Phương Kế Phiên nhìn thấy Lưu Văn Thiện, thoáng chút ngạc nhiên, rồi tức thì mỉm cười ôn hòa.

Lưu Văn Thiện vội vã tiến lên hành lễ: "Học sinh...... Kiến quá ân sư."

Giọng nói cũng đã nghẹn ngào.

Phương Kế Phiên trong lòng cảm khái, con cái nhiều quả là phiền não, lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là thịt, tình yêu của cha mẹ phải như mưa móc thấm nhuần, ban phát cho tất cả con cái. Dẫu sao, đây đều không phải con của vợ kế, mà là cốt nhục thân sinh của chính mình.

Phương Kế Phiên chắp tay sau lưng, cười ngâm ngâm nói: "Ngươi cũng tới rồi sao? Ừ, rất tốt......"

Lưu Văn Thiện đứng dậy.

Phương Kế Phiên bước tới, vỗ vỗ vai cậu: "Kỳ thực, vi sư là đang đốc thúc ngươi. Dẫu sao, tuổi tác ngươi trẻ hơn đại sư huynh một chút. Đại sư huynh ngươi làm người ổn trọng, còn ngươi, tính khí vẫn cần mài giũa. Vi sư dụng tâm lương khổ, ngươi sẽ không không biết chứ?"

Lưu Văn Thiện đáp: "Ân sư, học sinh minh bạch."

"Thế thì tốt." Phương Kế Phiên nói: "Đến lúc đó, vi sư có việc cực kỳ quan trọng giao cho ngươi làm. Đi thôi, chúng ta cùng vào thành. Các ngươi đều có thể tới, vi sư rất lấy làm hân úy."

Phương Kế Phiên xoay người lên ngựa, Lưu Văn Thiện vội vàng giúp thầy dắt dây cương: "Ân sư lữ đồ lao đốn, học sinh có thể hầu hạ ân sư, thì xin được hầu hạ thêm một khắc."

Phương Kế Phiên gật đầu: "Đi thôi."

---❊ ❖ ❊---

Xuyên qua cửa thành, Trương Mậu và Phương Kế Phiên đi phía trước, phía sau là những binh sĩ mệt mỏi rã rời.

Nơi đoàn quân khải hoàn đi qua, không tránh khỏi tiếng hoan hô của bao người. Hiện tại toàn kinh sư đều biết, Anh quốc công và Phò mã đô úy đã đánh bại người Thát Đát, không những bảo hộ được Đại Đồng, mà còn giành được một trận đại tiệp khó lòng có được.

Quân dân bách tính, không ai là không hoan hân cổ vũ.

"Kiến quá Đô úy...... Đô úy công hầu vạn đại nha." Những bách tính có duyên gặp mặt, thậm chí quỳ rạp xuống đất, hướng về phía Phương Kế Phiên mà lớn tiếng hô vang.

"Đô úy công hầu vạn đại!"

Rất nhiều bách tính, từng người đỏ hoe mắt, chăm chú nhìn Phương Kế Phiên.

Điều này khiến Phương Kế Phiên có chút ngơ ngác, cái gì thế, mình nổi danh từ lúc nào vậy?

Đây có phải là "nâng lên để giết" (phụng sát) không?

Trong lòng Phương Kế Phiên chợt dấy lên một tia nghi hoặc.

Quá được hoan nghênh rồi.

Nhất là những bách tính tầm thường kia, nhiệt thiết vô cùng, Phương Kế Phiên đánh ngựa đến đâu, liền có người đuổi theo đến đó.

Ngược lại là Anh quốc công Trương Mậu, lại lủi thủi hôi hổi.

Trương Mậu nhịn không được lầm bầm: "Đám bách tính này, chắc là uống nhầm thuốc rồi."

Phương Kế Phiên nhe răng, cưỡi ngựa song hành cùng Trương Mậu. Cho dù là "phụng sát", Phương Kế Phiên cũng nhận. Nâng thì cứ nâng, cứ hưởng thụ cảm giác được tung hô cái đã rồi tính sau.

Chàng không khỏi nói: "Thế bá, lão bách tính trong lòng đều có một cái cân đấy, chớ có nói bậy."

