Đêm ấy, trăng sáng sao thưa, vạn vật tĩnh mịch, vùng biển Seto lặng gió êm sóng, mọi thứ dường như đều chìm vào giấc ngủ sâu.

Thế nhưng, trên mặt biển phía tây nam đảo Miyajima, một hạm đội khổng lồ đang xếp trận tiến lên trong màn đêm, bóng dáng những con tàu cao tựa lầu các kia trông thật kinh hồn táng đởm.

Rõ ràng, đây không thể nào là hạm đội dưới trướng một chư hầu nào đó của Đông Doanh, bởi lẽ Đông Doanh căn bản không thể đóng nổi loại thuyền lớn nhường này, chỉ có Đại Minh mới sở hữu những lầu thuyền cự hạm như vậy.

Hạm đội này chính là đội thuyền hải vận dưới trướng Hồng Thiết Trụ, hắn phụng mật lệnh của Dương Thông, đến đây để hỗ trợ Mao Lợi Nguyên Tựu tập kích đảo Miyajima.

Tại sao Dương Thông lại giúp đỡ Mao Lợi thị, một hào tộc địa phương vô danh tiểu tốt ở Đông Doanh, đối đầu với đại quân của Đào Tình Hiền, một bá chủ Tây Quốc lừng danh ở Đông Doanh?

Điểm này, không chỉ Hồng Thiết Trụ nghĩ mãi không thông, mà ngay cả Hầu Chi Thản, kẻ vốn mưu trí hơn người, cũng chẳng thể hiểu nổi.

Hai người đứng nơi mũi soái hạm, đối diện với mặt biển lấp lánh ánh trăng, đầy hứng thú thảo luận.

Hồng Thiết Trụ cười khà khà nói: "Hầu tử, ngươi nói xem đại nhân rốt cuộc nhìn trúng điểm nào của đám người Mao Lợi thị này nhỉ?"

Hầu Chi Thản mỉm cười nói: "Ta làm sao biết được, Mao Lợi thị này có thể nói là tiền không có tiền, người không có người, tùy tiện lôi một chư hầu ở Đông Doanh ra cũng mạnh hơn họ, có lẽ đại nhân chỉ muốn trừ gian diệt ác, giúp người yếu chăng."

Lời này nói ra, "trừ gian diệt ác" thì ta lại chẳng thành "thay trời hành đạo" rồi sao.

Hồng Thiết Trụ tuy vẻ ngoài khờ khạo, nhưng đầu óc lại không hề chậm chạp, hắn không nhịn được cười mắng: "Ngươi cứ làm như chúng ta là hải tặc thật không bằng, còn trừ gian diệt ác nữa, đại nhân không nói với ngươi về chiến lược Đông Doanh gì đó sao?"

Hầu Chi Thản lén nhìn Quế Nguyên Trừng đang đứng cạnh, kẻ còn có vẻ khờ khạo hơn cả Hồng Thiết Trụ, rồi cẩn thận nói: "Chiến lược gì chứ, ngươi đừng có nói bậy."

Quế Nguyên Trừng không hiểu Hán ngữ, điểm này bọn họ đã xác nhận rồi, Uông Trực còn đặc biệt sắp xếp cho họ một thông dịch viên nữa.

Tuy nhiên, ai mà biết gã này có đang giả vờ hay không, dù sao thì cách đây không lâu, gã vừa diễn một vở kịch giả hàng, dụ toàn bộ chủ lực đại quân dưới trướng Đào Tình Hiền lên đảo Miyajima.

Hồng Thiết Trụ cũng lén liếc nhìn Quế Nguyên Trừng một cái, rồi lập tức sa sầm mặt mày với tên thông dịch viên: "Nhóc con, ngươi đừng có lén lút dịch hết những gì bọn ta nói cho hắn nghe đấy."

Tên thông dịch viên vội vàng giải thích: "Tiểu nhân đâu dám ạ, tướng quân không bảo tôi dịch, tôi tuyệt đối sẽ không nói cho hắn một chữ nào."

