Rằm tháng Bảy, quỷ đi chơi.

Người bắt quỷ lại nên có cảm tưởng gì đây?

Đêm. Trang viên của Ngụy Phu Nhân.

Bên bàn ngọc xanh trong đại sảnh, một gã đàn ông vạm vỡ mặt sẹo khoác áo bào đen đang ngồi chậm rãi tự rót tự uống.

Trong mắt hắn có một vẻ mệt mỏi không sao tả xiết, giữa sự mệt mỏi ấy lại như ẩn giấu rất nhiều tâm trạng phức tạp không người biết tới.

Màn trướng vén lên, một gã đàn ông cao lớn thô kệch ôm một thiếu phụ yểu điệu thướt tha trong tà váy lụa mỏng bước vào. Thần sắc họ cũng rất mệt mỏi, nhưng là một loại mệt mỏi khác.

Đó là sự mệt mỏi chỉ có sau cuộc hoan lạc cuồng nhiệt, pha trộn với sự hài lòng, kiêu hãnh và hạnh phúc.

Họ chính là Tống Trắp Quỷ và Thiết Tuyến Nương, đôi uyên ương xa cách lâu ngày mới gặp lại, còn gã đàn ông mặt sẹo ngồi một mình bên bàn kia chính là Trịnh Nguyện.

Trịnh Nguyện ngẩng đầu nhìn họ, thản nhiên nói: "Trọn hai canh giờ, hai người thật biết cách giày vò nhau đấy."

Tống Trắp Quỷ nhếch miệng cười ngây ngô, Thiết Tuyến Nương cắn môi cười thầm.

Trịnh Nguyện cố tình không nhìn họ, thở dài: "Haiz! Dẫu sao chúng ta cũng là bạn tốt, ngươi lại bỏ mặc ta một mình ở đây uống rượu giải sầu? Thật là trọng sắc khinh bạn!"

Tống Trắp Quỷ vội vàng ngồi xuống đối diện Trịnh Nguyện, cầm bình rót cho hắn một chén rượu, rồi quay sang dịu dàng nói: "Tuyến Nương, nàng cũng tới đây bồi tiếp Trịnh Nguyện vài chén đi!"

Thế là Thiết Tuyến Nương cũng ngồi xuống bên bàn, ngồi ngang bồi tiếp.

Họ uống rượu, bàn tán những chuyện người không liên quan đến giang hồ, cứ như thể họ vốn chẳng phải người giang hồ, chẳng hiểu chuyện giang hồ.

Rồi dần dần họ không nói nữa. Khi họ bắt đầu trò chuyện trở lại, tất cả đều là chuyện giang hồ.

Trịnh Nguyện cười khổ: "Nơi này không phải chỗ ta ở lâu, sớm muộn gì ta cũng phải đi. Lão Tống, đại tẩu, xin hãy uống cạn chén này, chúng ta từ biệt tại đây thôi!"

Tống Trắp Quỷ cũng chỉ biết cười khổ. Hắn hiểu rõ tình cảnh của Trịnh Nguyện, cũng hiểu lý do Trịnh Nguyện làm vậy.

Thiết Tuyến Nương đương nhiên cũng hiểu, nhưng với tư cách là "đại tẩu", có những lời nàng vẫn phải hỏi:

"Tiểu Trịnh, sau này ngươi thực sự định ẩn cư sao?"

Trịnh Nguyện thở dài thườn thượt, lẩm bẩm: "Nếu thực sự được như ý nguyện, vậy thì tạ ơn trời đất rồi."

Tống Trắp Quỷ nói: "Nam Tiểu Tiên vẫn sẽ tìm ngươi, không trừ khử được ngươi, bà ta không thể an giấc được đâu. Theo ta thấy: chi bằng ngươi cứ ở lại đây thêm vài ngày, có chuyện gì cũng dễ bề ứng phó."

Trịnh Nguyện lắc đầu, nói: "Ở lại đây e là quá phô trương, Dã Vương Kỳ không chỗ nào là không lọt, nơi của ngươi chắc chắn đã bị bọn chúng giám sát chặt chẽ rồi."

Tống Trắp Quỷ gật đầu: "Không sai. Mùa đông năm ngoái, Lữ Khuynh Thành từng tới một lần để thăm dò hư thực thay Nam Tiểu Tiên... Nói cũng lạ, Lữ Khuynh Thành thân thể vốn rất khỏe mạnh, sao đột nhiên lại bạo bệnh mà chết nhỉ?"

Trịnh Nguyện nhớ tới Kim Điệp, tâm trí lại rối bời: "Nhắc hắn làm gì?"

Tống Trắp Quỷ biết mình lỡ lời, vội vàng rót chén rượu chặn miệng lại.

Trịnh Nguyện đứng thẳng dậy, chắp tay cúi chào: "Hai vị bảo trọng, tiểu đệ xin cáo từ."

Tống Trắp Quỷ và Thiết Tuyến Nương lặng lẽ tiễn hắn đến cửa lớn, lặng lẽ nhìn hắn bước vào trong ánh trăng thu.

Khi vạn lời muốn nói mà chẳng biết bắt đầu từ đâu, tốt nhất là nên giữ im lặng, không nói gì cả.

Từ phía xa, giọng Trịnh Nguyện vẳng lại:

"Gặp được Tần Quân Tử, thay ta gửi lời hỏi thăm cậu ấy."

Tống Trắp Quỷ không kìm được rơi lệ — đã là bạn thực sự, thì mãi mãi vẫn là bạn.

Dù là sống, hay chết.

