Cao Châu vốn không có tộc họ Ngụy, chủ nhân của trang viên "Ngụy Phu Nhân" cũng không mang họ Ngụy, lại càng không phải phụ nữ.

Người Cao Châu đều cảm thấy trang viên Ngụy Phu Nhân là nơi thần bí nhất Cao Châu, chưa từng có người ngoài nào có may mắn bước vào, cũng không ai biết chủ nhân của nó là "Mã Tây Dân" rốt cuộc là hạng người gì.

Gia nhân trong trang viên này ăn mặc vô cùng hoa lệ, khí phái cũng rất lớn. Khi họ ra ngoài thu mua hàng hóa, đều ngồi những cỗ xe ngựa lộng lẫy. Khi ban thưởng cho người khác, ra tay từ trước đến nay vẫn luôn rất hào phóng.

Gia nhân đã thế, chủ nhân lại phải ra sao?

Rất nhiều người muốn làm thân với đám gia nhân này, muốn thăm dò đôi chút tình hình trong trang viên, nhưng họ chẳng dò hỏi được gì. Những tên gia nhân này luôn mỉm cười, nụ cười mang ý vị sâu xa không thể diễn tả.

Cũng có một số kẻ liều mạng chuyên nghề cướp bóc nhà cửa, muốn vào ban đêm đến cướp phá trang viên, kết quả là chính bản thân bọn chúng lại bị "cướp sạch" không còn một mảnh, thậm chí thi thể cũng không tìm thấy.

Người trong nha môn vậy mà cũng chưa từng tới gây sự. Có một lần, tên đầu sỏ bộ khoái ở phòng trực là Hoàng Tam Gia uống say, lỡ lời lộ ra chút tin tức, kết quả là ngay sáng hôm sau, bản thân Hoàng Tam Gia đã bị giam vào đại lao với tội danh "cấu kết phè phái, mưu đồ việc công vì tư thù".

Thực ra Hoàng Tam Gia cũng chỉ mới nói ba câu.

"Mỗi năm dâng lên vạn lượng bạc nhét vào miệng, cái miệng của ai mà chẳng bị bịt kín?"

Nói gì đến một tên Hoàng Tam nhỏ bé như ta, dù có là thái thú phủ thành, hay Bố chính sứ Sơn Đông, cũng không dám dây vào vị chủ nhân đó đâu.

Nói một câu khó nghe, người ta giết các ngươi là chuyện phải lẽ, các ngươi không sợ mất mạng cứ việc xăm xăm xông vào thử xem. Dựa vào cái đầu người rẻ mạt như các ngươi của các ngươi, năm trăm lượng một cái là kịch kim rồi.

Tình báo mà Dã Vương Kỳ nhận được quả thực không sai, Tống Trắp Quỷ đúng là đang ở trong trang viên Ngụy Phu Nhân, cũng quả thực ở cùng với người phụ nữ che mặt.

Chỉ có điều người phụ nữ che mặt ấy chỉ có một.

Người phụ nữ che mặt này, chính là "nữ quỷ" mà Tống Trắp Quỷ "bắt" được vào mùa thu năm nay.

Bắt được ở bãi tha ma.

Hôm đó vừa khéo là ngày mùng bảy tháng bảy.

Mùng bảy tháng bảy là ngày Ngưu Lang Chức Nữ hội ngộ trên cầu Ô thước. Tống Trắp Quỷ không thể chịu đựng nổi dáng vẻ tình ý dạt dào của người khác, đặc biệt là mấy thiếu nam thiếu nữ. Khoảng thời gian đó, hắn sống như một con chó hoang, ngay cả ánh mắt nhìn người cũng hơi giống một con chó hoang.

Hắn không chịu nổi cái bộ dạng tự đắc kiêu ngạo kiểu "chó nhà" ấy.

Cho nên đêm hôm đó Tống Trắp Quỷ ngủ ở bãi tha ma.

Hắn thích ngủ ở bãi tha ma, bởi vì bãi tha ma thanh tịnh, không có ai quấy rầy hắn, không có ai khiến hắn khó chịu.

