Dương Bưu điều khiển tư thế, cú hạ cánh vô cùng thô bạo. Hắn vừa buông tay, liền không chút kiêng dè mà vặn nhỏ ngọn lửa trong bình dầu, khiến khinh khí cầu lao xuống nhanh như chớp. Phương Kế Phiên sợ đến mức mặt mày tái mét, cố sức bám chặt lấy giỏ mây.

Chiếc móc sắt bấu chặt vào mặt đất, giật mạnh một cái, khinh khí cầu đang lơ lửng giữa không trung liền khựng lại. Toàn bộ chiếc cầu nghiêng ngả dữ dội, Phương Kế Phiên suýt chút nữa đã văng ra ngoài.

"Đồ khốn kiếp nhà ngươi!"

Phương Kế Phiên suýt nữa thì chửi thề.

Dương Bưu cũng giật bắn mình, vội vàng bắt đầu thu dây. Khinh khí cầu từ từ hạ xuống, đợi đến khi gần sát mặt đất, Phương Kế Phiên là người đầu tiên nhảy xuống. Hắn cảm thấy hai chân bủn rủn, đầu óc choáng váng, phải mất một lúc lâu mới định thần lại được. Phía xa, vô số quan quân đang reo hò: "Đại tiệp! Đại tiệp rồi!"

Trận chiến này, dù cho quân Minh toàn thắng, nhưng trong suốt quá trình ấy, từng phút từng giây đều khiến người ta nghẹt thở, không ít người đã kiệt sức.

Phương Kế Phiên quay đầu lại, trừng mắt nhìn Thẩm Ngạo và Dương Bưu một cái. Hai tên này vẫn chưa biết mình sai ở đâu, còn đang cười hớn hở.

Phương Kế Phiên lắc đầu, cướp lấy ngựa của một kỵ binh đi ngang qua. Hắn trông thấy Tô Nguyệt cùng các đại phu vội vã rời khỏi Đại Đồng, đến đây thanh tảo chiến trường. Với sự trợ giúp của binh sĩ, họ khiêng cáng, đưa từng thương binh trở về thành.

Trương Mậu bị người ta khiêng đi, vẫn hô hoán: "Lão tử còn tốt, lão tử không cần cáng." Hắn vùng vẫy dữ dội, nhưng bị Tô Nguyệt mạnh mẽ ấn chặt xuống cáng, bắt đầu băng bó cánh tay cho hắn... Trương Mậu vừa nhìn thấy Phương Kế Phiên liền gọi: "Tiểu Phương... Tiểu Phương..."

Tiểu... Tiểu Phương...

Phương Kế Phiên không thích cái tên này chút nào, mình đâu phải là cô nương trong thôn.

Nhưng hắn bất đắc dĩ, vẫn cười hì hì bước tới: "Thế bá, cung hỉ, đại tiệp rồi."

"Ngươi mới là người lập công đầu." Trương Mậu vùng vẫy, đẩy người đang băng bó cho mình ra, đột nhiên lại không nhịn được mà đỏ hoe mắt: "Mẹ kiếp, tiên phụ tử trận tại Thổ Mộc Bảo, chính là chết trong tay lũ Thát tử đáng chết này..."

Phương Kế Phiên cảm khái: "Thật là đáng tiếc. Đại phụ của tiểu chất, từ Thổ Mộc Bảo cõng về bao nhiêu người, duy chỉ không cõng được Định Hưng Quận Vương lão nhân gia về, đó là lỗi của đại phụ con, con xin tự kiểm điểm."

Phương Kế Phiên nói như thật, cứ như thể các công hầu trở về từ Thổ Mộc Bảo năm xưa đều nợ Phương gia một mạng vậy.

Ân... Nợ thì phải trả, thiên kinh địa nghĩa. Không có tiền, lấy thịt trả cũng được. Phương Kế Phiên ta sẽ đòi lại từng món nợ cứu mạng mà lũ tôn tử này nợ Phương gia chúng ta.

