Buổi sáng ở thành phố núi Chiang Mai không nghi ngờ gì rất trong lành và xinh đẹp, nó sừng sững trên cao nguyên có độ cao ba trăm mét so với mặt nước biển, xung quanh là núi xanh liên miên nối tiếp, từ xưa đã là khu nghỉ mát tránh nóng nổi tiếng. Bởi vì nằm ở miền bắc Thái Lan, nên người Thái đều thích gọi nơi này là "Đóa hồng phương bắc".

Một thương nhân người Hoa ăn mặc gọn gàng, xuất phát từ nơi ở nằm ở phía nam thành phố Chiang Mai, thong thả đi bộ đến nhà máy đồ bạc cách đó không xa để làm việc.

Nhà máy mới khai trương chỉ mới nửa năm, phần lớn nhân viên đều là tay mơ, cho nên chất lượng trang sức bạc nguyên chất sản xuất ra không được tính là tốt lắm, việc tiêu thụ cũng không mấy suôn sẻ.

Vị thương nhân người Hoa đó ngồi trong chiếc ghế rộng rãi của phòng tổng giám đốc, nhìn những tờ hóa đơn đếm không xuể trên mặt bàn, không khỏi có chút sầu muộn.

Ông ta nhớ lại đủ loại vất vả khi xây dựng nhà máy, việc kỳ kèo với chủ đất và nhà thầu, sự rắc rối khi tuyển dụng nhân tài, sự tốn kém thời gian và công sức để tìm hiểu cũng như phát triển sản phẩm, khó khăn khi đưa thành phẩm ra thị trường. Mọi tình huống đều khiến ông ta cảm thấy tâm lực kiệt quệ.

Mà điều khiến ông ta phiền muộn nhất gần đây, lại là lời đồn râm ran trên thị trường rằng đồ bạc bán ra từ nhà máy của ông ta có chất lượng không nguyên chất, lừa gạt người tiêu dùng.

Vì chuyện này, vị thương nhân người Hoa đó đã đổi mấy nhà cung cấp nguyên liệu, nhưng bản thân ông ta cũng là một tay mơ, chẳng thông thạo việc giám định nguyên liệu, thậm chí ngay cả thợ cả được ông ta bỏ đống tiền lớn lôi kéo từ nhà máy khác về cũng liên kết với nhà cung cấp nguyên liệu để lừa gạt ông ta.

Ông ta bước vào nhà kho, nhìn thấy những đống thành phẩm chất cao như núi nhưng không bán được, trong lòng vô cùng khó chịu.

Chiều tối, vị thương nhân người Hoa tan làm từ nhà máy trở về, người vợ mang dòng máu hỗn huyết Hoa - Miến xinh đẹp của ông ta đã làm xong cơm nước, đang đợi ông ta.

Ông ta nhẹ nhàng ôm lấy vợ, nói: "Nhà máy này không thể duy trì được nữa rồi, phải làm sao đây?"

Vợ ông ta nói: "Không sao cả, cùng lắm thì chúng ta về Yangon, số tiền tiệm Phật cụ nhỏ bé của em kiếm được chắc là đủ cho hai chúng ta qua ngày. Chỉ cần được ở bên anh, cuộc sống có đạm bạc chút cũng chẳng hề gì."

Vị thương nhân người Hoa này, tự nhiên chính là La Nhất Lang, còn người vợ của ông ta, cũng chính là Zawana. Mặc dù La Nhất Lang không đi tu làm hòa thượng, nhưng Zawana vẫn gả cho hắn.

La Nhất Lang nói: "Không được, nam nhân đại trượng phu sao có thể dựa vào tiền vợ kiếm để qua ngày? Anh định bán nhà máy đi, rồi đến nơi khác xông pha một phen."

Zawana dịu dàng nhìn La Nhất Lang, nói: "Bất luận anh muốn làm gì, em vĩnh viễn đều ủng hộ anh."

Thế là nửa tháng sau, La Nhất Lang mang theo số tiền ít ỏi còn lại sau khi bán nhà máy, cùng Zawana rời khỏi Chiang Mai, đến định cư tại Bangkok cách Chiang Mai bảy trăm năm mươi cây số về phía nam.

Bangkok là thủ đô của Thái Lan, náo nhiệt phồn hoa, so với sự thanh tịnh mộc mạc của Chiang Mai thì khó tránh khỏi có phần diêm dúa thế tục, nhưng nơi này hình như lại càng thích hợp với La Nhất Lang hơn. Vừa đến Bangkok, La Nhất Lang đã dần rũ bỏ được vẻ u uất ở Chiang Mai, lại trở nên hoạt bát hẳn lên.

Nhưng sau khi đến Bangkok, La Nhất Lang đã không còn vốn để mở nhà máy nữa, lại không chịu làm tiểu thương, tuy chuyện ăn mặc tạm thời chưa có vấn đề gì, bèn lang thang khắp khu đô thị cả ngày để chờ đợi cơ hội, từ đó cũng kết giao thêm được nhiều bạn bè tam giáo cửu lưu.

Hôm ấy, La Nhất Lang được bạn bè giới thiệu đến chơi ở một sòng bạc do tư nhân mở. Trước kia, khi còn ở Xích Đạo Bang, La Nhất Lang thỉnh thoảng cũng hay la cà sòng bạc ngầm, hoặc cùng các anh em chơi bài cát tê, đánh phé gì đó, tay nghề cờ bạc cũng coi như tạm ổn.

Hắn đi vòng quanh sòng, nhìn thấy rất nhiều ván cược quen thuộc, không khỏi ngứa ngáy tay chân, bèn tùy tiện đặt cược vài ván, không ngờ vận khí không tệ, vậy mà lại thắng được một ít. Thế là tiền đặt cược của hắn dần lớn lên, có lẽ là thần may mắn chiếu cố, hắn càng đặt càng thuận tay, kết quả lại thắng thêm được không ít tiền.

La Nhất Lang hứng khởi chạy về nhà, bảo Zawana mặc bộ quần áo đẹp nhất, đến nhà hàng cao cấp nhất ở Bangkok ăn một bữa đại bữa, đồng thời ba hoa khoác lác với Zawana về tay nghề cờ bạc siêu đẳng của mình.