Bãi tha ma đối với đại đa số người mà nói, đều là một nơi đáng sợ, bãi tha ma vào ban đêm tự nhiên lại càng đáng sợ hơn, bởi vì ở bãi tha ma thường hay có ma quỷ tung hoành.

Bất kỳ bãi tha ma nào trong thiên hạ, chỉ sợ đều từng có ma quỷ hoành hành.

Tống Trắp Quỷ không sợ ngủ ở bãi tha ma, bởi vì hắn tên là "Tống Trắp Quỷ", chỉ có quỷ phải sợ hắn mà thôi.

Đêm hôm đó, Tống Trắp Quỷ nằm giữa đám cỏ dại mọc lởm chởm giữa hai ngôi mộ, lúc mơ màng sắp chìm vào giấc ngủ, bên tai bỗng nghe thấy một tiếng thở dài thườn thượt, vừa u oán, lại vừa thê lương.

Tống Trắp Quỷ mở mắt ra, liền nhìn thấy quỷ.

Một nữ quỷ.

Nữ quỷ mặc một chiếc áo vải trắng rộng thùng thình, xõa mái tóc dài rũ rượi che khuất gương mặt, chỉ có đôi mắt xanh biếc của nàng ta là đang lóe lên thứ ánh sáng lạnh lẽo rợn người giữa đám tóc rối.

Nữ quỷ ngồi ngay trên một nấm mồ bên cạnh hắn, ngẩng đầu nhìn trăng thở dài.

Đổi lại là bất kỳ ai khác, chỉ sợ đều sẽ cảm thấy sợ hãi, ít nhất cũng phải hoảng hốt đôi chút, thế nhưng Tống Trắp Quỷ vậy mà lại thong thả ngồi dậy, vươn vai một cái, dịu dàng cất lời như thể đang trò chuyện với người bạn cũ: "Này, cô có tâm sự gì thế?"

Nữ quỷ không thèm đếm xỉa đến hắn.

Giọng nói của Tống Trắp Quỷ càng thêm ôn tồn: "Nói ra cho tôi nghe thử xem được không nào?"

Nữ quỷ cúi đầu, trừng trừng nhìn hắn, âm trầm lên tiếng: "Ngươi là người. Ngươi không quản được chuyện của quỷ."

Tống Trắp Quỷ điềm nhiên nói: "Cho dù tôi không quản được, cô nói ra cho tôi nghe một chút cũng chẳng có hại gì, đúng không? Tôi biết có chuyện gì mà nén ở trong lòng thì rất khó chịu. Đối với con người là thế, đối với quỷ chắc cũng vậy thôi."

Nữ quỷ lạnh lùng đáp: "Ta không có tâm sự gì cả, bởi vì ta là quỷ, ta hoàn toàn không có cả trái tim."

Tống Trắp Quỷ nói: "Cho dù cô không có tim, cũng chẳng có tâm sự gì, nhưng đã vô tình gặp nhau ở nơi này, chúng ta cũng nên trò chuyện cái gì chứ, phải không nào?"

Nữ quỷ nói: "Người quỷ khác đường, có gì mà trò chuyện chứ?"

Tống Trắp Quỷ nói: "Cô xem, đây là bãi tha ma. Cô là quỷ, tôi là người, đã chăng tôi có thể nhìn thấy cô, cô cũng có thể nhìn thấy tôi, chúng ta còn có thể trò chuyện với nhau, điều đó chứng tỏ nơi này không phải cõi người, cũng chẳng phải âm ty địa phủ, mà là chốn giao tiếp giữa người và quỷ. Chúng ta hẳn là có rất nhiều chuyện để trò chuyện. Tỉ như, cô có thể kể chuyện về quỷ, tôi có thể bàn chuyện về người."

Nữ quỷ cười lạnh: "Ngươi tuy tự xưng là người, nhưng đối với chuyện của con người, ngươi hiểu được bao nhiêu sâu sắc chứ?"

Tống Trắp Quỷ trầm mặc.

Đây là một câu hỏi không thể trả lời.