Trương Mậu nhìn sâu vào Phương Kế Phiên một cái, lời này... nghe có chút quen tai.

Đương nhiên, đó không phải là trọng điểm.

Trương Mậu cảm khái: "Nay cũng coi như toại nguyện bình sinh, báo được mối thù máu này cho tiên phụ, cũng coi như thỏa chí bình sinh. Chỉ tiếc là... Thát Đát Khả Hãn nghe nói bị thương, lại để hắn trốn thoát."

"Trốn thoát..." Phương Kế Phiên ngẩn người.

Hắn đã đặc biệt dặn dò vài chiếc khinh khí cầu, chuyên nhắm vào Thát Đát Khả Hãn mà đánh. Trong hậu trận của quân Thát Đát, nơi nào thân vệ đông thì cứ nhắm vào đó mà oanh tạc, đừng khách khí.

Ai ngờ... vẫn để lão già này chạy thoát.

"Kẻ này cực kỳ giảo hoạt, lại tự xưng là huyết mạch Hoàng Kim gia tộc. Liệu rằng hắn trốn vào đại mạc, chỉnh đốn lại kỳ cổ, ngày sau tất sẽ là mối họa tâm phúc của Đại Minh ta. Trận chiến này tuy đã tiêu diệt tinh nhuệ của quân Thát Đát, nhưng... vẫn rất đáng tiếc."

Phương Kế Phiên an ủi: "Thế bá yên tâm, hắn còn dám tới, con lại đánh hắn tiếp."

"Phải, ngươi còn trẻ." Trương Mậu cảm khái: "Nhưng lão phu đã già rồi, anh hùng trì mộ."

Vừa thắng trận xong, Trương thế bá đã tự ví mình là anh hùng... Cái này... da mặt thật dày.

Phương Kế Phiên cười gượng: "Phải, còn có cháu ở đây mà."

"Trận này, ngươi là công đầu." Trương Mậu nhịn đau ở cánh tay, nhìn sâu vào Phương Kế Phiên: "Trong bộ công lao, ngươi là đệ nhất... Ngươi cứ yên tâm ở lại đây, thay lão phu liệu lý chiến sự. Những đại phu này quá căng thẳng, cứ khăng khăng nói vết thương của lão phu không thể coi thường. Lão phu không cãi lại họ, đành về Đại Đồng dưỡng thương trước. Bây giờ, ngươi tạm thay chức trách của lão phu, nhớ kỹ, Thái tử điện hạ vẫn còn ở đại mạc."

Phương Kế Phiên lập tức hiểu ra... Đúng rồi, suýt nữa quên mất Chu Hậu Chiếu.

Nhìn lại trí nhớ của mình xem.

Phương Kế Phiên nói: "Con nhất định sai người đi tìm khắp nơi, việc ở đây cứ giao cho cháu là được, thế bá trị thương mới là khẩn cấp."

Trương Mậu gật đầu, vừa định nói gì đó, lại bị Tô Nguyệt ấn mạnh xuống cáng, Tô Nguyệt mặt vô biểu tình: "Đi!"

Khẩu khí của nàng không cho phép người khác nghi ngờ.

Đây chính là điểm lợi hại của đại phu, có bản lĩnh thì ngươi đánh ta đi, ngươi tới đánh đi. Mặc kệ ngươi là hoàng đế hay quốc công, ngươi vẫn phải trị bệnh đúng không? Có muốn giữ mạng không? Mạng của các người đều nằm trong tay ta.

Tô Nguyệt vung tay, lập tức vài binh sĩ khiêng cáng đưa Trương Mậu rời đi.

Tô Nguyệt hành lễ sâu với Phương Kế Phiên, rồi đầy kích động hướng về phía Đại Đồng.

Y học viện, đây đúng là rơi vào hũ gạo rồi.

Hơn ngàn thương binh, còn có vô số thi thể quân Thát Đát, những thứ này... trong mắt sinh viên chính là tài phú quý giá nhất. Trong hơn một tháng tới, vô số "chuột bạch" để họ tùy ý luyện tập, bất kể là sống hay chết, đều sẽ cung cấp những kinh nghiệm quý báu nhất cho sinh viên Tây Sơn Y Học Viện.

