Giữa sa mạc lớn.

Đúng lúc Khiết Bật Hà Lực đã rơi vào tuyệt vọng vô tận, thì bước ngoặt bất ngờ xuất hiện.

Cơn gió lốc cuồn cuộn vậy mà cũng không thể lấn át nổi tiếng bước chân trầm tĩnh kia.

Từng bước,

từng bước.

Đi kèm với tiếng lanh lảnh như chuông gió, vang lên cực kỳ rõ ràng bên tai hắn.

Ý thức đã dần mơ hồ, Khiết Bật Hà Lực vô thức quay đầu nhìn lại.

Tiếng chuông vẫn trong trẻo giữa cuồng phong hoành hành.

Có tiếng nói trong trẻo tự nhiên cất lên theo, hòa quyện vào nhau.

Điệu điệu không cao hơn học trò trong lớp học nửa phần, thế nhưng ở thời điểm này, hoàn cảnh này, lại có một vẻ tiêu sái phóng khoáng khó tả, khiến người ta không kìm được mà tâm phục khẩu phục:

"Phong hỏa nhiên bất tức, chinh chiến vô dĩ thời."

"Dã chiến cách đấu tử, bại mã hào minh hướng thiên bi. Ô uyên trác nhân phiêu, hàm phi thượng quải khô thụ chi."

"Sĩ tốt đồ thảo mãng, tướng quân không nhĩ vi."

"Nãi tri binh giả thị hung khí, thánh nhân bất đắc dĩ nhi dụng chi."

Từ nơi tầm mắt vô cùng xa xôi, có một bóng người thẳng tắp, thong thả bước đến. Lúc câu nói đầu tiên cất lên, bóng người đó hãy còn ở tận chân trời, chỉ nhìn thấy một cái bóng mờ ảo không rõ, thế nhưng khi chữ cuối cùng rơi xuống, người nọ đã đến bên cạnh.

Giọng nói tuy trong trẻo nhưng lại trầm ngưng.

Những vần thơ được ngâm tụng mang vẻ thê lương hoang vắng, Khiết Bật Hà Lực đồng cảm sâu sắc, không khỏi bi từ tâm khởi, khôi phục lại chút ít ý thức.

Lúc này bão cát ngày càng dữ dội, che khuất cả bầu trời, giống như thần giận dữ. Người nọ mặc trang phục gọn gàng, bên ngoài khoác áo choàng đen, cổ tay áo rộng, trên đó có hoa văn Long Tước màu vàng đậm phức tạp. Giữa cuồng phong, chiếc áo lại phẳng lặng như sóng nước mùa thu, chỉ hơi gợn chút lăn tăn.

Tóc cột bằng ngọc quan, khuôn mặt che bởi chiếc mặt nạ trầm tối khó thấy chân dung, tay phải cầm kiếm, trên chuôi kiếm treo một chiếc chuông gió phát ra tiếng kêu lanh lảnh. Khung cảnh ấy tương phản hoàn toàn với phong cảnh xung quanh như trời với đất, nhưng lại chỉ khiến người ta cảm thấy thâm sâu khó lường, tựa như một thư sinh nhàn tản, thong thả bước đi. Bão cát dẫu cuồng nộ cũng không thể ảnh hưởng dù chỉ một chút, trong mỗi bước chân, người nọ đã sắp bước qua nơi này.

Khiết Bật Hà Lực tuy không biết người trước mắt là ai, nhưng cũng hiểu rằng trong thời khắc sinh tử này, người trước mắt rất có thể là tia hy vọng duy nhất của mình. Lập tức, hắn dồn hết chút sức lực cuối cùng, cất tiếng hô lớn:

"Cứu... mạng..."

"Xin hãy cứu tôi... cứu mạng!"

Vương An Phong trong lòng hơi thở phào nhẹ nhõm. Nếu Khiết Bật Hà Lực cứ mãi quật cường, không chịu mở miệng cầu xin, hắn đã chẳng biết phải diễn tiếp thế nào. Lập tức, bước chân hắn hơi khựng lại.