Cho dù có là đại triết hiền thánh từ xưa đến nay ở đây, chỉ sợ cũng không ai dám nhận là mình hiểu biết rất sâu sắc về "chuyện của con người".

Hồi lâu sau nữ quỷ mới thở dài một tiếng, u uất nói: "Thực ra chuyện về quỷ ta cũng hiểu chẳng bao nhiêu. Ta chỉ biết ta là quỷ, thế thôi."

Tống Trắp Quỷ miễn cưỡng cười nói: "Ít nhất cô cũng có thể nói cho tôi biết một chuyện."

"Chuyện gì?"

"Làm quỷ có thú vị hơn làm người hay không."

"Vậy ngươi cũng có thể nói cho ta biết một chuyện."

"Cô muốn hỏi tôi, làm người có thú vị hay không, đúng không?"

"Đúng."

Tống Trắp Quỷ trầm mặc hồi lâu, mới thở dài nói: "Có lúc rất thú vị, có lúc lại vô cùng tẻ nhạt."

"Ồ?"

Tống Trắp Quỷ cười khổ: "Những lúc thú vị thì ít, những lúc tẻ nhạt thì nhiều."

"Phải thế không?"

Tống Trắp Quỷ lại nói: "Những lúc thú vị mà nhớ lại những chuyện trong lúc tẻ nhạt, cảm thấy cũng khá thú vị; những lúc tẻ nhạt mà nhớ lại những chuyện trong lúc thú vị, lại cảm thấy đều nhạt nhẽo vô vị cả."

Nữ quỷ nói: "Ta thấy ngươi mới thực sự có tâm sự gì rất đau lòng thì có."

Tống Trắp Quỷ gật đầu, thở dài: "Chuyện này đối với mấy con quỷ như các cô có lẽ chẳng có gì to tát, nhưng chúng tôi là con người lại coi trọng nó vô cùng vô tận."

Nữ quỷ hỏi: "Là chuyện gì?"

Tống Trắp Quỷ thong thả đáp: "Ân, oán, tình, thù."

Nữ quỷ nhắm mắt lại; rất lâu rất lâu không nói gì, có lẽ đã ngủ thiếp đi rồi.

Nhưng nàng ta hoàn nhiên không hề ngủ. Bờ vai nàng ta đang khẽ run rẩy.

Nàng ta đang khóc.

Nàng ta khóc rất đau khổ rất dạt dào cảm xúc, khóc đến toàn thân run rẩy, chiếc áo trắng tự động bay phấp phới dù không có gió, phát ra tiếng động xào xạc.

Tống Trắp Quỷ đã nghe ra giọng nói của nàng ta, hắn biết nàng ta là ai.

Thính giác của Tống Trắp Quỷ từ trước đến nay vẫn luôn vô cùng nhạy bén, trí nhớ của hắn cũng tốt đến mức kinh người.

Nàng ta chính là Thiết Tuyến Nương.

Nàng ta vậy mà lại chính là Thiết Tuyến Nương, vị giang hồ lãng nữ nổi tiếng sớm đã bị đồn là đã chết.

Thiết Tuyến Nương từ trước đến nay vẫn luôn là một người phụ nữ rất cởi mở, nàng ta cũng rất kiên cường, rất tự tin.

Thế mà lúc này nàng ta lại đang ôm mặt khóc rấm rứt, khóc đến mức trông đáng thương tội nghiệp vô cùng, giống hệt như một tiểu nha đầu chịu đựng đủ mọi ấm uất.

Tống Trắp Quỷ lên tiếng: "Đại tiền năm ở Thái Sơn, Hạ Tiểu Vũ sao lại tha cho cô?"

Lần đó ở trong một đạo quan ở Thái Sơn, nữ ma đầu "Khoái Hạt Lâm" ở Giang Nam là Hạ Tiểu Vũ từng cùng Tống Trắp Quỷ "trò chuyện" trên mây giường, Thiết Tuyến Nương và một vị lãng nữ nổi tiếng khác là Tô Tưởng Dung đã lén nghe trộm được rất nhiều "bí mật" thời trẻ của Hạ Tiểu Vũ.

