốc vừa lật ra mà ngẩn người.

Chữ trên phương thuốc này dường như không phải là chữ của chính Vu Tây Các.

Anh rút ra vài phương thuốc đã chép xong, cẩn thận đối chiếu.

Không sai! Quả thực không phải chữ của Vu Tây Các.

Thượng Quan Nghi đặt bút xuống, dựa vào lưng ghế, nhíu mày.

Nét chữ trên phương thuốc này anh dường như có chút quen thuộc, nhưng nhất thời lại không nhớ ra đã từng thấy ở đâu.

Trong bộ hạ của Dã Vương Kỳ không thiếu những người có tài, những thợ khéo danh y, nhưng anh có thể khẳng định, phương thuốc này không phải xuất phát từ tay bộ hạ của mình.

Sẽ là người nào đây?

Đôi mày Thượng Quan Nghi càng nhíu chặt hơn.

Nếu trong số những người qua lại với Vu Tây Các có người anh từng quen biết hoặc từng giao thủ, thì Vu phủ đối với anh mà nói, tuyệt đối không phải là nơi an toàn.

Thượng Quan Nghi lại cầm phương thuốc đó lên, cẩn thận, lật qua lật lại xem xét, càng xem càng cảm thấy nét chữ này quả thực rất quen thuộc. Một bóng dáng mơ hồ cứ lởn vởn trước mắt anh không ngừng, nhưng mỗi khi anh định nắm lấy nó, nó lại trượt đi mất.

Đột nhiên, đôi mắt anh sáng lên, ngồi thẳng người, vươn tay kéo cả hai xấp bản thảo còn lại về trước mặt, từng trang từng trang lật xem.

Rất nhanh, anh phát hiện ra một phương thuốc khác cũng cùng một nét chữ.

Rất nhanh, lại phát hiện thêm một tờ nữa.

Lại một tờ nữa...

Những phương thuốc này không chỉ chữ viết giống nhau, mà loại giấy sử dụng cũng giống nhau. Trong khi đó, ngoài những phương thuốc này ra, phần còn lại của tập bản thảo này lại sử dụng một loại giấy có chất liệu khác hẳn.

Thượng Quan Nghi dùng sức vỗ trán, không tiếng động mà cười lên.

Anh cuối cùng cũng nhớ ra rồi.

Ngay sáng hôm nay, anh còn thấy loại giấy này, loại chữ này.

Đây là chữ của Bu Phàm!

Phong thư Bu Phàm viết cho Vu Tây Các sử dụng chính là loại giấy giống hệt với những phương thuốc này.

Phương thuốc lại là do Bu Phàm kê!

Ngay sau đó, Thượng Quan Nghi lại phát hiện ra, phàm là phương thuốc do Bu Phàm kê, phần mô tả bệnh tình phía trước phương thuốc đặc biệt chi tiết, có tờ thậm chí viết kín ba trang giấy.

Đây là chuyện gì thế này?

Vu Tây Các là danh y số một trong Thái y viện, ông ta lại đi "nhặt chiêu" của Bu Phàm?

Tại sao ông ta lại đưa phương thuốc của Bu Phàm vào "kiệt tác" tích lũy tâm đắc nhiều năm của chính mình?

Bu Phàm chẳng phải đã đích thân nói rằng, Vu Tây Các là "người bạn cực tốt" của ông ta sao?

Bạn bè với nhau lại có thể làm ra loại chuyện như thế này?

Thượng Quan Nghi có chút bối rối.

Anh đẩy bản thảo ra, đứng dậy, chắp tay sau lưng, chậm rãi đi dạo trong phòng, đi đến trước bàn, nhìn liếc một cái vào "kiệt tác" của Vu Tây Các, lắc lắc đầu, thở một hơi, xoay người tiếp tục đi những bước vuông của mình.

Chẳng lẽ bản thân Vu Tây Các chỉ là hư danh, thậm chí ông ta căn bản là một kẻ đạo danh lừa đời?

Điều này hoàn toàn có khả năng!

Thượng Quan Nghi đột nhiên nhớ tới hoàn cảnh của chính mình, không khỏi cười khổ. Kẻ đẩy anh đến bước đường này hiện nay, chẳng phải là bộ hạ của anh, sư thúc của anh, bạn bè của anh sao?

Bu Phàm có biết hành vi của người mà ông ta coi là "người bạn cực tốt" - Vu Tây Các hay không?

---❊ ❖ ❊---

Ngày hai mươi mốt tháng Ba. Hộ Quốc Tự.

Bu Phàm đã gần hai năm không tới kinh thành, nên ông rất ngạc nhiên con phố rộng lớn trước Hộ Quốc Tự lại trở nên náo nhiệt như thế này.

