Tiếp theo, Tôn Hàn Sơn bắt đầu truyền dạy cho hai người quyền cước, kiếm pháp và khinh công, trước tiên là một bộ "Thất thập nhị lộ tiểu cầm nả thủ", sau khi học xong lại dạy "Bát quái chưởng", "Lục hợp mê tung bộ", "Tứ tượng quyền" cùng với "Lưỡng nghi kiếm", cuối cùng mới dạy "Thái cực quyền".
La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân rất nhanh đã học được thân pháp, chiêu thức cùng khẩu quyết của những võ công này, trước sau chỉ tốn chưa đầy một năm thời gian, nhưng để luyện thân pháp và chiêu thức cho chuẩn xác không sai sót lại tốn thêm một năm nữa, rồi học các biến hóa và ứng dụng trong đó lại là một năm.
Mấy năm nay, La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân ngoài lúc luyện công ra, còn giúp Tôn Hàn Sơn dựng lên một xưởng chế biến khoai lang khô nhỏ kiểu dã chiến, mang danh nghĩa thực phẩm tốt cho sức khỏe, cho thêm một số dược liệu Trung mồi bổ cơ thể vào khoai lang khô, tự sản tự tiêu, tuy không thể nói là buôn bán hưng thịnh, nhưng đối với việc cải thiện cuộc sống cũng có sự giúp giúp đỡ không nhỏ.
Họ không chỉ mở rộng diện tích ruộng khoai lang, mà còn sửa sang căn nhà gỗ nhỏ mà vợ chồng Tôn Hàn Sơn ở thành một ngôi nhà gạch ngói có ba phòng ngủ, một phòng khách, lại sắm sửa rất nhiều thiết bị điện hiện đại. Bản thân La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân cũng chuyển vào nhà gạch ngói ở chung với vợ chồng Tôn Hàn Sơn.
Ba năm thắm thoát trôi qua, hôm đó, Tôn Hàn Sơn gọi La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân đến trước mặt, ân cần nói: "Hai con học rất giỏi, nhưng võ công ta biết cũng chỉ có bấy nhiêu, không còn gì có thể dạy thêm cho các con nữa, nếu các con vẫn có hứng thú tiến tu võ thuật, có thể đến Miến Điện tìm sư huynh của ta, bảo ông ấy tiếp tục dạy dỗ các con."
Tôn Hàn Sơn lấy ra một chiếc phong bì lớn đã chuẩn bị từ trước, nói tiếp: "Mấy năm nay các con giúp ta kiếm được không ít tiền, vợ chồng ta sống từ trước đến nay giản dị, vốn dĩ chi tiêu chẳng bao nhiêu, hiện nay cuộc sống đã cải thiện rồi, số tiền này các con cầm lấy, ra giang hồ từng trải một phen, đối với đường đời thế nào cũng có ích."
Nói đến đây, giọng Tôn Hàn Sơn đã có chút nghẹn ngào: "Đại sư huynh của ta tên là Quách Tề Tân, trong phong bì này có địa chỉ của ông ấy, lại có cả một tấm ảnh ông ấy gửi cho ta tám năm trước, võ công của ông ấy lợi hại hơn ta gấp mấy lần, nhưng tính cách lại có chút cổ quái, các con có thể nói với ông ấy các con là đồ đệ của ta, nhưng ông ấy có chịu dạy các con hay không, chỉ đành xem cơ duyên của chính các con thôi."
La Nhất Lãng ở trên núi ba năm, sớm đã cảm thấy ngột ngạt, nghe tin có thể xuất ngoại du lịch, lập tức vui mừng nói: "Cảm ơn sư phụ, lần này chúng con xuống núi, nhất định sẽ làm nên một sự nghiệp ra trò, không phụ sự kỳ vọng của ngài."
Tiư Đồ Vân lại nói: "Nhưng mà, nếu chúng con đi rồi, xưởng chế biến thực phẩm phải làm sao đây, ngài tuổi đã cao, không có chúng con ở bên cạnh phụng dưỡng thì làm thế nào?"
Tôn Hàn Sơn nói: "Những chuyện này các con không cần phải lo lắng, việc xưởng thực phẩm hiện tại đã đi vào quỹ đạo, có thể dùng tiền thuê mấy công nhân đến giúp. Còn sư mẫu của các con, ta đã quen chăm sóc rồi, bây giờ ta không cần phải ra mặt bày sạp nữa, có nhiều thời gian hơn để ở bên bà ấy, chẳng phải rất tốt sao?"
Tiư Đồ Vân gật đầu nói: "Vâng, sau khi đệ tử rời đi, xin sư phụ bảo trọng nhiều hơn."
Tôn Hàn Sơn nói: "Công nghệ thông tin liên lạc hiện đại tiện lợi vô cùng, trong xưởng có điện thoại, các con vẫn có thể thường xuyên liên lạc với ta, không cần phải lo lắng."
Tiư Đồ Vân nói: "Đệ tử đã hiểu."
La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân nhận lấy phong bì lớn, quỳ xuống dập đầu ba cái, ba thầy trò lại trò chuyện thêm vài câu, rồi mới mỗi người về phòng ngủ.
Sáng sớm hôm sau, La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân liền rời khỏi núi, trở về khu thành thị, trước tiên tìm một nhà nghỉ bình dân để dừng chân.
Tiếp theo, Tiư Đồ Vân đi tìm công ty du lịch để làm thủ tục hộ chiếu, thị thực và mua vé máy bay, còn La Nhất Lãng cáo bận có việc nên đã đi đến nơi khác. Chòm chiều Tiư Đồ Vân trở về nhà nghỉ đã thuê, nhưng La Nhất Lãng vẫn chưa về.
Mãi cho đến sáng hôm sau, La Nhất Lãng mới trở về nhà nghỉ, thần sắc vô cùng bí ẩn, Tiư Đồ Vân hỏi hắn, hắn cũng không nói.
Mấy ngày liên tiếp, La Nhất Lãng đều như thế, ngày nào cũng đi sớm về muộn, rồi giả vờ ra vẻ như không có chuyện gì xảy ra. Tiư Đồ Vân định bám theo hắn, nhưng trình độ khinh công của La Nhất Lãng tuyệt đối không kém gì Tiư Đồ Vân, lại càng giỏi trốn tránh né tránh hơn, thế nên Tiư Đồ Vân luôn bị hắn cắt đuôi, theo dõi mãi mà chẳng ra đầu môi góc bể nào.
Cuối cùng, thị thực cũng đã làm xong, thế là Tiư Đồ Vân không kịp chờ đợi mà kéo La Nhất Lãng lên máy bay, bay thẳng đến Miến Điện.
□□□
Chiếc máy bay phản lực khổng lồ cuối cùng cũng hạ cánh xuống sân bay Yangon, La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân vừa ra khỏi sân bay, liền ngẩn ngơ hoàn toàn. Chỉ thấy trên trời dưới đất, không có một chữ Trung Quốc quen thuộc nào, chỉ có vô số các vòng tròn kết hợp lại với nhau, trên vòng tròn còn mọc đủ loại hình thù cái đuôi, giống hệt như từng con nòng nọc - đó chính là chữ Miến Điện.
Hết cách, hai người đành phải đón một chiếc taxi, bập bõm dăm ba câu tiếng Anh què cụt, tay chân khua khoắng chỉ trỏ, cuối cùng cũng tìm được một khách sạn lớn nằm bên bờ sông Yangon, chuyên dành cho khách du lịch nước ngoài ở. Sau khi hai người đăng ký nhận phòng xong, liền đi tìm công ty du lịch trực thuộc khách sạn, nhờ người mua hộ vé máy bay đi điểm dừng chân tiếp theo vào ngày hôm sau là Bagan.
Mọi việc đã thỏa đáng, hai người liền tranh thủ thời gian đi dạo phố phường Yangon một phen, dẫu sao đây cũng là lần đầu tiên họ xuất ngoại, cái gì cũng tràn đầy sự mới mẻ và tò mò.