Hạ Tiểu Vũ vì thế mà muốn giết bọn họ.

Nghe nói Hạ Tiểu Vũ đã phải trả giá bằng thương thế nặng nề, mới đổi lấy tính mạng của Thiết Tuyến Nương và Tô Tưởng Dung.

Không ngờ Thiết Tuyến Nương vậy mà vẫn còn sống.

Là Hạ Tiểu Vũ nương tay thủ hạ? Hay là Thiết Tuyến Nương từ trong cõi chết thoát nạn?

Thiết Tuyến Nương cười lạnh: "Ả ta... ả ta đại khái... đại khái cho rằng... chúng ta... đã chết rồi, cho nên mới không... không bồi thêm mấy nhát kiếm nữa..."

Tống Trắp Quỷ hỏi: "Tô Tưởng Dung cũng vẫn còn sống chứ?"

Thiết Tuyến Nương khóc càng thêm đau đớn: "Tưởng Dung nó... nó là... sau đó... sau đó tự sát đấy! Hức hức hức..."

Tống Trắp Quỷ không hỏi tiếp được nữa. Hồi lâu sau, Thiết Tuyến Nương mới nén được tiếng khóc, nghẹn ngào nói: "Tưởng Dung lúc đó... vẫn chưa chết, chỉ là... chỉ là... ngất đi mà thôi.

Sau khi Hạ Tiểu Vũ rời đi, ta tỉnh lại, lôi nó rời khỏi đạo quan, nhưng võ công của chúng ta đã... đã bị phế hết rồi. Gương mặt của Tưởng Dung cũng bị hủy hoại, nó nghĩ không thông, nghĩ không thông, hức hức hức..."

Tống Trắp Quỷ thầm thở dài trong lòng.

Dung mạo đối với một người phụ nữ xinh đẹp mà nói, có lẽ còn quan trọng hơn cả sinh mạng đến ba phần. Giống như Tô Tưởng Dung, một người phụ nữ giang hồ cao ngạo tự phụ nhường ấy, sao có thể chịu đựng nổi đả kích tàn khốc là hủy dung phế võ chứ?

Qua một hồi lâu, Thiết Tuyến Nương mới bình tĩnh lại.

Tống Trắp Quỷ khẽ hỏi: "Mấy ngày nay, cô sống thế nào?"

Thiết Tuyến Nương đáp: "Còn có thể sống thế nào nữa chứ?... Sớm nhất là đi ăn xin dọc đường, sau đó... sau đó thì giúp người ta giặt giũ là lượt, nhóm lửa nấu cơm cho heo ăn, miễn cưỡng kiếm chút cơm qua ngày."

Nàng ta cúi đầu, lầm bầm: "Đây đã là bộ y phục đẹp nhất của ta rồi, ta cũng chỉ có mỗi bộ y phục đẹp này thôi, vẫn luôn cất trong bọc hành lý, không nỡ mặc. Ta nghe nói ngươi đã đến, liền vẫn luôn muốn tìm ngươi. Sau đó ta nghe ngóng được hiện tại ngươi... cũng rất không như ý, mới... mới đến bãi tha ma này đợi ngươi trước. May mà ở đây cũng chỉ có độc một bãi tha ma thế này... Ta muốn cầu xin ngươi giúp ta và Tưởng Dung đã chết đòi lại công đạo này."

Tống Trắp Quỷ cười khổ: "Cô có chắc chắn tôi sẽ đồng ý với cô không?"

Thiết Tuyến Nương khẽ nói: "Nếu ngươi không đồng ý, chúng ta mãi mãi cũng không đòi lại được công đạo này đâu. Ta đành chỉ còn con đường đi chết."

Nàng ta ngừng lại một chút, bật cười một tiếng cụt lủn và thấp giọng, thong thả nói: "May thay, ta vẫn còn chút sức lực để tự sát."

Tống Trắp Quỷ nói: "Suy cho cùng, sự việc bắt nguồn từ tôi, tôi nên chịu trách nhiệm giải quyết... Bây giờ cô đang ở đâu?"

