Trước đó, vị võ giả trẻ tuổi từng thăm dò Vương An Phong đã dìu Triệu Chính Dũng vào trong phòng. Sau khi uống rất nhiều dược liệu thượng hạng, vết thương kinh khủng trên bụng mới cầm được máu, chỉ là Triệu Chính Dũng dù sao cũng đã già, khí lực không còn, trận giao thủ vừa rồi cực kỳ nguy hiểm, nguyên khí đã bị tổn hao.

Người thanh niên vung tay ra hiệu cho hạ nhân lui xuống.

Xoay người lại, Triệu Chính Dũng đang ngồi trên ghế, tay phải vuốt ve tấm yêu bài kia, thần sắc âm trầm bất định. Người thanh niên bước tới, đứng đợi một bên, hạ giọng nói:

“Tam thúc công…”

Triệu Chính Dũng liếc nhìn hắn một cái, chậm rãi nói:

“Ta không ngờ, trong Thanh Di Phường lại chiêu mộ được một cao thủ ám sát như vậy…”

Người thanh niên nhíu mày nói:

“Tam thúc công, liệu có phải là có người cố tình làm vậy không…”

Ông lão lắc đầu, nói:

“Không thể nào…”

“Yêu bài sát thủ trong Thanh Di Phường, không phải cứ võ công cao là có thể lấy được. Hơn nữa, làm loạn cục diện như vậy thì có lợi cho ai? Chuyện tốn công vô ích, người giang hồ sẽ không làm.”

Người thanh niên do dự một chút, nói:

“Nếu người đó nghe thấy đủ mọi chuyện, rồi cố tình ra tay, để lại thứ này… hành động của chúng ta chắc chắn sẽ do dự nhiều hơn. Nếu nói về lợi ích.”

“Lợi ích lớn nhất, hẳn là Đàm Thiên Hùng và Đàm Ngữ Nhu đạt được.”

Triệu Chính Dũng hừ lạnh một tiếng, ngẩng đầu thấy bầu trời bên ngoài đã hửng sáng, nói:

“Hôm qua chẳng phải ngươi đã đích thân đi thăm dò tên thanh niên kia sao, võ công thế nào?”

Người thanh niên hơi sững sờ, suy nghĩ một chút rồi nói:

“Vì có thể lọt vào mắt xanh của lão tặc Đàm Thiên Hùng, thân thủ hẳn không tệ, làm việc không có phong thái võ giả, nhưng cũng có chút thủ đoạn. Thế nhưng khi ta thăm dò, ngoại công kém hơn ta, khinh công cũng rất bình thường.”

“Hẳn là loại võ giả đi đường ngang ngõ tắt, võ công một thân phần lớn nằm trên binh khí.”

Ông lão hừ một tiếng, rồi lại hỏi:

“Vậy còn võ giả lúc nãy thì sao?”

Người thanh niên hơi sững sờ, lúc này mới hiểu ý của ông lão, nhất thời ấp úng không nói nên lời. Triệu Chính Dũng hừ lạnh một tiếng, tay phải đập mạnh xuống bàn, khiến chén trà rung lắc không ngừng, quát:

“Nói!”

Thân mình người thanh niên run lên, mồ hôi lạnh trên trán rịn ra, miễn cưỡng nói:

“Ngoại, ngoại công siêu tuyệt, quyền pháp mạnh mẽ lạ thường, khinh công ám khí, đều là hạng nhất ở Phù Phong.”

“Ngươi cũng biết!”

Triệu Chính Dũng hừ lạnh một tiếng, loảng xoảng một tiếng đứng dậy, vài bước đã tiến đến trước mặt người thanh niên. Tuy ông đã già nhưng thân hình vẫn vô cùng vạm vỡ, còn cao lớn hơn người thanh niên kia, đổ xuống một cái bóng, nói:

“Với mức độ tàn nhẫn của Đàm Thiên Hùng, nếu có thể điều động hạng người này ra, ngươi và ta làm sao giữ được mạng?! Nhị Thập Thất Liên Bang còn có thể an ổn hưởng thụ trong ổ của mình sao?!”

