Trong viện, lôi quang tản đi.

Vương An Phong không kìm được ho ra một ngụm máu tươi, sắc mặt càng thêm tái nhợt, bả vai vốn đã bị thương trong lần thám thính Triệu phủ trước đó, dưới mũi kiếm này rốt cuộc đã bị phá công.

Lưỡi kiếm đâm vào cơ thể, rồi đột ngột rút ra.

Máu tươi men theo miệng vết thương chảy xuống.

Triệu Chính Dũng cầm kiếm lùi lại nửa bước, dường như có phần kiêng dè, nhưng khi phát hiện khí tức của Vương An Phong đã dần dần suy yếu mới hơi buông lỏng cảnh giác. Hắn nhìn quanh bốn phía, chỉ thấy Hùng Ứng đã chết, một võ giả trung tam phẩm khác cũng bị phản kích trọng thương.

Còn Vương An Phong thì trải qua mấy trận chiến liên tiếp, khí tức đã sớm không còn sắc bén như ban đầu.

Nhìn khắp trong viện lúc này, chẳng còn võ giả nào mạnh hơn hắn.

Cơn giận dữ trong lòng Triệu Chính Dũng dần tan biến, khóe miệng khẽ nhếch lên. Sau khi rũ bỏ mọi tuyệt vọng, một nỗi tự tin và thong dong, cảm giác nắm chắc toàn cục lại dâng lên trong lòng. Hắn liếc nhìn Vương An Phong cùng Đàm Ngữ Nhu đang sải bước chắn trước mặt thiếu niên với vẻ đầy vẻ lo lắng, đột nhiên cười thành tiếng, nói:

"Rốt cuộc..."

"Kẻ thắng cuộc rốt cuộc vẫn là lão phu, người thắng, lại là lão phu..."

Giọng nói tuy có vui sướng, nhưng cũng mang theo mờ mịt và căm hận. Trường kiếm trong tay hắn nâng lên, điểm hờ vào cổ họng Vương An Phong. Thế nhưng lúc này Đàm Ngữ Nhu lại chắn trước người thiếu niên, Triệu Chính Dũng tuy biết thiếu nữ dung mạo thanh tú trước mắt căn bản không có nửa điểm võ công, vậy mà đáy lòng lại dâng lên một luồng khí lạnh khó tả, mũi kiếm trong tay bất giác khựng lại một nhịp.

Vương An Phong cắn răng, giơ tay kéo Đàm Ngữ Nhu lại, nói:

"Ra phía sau."

Lúc này hắn vẫn chưa hoàn toàn mất đi sức chiến đấu, làm sao có thể để một nữ tử yếu đuối chắn trước người mình. Đàm Ngữ Nhu nhìn hắn một cái, mím môi, dịu dàng cất giọng mềm mại:

"Vậy, thiếu hiệp cẩn thận..."

Dứt lời, nàng dường như muốn lùi về phía sau, nhưng lại đâm thẳng vào người Vương An Phong. Hắn không muốn nội lực làm nàng bị thương nên theo bản năng lùi lại nửa bước để triệt tiêu lực đạo của bản thân. Nào ngờ Đàm Ngữ Nhu lại đột ngột lao mạnh về phía trước ngay khoảnh khắc ấy, tốc độ cực kỳ nhanh.

Trong lòng bàn tay phải của nàng trượt ra một thanh chủy thủ tinh xảo, đâm thẳng về phía Triệu Chính Dũng.

Tim Triệu Chính Dũng bỗng run lên một hồi. Dẫu bản thân hắn không muốn thừa nhận, nhưng từng chuyện xảy ra trong đêm nay đều khiến hắn tràn đầy kiêng dè đối với thiếu nữ trước mắt. Thân hình hắn thối lui ba bước, mũi kiếm nâng lên, đâm thẳng vào thanh chủy thủ kia.

Một tiếng leng keng giòn tan vang lên.

Thanh chủy thủ trong tay Đàm Ngữ Nhu vốn chẳng có chút lực đạo nào, lập tức bị đánh văng. Mà trường kiếm trong tay Triệu Chính Dũng lại theo bản năng vạch ra một đường cong, nhắm thẳng yết hầu thiếu nữ.