Hai bên đường bày đầy các loại sạp nhỏ. Có bán mì thang, bán rau, bán điểm tâm, bán thịt kho, bán rượu nếp, bán sủi cảo giấm, bán kim chỉ, bán vải vụn, còn có các sạp rượu thường gọi là chum rượu lớn, sạp cạo đầu và những cô bé bán hoa với giọng rao trong trẻo non nớt dọc đường.

Những chủ sạp tiểu thương ai nấy mặt mày tươi cười, rao hàng ầm ĩ, dùng hết những từ hay ho nhất mà họ có thể nghĩ ra, chỉ hận không thể tâng bốc món hàng của mình lên tận trời xanh.

Đi trên con phố như thế này, bạn khó mà nhấc nổi bước chân. Bởi vì mỗi khi đi qua một sạp hàng, chủ sạp đều sẽ móc ra nụ cười đầy mặt và hai mươi phần nhiệt tình, yêu cầu bạn xem thử món hàng của họ. Nếu bạn thực sự dừng lại, kết quả sẽ khó mà chỉ là "xem thử", dưới sự che mắt mịt mù của chủ sạp, chỉ cần hơi thiếu kiên định, bạn sẽ vui vẻ mua một đống thứ căn bản chẳng dùng tới.

Thực ra, không chỉ các chủ sạp tiểu thương, người đi trên con phố này hiếm ai không mang vẻ mặt tươi cười. Bởi vì nơi này thực sự rất náo nhiệt. Không khí ở đây nhìn thế nào cũng khá hỷ khí dạt dào. Người có tâm trạng tồi tệ đến đâu, chỉ cần bước vào đây, không quá nửa nén nhang, sợ là trên mặt cũng sẽ lộ ra vẻ tươi cười.

Bu Phàm cúi đầu, chẳng thèm đếm xỉa đến sự chào hỏi nhiệt tình của những người bán hàng bên đường, theo dòng người chậm rãi đi về phía trước.

Ông có lẽ là người duy nhất trên con phố này có gương mặt u ám.

Bởi vì tâm trạng của ông hiện tại tệ không thể tả.

Bu Phàm không phải là người không thích náo nhiệt, nếu đổi lại một ngày khác, ông cũng sẽ rất hứng thú thưởng thức cảnh tượng náo nhiệt trước mắt này, chưa chắc đã không vui vẻ mà mắc mưu những ông chủ sạp, mua vài thứ căn bản chẳng dùng tới. Nhưng hôm nay, ông thực sự không có hứng thú này.

Tâm trạng tốt của ông đã bị một người đi bên cạnh làm hỏng hết cả.

Người này chính là Tiểu Vương, kẻ mà tuổi tác đã không còn có thể tính là nhỏ.

Bản thân Tiểu Vương ngược lại lại rất vui vẻ, đôi mắt nhìn đông nhìn tây, một vẻ hớn hở ra mặt. Tuy nói đôi mắt của nó linh hoạt hơn người thường, nhưng cũng không nhìn ra Bu Phàm đang chứa một bụng tức.

Trong ấn tượng của nó, Bu Phàm luôn là một người không mấy khi cười, hơn nữa theo nó thấy, bản thân nó cũng hoàn toàn không cần phải thận trọng dò xét thái độ.

Bu Phàm là người thế nào? Chẳng phải chỉ là một người bạn của lão gia sao! Ngoài cái danh "ẩn sĩ" ra, muốn quyền không có quyền, muốn tiền không có tiền, muốn thế lực không có thế lực. Tiểu Vương làm sao có thể để ông vào mắt!

Nếu không phải Vu Tây Các thường xuyên dặn dò nó, đối với Bu Phàm nhất định phải cung kính, phải khách sáo, Tiểu Vương hôm nay tuyệt đối sẽ không bỏ mặc thanh phúc không hưởng, mà đi cùng Bu Phàm một chuyến đến tiệm thuốc.

Dù nó có uống nhầm thuốc, phát điên lên, nó cũng không muốn.

Đã đi cùng Bu Phàm tới đây rồi, Tiểu Vương cũng thu lại sự khó chịu đầy bụng, tự tìm cho mình chút niềm vui để điều tiết tâm trạng.

Tiểu Vương là người rất biết bảo dưỡng, theo Vu Tây Các bao nhiêu năm nay, tuy nói không học được y thuật gì, nhưng cái đạo lý "trong lòng cứ kìm nén sự tức giận sẽ có hại cho cơ thể" thì vẫn hiểu.

Hơn nữa, nó vốn dĩ rất thích xem náo nhiệt.

Không cần Vu Tây Các phân phó, ba ngày hai bữa nó lại chủ động chạy đến tiệm thuốc, không phải vì nó quan tâm đến việc buôn bán trong tiệm thế nào, mà là muốn ra ngoài xem náo nhiệt.

