Lão giả trên ghế trúc khẽ hừ một tiếng, không đáp lại mà chỉ tùy ý xua xua tay, ra lệnh cho ba tên võ giả kia lui xuống.

Ba người kia không dám có chút chậm trễ, vô cùng khôn khéo đứng dậy cáo thoái, chắp tay đi giật lùi, mãi đến khi lui ra khỏi khoảng sân mới từng người xoay người rời đi.

Chẳng biết từ lúc nào lưng áo họ đã ướt đầm mồ hôi lạnh.

Trong đó có một nữ tử quay đầu nhìn lại khoảng sân nọ, thở ra một hơi.

Vẻ mặt tuy kính cẩn, nhưng trong lòng lại có nhiều chỗ không hiểu.

Dược lý độc truyền của Dược Sư Cốc tuy có điểm độc đáo riêng, nhưng Bất Lão Các cũng là môn phái chuyên tinh về thuật y độc, điển tịch trong môn đều do các bậc tiền bối tốn bao tâm huyết mới diễn thành. Thất trưởng lão tuy tu vi mạnh mẽ, nhưng cũng xa mới đến mức luyện cạn truyền thừa bản môn, không hiểu sao lại si mê điển tịch võ công của Dược Sư Cốc đến thế.

Suốt hai năm trời cũng không chịu từ bỏ.

Chẳng phải là bỏ gốc lấy ngọn sao?

Ý nghĩ này chỉ xẹt qua trong đầu rồi biến mất, cô không dám tìm hiểu sâu. Là một võ giả Chấp sự trong Bất Lão Các, dù có tu vi Thất phẩm, nhưng việc đoán mò tâm tư của trưởng lão cũng coi như phạm vào kiêng kỵ. Nếu bị võ giả của Chấp Pháp Đường biết được, nhẹ thì cũng mất một lớp da. Cô thu hồi ánh mắt, thi triển thân pháp, vút người nhảy lên.

Chỉ trong vài nhịp thở đã không thấy bóng dáng đâu nữa.

Trong khoảng sân, hương trà ngào ngạt.

Lão giả lật úp cuốn y thư đang mở dở lên đầu gối, tựa lưng vào ghế trúc thong dong đung đưa, đôi mắt nheo lại nhìn mây trắng tụ tan trên bầu trời.

Bàn tay phải co lại, nhẹ nhàng gõ gõ lên tay vịn ghế trúc, lẩm bẩm trong miệng:

"Dược Sư Cốc..."

Khit nhắc đến ba chữ này, thần sắc lão hơi biến đổi.

Cảm xúc dường như căm hận, dường như phẫn nộ, nhưng cũng dường như hả hê trên nỗi đau của người khác, sảng khoái và hả hê như thể trả được đại thù.

Trước mắt lão dường như hiện lại những cảnh tượng kinh tâm động phách của ba mươi năm trước.

Thấy vị y sĩ trung niên mặc áo xanh kia, thấy đôi mắt vẫn còn tương đối trong trẻo ấy, cùng với những lần thất bại khiến lão hối hận vô cùng, đố kỵ vô cùng, và cả dáng vẻ chật vật khi trốn thoát giữ lấy cái mạng.

Thấy ánh mắt lạnh băng của Đàn chủ.

Ba năm chịu đựng nỗi đau rắn độc rỉa thịt.

Năm đó từng có trận mưa rào xối xả, vị đại phu nho nhã mặc áo xanh ấy chau mày nhìn lão, sau khi chữa trị cho lão liền phủi tay bỏ đi, trước khi đi còn lạnh lùng mắng chửi:

"Tà môn ngoại đạo, không xứng làm đồng đạo!"

"Ngươi căn bản không xứng học y..."

"Cút đi!"

Bàn tay buông thõng siết chặt, gương mặt vốn ôn hòa của lão giả chợt biến dạng quặn thắt, đột nhiên bật cười lạnh lẽo:

"Người học y, người học y..."

"Mộng Ngọc Thược à Mộng Ngọc Thược, kẻ thua cuộc vẫn là ngươi!"

"Ba mươi năm trước, 'món quà' trước khi đi lão phu để lại cho ngươi, với tâm trí của ngươi thì không thể nào không nhận ra, đó là 《Độc Nhân Bách Giải》 xuất xứ từ Tứ Tượng Các... Giờ đây xem ra, rốt cuộc ngươi vẫn không vượt qua được cái ải trong lòng mình, sa chân vào tà môn ngoại đạo mà ngươi coi thường nhất."