Tam sư phụ vừa truyền thụ cho hắn một chút kỹ thuật nhỏ để thay đổi âm điệu trong khoảng thời gian ngắn ngủi ban nãy. Nội lực biến đổi nơi cổ họng, khi thở ra phát tiếng, âm điệu liền không còn là thiếu niên trong trẻo ban đầu nữa mà hơi trầm ngưng nhưng cũng không kém phần thanh tao, mang thêm vài phần phóng khoáng. Bước chân khựng lại đôi chút, hắn ngẩng mâu nhìn sang, nói:

"Ồ?"

Vốn dĩ theo lời Hồng Lạc Vũ, lúc này hắn còn phải nói rất nhiều câu nữa, thế nhưng tận mắt thấy người này đang chao đảo trong gió, cuối cùng hắn vẫn không nhịn được, tay phải nắm chuông kiếm, dẫn động kình khí kỳ lạ trên mặt nạ, chậm rãi rút kiếm ra ngoài. Kình khí cuồn cuộn, kéo theo tiếng chuông gió vang lên khe khẽ.

Khiết Bật Hà Lực xuyên qua cuồng phong mờ mịt, nhìn thấy trên mũi kiếm lần lượt sáng lên những đường vân rực rỡ, một luồng khí vận kỳ lạ nổi lên. Loại khí tức đó giống hệt như thanh kiếm của đại tộc trưởng bộ tộc mà hắn từng thấy khi còn nhỏ, nhưng lại nồng đậm hơn rất nhiều, trong lòng không khỏi buông lỏng.

Ngay sau đó, hắn nhìn thấy một đạo ánh sáng vàng rực bừng lên. Cuồng phong tiêu tan, bầu trời mờ mịt dường như bị một kiếm chém thành hai đoạn, trở lại quang minh.

Người nọ lật tay thu kiếm vào vỏ, luồng sáng vàng lượn lờ xung quanh. Trong tầm mắt cuối cùng của Khiết Bật Hà Lực, hắn nhìn thấy chân dung của luồng ánh sáng vàng đó. Đó là một con hung thú dữ tợn trong thần thoại Đại Tần, thường tung bay trên các lá cờ ở biên quan.

Hình như... gọi là rồng?

Tầm mắt liền tối sầm lại, chìm vào giấc ngủ sâu.

Mơ màng.

Màn đêm này còn mờ mịt hơn bất kỳ đêm nào trước đó.

Có tiếng sói tru.

Tiếng móng ngựa.

Tiếng loan đao chém đứt đầu người.

Mũi tên tốt xé rách không khí, tiếng động kỳ lạ phát ra từ phần lông đại bàng phía sau mũi tên đang chấn động mãnh liệt.

Đột nhiên có bóng tối bao trùm lấy mình. Hắn bỗng nhiên quay phắt người lại, nhìn thấy ngựa sói đứng thẳng bằng hai chân, nhìn thấy lực sĩ giơ cao cánh tay với những thớ cơ cuồn cuộn. Thanh loan đao trong tay dưới ánh trăng sáng rực rỡ, lạnh lẽo sắc bén như băng.

Khối băng giá này đột ngột vung chém xuống.

Trong tầm mắt, chỉ còn lại một màu máu mơ hồ.

"A!!!"

Khiết Bật Hà Lực kêu lên một tiếng thấp, chợt mở bừng mắt ra, thở hổn hển liên hồi. Mất trọn mấy chục nhịp thở, hắn mới giãy giụa thoát ra khỏi vũng lầy ký ức. Hơi thở dần bình ổn lại, hắn chợt ý thức được những gì mình nhìn thấy trước khi hôn mê, liền giãy giụa toan trở mình ngồi dậy, nhưng lại cảm thấy một trận đau đớn nhói buốt khắp cơ thể.

Lúc này, một thanh trường kiếm đã đè lên bã vai hắn, ép hắn nằm xuống.