Tất nhiên, nếu có lão bách tính nào mắng Phương Kế Phiên, chàng nhất định sẽ nói: "Đám điêu dân hồ đồ đáng chết này, đánh không chết các ngươi."

Chỉ là...... nhìn từng gương mặt lộ vẻ sùng kính, những người bái lạy kia, dường như đều phát tự phế phủ......

Phương Kế Phiên bắt đầu hoài nghi nhân sinh, ta...... Phương Kế Phiên, quả nhiên là đã thâm nhập lòng người rồi sao?

Lưu Văn Thiện đang dắt ngựa phía trước bị cảnh tượng này làm cho cảm động. Cậu vừa dắt ngựa cho Phương Kế Phiên, vừa ngẩng đầu nhìn người trên lưng ngựa: "Ân sư à, bách tính bây giờ đối với ân sư, quả thực kính như thần minh vậy. Ân sư ở Tây Sơn, cứu người vô số, trồng ra hồng thự và khoai tây, hiện tại đã bắt đầu phổ biến. Không ít bách tính, cuộc sống đã tốt hơn trước rất nhiều. Trước kia quanh năm suốt tháng cũng chỉ là nửa no, mà nay, một ngày có thể ăn ba bữa, bữa nào cũng no bụng. Lại còn ai không biết, ân sư ở Tây Sơn thu nhận nông hộ, ai ai cũng có cuộc sống tốt đẹp. Những bách tính này, nhìn vào mắt, nhưng lại ghi tạc trong lòng. Càng không cần phải nói, ân sư trồng đậu mùa, lại càng khiến bao người tránh được nỗi khổ của bệnh đậu mùa."

Phương Kế Phiên nhịn không được mi phi sắc vũ: "Nguyên lai là vậy, có thể thấy, trên đời này người có lương tâm vẫn là đa số, người không lương tâm chỉ là thiểu số. Tất nhiên, những công tích này, vi sư cũng không để trong lòng. Danh lợi, chỉ là gánh nặng của con người mà thôi. Ngươi phải nhớ kỹ điểm này, sau này chớ có vì hư danh mà chuốc lấy tiếng xấu."

Phương Kế Phiên vừa nói, vừa vẫy tay với người bên đường.

Trên phố, nhất thời như bùng nổ, rất nhiều người phân phân hướng về phía Phương Kế Phiên đáp lễ.

Phương Kế Phiên tuy ngoài mặt đang mỉm cười, nhưng trong lòng lại ẩn ẩn chút cảm động, hốc mắt thậm chí có chút ửng đỏ. Ai...... Nhân tâm chung quy vẫn là thịt da, nhìn những bách tính thuần thiện này...... Đây chính là lý do vì sao, ta Phương Kế Phiên hai kiếp làm người, không tham đồ hưởng thụ, lại phải căng căng nghiệp nghiệp như thế. Đó là vì, trên mảnh đất này, cho dù có mục rỗng, nhưng nơi đây...... vẫn còn vô số điều đáng để người ta lưu luyến, đủ để khiến Phương Kế Phiên, cho dù mỗi ngày chỉ ngủ sáu canh giờ, cũng cam tâm tình nguyện, xắn tay áo lên, vì thương sinh bách tính này mà cống hiến chút tâm lực.

---❊ ❖ ❊---

Đến Ngọ Môn, Trương Mậu cùng Phương Kế Phiên nhập cung.

Tại Cẩn Thân điện, Hoằng Trị hoàng đế đã triệu tập bách quan, chờ đợi hai vị đại công thần này đã lâu.

Trương Mậu và Phương Kế Phiên nhập điện, hai người hành lễ.

Hoằng Trị hoàng đế nhìn chằm chằm hai người một lúc.

Ngài có chút hoảng hốt, suýt chút nữa đã tưởng rằng, Thái tử cũng đã trở về.