“Nghĩ cũng thật đẹp!”

“Nhưng nếu không phải võ giả dưới trướng Đàm Thiên Hùng, chẳng lẽ ngươi muốn nói với ta rằng, võ giả mà ngươi thăm dò ngày hôm qua, chính là tên thích khách đêm nay vốn dĩ ở trên ta sao?!”

“Một võ giả ngoại công bình thường, chuyên về kiếm pháp tuyệt sát, chớp mắt đã biến thành thích khách lục phẩm lặng lẽ lẻn vào Triệu phủ của ta, quyền pháp không dưới ta, ám khí khinh công đều cực kỳ quỷ dị?!”

Lúc này Triệu Chính Dũng vô cùng giận dữ, gần như là liên tục mắng nhiếc thành tiếng. Người thanh niên cúi đầu, không dám phản bác, bộ dạng như vậy lại càng khiến người trước tức giận hơn, quát lớn:

“Ngươi nói xem, người bảo vệ Đàm Ngữ Nhu bao nhiêu tuổi?!”

Người thanh niên không nói được lời nào, một lát sau mới khó khăn nói:

“Nhiều nhất là mười bảy…”

“Mười bảy, mười bảy…” Triệu Chính Dũng lẩm bẩm hai tiếng, vẻ mặt hơi thẫn thờ, đột nhiên nổi giận, giơ chân đá tới, giận dữ nói:

“Mười bảy tuổi! Ngươi cũng biết?!”

“Ngươi cũng biết?!”

“Ngươi là muốn nói, tên thanh niên mười bảy tuổi này, đã làm được kiếm thuật nội công, ngoại công quyền pháp, ám khí thân pháp, đủ loại võ học, không gì là không biết, không gì là không thông, ra tay tàn nhẫn vô tình, rõ ràng chỉ mới mười mấy tuổi, mà đã trải qua vô tận chém giết?”

“Chính ngươi thấy mình đang nói cái thứ cứt đái gì?!”

“Thối, thối không chịu nổi!”

Người thanh niên bị đá liên tiếp mấy cái, sắc mặt trắng bệch, không nói được lời nào.

---❊ ❖ ❊---

Phía tây ngoài thành Tây Định, về phía bắc hơn ba mươi dặm.

Nhị Thập Thất Liên Bang.

Đại bang chủ – người mà trong mắt kẻ khác đã say mèm bất tỉnh nhân sự – đang ngồi ở vị trí chủ tọa, hai tay chống lên chuôi chiến đao, khí tức trầm ngưng mà nặng nề. Hai bên trái phải là những chiếc ghế được sắp xếp xuống dưới.

Người ngồi trên đó có nam có nữ, có đầu bếp, có phu xe, cũng có kẻ bán hàng rong, có ăn mày, có mỹ nhân, có hào hiệp, có đạo sĩ, có thư sinh, đủ loại không thiếu thứ gì, nhưng tất cả đều mang theo binh khí sắc bén, tinh thần quắc thước, không giống người thường, rõ ràng đều là người có võ công cao cường.

Đại bang chủ đảo mắt nhìn những người ngồi bên dưới, chậm rãi nói:

“Lão Thất đã đến Tây Định Châu rồi.”

“Thời gian mà Ngọc Cửu đưa ra là năm ngày, trong vòng năm ngày, những võ giả quanh vùng Tây Định Châu nhận ơn huệ của Đàm Thiên Hùng, nhận sự điều khiển của hắn, đều bị Ngọc Cửu tìm đủ mọi lý do điều đi. Con hổ mất đi 'xương quỷ' thì cũng chỉ là con mèo bệnh, dễ dàng có thể lấy mạng hắn.”

Một người phụ nữ xinh đẹp dưới sảnh hơi nhíu mày, nói:

“Thế nhưng, con hổ đó tuy tay trói gà không chặt, nhưng những ngày này đều tránh mặt không tiếp khách… nếu như vậy, chúng ta cũng không làm gì được hắn…”

Đại bang chủ cười lạnh nói:

“Đúng, thế nhưng hắn còn một đứa cháu gái bên ngoài, là người thân duy nhất.”