Nhân Tế dược tiệm cách Hộ Quốc Tự chỉ chưa đầy nửa con phố, mà con phố trước Hộ Quốc Tự mấy năm gần đây đã trở thành khu vực náo nhiệt nhất trong thành. Trên con phố này không chỉ có rất nhiều sạp hàng, còn thường xuyên có những gánh xiếc tạp kỹ giang hồ tới đây mở sân khấu kiếm cơm.

Quẹo qua góc phố, là tới Nhân Tế dược tiệm rồi.

Tiểu Vương đột nhiên dừng lại, đôi mắt lập tức trở nên sáng quắc.

Bu Phàm nhàn nhạt nói: "Sao không đi nữa?"

Tiểu Vương cười nói: "Hê hê, tôi xem chút, qua xem chút, dù sao thời gian còn sớm mà."

Bu Phàm lúc này mới phát hiện trên một khoảng đất trống bên đường chen chúc một đám người đông nghịt, nhìn qua chỉ thấy đầu người nhấp nhô, lại không nghe thấy lấy một chút tiếng người.

Chuyện này có gì đáng xem?

Bu Phàm đang nghi hoặc, Tiểu Vương đã vọt tới, vác vai mà chen vào giữa đám đông. Vừa chen, vừa ngoái đầu lại, vẫy tay với Bu Phàm liên tục.

Bu Phàm không khỏi cũng đi tới, nhón chân từ khe hở giữa những cái đầu mà nhìn vào bên trong.

Hóa ra là một gánh tạp kỹ đang bán nghệ.

Đám đông vây thành một vòng tròn lớn, chính giữa vòng tròn đặt hai chiếc ghế vuông, một gã đàn ông vạm vỡ cởi trần, gáy và gót chân lần lượt đặt lên hai chiếc ghế, cả người nằm ngang bằng phẳng giữa không trung.

Chỉ một cái nhìn, sự hiếu kỳ của Bu Phàm đã bị khơi gợi lên. Trong vô thức, ông cũng bắt đầu nghiêng vai chen vào trong. Sự chú ý của mọi người dường như đều bị gã đàn ông cởi trần ở giữa sân thu hút. Bu Phàm rất dễ dàng chen vào trong, chen ra một vị trí tốt, đứng vững.

"Xem ra gã đàn ông này có vài phần nội công," Bu Phàm nghĩ thầm. Bởi vì ông phát hiện mặc dù chỉ có gáy và gót chân dùng lực, nhưng cơ bắp trên người gã đàn ông lại không hề căng cứng, rõ ràng đối với hắn mà nói nằm như thế này không hề mất sức.

Một tiếng chiêng vang lên, phía sau tấm rèm vải xanh ở góc phố bước ra hai gã đàn ông cởi trần, cơ bắp trên thân hình cởi trần nổi lên từng khối, cánh tay tinh tráng gân xanh nổi cuồn cuộn, nhìn qua trông chẳng kém cạnh cao thủ Thiết Đầu của Thạch Hoa Thôn là bao.

Hai gã đàn ông ôm quyền bốn phía, ngồi xổm xuống, đột nhiên cùng lúc gầm lớn một tiếng, nâng một chiếc cối đá vừa dày vừa lớn ở giữa sân lên, đặt lên người gã đàn ông đang nằm thẳng.

Thân hình gã đàn ông đột ngột chìm xuống một cái.

Người xem xung quanh không khỏi phát ra một tiếng kêu khẽ không thể kìm nén.

Sau tấm rèm vải xanh, vang lên một trận tiếng chiêng đồng dồn dập.

Cơ thể cong cong của gã đàn ông lại từ từ thẳng lại.

"Giỏi quá!"

Trong đám đông bùng lên một tràng tiếng vỗ tay tán thưởng, tiền đồng như một trận mưa rào rải xuống giữa sân.

Lời của ông ta còn chưa dứt, đã bị một tràng tiếng gọi cắt ngang.

"Phù Dung!"

"Xin mời cô nương Phù Dung ra đây!"

"Cô nương Phù Dung!"

Bu Phàm chen trong đám đông, tai như sắp bị tiếng gọi này làm cho điếc đặc. Ông quay đầu, nhìn bốn phía, chỉ thấy đầy mắt là những cái cổ vươn dài, những cái miệng há hốc, mỗi miệng thốt ra đều là hai chữ giống nhau — "Phù Dung".

Ông dùng vai chạm nhẹ vào một thanh niên đang gọi rất nhiệt tình bên cạnh, hỏi:

"Phù Dung là ai?"

Thanh niên quay đầu lại, lườm ông, quát: "Ông nói cái gì? Nói to lên, tôi không nghe thấy!"

Bu Phàm không khỏi buồn cười.

Người này quả thực không thể nghe thấy lời ông, bởi vì chính ông lúc nãy cũng không nghe rõ lời mình nói.

Tiếng gọi xung quanh thực sự quá lớn, lớn đến nỗi lời thanh niên kia hét thẳng vào mặt ông, ông cũng chỉ lờ mờ hiểu được đại khái.