Những ngày này, hồn xiêu phách lạc, luôn nhớ nhung Thái tử, nghĩ về thuở trước, đứa trẻ từng nắm lấy thắt lưng mình, nó vô ưu vô lo nắm lấy tay ngài, lòng bàn tay ngài có thể cảm nhận được sự ấm áp của bàn tay nhỏ bé ấy. Hai cha con, khi Hoằng Trị hoàng đế xử lý xong công vụ, trời đã về chiều, hai người lén lút xuất cung, mang theo cấm vệ khẩn trương, cùng nhau dạ du trong nội thành.

Bất luận ngày thường Hoằng Trị hoàng đế có trách phạt Thái tử bao nhiêu lần, bất luận bao nhiêu lần Người lớn tiếng quát mắng, dẫu cho Thái tử kia toàn thân đều là khuyết điểm, thế nhưng... trong tâm trí Hoằng Trị hoàng đế đến tận bây giờ, những cảnh tượng ấy vẫn hiện lên như đèn kéo quân, từng màn từng màn xoay chuyển. Bởi lẽ đó là nhi tử của Người, dù đứa trẻ này có làm gì đi chăng nữa, Người vẫn luôn yêu thương nó. Phụ tử có thể trợn mắt nhìn nhau, có thể chỉ trích lẫn nhau, có thể lạnh nhạt buông lời cay nghiệt, có thể lôi ra tiên tử, treo lên đánh đòn đau đớn, thế nhưng... tình phụ tử ấy, vẫn trước sau như một, chẳng hề đổi thay.

Chỉ trong khoảnh khắc hoảng hốt ấy, Hoằng Trị hoàng đế trở về với thực tại, nơi khóe mắt Người, chẳng biết tự bao giờ đã lăn dài một giọt lệ. Thật sự đã già rồi... không còn có thể sắt đá tâm can được nữa, vậy mà lại đa sầu đa cảm đến mức này.

Trong lòng Hoằng Trị hoàng đế thầm nghĩ, ngưng thị Phương Kế Phiên, lại cảm thấy, người này chẳng phải chính là một Chu Hậu Chiếu khác sao? Nó đã trở về rồi. Trở về là tốt rồi. Nó có lập công hay không cũng chỉ là thứ yếu, chỉ cần không sứt mẻ tay chân... thì mọi sự đều tốt đẹp. Có điều... hình như Anh quốc công, cánh tay bị quấn chặt như cái giò heo, treo trước ngực, nhìn thật sự giống như bị cụt mất một cánh tay vậy.

"Đến, đại công thần của chúng ta... đã trở về rồi..." Hoằng Trị hoàng đế nở nụ cười, nhưng lời nói đến đây lại đột nhiên nghẹn lại.

"Bệ hạ, bệ hạ..." Hoằng Trị hoàng đế vội vàng ngước mắt. Dù Người đang độ tráng niên, tuổi chưa quá tứ tuần, nhưng hai bên thái dương đã sớm lấm tấm bạc.

Tiêu Kính bên cạnh vội vàng cẩn trọng nhắc nhở Hoằng Trị hoàng đế. Ý tứ là, bệ hạ hãy cẩn thận kẻo thất nghi. Hoằng Trị hoàng đế vội dùng tay áo lau lau khóe mắt: "Đại công lần này, vừa đáng mừng vừa đáng tự hào. Anh quốc công Trương Mậu, thân soái Hổ Bí chi sư, giao chiến cùng Hồ, không hổ danh là hậu duệ nhà họ Trương, tướng môn vô hổ tử. Trương khanh gia, tay của ngươi sao rồi?"

Trong lòng Trương Mậu cũng cảm khái vạn phần. Điều lão chờ đợi, chẳng phải chính là câu nói này sao? Tướng môn vô hổ tử! Trương Mậu bái lạy: "Bệ hạ, vết thương nhỏ của thần đã được các đại phu ở Tây Sơn khâu lại băng bó, những thứ này đều không đáng ngại, thần đẳng may mắn không nhục mệnh..."

Hoằng Trị hoàng đế rời khỏi ngự tọa, đứng dậy, trong lòng cảm khái khôn cùng, bước đến trước mặt Trương Mậu, tự tay đỡ lấy Trương Mậu: "Không cần đa lễ, Trương khanh gia, ngươi hãy ngồi xuống nói chuyện đi. Trận chiến này thật sự đã đánh ra uy phong của Đại Minh ta, Trương khanh gia, công lao không thể xóa bỏ."