Miến Điện là một đất nước Phật giáo xinh đẹp, cho dù ở đô thị lớn, cũng thường xuyên có thể nhìn thấy những ngôi bảo tháp, tượng Phật đẹp đẽ lộng lẫy và những vị tăng lữ áo vàng phấp phới. Họ đã tham quan chùa Sule cao tới năm mươi mốt mét gần khách sạn, ăn một bữa đại tiệc hải sản được chế biến từ một loại gia vị đặc sản của Miến Điện là "Ngapi", rồi thong thả tản bộ không mục đích trên những con đường ngập tràn ánh hoàng hôn dát vàng.
Sắc trời dần tối xuống, La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân một cách tự nhiên bước về hướng những nơi đèn đuốc sáng trưng, họ đi qua một con phố nhộn nhịp bán đồ dùng sinh hoạt và pháp khí nhà Phật, tùy ý tham quan một lượt, rồi rẽ qua mấy khúc cua, đột nhiên trước mắt sáng bừng lên, không ngờ lại phát hiện ra trên rất nhiều cửa tiệm trước mắt đều treo những thứ vô cùng quen thuộc "Chữ Trung Quốc".
"Không ngờ ở đây cũng có phố người Hoa." La Nhất Lãng cười nói.
"Đi! Chúng ta qua đó xem thử." Tiư Đồ Vân hào hứng nói.
Thế là La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân bước nhanh tới trước, tuy không phải thực sự muốn mua đồ, nhưng cũng ba hoa dăm ba câu bằng tiếng phổ thông với người trong tiệm.
Họ đi qua mấy cửa tiệm, đến một cửa hàng bán pháp khí nhà Phật, người canh cửa tiệm là một cô gái xinh đẹp mắt sáng răng đều, trang phục giản dị rộng rãi, mái tóc dài buộc thành một đuôi ngựa tinh nghịch, làn da ánh lên màu nâu nhạt khỏe khoắn, trông giống như một cô gái lai giữa người Hán và người Miến.
La Nhất Lãng vừa nhìn thấy cô ấy, hai mắt liền đờ ra, đột nhiên trở nên lắp bắp, một câu cũng không thốt ra được.
Tiư Đồ Vân nhìn thấu tâm tư của La Nhất Lãng, bèn nghĩ đủ mọi cách lôi ra những câu chuyện nhà Phật mà hắn biết, giả vờ ra điều am hiểu để trò chuyện với cô gái, cố gắng kéo dài thời gian, để La Nhất Lãng có cơ hội quen biết đối phương.
Nào ngờ La Nhất Lãng vốn dĩ vô cùng lanh lợi, lần này lại như biến thành một con người khác, từ đầu đến cuối chỉ nói đúng ba câu.
Câu thứ nhất là "Cái này bao nhiêu tiền?", cô gái ấy ân cần báo giá cho hắn, thế là La Nhất Lãng mua một bức tượng Phật nhỏ.
Câu thứ hai lại là "Cái này bao nhiêu tiền?", thế là La Nhất Lãng lại mua một bức tượng Phật nhỏ nữa.
Câu thứ ba không ngờ vẫn là "Cái này bao nhiêu tiền?", thế là La Nhất Lãng tổng cộng đã mua ba bức tượng Phật.
Trên đường về khách sạn, Tiư Đồ Vân cười đến ngả nghiêng ngả ngửa, ngồi xổm bên vệ đường suýt đứng dậy không nổi, còn La Nhất Lãng lại mang vẻ mặt ngơ ngác vô tội, nói rằng: "Mua thêm mấy bức tượng Phật mang về tặng cho những người bạn theo đạo Phật, cũng coi như là tích âm đức, chẳng lẽ không được sao?"
Tiư Đồ Vân cười đến nỗi nước mắt cũng trào ra: "Tôi tuyệt đối không ngờ cậu nhìn thấy gái đẹp lại thành ra thế này, thực sự động tâm rồi sao?"
La Nhất Lãng ra vẻ mặt nghiêm túc nói: "Cô ấy thực sự rất xinh đẹp, xinh đẹp hơn tất cả những cô gái chúng ta từng thấy trước đây, không phải sao?"
Tiư Đồ Vân nói: "Xinh thì xinh thật, nhưng cậu cẩn thận đấy, nghe nói con gái Đông Nam Á đều biết bỏ bùa ngải đấy."
La Nhất Lãng khó hiểu hỏi: "Bùa ngải?"
Tiư Đồ Vân nói: "Đúng vậy, cậu đi chọc ghẹo cô ấy, cô ấy sẽ bỏ một loại bùa tình yêu lên người cậu, đến lúc đó cậu phải nghe lời cô ấy suốt đời, muốn chạy cũng không thoát được, càng không thể có chuyện phụ tình bội nghĩa."
La Nhất Lãng nói: "Ai phụ tình bội nghĩa chứ? Tôi từ trước đến nay chưa từng vứt bỏ ai, toàn là người ta vứt bỏ tôi."
Tiư Đồ Vân cười nói: "Vậy sao? Không ngờ Hắc Sói huynh đệ của tôi lại là một bậc tình thánh chuyên để phụ nữ mặc sức xâu xé đấy, ha ha."
La Nhất Lãng nói: "Không gạt cậu đâu, từ nhỏ tôi chỉ có mẹ, không có bố, nghe mẹ tôi nói, bố tôi chính là lúc mẹ đang mang thai tôi đã vứt bỏ mẹ, cho nên tôi căm ghét nhất là những người đàn ông vứt bỏ phụ nữ, bản thân lại càng không bao giờ làm loại chuyện đó."
Tiư Đồ Vân nói: "Hóa ra cậu có mẹ, mẹ cậu vẫn còn sống chứ?"
La Nhất Lãng lập tức sầm mặt xuống: "Chết rồi, năm tôi mười tuổi bị bệnh chết rồi."
Tiư Đồ Vân thở dài một tiếng nói: "Xem ra chúng ta cũng sêm sêm nhau, tôi từ nhỏ đã là một đứa trẻ mồ côi, lớn lên trong cô nhi viện suốt."
La Nhất Lãng hỏi: "Cậu từng đi tìm hiểu thân thế của mình chưa? Bố mẹ cậu là ai? Còn sống hay không?"
Tiư Đồ Vân nói: "Tôi bị vứt bỏ trước cửa cô nhi viện, mặc dù cũng muốn tìm, nhưng hoàn toàn không có bất kỳ manh mối nào."
La Nhất Lãng hỏi: "Cậu có hận bố mẹ mình không?"
Tiư Đồ Vân nói: "Không, tôi không hận ai cả, tôi tin chắc bọn họ nhất định có nỗi khổ tâm riêng, bằng không thì ai lại nỡ vứt bỏ cốt thịt ruột thịt của chính mình chứ?"
La Nhất Lãng "ừ" một tiếng nói: "Xem ra cậu còn thảm hơn tôi."
Tiư Đồ Vân nói: "Thảm cái gì mà thảm? Đường là do con người đi ra, tôi rất vui vì bản thân có cơ hội đến cõi đời này đi một chuyến."
La Nhất Lãng không tán thành cũng chẳng phản đối, đổi chủ đề hỏi: "Cậu từng yêu đương bao giờ chưa?"
Tiư Đồ Vân nói: "Đương nhiên là từng yêu rồi, cô ấy là bạn học cấp ba của tôi, một tiểu thư nhà giàu."
La Nhất Lãng lại hỏi: "Kết quả thì sao? Có phải người nhà cô ấy không đồng ý cho cô ấy ở bên cái tên nghèo kiết xác như cậu không?"
Tiư Đồ Vân nói: "Người nhà cô ấy hoàn toàn không biết gì cả, là lúc đó chúng tôi còn quá trẻ con, vốn dĩ không thể có kết quả."
La Nhất Lãng lại hỏi: "Vậy người cô ấy đâu rồi? Chẳng lẽ cậu không nhớ cô ấy?"