Thanh niên thấy ông không trả lời, chỉ cười, lại quát: "Ông nói cái gì?"

Bu Phàm hít sâu một hơi, dùng sức nói thật to: "Phù Dung là ai?!"

"Là tôi."

Một giọng nói trong trẻo dịu dàng vang lên bên cạnh Bu Phàm.

Bu Phàm giật mình, quay phắt đầu lại, nhìn thấy một đôi mắt sáng ngời.

Trong đôi mắt này ý cười dạt dào, trên khuôn mặt thanh lệ thoát tục này cũng treo nụ cười nhàn nhạt. Ánh mắt cười chuyển động, nói: "Tiểu nữ chính là Phù Dung, tiên sinh có gì chỉ giáo chăng?"

Bu Phàm lập tức đỏ bừng cả mặt. Ông lúc này mới biết, ngay trước khi ông hét câu đó, tiếng gào thét điên cuồng của đám đông đã im bặt, mà người làm dịu đi trận tiếng gọi này, chính là cô nương đang đứng trước mặt ông.

Vì tiếng gào thét của mọi người đã im bặt, cái giọng của ông vừa rồi tự nhiên có thể gọi là "kinh thiên động địa", sợ là đến nửa con phố cũng nghe rõ mồn một.

Kết quả thế nào có thể tưởng tượng được.

Cô nương Phù Dung mà mọi người mong chờ đã xuất hiện, nhưng lại không còn là tiêu điểm của mọi người chú ý nữa.

Tiêu điểm đã biến thành Bu Phàm.

Hàng trăm ánh mắt cùng lúc chuyển về phía ông, trong ánh mắt có nụ cười thiện ý, có cái cười lạnh giễu cợt, có khinh miệt, có kinh ngạc, cũng có ngưỡng mộ.

Dù sao, người có thể mặt đối mặt nói chuyện với cô nương Phù Dung thực sự chẳng có mấy ai, huống hồ còn là cô nương Phù Dung chủ động bước tới trước, chủ động hỏi chuyện chứ?

Phù Dung mỉm cười, lại nói: "Tiên sinh có gì chỉ giáo?"

Bu Phàm đỏ mặt, gượng cười nói: "Không có không có... không dám... vừa rồi tôi là hỏi hắn..."

Ông chân tay luống cuống chỉ chỉ vào người bên cạnh, lại phát hiện thanh niên vừa rồi đã không thấy đâu, người ông chỉ vào, lại là một bà lão tóc đã bạc trắng.

Bà lão hơi khom lưng, lườm ông một cái, dùng gậy chống gõ xuống đất, nói to: "Người này! Lão bà tử ta khi nào đã nói chuyện với ông!"

Mặt Bu Phàm càng đỏ hơn.

Trong đám đông đã vang lên tiếng cười khúc khích.

Ánh mắt Phù Dung chuyển động, cúi chào Bu Phàm, mỉm cười nói: "Lát nữa tiểu nữ sẽ hiến một tiết mục múa 'Kiếm Khí', xin vị tiên sinh này và chư vị chỉ giáo nhiều hơn. Bây giờ, xin chư vị hãy thưởng thức tuyệt kỹ ngạnh công 'Thiết chùy khai bia' của đại sư huynh tiểu nữ, được không?"

"Được!"

Phù Dung cười rạng rỡ, quay người đi ngược lại, vòng eo lắc lư nhẹ nhàng lập tức thu hút mọi ánh nhìn trên sân rời khỏi Bu Phàm.

Bu Phàm không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Ông vốn định nhân cơ hội này chen ra khỏi đám đông, đột nhiên lại nhớ tới vũ điệu "Kiếm Khí" mà cô nương Phù Dung nói tới, không khỏi lại dấy lên tâm hiếu kỳ.

Thứ nàng nói tới chẳng lẽ là vũ điệu "Kiếm Khí" do Công Tôn Đại Nương thời Đường sáng tạo ra sao?

Truyền thuyết nói rằng Thảo thánh Trương Húc vì xem Công Tôn Đại Nương múa Kiếm Khí mà đạt được thần tủy của thư pháp.

Thi thánh Đỗ Phủ cũng có một bài thơ "Quan Công Tôn Đại Nương vũ kiếm khí" lưu truyền hậu thế. Có thể thấy sự thần diệu phi phàm của "Kiếm Khí". Một gánh tạp kỹ giang hồ tầm thường, thật sự có người biết múa "Kiếm Khí"?

Bu Phàm không tin.

Tuy nói không tin, ông vẫn muốn ở lại xem thử, không phải hy vọng nhìn thấy vũ điệu "Kiếm Khí" thực sự, mà là muốn xem tại sao cô nương Phù Dung này lại có thể khiến đám đông vây xem cuồng nhiệt tới mức đó. Bởi vì theo ông thấy, Phù Dung tuy nói có vài phần nhan sắc, nhưng tuyệt đối không thể gọi là mỹ nhân tuyệt sắc, đám đông vây xem rõ ràng cũng không phải vì sắc đẹp của nàng mà cuồng nhiệt tới vậy.