Phía sau, Vương An Phong vươn tay ra, nhưng vết thương xuyên thấu ở bả vai khiến động tác của hắn bị khựng lại, đầu ngón tay chỉ kịp lướt qua mái tóc đen của thiếu nữ, đồng tử hắn co rút dữ dội.

Đôi mắt Đàm Ngữ Nhu rất tĩnh lặng.

Yên lặng nhìn kiếm quang đang ngày một tới gần.

Trong ván cờ này, cách phá giải duy nhất nằm ở nàng.

Chỉ cần nàng chết, cục diện còn lại bất quá chỉ là xung đột giữa hai thế lực giang hồ, Vương An Phong căn bản không có bất kỳ lý do gì để ở lại đây chịu chết. Với thực lực mà thiếu niên vừa thể hiện khi giao thủ cùng Hùng Ứng, trong tình cảnh đơn thương độc mã, nếu hắn muốn rời đi thì với thực lực của Triệu Chính Dũng tuyệt đối không giữ nổi hắn.

Ánh mắt Đàm Ngữ Nhu khẽ lay động, không tiếng động mấp máy môi.

Xin lỗi, thiếu hiệp...

Đây là lần cuối cùng ta lừa chàng rồi.

Ánh kiếm lạnh lẽo, sắp sửa xuyên qua thân thể.

Đúng lúc này, Triệu Chính Dũng đột nhiên cảm nhận được một luồng hàn ý kinh người ập đến tâm can, lòng hắn thót lại một cái, chẳng màng đến việc tiếp tục tấn công mà vội vàng né sang một bên. Nhưng vừa mới bước ra nửa bước, bả vai bên trái của hắn đã vỡ vụn, sắc mặt lập tức trắng bệch.

Một ngọn trường thương xuất hiện giữa sân viện.

Trên mũi thương, tua đỏ phấp phới.

Hừng hực như lửa.

Ngọn thương bỗng khựng lại giữa không trung, rồi sau đó quét ra vô số hàn mang. Bông tua đỏ cuồng vũ, vung vẩy ra một biển mây rực lửa, trong nháy mắt tấn công về phía Triệu Chính Dũng. Hắn vốn đã già yếu suy kiệt, lại vừa trải qua một trận khổ chiến, thực lực toàn thân vốn dĩ chỉ còn lại bảy phần.

Hơn nữa, võ công của kẻ tới còn cao hơn cả hắn.

Lúc này sát ý lại vô cùng sắc bén.

Dưới làn thương mang dồn dập tựa mưa thu, Triệu Chính Dũng chỉ còn khả năng phòng thủ. Kẻ đến đột ngột hạ thấp người, hai đầu gối quỳ trượt trên mặt đất lao tới, ngọn trường thương trong tay tức thì hạ thấp mấy tấc. Triệu Chính Dũng sơ suất không kịp đề phòng, bàn tay lập tức bị mũi thương đâm xuyên qua, thét lên một tiếng thảm thiết, binh nhận trong tay rơi thẳng xuống đất.

Cùng lúc đó, mũi thương kia tựa như nanh vuốt sắc nhọn, trong chớp mắt từ dưới đâm xéo lên trên, xuyên thủng mấy đại huyệt của hắn, kế đó tựa như chiếc gậy dài, cán thương quét xéo lên. Lực đạo dồi dào đột ngột bộc phát, dẫu cho Triệu Chính Dũng dốc sức chống cự cũng không thể giữ vững thân hình, bị hất bổng lên cao vài trượng, miệng không ngừng hộc ra từng ngụm máu lớn.

Khoảnh khắc tiếp theo, ngọn trường thương như rồng phóng ra khỏi tay, chỉ trong chớp mắt đã đâm xuyên qua tim Triệu Chính Dũng. Kình khí xơ xác tiêu điều bám trên mũi thương trong nháy mắt đã nghiền nát trái tim hắn.

Một cao thủ giang hồ đương thời, thậm chí còn chưa kịp tung ra đòn phản kích hữu hiệu nào, đã táng mạng tại nơi này.