Hồng Thiết Trụ gật đầu nhẹ: "Tên này, trông thì khờ khạo, thực ra lại quỷ quyệt vô cùng, ngươi phải lanh lợi chút, chúng ta không phải thật sự kết minh với người ta đâu, ngươi đừng có chuyện gì cũng nói hết với hắn."

Tên thông dịch viên vội vàng chắp tay: "Tiểu nhân hiểu, tiểu nhân hiểu ạ."

Lúc này Quế Nguyên Trừng cuối cùng cũng không nhịn được, líu lo hỏi: "Tướng quân các hạ có gì phân phó không?"

Tên thông dịch viên gắt gỏng nói: "Tướng quân hỏi còn bao xa nữa, đã trôi dạt trên biển suốt nửa đêm rồi, sao vẫn chưa tới nơi thế hả?"

Quế Nguyên Trừng nghe vậy, vội vàng giải thích: "Sắp tới rồi, sắp tới rồi, chỉ còn vài chục dặm nữa thôi, nhiều nhất nửa canh giờ nữa là tới."

Nơi họ đến không phải đảo Miyajima, cũng không phải Quảng Đảo, mà là một cảng cá nhỏ cách Quảng Đảo vài chục dặm về phía tây.

Mao Lợi Nguyên Tựu cũng thật to gan, chủ lực của Đào Tình Hiền đã đóng quân tại đảo Miyajima, cách Quảng Đảo chưa đầy ba mươi dặm, thế mà lão dám rút toàn bộ quân chủ lực ra ngoài. Nếu Đào Tình Hiền nhận được tin, chẳng cần đến hai ba vạn quân, chỉ cần phái hai ba nghìn người là đã có thể dễ dàng chiếm lấy thành Quảng Đảo.

Tiếc thay, Đào Tình Hiền căn bản không hề hay biết quân chủ lực của Mao Lợi Nguyên Tựu đã rời khỏi thành Quảng Đảo, lão vẫn đang cố sức vận chuyển lương thảo quân nhu tới đảo Miyajima.

Dù sao tiêu hao cho hai ba vạn quân cũng không phải là ít, lão tuy bỏ qua câu "biết người biết ta, trăm trận trăm thắng", nhưng về tầm quan trọng của lương thảo thì lão hiểu rất rõ.

Đây cũng chính là lý do lão chiếm lấy đảo Miyajima ngay từ đầu, bởi vì thủy quân dưới trướng lão mỗi lần cũng chỉ vận chuyển được hai ba nghìn người, mà từ Chu Phòng Quốc đến An Nghệ Quốc nếu đi đường thủy thì ít nhất cũng mất nửa ngày trời. Nghĩa là, chỉ riêng việc vận chuyển hai ba vạn quân đến An Nghệ Quốc thôi cũng đã tốn mất mười ngày nửa tháng.

Lão không dám bất chấp tất cả để đổ bộ trực tiếp xuống gần Quảng Đảo, phải biết rằng Mao Lợi Nguyên Tựu cũng không phải kẻ dễ xơi, nếu lão dám chia nhỏ từng đợt vận chuyển hai ba nghìn người đổ bộ gần Quảng Đảo, Mao Lợi Nguyên Tựu chắc chắn sẽ dẫn quân đến vây đánh, đến lúc đó, toán quân đổ bộ trước tiên sẽ vô cùng nguy hiểm.

Chiếm được đảo Miyajima thì lại khác, vì đảo Miyajima cách Quảng Đảo chưa đầy ba mươi dặm, đi về chỉ mất chừng nửa canh giờ, trong vòng nửa ngày, lão đã có thể vận chuyển toàn bộ hai ba vạn đại quân tới sát thành Quảng Đảo. Nếu Mao Lợi Nguyên Tựu dám dẫn quân ra ngoài ngăn chặn, lão ngược lại có thể một lần tiêu diệt toàn bộ quân chủ lực của Mao Lợi Nguyên Tựu.