Thiết Tuyến Nương giật mình run lẩy bẩy: "Ta... ta không dẫn ngươi đi đâu!"

Tống Trắp Quỷ nói: "Cô sợ tôi sẽ làm lộ ra ngoài ư?"

Thiết Tuyến Nương lắc đầu: "Không phải. Ta hiện tại... không dám gặp ai. Để có thể sống sót, ta... ta chuyện gì cũng từng làm, chuyện gì cũng sẵn lòng làm..."

Tống Trắp Quỷ đứng phắt dậy, kéo nàng ta khỏi nấm mồ. "Bây giờ đến phiên tôi làm cho cô chút chuyện đây. Cô ở đâu? Dẫn đường đi!"

Bàn tay gầy guộc khô khốc của Thiết Tuyến Nương đang run rẩy: "Không!"

Tống Trắp Quỷ nói: "Tôi từng ở chuồng ngựa chuồng bò chuồng heo ổ chó, từng ở cống ngầm bãi tha ma nhà táng. Cho dù cô có ở dưới địa ngục, tôi cũng phải đến xem cho bằng được."

Thiết Tuyến Nương quỳ sụp xuống, thảm thiết cầu xin: "Cầu xin ngươi, cầu xin ngươi đừng đi mà.

Ngươi... ngươi cứ để cho ta... giữ lại chút thể diện cuối cùng này đi, có được không?"

Con người cho dù có địa vị hèn kém đến đâu, cũng vẫn khao khát bản thân có được một phần tôn nghiêm làm người như thế.

Lắng nghe tiếng cầu xin của nàng ta, ngay cả Tống Trắp Quỷ cũng thấy xót xa trong lòng.

Nửa tháng sau, chủ nhân của trang viên Ngụy Phu Nhân, đã đổi thành Tống Trắp Quỷ, chỉ có điều số người ngoài biết chuyện này cực kỳ ít ỏi. Về phần Tống Trắp Quỷ làm sao mà tiếp quản được trang viên này, thì chỉ có một mình hắn mới biết rõ.

Thiết Tuyến Nương cũng không hề hay biết. Nàng ta làm theo dặn dò của Tống Trắp Quỷ vào đêm Thất Thịch, đến trang viên này vào lúc nửa đêm, rồi có bốn tỳ nữ đón nàng ta vào trong, đưa vào một căn phòng tắm lớn vô cùng tráng lệ, rực rỡ ánh đèn.

Trong phòng tắm có một cái bồn lớn được xây bằng đá cẩm thạch trắng tinh khiết, trong bồn chứa đầy nước rất nóng, trên mặt nước còn rắc rất nhiều cánh hoa thơm ngát xinh đẹp.

Đối với Thiết Tuyến Nương trước kia mà nói, nơi này có lẽ vẫn chưa tính là cái gì quá mức khiến người ta kinh ngạc, thế nhưng hiện tại nàng ta lại cảm giác giống như mình vừa bước một chân vào chốn thần tiên vậy.

Nàng ta thỏa thích ngâm mình suốt một canh giờ, kỳ cọ sạch sẽ từng tấc trên khắp cơ thể.

Nàng ta tuyệt nhiên không muốn đứng dậy chút nào.

Trong lòng nàng ta cũng vô cùng nghi hoặc. Nàng ta không biết đây là nơi nào, không biết chủ nhân nơi này là ai, không biết Tống Trắp Quỷ rốt cuộc có quan hệ gì với chủ nhân nơi này.

Đến cuối cùng nàng ta suýt chút nữa không thể bò nổi ra khỏi bồn tắm. Các thị nữ đỡ nàng ta dậy, lau khô người cho nàng ta, thoa lớp trang điểm nhạt, bôi lên vùng dưới nách nàng ta một loại nước hoa ngát hương lạ; khoác lên người nàng ta chiếc áo lụa mềm mại hoa lệ.

Nàng ta yếu ớt lười biếng trông giống hệt như Dương Ngọc Hoànđược ban tắm ở Hoa Thanh.

Sau đó, các thị nữ vây quanh nàng ta, bước vào một đại sảnh sáng rực ánh đèn.