Tiư Đồ Vân nói: "Tôi thi trượt đại học, cô ấy cũng thi trượt đại học, nhưng nhà cô ấy có tiền, đã đưa cô ấy đi du học nước ngoài rồi, còn tôi thì bắt buộc phải tự bươn chải kiếm cơm qua ngày. Tôi và cô ấy hoàn toàn là người của hai thế giới khác nhau, có nhớ cũng chỉ tốn công vô ích."
La Nhất Lãng nói: "Vậy cậu có muốn phát tài không? Sau khi phát tài rồi, muốn kiểu phụ nữ nào mà chẳng được."
Tiư Đồ Vân nhướng mày: "Phát tài thì ai mà không muốn, nhưng tôi không hy vọng quay lại hắc đạo nữa, cũng không muốn đi làm đại đạo chích."
La Nhất Lãng nói: "Hóa ra cậu biết tôi định nói gì, cậu không cho rằng chúng ta mang trong mình đầy mình võ nghệ, mà không tận dụng cho tốt thì quá đáng tiếc sao?"
Tiư Đồ Vân nói: "Cậu không nghe sư phụ nói chúng ta học võ công là để hành hiệp trượng nghĩa hay sao? Nếu đi làm chuyện xấu, đệ tử Võ Đang khắp thiên hạ, sớm muộn gì cũng sẽ bị khai trừ khỏi tông môn."
La Nhất Lãng lè lưỡi nói: " coi như tôi chưa nói gì."
Hai người vừa đi vừa nói, chẳng mấy chốc đã đi về tới khách sạn đã thuê. Họ đến công ty du lịch trực thuộc khách sạn để hỏi về việc đã nhờ mua vé máy bay cho ngày hôm sau, câu trả lời nhận được lại là: "Chuyến bay đi Bagan mỗi ngày chỉ có một chuyến, hơn nữa đã kín chỗ suốt một tuần nay rồi, cho dù là vé máy bay đi Mandalay - thành phố lớn gần Bagan, cũng phải năm ngày sau mới có."
La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân đành chịu, hết cách, đành phải nhờ công ty du lịch nghĩ cách hết sức có thể, rồi về phòng nghỉ ngơi.
La Nhất Lãng bật ti vi lên, chương trình phát sóng trên kênh địa phương cả hai nghe không hiểu một câu nào, kênh vệ tinh cũng chẳng có gì hay để xem, đành chuyển sang kênh âm nhạc, dùng âm nhạc sôi động để làm bầu không khí trong phòng náo nhiệt lên một chút.
Tiư Đồ Vân trải tấm bản đồ Miến Điện được đặt trong ngăn kéo bàn phòng khách sạn ra, nghiên cứu một lúc, rồi nói: "Thực ra đi đường bộ từ Yangon đến Bagan, cũng chỉ có khoảng năm sáu trăm cây số, nếu mọi thứ thuận lợi, chưa đầy hai ngày là đến nơi, chúng ta có thể cân nhắc xem sao."
La Nhất Lãng xích lại gần Tiư Đồ Vân, cũng nhìn bản đồ, nói: "Đúng vậy, đỡ phải ngồi đây chờ dài cổ, lại còn tốn thêm tiền."
Tiư Đồ Vân nói: "Cứ quyết định vậy đi, ngày mai chúng ta mỗi người một ngả nghĩ cách."
Sáng sớm hôm sau, La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân liền chia tay nhau xuất phát, chưa đến trưa, La Nhất Lãng đã cầm hai tấm vé tàu trở về khách sạn.
La Nhất Lãng hớn hở bước vào phòng, vừa mở cửa, lại nhìn thấy Tiư Đồ Vân đã ngồi trên ghế sô-pha trong phòng từ bao giờ, bên cạnh hắn còn ngồi thêm một người nữa, không ngờ lại chính là cô gái ở cửa hàng khu phố người Hoa ngày hôm qua.
La Nhất Lãng sững sờ tại chỗ ngay lập tức, hai tay không biết nên để vào đâu cho phải. Tiư Đồ Vân đứng dậy, cố tình chớp chớp mắt với La Nhất Lãng rồi nói: "Hai người coi như là người quen cũ rồi, nhưng tôi vẫn nên giới thiệu một cách chính thức thì hơn."
Cô gái kia cũng đứng dậy, Tiư Đồ Vân nói: "Zawana, vị này là La Nhất Lãng, cậu có thể gọi anh ta là Hắc Sói. Hắc Sói, vị này là Zawana, chưởng quầy của tiệm Phật khí Poxin."
Zawana nở một nụ cười ngọt ngào, đưa tay ra về phía La Nhất Lãng: "Rất vui được làm quen với anh."
La Nhất Lãng lau tay vào quần, rồi giơ tay lên nói: "Tôi cũng... rất vui được làm quen với cô. Cô trẻ thế này mà đã làm chưởng quầy rồi cơ à?"
Zawana giải thích: "Đó là cơ nghiệp do bố tôi để lại cho tôi, mặc dù chẳng đáng bao nhiêu tiền, nhưng tôi có trách nhiệm phải tiếp tục duy trì nó."
Tiư Đồ Vân tiếp lời nói: "Tiểu thư Zawana rất hào phóng đồng ý cho chúng ta mượn một chiếc xe ô tô, còn muốn cùng chúng ta đi đến Bagan nữa."
La Nhất Lãng tỏ ra vô cùng hào hứng: "Cùng đi với chúng ta á, thế thì tuyệt quá."
Zawana nói: "Bagan là một cố đô của nước tôi, nghe nói những ngôi bảo tháp ở đó nhiều vô số kể, tôi vẫn luôn muốn đi mở rộng tầm mắt, nhưng mãi không có cơ hội, lần này có thể cùng đi với những người bạn người Hoa từ phương xa tới, tôi cảm thấy rất vui."
Thế là cả nhóm ba người rời khỏi phòng, xuống sảnh khách sạn làm thủ tục trả phòng. Nhưng vừa bước vào sảnh, Tiư Đồ Vân liền chú ý thấy có bốn, năm kẻ khả nghi, đang giả vờ làm người đứng đợi ở sảnh, chiếm cứ ở mấy góc khuất, chốc chốc lại lén lút nhìn về phía họ.
La Nhất Lãng hình như cũng chú ý tới, hơn nữa sắc mặt bỗng chốc trở nên tái mét, Tiư Đồ Vân hỏi: "Cậu sao thế, có phải không khỏe ở đâu không?"
La Nhất Lãng nói: "Không... không có gì, chúng ta mau thanh toán tiền đi, xuất phát sớm đến nơi sớm."
Cũng may là cho đến khi thanh toán xong xuôi, mấy kẻ đó cũng không có động thái gì thêm, ba người xách hành lý đơn sơ, ra bãi đậu xe của khách sạn, lên chiếc xe Jeep đời cũ của Zawana, rời khỏi khách sạn.
□□□
Chiếc xe Jeep đó tuổi đời đã trên mười năm, nhưng rõ ràng vẫn luôn được chăm sóc bảo dưỡng cẩn thận, cho nên hiệu năng vẫn còn rất tốt.
Zawana lái xe, trước tiên ghé qua nhà ga để trả lại tấm vé tàu mà La Nhất Lãng đã mua, rồi mới lái xe rời khỏi khu thành thị, đi lên con đường cao tốc hướng về phía bắc.
Miến Điện là một vương quốc Phật giáo, chẳng những khắp nơi bảo tháp chùa chiền mọc lên san sát, mà còn thường xuyên có thể nhìn thấy các tăng lữ ôm bình bát đi khất thực dọc đường, từng tốp từng tốp đi trên đường phố lớn ngõ nhỏ để hóa duyên, mà người dân bình thường của Miến Điện dường như cũng rất kính trọng những vị tăng lữ tu hạnh đầu đà đó, hầu như ai nấy đều hào phóng bố thí, lại còn đối đãi bằng tất cả lễ nghĩa.
La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân bày tỏ sự trầm trồ thán phục trước cảnh tượng đập vào mắt, Zawana nói: "Ở đất nước chúng tôi, người đàn ông nào đời người ít nhất cũng phải vào chùa tu hành một lần, người chưa từng làm tăng lữ thì không thể kết hôn, cũng không có ai giao việc quan trọng cho người chưa từng làm tăng lữ cả."
