Lòng Hoằng Trị hoàng đế...... lạnh buốt.

Nhân sinh có bao nhiêu cái ba ngàn vạn lượng bạc đây?

Chỉ vì thứ này?

Thứ đồ chơi này dù có đúc bằng vàng ròng, cũng chẳng thể nào đắt đỏ đến thế.

Bấy nhiêu năm nay, Hoằng Trị hoàng đế chắt chiu từng đồng, cũng mới tích cóp được ba ngàn vạn lượng.

Chí như thu nhập của quốc khố, lại càng thảm hại hơn, thuế ngân ít đến đáng thương, một năm vỏn vẹn hơn ba trăm vạn lượng. Mãn triều văn võ, kẻ nào kẻ nấy đều đang dòm ngó vào nội khố, mắt lộ ánh xanh, dáng vẻ như muốn nói: "Bệ hạ, ngài có tiền, ngài hãy đứng ra thanh toán đi."

Bản thân việc phải giữ khư khư lấy số ngân lượng của chính mình đã khiến Hoằng Trị hoàng đế tâm lực giao tụy.

Ai ngờ được, hai tên gia hỏa này, chỉ một thứ đồ chơi như vậy, đã tiêu tốn mất ba ngàn vạn lượng.

Dẫu rằng Hoằng Trị hoàng đế cảm thấy, thứ này có lẽ sẽ có đại dụng, hơn nữa kết cấu tinh xảo, thật là xảo đoạt thiên công, thế gian hiếm thấy.

Thế nhưng......

---❊ ❖ ❊---

Lúc này, Phương Kế Phiên nhắc đến Cựu Thành, khiến ngài đầu óc mịt mù.

Phương Kế Phiên cười hì hì đáp: "Không giấu gì bệ hạ, nhi thần cùng Thái tử điện hạ, trong hơn một năm qua, vẫn luôn cải tạo đất đai tại Cựu Thành, tiêu tốn hơn ngàn vạn lượng bạc, đối với đất đai dọc theo tuyến đường sắt cũng như Cựu Thành, tiến hành thu mua đại trà, khụ khụ...... Bệ hạ, ngài hiểu chứ?"

"Trẫm không hiểu!"

Hoằng Trị hoàng đế có chút khí não.

Phương Kế Phiên ngẩn người, thầm nghĩ, trí thông minh của bệ hạ quả thực hữu hạn, đạo lý hiển nhiên như vậy mà cũng không hiểu.

Phương Kế Phiên hắng giọng, tỏ vẻ ngượng ngùng: "Bệ hạ, vì sao địa giới Cựu Thành lại bùng nổ giá trị? Đó là bởi vì Cựu Thành cách Đại Minh cung, cùng với vô số nha môn, thật sự có chút xa xôi. Khoảng cách hơn bốn mươi dặm, nếu đi bộ hoặc ngồi kiệu, đi về e là mất cả ngày. Cho dù là xe ngựa, dọc đường tắc nghẽn, đi về cũng mất hai ba canh giờ, vả lại giữa đường, ai biết sẽ gặp phải tình huống gì. Nhưng hiện tại đã khác, chỉ cần đến nhà ga, tùy thời lên xe, nửa canh giờ là đến Tân Thành. Đối với vô số vương công quý tộc mà nói, điều này chẳng có ý nghĩa gì. Thế nhưng...... đối với vô số thợ thủ công cùng bách tính tầm thường mà nói, thì sao?"

Hoằng Trị hoàng đế dù đang khí não, nhưng vẫn kiên nhẫn lắng nghe Phương Kế Phiên nói.

Mà những lời Phương Kế Phiên nói, lại khiến Hoằng Trị hoàng đế ngẩn người.