Vẫn là bộ trang phục gọn gàng, bên ngoài mặc hắc bào, Vương An Phong ngồi ở một phiến đá xanh bên cạnh. Thấy Khiết Bật Hà Lực đã bình tĩnh lại, cổ tay hắn chuyển động, thu trường kiếm về, trầm giọng nói:

– Đừng có cử động càn quấy.

Lúc này Khiết Bật Hà Lực mới phát hiện trên người mình đã cắm đầy những cây kim bạc từ lúc nào, chỉ cần động đậy một cái là đau đớn khó lòng chịu nổi.

Những năm nay lăn lộn bên ngoài, hắn không biết đã nếm trải bao nhiêu cay đắng. Hồi nhỏ trong bộ tộc, hắn cũng được bồi dưỡng như một võ quan tương lai. Bộ tộc của bọn họ không giống Đại Tường, không có nhiều thủ pháp như vậy, chỉ tin tưởng sức mạnh duy chỉ có máu và nước mắt mới có thể đổi lấy. Phương pháp huấn luyện thô bạo và độc đoán, hắn vẫn luôn tự cho mình là kẻ chịu được khổ.

Thế nhưng những cây kim bạc mảnh mai này tuy chưa đâm sâu vào cơ thể, lại mang đến sự đau đớn vô cùng tận, tựa như đâm thẳng vào tủy xương, rất khó nhẫn nại. Chỉ cần khẽ động đậy một chút, cảm giác đau đớn ấy liền liên miên không dứt dâng trào, khiến hắn không kìm được mà phát ra một tiếng rên trầm đục.

Vương An Phong ngồi bên cạnh, cong ngón tay búng nhẹ vào cây kim bạc, nội lực theo kim bạc đi vào cơ thể.

Dùng phương pháp châm cứu bổ huyết để kích hoạt khí huyết bẩm sinh của hắn, điều dưỡng tổn thương. Tổn thương nền tảng của thiếu niên dị tộc trước mắt nặng nề đến mức chưa từng thấy, hắn trầm mặc một lúc, không làm ra những hành vi trái với thân phận lúc này, hờ hững nói:

– Ngươi bị thương không nhẹ đâu.

Khiết Bật Hà Lực ôm ngực ho khan kịch liệt mấy tiếng, nói:

– Tiểu tử biết ạ.

Vừa giãy giụa đứng dậy, Vương An Phong vốn định ra tay ngăn cản, bảo rằng thân thể hắn đang bị thương, không tiện di chuyển lung tung, nhưng đúng vào lúc này, bên tai chợt vang lên tiếng của Tam sư phụ, lớn tiếng gọi:

– Dừng tay, giữ vững phong thái, đừng có động đậy!

– Tiểu tử, ngươi bây giờ là cao thủ thế ngoại thâm sâu khó lường, đừng làm mất mặt bản thân chứ!

Bàn tay vốn đã khẽ nhấc lên, đành phải sống sượng thu lại.

Khiết Bật Hà Lực vẫn luôn cúi gằm mặt, không hề nhìn thấy vẻ khác thường của Vương An Phong. Lúc này, hắn quỳ sụp xuống đất, hai lòng bàn tay ngửa lên trời, đặt song song hai bên, trán dán chặt xuống mặt đất vô cùng trang nghiêm thành kính, liên tục mấy lần, trầm giọng nói:

– Đa tạ đại nhân ra tay cứu giúp.

– Cái mạng quèn này nhờ đại nhân cứu giúp, sau này nếu có cần, Khiết Bật Hà Lực nguyện vì đại nhân mà chết.

Vương An Phong mấp máy môi, cuối cùng vẫn không tránh khỏi lễ này, gật đầu một cái, nói:

– Đứng lên đi.