“Năm đó vì người thân này, kẻ vốn dĩ tàn nhẫn như hắn thậm chí còn xung đột với một cao thủ lục phẩm, lúc điều động cao thủ đã phạm nhiều sai lầm, suýt nữa nguyên khí đại thương. Chỉ cần nắm được Đàm Ngữ Nhu trong tay, không sợ hắn không lộ diện!”

Người phụ nữ đó hỏi:

“Nhưng xung quanh Đàm Ngữ Nhu chẳng phải có một thiếu niên cao thủ bảo vệ sao? Những sát thủ được phái đi đều bị một chiêu chế ngự, muốn làm được điều đó cũng không phải chuyện đơn giản…”

Một người đột nhiên cười lớn:

“Tỷ tỷ nói sai rồi, tên thiếu niên đó với Đàm Ngữ Nhu này có quan hệ gì? Trước đây vốn chưa từng gặp mặt. Hơn nữa, theo tin tức Lão Thất truyền về, người đàn bà ngu ngốc đó hết lần này đến lần khác sỉ nhục trêu chọc thiếu niên cao thủ này, tỏ vẻ không tôn trọng.”

“Hahaha, rõ ràng quan hệ đến thân gia tính mạng của mình mà lại làm ra loại chuyện này.”

“Tự phá hủy trường thành, tự tìm đường chết!”

“Đến lúc đó chúng ta cùng nhau ra tay, không tin tên thiếu niên đó không đi. Ngươi nói xem, tương lai có tiền đồ tươi sáng, việc gì phải liều mạng vì một người đàn bà ngu ngốc không tôn trọng mình, lại còn trêu chọc mình, để rồi đánh cược cả tính mạng?”

Người phụ nữ đó hơi sững sờ, nghĩ một lát rồi chậm rãi gật đầu, nói:

“Nói như vậy thì cũng đúng…”

Gã hán tử kia lại cười lớn, nói:

“Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, ta thật sự rất muốn thử xem tư vị của Đàm Ngữ Nhu này.”

“Ba năm trước, khi nàng ta mới mười ba tuổi, đã dụ dỗ khiến một cao thủ lục phẩm thèm nhỏ dãi, hận không thể bắt về phòng để mặc tình vui đùa, không ngờ lại chọc giận con hổ kia, bị giết chết tươi. Giờ đây con hổ sắp chết, không thể bảo vệ nàng ta nữa, chúng ta cũng có thể thưởng thức tư vị của mỹ nhân này.”

“Dù sao cũng là nhan sắc từng khiến một cao thủ lục phẩm mất mặt, hahaha…”

Xung quanh có người hừ lạnh khinh bỉ, nhưng cũng có người khẽ gật đầu, trong mắt hiện lên tia dị sắc. Dưới lá cờ thay trời hành đạo, lòng người như quỷ, khó lường đến cùng cực.

---❊ ❖ ❊---

“Ngươi là cháu gái của ta, mọi thứ của ngươi đều là của ta!”

Khuôn mặt hiền từ trở nên dữ tợn, giọng nói lạnh lùng.

“Trương huynh đệ muốn Nguyên Âm của ngươi là phúc của ngươi, sau này đi theo cao thủ lục phẩm, lợi ích vô kể…”

“Ngươi chỉ là một nữ nhi, không có thiên phú tập võ, đây đã là kết quả tốt nhất của ngươi rồi.”

Xung quanh mịt mù hỗn độn, mơ hồ không rõ.

Một bàn tay dịu dàng nắm chặt tay nàng, không ngừng chạy về phía trước. Căn viện vốn mang lại cho mình sự yên bình vô tận, nay lại như địa ngục trần gian.

“Tiểu chủ nhân mau chạy đi!”

“Lão nô phụng lệnh tiểu thư, tất phải bảo vệ an nguy cho tiểu chủ nhân, mau chạy!”