Lúc này, Phương Kế Phiên lại nói: "Họ là bách tính tầm thường a, bệ hạ ngài thử nghĩ xem, địa giới Tân Thành này, giá cả thật sự quá cao ngất, sao những kinh quan nghèo khó, còn có thợ thủ công, cùng với bách tính tầm thường có thể lập nghiệp được? Nhà cửa ở Tân Thành, họ mua không nổi, mà sống ở Cựu Thành thì lại quá xa xôi. Làm việc ở Tân Thành mới có tiền lương khá khẩm, chẳng lẽ bệ hạ nhẫn tâm để họ vô gia cư? Nhi thần sớm đã tính xong rồi, mỗi một nhà ga, đều sẽ doanh kiến đại lượng thị trường, đồng thời, ở phụ cận, xây dựng đại lượng nhà ở. Những căn nhà này, tuy không có đình viện, cao ba năm tầng lầu, mỗi căn nhà diện tích không quá vài chục mét vuông, nhưng thắng ở giá cả thấp kém a. Một mẫu đất, có thể cấp cho ba năm mươi hộ dân, căn nhà này, ngài đoán bao nhiêu tiền? Bệ hạ......"

Nhắc đến chuyện này, Phương Kế Phiên liền kích động không thôi: "Bệ hạ, chỉ cần khu khu năm trăm lượng bạc, địa đoạn tốt như vậy, chỉ năm trăm lượng bạc a, đây còn là nơi gần tuyến đường sắt, ra thì có thể chuyển mắt đến Tân Thành, vào thì xung quanh chính là vùng phồn hoa của Cựu Thành."

"Không chỉ như vậy, thần sớm đã tính toán qua, vô số thợ thủ công, một năm hạ xuống, có thể kiếm được ba năm mươi lượng bạc, số tiền này dành dụm lại, một năm ít nhất có thể để dành hai mươi lượng. Nếu trong nhà có người vợ, làm công trong xưởng dệt, lại có hai mươi lượng bạc, một năm hạ xuống, dư ra bốn mươi lượng bạc. Còn có vô số tiểu thương giả, vô số quan lại nghèo khó, muốn dành dụm mua một căn nhà, có thể cần mười năm. Nhưng thần quyết định, lợi dụng Tây Sơn tiền trang, cấp cho họ khoản vay lãi suất thấp, mục đích chính là để người người đều có nhà để ở. Như vậy, họ chỉ cần trả trước năm mươi lượng bạc, liền có thể nhập cư, mỗi tháng trả góp, cũng chẳng qua chỉ khu khu hai ba lượng bạc, trả mười năm hai mươi năm, căn nhà này, liền có thể dùng cả đời rồi."

Hoằng Trị hoàng đế: "......"

Ngài không khỏi nói: "Nói như vậy, một mẫu đất của ngươi, ở Cựu Thành cũng có thể bán được hai ba vạn lượng bạc."

"Cái này không giống nhau." Phương Kế Phiên vẻ mặt đầy tự tin, mỉm cười nói: "Đây không phải là đất bình thường, đây là tuyến đường sắt, ra hưởng phồn hoa, vào hưởng an ninh, có thể để cả nhà đoàn tụ, sum vầy. Huống hồ những căn nhà ba năm tầng lầu này cũng cần chi phí, thần còn phải thiết lập thị trường, bán một số cửa hàng, còn cần quy hoạch trường học, còn phải xây dựng hí viện, phải để bách tính tầm thường cũng có thể hưởng thụ sự tiện lợi và phồn hoa của Tân Thành."

Hoằng Trị hoàng đế nhịn không được hít một hơi khí lạnh, nói: "Những mảnh đất này, ngươi là bao nhiêu tiền thu mua?"

Phương Kế Phiên ngượng ngùng đáp: "Hai ba trăm lượng một mẫu."

Hoằng Trị hoàng đế trong lòng lập tức bắt đầu tính toán, vừa nói: "Ngươi và Thái tử, đã mua bao nhiêu?"

Phương Kế Phiên hắng giọng: "Mười mấy vạn mẫu thì phải......"

Hoằng Trị hoàng đế: "......"