---❊ ❖ ❊---

Tô Nguyệt lúc này vô cùng bận rộn, nàng thậm chí cảm thấy chính mình cũng nên cầm dao thực hiện phẫu thuật. Những ca phẫu thuật ngày thường vốn chẳng dám đụng tới, nay nàng đều dám thử sức. Ngay cả những học đồ trước kia chưa từng cầm qua con dao mổ, trong tình cảnh thương binh chất chồng như núi này, cũng phải cắn răng mà bước lên bàn mổ. Mặc kệ ra sao, cứ mổ trước đã, không luyện được kỹ thuật thì ít nhất cũng luyện được cái gan, chẳng phải sao?

Chu Hậu Chiếu nhìn những thương binh đang được khiêng về phía Đại Đồng, không khỏi thở dài. Hắn là người có lương tâm, tự nhiên... cũng cảm thấy xót xa cho họ.

---❊ ❖ ❊---

"Giết!"

Ngựa phi như bay. Sau khi dùng kính viễn vọng dò xét một bộ tộc Thát Đát, Chu Hậu Chiếu cùng đám kỵ binh lập tức mai phục. Đợi đến khi trời tối mịt, bọn họ không chút do dự phát động tấn công.

Vì chiến sự, đại lượng thanh niên trai tráng đã bị Diên Đạt Hãn trưng triệu đi, trong bộ tộc phần lớn chỉ còn người già, trẻ nhỏ và kẻ bệnh tật. Dẫu vẫn còn sót lại một vài thanh niên, nhưng khi họ nhận ra bất ổn, định lên ngựa nghênh địch thì một trận mưa tên đã ập tới. Những mũi tên xuyên thủng cổ họng, khiến kẻ địch ngã gục xuống đất ngay tức khắc.

Tiếp đó, đội kỵ binh tựa như cơn lốc đỏ quét qua khu cư trú của người Thát Đát. Sau một hồi chém giết, tất cả những kẻ dám phản kháng đều bị tiêu diệt sạch sẽ. Mọi việc diễn ra vô cùng gọn gàng dứt khoát, chỉ trong thời gian một chén trà, đại cục đã định.

Đám kỵ binh ngày càng thuần thục, còn Chu Hậu Chiếu thì càng lúc càng như cá gặp nước. Lúc mới tập kích vài bộ lạc đầu tiên, kế hoạch còn chưa đủ chu mật, sự phối hợp giữa các tướng sĩ vẫn còn chút gượng gạo. Thế nhưng, sau khi liên tiếp công phá sáu bộ tộc, kinh nghiệm của hắn đã trở nên phong phú hơn hẳn.

Thế này chẳng khác nào trò trẻ con, còn chưa đủ nhét kẽ răng. Bao giờ mới có thể chạm trán với đại bộ tộc quy mô vạn người để chém giết cho thỏa thích đây?

Người già, phụ nữ và trẻ em Thát Đát đều run rẩy sợ hãi, sớm đã bị kỵ binh khống chế. Những lão già Thát Đát kinh hoàng nhìn đám Hán quân này. Họ từng trải qua vô số lần chiến tranh nam hạ đánh cướp, thế nhưng... họ chưa từng thấy quân Hán nào lại thâm nhập sâu vào đại mạc xa xôi đến mức này, thậm chí đặt chân tới tận nơi đây.

Trong mắt họ đầy vẻ hoảng loạn bất an, nhiều phụ nữ còn phát ra những tiếng kêu chói tai.

Chu Hậu Chiếu miệng ngậm một cọng cỏ, phía sau là Lưu Cẩn đang ăn thịt khô với vẻ mặt bình thản. Ban đầu, Lưu Cẩn cũng có chút sợ hãi, nhưng sau đó thì không còn nữa. Sợ cái gì chứ? Người Thát Đát cũng chỉ đến thế mà thôi. Lưu Cẩn ta... ngày ngày ăn thịt bò ngựa của chúng, thịt ngựa không ngon, thịt bê mới ngon, thịt bê vừa mềm vừa tươi.