Lư Trung Nhân đi vào cửa lớn của Ao Đột Quán ở Dương Châu vào canh hai.

Hắn vốn không muốn tới Dương Châu, điều này căn bản không nằm trong kế hoạch ám sát Nam Tiểu Tiên của hắn.

Nhưng hắn buộc phải tới Dương Châu, buộc phải đến Ao Đột Quán, không vì lý do gì khác, chỉ vì muốn gặp một người — kẻ đã ám sát thành công Thiết Hồng Kỳ.

Ao Đột Quán ở Dương Châu bề ngoài chỉ là một thanh lâu, nhưng thực chất lại là đại bản doanh của tổ chức Giang Nam, một trong ba tổ chức sát thủ lớn nhất thiên hạ. Lư Trung Nhân tin rằng kẻ ám sát Thiết Hồng Kỳ chắc chắn đang ở trong Ao Đột Quán.

Lư Trung Nhân từng là sát thủ chuyên nghiệp số ba trong Ao Đột Quán, từng đứng thứ sáu trên bảng xếp hạng sát thủ thiên hạ. Dù thứ hạng hiện tại đã tụt lại phía sau rất nhiều, nhưng hắn vẫn đang nỗ lực leo lên. Trong tình hình này, hắn cực kỳ chú ý tới mọi biến động thứ hạng trong giới sát thủ, và đối với những "ngôi sao mới" thăng tiến cực nhanh, hắn lại càng không dám lơ là.

Sau khi nghe tin Thiết Hồng Kỳ bị ám sát, hắn lập tức nhạy bén nhận ra giới sát thủ đã xuất hiện một tân binh lợi hại — "Thiên Sát" Trịnh Nguyện không thể nào ám sát Thiết Hồng Kỳ, hơn nữa đã bị gạch tên khỏi bảng từ lâu; kẻ đứng đầu là "Ngân Tiễn" xưa nay chỉ dùng ngân tiễn giết người; kẻ đứng thứ hai là "Tiểu Quỷ" Tuyên Bá Cơ chuyên quản lý sát thủ vùng Tây Bắc, không thể vượt giới làm ăn; hai kẻ đứng thứ ba, tư là "Bạn Tử" và "Thập Tam Thương" cũng chưa từng dùng kiếm. Lư Trung Nhân vốn đứng thứ sáu nay đã không còn tên trên bảng, còn kẻ mới thay thế thì chưa có bản lĩnh giết Thiết Hồng Kỳ.

Kẻ ám sát Thiết Hồng Kỳ là ai?

Lư Trung Nhân thực ra đã biết tên người đó. Trên bảng xếp hạng sát thủ mới nhất, đã hiện lên một cái tên mới — "Lý Khách".

Lý Khách là tên thật, hay là hóa danh?

Tên của Lý Khách thậm chí đã được xếp ở vị trí thứ tư. Nếu không phải đã giết một nhân vật võ lâm tên tuổi lẫy lừng như Thiết Hồng Kỳ, một cái tên xa lạ không thể nào thần kỳ thăng lên vị trí thứ tư được.

Lư Trung Nhân bước vào Ao Đột Quán mới phát hiện ra mình đã không còn chỗ đứng ở nơi này. Không ai để ý tới hắn, không ai vội vàng chạy ra tiếp đón hắn, không ai chào hỏi hắn.

Đa số những người ở đây hắn đều quen, nhưng có vẻ như những kẻ này dường như không còn nhận ra hắn nữa.

Lư Trung Nhân chậm rãi đi tới trước cửa tiểu viện mà Uông Đại Lão Bản dùng để "làm việc". Cửa đang khép hờ, hai thị vệ trẻ đứng trước cửa, Lư Trung Nhân cũng quen mặt.

Bọn họ xem ra vẫn còn nhớ trong giới sát thủ có một nhân vật như Lư Trung Nhân, thái độ cũng coi như là chừng mực.

"Uông lão bản đang tiếp khách, Lư công tử xin hãy quay lại sau!"

Lư Trung Nhân khá ngạc nhiên. Theo những gì hắn biết, Uông Đại Lão Bản xưa nay chưa từng mời ai ăn cơm.

"Xin hỏi Uông lão bản đang tiếp ai?"

Hai gã thanh niên hạ thấp giọng, đồng thanh đáp: "Lý Khách".

Quả nhiên là Lý Khách!

Lư Trung Nhân thầm thở dài trong lòng. Giờ xem ra, việc ám sát Nam Tiểu Tiên đã trở nên cấp bách, nếu không, hắn thực sự sẽ không còn chỗ đứng trong giới sát thủ nữa.

Cửa viện mở ra, một thiếu niên vóc người thanh mảnh, mặt mang nụ cười, tay cầm quạt chậm rãi bước ra, Uông Đại Lão Bản cũng tươi cười tiễn khách.

Nếu bạn còn nhớ chuyện xảy ra tại một quán rượu bên bờ nước Hồ Lô mà chúng ta từng kể, bạn nhất định sẽ nhận ra thiếu niên này chính là chàng trai từng lập chí muốn trở thành một "sát thủ chuyên nghiệp chính trực".

Lư Trung Nhân ẩn mình trong bóng tối, không bước ra.

Hắn đã hạ quyết tâm, tối nay sẽ rời khỏi Dương Châu, lên đường tới một nơi người ngoài không biết tới, đó chính là tổng đà hiện tại của Dã Vương Kỳ.

Hắn phải đi ám sát Nam Tiểu Tiên.

(Toàn văn hoàn)