Hồi đó, Thạch Thành ba mươi mốt tuổi, danh tiếng trên giang hồ đã rất vang dội, còn ta hai mươi chín, tuy danh tiếng không lớn nhưng vì quá giống Thạch Thành, có câu "Thạch Thành Nguyễn Lang, giống hệt một khuôn", nên cũng thơm lây, người biết đến ta cũng không ít.

Khi ấy Thạch Thành chưa làm đại lão bản của Lâm Giang Lâu, cũng chưa xây Quan Kỳ Sơn Trang, ta cũng chưa chạy lên Thiên Sơn luyện đan cầu tiên. Lúc đó, lão chưa phát hiện ra cái huyệt vị "Quan kỳ bất ngữ chân quân tử" gì đó của mình, nên vẫn chưa gọi là Thạch Bất Ngữ, mà còn có một biệt danh khác, có lẽ ngươi - Xú Cát Tử - vẫn chưa nghe qua, gọi là "Xú Thạch Đầu" (Hòn đá thối). Bởi vì hồi trẻ tính tình Thạch Thành cực xấu, như hòn đá trong hố xí, vừa thối vừa cứng... Nói ra cũng khéo, ngươi gọi là "Xú Cát Tử", Thạch Thành năm đó cũng có đức hạnh y hệt ngươi!

Năm đó mùa đông, tuyết rơi rất lớn, ta nghe tin Thạch Thành từ Thiên Sơn trở về, liền hớn hở đi tìm lão. Vì trên Thiên Sơn lúc đó có một vị tiền bối dị nhân, nghe nói cực kỳ tinh thông thuật luyện đan, ta lúc ấy đã dần dần mê mẩn đạo này, nên nghe tin Thạch Thành về liền vội vàng muốn biết tình hình của vị dị nhân kia.

Khi đó nhà Thạch Thành còn ở Diên Tuy, ta sống ở Tuyên Phủ, cách nhau cũng không xa, cho nên tầm trưa là ta đã tới trước cửa nhà lão.

Ta vừa gọi một tiếng "Xú Thạch Đầu", còn chưa kịp xuống ngựa, từ trong sân đã lao ra hai người, chặn ngay cửa. Hai người này ta đều quen, một là Nhậm Thanh Vân, người kia là Triệu Ỷ Lâu.

Nhậm Thanh Vân khi đó thanh thế vang dội, như mặt trời giữa trưa, được xem là đệ nhất nhân võ lâm phương Bắc, một tay sáng tạo ra "Thanh Vân Kiếm", đánh khắp phương Bắc không địch thủ, chưa từng có ai đỡ nổi dưới kiếm lão quá một trăm chiêu.

Còn Triệu Ỷ Lâu, ngươi cũng biết rồi đấy, võ công gã không xuất sắc, nhưng khinh công thì cực kỳ cao siêu, hiếm thấy trên đời, có lẽ cũng do gã có tư chất khác thường. Khi ấy giang hồ gọi gã là "Hồng Phi Minh Minh", khinh công vi diệu cỡ nào, có thể tưởng tượng được.

Nhậm Thanh Vân và Triệu Ỷ Lâu vừa lao ra, làm ta giật nảy mình. Vì ta đã nhìn ra, sắc mặt hai kẻ này cực kỳ không thiện cảm, huống chi, đây là nhà của Thạch Thành, người ra đón ta lại là hai gã, điều này đồng nghĩa với việc, Thạch Thành đã gặp đại họa rồi.

Nhậm Thanh Vân thấy ta thì sững lại một chút, có lẽ là do thấy ta và Thạch Thành giống nhau như đúc, khó lòng phân biệt, nhưng lão lập tức phản ứng lại, ác độc mắng: "Họ Nguyễn kia, ngươi đã đến rồi thì đừng hòng đi! Xuống ngựa đi, đỡ cho ta phải động thủ!"