Một tiếng nổ lớn kéo sự chú ý của Bu Phàm trở lại giữa sân.

Gã đàn ông vẫn nằm lơ lửng giữa hai chiếc ghế vuông, cối đá lớn vẫn đè trên người hắn, trên cối đá lại có thêm một tảng đá xanh lớn dày chừng hai tấc.

Một gã đàn ông cởi trần nhổ một ngụm nước miếng vào lòng bàn tay, xoa xoa lòng bàn tay, hai tay vỗ một cái, xách lên một chiếc búa sắt lớn, hắn hít sâu một hơi, cơ bắp trên cánh tay lập tức nổi lên, gầm lớn một tiếng, vung búa sắt nhằm thẳng tảng đá xanh mà nện xuống quyết liệt.

"Ầm" một tiếng nổ lớn, đá vụn bay tứ tung.

Tảng đá xanh vỡ thành bốn năm mảnh, cối đá lại vẫn nguyên vẹn không tổn hại, gã đàn ông vẫn nằm thẳng đuột, không hề nhúc nhích.

"Giỏi!"

"Công phu giỏi!"

Bốn phía lập tức vang lên tiếng tán thưởng.

Mọi người tranh nhau vung tay, tiền giữa sân như mưa đổ xuống.

Bu Phàm cũng móc ra một nắm tiền đồng ném ra, miệng cũng không khỏi gào lên:

"Giỏi! Giỏi lắm!"

Lần này ông đã học khôn, vừa gào vừa lén liếc nhìn mấy người bên cạnh.

Mấy người này vừa im miệng, ông cũng không gào nữa.

Ông lão nhỏ nhắn tóc trắng râu dài lại chui ra từ sau tấm rèm vải, cười tươi rói, liên tục chắp tay vái chào.

Phía sau ông ta là bốn thiếu niên áo xanh đi theo sát. Trông đều không quá mười hai mười ba tuổi, thân thủ lại rất lanh lẹ, một người ngồi xổm trên đất, hai tay chụp liên hồi, chớp mắt một cái đã đi một vòng giữa sân, tiền đồng trên đất đều đã vào trong khay trong tay cậu ta. Hai thiếu niên, một người bưng bàn vuông, một người xách ghế tròn, một cái xoay người nhảy lên cối đá, đặt bàn ghế chồng lên nhau trên cối đá. Thiếu niên thứ tư lại đứng yên không nhúc nhích, hai tay cầm một cái khay, trong khay có một dải lụa đỏ, một đĩa sứ trắng.

Bu Phàm nhìn một cái, lại nhìn một cái nữa, vẫn không nhìn rõ trong đĩa sứ là thứ gì, hỏi người bên cạnh:

"Đó là thứ gì?"

Người đó không quay đầu lại, nói: "Lão huynh là lần đầu xem biểu diễn của cô nương Phù Dung phải không?"

Bu Phàm nói: "Đúng."

Người đó nói: "Trong đĩa là một miếng đậu phụ."

Bu Phàm nói: "Đậu phụ? Trên miếng đậu phụ là một cục màu đen à?"

Người đó nói: "Là quả óc chó."

Bu Phàm kỳ lạ nói: "Quả óc chó? Trên đậu phụ đặt quả óc chó? Làm gì vậy?"

Người đó có chút mất kiên nhẫn, giọng nghe có vẻ còn khá khinh miệt: "Chờ đi, một lát nữa ông sẽ biết."

Bu Phàm cười khổ.

Ông lão nhỏ nhắn bưng đĩa sứ, đi tới cạnh vòng tròn, nói: "Chư vị, đây là một miếng đậu phụ, một quả óc chó, có vị nào không tin, có thể giơ tay sờ thử, thử xem."

Quả nhiên có bốn năm cánh tay giơ ra, có người sờ vào đậu phụ, có người cầm quả óc chó lên, bóp mạnh.

Ông lão nhỏ nhắn cười nói: "Là thật hay là giả?"

Mấy người tranh nhau nói: "Thật, không giả một chút nào!"

Ông lão cười nói: "Được! Chư vị hãy xem cho kỹ, cô nương Phù Dung chuẩn bị ra rồi đây."

Sau tấm rèm vải xanh đột nhiên vang lên một tiếng đàn tỳ bà.

Trong tiếng đàn "đinh đinh đông đông", tấm rèm vải xanh chậm rãi kéo ra, Phù Dung chậm rãi bước ra.

Không biết từ lúc nào, nàng đã thay một chiếc áo choàng màu đỏ rực, trên áo choàng đính hàng chục dải lụa đủ màu. Nàng bước vào giữa sân, nhẹ nhàng xoay người, áo choàng và dải lụa cùng bay, nhìn qua giống như một con công đang xòe đuôi.