Tính toán của lão là rất khôn khéo, chỉ tiếc là ngay từ đầu lão đã trúng kế của Mao Lợi Nguyên Tựu. Đảo Miyajima là một bàn đạp quan trọng như vậy, liệu Mao Lợi Nguyên Tựu có để một viên tướng có dã tâm bất chính trấn thủ hay không?

Nếu lão chịu suy nghĩ kỹ lưỡng thì sẽ phát hiện ra sự mờ ám bên trong, tiếc thay, lão hoàn toàn không hề suy tính kỹ càng.

Giờ đây hai ba vạn đại quân đã vào vị trí, chỉ đợi lương thảo quân nhu vận chuyển tới hết là lão có thể phát động tấn công Quảng Đảo. Lão cũng không hề nghĩ tới việc Mao Lợi Nguyên Tựu sẽ nhân đêm tối phát động tập kích, bởi vì lão đã chiếm đảo Miyajima gần nửa tháng, Mao Lợi Nguyên Tựu vẫn im hơi lặng tiếng. Nếu Mao Lợi Nguyên Tựu thực sự có cách vận chuyển người đến đảo Miyajima để tập kích, thì có lẽ đã ra tay từ sớm rồi.

Một đạo lý rất đơn giản, Mao Lợi Nguyên Tựu chỉ có vài ba nghìn quân trong tay, chắc chắn không dám đối đầu trực diện với hai ba vạn đại quân của lão. Nếu có thể tập kích, đương nhiên là phải tranh thủ lúc quân lão chưa tập hợp đủ mà ra tay. Hai ba nghìn quân tập kích ba bốn nghìn, thậm chí năm sáu nghìn người thì còn có khả năng thành công, chứ tập kích hai ba vạn người thì tuyệt đối không thể thành công.

Lão nào đâu biết, lý do Mao Lợi Nguyên Tựu không phát động tập kích khi quân của lão chưa tập hợp đủ, căn bản không phải vì không có cách nào đổ bộ lên đảo Miyajima, mà là Mao Lợi Nguyên Tựu muốn một lần tiêu diệt sạch sành sanh toàn bộ quân chủ lực của lão!

Chuyện như vậy, lão căn bản không hề nghĩ tới, cho nên lão hoàn toàn không sắp xếp người canh phòng cẩn mật vào ban đêm, nhất là sau khi hai ba vạn quân chủ lực đã tới đông đủ, lòng lão càng thêm vững vàng. Hễ cứ đến tối là lão lại thảnh thơi nằm ngủ, còn việc canh gác hay gì đó thì đã có thuộc hạ sắp xếp.

Dù sao thì việc dẫn quân đổ bộ, lại điều động lương thảo quân nhu, bận rộn hơn nửa tháng trời cũng khá mệt mỏi. Hơn nữa, sắp tới còn phải tấn công thành Quảng Đảo, đó là một trận đại chiến, cần bao nhiêu ngày thì chính lão cũng không nắm chắc, lúc này mà không tranh thủ nghỉ ngơi cho tốt thì đến lúc thực sự công thành sẽ chẳng còn thời gian mà nghỉ nữa.

Bản thân là chủ soái mà còn lơ là chủ quan đến thế, các tướng lĩnh dưới trướng tất nhiên lại càng chủ quan hơn. Có lẽ, mọi người đều cho rằng, hai ba vạn quân bày ra ở đây, dù có cầu xin Mao Lợi Nguyên Tựu tới tập kích, người ta cũng chẳng dám tới, thì có gì mà phải lo lắng cơ chứ?

Cho nên, cứ đến đêm, toàn bộ đảo Miyajima cũng chìm trong tĩnh mịch, ngoại trừ trong đại doanh thỉnh thoảng có vài đội quân lững thững đi lại, những người khác đều đã chìm vào giấc mộng.