Triệu Ỷ Lâu cũng rất không thân thiện nói: "Nguyễn Lang, Thạch Thành đã bị Nhậm đại hiệp chế ngự, vì lão đã phạm tội tày đình! Ngươi mà biết điều thì hừ hừ, nên biết làm thế nào để rửa sạch hiềm nghi cho chính mình!"

Ý của bọn chúng ta nghe là hiểu ngay. Chúng muốn bảo ta đầu hàng. Nếu Thạch Thành thực sự làm chuyện gì không thể lộ diện, ta có lẽ cũng có hiềm nghi, vì rất có khả năng là ta đã mạo danh Thạch Thành làm chuyện đó. Hơn nữa, chúng cũng hy vọng ta đứng ra cắn Thạch Thành một miếng.

Vì ta là người bạn duy nhất của Thạch Thành, nếu ngay cả bạn thân cũng đứng ra nhổ vào mặt lão, thì tất nhiên có thể chứng thực với bằng hữu võ lâm thiên hạ rằng Thạch Thành là kẻ đại ác tặc số một.

Ta tự lượng sức mình, biết cách xa đối thủ của Nhậm Thanh Vân, nếu lúc đó trở mặt xung đột, không những không cứu được Thạch Thành, mà e rằng ngay cả bản thân cũng tiêu đời. Muốn chạy ư, cũng không xong, khinh công của Triệu Ỷ Lâu thi triển ra còn nhanh hơn ngựa chạy. Thế nên ta nghĩ xem có nên ổn định hai tên này trước rồi mới lý luận, hơn nữa, ta còn chưa biết Thạch Thành đã phạm "tội tày đình" gì đây!

Ta nói: "Nhậm Thanh Vân, Thạch Thành hiện giờ thế nào rồi?"

Nhậm Thanh Vân lạnh lùng nói: "Ta đã điểm toàn thân ba mươi sáu đại huyệt của lão, hiện đang giam trong nhà, nội tử đang thẩm vấn, cho dù lão có bản lĩnh bằng trời cũng khó thoát! Nguyễn Lang, đi hay ở, ngươi tự nhìn mà làm!"

Lúc lão nói chuyện, tay phải vẫn luôn nắm chặt chuôi kiếm, đại khái là sẵn sàng ra tay giết ta bất cứ lúc nào.

Ta đành xuống ngựa, bước lên phía trước nói: "Chuyện khác để sau hãy nói, ta muốn vào xem Thạch Thành trước, rồi nghe các người thẩm vấn, được không?"

Nhậm Thanh Vân nhìn Triệu Ỷ Lâu một cái rồi gật đầu, Nhậm Thanh Vân dẫn ta đi vào trong nhà, Triệu Ỷ Lâu theo sau lưng ta.

Vừa bước vào cửa, Nhậm Thanh Vân đột nhiên quay tay điểm trúng "Thiên Đột huyệt" của ta. Một chỉ này hoàn toàn không có dấu hiệu báo trước, ta cũng không ngờ đường đường là Nhậm Thanh Vân lại bất ngờ đánh lén, nên bị điểm trúng liền ngã xuống. Nhậm Thanh Vân bồi thêm mấy huyệt đạo nữa, Triệu Ỷ Lâu xách ta lên, đi vào nhà trong. Ta bị ném xuống đất, vừa vặn nằm cạnh Thạch Thành. Cái tên Thạch Thành này cũng y hệt ta, chúng ta nhìn nhau, cười khổ liên hồi.

Trong phòng ngoài Nhậm Thanh Vân và Triệu Ỷ Lâu ra, còn có một thiếu phụ tầm ba mươi tuổi, chính là vợ của Nhậm Thanh Vân, người đời gọi là "Giang Nam tài nữ" Lam Bách Hợp. Sắc mặt nàng ta tái nhợt, hình như vừa mới khóc lóc xong.

Nhậm Thanh Vân vỗ mở câm huyệt của Thạch Thành, quát: "Thạch Thành, ngươi muốn sống hay muốn chết?"