Công Tôn Tĩnh thở hắt ra một ngụm trọc khí, xoay người lại nhìn Vương An Phong, nhìn lôi đình còn chưa tan hết trên thân thể thiếu niên, trong lúc hoảng hốt, dường như ông đã nhìn thấy một bóng hình khác.

Ông mím môi, không hề ôm quyền hành lễ theo thói giang hồ.

Vị bang chủ Cự Kình Bang giờ đây vốn đã vô cùng chững chạc, lúc này lại hệt như chàng thanh niên nóng nảy lỗ mãng trong ký ức năm nào, đột ngột quỳ một gối xuống đất.

Tay phải nâng lên, đặt lên bả vai.

Đây là quân lễ của Đại Tần.

Ông trầm giọng hô lớn:

"Thuộc hạ Công Tôn Tĩnh, bái kiến thiếu chủ."

Đúng lúc này, trên con phố tĩnh mịch vang lên tiếng vó ngựa rầm rập như sấm rền, sau đó càng lúc càng dồn dập, vang dội và dứt khoát. Một con chiến mã màu đen phóng vọt vào trong viện, một người trên lưng ngựa tay cầm chiến đao, xoay người xuống ngựa, cất lời:

"Thuộc hạ Lệ Tam, bái kiến thiếu chủ!"

Tiếng vó ngựa dồn dập im bặt.

Trong thanh âm túc sát sắc lạnh, từng cánh chiến cung đồng loạt kéo căng, nỏ cứng cung mạnh mang theo hơi thở chết chóc khóa chặt từng người trong viện. Kèm theo những ánh nhìn sắc lạnh như băng giá, sát ý kinh người bùng nổ.

"Bái kiến thiếu chủ!"

"Chúng thuộc hạ hộ vệ tới chậm!"

Những võ giả còn sót lại, binh khí trong tay đều rơi rụng xuống đất, tiếng kim loại va chạm vang lên không ngớt.

Trên bầu trời, hình tượng mãnh hổ đặt vuốt càng thêm phần hùng tráng.

---❊ ❖ ❊---

Sự hỗn loạn ở Tây Định Châu đã hạ màn.

Chỉ trong một đêm.

Ngoại trừ Đàm phủ, bên trong thành Tây Định Châu không còn bất kỳ tổ chức giang hồ thứ hai nào. Bang chủ Nhị Thập Thất Liên Bang từng xưng bá một phương tử trận, Thần Quyền Vô Địch Triệu Chính Dũng chết dưới tay Thôn Vân Thương Công Tôn Tĩnh.

Cứ điểm của Nhị Thập Thất Liên Bang càng bị Cự Kình Bang âm thầm kéo đến tiếp quản hoàn toàn.

Ngày hôm sau, Đàm Thiên Hùng của Đàm phủ đột tử.

Toàn bộ thế lực của Đàm phủ đều do người thân duy nhất là Đàm Ngữ Nhu tiếp quản.

Đàm phủ.

"Nào, thiếu hiệp, há miệng..."

Vương An Phong ngồi trên giường, Đàm Ngữ Nhu bưng một cái bát, mỉm cười đút cho thiếu niên.

Khóe miệng Vương An Phong giật giật.

Hắn tuy có bị thương, nhưng còn lâu mới đến mức độ này, thế nhưng Đàm Ngữ Nhu chẳng thèm bận tâm, nàng lại không có võ công, hắn cũng chẳng thể dùng sức thô bạo. Quan trọng nhất là Công Tôn Tĩnh và Lệ Lão Tam đối với chuyện này lại cực kỳ ủng hộ.

Họ căn bản không cho hắn bước chân vào phòng bếp.

So với thứ "cơm heo" do hai gã kia làm ra thì đồ ăn thiếu nữ nấu ít ra nhìn còn ra hình thù.

Nói mãi, Đàm Ngữ Nhu mới miễn cưỡng từ bỏ kế hoạch đút ăn. Vương An Phong tự mình ngửa cổ uống cạn bát cháo, mùi vị nồng nặc kích thích cổ họng thiếu niên khiến hắn muốn nôn ra ngay lập tức, nhưng các loại dược liệu quý giá trong đó lại khiến hắn tiếc nuối không nỡ nhổ, đành phải rơm rớm nước mắt nuốt trọn vào bụng.