Giọng nói đột ngột dừng lại, ngực của ông lão đối xử tốt nhất với nàng bị xuyên thủng, ông trợn trừng mắt.

Chết không nhắm mắt, ngã xuống đất.

Đến lúc chết vẫn dịu dàng nhìn nàng.

Người đàn ông mặc áo xanh bước ra, người đàn ông mà hôm qua còn ôm nàng bắt bướm nay đã hạ mi mắt, giọng nói nghiêm nghị:

“Tiểu thư, đừng để chúng tôi khó xử.”

Hỗn loạn, va chạm, tiếng đao kiếm vang rền không dứt bên tai.

Kết thúc của khung cảnh là người đàn ông vốn hiền từ ngã xuống dưới chân nàng.

Tầm nhìn mờ ảo, con dao găm trong tay không còn nắm chặt nổi nữa, loảng xoảng một tiếng, rơi xuống đất.

Người thân nhất của mình chết để bảo vệ mình.

Mình vì muốn sống sót, đã tự tay giết chết người thân duy nhất trong huyết thống…

Ngẩng đầu nhìn ra bên ngoài, đất trời bao la, tựa như địa ngục.

---❊ ❖ ❊---

Đôi mắt Đàm Ngữ Nhu bỗng chốc mở bừng, con ngươi màu nâu trợn cực lớn, cực kỳ trong trẻo, ánh sáng lưu chuyển giống hệt như ánh trời bóng mây phản chiếu dưới hồ, hơi thở dồn dập.

Chiếc giường này rất lớn, nhưng khi nàng tỉnh lại, không biết từ lúc nào đã co rúm vào một góc.

Thân hình cuộn tròn, run rẩy bần bật.

Cho đến bảy tám phút sau, nỗi sợ hãi như cơn ác mộng mới giãn ra đôi chút, thân hình căng cứng của thiếu nữ từ từ thả lỏng, nàng giơ tay lấy chiếc bình thuốc bằng ngọc kia ra, khẽ nói:

“Ác mộng…”

“Dược hiệu lại không đủ rồi sao…”

Bàn tay cầm bình ngọc hơi run rẩy, dần dần bình ổn lại, nàng lấy hai viên đan dược ra nuốt vào miệng. Sự yếu đuối ban đầu bị dược hiệu áp chế, con ngươi trong trẻo dần dần lan tỏa khí tức tĩnh lặng như hồ nước.

Đàm Ngữ Nhu xoa xoa huyệt thái dương của mình, nhìn bầu trời cao vời vợi bên ngoài, mím mím môi.

Gần như tất cả đã nhập cuộc rồi phải không?

Ngọc Cửu,

Triệu Chính Dũng,

Nhị Thập Thất Liên Bang…

Đàm Ngữ Nhu lặng lẽ lẩm bẩm, thần sắc bình tĩnh, nhưng trong lòng lại nghĩ.

“Năm ngày sau, nếu Đàm Ngữ Nhu may mắn không chết, giang hồ Tây Định sẽ không cần giọng nói thứ hai nữa.”

Có gió thổi qua, binh khí cắm ngược trong sân khẽ reo lên. Ánh mắt Đàm Ngữ Nhu chuyển sang sân viện, đối với sự hiện diện của đám sát thủ kia, nàng không chút tò mò.

Nàng đã nhìn thấy được.

Năm ngày, không, bốn ngày nữa, trong tiểu viện nhỏ bé này sẽ tập trung những cao thủ hàng đầu, những kẻ ác tàn bạo nhất, những thế gia tham lam nhất của giang hồ Tây Định Châu, nơi đây sẽ hội tụ những thứ ghê tởm nhất của giang hồ.

Tất cả mọi người đều có chung mục tiêu.

Giết chết nàng.

Hoặc là coi nàng như đồ chơi trên giường, bị không biết bao nhiêu người giày vò.

Mà nàng cũng có mục tiêu giống hệt.

Giết chết bọn họ.