Zawana thấy La Nhất Lang vui vẻ, bản thân cô cũng vui theo, nhưng cô vẫn khuyên La Nhất Lang đừng đi đánh bạc nữa, cờ bạc mười ván chín thua, chẳng có ai ngày nào cũng gặp vận may cả.

Thế nhưng La Nhất Lang lại đang tính toán, cứ đà thắng này, không quá hai tháng, hắn có thể trở thành đại phú hào, không cần phải phiền não vì sinh kế nữa.

Hôm sau, La Nhất Lang lại đến sòng bạc, lần này hắn lại thắng thêm một ít, từ đó càng củng cố thêm lòng tin của hắn.

Từ đó trở đi, La Nhất Lang ngày nào cũng chìm đắm trên chiếu bạc. Nhưng điều kỳ lạ là, vận đỏ của hắn hình như mỗi ngày một kém đi, từ việc thường xuyên thắng tiền nhanh chóng biến thành thắng thua ngang ngửa, rồi từ thắng thua ngang ngửa biến thành thua nhiều thắng ít. Mà mỗi lần thua tiền, hắn luôn luôn không phục, nhất định phải tìm cách gỡ gạc lại.

Cứ như thế, hắn càng thua càng nhiều, đến cuối cùng, vậy mà bắt đầu đi vay tiền của những kẻ cho vay nặng lãi.

Tâm trạng của La Nhất Lang một ngày một tệ đi, hôm đó, cuối cùng hắn cũng không chịu nổi sự cằn nhằn của Zawana, động tay đánh cô. Zawana đau đớn tuyệt vọng khóc nức nở, La Nhất Lang cũng cảm thấy bản thân động tay đánh người là không đúng, bèn cất lời xin lỗi Zawana, thề rằng bản thân sẽ không bao giờ đi đánh bạc nữa.

Nhưng chưa qua nổi ba ngày, La Nhất Lang đã quên sạch sành sanh lời thề của mình, chẳng những lại đi đánh bạc, mà còn đại bại trở về.

Thế là La Nhất Lang và Zawana lại xảy ra xung đột, lại đánh Zawana một trận nhừ tử.

Từ đó về sau, La Nhất Lang thường xuyên không về nhà, dứt khoát ngày nào cũng ở bên ngoài uống rượu, đánh bạc, đánh nhau. Do võ nghệ của La Nhất Lang không tệ, mà sòng bạc lại thường xuyên có một số tranh chấp quy mô nhỏ, thế nên sẽ mời hắn đến hỗ trợ giải quyết, La Nhất Lang liền từ đó thu về một ít thù lao, nhận được tiền công xong lại đi uống rượu đánh bạc.

Thỉnh thoảng trở về nhà, Zawana khó tránh khỏi cằn nhằn vài câu, La Nhất Lang nghe không lọt tai, ba câu không hợp lại cãi nhau to, lúc cãi nhau kịch liệt theo lệ lại cho Zawana một trận đòn roi tơi tả. Tình trạng này lặp lại ngày qua ngày, cuối cùng có một hôm, khi La Nhất Lang trở về nhà, Zawana đã để lại thư bỏ đi, quay về Yangon mất rồi.

Tối hôm đó, La Nhất Lang dùng số tiền ít ỏi còn lại trên người mua hai chai rượu mạnh rẻ tiền, uống đến mức say khướt mèm, mãi cho đến tận tối hôm sau mới bị tiếng chuông cửa dồn dập đánh thức.

La Nhất Lang ôm cái đầu đau như búa bổ, mãi mới lết được ra cửa, mở cửa ra, không ngờ lại nhìn thấy ba kẻ đang cầm ba khẩu súng đen ngòm chĩa thẳng vào mình.

Hắn chợt tỉnh táo hơn hẳn, hỏi: "Các người... các người làm gì vậy?"

Một tên cầm súng biết nói tiếng Trung, hắn ta lấy từ trong người ra một sấp giấy, vươn tay quơ quơ sấp giấy đó trước mặt La Nhất Lang rồi nói: "Đây đều là tiền mày thiếu bọn tao, thời hạn trả tiền đã đến rồi."

La Nhất Lang ấp úng nói: "Tôi... tôi không có tiền."

Tên đó cười nhạt: "Không có tiền? Được, vậy mày đi theo bọn tao."

Thế là ba kẻ áp giải La Nhất Lang lên một chiếc ô tô, vừa lên xe đã dùng khăn đen bịt kín mắt La Nhất Lang lại. Xe chạy xuyên qua khu đô thị, chạy mất chừng ba mươi phút thì dần đến vùng ngoại ô, lại chạy thêm một lúc lâu mới đến được một trang viên diện tích không nhỏ.

Sau khi xuống xe, La Nhất Lang được đưa vào một tòa biệt thự trong trang viên, bước vào một căn phòng sách, ba kẻ cầm súng bấy giờ mới tháo chiếc khăn đen bịt mắt La Nhất Lang ra, rồi lui ra ngoài canh gác ở cửa phòng sách.

Lúc này, trong phòng sách đã có một người đang ngồi trên chiếc ghế da rộng lớn, hơn nữa lại quay lưng về phía La Nhất Lang, cho nên La Nhất Lang chỉ có thể nhìn thấy một phần tóc lộ ra trên tựa ghế, hoàn toàn không thấy đó là người thế nào.

"Mời ngồi." Người đó nói tiếng Trung, có chút lơ lớ, hơn nữa giọng nói khá trầm, rõ ràng là cố tình hạ thấp âm lượng.

La Nhất Lang tùy tiện sụp xuống một chiếc ghế sô-pha, hỏi: "Các người có ý gì đây?"

Người đó lạnh lùng bảo La Nhất Lang: "Mày biết mày nợ bọn tao bao nhiêu tiền không?"

La Nhất Lang nói: "Khoảng một, hai triệu chứ gì!"

Người đó "hừ" một tiếng, lại nói: "Cả gốc lẫn lãi, tổng cộng là bốn triệu tám trăm nghìn Baht."

La Nhất Lang lộ ra vẻ mặt kinh ngạc: "Bốn triệu tám trăm nghìn? Tôi thiếu nhiều thế cơ à?"