La Nhất Lãng ra vẻ thoải mái hỏi: "Vậy làm tăng lữ một lần thì mất bao nhiêu thời gian? Chẳng lẽ đợi đến khi thành ông sư già rồi, mới thả họ ra để cưới vợ sinh con chắc?"
Zawana ngẩn ra một lúc, rồi liền nói: "Thông thường nam giới trưởng thành phải tu hành từ ba đến sáu tháng, nhưng vào chùa tu hành là lý tưởng của mỗi người đàn ông, các anh có thể thấy đấy, địa vị xã hội của tăng lữ ở đất nước chúng tôi cực kỳ cao quý, bọn họ phải tuân thủ nghiêm ngặt giới luật thanh quy, mỗi ngày chỉ ăn một bữa, qua ngọ không ăn, còn phải chuyên tâm nghiên cứu Phật học, một số người có trí tuệ cao hơn sẽ được đặc chuẩn kéo dài thời gian tu hành, đó là một loại vinh quang đặc biệt."
Tiư Đồ Vân chêm vào nói: "Em có gả cho một kẻ chưa từng làm tăng lữ không?"
Zawana nghĩ ngợi cũng chẳng thèm nghĩ, liền nói: "Không."
Tiư Đồ Vân nghe xong, liền dán mắt vào La Nhất Lãng cười tủm tỉm không có ý tốt, La Nhất Lãng sờ sờ đầu mình, ấp ú nói: "Làm hòa thượng cũng chẳng có gì là không tốt."
Zawana không hiểu rõ Tiư Đồ Vân và La Nhất Lãng đang đùa giỡn cái gì, nói bổ sung: "Làm tăng lữ đương nhiên chẳng có gì không tốt, nếu tôi là đàn ông, nhất định cũng sẽ vui vẻ đi làm tăng lữ."
Ba người vừa đi vừa nói cười vui vẻ, sắc trời nhanh chóng tối sầm lại, lúc này, họ đã đi được gần một nửa chặng đường, liền hạ trại ở gần một địa điểm nhỏ mang tên "Swa", ăn một bữa tối đạm bạc, rồi lên giường đi ngủ từ sớm.
Đến nửa đêm, La Nhất Lãng tỉnh dậy từ trong giấc mộng, dù thế nào cũng không sao chợp mắt tiếp được, thế là bèn bước ra khỏi lều trại, ngồi trên bãi cỏ, ngắm nhìn bầu trời đầy sao.
Đột nhiên, La Nhất Lãng cảm giác có một người đang đứng sau lưng mình.
"Ngủ không được sao?" Giọng nói dịu dàng mà ngọt ngào, chính là giọng của Zawana mà La Nhất Lãng đã quen thuộc từ ban ngày.
"Đúng vậy!" La Nhất Lãng đáp: "Em cũng ngủ không được à?"
Zawana nói: "Em không phải là ngủ không được, mà là vốn dĩ vẫn chưa ngủ."
La Nhất Lãng hỏi: "Em có tâm sự à?"
Zawana nói: "Cũng không hẳn, em hay ngủ muộn, hơn nữa lại có thói quen khó ngủ khi lạ giường, đến nơi xa lạ, trừ phi là cực kỳ mệt mỏi, bằng không thì đừng hòng chợp mắt suốt cả đêm."
La Nhất Lãng mỉm cười: "Em vẫn chỉ là một cô bé."
Zawana không phục nói: "Em đã tròn hai mươi tuổi rồi."
La Nhất Lãng nói: "Hai mươi tuổi thì cũng vẫn là một cô bé."
Zawana nói: "Thế anh là người lớn chắc?"
La Nhất Lãng nói: "Anh tuy chỉ lớn hơn em hai tuổi, nhưng tính về trải đời, anh nên được coi là người lớn rồi."
Zawana nói: "Sao anh có thể khẳng định, trải nghiệm của em nhất định ít hơn anh?"
La Nhất Lãng ngẩn người ra một lúc, ngẩng đầu lên nhìn Zawana đang đứng bên cạnh, hắn nhìn thấy trong ánh mắt cô lấp lánh thứ ánh sáng sùng kính mà ngây thơ, thế là lại mỉm cười nói: "Em quả thực vẫn là một đứa trẻ."
Zawana không tranh cãi nữa, bỗng nhiên lại hỏi: "Anh thật sự sẽ đi làm hòa thượng chứ?"
La Nhất Lãng cười, nụ cười vô cùng ngây thơ: "Nếu có người đáng để anh làm, cho dù làm mười năm anh cũng nguyện ý."
Khuôn mặt Zawana đỏ bừng lên, may là trong bóng đêm nhìn không rõ, cũng vừa khéo che giấu đi vẻ thẹn thùng của cô. Nhưng La Nhất Lãng vẫn nhìn ra được, nhìn đến mức hắn say sưa mê mẩn.
Zawana trầm mặc một lúc, lại nói: "Anh có biết tại sao lúc đó em lại đồng ý với Tiư Đồ Vân cùng các anh đi Bagan không?"
La Nhất Lãng nói: "Huynh đệ của anh là một người tốt chân thành."
Zawana nói: "Đúng vậy, chính vì em cảm thấy hai người các anh đều là người tốt, nên mới đi đấy."
La Nhất Lãng nói: "Nhưng trước đây, tụi anh đều không phải người tốt."
Zawana suy nghĩ một chút, nói: "Chỉ cần hiện tại và sau này các anh đều là người tốt là được rồi, chuyện trước kia, việc gì phải so đo quá mức?"
La Nhất Lãng nói: "Anh cũng không dám chắc sau này có tiếp tục làm người tốt nữa không, nhưng hiện tại, anh hình như vẫn chưa đến nỗi quá tệ."
Zawana nói: "Anh thật sự nên đi làm hòa thượng, làm hòa thượng lâu rồi, sẽ không còn biến chất thành kẻ xấu nữa."
La Nhất Lãng nói: "Cái đó chưa chắc đâu, ở đất nước của anh chẳng những có hòa thượng xấu, mà còn có cả hòa thượng giả nữa."
Zawana nói: "Thế thì đáng sợ thật đấy, hòa thượng ở Miến Điện không như vậy đâu."
La Nhất Lãng nói: "Vậy sao? Thế thì các em thật là may mắn."
Zawana nói: "Đúng vậy, Miến Điện tuy không giàu có, nhưng lại là một đất nước lương thiện."
Giàu có và lương thiện, rốt cuộc cái nào quan trọng hơn, La Nhất Lãng chìm vào một khoảng trầm tư.
Zawana lại nói: "Em vẫn luôn thích cuộc sống thanh tịnh, cho dù là cơm rau đạm bạc, cũng không sao cả."
La Nhất Lãng mỉm cười, nói: "Nói không chừng có một ngày, suy nghĩ của anh cũng sẽ giống như em."
Zawana hỏi: "Vậy, suy nghĩ hiện tại của anh là gì?"
La Nhất Lãng nói: "Anh cho rằng, muốn sống một đời thanh tịnh an nhàn, nhất định phải có tiền, cơm rau đạm bạc cũng phải dùng tiền để mua, không có tiền sẽ khiến người ta coi thường, trong xã hội hiện đại, tiền hầu như là vạn năng."
Zawana hỏi: "Anh sẽ vì người mình thích mà thay đổi chứ?"
La Nhất Lãng hỏi ngược lại: "Em thì sao?"
Zawana nói: "Suy nghĩ cơ bản của em là một chuyện, nhưng em hiểu rõ tính cách của mình, vì người em thích, em sẵn sàng làm bất cứ sự thay đổi nào."
La Nhất Lãng nói: "Vậy có lẽ anh cũng thế."
Hai người lại trò chuyện thêm một lúc, Zawana cuối cùng cũng đi ngủ, bởi vì ngày mai còn cần cô dẫn đường, cô không thể không ngủ được.
Sáng sớm hôm sau, ba người ăn điểm tâm xong, lại vội vã lên đường, tiếp tục hành trình của họ.
