Dạo này rảnh rỗi, tôi rất thích ra sau núi thăm Lão Hoàng. Lão Hoàng là một con trâu, tên là do tôi đặt.

Lão Hoàng là chiến lợi phẩm của tôi. Có lần xuống núi cướp bóc, gặp một tên trọc phú đánh xe trâu đèo con gái đi hội chùa, trọc phú đầu béo tai to ngồi đằng trước, cô con gái trùm khăn quàng ngồi đằng sau.

Võ Tòng không nói hai lời, vung đao chém thẳng vào đầu trọc phú, Lỗ Trí Thâm cướp tài sản, còn tôi cầm rìu chần chừ trước mặt cô con gái. Tôi khác với Võ Tòng, hắn là ai cũng giết được, còn tôi không có thói quen giết phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ trẻ.

Người phụ nữ ngồi sau xe, cúi gằm mặt, run lẩy bẩy, nhìn bóng lưng chắc là rất xinh đẹp.

Tôi dùng rìu hất khăn quàng của cô ta ra, sững sờ tại chỗ, nửa khuôn mặt chi chít những nốt mụn, dày đặc, khiến tôi không kìm được mà liên tưởng đến cóc ghẻ.

Võ Tòng xách đao lao tới, cũng ngây người. Hắn thích giết phụ nữ đẹp, mặt mũi xấu thế này thì hắn không ra tay nổi.

Mấy tên huynh đệ hùa vào bảo con mujer đó rất xứng đôi với tôi, giục tôi cướiừ quách cô ta đi. Tôi từ chối, tôi xấu trai, không có nghĩa là tôi thích người xấu.

Quy củ trên núi là không giữ lại người sống. Mấy tên huynh đệ bàn bạc nửa ngày, thống nhất cho rằng để cô ta sống chính là sự trừng phạt lớn nhất đối với cô ta, bèn quyết định đưa cô ta lên núi, ai chấm trúng thì cho làm áp áp trại phu nhân.

Huynh đệ muốn về núi nhưng không có thêm ngựa, ai cũng không chịu cưỡi chung với cô ta, bảo ai cướp được thì là của người nấy. Tôi cũng không muốn đi cùng cô ta nên đành nhường ngựa cho cô ta.

Hôm đó đám huynh đệ ai nấy thu hoạch đầy bồn đầy bát, chỉ có tôi, vì bị cô ta dọa cho hết hồn, ngẩn người một lúc nên chẳng cướp được gì, trong lòng cực kỳ bực bội.

Hiện trường chỉ còn lại một con trâu. Khi cướp bóc, huynh đệ rất ít khi cướp trâu, vóc dáng quá lớn, giết thì vác không nổi, dắt theo thì quá chậm, không kịp về dự tiệc ăn mừng.

Nhìn bóng lưng đám huynh đệ, tôi càng nghĩ càng tức, xách song phủ định quay về thì Lão Hoàng kêu "mọe mọe" hai tiếng. Tôi đang bực mình, quay người giáng cho nó hai cái tát "chát chát", con vật này ngoài việc nheo nheo mắt ra thì tuyệt nhiên không chạy cũng chẳng nhảy.

Tôi đang định giáng một rìu kết liễu nó, bỗng nghĩ lại, đường lên núi quá xa mà còn xách theo hai cây song phủ thì mệt quá, hay là cưỡi tạm vậy, về núi thì giết làm mồi nhậu.

Con trâu này tính tình như lừa, đánh thì mới nhích. Tôi đánh đến mỏi cả tay mà nó vẫn thong thả bước, thôi đành mặc kệ nó, đi nhanh được đến đâu thì hay đến đó.

Từ giờ Ngọ đi đến giờ Dậu, từ giờ Dậu đi đến giờ Tuất, khi mặt trời lặn, cuối cùng cũng đến lưng chừng núi. Lại gặp người phụ nữ đó đang một mình đi xuống, tôi gọi cô ta lại, hỏi có chuyện gì.

Cô ta bảo các đầu lĩnh trên núi đều không chê cô ta nên bảo cô ta mau xuống núi. Tôi cười cười, đúng như dự đoán.

Ánh mắt cô ta giống hệt một chú mèo con bị thương. Tôi chợt hiểu ra câu chuyện cười mà Vương Ai Hổ từng kể: Hai người phụ nữ một đẹp một xấu ra ngoài vào đêm muộn, giữa đường gặp cướp, tên cướp thả người xấu đi, hiếp người đẹp. Hắn hỏi tôi, người đẹp đau khổ hơn hay người xấu đau khổ hơn? Tôi bảo đương nhiên là người đẹp đau khổ rồi. Hắn nói, sai, là người xấu kia mới phải.

Tôi vẫn luôn không hiểu nổi, hôm nay dường như đã hiểu ra đôi chút.

Tôi sờ túi, chỉ có năm lạng bạc, liền đưa hết cho cô ta.

Tôi hỏi cô ta tên gì, cô ta đáp tên là Hòe Hoa. Tôi gật đầu, bảo cô ta cứ thong thả xuống núi, không cần vội, tuyệt đối không có ai thèm nhòm ngó đâu.

Tôi vứt Lão Hoàng ra sau núi, lúc chạy đến sảnh Tụ Nghĩa thì tiệc mừng công đã tàn. Ăn đại mấy miếng cơm nguội, uống hai hén rượu lạnh, ôm một bụng uất ức lăn lộn mãi không ngủ được, tôi bèn bò dậy chạy ra sau núi giáng cho nó hai bạt tai nữa mới thỏa mãn chìm vào giấc ngủ.

Tôi là kẻ cực kỳ thích lo chuyện bao đồng, thường xuyên rước bực vào mình, cứ giận lên là không tài nào ngủ được. Ngô Dụng hiến kế cho tôi đếm cừu, bảo đếm đến một nghìn con là sẽ ngủ thiếp đi. Ngoài mặt tôi khen quân sư mưu lược như thần, đúng là cao kiến, nhưng trong lòng thì chửi thề liên hồi, ông đây đến mười con cừu còn đếm nhầm, biết kiếm đâu ra một nghìn con mà đếm.

Vương Ai Hổ lại hiến kế, bảo cưới một cô vợ là khắc ngủ được ngay. Nhưng ngó lại bộ dạng mặt mày bầm tím quanh năm của Trương Thanh, tôi lại đâm ra lười biếng.

Thế là tốt rồi, mỗi khi bực bội, tôi lại ra sau núi trút hai bạt tai lên người Lão Hoàng, đánh xong là xuôi giận, ngủ ngon lành.