"Ha ha ha ha..."

"Người thua, là ngươi!"

---❊ ❖ ❊---

Tại một góc phía bắc thị trấn này.

Mấy võ giả đeo đao đeo kiếm chậm rãi bước đi, thần sắc lạnh lẽo cứng đờ, khuôn mặt như tảng đá sau cơn mưa tuyết, góc cạnh rõ ràng, toát ra cái lạnh thấu xương. Bách tính trong thành nhìn thấy đều biết không thể trêu vào, từ xa đã né tránh.

Phía trước những võ giả này, cảnh tượng trông như một tòa thành trống.

Thế nhưng ở nơi không xa, lại vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt của nhân gian.

Kẻ dẫn đầu là một gã hán tử cao lớn bị hỏng một bên mắt, sau lưng đeo một thanh nhạn linh đao.

Con mắt để lại vết sẹo quật cường mở to, nhãn cầu đã hoại tử đục ngầu không chút ánh sáng, khiến người ta nhìn vào mà trong lòng phát hoảng. Gã dừng chân trước một khoảng sân nhỏ.

Gã ngước mắt nhìn lên.

Theo tin tức, bên trong chính là người truyền thừa cuối cùng của Dược Sư Cốc. Dược Sư Cốc từng được coi là một đại phái năm xưa, tuy hai năm trước đã bị diệtiểu phái vì chuyện 'Dược nhân', nhưng đối với những người trong giang hồ này mà nói, 'dược nhân' hay 'độc nhân' gì đó, chỉ cần không dính dáng đến bản thân thì đều chẳng phải là chuyện gì lớn.

Ai mà thèm quan tâm?!

Chẳng mấy ai quan tâm cả, thiên hạ thiên hạ tấp nấp đều vì lợi mà đến, thiên hạ rộn ràng đều vì lợi mà đi.

Điều quan trọng là dược lý và bí tịch võ công truyền thừa của Dược Sư Cốc.

Hai năm nay, chẳng hiểu vì sao trên giang hồ luôn truyền ra tin tức về đủ loại bí tịch bảo vật, tuy nhiều cái chỉ là tin đồn nhảm nhí gây tranh chấp vô ích, nhưng trong đó thế nào cũng có cái là thật. Vì truyền thừa của một môn phái, mạo chút hiểm cũng là chuyện đáng giá.

Gã đàn ông há miệng, thở ra một luồng khí trắng.

Tay phải giơ lên nắm lấy chuôi đao, trên chuôi đao quấn mấy vòng vải thô để chống trượt. Con mắt trái còn lành lặn lướt qua hai bên khoảng sân, những người gã dẫn theo đã tản ra, lăm lăm binh khí trong tay. Ngoài ra cũng có những võ giả khác kéo đến, trong đó có một lão giả nhìn gã rồi lên tiếng gọi:

"Đây chẳng phải là Triệu đại hiệp sao?"

"N ngưỡng mộ đã lâu, không ngờ lại có thể gặp Triệu đại hiệp ở nơi hẻo lánh này, ha ha ha..."

Tên một mắt hơi nhíu mày, trong lòng dấy lên sự cảnh giác kiêng dè nhưng cũng không ra tay, chỉ tùy ý chào hỏi hai tiếng rồi tung chân đá mạnh vào cánh cửa gỗ.

Võ công gã không tồi, lúc này lại có ý giương oai nên cú đá này dồn tới bảy phần nội lực, thế đi vô cùng hung hãn.

Cánh cửa gỗ này chỉ làm bằng chất liệu bình thường, sao chịu nổi một lực chấn gãy? Chỉ nghe rắc rắc hai tiếng, cánh cửa liền văng ngược vào bên trong. Gã đàn ông một mắt hừ lạnh một tiếng, rút đao đi vào. Những võ giả khác cũng không chịu kém cạnh, kẻ thi triển nhẹ công, người vượt qua cửa chính, khoảng sân vốn khá chật hẹp lập tức bị bảy tám võ giả chen chúc chật cứng.