Hơn ba giờ chiều, đoàn người cuối cùng cũng đến được đích đến Bagan.
Bagan là một cố đô có lịch sử huy hoàng, được xây dựng vào thế kỷ thứ mười một, người dân sùng kính Phật giáo, trong hai trăm năm sau đó, vương triều Bagan đã xây dựng vô số bảo tháp tại nơi đây, từng có một thời kỳ vô cùng thịnh thế. Cho đến tận sau này khi đế quốc Nguyên Hốt Tất Liệt phái binh đánh chiếm, tàn sát phá hoại diện rộng, mới biến thành một vùng phế tích.
Vương triều Bagan tuy đã diệt vong, nhưng những di tích bảo tháp để lại, lại trở thành tài sản văn hóa quý giá của con người.
Bảo tháp ở Bagan có thể chia thành hai dạng hình thức, một dạng gọi là kiểu Thadeba, được che phủ bởi một chiếc chuông hơi thuôn dài, dạng còn lại là những công trình kiến trúc hình tứ giác khổng lồ, phần đỉnh được phủ một chiếc trần nhà hình tròn. Ở Bagan, những ngôi bảo tháp đổ nát thế này có tổng cộng hơn năm nghìn ngọn.
La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân tuy đã đến được Bagan, nhưng đối với nhiệm vụ tìm kiếm đại sư bá, vẫn chưa nắm chắc mảy may nào.
Họ cầm địa chỉ bằng tiếng Anh do sư phụ viết, nhờ Zawana phiên dịch sang tiếng Miến Điện để đi hỏi thăm khắp nơi, đi qua rất nhiều con đường lớn ngõ nhỏ, hỏi mãi cho đến tận hoàng hôn, vẫn chẳng thu được gì.
Buổi tối, họ đành phải tìm một khoảng đất trống trên thảm cỏ ngoại ô để hạ trại, nhóm lửa trại, nướng một ít thịt và rau củ mua ban ngày để ăn, rồi mỗi người nghỉ ngơi, dưỡng sức thật tốt, chuẩn bị ngày mai tiếp tục nỗ lực.
Hôm sau, họ tiếp tục đi tìm kiếm khắp nơi, trấn lứa hiện tại của Bagan tính ra không quá lớn, nhưng họ gần như đã hỏi khắp cả Bagan, người dân địa phương lại giống như hoàn toàn chưa từng nghe qua cái địa danh nào như thế, thế mà không một ai có thể nói cho họ biết địa điểm trên địa chỉ rốt cuộc nằm ở đâu.
Hoàng hôn chạng vạng, họ lại tay trắng không thu hoạch được gì trở về trại, La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân nhìn tấm địa chỉ mà sư phụ viết cho họ, Tiư Đồ Vân bỗng nhiên hỏi: "Những chữ tiếng Anh này dịch sang tiếng Miến Điện rồi, có ý nghĩa cụ thể nào không?"
Zawana đáp: "Có chứ, địa chỉ này dịch sang tiếng Miến Điện có nghĩa là Số một đường Bảo tháp Lặng Câm."
La Nhất Lãng "á" lên một tiếng: "Địa danh đặc biệt như vậy, mà không ngờ lại không ai biết ư?"
Zawana lắc đầu, nói: "Loại địa danh này ở Bagan rất phổ biến, nếu dịch ý nghĩa ra, nào là đường Bảo tháp Đại Quang Minh, đường Bảo tháp Trí Tuệ Vô Biên, đường Bảo tháp Giáo Huấn Của Phật đại loại như đường lớn đường nhỏ nhiều vô kể, hơn nữa rất nhiều khi, trên một con đường chỉ có một hai ngôi nhà, thường thì đều nằm ở bên cạnh một bảo tháp nào đó, cho nên địa chỉ kiểu này không có gì lạ lẫm cả."
La Nhất Lãng nói: "Đã vậy thì đường Bảo tháp Lặng Câm chắc cũng phải tồn tại một bảo tháp, chỉ cần tìm thấy ngôi bảo tháp đó trước không phải là được rồi sao."
Zawana cười khổ nói: "Bagan có mấy nghìn ngọn bảo tháp, nếu đi tra tên từng ngọn một, ít nhất cũng phải mất nửa năm trời."
La Nhất Lãng á khẩu không trả lời được, Tiư Đồ Vân nói: "Chi bằng ngày mai, chúng ta đến bưu điện địa phương hỏi thử xem, nếu ở đó có thể gửi nhận thư tín, thì nhất định sẽ tìm được."
La Nhất Lãng như chợt nhớ ra điều gì, nói: "Sư phụ chỉ nói địa chỉ này là do đại sư bá lưu lại lúc gửi thư cho ng chứ chưa từng nói ngài ấy từng gửi thư cho đại sư bá, tôi thấy cậu vẫn nên gọi điện thoại hỏi sư phụ trước thì hơn."
Tiư Đồ Vân gật đầu: "Cũng được."
Thế là tối hôm đó, họ tìm thấy một khách sạn du lịch có thể coi là độc nhất vô nhị ở địa phương bên bờ sông Ayeyarwady, thuê phòng ở lại, rồi gọi ngay một cuộc điện thoại cho Tôn Hàn Sơn.
Tôn Hàn Sơn nghe thấy giọng nói của họ đương nhiên rất vui mừng, hỏi thăm tình hình gần đây của họ, đồng thời bảo họ biết, sau khi ông nhận được thư của sư huynh Quách Tề Tân, từng viết vài bức thư gửi đi, nhưng Quách Tề Tân đều không hồi âm lại nữa, cho nên cũng không rõ những bức thư đó đối phương có nhận được hay không.
Hơn nữa, Tôn Hàn Sơn còn nói cho họ biết một tin tức khá quan trọng: Quách Tề Tân từng nhắc tới, ông ấy sống ở một chốn phế tích bảo tháp nào đó ngoài thành Bagan, chứ không phải sống trong thành.
Sau khi cúp điện thoại, ba người La Nhất Lãng, Tiư Đồ Vân và Zawana chìm vào một cuộc thảo luận sôi nổi, La Nhất Lãng lên tiếng trước: "Đã sư phụ đã nói thế, ngày mai chúng ta xuất thành tìm."
Zawana lại nói: "Trong thành và ngoài thành Bagan vốn dĩ không có ranh giới rõ ràng, chúng ta chỉ có thể tránh xa những khu vực náo nhiệt, cố gắng tìm về những nơi hoang vắng thôi."
La Nhất Lãng nói: "Ý của anh chính là như vậy."
Zawana lại nói: "Phía tây thành Bagan là sông Ayeyarwady, phía đông, phía nam và phía bắc đều có những phế tích bảo tháp kéo dài liên miên, chúng ta nên tìm khu vực nào trước đây?"
Tiư Đồ Vân nói: "Đã không có manh mối nào thêm, chúng ta tìm phía nam trước, rồi tìm phía đông và phía bắc, đi ngược chiều kim đồng hồ một vòng, sẽ đỡ mất thời gian hơn."
Đề xuất này, mọi người đều đồng ý, ba người lại bàn bạc thêm một số chi tiết và những chuyện lặt vặt khác, Zawana liền cáo từ về phòng, mỗi người ngủ một ngả.
Sáng hôm sau, ba người vệ sinh cá nhân xong xuôi, hẹn gặp nhau ăn sáng ở nhà hàng tây của khách sạn, rồi xuất phát. Nhưng ba người vừa ra đến sảnh, lại nhìn thấy mấy kẻ khả nghi từng bắt gặp ở khách sạn Yangon mấy ngày trước, không ngờ cũng đã đến đây, trong đó có một kẻ, còn nhìn La Nhất Lãng cười lạnh một cái có vẻ như có mà lại như không.
La Nhất Lãng giả vờ như không thấy, kéo Tiư Đồ Vân và Zawana vội vã bước vào nhà hàng, ăn tạm vài thứ xong, lại vội vã rời khỏi khách sạn, lên xe Jeep, khởi hành lên đường.