Ta nhớ Thạch Thành gào lên kinh thiên động địa, giống hệt như chọc tiết lợn: "Nhậm Thanh Vân, ngươi và ta không oán không thù, sao lại khốn nạn thế này? Ngươi tốt nhất nên rút kiếm giết quách ta đi, nếu không ta với ngươi không xong đâu!"

Nhậm Thanh Vân cười lạnh nói: "Không oán không thù? Hừ hừ, ngươi nói nghe hay lắm nhỉ! Ta hỏi ngươi, mấy hôm trước ngươi đã đi đâu?"

Thạch Thành nói: "Ta đi đâu, thì liên quan gì tới ngươi?"

Nhậm Thanh Vân nói: "Ngươi đã đi Thiên Sơn, đúng không?"

Thạch Thành nói: "Đúng, thì sao nào?"

Nhậm Thanh Vân ác độc nói: "Thì sao nào ư! Ngươi lặn lội đến Thiên Sơn, gặp một vị tiền bối dị nhân, người đó chính là Độc Thiên Sư ẩn cư ở Song Kiếm Phong trên Thiên Sơn, đúng không?"

Thạch Thành nói: "Ngươi hình như cái gì cũng biết hết nhỉ? Đúng, ta có đi tìm Độc Thiên Sư, làm sao ngươi biết được?"

Triệu Ỷ Lâu nói: "Lão tử bám đuôi ngươi suốt ba tháng trời, chuyện gì mà lão tử không biết?"

Nói thật lòng, với khinh công tuyệt thế của Triệu Ỷ Lâu, bám theo bất cứ ai cũng chẳng tốn sức, ta tin lời gã nói là thật.

Nhậm Thanh Vân nói: "Thế nào, họ Thạch kia? Ngươi còn gì để nói không?"

Thạch Thành nhổ vào lão một bãi, nói: "Họ Nhậm kia, lão tử đi tìm Độc Thiên Sư thì có gì sai? Chẳng lẽ lão tử làm gì, cũng phải xin phép ngươi - đại hiệp khách này sao?"

Lúc ấy ta cũng nghĩ như vậy. Ngươi nghĩ xem, Thạch Thành chẳng qua chỉ đi tìm Độc Thiên Sư một chút, lẽ nào như vậy đã đắc tội với Nhậm Thanh Vân rồi sao?

Nhậm Thanh Vân hét lớn: "Họ Thạch kia, tại sao ngươi lại giết Độc Thiên Sư, cướp đoạt bí tịch của ông ta?"

Thạch Thành cũng tức đến mức nhảy dựng lên kêu: "Nhậm Thanh Vân, ngươi bớt ngậm máu phun người! Lúc lão tử đi tìm Độc Thiên Sư, ông ấy vẫn bình an vô sự! Ngươi nghĩ bằng võ công của lão tử mà giết được Độc Thiên Sư ư? Mẹ kiếp, ngươi bớt nói nhảm đi! Nếu không tin, chúng ta cùng đi Song Kiếm Phong tìm Độc Thiên Sư đối chất!"

Lúc đó ta cũng ngây người, chỉ cảm thấy Nhậm Thanh Vân chắc chắn đang nói nhảm. Nếu bảo Thạch Thành giết được Độc Thiên Sư, ta tuyệt đối không tin. Danh tiếng Độc Thiên Sư, chắc ngươi cũng từng nghe qua, Độc Thiên Sư là người tinh thông hạ độc nhất thiên hạ, chỉ có ông ấy giết người khác, ai muốn giết ông ấy, còn khó hơn lên trời ba phần.

Lam Bách Hợp đột nhiên khóc mắng, lao lên tặng cho Thạch Thành mấy cái bạt tai, vừa đánh vừa mắng: "Ngươi giết cha ta, ngươi giết cha ta!"

Xú Cát Tử kêu lên một tiếng: "Thì ra Độc Thiên Sư chính là cha của Lam Bách Hợp! Thảo nào, thảo nào!"

Nguyễn Lang ngạc nhiên hỏi: "Thảo nào cái gì?"