Người đó phũ phàng nói: "Tiền gốc ba triệu hai trăm nghìn, tiền lãi một triệu sáu trăm nghìn, tổng cộng bốn triệu tám trăm nghìn, mày định trả thế nào?"

La Nhất Lang không phục nói: "Sao lại lắm tiền lãi thế?"

Người đó nói: "Giấy vay nợ viết rõ mồn một mức lãi suất, bọn tao không hề ép mày mượn, là mày tự nguyện đặt bút ký tên."

La Nhất Lang nghĩ ngợi một lúc, nói: "Được thôi, tôi thừa nhận, nhưng tôi không có tiền, chỉ có thể đi làm thuê trả cho các người."

Người đó cười "hì hì", nói: "Làm thuê? Mày có làm thuê mười năm cũng không trả nổi."

La Nhất Lang không lên tiếng, người đó lại nói: "Nhưng mà, bọn tao có thể cho mày một cơ hội."

La Nhất Lang hỏi: "Cơ hội gì?"

Người đó hỏi: "Nghe nói mày đánh nhau rất cừ phỏng?"

La Nhất Lang lại hỏi: "Sao anh biết?"

Người đó nói: "Bọn tao đã để ý mày từ lâu rồi, bằng không sao chịu cho mày mượn nhiều tiền thế chứ."

La Nhất Lang nói: "Đúng vậy, tôi có học qua chút võ thuật Trung Quốc, thì sao chứ?"

Người đó nói: "Tao muốn mày đi đấu quyền cho bọn tao, nếu đánh cho tốt, chẳng mấy chốc mày sẽ có tiền trả lại cho bọn tao, hơn nữa bản thân mày cũng có thể kiếm được một khoản."

La Nhất Lang hỏi: "Tôi có quyền lựa chọn sao?"

Người đó nói: "Không có."

La Nhất Lang nói: "Được thôi, làm thế nào?"

Người đó nói: "Bọn tao ký hợp đồng một năm với mày trước, thu nhập chia theo tỉ lệ hai tám, mày hai bọn tao tám, phần bọn tao lấy, trong đó năm mươi phần trăm coi như khoản nợ mày trả dần, năm mươi phần trăm là phí người đại diện sắp xếp cho mày lên sàn, mày nghe rõ chưa?"

La Nhất Lang suy nghĩ một lát, nói: "Cái này... hình như không công bằng lắm."

Người đó nói: "Mày bây giờ không có tư cách thảo luận công bằng hay không công bằng với tao đâu, nếu mày không đồng ý, thì xin mời trả tiền ngay lập tức, hoặc là, mày muốn phơi thây trên đường phố Bangkok cũng được."

La Nhất Lang cúi đầu, nghiến răng nghiến lợi, nói: "Được thôi, tôi đồng ý."

Người đó cười ha hả: "Tao biết ngay là mày sẽ hợp tác mà. Trước khi mày lên sàn thi đấu, bọn tao sẽ cho người huấn luyện mày cách đánh Muay Thái, bắt đầu từ ngày mai, mày bắt đầu chịu đựng huấn luyện đi."

Tối hôm đó, La Nhất Lang ký hợp đồng, sau đó liền bị đưa đến một nơi huấn luyện, sắp xếp cho ngủ trên một chiếc giường lớn tập thể trong căn phòng trông giống như nhà lính.

□□□

Sáng sớm tinh mơ ngày hôm sau, La Nhất Lang bị tiếng còi chói tai đánh thức. Đã lâu lắm rồi hắn không dậy sớm thế này, thế nào cũng không tài nào lết dậy nổi. Cho đến khi chiếc chăn bị ai đó giật phăng lên, cơn gió lạnh lùa ào ào vào người, hắn mới mở mắt ra, nhìn thấy một gã trọc đầu vạm vỡ, mặt mày hung dữ đang cầm một chiếc roi da ngắn gầm gào giận dữ với mình.

Mãi sau này hắn mới biết, gã trọc đầu đó tên là Lao Xiong, là tổng huấn luyện viên Muay Thái của hắn. Lao Xiong cực kỳ hung ác, thường xuyên đánh mắng học viên, nhưng kiến thức chuyên môn lại cực kỳ phong phú, dạy quyền đâu ra đấy, có tiếng tăm lừng lẫy trong giới võ đài địa phương. Các võ sĩ do một tay gã dạy dỗ đến khi xuất sư phần lớn đều có thể chiếm được chỗ đứng trên võ đài.

Cùng chịu huấn luyện với La Nhất Lang còn có năm thanh niên khác. Trong đó có ba người giống như hắn, đều là những thanh niên tráng kiện nợ nần không trả nổi. Hai người còn lại thì là những kẻ một lòng muốn dựa vào đánh quyền để kiếm tiền lớn, cả năm người đều là người Thái.

Mới bắt đầu, bọn họ không mấy thân thiện với La Nhất Lang, bởi vì bọn họ cảm thấy La Nhất Lang đầu tóc bù xù, tinh thần ủ rũ, trông có vẻ vô tích sự, cho nên hoàn toàn không coi hắn ra gì.

Nhưng ngay khi việc huấn luyện bắt đầu, bọn họ liền biết mình đã sai. Môn bài tập hằng ngày của bọn họ là sáng sớm tinh mơ chạy một vạn mét, sau khi ăn sáng xong nghỉ ngơi hai mươi phút rồi luyện quyền, buổi trưa ăn cơm xong ngủ trưa một tiếng, buổi chiều tiếp tục luyện quyền, buổi tối tập thể lực ở phòng thể hình, trước khi đi ngủ còn phải chống đẩy năm trăm cái, gập bụng năm trăm cái và bật nhảy gập gối năm trăm cái.

Vụ thanh niên người Hoa mới đến này, ngay buổi sáng ngày đầu tiên chạy bộ đã vượt xa những người khác một khúc lớn. Người ta nhìn hắn chạy cũng chẳng thấy tốn sức mấy, vậy mà đã bỏ xa những người khác lại đằng sau. Các bài tập thể lực vào buổi tối cũng được La Nhất Lang hoàn thành một cách nhẹ nhàng, hơn nữa mặt không đỏ tim không đập, so với vẻ chật vật của những người khác, trông đẹp mắt hơn không biết bao nhiêu lần. Ngoại trừ dáng vẻ đánh quyền có chút kì dị ra, các phương diện khác gần như hoàn hảo không chê vào đâu được.