Đàm Ngữ Nhu nhìn Vương An Phong, mím môi, dường như lơ đãng cười nói:

"Đúng rồi, sau chuyện này, thiếu hiệp định đi tìm người bạn kia của chàng sao?"

Sắc mặt Vương An Phong chuyển sang trịnh trọng, gật đầu, trầm giọng nói:

"Tự nhiên rồi."

"Đàm cô nương, đã có tin tức chưa?"

Động tác của Đàm Ngữ Nhu hơi khựng lại, lắc đầu nói:

"Vẫn chưa có, nhưng chắc cũng sắp rồi."

"Vậy, sau khi chuyện này kết thúc, thiếu hiệp còn muốn đi đâu?"

Vương An Phong hơi ngẩn ra, ngẫm nghĩ một chút rồi nói:

"Sau đó, sau đó quay về thành Phù Phong thôi..."

"Sau đó nữa thì sao... Chuyện trên giang hồ xử lý xong hết rồi thì sao?"

"Lại muốn đi đâu..."

Vương An Phong sững sờ, trong lòng nhất thời dâng lên chút mờ mịt, không thể trả lời.

Đàm Ngữ Nhu cụp mắt, gò má ửng hồng, mím môi, cất giọng mềm mại:

"Này, thiếu hiệp, chàng thấy đấy, chàng chưa cưới, ta chưa gả."

"Hay là..."

Vương An Phong nhìn bộ dạng của nàng, sau những biến cố ba ngày trước, hắn sao lại không hiểu thiếu nữ trước mắt tuy bản tính không xấu nhưng cũng là người có tâm cơ mưu lược, tuyệt đối không phải người e thẹn đơn thuần như vẻ bề ngoài. Hắn lùi ra sau một chút, bất đắc dĩ nói:

"Đàm cô nương, xin đừng trêu chọc tại hạ nữa."

"Huống hồ... Vương mỗ tuy chưa cưới, nhưng lòng đã sớm có người thương."

Hàng mi của Đàm Ngữ Nhu khẽ run, động tác dường như cứng lại đôi chút. Vương An Phong lúc này đang mải suy nghĩ chuyện khác, vài nhịp thở sau mới phát hiện ra điểm bất thường, nhìn sang thì thấy thiếu nữ ngẩng đầu lên, nét mặt không hề có chút dị sắc nào, chỉ khẽ mỉm cười.

Nụ cười thanh thoát nhẹ nhàng.

"Cũng phải..."

"Có điều dáng vẻ này của thiếu hiệp chẳng vui bằng mấy ngày trước đâu nhé."

Ngày hôm sau.

Đàm Ngữ Nhu đưa một phong thư cho Vương An Phong, bên trong chính là manh mối của Mộng Nguyệt Tuyết. Vương An Phong mừng rỡ khôn xiết, ngay trong ngày liền lên đường rời đi. Chuyện này tự thân một mình hành động sẽ thích hợp hơn, do đó Công Tôn Tĩnh và Lệ Lão Tam đều không đi theo hắn.

Hai người đàn ông đứng trong cứ điểm của Nhị Thập Thất Liên Bang, những ngày này có khối chuyện khiến họ phải đau đầu.

Công Tôn Tĩnh liếc nhìn Lệ Lão Tam, hỏi:

"Sao ngươi không nói hết mọi chuyện cho thiếu chủ biết?"

Gã kia đảo mắt xem thường, nói:

"Thối tha!"

"Tướng quân còn chưa nói, hai tên lính quèn chúng ta nói cái rắm gì, muốn ăn quân pháp chắc."

Nghĩ tới quân pháp năm xưa, dẫu đã đến tuổi trung niên, Lệ Lão Tam vẫn không khỏi rụt cổ lại, da đầu tê rần. Gã nhìn Công Tôn Tĩnh, lại nói tiếp:

"Hơn nữa, những chuyện xảy ra năm đó, thiếu chủ không biết có khi lại chẳng phải là chuyện xấu."