Phương Kế Phiên hắng giọng: "Bệ hạ, ngài không thể chỉ nhìn vào doanh lợi, còn phải nhìn vào đầu tư. Muốn cải tạo Cựu Thành, đầu tư kinh người lắm, chưa nói đến đường sắt, còn có lượng lớn công trình phá thổ...... còn cần chiêu mộ vô số thợ thủ công. Kỳ thực, nhi thần và Thái tử điện hạ, áp lực vẫn luôn rất lớn. Tây Sơn kiến nghiệp, mấy chục vạn người cần phải nuôi sống, không có công việc, thì không có tiền lương, không có tiền lương, thì vô số người phải chết đói. Họ mà đói bụng, chẳng phải sẽ thành lưu dân dưới chân thiên tử sao? Nếu như làm loạn lên, nhi thần và Thái tử điện hạ, đều gánh vác không nổi."

Hoằng Trị hoàng đế nghe vậy, sắc mặt cũng nghiêm nghị hẳn lên, ánh mắt trầm xuống. Đây quả thực là chuyện cực kỳ hệ trọng, lưu dân tầm thường thì không nói làm gì, nhưng nếu mấy chục vạn người đói khát ngay dưới chân thiên tử, thì chính là họa loạn thiên hạ.

Phương Kế Phiên lại tiếp lời: "Hơn nữa, nhi thần và Thái tử điện hạ đã tính toán kỹ lưỡng. Việc cải tạo cựu thành, cùng với việc đặt đường ray và xây dựng tân thành trong tương lai, sẽ cần đến lượng nhân lực khổng lồ. Từ công phường đến đường sá, từ trạch đệ đến những nhu cầu về mộc khí, tất khí, noãn khí, cho đến việc khai thác than, đốn củi, quặng mỏ... đều có thể tạo ra vô số vị trí việc làm cho hàng chục vạn người. Bệ hạ, vấn đề lưu dân Đại Minh có thể được giải quyết triệt để từ đây. Những người này khi có lương bổng, tất sẽ cần ăn mặc ở đi, từ đó thúc đẩy thương nghiệp phồn vinh. Những gì nhi thần và Thái tử điện hạ làm, đều là vì Đại Minh, vì xã tắc, vì vô số bách tính đang đói khát, không chốn dung thân ngoài kia."

Cân nhắc thiệt hơn, chọn cái nhẹ mà làm. Ngươi nói Phương Kế Phiên hãm hại người khác, mượn cớ cải tạo cựu thành để kiếm tiền, nhưng thực tế, bao nhiêu bách tính vốn dĩ phải chết đói vì không đủ cơm ăn áo mặc, nay lại nhờ thế mà có được kế sinh nhai?

Hoằng Trị hoàng đế vẻ mặt thận trọng, nheo mắt hỏi: "Nói như vậy, giá đất ở cựu thành sẽ tăng sao?"

"Sẽ tăng!" Phương Kế Phiên nhìn thẳng vào Hoằng Trị hoàng đế: "Có khả năng tăng lên gấp mười lần!"

Hoằng Trị hoàng đế lập tức hít một hơi khí lạnh, nói: "Trẫm ở cựu thành cũng có không ít đất đai, ví như Tử Cấm Thành, còn có... rất nhiều nha đường cũ... dọc theo tuyến đường sắt, hình như cũng có một ít đất hoàng gia."

"Đúng vậy." Phương Kế Phiên cười hì hì đáp: "Bệ hạ quả thật thánh minh."

Hoằng Trị hoàng đế không để tâm đến lời khách sáo của Phương Kế Phiên, tâm tư đã bắt đầu xao động, không kìm được sự kích động, gương mặt ửng hồng. Ông lại hỏi: "Nói như vậy, ba ngàn vạn lượng bạc xây dựng đường sắt này, có thể dễ dàng thu hồi lại sao?"