Bọn họ không biết La Nhất Lang có nội công thâm hậu làm nền tảng, cơ bắp dù chưa phát triển bằng mấy người kia, nhưng sau khi chuyển hóa nội lực thành thể lực, hiệu quả thể hiện ra lại vượt xa những người khác.

Vì thế, bọn họ càng thêm không thân thiện với La Nhất Lang, bởi vì nhân tài như La Nhất Lang, đối với bọn họ mà nói, không nghi ngờ gì là kẻ địch tiềm tàng lớn nhất. Còn La Nhất Lang đối với bọn họ cũng lúc lạnh lúc nhạt, hắn vừa không muốn gây thù kết oán, cũng chẳng muốn kết bạn.

Cách đánh của Muay Thái có phần khác biệt khá lớn với quyền Anh phương Tây chính thống. Quyền Anh phương Tây chỉ có thể dùng song quyền tấn công vào vị trí từ thắt lưng trở lên của đối thủ, còn phần chân dùng để di chuyển cơ thể nhằm chiếm lấy vị trí có lợi. Nhưng Muay Thái lại có thể đồng thời sử dụng tay chân tấn công đối thủ, thậm chí cùi chỏ hay đầu gối cũng có thể dùng đến, cho nên trong giao đấu có mức độ tự do và tính thực dụng cao hơn.

Cho nên trên thực tế, Muay Thái tuy cũng phải đeo găng tay lên sàn, nhưng lại càng gần gũi với võ thuật Trung Quốc hơn, chỉ là đơn giản hơn võ thuật Trung Quốc một chút, thiếu đi nhiều biến hóa về thân hình và thủ thức, thế nhưng vẫn không hổ là kỹ năng đấu cận chiến cực kỳ hiệu quả, đặc biệt là sự nhanh nhẹn, hung mãnh, chuẩn xác mà Muay Thái đề cao, càng là môn phái hữu dụng nhất khi đối địch thực tế.

Lúc mới bắt đầu, La Nhất Lang luôn không thể xoay chuyển kịp các biến hóa về thân hình và thủ thức của bản thân, vì thế cũng phải chịu không ít thiệt thòi.

Hôm đó, huấn luyện viên chỉ định hắn đấu đối kháng với một võ sĩ, đối phương tung một quyền tới, La Nhất Lang theo bản năng dùng Tiểu Ném Nã Thủ đã học rất thành thạo để gạt đỡ. Vừa gạt một cái mới phát hiện trên tay mình đang đeo găng quyền, hoàn toàn không thể phát huy được hiệu quả dùng cổ tay và năm ngón tay để lôi kéo dẫn dắt đối phương. Chần chừ một thoáng, quyền tiếp theo của đối phương đã nhanh chóng bồi tới, La Nhất Lang bất đắc dĩ chỉ có thể hạ thấp thân hình né tránh trong gang tấc, đối phương lại dùng đầu gối hung hăng thúc mạnh, trúng ngay cằm La Nhất Lang.

Lại có một lần, La Nhất Lang đấu đối kháng với một võ sĩ khác, lần này La Nhất Lang nhớ kỹ bài học chỉ được dùng quyền chứ không được dùng chưởng hay dùng trảo, thế là tung ra các chiêu thức của Tứ Tượng Quyền để đối địch. Đối phương trước tiên tung liên tiếp mấy quyền thăm dò, La Nhất Lang biết đó là chiêu ảo nên không thèm để ý, theo đà đó người nọ lại bỗng nhiên tung ra một cước, tấn công thẳng vào đầu La Nhất Lang. La Nhất Lang lúc này lại phạm phải đại kỵ của Muay Thái, vậy mà lại dùng hai tay chéo nhau để đỡ lấy chân đối phương, chứ không dùng một tay gạt ra.

Vốn dĩ đây là một chiêu khá lợi hại trong Tứ Tượng Quyền, sau khi dùng song quyền khống chế được một chân đối phương, phần dưới của đối phương đã lơ lửng, liền có thể lập tức tung ra một cú quét đường thoái đánh ngã đối phương. Nhưng La Nhất Lang lại lơ đễnh việc Muay Thái tiến hành trên võ đài phẳng phiu có độ đàn hồi, một cước hắn quét tới, đối phương lại không cần sợ ngã nhô, nhân lúc hai tay La Nhất Lang bị chế trụ, chân còn lại tung cước giữa không trung, đánh trúng chính xác huyệt thái dương bên trái của La Nhất Lang. Sau khi dính đòn, cả hai cùng ngã nhăn răng xuống võ đài, tuy thảm hại như nhau nhưng đối phương vẫn là kẻ chiếm được món hời.

Cứ như vậy, sau khi ăn không biết bao nhiêu cú lừa, La Nhất Lang mới dần lĩnh hội được những điểm khác biệt giữa Muay Thái và võ thuật Trung Quốc, đồng thời từ từ rút ngắn cái này bù cái kia, dung hợp các ưu điểm của Muay Thái và võ thuật Trung Quốc làm một.

Ba tháng huấn luyện trôi qua, La Nhất Lang đạt thành tích xuất sắc, cuối cùng cũng có cơ hội chính thức thượng đài lần đầu tiên. Đó là một câu lạc bộ Muay Thái tư nhân xa hoa, cũng chính là cái gọi là võ đài chợ đen.

Đặc sắc của võ đài chợ đen chính là quy tắc không rõ ràng, gần như bất kỳ thủ đoạn hạ tiện nào cũng có thể sử dụng, chỉ cần có thể đánh ngã đối thủ là được, càng tàn bạo khán giả xem càng phấn khích. Hơn nữa trong võ đài kiểu này tàng long ngọa hổ, cái gì cũng có, một số người có khi còn lợi hại hơn cả các võ sĩ trên võ đài chính thức.

Ghế ngồi của câu lạc bộ này không nhiều, chỉ có hơn hai mươi chỗ, nhưng trang thiết bị xa hoa thoải mái, so với mấy bãi đánh quyền chợ đen thông thường bên bờ bến cảng, trong nhà kho hay khu ổ chuột thì cao cấp hơn không biết bao nhiêu lần. Trong số khán giả cũng không thiếu những bậc danh lưu thục nữ bản địa, số tiền đặt cược cũng không hề nhỏ.