Nghe thấy động tĩnh này, một gã hán tử ở gian nhà bên cạnh không thể ngồi yên được nữa, đứng phắt dậy, giơ tay nắm lấy cây liềm bên cạnh định bước ra ngoài. Mới đi được hai bước đã bị mấy người khác đè chặt xuống đất. Người cha già của gã vội bước tới hai bước, giật phắt lấy cây liềm trong tay gã, vung tay tát một cú trời giáng, hạ thấp giọng gầm lên:

"Mày muốn làm cái gì!!"

Gã hán tử giãy giụa một hồi không thoát được, nói:

"Họ là kẻ hung ác, con phải đi cứu..."

"Cứu cái con cặc! Mày đi là nộp mạng đấy..."

Gã hán tử trẻ tuổi bướng bỉnh cãi lại:

"Không cứu được cũng phải đi..."

"Tiểu cô nương đó đến đây một tháng, cái mạng của bà nội chẳng phải là do người ta cứu sống sao?"

"Con biết những kẻ đó là người giang hồ, đánh không lại họ, nhưng lấy một mạng đổi một mạng cũng coi như đối tốt với tổ tông."

"Tổng không thể lúc này lại giả vờ làm người điếc chứ!"

"Cha, ca, người điếc trong cái thành này đã đủ nhiều rồi. Ngày thường chúng ta cũng từng làm người điếc, nhưng đây là ân nhân cứu mạng, không thể không quản được!"

Cùng lúc đó, trong khoảng sân.

Không cần lên tiếng, chỉ trao đổi qua ánh mắt, đã có hai võ giả bước lên phía trước, lấy ra nỏ thắt lưng màu mực từ sau lưng, giật cơ quan rồi gài lên năm mũi tên thép tinh luyện. Loại mũi tên đặc chế này đủ để xuyên thủng tảng đá dày cả mét trong chớp mắt, nếu không phải võ giả thì tuyệt đối khó mà sử dụng. Tổng cộng hai chiếc nỏ, mười mũi tên chĩa thẳng vào căn nhà gỗ nhỏ bé.

Trong tiếng nổ giòn giã.

Mười mũi tên xuyên thẳng qua căn nhà gỗ, găm vào bên trong.

Một khoảng lặng chết chóc.

Gã võ giả một mắt siết chặt trường đao trong tay, nội khí trong người lưu chuyển, chậm rãi tiến lại gần căn nhà gỗ. Bàn tay trái giơ lên nhẹ nhàng ấn vào cánh cửa gỗ, trong tiếng cót két, cửa nhà gỗ chậm rãi mở ra.

Gã ngước mắt nhìn vào trong nhà nhưng không thấy bóng dáng ai. Gã thở phào một tiếng trước, rồi lại chau mày quan sát hai bên. Ngay khi gã xoay người sang bên phải, đột nhiên nghe thấy tiếng vạt áo lật phật bên tai, lông mao sau cổ dựng đứng cả lên. Mới kịp nhận ra thì một người đã bước ra từ bên trái.

Con mắt phải còn lành lặn của gã truyền đến một cơn đau dữ dội. Dù là võ giả thì cũng không thể chịu đựng được nỗi đau thấu xương như vậy, gã thảm thiết thét lên một tiếng. Sau vài nhịp thở, gã lảo đảo ngã nhô ra ngoài cửa, chân bước không vững liền sấp mặt xuống đất, co giật vài cái rồi tắt thở.

"Triệu đại hiệp?!"

"Triệu đại hiệp huynh làm sao vậy?"

Võ giả bên ngoài lạnh gáy, dồn dập lên tiếng. Sau vài nhịp thở mới có một kẻ bước tới lật gã lại, chỉ thấy các huyệt đạo trên khắp người gã đều bị kim bạc đâm xuyên, vùng mắt phải đầm đìa máu tươi. Kẻ đó đưa tay lên mũi gã kiểm tra thì đã không còn hơi thở, sắc mặt lập tức sa sầm.

Chỉ trong khoảng thời gian ngắn ngủi, một cao thủ Bát phẩm đã bỏ mạng tại đây. Sắc mặt mọi người tức thì ngưng trọng, trong lòng nảy sinh ý lui nhưng lại không đành lòng rời đi.

Đúng lúc này, tên võ giả vừa giơ tay lật gã một mắt kia đột nhiên biến sắc, cơ thể chao đảo hai cái rồi im lặng đổ gục xuống đất, co giật vài cái rồi tắt thở. Bàn tay gã tím tái một màu xanh đen.