Phương Kế Phiên cười ngâm ngâm đáp: "Đâu chỉ là dễ dàng thu hồi. Việc này không những cung cấp công ăn việc làm cho vô số người, mà Tây Sơn Kiến Nghiệp khi có được số bạc lớn này, sẽ tiếp tục khai phá thêm nhiều tuyến đường sắt nữa. Nhi thần và Thái tử điện hạ đã dự tính, sắp tới tại Tây Sơn cũng sẽ nối liền một tuyến đường sắt. Khi đó, than không khói cùng vô số hàng hóa từ Tây Sơn có thể không ngừng chuyển đến tân thành, cung ứng cho mọi nhu cầu, thậm chí có thể đến tận bến tàu cựu thành, thông qua vận hà mà chuyển đi khắp thiên hạ. Trong tương lai, sẽ ngày càng có nhiều đường sắt hơn. Trên đời này, không có gì là tiền không giải quyết được. Chỉ cần có tiền, dù là xây một tuyến đường sắt đến Liêu Đông cũng không thành vấn đề. Như vậy, chỉ cần bệ hạ hạ lệnh, chỉ mất ba ngàn ngày, à không, chỉ cần ba ngàn thời gian ngắn ngủi, sẽ có vô số hỏa xa chở đầy lương thực và vũ khí, cùng hàng vạn quân mã có thể đến tận Liêu Đông. Bất kỳ dị tộc hay kẻ có lòng dạ bất chính nào dám rục rịch, triều đình trong vòng mười ngày có thể điều động toàn bộ lực lượng để bình định!"

Thì ra... đường sắt lại có công dụng lớn lao đến thế.

Nghĩ đến đây, Hoằng Trị hoàng đế bắt đầu chấn kinh. Thời đại này, vận chuyển là việc vô cùng khó khăn. Cần lượng nhân lực khổng lồ, mà nhân lực lại đồng nghĩa với tổn hao vô số. Một cân lương thực nếu vận chuyển từ kinh sư đến Liêu Đông, có khi dọc đường đã hao hụt mất một nửa. Nhưng nếu là vận chuyển bằng đường sắt thì sao? Chỉ cần vài chục người, trong vòng nửa tháng có thể đưa lương thực chất cao như núi, không chút tổn hao, trực tiếp đến tận quân doanh tại Liêu Đông.

Không chỉ vậy, thời gian tập kết đại quân có thể rút ngắn vô số lần. Còn việc vận chuyển nhân lực, hàng hóa... chẳng phải đây chính là một động mạch chủ còn sắc bén hơn cả Đại Vận Hà, cứ thế mà xuất hiện sao?

Còn về chuyện tiền bạc... thứ vốn là nỗi lo canh cánh của bậc đế vương, dường như qua miệng Phương Kế Phiên lại trở thành chuyện nhỏ. Đúng như lời hắn nói, việc cải tạo cựu thành có thể thông qua đất đai mà thu về lượng bạc lớn. Số bạc này, ở một mức độ nào đó, chính là sự tích lũy tư bản nguyên thủy. Đối với một đế quốc có thể lượng khổng lồ như Đại Minh, chỉ dựa vào cướp bóc bên ngoài để hoàn thành tích lũy tư bản nguyên thủy là điều gần như không thể, hoàn toàn là muối bỏ bể. Suy cho cùng, một trăm kẻ nghèo khó cướp bóc, áp bức một vạn người thì có thể khiến một kẻ giàu lên, chín mươi chín người còn lại đời sống được cải thiện. Nhưng một triệu người đi cướp bóc, áp bức một vạn người... điều này có chút gượng ép, kết quả hưng sư động chúng có khi lại chẳng bù nổi chi phí.

Nhưng Phương Kế Phiên này...

Hoằng Trị hoàng đế đứng dậy, không kìm được bước đến bên vách toa, tay khẽ vuốt ve. Sự rung động của hỏa xa truyền qua vách toa đến tận lòng bàn tay ông. Ông quay đầu lại, thốt ra một câu đầy ẩn ý: "Cỗ xe này, thực sự là do Thái tử tạo ra sao?"

---❊ ❖ ❊---