Thạch Kiến quốc cuối cùng đã hạ được, nhưng trong lòng Mao Lợi Nguyên Tựu không hề có chút cảm giác vui sướng điên cuồng nào, hắn chỉ cảm thấy vận mệnh của bản thân dường như không còn nằm trong tầm kiểm soát của chính mình nữa.

Vốn dĩ, hắn tràn đầy kỳ vọng vào mỏ bạc Thạch Kiến, thế nhưng lúc này, hắn lại phát hiện mỏ bạc này dường như chẳng còn liên quan gì đến mình nữa, bởi vì hắn đã "bán" quyền khai thác và quyền luyện chế mỏ bạc cho Công bộ Thượng thư Đại Minh rồi, hắn dường như chỉ có thể đợi người ta chia tiền cho mình mà thôi.

Còn việc xé bỏ khế ước, trở mặt với Công bộ Thượng thư Đại Minh, hắn thật sự không dám. Hỏa lực của quân Minh hắn đã từng chứng kiến, không nói đâu xa, chỉ riêng một vạn quân Minh đang đóng quân cùng hắn tại Thạch Kiến quốc lúc này, hắn dù có liên kết toàn bộ thế lực của Đại Nội thị cũng không thể đánh lại, tuyệt đối không thể!

Trong tình cảnh này, hắn còn có thể làm gì được nữa đây?

Hắn chỉ có thể thành thật chờ đợi, chờ đợi Công bộ Thượng thư Đại Minh chia bạc cho mình!

Vậy thì, Công bộ Thượng thư Đại Minh Cố Khả Học lại nghĩ thế nào, liệu ông ta có tuân theo điều ước mà chia bạc cho Mao Lợi Nguyên Tựu hay không?

Nói thật, Cố Khả Học lúc này hoàn toàn không có ý niệm gì, bởi vì ông ta còn chưa biết Dương Thông đang lấy danh nghĩa của mình mà "khua môi múa mép, lừa đảo" ở Đông Doanh!

Hôm đó, ông ta vừa tan ca trở về phủ đệ, còn chưa kịp ăn tối thì hạ nhân đột nhiên tới báo, quản gia của Huệ An Hầu phủ là Hầu Chi Thản xin gặp.

Được thôi, đây mới là "quan chức" thực sự của Hầu Chi Thản, hắn chính là quản gia của Dương Thông.

Thế nhưng, thân phận quản gia này của hắn không hề tầm thường, bởi vì hắn là bạn chơi từ nhỏ với Dương Thông, mối quan hệ với Dương Thông có thể nói là thân thiết như người một nhà. Trên triều đình, quan viên dưới chính tam phẩm gặp hắn đều phải cung kính khách sáo, có thể nói, hắn tương đương với một đại thần triều đình không mang quan chức trong mình.

Cố Khả Học đương nhiên biết Hầu Chi Thản là người thế nào, mối quan hệ giữa ông và Hầu Chi Thản cũng không phải dạng vừa. Nghe tin Hầu Chi Thản cầu kiến, ông không hề do dự, đích thân chạy ra ngoài cửa phủ đón người vào.

Hai người hàn huyên suốt dọc đường, đi đến thư phòng, Cố Khả Học cuối cùng nhịn không được bèn hỏi: "Hầu tử, không phải ngươi đang ở Đông Doanh giúp Thái sư đại nhân xử lý công việc thường ngày sao, sao đột nhiên lại chạy về rồi?"

"Hầu tử" không phải là cái tên mà người bình thường dám gọi. Thông thường chỉ có đại thần triều đình từ chính tam phẩm trở lên mới dám gọi như vậy, hơn nữa còn phải là đại thần thuộc phe cánh của Dương Thông. Nếu đổi lại là quan viên bình thường, đều phải cẩn trọng gọi hắn một tiếng "Hầu quản gia".

Hầu Chi Thản cũng không phải loại người cậy thế ỷ quyền, hắn cung kính chắp tay nói: "Tiểu nhân phụng mệnh Thái sư đại nhân tới báo tin mừng cho Cố đại nhân."

Báo tin mừng? Tin mừng này từ đâu mà ra? Cố Khả Học khó hiểu hỏi: "Báo tin mừng? Tin mừng gì?"

