Bên trong ngôi nhà gỗ của thôn xóm miền núi mùa đông, làn khói bếp lững lờ bay lên.

Hương thơm của đậu nành om thịt lợn ngày càng đậm đà, vô cùng hấp dẫn. Giữa đất Phù Phong, Hồng Phi Bạch - một kẻ được coi là nhân vật nổi bật thế hệ sau - đang ngồi xổm trước một cái lò lửa, tay cầm quạt mo, vừa khẽ quạt lò vừa lén đưa mắt nhìn những người trong phòng, âm thầm nuốt nước bọt.

Cách hắn không xa lắm, có một đại hán cao tám thước đang ngồi xổm, đã cởi giáp, tuổi chừng ba mươi, mặt mày bầm dập.

Sơn hà thương Mã Hoằng Khoát.

Hiện là cao thủ của Xích Luyện Bang - một trong ba phái lớn trên giang hồ Phù Phong.

Tu vi thất phẩm, hành sự tàn nhẫn mà lại có nguyên tắc.

Chiêu 'Bạch mã khiếu băng xuyên' vừa rồi hắn triển khai đã khuấy động gió tuyết, kình khí cương mãnh phi thường. Chỉ dựa vào chiêu này, võ giả trong cả giang hồ Phù Phong có thể tiếp được chỉ đếm trên đầu ngón cú.

Mà kẻ ban nãy ngấm ngầm hãm hại hắn, chính là thủ hạ của hắn.

Ngay cửa còn đứng một đại hán vóc dáng thô lùn, đầu tròn mặt trị diện, đầy râu quai nón.

Nắm đấm phải đeo một chiếc bao tay vải thô, dùng dây cỏ quấn qua loa vài chỗ, trên đó dường như còn vương vết máu chưa tan.

Giả Lạc Trạm.

Du hiệp lừng danh Phù Phong, một chiêu 'Ngũ bộ thần quyền' từng đánh ngã hơn chục võ giả cửu phẩm mà bản thân không tổn hại chút mợi, uống liền năm đấu rượu rồi nghênh ngang rời đi.

Còn có Quỷ Kiêu Kiếm mang tiếng ác từ lâu.

Phong cách hành sự chính tà lẫn lộn, tùy tâm sở dục của huynh muội họ Âm. Ngoài ra, trong nhà còn có một nữ tử xinh đẹp cưỡi ngựa đùa chim ưng, võ công ít nhất đạt cửu phẩm. Ngoài cửa lán có năm tên hảo thủ Xích Luyện Bang ngồi xổm, kẻ nào kẻ nấy đều là những tráng sĩ thuần phục được tuấn mã, sử dụng trọng đao.

Hồng Phi Bạch thu hồi ánh mắt, mắt không nhìn càn quấy, tâm không vướng bận.

Nhưng trong lòng sao có thể tĩnh lại nổi, cứ miên man suy nghĩ vẩn vơ.

Chỉ cần đem bất cứ võ giả nào ở cái thôn xóm bình thường này ném ra ngoài, e rằng cũng đủ làm cho một vùng châu thành náo loạn không yên rồi.

Ngay trong căn phòng này, những võ giả nổi danh lừng lẫy trong gần hai năm trở lại đây đã có tới bốn năm người.

Đó là chưa nhắc tới thiếu niên vừa nhẹ nhàng bâng quơ đã chế trụ toàn bộ đám võ giả này.

Nghĩ tới đây, cho dù Hồng Phi Bạch có ngu ngốc đến đâu, cũng biết bản thân đã nhìn lầm người. Thương tích trên người hắn e rằng chính là do thiếu niên đó cứu trị. Chỉ có thứ võ công thâm bất khả trắc như vậy mới có thể khiến những thương tích ngầm của hắn thuyên giảm đi nhiều như thế, mới có thể bảo đảm hắn không bị hàn khí xâm nhập trong đêm tuyết.

Đang lúc suy nghĩ, cửa gỗ vang lên tiếng kẽo kẹt.

Vương An Phong vận y phục bằng vải thô bước vào.