La Nhất Lang hôm nay là kẻ thách đấu, tỷ lệ cược đưa ra là bảy ăn một, phần lớn đều cược đối thủ thắng.

Đối thủ của hắn tên là Puddawong, là một võ sĩ đỉnh cao giải nghệ từng có một thời huy hoàng trên võ đài chính thức, hắn ta đã liên tiếp thắng ba trận, được ví như ngôi sao mai trong chợ đen, rất được kỳ vọng.

Tiếng chuông hiệp thứ nhất vang lên, đôi bên bước ra giữa võ đài. Ngay từ đầu, Puddawong bày ra tư thế phòng thủ, liên tục nhảy nhót, hơn nữa còn liên hồi tung quyền ảo, rõ ràng là muốn thăm dò thực lực của La Nhất Lang trước.

La Nhất Lang vốn định tuân theo chỉ thị của huấn luyện viên, làm quen với cách di chuyển của đối phương trước, thăm dò cho rõ độ mạnh yếu trong những cú đấm của đối phương, hiểu rõ đối phương có những động tác quen thuộc nào rồi mới tùy cơ ứng biến. Nhưng nhìn kỹ lại, đối phương tuy vô cùng trầm ổn cẩn thận, thế nhưng sơ hở toàn thân thật sự quá nhiều, không khỏi lắc đầu, chợt hạ thấp người, với tốc độ nhanh như chớp quét về phía hạ bàn đối phương. Puddawong trong lúc vội vàng nhảy vọt lên cao, La Nhất Lang đã ngưng tụ nội công, tung một quyền đánh thẳng vào phần bụng lộ ra một chút kẽ hở của hắn ta.

Chỉ nghe thấy Puddawong kêu thảm một tiếng, bay vút lên không trung, va mạnh vào hàng rào quanh võ đài, rồi nảy ngược lại mặt sàn võ đài, ngất lịm đi, không tài nào bò dậy nổi nữa.

Nhất thời, đám đông bên dưới khán đài đều ồ lên, chẳng ai ngờ một võ sĩ vô danh mới vào nghề lại có thể hạ gục cái gọi là ngôi sao mai chỉ bằng một đấm.

Sau trận đấu này, La Nhất Lang lập tức nổi đình nổi đám, tiền đồ vô cùng xán lạn. Trận đấu thứ hai của hắn diễn ra sau đó hai tuần, lúc đó tỷ lệ cược đã đổi thành hai ăn một, bởi vì tuy có không ít người kỳ vọng vào La Nhất Lang, thế nhưng tên tuổi của đối thủ hắn lại lớn hơn.

Kẻ đó là một người da đen, nghe nói hồi ở Mỹ từng là kẻ giết người, sau khi trốn từ Mỹ sang Thái Lan, ẩn náu trong võ đài chợ đen ở Bangkok, nương nhờ sự bảo kê của hắc bang để trốn tránh sự trừng phạt của pháp luật.

Hắn ta dùng một cái tên giả trên võ đài là Cuồng Phong, từng có thành tích bảy trận thắng, chỉ thua một trận, mà trong bảy kẻ bị hắn đánh bại, có bốn kẻ bỏ mạng trên võ đài. Đối mặt với đối thủ như thế, La Nhất Lang cũng không khỏi có chút lo lắng.

Trận đấu bắt đầu, địa điểm ở một câu lạc bộ tư nhân sang trọng quy mô lớn hơn khác. La Nhất Lang bước ra giữa võ đài, đứng đối diện với Cuồng Phong. Cuồng Phong vóc dáng cao lớn, suýt soát cao hơn La Nhất Lang trọn cả một cái đầu, cơ bắp vạm vỡ rắn chắc, trên người có không ít vết sẹo, bộ dạng trải qua trăm trận chiến, nhưng trên đầu lại đeo một chiếc mặt nạ vẽ hoa văn đầu lâu nên không nhìn rõ mặt.

Tiếng chuông vang lên, La Nhất Lang không dám lơ là, bắt đầu di chuyển khắp võ đài, chớp thời cơ tung quyền. Còn Cuồng Phong lại từng bước ép sát, vóc dáng tuy cao lớn nhưng động tác lại vô cùng linh hoạt, qua một lúc lâu, cuối cùng cũng ép được La Nhất Lang vào góc đài.

Cuồng Phong giơ tay trái lên, chặn đứng đầu La Nhất Lang. La Nhất Lang thấy có sơ hở, lập tức tung quyền tấn công, nhưng cánh tay Cuồng Phong vừa to vừa dài, siết chặt đầu La Nhất Lang như chiếc kìm sắt, nắm đấm La Nhất Lang vung ra vậy mà chẳng với tới được cơ thể Cuồng Phong.

Cuồng Phong cười gằn một tiếng, quyền phải cứng như sắt hung hăng vung ra, một tiếng "bốp", đánh trúng huyệt thái dương bên trái La Nhất Lang. Lập tức, La Nhất Lang chỉ cảm thấy trời đất quay cuồng, lảo đảo một cái rồi ngã nhào xuống đất.

Lúc này, chân khí trong cơ thể La Nhất Lang bắt đầu tự động vận chuyển, hắn nghe thấy tiếng trọng tài đang đếm giây, hai tay chống đất rồi đứng phắt dậy.

Cuồng Phong thấy hắn đứng dậy nhanh như vậy, cũng có chút kinh ngạc, không kìm được thốt lên bằng tiếng Anh một tiếng "Good!", giơ quyền xông lên lần nữa. La Nhất Lang lúc này vẫn còn hơi chóng mặt hoa mắt, chưa định hình được phương hướng, một tiếng "bốp" lại trúng một cú đấm nặng ký của Cuồng Phong, thân hình bay ngược ra sau, ngã ngửa xuống đất.

La Nhất Lang lại gượng đứng dậy, vừa mới đứng vững chân thì tiếng chuông kết thúc hiệp thứ nhất đã vang lên. Cuồng Phong kiêu ngạo đi về chỗ nghỉ, La Nhất Lang cũng đầu óc ong ong chậm chạp bước về góc của mình.