Hầu Chi Thản thành thật đáp: "Cố đại nhân, lần này ngài đã lập đại công rồi, Thái sư đại nhân đã nói, dựa vào công trạng này, đủ để ngài nhập các phụ chính."

A! Nhập các phụ chính? Nói thật, chuyện tốt thế này Cố Khả Học thật sự chưa từng nghĩ tới, ông đương nhiên biết mình nặng mấy cân mấy lượng. Nếu nói là quản lý sự vụ Công bộ, ông quả thực có thể đảm đương, bởi vì bản thân ông vốn dĩ rất hứng thú với "đạo lý cách vật trí tri".

Ví dụ như luyện dược, đó cũng là một môn học vấn, liên quan tới rất nhiều phương diện. Ông ở con đường luyện dược không phải là tầm thường, tương ứng với đó, đối với "Cách vật trí tri chi lý - Ngũ hành thiên", ông cũng vô cùng tinh thông, làm một vị Công bộ Thượng thư là đủ rồi.

Thế nhưng, nếu nói là làm Nội các Đại học sĩ, ông thật sự không quá xứng chức, bởi vì ông căn bản không có nghiên cứu gì về đạo trị quốc. Ở phương diện này, ông cùng lắm cũng chỉ ngang bằng với các quan viên xuất thân tiến sĩ bình thường mà thôi.

Lúc này, Hầu Chi Thản lại nói với ông rằng ông có hy vọng nhập các làm tể tướng, nói thật, ông thực sự vô cùng kinh ngạc.

Đương nhiên, ông không phải là không muốn nhập các làm tể tướng, trở thành Nội các Đại học sĩ chính là điều mà các quan lại trong triều nằm mơ cũng muốn, ai mà không muốn chứ.

Ông ngẩn người một hồi, lúc này mới kích động hỏi: "Thật sao?"

Hầu Chi Thản trịnh trọng đáp: "Đương nhiên là thật, tiểu nhân sao dám đùa giỡn với ngài chuyện này."

Cái này! Cố Khả Học kích động xoa xoa hai tay, lúc này mới ngượng ngùng hỏi: "Ngươi nói ta lập đại công, sao ta lại không biết nhỉ? Rốt cuộc ta đã lập đại công gì, ngươi có thể nói cho ta biết không?"

Ông thật sự không biết mình đã lập công gì. Khoảng thời gian này ông vẫn luôn ở trực phòng Công bộ làm việc cần mẫn, chẳng đi đâu cả, cũng không làm gì đặc biệt, sao bỗng nhiên lại lập đại công chứ?

Hầu Chi Thản cũng không giấu giếm, ngay lập tức kể lại chi tiết suy nghĩ của Dương Thông và những chuyện xảy ra ở Đông Doanh thời gian gần đây cho ông nghe.

Lúc này ông mới biết, hóa ra Dương Thông lại mượn danh nghĩa của mình để thâu tóm mỏ bạc lớn nhất Đông Doanh vào tay.

Cái này, cái này, cái này quả thực là niềm vui từ trên trời rơi xuống mà.

Ông kích động xoa tay một lúc lâu, lúc này mới hỏi: "Ý của Thái sư đại nhân là?"

Hầu Chi Thản vẫn trịnh trọng đáp: "Ý của Thái sư đại nhân là, ngài hãy mau lệnh cho quan viên Công bộ tổ chức một nhóm thợ thủ công giỏi luyện chế quặng bạc, sau đó đích thân dẫn họ đến Đông Doanh tiếp quản mỏ bạc Thạch Kiến. Một khi mỏ bạc Thạch Kiến chính thức khai thác được bạc dưới sự kiểm soát của chúng ta, vị trí Nội các Đại học sĩ này của ngài sẽ không chạy đi đâu được nữa."

Cái này thì ông rành rồi, ông lập tức kích động vỗ tay nói: "Được, ngươi chờ ta một ngày, ngày mai, ngày mai ta dẫn người đi Đông Doanh cùng với ngươi."

Thế là, Cố Khả Học dẫn theo một đám lớn quan viên Công bộ và thợ thủ công giỏi luyện chế đi theo Hầu Chi Thản đến Đông Doanh. Sau khi ông dẫn thủ hạ đi một vòng quanh Thạch Kiến quốc, không cần phải nói cũng biết ông kích động đến mức nào.