Chưa từng cất lời, bầu không khí vốn dĩ còn miễn cưỡng coi là bình tĩnh trong căn phòng lập tức trở nên áp lực. Trong tiếng động loạt soạt, đám võ giả ban nãy kẻ ngồi xổm người tựa vào đều đồng loạt đứng dậy, mang theo vẻ không được tự nhiên mà nhìn Vương An Phong trước mặt.

Hồng Phi Bạch vốn đang tâm tư hỗn loạn cũng theo bản năng đứng dậy theo động tác của những người này, trong tay vẫn cầm chiếc quạt mo quạt lò lửa. Nhìn Vương An Phong, ban đầu hắn muốn gọi một tiếng Vương huynh giống như trước, nhưng sau khi chứng kiến cảnh tượng kinh hãi ban nãy, sao còn có thể thốt ra miệng? Môi mấp máy, cuối cùng hắn vẫn gọi:

"Tiên sinh..."

Mã Hoằng Khoát đã cởi giáp miễn cưỡng đứng dậy, ôm quyền hành một lễ, cất giọng trầm đục nói:

"Mã mỗ đa tạ ơn không giết của tiên sinh."

Vương An Phong lắc đầu đáp:

"Không cần."

Trong lời nói, bước chân tuy bình thưa nhưng lại tựa như di hình đổi ảnh, né tránh cái cúi đầu bái lạy của Mã Hoằng Khoát. Kẻ sau trong lòng trầm xuống, không biết ý định thực sự của Vương An Phong trong chuyện này rốt cuộc là gì.

Chẳng lẽ, đối phương vốn không định tha mạng cho hắn?

Vậy tại sao ban nãy không ra một chiêu đánh chết hắn luôn? Hay là có mưu đồ khác?

Nghĩ đến đây, thần sắc trên mặt không khỏi âm tình bất định.

Vương An Phong đã đi tới cạnh lò lửa, giở nắp nồi lên, tức thì có hơi nước trắng bốc nghi ngút. Hương thơm hấp dẫn tột cùng lan tỏa khắp căn phòng nhỏ. Tay trái Vương An Phong tung ra vài chiếc bình sứ từ bên hông, nhẹ nhàng rắc thứ bên trong vào nồi, cầm muôi khẽ khuấy đều, mùi thơm ấy lại càng nồng đượm. Trong lòng hắn khẽ thở phào nhẹ nhõm.

May quá, chưa bị lỡ lửa.

Bằng không mùi vị sẽ kém đi hơn nửa...

Trong lòng hơi thả lỏng, Vương An Phong quay lưng về phía mọi người, chỉ cảm thấy tuyến nước bọt tiết ra rào rạt, phải cố nén xúc muốn ăn một trận cho sướng miệng, đặt chiếc muôi đồng trong tay xuống, nhất thời trong lòng có cảm giác trống vắng hụt hẫng.

Mãi mới đè nén được con sâu thèm ăn trong lòng, hắn nghiêng người nhìn đám võ giả đang căng như dây đàn ở bên cạnh, nhìn nữ tử vóc dáng xinh đẹp đứng cạnh Mã Hoằng Khoát, nói:

"Vẫn là câu hỏi đó."

"Loại kỳ hương 'Ngàn dặm huyễn vân' của Dược Sư Cốc, ngươi có được từ đâu?"

Hai năm trước, hắn bị trọng thương, tu luyện trong Thiếu Lâm Tự một thời gian rất dài. Ngay cả khi dược lực của gốc Long Huyết Sâm ba ngàn năm trước vẫn còn tồn dư, hắn cũng phải mất gần ba tháng thời gian mới điều dưỡng khỏi hẳn vết thương. Và mãi cho đến tận lúc đó, hắn mới thực sự biết rõ những chuyện đã xảy ra vào ngày hôm ấy.

Phái Dược Sư Cốc đã bị triệt để quét sạch.

Sau khi sự việc luyện chế dược nhân bị bại lộ, môn phái vốn có danh tiếng không tồi trong giang hồ Phù Phong này chỉ trong một ngày đã rơi vào cảnh người người hô đánh. Người trong giang hồ không ai là không muốn phủi sạch quan hệ với Dược Sư Cốc. Những môn nhân hãy còn hành tẩu trên giang hồ hầu như đều chết sạch chỉ trong vài ngày, thây phơi ngoài đường phố, ngân lượng và bí tịch trên người bị cướp sạch không còn một mảnh.