Công Tôn Tĩnh ngẩn người, thở dài: "Quả đúng là như thế."

Trong tay ông đang nắm một phong thư.

Góc dưới bên trái phong thư có hoa văn mãnh hổ đặt vuốt, chính là đồ án bắt nguồn từ Đàm phủ.

---❊ ❖ ❊---

Bảy ngày sau.

Chưởng môn nhân Đàm gia, Đàm Ngữ Nhu, bị ám sát ngay tại đại đường.

Chữa trị không hiệu quả, qua đời vào giờ Tý đêm đó.

Lại ba ngày sau.

Công Tôn Tĩnh của Cự Kình Bang thâu tóm toàn bộ giang hồ Tây Định Châu.

Có người trong Đàm phủ phản kháng, nhưng không thành, đều bị thu phục.

Kể từ đó, Cự Kình Bang hùng cứ ở Tây Định Bắc Vũ, gần như chiếm giữ một nửa vùng đất giang hồ của Phù Phong. Bang chủ họ Công Tôn thực lực hùng hậu, một thời uy danh hiển hách, không ai dám cản mũi thương.

"Tiểu thư, người không hối hận sao..."

Một cỗ xe ngựa lắc lư lăn bánh trên con đường lớn. Thiếu nữ mặc áo đỏ thu hồi ánh mắt từ ngoài cửa sổ, nhìn thiếu nữ mặc váy lụa màu củ sen thanh lệ hơn người ngồi bên cạnh, trên mặt lộ vẻ tò mò.

Thiếu nữ mở mắt ra.

Con mèo trắng nằm trên đầu gối phát ra tiếng kêu gừ gừ êm tai, nàng nâng tay khẽ vuốt ve, cười nói:

"Hối hận chuyện gì?"

Mạc Ngọc Nhi bĩu môi nói:

"Cả cái giang hồ Tây Định Châu đó nha, cơ nghiệp lớn như vậy mà cứ thế vứt bỏ sao?"

Bên ngoài truyền đến giọng nói của một lão giả gọi với vào:

"Nha đầu Ngọc Nhi, ra ngoài mau!"

"Qua đây phụ một tay!"

Mạc Ngọc Nhi không cam lòng thu hồi ánh mắt, lớn tiếng đáp: "Tới đây tới đây, đừng có giục mà."

"Võ quản gia, ta ra ngay đây."

Vừa nói, nàng vừa đứng dậy đi ra ngoài. Ánh nắng chói chang khiến nàng theo bản năng nheo mắt lại, tuyết đọng hai bên đường phản chiếu ánh nắng lấp lánh như vàng. Bên đường có lũ trẻ đuổi bắt nhau, cười đùa vui vẻ khiến tâm trạng nàng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều. Miệng lẩm bẩm vài câu, nàng ngồi xuống bên cạnh lão giả mặc áo lam.

Bên trong thùng xe, thiếu nữ áo trắng Mạc Yên Nhi có dung mạo giống hệt nàng khẽ bóc một quả nho đưa cho Đàm Ngữ Nhu đang ngồi ngay ngắn, trầm mặc một lát rồi vẫn khẽ nói:

"Tiểu thư, người thật sự không hối hận sao..."

Đàm Ngữ Nhu nhìn nàng ấy một cái, cười nói:

"Đã bảo rồi mà, hối hận cái gì chứ..."

"Chỉ là, có chút tiếc nuối."

Đàm Ngữ Nhu mím môi, nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Phong cảnh tuyệt đẹp lướt qua trong đôi con ngươi màu nâu của thiếu nữ, ánh nắng ấm áp, những nơi trong tầm mắt đều có thể đặt chân tới, an nhiên tự tại, rời xa giang hồ.

Không còn ai muốn giết nàng nữa.

Nàng cũng không cần phải nơm nớp lo sợ, đề phòng từng người một.

Mà những người tin tưởng nàng, đi theo Cự Kình Bang cũng sẽ không phải chịu thiệt thòi. Nàng cuối cùng cũng có thể giống như tưởng tượng năm xưa, say giấc nồng vào mỗi buổi chiều dịu dàng, ngắm nhìn phong cảnh nơi xa mà ngẩn ngơ suốt một buổi sáng, ngắm mây trắng lững lờ trôi, ngắm bầu trời xanh biếc.