Xú Cát Tử cười nói: "Bởi vì nếu Độc Thiên Sư là cha của Lam Bách Hợp, thì Nhậm Liên chính là cháu ngoại của Độc Thiên Sư. Thuật dùng độc của Nhậm Liên tinh diệu vô cùng, lúc trước ta còn hơi thắc mắc, bây giờ nghe ngươi nói, mới biết nàng ta là cháu ngoại của Độc Thiên Sư, nên ta mới nói là thảo nào."

Thạch Thành bị đàn bà tát tai, có thể nói là chuyện chưa từng xảy ra. Ta phát hiện sắc mặt Thạch Thành còn tái hơn cả sắt, trông xấu vô cùng. Thạch Thành nổi giận, nói: "Dừng tay! Đại trượng phu có thể giết chứ không thể nhục! Các người nói lão tử giết Độc Thiên Sư, có bằng chứng gì không?"

Triệu Ỷ Lâu vỗ ngực, lớn tiếng nói: "Ta, Triệu Ỷ Lâu, chính là nhân chứng!"

Thạch Thành gào lên: "Triệu Ỷ Lâu, nói chuyện phải có lương tâm! Lão tử căn bản chưa từng gặp Độc Thiên Sư, đúng không?"

Triệu Ỷ Lâu chỉ tay quát lớn: "Thạch Thành! Ta rõ ràng nhìn thấy ngươi đến ngoài động phủ của Độc Thiên Sư, gõ cửa ba cái, là một tiểu đạo đồng áo vàng ra mở cửa, sau khi nó hỏi rõ ngươi là ai liền dẫn ngươi vào trong, đúng không?"

Thạch Thành trông có vẻ như sắp điên lên, giọng khàn đặc đáng sợ, lão nói: "Tiểu đạo đồng đó nói với ta, Độc Thiên Sư đang tọa quan, có lẽ phải nửa năm mới xuất quan, lão tử sao có thể vào được? Triệu Ỷ Lâu, ta thấy Độc Thiên Sư chắc chắn là do ngươi hại, ngươi vì muốn che mắt thiên hạ mới đổ vạ lên đầu lão tử!"

Nhìn bộ dạng Triệu Ỷ Lâu, rõ ràng cũng tức muốn chết, hắn nói: "Thạch Thành, đại trượng phu làm việc làm người chịu, họ Triệu ta quyết không bao giờ giết người mà không dám nhận. Ngươi có ngụy biện thế nào đi nữa cũng là vô ích!"

Nhậm Thanh Vân cũng sốt ruột, giận dữ hét lên: "Thạch Thành, thực ra ta vốn có thể chẳng cần hỏi han gì, rút đao giết quách ngươi là xong! Nhưng ta vẫn muốn hỏi lại một câu, Độc Thiên Sư có phải do ngươi giết không?! Nếu ngươi thừa nhận, lão tử có thể cho ngươi một nhát kiếm sảng khoái. Nếu ngươi còn dám ngụy biện, lão tử sẽ mài chết ngươi từng nhát một, lấy ngươi làm đá mài kiếm!"

Thạch Thành kêu lên: "Không phải là không phải!"

Nhậm Thanh Vân cười thê lương, nói: "Được, Thạch Thành! Đại trượng phu nói lời giữ lời, lão tử bây giờ sẽ dùng ngươi để mài kiếm!"

Xú Cát Tử thở dài: "Kết quả là Nhậm Thanh Vân đã không lấy Thạch trang chủ ra mài kiếm, phải không? Nhưng mà, lấy người ta làm đá mài kiếm, thật phục Nhậm Thanh Vân nghĩ ra được! Bái phục, bái phục!"

Thạch Bất Ngữ mỉm cười nói: "Ta biết trong lòng tiểu tử ngươi nhất định đang cay cú, hận không thể đem ta ra làm đá mài kiếm lần nữa chứ gì!"

Xú Cát Tử lắc đầu: "Ta tuyệt đối không có ý đó. Nói thật lòng, Thạch trang chủ, giờ ta không những không hận ông, trái lại còn thấy hơi thích ông rồi!"