Dù có phải dùng chính mình làm mồi nhử.

Giết và bị giết, đó chính là giang hồ.

Nghĩ đến đây, lại chợt nhận ra chút khác biệt, Đàm Ngữ Nhu quay mắt nhìn bàn đá, thấy cây đàn gỗ trên bàn đó, nàng mím môi, đột nhiên bật cười, khẽ nói:

“Bảo ngươi gảy đàn, ngươi liền thật sự gảy đàn, bảo ngươi nấu cơm, ngươi cũng thật sự nấu cơm, thật sự biết nghe lời nhỉ…”

“Tàng Thư Thủ…”

“Ngươi đối xử với người bạn đó của ngươi thật tốt.”

“Ta thật hâm mộ cô ấy, cũng hâm mộ ngươi.”

“Thế nhưng, ta đối xử với ngươi như vậy, bốn ngày sau, ngươi cũng sẽ không bảo vệ ta nữa phải không?”

Đàm Ngữ Nhu lặng lẽ vuốt ve mái tóc mai, yên lặng nghĩ, như thể chuyện này không liên quan đến mình.

“Nếu việc không thể thành, ngươi có thể an nhiên rời đi, càng không cần phải áy náy chút nào.”

“Và bọn họ cũng đã biết hành tung mấy ngày nay của ta, tuyệt đối sẽ không làm khó ngươi.”

“Ngươi xem, ngươi vừa đạt được thứ mình muốn, lại chẳng gặp nguy hiểm gì, ta cũng có thể bảo vệ chính mình trong mấy ngày nay, cũng, cũng đã tận hưởng một lần 'sự yêu thích' của thiếu hiệp, chính là ván cờ này có đánh chết cũng không có gì hối tiếc lắm.”

“Thật tốt…”

“Giang hồ thiên hạ này đã đủ u tối rồi.”

“Nếu thiếu đi người như ngươi, chẳng phải càng nhàm chán hơn sao…”

---❊ ❖ ❊---

Cách đó khoảng mười dặm.

Vương An Phong dựa vào cành cây khô, tháo mặt nạ, lấy viên đan dược đã luyện chế từ bên hông, nuốt vào miệng. Sắc mặt vốn ôn hòa, lúc này đã trắng bệch như giấy.

Vừa rồi hắn giao thủ với Triệu Chính Dũng đã mang trọng thương không nhẹ, nhưng ngoài vết thương này ra, điều Triệu Chính Dũng nói về tổ chức thế lực xâm nhập giang hồ quận Phù Phong ba mươi năm trước mới là điều khiến hắn bận tâm hơn.

Bạch Hổ Đường?

Hay là Tứ Tượng Các…

Thiếu niên hạ mi mắt, chậm rãi đứng dậy.

Tay phải nâng lên, chuỗi hạt Phật khẽ tỏa lưu quang, lặng lẽ cất tiếng.

“Công Tôn…”

Thành Bắc Võ Châu, Công Tôn Tĩnh đang đả tọa nghe thấy giọng thiếu niên không chút thay đổi, nhận ra đây chính là hậu bối trực hệ của Đường chủ và Khôi thủ áo xanh mà mình từng gặp năm trước. Mắt gã chợt mở bừng, tuy ở nơi xa xôi, nhưng cũng không dám chậm trễ, chắp tay hành lễ, trầm giọng nói:

“Thiếu chủ…”

Sau vài giây im lặng, giọng nói của Vương An Phong truyền đến từ phía đó.

“Có hứng thú không…”

“Chiếm lấy giang hồ Tây Định Châu?”

Công Tôn Tĩnh hơi sững sờ, giây lát sau, trong mắt chợt bùng lên ngọn lửa, chốc lát sau, Thôn Vân Thương khách Công Tôn Tĩnh cầm trường thương sải bước đi ra, lông mày bay cao, tiến đến thao trường.