Nhưng trong tay nàng lại không có kiếm.

Ngay cả kiếm cũng không có, thì sao gọi là vũ điệu "Kiếm Khí" được?

Sự hứng thú của Bu Phàm lập tức giảm đi ba phần, cũng có chút thất vọng.

Kỳ lạ là đám đông vây xem lại không hề thất vọng, ngược lại cùng lúc vỗ tay tán thưởng.

Phù Dung xoay người, tay trái vươn ra, năm ngón tay thon mềm như một đóa hoa lan nở rộ, nhón lấy dải lụa đỏ trong khay của thiếu niên.

"Xoẹt", một tiếng nhẹ vang lên, dải lụa đỏ dài trượng tám rung lên giữa không trung, như một dải mây nhẹ màu đỏ lửa.

Phù Dung lại xoay người, tay phải nắm lấy đoạn giữa dải lụa, tay trái vung lên, dải lụa đột nhiên trở nên thẳng tắp, quét thẳng về phía cái khay trong tay thiếu niên.

Thiếu niên hai tay giơ lên, đã ném cái đĩa sứ trắng lên không trung.

Mắt thấy đĩa sứ sắp rơi xuống đất, dải lụa đỏ đột nhiên như con rắn linh hoạt xoắn người, đầu lụa vểnh lên, quấn lấy đĩa sứ, một cuốn một đẩy, đĩa sứ đã nhẹ nhàng đặt ngay ngắn trên chiếc ghế tròn được xếp chồng lên cao.

Mọi người lập tức lại reo hò.

Khi Phù Dung nhón lấy dải lụa đỏ, tiếng tỳ bà thong thả đã dần nhanh lên, lúc này, tiếng đàn càng gấp, tiếng reo hò ầm ĩ của một hai trăm người vậy mà không thể lấn át tiếng đàn này.

Bu Phàm không khỏi nảy sinh hứng thú với nhạc công gảy tỳ bà này.

Nhạc công ngồi trên một chiếc ghế vuông ở góc tường, đội mũ trùm đầu, mặt che khăn đen, một chiếc áo vải đen rộng thùng thình buông dài xuống tận mặt đất. Chỉ nhìn từ mười ngón tay trắng trẻo thon dài đó, có thể là một người phụ nữ.

Một kẻ làm nghề tạp kỹ giang hồ sao lại ăn mặc như thế này? Là cố tỏ vẻ thần bí, hay là có ẩn tình khác?

Bu Phàm đã không còn thời gian suy nghĩ, bởi vì ông đã bị vũ điệu "Kiếm Khí" của Phù Dung thu hút rồi.

Dáng người Phù Dung như một con công bảy sắc, nhảy múa nhẹ nhàng, xoay tròn giữa sân. Xoay thành một đám mây bảy sắc rực rỡ, dải lụa đỏ lúc thì bay bổng uốn lượn như làn mây mờ nhạt, lúc thì nhanh chóng giao chéo như tia chớp.

Tiếng đàn càng gấp.

Năm ngón tay trắng trẻo thon dài của nhạc công hóa thành một đám bóng trắng mờ nhạt lướt trên dây đàn.

Giữa sân đã không thấy Phù Dung, chỉ thấy một dải bóng sáng sặc sỡ nhạt nhòa vây quanh cối đá.

Tiếng đàn dần dần dịu lại.

Bóng sáng sặc sỡ rực rỡ đang bay lượn cũng dần dần dịu lại, ngưng tụ thành một đám mây bảy sắc, trong đám mây lộ ra khuôn mặt tươi cười của Phù Dung.

Phù Dung tay cầm dải lụa đỏ múa giữa không trung.

Phù Dung bay bổng như chim hồng.

Phù Dung ý cười dạt dào.

Phù Dung má hồng e ấp.

Bu Phàm không khỏi đã say đắm, say đắm trong dáng múa của nàng, say đắm trong ý cười má hồng của nàng, say đắm trong ánh mắt sáng như trăng rằm, mờ ảo như sương sớm của nàng.

Khán giả đã lâu lắm rồi không reo hò, cũng không có ai nói chuyện, thậm chí ngay cả tiếng thở của họ cũng nhẹ hơn nhiều.

Đúng vậy, đối mặt với vũ điệu đẹp như vậy, tiếng đàn đẹp như vậy, người đẹp như vậy, thì có ai mà không say đắm cơ chứ?

Bu Phàm trầm trồ, mỉm cười, không khỏi chuyển ánh mắt, nhìn biểu cảm của khán giả bốn phía.

Trong mỗi đôi mắt ông nhìn thấy, đều lóe lên sự vui vẻ, hân hoan và vẻ say sưa ảm đạm.

Không một ngoại lệ. Cũng không nên có ngoại lệ.