"Khụ khụ khụ..."

Đàm Ngữ Nhu đột nhiên ho khan dữ dội, sắc mặt lập tức trắng bệch. Mạc Yên Nhi ở bên cạnh lộ vẻ lo lắng, lấy ra một bình ngọc từ bên cạnh, nhưng lại nhớ tới lời Vương An Phong dặn, bàn tay khẽ khựng lại, ngập ngừng nói:

"Tiểu thư, Vương thiếu hiệp nói người không thể dùng thường xuyên loại này..."

"Đưa cho ta đi..."

Đàm Ngữ Nhu mỉm cười nhận lấy bình ngọc, từ bên trong vê ra một viên đan dược. Dưới ánh mặt trời, viên thuốc óng ánh sắc đỏ như máu, nàng bỏ vào miệng nhẹ nhàng nuốt xuống, vị đắng chát lan tỏa.

Cơn đau nhói trống rỗng trong lòng dần dần biến mất.

Nơi cực hàn có loài cỏ lạ, tưới bằng máu đầu ngón tay, ba mươi năm mới thành.

Trên dưới mọc mười ba lá, nở một hoa, không kết quả.

Có thể trừ bỏ mọi tạp niệm, khiến tâm trí sáng như gương.

Vị cực đắng.

Đôi mắt nâu của Đàm Ngữ Nhu lại trở nên tĩnh lặng, ánh nắng lưu chuyển bên trong.

Rất lớn, rất trong trẻo, rất đỗi dịu dàng.

Hối hận sao?

Ta chỉ là có chút tiếc nuối mà thôi.

Đàm Ngữ Nhu ngẩn ngơ xuất thần, đột nhiên ngẩng đầu nhìn Yên Nhi, nói:

"Yên Nhi... Ngươi nói xem, có một thế giới khác không?"

Yên Nhi hơi ngẩn ra, nói: "Một thế giới khác ư?"

Đàm Ngữ Nhu tựa vào chỗ ngồi, thần sắc nhẹ bẫng, nói:

"Đúng vậy."

Một thế giới khác.

Ở nơi đó, thiếu niên hiệp khách dưới ánh nắng chan hòa gặp gỡ không phải là một Đàm Ngữ Nhu ngâm mình bước ra từ hũ độc, mà chỉ là một cô gái lớn lên trong gia đình bình thường, không quá xinh đẹp, có chút tính khí trẻ con, nhưng lại rất dịu dàng... Nếu như thế,

Chàng có thích nàng không?

Nếu như, người gặp chàng trước là ta.

Câu chuyện sẽ phát triển thế nào đây...

Đôi mắt Đàm Ngữ Nhu khẽ khép lại.

Ánh nắng ấm áp, có dòng suối nhỏ, có khóm hoa, nàng đang ngắm hoa, ngắm mây trời.

Nàng ngồi trên chiếc xích đu.

Không làm gì cả, chỉ biếng nhác đung đưa qua lại, ngoài cửa đột nhiên có tiếng gõ cửa.

Nàng bước qua, nàng bước qua hoa, bước qua mây, bước qua vầng sáng ấm áp sắc vàng, hé mở một khe cửa, cẩn thận nhìn ra. Khe hở kia rất lớn, lớn đến mức đủ để ngăn cách bầu trời, ánh nắng và cả thế giới này; nhưng cũng rất nhỏ, nhỏ đến mức chỉ nhìn thấy được một khuôn mặt thanh tú.

Đó là một thiếu niên, áo lam đeo kiếm.

Mười năm trước, có một thanh niên từng hỏi nàng.

"Ngữ Nhu thích người như thế nào?"

Bé gái xinh xắn như tạc từ ngọc dang rộng hai cánh tay, ngước nhìn lên bầu trời, mở to đôi mắt, lớn tiếng reo lên.

"Hiệp khách, đại hiệp khách..."

Khóe miệng Đàm Ngữ Nhu khẽ nhếch lên.

"Khổ Tâm Hoa..."

"Ngọt thật đấy."