Nàng ta cứ ngỡ như mình đang mơ vậy. Bàn chân trần của nàng ta dẫm lên tấm thảm Ba Tư mềm mại, bồng bềnh trôi nổi, không tài nào đặt chân xuống cho vững được.

Rồi nàng ta nhìn thấy người đàn ông duy nhất trong đại sảnh này.

Người đàn ông này cao lớn lại thêm phần thô kệch. Hắn mặc một chiếc áo dài màu đen, thần thái uy nghiêm, trông hệt như một vị "quốc vương".

Hắn chính là Tống Trắp Quỷ.

Tống Trắp Quỷ đứng bên một chiếc bàn bằng thanh ngọc, cười chất phác, dịu dàng cất lời:

"Cô Thiết, chào cô."

Các thị nữ đều yểu điệu quỳ sụp xuống, dùng giọng điệu ngọt ngào nhỏ nhẹ gọi: "Ra mắt chủ nhân."

Hắn chính là chủ nhân ư?

Thiết Tuyến Nương không kìm được cũng muốn quỳ xuống.

Tống Trắp Quỷ bước một bước đến trước mặt nàng ta, bắt lấy tay nàng ta, kéo nàng ta đứng lên, cười nói: "Cô là bạn của tôi, sao có thể thế được chứ?"

Hắn lại quay đầu trừng mắt nhìn các thị nữ: "Đã bảo với các ngươi bao nhiêu lần rồi? Bắt các ngươi đừng gọi ta là chủ nhân, các ngươi cứ không nghe! Nhớ lấy, ta là trang chủ, chứ không phải chủ nhân. Gặp ta thì đừng có quỳ lạy gì nữa."

Các thị nữ khúc khích cười, xoay người nhẹ nhàng chạy đi.

Thiết Tuyến Nương nghẹn ngào nói: "Ta... ta tình nguyện làm nô tỳ, ta... ta thực sự..."

Sắc mặt Tống Trắp Quỷ trầm xuống, nói: "Những lời nhảm nhí này tôi không muốn nghe lại lần nữa. Nếu cô không coi tôi là bạn, tôi đành phải mời cô ra ngoài thôi."

Thiết Tuyến Nương "oà" lên khóc lớn một tiếng, thân hình cũng mềm nhũn trượt xuống dưới.

Tống Trắp Quỷ thở dài: "Cô đang làm trò gì thế này?"

Thiết Tuyến Nương ôm chặt lấy eo hắn, áp chặt gương mặt vào đôi chân của hắn, gào khóc thảm thiết.

Cứ như vậy, trang viên Ngụy Phu Nhân không những đổi chủ nhân mới, mà còn phá lệ có thêm một vị "nhị trang chủ", hơn nữa vị nhị trang chủ này lại còn là một người phụ nữ.

Điều này thực sự khiến đám gia nhân cảm thấy vô cùng vô cùng không quen.

Tống Trắp Quỷ tuyệt đối không phải là một kẻ tao nhã.

Sáng sớm tinh mơ vừa thức dậy, hắn đã lớn tiếng phân phó đám gia nhân cùng nhau ra tay quét tuyết, bản thân hắn cũng tự mình xắn tay vào việc, cầm một cây xẻng xúc tuyết, bận rộn đến mức vô cùng hào hứng.

Thiết Tuyến Nương vốn dĩ định ngắm tuyết, nhưng vừa bước ra cửa liền nhìn thấy hai tỳ nữ trong sân đang vừa cười vừa quét tuyết, cơn giận bỗng bốc lên đầu, tức giận mắng: "Các ngươi đang làm gì thế?"

Hai thị nữ dừng tay cười đáp: "Đại trang chủ phân phó đấy chứ, chúng ta không dám không nghe theo đâu!"

Thiết Tuyến Nương ngẩn ra, lầm bầm: "Tuyết đang yên đang lành, quét nó làm gì chứ?"

Một thị nữ đáp: "Đại trang chủ nói, quét tuyết xong thì mới dễ đi lại."