Hiệp thứ hai nhanh chóng bắt đầu, lần này La Nhất Lang tự nhủ bản thân tuyệt đối không được để đối phương ép vào góc đài nữa, thế là càng chăm chỉ tung ra những bước nhảy né tránh mà huấn luyện viên đã dạy, mưu đồ tránh khỏi sự tấn công của Cuồng Phong.

Nhưng Cuồng Phong kinh nghiệm phong phú, nào phải dạng vừa? Thời gian hiệp đấu này trôi qua chưa đến một nửa đã lại phong kín mọi hướng có thể trốn tránh của La Nhất Lang, tung liên tiếp mấy quyền đánh ngã La Nhất Lang xuống đất.

La Nhất Lang chỉ đành dựa vào một luồng nội công, bị đánh ngã rồi lại đứng lên, lại bị đánh ngã, lại đứng lên, cứ thế chật vật chống cự cho đến hết hiệp này.

Hiệp thứ ba, La Nhất Lang quyết định đổi chiến pháp, chuyển thủ thành công. Hắn bỗng nảy ra một ý, quyết định vứt bỏ phương pháp bộ pháp mà huấn luyện viên đã dạy, đổi sang dùng Lục Hợp Mê Tung Bộ của phái Võ Đang mà sư phụ Tôn Hàn Sơn đã truyền cho mình.

Thứ khinh công này, kể từ khi học thành tài đến nay, hắn chưa từng dùng lần nào khi đối địch, lại lâu ngày không luyện tập, lúc mới bắt đầu không tránh khỏi có chút sơ suất, nhưng dần dần triển khai ra, khán giả chỉ thấy La Nhất Lang bay lượn khắp võ đài, ra vào nhẹ nhàng phiêu phù, còn Cuồng Phong hoàn toàn không thể dự đoán được hướng di chuyển tiếp theo của hắn, không cách nào vây khốn hắn được nữa.

La Nhất Lang thấy khinh công có tác dụng, không khỏi vô cùng phấn khởi, hắn chéo chân bước một bước, áp sát trước ngực Cuồng Phong. Cuồng Phong thấy hắn đến gần, vung quyền đánh tới, nào ngờ đấm mới ra được một nửa, La Nhất Lang đã chợt trượt sang bên kia cơ thể Cuồng Phong. Cuồng Phong thu quyền không kịp, trọng tâm đã không vững, La Nhất Lang chớp thời cơ tung một cước, đánh trúng ngay eo Cuồng Phong.

Một cước này của La Nhất Lang đã vận dụng mười phần nội công, Cuồng Phong đau đớn chúi ngủi về phía trước, nhưng dù sao thể lực cũng cường tráng, chẳng mất bao lâu lại đứng dậy được.

Cuồng Phong tuy đứng dậy được, thế nhưng cục diện trên võ đài đã đảo ngược. La Nhất Lang tiếp tục thi triển khinh công Lục Hợp Mê Tung Bộ khiến Cuồng Phong không thể tấn công mình, mà bản thân hắn lại có thể chớp thời cơ tung quyền, qua một hiệp đấu, hắn còn đánh ngã Cuồng Phong ba lần.

Hiệp thứ tư, La Nhất Lang vẫn sử dụng chiến lược cũ, thi triển Lục Hợp Mê Tung Bộ né tránh, rồi liên tiếp tung quyền cước, cuối cùng đánh ngã Cuồng Phong nhiều lần khiến hắn ta không tài nào bò dậy nổi. Khán giả trên khán đài hoan hô như sấm, La Nhất Lang lại thắng thêm một trận.

Hai tuần sau, trận đấu thứ ba của La Nhất Lang, tỷ lệ cược đã biến thành một ăn ba, số người cược La Nhất Lang thắng nhiều hơn.

Đối thủ lần này của hắn là một tên lang thang đến từ vùng quê, tên là Cheru. Cheru thể hình gầy gò, mặt mày sầu muộn, tóc tai bù xù dài ngoằng gần như che khuất cả đôi mắt. La Nhất Lang đứng trên đài nhìn thấy ánh mắt bi thương lộ ra từ kẽ tóc của hắn ta, suýt chút nữa không nỡ ra tay.

Cheru lúp xúp nhảy nhót, bước đi vô lực nhưng tư thế miễn cưỡng coi như tiêu chuẩn. La Nhất Lang nhìn thấy vậy cũng chậm rãi nhảy nhót theo, thầm nghĩ: "Đánh quách cho qua chuyện là được rồi, không cần phải ra tay quá tàn nhẫn."

Thế là La Nhất Lang cứ tùy ý nhảy nhót như thế, thỉnh thoảng khẽ vung vài đường quyền, Cheru cũng né tránh được, nhưng Cheru lại giống như không biết cách tung quyền vậy, hai hiệp trôi qua mà ngay đến một cú đấm cũng chưa từng tung ra.

Hiệp thứ ba bắt đầu, hai kẻ trên đài vẫn thi triển lối đánh như cũ, khán giả dưới đài rốt cuộc không nhịn được nữa, không khỏi tiếng la ó nổi lên bốn phía. La Nhất Lang thấy cứ tiếp thế này không ổn, đành phải siết chặt nắm đấm, chuẩn bị đánh ngã đối phương.

Hắn biết đối phương nghe không hiểu tiếng Trung, nhưng vẫn lẩm bẩm một mình bằng tiếng Trung: "Xin lỗi nhé, tôi bất đắc dĩ thôi." Nói xong, hắn vung mạnh một quyền, nhưng không vận dụng nội công.

Cheru thấy quyền thế đối phương mạnh mẽ, miễn cưỡng cúi đầu né tránh. Quyền tiếp theo của La Nhất Lang lập tức bồi tới, Cheru lại vội vã né tránh, vẫn không bị đánh trúng.

La Nhất Lang đánh trượt hai quyền, không khỏi có chút bực bội, lập tức xốc lại tinh thần, quyền cước giao nhau dồn dập tấn công vào người Cheru như vũ bão. Thế nhưng Cheru trái né phải tránh, tình trạng tuy chật vật nhưng lại né được hết thảy quyền cước của La Nhất Lang, hoàn toàn không dính đòn nào.