Dược Sư Cốc tuy làm rất nhiều chuyện ác, nhưng kẻ chủ mưu đã bị tru di, những kẻ tòng phạm cũng đã mất mạng toàn bộ. Chuyện hệ trọng như dược nhân một khi đã bị lộ ra ngoài thì chính là tai họa tày trời. Với tính tình tàn nhẫn của 'Tài Diêm La', những đệ tử đã sớm rời khỏi môn phái đi hành y khắp nơi chắc chắn không hề hay biết.

Thế nhưng tất cả lại vì chuyện này mà mất mạng, thậm chí còn liên lụy đến cả người nhà.

Vương An Phong từng tìm kiếm hai người Xuyên Liên và Mộng Nguyệt Tuyết từng giao kết vào năm đó, thậm chí còn khắc tên họ vào ngọc bài, giao cho Công Tôn Tĩnh của Cự Kình Bang đi tìm. Tổng cộng tốn mất mấy tháng trời, đệ tử Cự Kình Bang cưỡi tuấn mã phi nhanh, dấu chân đặt khắp quận Phù Phong, nhưng rốt cuộc vẫn hoài công vô tích sự.

Thu hoạch duy nhất, chính là vì các môn phái khác hiểu lầm, khiến Công Tôn Tĩnh phải cưỡi tuấn mã rong ruổi ngàn dặm, liên tiếp đánh bại mấy vị cao thủ. Thủ pháp thương pháp tựa như lửa giận cháy lan đồng cỏ, khí thôn sơn hà, đánh ra một danh hiệu lừng lẫy là Thôn Vân Thương Khách, ngàn dặm ca tụng tên tuổi.

Đúng lúc Hỏa Luyện phong sơn, Dược Sư diệt phái, giang hồ gió nổi mây phun, Cự Kình Bang nhờ đó mà lớn mạnh.

Còn về tin tức của Dược Sư Cốc, chỉ biết rằng những kẻ chết trong trận hỗn loạn lúc đó không có Xuyên Liên và Mộng Nguyệt Tuyết, ngoài ra thì hoàn toàn không thu được gì khác.

Thế nhưng trong tay nữ tử trước mặt này lại có dược vật của Dược Sư Cốc.

Hai năm trước, khi Xuyên Liên và Vương An Phong thảo luận về dược lý từng tiện miệng nhắc đến loại kỳ dược Ngàn dặm huyễn vân này, không ngờ hôm nay lại nhìn thấy. Sao có thể không khiến Vương An Phong liên tưởng đến hai kẻ đã mất tích trong trận hỗn loạn hai năm trước, thế nên ban nãy hắn mới ra tay giữ nàng ta lại.

Nữ tử xinh đẹp nghe vậy không dám giấu giếm, cung kính đáp:

"Dạ."

"Con chim ưng và dược vật này, đều do vãn bối vô tình có được trong thành Tây Định."

"Hôm đó ta uống rượu, tính tình nổi lên, liền đến Tề Hương Trai định mua chút phấn son, thì thấy hai tên võ giả đang ức hiếp một tiểu cô nương. Nhất thời căm phẫn nên ta đã ra tay dạy dỗ chúng một trận."

"Phương thuốc này chính là do tiểu cô nương đó nói cho ta biết, còn Ngân Vũ Phi Ưng thì có được một cách tình cờ."

Thần sắc Vương An Phong không đổi. Trải qua nhiều chuyện, hắn sớm đã không còn dễ tin người như những năm tháng ấy nữa. Giọng hắn bình thản:

"Tiểu cô nương?"

"Bao nhiêu tuổi, diện mạo thế nào..."

Nữ tử kia lần lượt đáp lại. Vương An Phong cụp mắt, ra điều trầm tư, một lát sau mới nói:

"Các ngươi không làm tổn thương người vô tội, lần này, ta không giết các ngươi."

"Đi đi thôi..."