Thạch Bất Ngữ vuốt râu nói: "Ngươi muốn nịnh bợ lão phu để giữ lại cái mạng nhỏ đó sao?"

"Mẹ kiếp, chó má gì thế!" Xú Cát Tử vỗ bàn đứng dậy.

Nguyễn Lang nói: "Các người cãi nhau cái gì? Nghe ta kể tiếp đây..."

Nhìn thấy Nhậm Thanh Vân rút bảo kiếm ra, đang định vung về phía Thạch Thành, ta sợ đến mức nhắm nghiền mắt, không dám nhìn tiếp, chỉ cầu mong Nhậm Thanh Vân đừng lấy cả ta ra làm đá mài kiếm là tốt rồi.

Chợt nghe bên ngoài có tiếng quát: "Nhậm Thanh Vân, ngươi uổng danh đại hiệp, sao có thể không phân biệt trắng đen, giết người bừa bãi như vậy?"

Nghe giọng điệu, người nói là một thiếu niên, Nhậm Thanh Vân sững lại một chút, hồ nghi nhìn Triệu Ỷ Lâu, trầm giọng nói: "Đúng rồi. Chuyện này hình như có chút kỳ quặc!"

Thiếu niên ngoài cửa lại hô lên: "Nhậm Thanh Vân, ngươi biết sai sửa sai, mới là bậc đại trượng phu!"

Nhậm Thanh Vân quát lên: "Ngươi là ai?"

Triệu Ỷ Lâu cũng gào lên: "Thằng ranh con, cút vào đây!"

Một thiếu niên chừng mười ba, mười bốn tuổi lao vào, chỉ vào Triệu Ỷ Lâu mắng: "Triệu Ỷ Lâu, tất cả những chuyện này đều là do ngươi giở trò quỷ!"

Thạch Thành đột nhiên cười lớn, nói: "Được rồi, Nhậm Thanh Vân, vị thiếu niên này chính là tiểu đạo đồng bên cạnh nhạc phụ tôn ông, người mở cửa cho ta chính là cậu ta, mọi tình tiết, ngươi cứ hỏi cậu ta là biết ngay!"

Lúc ấy nghe xong trong lòng ta vui mừng khôn xiết, nghĩ thầm thế này là Thạch Thành được cứu rồi, nhưng sắc mặt Triệu Ỷ Lâu đã trở nên vô cùng khó coi, còn Nhậm Thanh Vân và Lam Bách Hợp thì nhìn nhau sững sờ.

Ai ngờ thiếu niên kia trừng mắt nhìn Thạch Thành cũng giận dữ hét lên: "Thạch Thành, ngươi cũng không thoát khỏi liên can!"

Ngay sau đó, cậu ta lại nhìn thấy ta, không khỏi kinh ngạc vô cùng kêu lên: "Ủa, sao hai người này lại giống nhau như đúc thế này?"

Cậu ta vừa kêu lên như vậy, ánh mắt Nhậm Thanh Vân và Lam Bách Hợp đều bắn về phía ta, nhưng lúc ấy ta bị điểm câm huyệt, không thể biện giải, chỉ còn biết chờ chết.

Triệu Ỷ Lâu nói: "Thằng ranh, rốt cuộc ngươi là ai?"

Thiếu niên giận dữ nói: "Triệu Ỷ Lâu, sư phụ ta đang tọa quan, tại sao ngươi lại đi hại ông ấy? Ông lão nhân gia đã tẩu hỏa nhập ma, đã tiên đi rồi! Triệu Ỷ Lâu, nạp mạng đi!"

Nhậm Thanh Vân và Lam Bách Hợp chấn nộ vô cùng, đồng loạt nhìn chằm chằm vào Triệu Ỷ Lâu, trông bộ dạng bọn họ muốn ăn tươi nuốt sống Triệu Ỷ Lâu.

Triệu Ỷ Lâu thét lớn một tiếng, thân hình vọt ra ngoài cửa, giọng nói từ phía xa tít tắp bay tới: "Nhậm Thanh Vân, ngươi mắc lừa rồi!"