Họ dự tính đi xuyên qua khu đô thị từ bờ sông, tìm kiếm từ phía nam thành trước, nhưng đi mãi đi mãi, người qua đường và tăng lữ trên đường lại ngày một đông hơn, còn có rất nhiều xe súc vật kéo đủ mọi loại xe bò, xe ngựa, chở đầy ắp người và đủ thứ vật tư, dần dần chặn kín cả con đường, đến mức hầu như không thể tiến lên nổi.
Zawana xuống xe, tìm mấy người dân địa phương hỏi thăm một lúc, mới vỡ lẽ ra hôm nay hóa ra là lễ hội bảo tháp chùa Ananda thường niên một năm có một lần.
Chùa Ananda là ngôi chùa lớn nhất ở Bagan, mà lễ hội bảo tháp lại là một loại lễ tế trang nghiêm trọng thể nhất ở Miến Điện, trong thời gian khai mạc lễ hội bảo tháp, sẽ có rất nhiều hoạt động ăn mừng, còn có không ít tượng Phật mới lần đầu tiên được trưng bày cho các tín chúng chiêm bái, xung quanh ngôi chùa, lại càng có rất nhiều người dựng lên hàng trăm mái lều, hình thành nên các khu chợ phiên lớn nhỏ, náo nhiệt vô cùng.
Những người sinh sống lân cận Bagan, đều sẽ nhân cơ hội một năm một lần này, đến chùa Ananda xem náo nhiệt và mua sắm vật tư. Bề ngoài thì lễ hội bảo tháp chỉ là cúng bái bảo tháp, nhưng đối với người dân địa phương mà nói, lại là chợ phiên lớn nhất trong cả năm, cho nên toàn bộ các hoạt động của lễ hội bảo tháp chùa Ananda thường kéo dài từ mười ngày nửa tháng là chuyện thường.
Hôm nay chính là ngày đầu tiên của lễ hội bảo tháp, thảo nào lại chen chúc tấp nập, người đông như nêm cối thế này.
Zawana lên xe thuật lại tình hình hiện tại cho La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân nghe, Tiư Đồ Vân đề nghị đi đường vòng, La Nhất Lãng lại nói: "Đến sớm không bằng đến đúng lúc, ngắm nghía cái đại lễ hiếm có thế này cũng không tệ."
Đề xuất của La Nhất Lãng vừa khéo hợp ý Zawana, cô sùng kính Phật giáo, nào có chuyện gặp đại lễ tế mà lại không đi chiêm bái cho được, thế nên Zawana nói: "Được chứ! Đại lễ tế lớn thế này nhất định sẽ có cao tăng giảng đạo, chúng ta tranh thủ đi nghe xem sao."
Tiư Đồ Vân thầm nghĩ: "Việc tìm đại sư bá cũng không vội trong một sớm một chiều, gặp được đại hội thịnh soạn thế này mà không đi xem thì quả là quá đáng tiếc."
Tâm tính tuổi trẻ thích náo nhiệt, chính là như thế. Thế là ba người nhất trí thông qua, trước tiên đi tham quan lễ hội bảo tháp.
Chùa Ananda là một công trình kiến trúc màu trắng khổng lồ, diện tích khá rộng, trên đỉnh chùa có bảo tháp hình chiếc chuông dài, toàn bộ ngôi chùa mang lại cho người ta cảm giác vàng son lộng lẫy, khí phách tráng lệ.
Ba người La Nhất Lãng, Tiư Đồ Vân và Zawana chen chúc trong đám đông tham quan, từng bước đi lên thềm đá. Bỗng nhiên, tiếng chuông vang lên, mấy cánh cửa nhỏ ở chính giữa ban công phía trên cửa chính của ngôi chùa cùng lúc mở ra, hai hàng tăng lữ xếp hàng đi ra, sau khi các tăng lữ đứng cố định ở hai bên ban công, mới có một vị lão tăng mặc cà sa hoa lệ đi ra.
Vị lão tăng đó đối mặt với quần chúng, chắp tay hành lễ, lập tức khơi mào một tiếng hoan hô vang dội. Sau đó, tiếng chuông lại vang lên, sau khi tiếng chuông dứt, vị lão tăng liền bắt đầu lẩm bẩm tụng kinh giảng đạo. Đám đông bên dưới lập tức trở nên hoàn toàn yên lặng, còn có một số tín chúng cũng bắt đầu quỳ xuống đỉnh lễ bái lạy.
Vị lão tăng đó vóc dáng cao lớn, giọng nói vang dội, khi nói chuyện động tác tay cũng không ít, thế nhưng La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân lại chẳng nghe hiểu nổi một câu nào.
Zawana giải thích: "Vị lão tăng kia là đại sư trong chùa, ngài ấy đang kể về câu chuyện Phật tổ ngộ đạo."
Lão tăng giảng đạo hồi lâu, La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân đang cảm thấy buồn ngủ díp cả mắt lại, đúng vào lúc này, chợt nghe thấy hướng Đông Nam có người quát lớn một tiếng, tiếp theo liền nhìn thấy từ nơi phát ra tiếng có một người mặc áo choàng dài màu xám, khuôn mặt bị chiếc mũ trùm đầu của chiếc áo choàng che khuất hơn nửa, chỉ lộ ra mũi và cằm lao vút lên trời, song chưởng giống hệt như móng vuốt đại bàng, thẳng thừng vồ lấy vị trí mà lão tăng đang đứng.
Hàng vạn quần chúng bên dưới lập tức náo loạn cả lên, vị lão tăng kia nhìn thấy tình hình đó, thoạt đầu có chút kinh ngạc, nhưng ngay sau đó liền trở lại bình thường, tiếp tục giảng đạo, mà kẻ mặc áo xám thì chớp mắt là sắp đánh trúng lão tăng rồi.
Chỉ thấy vị lão tăng đó vào ngàn cân treo sợi tóc, bỗng nhiên xoay người dùng chính diện nhắm thẳng vào kẻ mặc áo xám, song chưởng đẩy phẳng ra phía trước, vậy mà lại cứng rắn đỡ lấy một đòn này của kẻ mặc áo xám.
Kẻ mặc áo xám thét lên thảm thiết một tiếng, từ trên ban công rơi xuống, rồi miễn cưỡng chống đỡ đứng dậy. Lúc này vị trí mà La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân đứng lại vừa khéo cách chỗ kẻ mặc áo xám rơi xuống không xa, mà chiếc mũ của kẻ mặc áo xám lúc rơi xuống đã tung ra, vắt vẻo đằng sau lưng, hắn vừa quay đầu lại, vừa vặn đối mặt với La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân, rồi mới lại tung khinh công, vội vã bay vút đi qua đầu mọi người.
La Nhất Lãng không khỏi "ê" lên một tiếng, vội vàng lấy từ trong túi ra tấm ảnh mà sư phụ giao cho, ngẩn người ra một lúc, mới hét lớn một tiếng: "Đại sư bá! Ông ấy là đại sư bá!"
Tiư Đồ Vân nghe thấy tiếng hét của La Nhất Lãng, vội giật lấy tấm ảnh nhìn, cũng hét lớn: "Đúng là đại sư bá thật rồi, chúng ta mau đuổi theo."
Nói rồi, Tiư Đồ Vân liền thi triển khinh công, đuổi theo hướng mà kẻ mặc áo xám rời đi, thế nhưng khinh công của hắn không cao cường bằng kẻ mặc áo xám, chỉ có thể trái tránh phải né trong đám đông, miễn cưỡng lách qua, nói cho cùng cũng chỉ tính là chạy nhanh mà thôi.
La Nhất Lãng nhìn thấy Tiư Đồ Vân đuổi theo, vội dặn dò Zawana về khách sạn đợi trước, bản thân cũng thi triển khinh công bám sát phía sau Tiư Đồ Vân.
Hai người chật vật lao ra khỏi đám đông, từ lâu đã không còn thấy bóng dáng kẻ mặc áo xám đâu nữa, đành phải dọc theo hướng kẻ mặc áo xám rời đi lúc nãy, thi triển khinh công tiếp tục cắm cổ chạy.