Vì thế, sau lưng Lưu Cẩn còn vác theo một cái nồi sắt. Giữa đại mạc, nồi sắt là tài nguyên quý giá khó mà kiếm được, một bộ tộc nhỏ chưa chắc đã tìm nổi một cái, khiến kẻ vác nồi sắt như Lưu Cẩn trông chẳng khác nào một con rùa đen.

Chu Hậu Chiếu nhìn quanh một lượt: "Còn kẻ nào kháng cự không? Sục soát trên người chúng xem, ai giấu đao thì chém."

Tướng sĩ như sói như hổ xông lên, lục soát một phen nhưng chẳng thu được gì. Người Thát Đát bắt đầu xao động, bất an nhìn Chu Hậu Chiếu.

Chu Hậu Chiếu chắp tay sau lưng, có chút tiếc nuối, đoạn dùng tiếng Thát Đát nói: "Ta tên Chu Thọ, Đại Minh Thiên hạ Tổng binh quan, Mạc Nam, Mạc Bắc Đại đô đốc. Hôm nay đến đây chỉ để xem thử trong đám các ngươi có kẻ nào mang binh khí hay không. Kẻ nào mang đao cung, tất cả đều cách sát không luận tội. Nhưng ta, Chu Thọ, lại không thích giết phụ nữ trẻ em. Tuy nhiên... hắc hắc... huynh đệ, thiêu sát!"

Hai chữ "thiêu sát" vừa thốt ra, đám kỵ binh đã sớm hiểu ý. Có kẻ trực tiếp xông vào chuồng bò ngựa, chém giết toàn bộ gia súc tại chỗ. Lưu Cẩn vội vàng chạy theo để tìm con bê nhỏ của mình.

Còn những chiếc lều trại, cùng với tất cả kho thóc và cỏ khô, cũng bị gom lại một chỗ. Một mồi lửa bùng lên, ánh lửa tức khắc rực sáng cả bầu trời.

Chu Hậu Chiếu chắp tay sau lưng cười hì hì: "Ta sẽ mang một ít lương khô và tuấn mã đi, còn lại đều thiêu hủy cả. Các ngươi... ta, Chu Thọ, không giết, nhưng các ngươi đã mất hết bò ngựa và cỏ khô. Muốn sống, ta chỉ cho các ngươi một con đường sáng: hãy ngoan ngoãn đi về phía Hà Tây hoặc Đại Đồng, phủ phục xưng thần. Nếu các ngươi may mắn, thật sự có thể đi đến đó, ta, Chu Thọ, sẽ cho các ngươi một con đường sống. Các ngươi làm nô lệ cho ta, ta sẽ ban cho một bát cơm để ăn. Nhưng nếu các ngươi không đi nổi, thì... đừng trách ta. So với các ngươi, ta, Chu Thọ, đã là nhân chí nghĩa tận rồi. Được rồi, ta chỉ ngủ lại đây một đêm, làm phiền các ngươi trước tiên hãy tự trói mình lại. Đợi ngày mai khi chúng ta rời đi, tự nhiên sẽ cởi trói cho các ngươi. Đúng rồi, phải nhớ kỹ, ta tên Chu Thọ!"

Nói đoạn, hắn thu đao. Lưu Cẩn đã nướng xong mấy con bê nhỏ, vui sướng khôn xiết, dựng nồi lên ngay bên cạnh. Kỵ binh cũng giữ lại vài cái lều, đỉnh lớn nhất đương nhiên là dành cho Chu Hậu Chiếu ngủ.

Chu Hậu Chiếu hiển nhiên đã mệt nhoài, đặt lưng xuống là ngủ ngay. Trước khi hoàn toàn mất ý thức, hắn lầm bầm một câu: "Ta tên Chu Thọ, sau này con cháu các ngươi, đều sẽ nhớ kỹ đại danh của ta!"