Nhậm Thanh Vân và Lam Bách Hợp đều bi phẫn gào lên một tiếng, đuổi theo ra ngoài.

Thiếu niên kia quay đầu trừng mắt nhìn Thạch Thành mắng: "Thạch Thành, nếu không phải tại ngươi đi tìm sư phụ ta, thì Triệu Ỷ Lâu làm sao mò tới được chỗ đó? Sư phụ ta chết rồi, ngươi cũng phải chết! Nếu ngươi không muốn chết, thì đi giết Triệu Ỷ Lâu, đoạt lại bí tịch cho ta! Ngươi có đồng ý không? Nếu ngươi không đồng ý, lão tử giết ngươi ngay bây giờ!"

Trong lòng ta vui mừng khôn xiết, chỉ cầu Thạch Thành mau mau đồng ý. Vì chỉ cần huyệt đạo được giải, thằng nhóc đó sao có thể là đối thủ của chúng ta?

Quả nhiên, Thạch Thành đồng ý ngay. Thiếu niên kia bèn cho mỗi người chúng ta uống một viên thuốc, nói là trong vòng một năm, nếu không có giải dược sẽ trúng độc mà chết. Thế là, tuy huyệt đạo được giải, nhưng chúng ta cũng chẳng dám làm gì cậu ta, đành phải đồng ý trong vòng một năm lấy đầu Triệu Ỷ Lâu đổi lấy giải dược.

Chúng ta đành chia nhau ra hành động, khắp nơi nghe ngóng tin tức, muốn tìm cho ra Triệu Ỷ Lâu. Nhưng Triệu Ỷ Lâu kẻ này quỷ quyệt vô cùng, mưu mô xảo quyệt, cộng thêm khinh công tuyệt cao, nên mãi mà không tóm được hắn. Rất nhiều lần chạm mặt, đều bị hắn trốn thoát.

Kết quả là thời hạn một năm sắp tới, chúng ta cũng không hoàn thành nhiệm vụ, biết lần này là chết chắc rồi.

Nhưng nói ra ngươi không tin đâu, chúng ta nghe được một tin kinh động, chính là Nhậm Thanh Vân và Lam Bách Hợp đều bị người ta ám sát, nhưng nghe nói chỉ tìm thấy thi thể của Nhậm Thanh Vân.

Thiếu niên kia từ đó về sau cũng không lộ diện nữa, giải dược đương nhiên cũng trở thành chuyện không còn dấu vết.

Ta và Thạch Thành đều hết cách, đành phải đi khắp nơi cầu y, lúc đó chỉ còn cách thời hạn phát độc nửa tháng, chúng ta vượt ngàn dặm khó khăn, chạy tới Nam Cương, tìm giáo chủ Thất Thánh Giáo, cầu bà ta giải độc giúp. Giáo chủ Thất Thánh Giáo nói giải độc thì được, nhưng phải làm sát thủ trong giáo bà ta mười hai năm. Ta và Thạch Thành đều không còn hơi sức đâu mà tranh cãi, đành nhận lời ráo riết. Kết quả là chúng ta giữ được mạng sống, nhưng lại làm sát thủ suốt mười hai năm, cho đến khi bà ta qua đời, chúng ta mới trở về Trung Nguyên.

Ta lên Thiên Sơn luyện đan thiêu thuốc cầu trường sinh, còn Thạch Thành thì xây dựng Quan Kỳ Sơn Trang tại đây, mua lại Lâm Giang Lâu.

Câu chuyện của ta kể xong rồi. Xú Cát Tử, ngươi còn chỗ nào không hiểu nữa không?

Có lẽ ngươi sẽ thấy ta và Thạch Thành sống rất tự tại, nhưng nếu ngươi đã từng trải qua những chuyện chúng ta từng trải, có lẽ ngươi còn sống tự tại hơn. Đã là tất cả khổ nạn trên đời chúng ta đều nếm trải qua rồi, thì còn có chuyện gì làm chúng ta kinh ngạc nữa chứ? Tất nhiên là không!