Nơi này quả không hổ danh là mỏ bạc lớn nhất Đông Doanh, núi bạc hầu như chỗ nào cũng có, hơn nữa hàm lượng bạc lại vô cùng cao, cao hơn bất cứ mỏ bạc nào của Đại Minh.

Núi bạc đấy, hơn nữa không chỉ có một ngọn, một tháng đào tầm hơn một triệu lượng cũng không thành vấn đề!

Vậy thì, tại sao trước đây mỏ bạc Thạch Kiến mỗi tháng chỉ khai thác được khoảng năm mươi vạn lượng bạc?

Vấn đề này, thực ra rất đơn giản, ông chỉ cần tìm hiểu qua một chút là biết ngay, bởi vì Đại Nội thị và Ni Tử thị đều không có đủ lương thực.

Câu này xem ra có chút mâu thuẫn. Đùa sao, ngồi trên núi bạc vô số, một tháng ít nhất có thể đào ra năm mươi vạn lượng bạc, họ lại thiếu lương thực sao?

Họ thực sự thiếu lương thực, bởi vì lương thực sản xuất ra ở Đông Doanh vốn không nhiều, lương thực mà thương nhân Đại Minh vận chuyển tới cũng có hạn, các lộ chư hầu phần lớn đều dùng số lương thực ít ỏi đó để nuôi dưỡng quân đội của mình, lấy đâu ra lương thực để nuôi thợ mỏ!

Nghĩa là, dù là Đại Nội thị hay Ni Tử thị, đều không có đủ lương thực để nuôi sống một số lượng lớn thợ mỏ, cho nên, dù ngồi trên núi bạc vô số, họ cũng không đào ra được bao nhiêu bạc.

Vấn đề này đối với Dương Thông hay Cố Khả Học mà nói thì không phải vấn đề gì cả. Vận chuyển lương thực, đối với họ thực sự không thể đơn giản hơn. Các tỉnh Đông Nam Đại Minh thiếu gì lương thực, họ cũng thiếu gì tàu thuyền để vận chuyển lương thực. Dù đội tàu dưới trướng Uông Trực và Hồng Thiết Trụ không đủ dùng cũng không sao, họ hoàn toàn có thể điều động đội tàu thủy sư Đại Minh tới vận chuyển lương thực.

Có thể nói, vấn đề lương thực đối với họ không còn là vấn đề nữa, dù là mức tiêu hao của mười vạn hay thậm chí mấy chục vạn thợ mỏ đối với họ cũng chỉ là chuyện nhỏ mà thôi. Đến tay họ, lương thực đã không còn là vấn đề chính, vấn đề chính ngược lại đã biến thành vấn đề số lượng thợ mỏ.

Vậy thì, Đông Doanh hay nói đúng hơn là Thạch Kiến quốc rốt cuộc có thể chiêu mộ được bao nhiêu thợ mỏ?

Điều này, thật sự có chút đáng sợ. Nghe tin mỏ bạc Thạch Kiến chiêu mộ thợ, cơm trắng các thứ ăn no bụng, lại còn có tiền công, cả Đông Doanh đều chấn động. Nào là lưu dân, dân đói, lãng nhân, kẻ lang thang, thậm chí cả võ sĩ lang thang, đều liều mạng chạy về phía này, mười vạn thậm chí mấy chục vạn cũng không phải vấn đề!

Cuối cùng, Cố Khả Học đành phải khống chế số lượng thợ mỏ ở mức mười vạn, bởi vì đông hơn nữa thì không dễ quản lý. Dù sao ở đây tổng cộng cũng chỉ có một vạn tinh nhuệ quân Minh, cộng thêm binh mã dưới trướng Mao Lợi Nguyên Tựu, tổng cộng cũng chỉ bốn năm vạn người, muốn quản lý mười vạn thợ mỏ này đã là cực kỳ khó khăn, nếu nhiều hơn nữa, e là sẽ xảy ra chuyện rắc rối.

Thế nhưng, chỉ riêng mười vạn thợ mỏ này đã đủ đáng sợ rồi, sản lượng của mỏ bạc Thạch Kiến rất dễ dàng được nâng lên hơn một triệu lượng một tháng, so với trước kia đã tăng gấp đôi trở lên.