Một loạt đòn tấn công cuồng nộ của La Nhất Lang đều không trúng đích, khó tránh khỏi có chút nôn nóng cáu kỉnh, chỉ muốn nhanh chóng đánh ngã đối phương để kết thúc trận đấu, thế là cũng chẳng màng để ý đến bộ pháp của bản thân nữa, tiếp tục cuồng loạn vung quyền múa chân.

Lúc này, La Nhất Lang bất ngờ nhìn thấy trong mắt Cheru lóe lên một tia sáng kỳ lạ, khóe miệng nhếch lên giống như đang cười nhạo.

La Nhất Lang lại vung ra hai quyền, đều không trúng đích, Cheru bỗng nhiên giơ cánh tay lên, trung cung trực tiến, chậm rãi tung ra một quyền.

Cú đấm ấy vừa chậm vừa yếu, hoàn toàn không mang theo chút lực đạo nào, nhưng bộ pháp của La Nhất Lang đã rối loạn, ban nãy lại vừa hồ đồ vung ra hai quyền nên trọng tâm cũng không vững. Cú đấm chậm chạp này vậy mà lại không né tránh được.

Nắm đấm đập vào ngực La Nhất Lang, hắn còn chưa kịp cảm thấy đau đớn thì cơ thể đã bay ngược ra sau, bay đến sợi dây thừng ở viền võ đài rồi nảy ngược rơi xuống sàn võ đài. Lúc này La Nhất Lang mới cảm thấy một cơn đau nhói ập tới, ngũ tạng lục phủ cứ như muốn lộn ngược lại, trọng tài bắt đầu đếm giây, đếm đến tiếng thứ bảy mà La Nhất Lang vẫn không sao đứng dậy nổi.

Đúng lúc này, tiếng chuông kết thúc hiệp đấu vang lên, Cheru nhìn La Nhất Lang đang bò rạp dưới đất, không kìm được thốt lên một tiếng tiếc nuối bằng tiếng Thái: "Tiếc thật!"

La Nhất Lang mãi mới bò dậy nổi, đôi bên về chỗ, bất phân thắng bại. La Nhất Lang lúc này mới hiểu ra đối phương vậy mà là một cao thủ có nội công thâm hậu, thâm sâu khó lường. Hắn không khỏi vã mồ hôi hột, thầm nghĩ: "Bị lừa rồi!"

Hiệp tiếp theo bắt đầu, La Nhất Lang tuyệt đối không dám lơ là nữa, thi triển khinh công Lục Hợp Mê Tung Bộ, không cho đối phương bất kỳ cơ hội ra đòn nào. Thế nhưng bộ pháp của đối phương thoạt nhìn có vẻ chậm chạp, phân tích kỹ lưỡng lại giống như một loại khinh công kỳ dị nào đó, bảo sao lần nào cũng không đánh trúng được.

Hóa ra Cheru này tuy đến từ vùng quê, nhưng hai năm trước lại tình cờ gặp được một cao thủ đến từ Trung Quốc. Người này đã truyền thụ cho Cheru một bộ võ công không mấy bắt mắt nhưng lại cực kỳ thực dụng, bao gồm cả nội công, khinh công và quyền pháp.

Vị cao thủ này truyền thụ võ công xong liền phất tay áo bỏ đi, không để lại lấy một lời thủ bút.

Tuy nhiên, sau đó Cheru lại nhờ vào bộ võ công này mà đánh từ vùng quê lên tới Bangkok, một đường thắng vô số trận đấu.

Kinh nghiệm giang hồ của bản thân La Nhất Lang không mấy phong phú, tự nhiên nhìn không ra bộ võ công kỳ quái này của Cheru.

Cứ như vậy, La Nhất Lang thi triển Lục Hợp Mê Tung Bộ lượn lờ thoắt ẩn thoắt hiện trên võ đài, còn Cheru thì thi triển khinh công của mình chậm rãi đạp phương vị trên võ đài. Nhất thời đôi bên vậy mà chẳng ai đánh trúng nổi ai, lại cứ thế qua thêm hai hiệp nữa. Khán giả dưới đài không rõ duyên cớ tự nhiên lại tiếng la ó nổi lên bốn phía.

Nhưng La Nhất Lang biết trận đấu quyền ngày hôm nay, mức độ hiểm nghèo thật sự vượt xa hai trận trước rất nhiều, chỉ sơ sẩy một chút là sẽ thua sạch sành sanh, đành mặc kệ khán giả la ó mình, tuyệt đối không dám cả gan tùy tiện ra đòn nữa.

Mặt khác, La Nhất Lang cũng đang vắt óc suy nghĩ đối sách, võ công của đối phương kỳ quái, trước kia chưa từng thấy, sư phụ cũng chưa từng kể qua, đành phải từ từ quan sát xem đối phương có sơ hở gì hay không rồi tính tiếp.

Cứ quan sát như vậy, lại thêm hai hiệp trôi qua, trên khán đài đã có người la hét đòi trả vé. Đến hiệp thứ tám, La Nhất Lang mới dần nhận ra một vài manh mối, mà Cheru hình như cũng nhìn ra được một vài nguyên tắc trong Lục Hợp Mê Tung Bộ của La Nhất Lang, thế là đôi bên chầm chậm bắt đầu triển khai quyền cước, đánh đối kháng từng chiêu từng thức.

La Nhất Lang ban nãy từng dính một đấm của đối phương, biết nội công đối phương không yếu, vì thế cũng vận nội công chống lại. Kình phong cước ảnh của đôi bên kêu vù vù, Cheru ban nãy động tác chậm chạp, bây giờ để ứng phó với quyền pháp ngày một nhanh của La Nhất Lang, cũng đành phải tăng tốc độ lên. Đôi bên công thủ có bài bản, đánh nhau bất phân thắng bại.

Khán giả dưới đài nhìn thấy lối đánh này của hai người, chỉ cảm thấy hoa mắt chóng mặt, đều là cảnh tượng chưa từng thấy trong đời nhưng lại cực kỳ đặc sắc, không khỏi tiếng reo hò vang dội, liên tục lớn tiếng gọi khen hay.

Hiệp thứ tám kết thúc, hiệp thứ chín bắt đầu. Lúc này lại thấy La Nhất Lang dần dần thể lực không theo kịp, đánh càng lúc càng chậm, sơ hở trên người cũng ngày một nhiều hơn. Ban đầu Cheru còn chưa dám tin lắm, nhưng từ từ nhìn rõ rồi, biết La Nhất Lang đã lực bất tòng tâm, thế là chớp lấy thời cơ, dốc toàn lực tung ra một quyền nhắm vào một sơ hở lớn của La Nhất Lang.