Họ đuổi theo ra được gần một cây số, Tiư Đồ Vân phát hiện ra vết máu trên mặt đất trước tiên, liền nói với La Nhất Lãng: "Xem ra đại sư bá bị thương không nhẹ, chúng ta cứ theo vết máu này mà đuổi."
Thế là hai người tiếp tục truy lùng, mà kẻ mặc áo xám hình như cũng thực sự bị thương nặng, vừa chạy vừa hộc máu suốt dọc đường, cho nên đã để lại manh mối để La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân theo dấu.
La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân song song vượt qua một thảm cỏ, lại đi qua một ngọn đồi nhỏ và một khu rừng nhỏ, lúc này đã rời xa thành phố ngày một xa. Cuối cùng, hơn hai tiếng đồng hồ sau, La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân đã đến một chốn phế tích có vô số những ngôi bảo tháp đổ nát mọc lên san sát.
Họ lục soát kỹ càng một lượt, cuối cùng lại phát hiện ra một vũng máu, vũng máu đó, được hộc ngay trên cửa một túp lều tranh.
Tiư Đồ Vân lo lắng Quách Tề Tân sau khi bị thương sẽ có những hành động mất bình tĩnh, thế là lên tiếng hô lớn ở cửa trước: "Chúng tôi là đệ tử của Tôn Hàn Sơn, đến đây yết kiến đại sư bá, xin đại sư bá chớ sợ hãi."
Hô lên hai tiếng, không nghe thấy bất kỳ sự hồi đáp nào, thế là hai người nhìn nhau một cái, đẩy cửa bước vào.
Đó là một căn nhà tranh vô cùng bình thường, chỉ có một gian tiền sảnh nhỏ, cùng với một căn phòng có mành trúc làm cửa, trong tiền sảnh và trong phòng cũng chỉ có những món đồ gia dụng cực kỳ đơn sơ. Hai người tìm kiếm một hồi, lật tung tất cả những chỗ có thể dùng để ẩn nấp lên, nhưng chẳng thấy bóng dáng nửa con người nào.
"Lạ thật." Tiư Đồ Vân nói: "Nhìn những dấu vết đó, đại sư bá rõ ràng là chạy vào căn nhà này cơ mà, căn nhà này lại chẳng có cửa sau, sao lại không tìm thấy chứ?"
La Nhất Lãng nói: "Có lẽ đại sư bá chỉ đi ngang qua đây, từ cửa trước bước vào, rồi lại đi ra từ cửa sổ."
Tiư Đồ Vân gật đầu nói: "Cũng có khả năng đó, chúng ta ra quanh đây tìm xem, xem có thể tìm được vết máu nào khác nữa không."
Thế là hai người lại bước ra cửa, chia nhau lục soát khu vực bán kính hai cây số một lượt, thế nhưng lại chẳng có phát hiện mới nào cả.
La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân quay trở lại túp lều tranh, La Nhất Lãng nói: "Xem ra chúng ta không tìm nhầm chỗ đâu, chắc chắn chính là ở đây rồi."
Tiư Đồ Vân nói: "Dù thế nào đi nữa, cho dù đại sư bá không trốn ở đây, thì cũng là từ nơi này đi những con đường khác mà tẩu thoát, tuyệt đối không phải đi đường bên ngoài."
La Nhất Lãng nói: "Ý của cậu là, nơi này có khả năng có mật đạo?"
Tiư Đồ Vân nói: "Ừm, tường của căn nhà nhỏ này được trát bằng đất sét và cỏ dại, trông có vẻ rất mỏng, cho nên mật đạo chắc chắn không nằm ở trong tường, mà là nằm ở dưới đất."
Thế là hai người lại bắt đầu sục sạo tìm kiếm khắp mặt đất trong túp lều tranh, họ kiểm tra gần như từng tấc đất, lật tung cả gầm giường lên, thế mà vẫn chẳng có phát hiện nào.
La Nhất Lãng không khỏi có chút nhụt chí, nói: "Mặt đất ở đây hoàn toàn không có vấn đề gì cả, cơ bản chẳng có cái mật đạo nào hết."
Tiư Đồ Vân lại kiên quyết nói: "Không đúng, đại sư bá không thể nào cứ thế mà biến mất một cách vô cớ được, nhất định là chúng ta đã sơ suất điều gì rồi."
La Nhất Lãng đùa cợt nói: "Đại sư bá có lẽ biết thuật độn thổ, chui xuống đất đi mất rồi, lại còn chẳng để lại dấu vết nào."
Tiư Đồ Vân không thèm để ý đến La Nhất Lãng, tự lẩm bẩm nói: "Lối vào của địa đạo, nhất định được bố trí ở nơi cực kỳ không đáng chú ý, mà nơi không đáng chú ý nhất, thường chính là nơi đáng chú ý nhất."
La Nhất Lãng cười nói: "Cậu đừng bán quan liêu nữa, rốt cuộc có nghĩ ra cái gì không?"
Tiư Đồ Vân lại đi vòng quanh toàn bộ túp lều tranh một lượt, rồi kéo một chiếc ghế tới, ngồi phịch xuống, dùng lòng bàn tay chống má, chìm vào dòng suy tư.
Khoảng chừng mười phút sau, Tiư Đồ Vân bỗng đứng phắt dậy, kêu lên: "Đúng rồi! Chắc chắn là vậy."
La Nhất Lãng ngẩn ngơ nhìn Tiư Đồ Vân, chỉ thấy hắn bước đến cạnh một chiếc bếp lò nhỏ ở góc tiền sảnh, nhấc chiếc nồi sắt trên bếp lò lên, chỉ vào bên trong bếp lò nói: "Chính là ở đây."
La Nhất Lãng cũng bước đến cạnh bếp lò, thò đầu nhìn vào miệng bếp lò, chỉ thấy bên trong tối thui một vùng, đợi đến khi thích ứng với bóng tối rồi, mới nhìn thấy ở đáy bếp lò có một đống củi đã cháy qua, dưới đống củi, là một chiếc giá sắt dùng để thông gió.
La Nhất Lãng ngẩng đầu lên nói: "Đây rõ ràng là một cái bếp lò dùng để nấu cơm, chẳng lẽ dưới đáy lại có địa đạo thật chắc?"
Tiư Đồ Vân cười nhạt, thò tay vào bếp lò, sờ soạng bên cạnh chiếc giá sắt một lúc, chẳng mấy chốc, chỉ nghe thấy "cạch" một tiếng, Tiư Đồ Vân lại ngẩng đầu lên nói với La Nhất Lãng: "Cậu xem."
La Nhất Lãng thò đầu nhìn lại lần nữa, chỉ thấy lúc này chiếc giá sắt đã bị đẩy vào một không gian được thiết kế khéo léo ở bên cạnh đáy bếp, mà phần phía dưới vốn bị giá sắt và củi che khuất, không ngờ lại xuất hiện một cái hố đen sâu thẳm không thấy đáy.
La Nhất Lãng nói: "Hóa ra có địa đạo thật, chúng ta xuống xem thử đi."
Thế là La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân lần lượt chui vào đường hầm chật hẹp, từ từ bò xuống dưới.
Thoạt đầu, đường hầm hướng thẳng đứng xuống dưới, nhưng chỉ bò được khoảng mười mét, đường hầm bắt đầu chuyển hướng theo phương ngang, nhưng vẫn vô cùng chật hẹp, thế nên La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân đành phải áp dụng tư thế bò như chó để tiếp tục tiến lên.
Hai người cứ bò thêm khoảng hai mươi mét nữa, đường hầm lại đột ngột rẽ hướng xuống dưới, nhưng bởi vì trong đường hầm vô cùng tối tăm, hầu như chẳng có lấy một chút ánh sáng nào, cho nên La Nhất Lãng không cẩn thận một bước, không ngờ lại thét lên thảm thiết một tiếng, cắm đầu ngã nhào xuống dưới.