Trương Mậu rơi lệ, đáp: "Lão thần, có được câu nói này của bệ hạ là đủ rồi."

Hoằng Trị hoàng đế vỗ vỗ vai lão, thổn thức một hồi. Sau đó, ánh mắt Người rơi trên người Phương Kế Phiên. Lần này, Phương Kế Phiên lập được đầu công, nếu không phải nhờ hắn, Trương Mậu e rằng cũng không dám tìm kiếm cơ hội quyết chiến cùng người Thát Đát. Hoằng Trị hoàng đế nói: "Phương khanh gia luôn nói, con người cần phải cầu tân cầu biến, con người là như vậy, một nhà một quốc cũng là như vậy. Cái Đô úy... Đô úy..."

Phương Kế Phiên lập tức nói: "Bệ hạ, là Đô úy Uy Võ Phích Lịch Đạn."

Đô úy Uy Võ Phích Lịch Đạn, rõ ràng là rất thuận miệng mà, sao nghe như thể rất líu lưỡi vậy, xem ra bệ hạ vẫn chưa niệm quen, nhưng không sao, nói vài trăm lần, tự nhiên sẽ quen tay hay việc.

Hoằng Trị hoàng đế mỉm cười: "Đúng, chính là Đô úy Uy Võ Phích Lịch Đạn này, do Phương khanh gia chế tạo. Trận chiến này, nhờ có thần khí ấy mới đại bại được người Thát Đát. Quân sĩ Đại Minh ta, lẽ nào dũng võ hơn người Thát Đát? Hay là, so với người Thát Đát, lại càng thạo cung mã hơn? Trẫm thấy... chưa hẳn. Những ngày này trẫm đã suy nghĩ rất nhiều, ưu thế của Đại Minh đối với người Thát Đát không phải là cung mã thuần thục hơn, sĩ tốt dũng võ hơn, mà là chúng ta so với họ, vật sản phong nhiêu hơn... chúng ta..."

Hoằng Trị hoàng đế nói đến đây, chỉ chỉ vào trán mình: "So với họ càng thiện về tư duy. Đây chính là cầu tân cầu biến. Phương Kế Phiên đã làm gương cho thần công trong thiên hạ, còn những thợ thủ công khéo léo kia cũng vì thế mà lập đại công. Những đại tượng này có thể địch nổi mười vạn thiết kỵ Thát Đát. Từ hôm nay trở đi, Công học viện phải được trọng thị, không, phải là đặc biệt trọng thị. Trẫm sẽ ban Truyền phụng quan, phàm là đại tượng có lợi cho quốc gia, tất cả đều ban tước Truyền phụng quan."

Hai ban triều thần không ai không kinh ngạc. Cái gọi là Truyền phụng quan chính là những quan viên do hoàng đế trực tiếp bổ nhiệm mà không thông qua Lại bộ, không qua thi cử, tuyển chọn, đình thôi và bộ nghị. Điều này trái với thủ tục thụ quan hiện hành, vốn chỉ để thỏa mãn nguyện vọng của hoàng đế hoặc phi tần, hoạn quan trong hậu cung. Thuở trước, Thành Hóa hoàng đế nghe lời xúi giục của Vạn Quý phi mà ban cho lượng lớn Truyền phụng quan, những quan viên này đã làm triều đình Đại Minh trở nên ô yên chướng khí, khiến người đời vô cùng căm hận. Sau khi Hoằng Trị hoàng đế đăng cơ, lập tức bãi truất tất cả Truyền phụng quan, kiên trì mọi quan viên đều phải xuất thân từ khoa cử, trải qua sự tuyển chọn của Lại bộ, cũng như chế độ đình thôi và bộ nghị của triều đình để nhậm miễn quan viên. Thế nhưng hôm nay, Hoằng Trị hoàng đế lại mở tiền lệ, muốn bổ nhiệm một đám thợ thủ công làm quan viên. Nhất thời, hai ban đại thần lập tức nghị luận xôn xao.

---❊ ❖ ❊---

Vẫn còn.