Trong tiếng xôn xao náo loạn, đám võ giả vừa rồi còn hung hăng hổ báo đành lùi lại mấy bước, mặt cắt không còn một giọt máu. Trong đó có một lão giả gào lên:

"Lại là nữ mộc đầu đó!"

"Nó hạ độc! Các vị đồng đạo, cẩn thận!"

Ngay khi trong sân đang ồn ào náo nhiệt, tại nơi cách đó trăm thước, một võ giả Bất Lão Các mặc áo xanh đang đứng trên mái nhà. Hắn lấy ra một đoạn hương thô từ trong ngực, ngón tay chỉ vê nhẹ trên đầu hương một cái là nó liền rực cháy, tỏa ra luồng hương thơm kỳ lạ nghi ngút, theo gió lan xa.

---❊ ❖ ❊---

Vương An Phong bước vào căn nhà gỗ nọ.

Trên giường có một người đang nằm gục, vóc dáng lùn tịt, trợn mắt ngoác miệng, trên ngực có một vết thương do kiếm, tay trái còn nắm một thanh dao lọc xương, bàn tay vẫn còn bấu vào ngăn kéo trong phòng. Xem chừng gã đang lục lọi đồ đạc thì bị người ta thừa lúc không để ý phóng một kiếm đâm chết tươi.

Nhận ra người chết không phải là Xuyên Liên hay Mộng Nguyệt Tuyết, Vương An Phong mới thở phào một tiếng cặn kẽ, nhưng rồi lại dấy lên chút nặng trĩu —

Cảnh tượng xảy ra trước mắt, cho dù là đám võ giả mai phục ngoài sân hay gã hán tử chết xói trong phòng đang lục lọi này, đều hiển nhiên cho thấy Xuyên Liên hai người hiện đang rơi vào hoàn cảnh vô cùng nguy hiểm.

Những võ giả này không biết có được tin tức từ đâu.

Bọn chúng đã tàn sát lẫn nhau thì e rằng không phải người của Bất Lão Các... Mà nhìn từ võ công chúng dùng thì cũng chẳng phải loại võ công y độc.

Chẳng lẽ là võ giả giang hồ?

Vương An Phong hơi nhíu mày, chỉ cảm thấy chuyện này như một mớ bòng bong, chỗ nào cũng bao phủ sương mù. Cậu xoay người rảo bước đi ra ngoài nhưng đã không thấy thanh niên cầm kiếm kia đâu nữa, chắc hẳn vừa rồi thấy cậu vội vã đi vào nên đã nảy sinh lòng dũng cảm tột cùng mà tháo chạy giữ mạng rồi.

Vương An Phong há miệng, quay người lại nhìn hai gã hán tử năm thước đang khảm vào bức tường.

Vừa rồi lúc thịnh nộ cậu vẫn giữ được lý trí, cộng thêm hai kẻ này cũng là võ giả không tồi nên lúc này chỉ bị thương nặng hôn mê chứ chưa chết. Thế nhưng muốn thức tỉnh họ khỏi cơn hôn mê này thì cần chút thời gian thi châm vận công, mà tình hình trước mắt rõ ràng đã vô cùng nguy cấp, thứ thiếu nhất chính là thời gian.

Trong lòng Vương An Phong dấy lên sự nôn nóng.

Chỉ vì cậu tới đột ngột nên không nắm được nhiều thông tin về chuyện này, lúc này lại thiếu hụt tình báo nên khó lòng đưa ra phán đoán, gần như mắt mù tai điếc. Đang cân nhắc xem có nên dùng biện pháp tương đối thô bạo hơn không thì ánh mắt cậu đột nhiên dừng lại ở chiếc gấm nang thêu chìm bên hông, thần sắc khẽ đổi.

Cậu lại nhớ tới những gì Đàm Ngữ Nhu đã nói với mình lúc rời đi hôm nay.

"Thiếu hiệp chuyến này nếu gặp phải khó khăn gì, chi bằng mở gấm nang ra xem."

Nghĩ đến thủ đoạn của thiếu nữ, lòng Vương An Phong bớt hoảng loạn. Cậu tháo gấm nang bên hông xuống, nhẹ nhàng mở ra. Bên trong có một bình sứ và một mảnh giấy. Vương An Phong mở mảnh giấy ra, ánh mắt lướt qua, thần sắc hơi ngẩn ra một chút rồi lập tức bình tĩnh trở lại.

"Như vậy vừa hay!"