Tiư Đồ Vân nghe thấy tiếng hét của La Nhất Lãng, sờ soạng cẩn thận một hồi, phát hiện ra miệng cái hố đó không ngờ lại vô cùng trơn lu, không còn cấu trúc đất như đường hầm phía trước nữa, mà là đá cứng cáp, hơn nữa còn có một độ dốc nhất định, thế là hắn cũng thuận đà trượt xuống theo.
Chưa đầy ba giây đồng hồ, Tiư Đồ Vân cảm giác bản thân trượt xuống khoảng hơn mười mét, thì va phải một đống mềm oặt, chỉ nghe thấy đống mềm oặt đó kêu oai oái một tiếng: "Ái chà! Cậu cẩn thận một chút chứ." Lúc này mới biết là hắn va phải La Nhất Lãng rồi.
Tiư Đồ Vân hơi dịch chuyển cơ thể sang một bên, để bản thân không đè lên người La Nhất Lãng nữa, nhưng cũng không vội làm những động tác khác.
Bởi vì nơi bọn họ hiện tại đang đứng, vẫn là một vùng tối tăm không thấy năm ngón tay, thế nhưng bằng trực giác sinh học, họ có thể biết được, nơi này hẳn là vô cùng rộng rãi, thế nhưng cụ thể rộng bao nhiêu thì không thể xác định được. Hơn nữa bọn họ cũng đều cảm giác được, trong không gian này ngoài hai người họ ra, còn có những người khác tồn tại.
Tiư Đồ Vân hít sâu một hơi, tự xóc lại tinh thần cho mình, rồi vừa toàn thần giới bị, vừa cất tiếng nói: "Có phải ngài không, đại sư bá? Chúng tôi là đồ đệ của Tôn Hàn Sơn, phụng mệnh sư phụ đến đây yết kiến đại sư bá."
La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân chờ đợi nửa buổi, không thấy có bất kỳ động tĩnh nào, thế là La Nhất Lãng lôi chiếc bật lửa ra nói: "Ban nãy quên mất không dùng thứ này, bật lên xem thử xem."
Tiư Đồ Vân không phản đối, thế là La Nhất Lãng "tách" một tiếng bật lửa lên.
Ánh lửa của bật lửa không hề sáng rõ, nhưng đối với không gian hoàn toàn tối tăm này mà nói, một chút ánh sáng là đã đủ rồi.
La Nhất Lãng và Tiư Đồ Vân nhìn thấy trên mặt đất cách đó không xa phía trước, nằm một người mặc áo choàng xám, hình như chính là Quách Tề Tân, họ bước lên nhìn cho kỹ, quả nhiên chính là đại sư bá không trật đi đâu được, đưa tay thăm dò mũi và ngực ông ấy, mới phát hiện ra ông ấy đã không còn hơi thở và nhịp đập nữa rồi, hơn nữa cơ thể từ lâu đã cứng ngắc, sắc mặt tái ngợm, lại còn lạnh ngắt bất thường, cứ như thể bị đông đá trong kho lạnh từ rất lâu rồi vậy.
La Nhất Lãng cụt hứng nói: "Tìm kiếm khổ cực bấy lâu nay, không ngờ còn chưa kịp nói một câu nào, đại sư bá đã chết rồi."
Tiư Đồ Vân nói: "Lão hòa thượng của chùa Ananda đó võ công thật lợi hại chứ lị, không ngờ chỉ một chưởng đã đánh chết đại sư bá, đại sư bá vừa mới chết không lâu, cơ thể đã lạnh ngắc cứ như bị đóng băng vậy, nhất định là do chưởng lực của lão hòa thượng đó gây ra, không biết đó là loại võ công tà môn gì nữa."
La Nhất Lãng nghiến răng nói: "Quá đê tiện, chúng ta nhất định phải báo thù cho đại sư bá."
Tiư Đồ Vân nói: "Báo thù á? Cậu không nghe sư phụ nói võ công của đại sư bá lợi hại hơn ngài ấy gấp mấy lần sao, đến đại sư bá còn đánh không lại lão hòa thượng đó, mấy tiểu đồ đệ như chúng ta lấy gì ra mà báo thù?"
La Nhất Lãng nói: "Tôi đi kiếm khẩu súng nổ cho hắn phát chết tươi."
Tiư Đồ Vân nói: "Cậu đừng có xúc động đã, chúng ta cứ làm rõ sự tình rồi hãy tính tiếp."
La Nhất Lãng nói: "Chính mắt chúng ta nhìn thấy lão hòa thượng đó đánh đại sư bá một chưởng, rồi đại sư bá chết, còn phải làm rõ cái gì nữa?"
Tiư Đồ Vân giải thích: "Chúng ta vẫn chưa biết tại sao đại sư bá lại đi tấn công lão hòa thượng đó, giữa họ rốt cuộc có ân oán gì, trong này nhất định có nguyên nhân trọng đại."
La Nhất Lãng còn muốn nói thêm gì nữa, Tiư Đồ Vân lại "ê" lên một tiếng, dùng tay chỉ về phía góc tối, nói: "Cậu nhìn kìa!"
La Nhất Lãng nhìn theo cử chỉ tay của Tiư Đồ Vân, lờ mờ nhìn thấy trong góc hình như có thứ gì đó, thế là hai người cẩn thận từng li từng tí bước qua, mới phát hiện ra thứ đó không ngờ lại là một cỗ hài cốt.
Bộ hài cốt đang ở tư thế ngồi xếp bằng, trên người khoác một chiếc tăng y hầu như sắp phong hóa hết rồi, xem ra niên đại đã khá lâu đời.
La Nhất Lãng hỏi: "Người này là ai?"
Tiư Đồ Vân cười khổ nói: "Cậu hỏi tôi, thì tôi đi hỏi ai?"
La Nhất Lãng nói: "Ý tôi không phải thế, ý tôi là, chúng ta nên làm rõ người này là ai."
Tiư Đồ Vân nói: "Ừm, có lý, nhìn mức độ phong hóa chiếc áo của vị hòa thượng này, ông ấy chết ở đây chắc cũng lâu lắm rồi, có lẽ phải trên trăm năm, mà đại sư bá đào một con đường hầm từ nhà mình thông đến đây, nhất định là có nguyên nhân, nói không chừng có mối quan hệ trọng đại với vị hòa thượng này."
La Nhất Lãng hỏi: "Sao cậu có thể chắc chắn túp lều tranh ở phía trên chính là nhà của đại sư bá?"
Tiư Đồ Vân nói: "Cậu đừng có bất cẩn thế chứ, trên cửa lớn của túp lều tranh phía trên có đóng một chiếc biển số nhà, rõ ràng viết bằng tiếng Miến Điện là 'Số một đường Bảo tháp Lặng Câm', chẳng lẽ cậu không nhìn thấy?"
La Nhất Lãng lầm bầm: "Tôi có hiểu tiếng Miến Điện đâu."
Tiư Đồ Vân nói: "Tôi cũng có hiểu tiếng Miến Điện đâu cơ chứ, nhưng Zawana sớm đã dịch dòng chữ viết phía dưới địa chỉ sư phụ cho chúng ta rồi, nhìn lâu rồi cũng sẽ nhớ được hình dáng của nó chứ bộ."
Nhắc đến Zawana, trong lòng La Nhất Lãng không kìm được mà xao động một chút, nói: "Chúng ta ra ngoài lâu thế này rồi, Zawana nhất định sẽ sốt ruột lắm đấy."
Tiư Đồ Vân hỏi: "Cậu thật sự thích Zawana chứ?"
La Nhất Lãng nhìn chằm chằm Tiư Đồ Vân, dùng giọng điệu thăm dò nói: "Đúng vậy! Cô gái lai xinh đẹp như thế này, ai nhìn mà chẳng thích?"
Tiư Đồ Vân cười nói: "Cậu yên tâm đi, không ai tranh với cậu đâu, chỉ cần cậu đừng có cả thèm chóng chán là được."
La Nhất Lãng nói: "Không đâu, không đâu, lần này tôi nắm chắc rồi."
Tiư Đồ Vân nói: "Được rồi, chúng ta quay về đem tình hình kể lại cho Zawana nghe trước đã, nghe ý kiến của cô ấy xem sao."