Ánh mắt Bu Phàm đột nhiên khựng lại.

Thật sự có một ngoại lệ.

Người này chen trong đám đông, Bu Phàm chỉ có thể nhìn thấy một phần nhỏ khuôn mặt hắn. Trán hắn cao và rộng, dưới trán là đôi mắt sâu hoắm.

Trong đôi mắt này không có sự cuồng nhiệt, càng không có sự say đắm, chỉ có sự nghiêm nghị, trầm tĩnh, u buồn, dường như thứ hắn đang nhìn không phải là tinh linh múa, mà là ma quỷ ăn thịt người.

Hắn là ai?

Bu Phàm cảm thấy đôi mắt này rất quen thuộc, ông đáng lẽ phải từng gặp người này. Nhưng nếu người này chính là người ông quen biết, thì trong đôi mắt này không nên có thứ ánh sáng u ám, độc ác như vậy.

Tiếng đàn thong thả đột nhiên trở nên gấp gáp, gấp như ngựa sắt phi nước đại, sắc bén như kim loại va chạm.

Dáng múa thong thả của Phù Dung cũng đột nhiên xoay nhanh lên, dải lụa đỏ dài lật tung quanh người nàng, vẽ thành từng vòng tròn lớn nhỏ, rung lên từng đóa hoa đỏ to lớn.

Tiếng đàn đột ngột dừng bặt.

Phù Dung đã xoay nhanh lên, bay bổng giữa không trung, dải lụa đỏ vây quanh người nàng như từng đợt sóng cuồn cuộn đột ngột bật lên, hóa thành một đạo ảnh đỏ sắc bén.

Một tiếng nhẹ vang lên.

Một đầu dải lụa đỏ đập vào quả óc chó.

Quả óc chó vỡ nát. Đậu phụ dưới quả óc chó lại nguyên vẹn không tổn hại.

Trong đám đông lập tức khuấy lên một trận sóng âm gần như điên cuồng, tiếng hét chói tai, tiếng vỗ tay, tiếng dậm chân khiến đầu Bu Phàm choáng váng tai ù đặc.

Phù Dung cổ tay rung lên, đã thu dải lụa thành một cuộn, cầm trong tay, giữa không trung thắt eo một cái, nhẹ nhàng rơi xuống.

Áo choàng đỏ rực của nàng lật hết xuống, tà váy cũng bay phấp phới, ống quần rộng cuộn ngược lên, để lộ ra đôi cổ chân tú mỹ mềm mại và một đoạn cẳng chân trắng mịn như mỡ đông.

Trong đám đông lập tức vang lên hai ba tiếng huýt sáo lớn.

Rõ ràng là mấy tên lưu manh hoặc kẻ đê tiện vì đôi cổ chân lộ ra của nàng mà gây sự.

Cơ thể Phù Dung dường như chấn động, lúc tiếp đất lại không đứng vững, chân xoay một cái, trượt ngã xuống đất.

Gã đàn ông cởi trần vốn đang nằm bất động bật dậy, chiếc cối đá lớn đè trên ngực bụng bị hắn hất văng ra xa ba bốn thước, gầm lớn: "Là kẻ nào?!"

Gò má hồng hào của Phù Dung đã trở nên tái nhợt, trong đôi mắt lóe lên vẻ giận dữ, dải lụa đỏ đã như mũi tên bắn về phía đám đông.

Bu Phàm giật mình.

Dải lụa đỏ bắn thẳng về phía đôi mắt u ám đó.

Khán giả kêu lên một tiếng kinh ngạc, còn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, dải lụa đỏ đã tĩnh lặng, như dây cung căng chặt giữa không trung.

Trước đôi mắt đó đột nhiên xuất hiện thêm hai ngón tay, một đầu dải lụa đỏ, chính xác đang bị kẹp giữa hai ngón tay này.

Bu Phàm cuối cùng cũng nhìn thấy người này.

Là hắn!

Phù Dung cổ tay phải rung lên, rõ ràng muốn đoạt lại dải lụa đỏ.

Dải lụa đỏ không hề nhúc nhích.

Người đó khẽ nhíu mày, hai ngón tay vỗ vỗ dải lụa đỏ, đưa lên mũi ngửi ngửi.

Trong đám đông lập tức vang lên một trận cười ồ, trong tiếng cười ồ, vài tiếng huýt sáo lại càng gấp và vang hơn.

Bởi vì người đó là một nhà sư.

Một người xuất gia lại kẹp dải lụa đỏ do một cô nương ném ra, lại còn ghé vào mũi ngửi, chuyện này dù nói thế nào cũng có chút chấn động thế tục.

"Đây chẳng lẽ là một hòa thượng dâm tà?"

"Nhìn bộ dạng hắn, ngược lại rất giống một cao tăng đắc đạo đấy chứ."