Thấy cú đấm sắp đánh trúng đầu La Nhất Lang, Cheru đã nắm chắc phần thắng trong tay, nào ngờ lúc này La Nhất Lang bỗng nhiên trở nên linh hoạt hẳn, nhanh nhẹn ngồi xổm xuống né trúng trong gang tấc, rồi nhân thế lăn một vòng lăn đến gần vùng bụng dưới của Cheru, dồn mười phần nội công, "bốp bốp bốp bốp bốp bốp" liên tiếp tung ra sáu quyền, quyền nào quyền nấy đánh trúng bụng Cheru. Cheru né tránh không kịp, cũng chẳng thấy hắn ta bị đánh lùi lại, cứ đứng sững tại chỗ, sắc mặt kỳ lạ, vậy mà đã bị đánh đến mức đứt hơi, ngất lịm đi rồi.

La Nhất Lang đứng dậy, khẽ đẩy đầu Cheru một cái, nói: "Cái này gọi là lấy gậy ông đập lưng ông, mày biết giả ngu, chẳng lẽ tao lại không biết chắc?"

Cheru ngã quỵ xuống, trọng tài đếm đến mười mà Cheru vẫn không tỉnh lại. La Nhất Lang giành chiến thắng, toàn trường hoan hô.

Sau đó, tuy La Nhất Lang cũng từng gặp phải vài đối thủ lợi hại, thế nhưng vẫn có thể vượt ải chém tướng, bách chiến bách thắng. Dần dần, cái tên La Nhất Lang đã trở thành mục tiêu mà mọi võ sĩ mới nổi trong võ đài chợ đen đều muốn ném hạ cho bằng được.

Đi kèm với danh tiếng nối tiếp nhau kéo đến chính là tiền tài cuồn cuộn. Mặc dù thu nhập của La Nhất Lang phần lớn đều bị người đại diện lấy mất, thế nhưng để nịnh bợ hắn, người đại diện trước tiên mua cho hắn một chiếc xe thể thao mới, sau đó lại cấp cho một tòa biệt thự nhỏ ở ngoại ô Bangkok để ở, còn kiếm về hai mỹ nhân tùy thân hầu hạ, thế nên La Nhất Lang cứ thế sống cuộc sống xa hoa tiêu tiền như rác, hoàn toàn không màng tới ngày mai.

Hôm đó là trận đấu thứ mười sau chuỗi chín trận thắng liên tiếp của La Nhất Lang. La Nhất Lang chậm rãi bước ra từ phòng nghỉ, đón nhận sự hoan hô chào mừng của đám đông. Hắn nhìn từ xa kẻ thách đấu đã ngồi sẵn trên võ đài, thầm nghĩ: "Lại là một tên đến nộp mạng đây mà."

La Nhất Lang kiêu ngạo bước lên võ đài, lúc này mới nhìn rõ tướng mạo của kẻ thách đấu, bất giác ngây người tại chỗ, chết trân không động đậy nổi.

Kẻ thách đấu chậm rãi bước đến trước mặt La Nhất Lang, giơ một nắm đấm lên nói: "Mày còn nhớ anh không?"

Kẻ thách đấu đó, vậy mà lại là Tư Đồ Vân.

La Nhất Lang ngẩn người một lát, chợt bừng tỉnh nhận ra bản thân đang ở dưới sự chú ý của bao người, bèn hạ quyết tâm liều mạng, cũng giơ một nắm đấm lên nói: "Mày đến chuốc lấy nhục nhã đấy à? Chuẩn bị quỳ rạp xuống đi!"

Tư Đồ Vân cũng phũ phàng nói: "Kẻ chuẩn bị quỳ rạp xuống là mày đấy."

Khán giả thấy bầu không khí trên đài tràn ngập mùi thuốc súng, tiếng hoan hô càng thêm vang dội, trong lòng đều nghĩ: "Hôm nay nói không chừng sẽ có một màn kịch hay đây."

Người dẫn chương trình giới thiệu lần lượt hai võ sĩ với khán giả xong, hai người liền lần lượt quay về chỗ ngồi ở góc võ đài để ngồi xuống. Chẳng bao lâu sau, tiếng chuông vang lên, hiệp thứ nhất bắt đầu.

La Nhất Lang chột dạ, muốn tốc chiến tốc thắng, cho nên vừa lên đã ra tay nặng. Sau một đợt tấn công cuồng phong bão táp, hắn phát hiện Tư Đồ Vân vậy mà gần như không hiểu cách đánh của Muay Thái, chỉ nhất mực né tránh, bèn cười nói: "Mày đến để xem kịch đấy à? Sao không đánh trả?"

Tư Đồ Vân vừa nhảy nhót vừa nói: "Tôi đến để khuyên anh, Zawana đang đợi anh đấy, anh theo tôi về đi."

Nhắc đến Zawana, La Nhất Lang không khỏi hơi nhói lòng, thế nhưng hắn nghĩ đến thành tựu có được ngày hôm nay không dễ dàng gì, tuyệt đối không thể dễ dàng từ bỏ, thế nên lại giáng mạnh một quyền ép Tư Đồ Vân lùi nửa bước, rồi mới nói: "Là Zawana tự mình rời bỏ tôi, tôi không về."

Tư Đồ Vân vẫn chỉ né tránh, nói: "Zawana đã kể hết mọi chuyện với tôi rồi, anh chìm đắm trong cờ bạc, lại thường xuyên động tay đánh cô ấy, cô ấy có thể không đi sao?"

La Nhất Lang không trả lời, chỉ vung thêm hai quyền. Tư Đồ Vân nói: "Cuộc sống thế này của anh bây giờ chỉ là ảo ảnh thôi, chẳng có ai bách chiến bách thắng vĩnh viễn cả, đợi đến khi anh không còn giá trị lợi dụng nữa, còn ai thèm đếm xỉa đến anh?"

La Nhất Lang không phục nói: "Tôi chính là bách chiến bách thắng, tôi sẽ thắng mãi mãi."