Mọi người nghe vậy đều thầm thở phào nhẹ nhõm. Mã Hoằng Khoát và nữ tử xinh đẹp vái sâu một lạy hướng về phía Vương An Phong, nói:

"Đa tạ tiên sinh."

"Hôm khác Mã mỗ nhất định sẽ báo đáp!"

Dứt lời, hai người quay người bước ra ngoài. Cho đến khi ra khỏi cửa, Mã Hoằng Khoát mới nặng nề thở hắt ra một hơi. Bị hàn khí lạnh buốt kích thích, hắn mới phát hiện sau lưng mình từ lúc nào đã ướt đẫm, thậm chí cả giáp trụ binh khí cũng chẳng đoái hoảng tới nữa. Hắn cất tiếng huýt sáo một hồi, chẳng mấy chốc đã có tiếng móng ngựa rầm rập vang dội ở phía xa xa...

Còn trong căn phòng, thấy Vương An Phong quả thực không ra tay, gã đàn ông gầy gò mang ngoại hiệu Quỷ Kiêu Kiếm trong lòng trút được gánh nặng. Thân hình hắn lóe lên, định bứt phá lao ra ngoài, nhưng đúng lúc này, bàn tay phải đang buông thõng trên mặt bàn của Vương An Phong chợt chuyển động.

Chỉ nghe một tiếng "Khoang lang" (quảng lang) vang lên, da gà da vịt sau gáy mọi người vô thức dựng đứng cả lên.

Hư thất sinh điện.

Một luồng máu tươi bắn xối xả.

Tên sát thủ có khinh công siêu quần ấy vừa bước đi được một bước, còn chưa kịp thốt lên nửa lời, đã ngã phịch xuống đất, ôm lấy cổ họng, phát ra tiếng khốc khích. Hai mắt trợn trừng, trân trân nhìn chòng chọc vào Vương An Phong, giãy giụa một hồi lâu rồi tắt thở.

Vương An Phong cắm ngược thanh trường kiếm trong tay xuống đất, cụp mắt nói:

"Tại hạ đã nói, kẻ không làm tổn thương người vô tội thì có thể rời đi."

"Quỷ Kiêu Kiếm, Tống Hồng Trinh, trên tay sát hại bách tính vô tội ít nhất là mười ba mạng người, hay là ở lại đây đi..."

Mọi người trong lòng giật mình kinh hãi.

Nắm giữ tin tức của Cự Kình Bang - một giáo phái giang hồ lừng lẫy đương triều, cùng với mật tín tình báo từ binh gia Đại Tần, Vương An Phong tuy chưa từng bước chân vào giang hồ, nhưng những chuyện trong chốn võ lâm lại biết rõ hơn bất kỳ võ giả nào có mặt ở đây.

Xích Luyện Bang vừa rời đi tuy hành sự giang hồ, nhưng dưới thương chưa từng sát hại người già yếu phụ nữ và trẻ em.

Đó là lý do Vương An Phong có thể dung túng cho họ rời đi.

Còn tên sát thủ mới nổi danh này, tay chân thực sự quá nhơ nhuốc.

Trong tiếng leng keng, thanh Quỷ Kiêu Kiếm ấy được thu vào vỏ. Vương An Phong cất lời:

"Phiền các ngươi mang thi thể của kẻ này đi cùng."

Ba kẻ còn lại đưa mắt nhìn nhau trái phải, nuốt nước bọt. Dù cảm thấy có chút ghê tởm, bọn chúng vẫn phải nhấc thi thể của Quỷ Kiêu Kiếm - kẻ vẫn chết không nhắm mắt - lên, thấp tha thấp thỏm bước ra ngoài, chỉ sợ bất thình lình có một luồng hàn mang chém tới.

Cho đến khi bước ra khỏi căn phòng ấy, bọn chúng mới thở phào nhẹ nhõm, ngoảnh đầu nhìn lại, chỉ thấy làn khói bếp lững lờ bay lên, tĩnh lặng mà yên bình. Thế nhưng trong lòng mỗi người, lúc này chỉ còn lại cảm giác vừa thoát chết trong gang tấc.