Khiết Bật Hà Lực đứng dậy, Vương An Phong nhìn hắn một cái, trầm mặc một lát. Những lời hướng dẫn mà Tam sư phụ nói thật sự không tài nào thốt lên lời, hắn dứt khoát im lặng không nói, giơ tay nhấc viên ngọc châu do dị bảo biến thành, búng ngón tay một cái, khiến nó rơi vào ngực Khiết Bật Hà Lực. Kẻ sau nhìn thấy viên ngọc châu này thì khựng lại một chút, hình như nhớ ra điều gì, sắc mặt hơi biến đổi.

Vương An Phong đặt tay phải lên đầu gối, khép hờ đôi mắt, nói:

– Ngươi đến đây, cũng là có liên quan đến ta.

– Cho nên ta mới cứu ngươi.

– Qua một lát nữa, ngươi sẽ quay trở lại nơi chốn ban đầu.

Giọng nói đến đây bỗng ngắt quãng, không nói tiếp nữa. Khiết Bật Hà Lực mấp máy môi, chỉ cảm thấy bản thân vừa mới thoát chết trong gang tấc, trên người lại một lần nữa gánh nặng thứ xiềng xích nặng nề ấy, nhất thời cảm thấy có chút thở không ra hơi. Thế nhưng dẫu sao hắn cũng đã lăn lộn bên ngoài rất lâu, nhãn quan cực tốt, biết rằng người trước mắt chính là cơ hội duy nhất của mình.

Lập tức, hắn nghiến răng, nửa quỳ trước mặt Vương An Phong, giơ tay rút cây gai gỗ ra, tự cứa một vết thương dữ dội trên lòng bàn tay phải của mình, máu tươi tuôn xối xả. Bàn tay Vương An Phong khẽ run lên, suýt chút nữa thì ra tay ngăn cản. Bên kia, Khiết Bật Hà Lực đã áp chặt bàn tay lên ngực mình, cúi đầu nói:

– Hướng về các vị thần linh và tiên tổ trên Trường Sinh Thiên thề nguyện, ta Khiết Bật Hà Lực nguyện trở thành con chó săn của đại nhân.

– Xin ngài hãy chỉ cho ta một con đường.

Đầu Khiết Bật Hà Lực cúi thấp. Vương An Phong nhìn thiếu niên trước mắt, trong chốc lát thần trí ngẩn ngơ, trầm mặc một hồi, lấy từ trong ngực ra hai cuốn bí tịch. Không giống như lời Hồng Lạc Vũ bên tai bảo ném thẳng xuống đất, hắn cúi người đặt những cuốn bí tịch này trước mặt Khiết Bật Hà Lực, đoạn lấy ra một bình đan dược, nhẹ giọng nói:

– Ở đây có hai cuốn bí tịch, một cuốn có thể nhanh thành công, nhưng lại dễ để lại nội thương trầm trọng; một cuốn tuy có thể củng cố gốc rễ bồi bổ nguyên khí, nhưng lại phải luyện tập từ từ, nếu không có công phu khổ luyện trên nửa năm thì không thấy hiệu quả.

– Ngươi chọn cuốn nào?

Theo suy nghĩ của Dĩnh tiên sinh và Hồng Lạc Vũ, là chỉ đưa cho hắn võ công thành công nhanh, ở đây giúp Khiết Bật Hà Lực nhập môn là được. Lượng Nạp Khí Đan này là phần dành cho việc tu luyện của chính Vương An Phong, mà cuốn công pháp kia cũng là do hắn tự mình tranh thủ lấy.

Dù thế nào đi nữa, hắn vẫn hy vọng có thể cho thiếu niên lớn hơn mình không bao nhiêu này một cơ hội lựa chọn công bằng. Dựa vào công lực của đan dược, chỉ cần nhẫn nại thêm nửa năm thời gian, là có thể nhân cơ hội trốn thoát.

Thế nhưng hắn lại không biết rằng, rất nhiều khi, cuộc sống vốn dĩ đã sớm định sẵn đáp án.

Khiết Bật Hà Lực không hề có chút do dự nào, siết chặt cuốn bí tịch Trường Hà Lạc Nhật xuất phát từ Huyết Hà Phái trong lòng bàn tay.