Thiết Y Vệ được huấn luyện theo phong cách kỵ binh Đại Tần chỉ ở nơi này, phàm ba trăm người, đều cưỡi ngựa chạy nhanh, mặc trọng giáp, tay cầm trường thương nỏ cứng, những kẻ chỉ huy trong đó, đều là chiến hữu năm xưa của Công Tôn Tĩnh, những lão binh trong trận Tây Vực, sát khí hừng hực, không phải phàm tục.

Cự Kình Bang…

Nhập cuộc.

---❊ ❖ ❊---

Sau khi thông báo cho Cự Kình Bang, Vương An Phong thay bộ y phục, mang theo chút cơm canh quay về. Đẩy cửa vào, đã thấy Đàm Ngữ Nhu đã trang điểm chải chuốt xong xuôi đang lặng lẽ đứng đó, dù đẹp như hoa sen ngọc đứng, nhưng trong mắt Vương An Phong lại như mãnh hổ. Bước chân thiếu niên khựng lại một chút, chỉ cảm thấy một trận đau đầu, thậm chí có ý định quay đầu chạy thẳng.

Hắn quên mất.

Bản thân bây giờ không phải kiểu ăn no là cả nhà không đói, mà còn phải nấu cơm cho vị đại tiểu thư này.

Đàm Ngữ Nhu nhìn Vương An Phong trở lại, mím môi. Thiếu niên kia bước lại ngược hướng nắng sớm, trông giống hệt giấc mơ ngày bé.

“Mẫu thân, năm đó người và cha quen nhau thế nào?”

“Ông ấy á, năm đó ông ấy chẳng có nghề ngỗng gì, ai cũng dám trêu chọc. Mẫu thân năm đó đã hạ mã uy cho ông ấy một phen, rồi ông ấy liền biến thành cái đuôi của mẫu thân…”

“Ra vậy, cha, thế năm đó cha làm sao theo đuổi được mẫu thân?”

“Cái này… ừm”

Người thanh niên dường như không muốn trả lời, nhưng lại bị thiếu phụ bên kia lườm một cái, cười khổ:

“Cha á, cha làm đủ mọi thứ.”

“Mẫu thân con thích ăn món miền Nam, cha liền đi học. Mẫu thân thích uống trà, cha liền pha trà. Mẫu thân yêu tiếng đàn, cha liền gảy đàn cho nàng…”

Cô bé ba bốn tuổi trợn tròn đôi mắt, reo lên:

“Ngữ Nhu hiểu rồi!”

“Thích, chính là nấu cơm, chính là pha trà, còn có gảy đàn…”

Người thanh niên hơi sững sờ, rồi lại cười lớn, nói:

“Cái này, đúng là đúng là, ha ha ha ha, thế Ngữ Nhu muốn tìm kiểu người thế nào?”

Cô bé xinh xắn như búp bê dang rộng vòng tay, đôi mắt màu nâu dưới ánh mặt trời, rất lớn, rất trong trẻo, giống hệt như ánh trời bóng mây phản chiếu dưới hồ, hướng về phía bầu trời cao rộng lớn tiếng nói:

“Hiệp khách, đại hiệp khách!”

“Đường đường chính chính, hiệp khách đỉnh thiên lập địa!”

Tiếng cười khẽ của thiếu phụ hòa lẫn với tiếng cười sảng khoái của người thanh niên, tan biến trong khung cảnh sâu xa của ký ức. Thiếu nữ mím môi, nhìn thiếu niên đang đi tới với vẻ như không tình nguyện.

Lúc này nàng nói thêm một câu.

Sẽ khiến thiếu niên trước mắt càng ghét nàng thêm.

Mà Vương An Phong càng chán ghét nàng, bốn ngày sau, càng không thể bảo vệ nàng.

Nàng càng nguy hiểm.

Tên thiếu niên hiệp khách kia cũng càng an toàn.

Vì thế nàng mím môi, vái chào thiếu niên đang khoác ánh nắng sớm kia.

Trên mặt hiện lên rặng mây đỏ, mỉm cười lên tiếng, giọng nói mềm mại:

“Công tử.”

“Ngữ Nhu đói rồi…”