"Cao tăng đắc đạo sao lại trêu ghẹo phụ nữ giữa đường!"

"Cô nương Phù Dung làm sao phải dùng dải lụa đánh hắn?"

Mọi người không khỏi xì xào bàn tán, tất nhiên, giọng của họ đều rất thấp, bởi vì gã đàn ông cởi trần kia đang trừng một đôi mắt hổ đầy lửa giận nhìn quanh.

Phù Dung lại rung cổ tay, dải lụa đỏ vẫn không hề nhúc nhích.

Ánh mắt nhà sư dán chặt trên mặt nàng, cũng như dải lụa đỏ không hề nhúc nhích.

Gò má tái nhợt của Phù Dung đột nhiên lại trở nên đỏ bừng, lạnh lùng nói: "Lại là ngươi, ngươi rốt cuộc là ai?"

Nhà sư nhàn nhạt nói: "Ngươi là ai?"

"Vị đại hòa thượng này, nàng là cô nương Phù Dung, ông là thật không biết hay giả không biết?" Một người trong đám đông hét lớn; "Rõ ràng lại là một tên lưu manh thích gây chuyện."

Nhà sư vẫn nhàn nhạt nói: "Phù Dung là ai?"

"Hòa thượng này chẳng lẽ bị điên rồi."

Trong đám đông đã có người bắt đầu bàn tán.

"Đừng nói bậy, hắn sợ là đang đánh cơ phong đấy!"

"Chỉ dựa vào ngươi mà cũng hiểu được 'cơ phong'? Dẹp đi!"

"Tôi không hiểu, nhưng ông không thấy vẻ mặt cô nương Phù Dung có gì đó không ổn sao?"

Vẻ mặt Phù Dung quả thực có gì đó không ổn, trong đôi mắt sáng ngời dường như dấy lên một lớp sương mỏng, gò má đỏ bừng lại dần dần trở nên tái nhợt.

"Nhà sư này rốt cuộc là ai?"

"Ông thật không biết sao? Hắn chính là vạn tuế gia đương kim..."

Ánh mắt nhà sư rời khỏi mặt Phù Dung, chậm rãi chuyển quanh một lượt, tiếng bàn tán vốn đã rất nhỏ lập tức hoàn toàn yên tĩnh.

Gã đàn ông cởi trần hít sâu một hơi, bước lên hai bước, trầm giọng nói: "Xin đại sư buông tay, nếu không, đừng trách tại hạ đắc tội!"

Ông lão nhỏ nhắn vội quát: "Không được vô lễ!"

Gã đàn ông sững sờ, nói: "Vâng."

Ánh mắt nhà sư chuyển sang ông lão nhỏ nhắn, dừng lại một lát, lại chuyển sang nhạc công đang ngồi ở góc tường, đột nhiên mỉm cười nhẹ, buông dải lụa đỏ ra.

Phù Dung vung cổ tay, đã thu dải lụa đỏ thành một cuộn trong tay.

Nhà sư chắp tay trước ngực, đôi mắt khẽ nhắm, trầm giọng nói: "A Di Đà Phật, Phù Dung là ai?!"

Sắc mặt Phù Dung càng tái nhợt hơn.

Ông lão nhỏ nhắn trầm giọng nói: "Thu dọn đồ đạc, chúng ta phải đi thôi!"

Đám đông dần dần tản ra, hòa vào dòng người trên phố.

Nhà sư vẫn đứng tại chỗ cũ, bất động.

Ánh mắt hắn, vẫn luôn dõi theo nhóm người Phù Dung đã dần đi xa.

Bu Phàm cũng đứng tại chỗ, bất động.

Ông đang nhìn nhà sư.

Trong mắt nhà sư đã không còn vẻ nghiêm nghị, trầm tĩnh, u ám lúc nãy nữa. Bu Phàm nhìn đôi mắt hắn, dường như nhìn thấy cái lò lửa nhỏ bằng đất sét đỏ mà mình thường dùng để sắc thuốc.

Trong lò, lửa than đang cháy rực.

Bu Phàm càng kinh ngạc hơn.

Bởi vì nhà sư này lại không phát hiện ra ông chỉ cách chưa đầy mười bước chân. Càng bởi vì hai đạo ánh mắt rực cháy đó của nhà sư.

Trên vầng trán rộng của nhà sư xếp đầy những nếp nhăn sâu, đôi má nhà sư đã hơi lỏng lẻo, hơi trễ xuống, tấm lưng nhà sư đã hơi còng xuống. Bu Phàm biết, tuổi tác của nhà sư tuyệt đối không dưới năm mươi.

Một vị cao tăng ngoài năm mươi, tu hành gần bốn mươi năm, trong ánh mắt làm sao lại có thể lóe lên tia lửa rực cháy không bình thường, tràn đầy sức sống như vậy chứ?

Hơn nữa, hắn đang nhìn một người phụ nữ.