Mùi nữ kia lại thở dài: "Thực ra không quét thì chẳng lẽ không đi lại được sao? Dẫm tuyết mà đi, tao nhã biết bao! —— Ai chà, vị đại trang chủ của chúng ta ấy mà, chính là một — ối!"

Nàng ta bị thị nữ bên cạnh véo cho một cái, không nhịn được kêu đau, "Con nhỏ chết tiệt này, ngươi véo ta làm gì?"

Phía sau nàng ta có người cười nói: "Vị đại trang chủ của các ngươi, là cái gì cơ?"

Đó là giọng nói của Tống Trắp Quỷ.

Gương mặt vị thị nữ kia tức khắc đỏ bừng.

Thiết Tuyến Nương bĩu môi cười, dịu dàng lên tiếng: "Vị đại trang chủ của chúng ta ấy à, quả thực chính là một—— kẻ thô lỗ!"

Vị thị nữ kia vội vàng nói: "Em không hề nói câu đó, em... em là muốn nói... nói..."

Tống Trắp Quỷ cười lớn: "Chẳng lẽ cô muốn nói, tôi là một kẻ tao nhã hay sao?"

Thiết Tuyến Nương nghiến răng cười nói: "Thôi đi, Châu Nhi đã đủ đáng thương lắm rồi, anh còn cười con bé nữa làm gì?"

Thị nữ tên là Châu Nhi liên tục gật đầu: "Đúng vậy, đúng vậy, người ta đã đủ đáng thương lắm rồi."

Cả sân rộn rã tiếng cười.

Hồi lâu sau, Thiết Tuyến Nương mới nín cười, liếc xéo Tống Trắp Quỷ, dịu dàng hỏi:

"Có việc gì thế?"

Tống Trắp Quỷ khẽ gật đầu.

Thiết Tuyến Nương quay sang Châu Nhi, còn chưa kịp cất lời, Châu Nhi đã cười nói: "Châu Nhi biết rồi, lập tức rời đi ngay đây, phân phó xuống dưới, không cho phép bất kỳ ai đến gần viện này hết."

Một chậu than hồng rực rỡ, xuân về khắp chốn căn phòng.

Tống Trắp Quỷ ngồi bên chậu lửa, dùng đũa lửa lật lật mấy cục than đỏ rực, sắc mặt vô cùng ngưng trọng.

Thiết Tuyến Nương ngồi đối diện hắn, cẩn thận quan sát hắn, dò dỏi hỏi: "Trong lòng không được vui ư?"

Tống Trắp Quỷ lắc đầu, cục mịch cất lời: "Tôi muốn đi Đại Mạc một chuyến."

Thiết Tuyến Nương không kìm được run lên bần bật: "Tìm Trịnh Nguyện?"

Tống Trắp Quỷ gật đầu.

Thiết Tuyến Nương trầm mặc.

Tống Trắp Quỷ lầm bầm: "Tôi muốn lên đường ngay hôm nay."

Thiết Tuyến Nương vẫn không nói gì.

Tống Trắp Quỷ lại nói: "Tôi đi rồi, mọi thứ ở đây đều phó thác cho cô. Nếu như... tôi không thể quay về, tất cả đồ đạc của tôi đều sẽ tặng lại cho cô."

Tống Trắp Quỷ thở dài một hơi thật dài, ánh mắt nhìn chằm chằm vào chậu than, hạ thấp giọng nói: "Cô còn nhớ đêm Thất Thịch hôm đó, những lời cô đã nói ở bãi tha ma chứ?"

Thiết Tuyến Nương dường như đã biến thành một bức tượng đá, bất động tại chỗ, trên mặt thậm chí chẳng có lấy một chút biểu cảm. Chỉ có ánh lửa hồng rực phản chiếu trên gương mặt và trong đôi mắt nàng ta, mới hiện lên một chút sức sống.

Tống Trắp Quỷ nói: "Cô cầu xin tôi thay cô và Tô Tưởng Dung báo thù, nhưng tôi vẫn luôn né tránh chuyện này. Tôi đón cô tới đây, chẳng qua chỉ là muốn bù đắp lại lỗi lầm của mình. Tôi vẫn không nỡ lòng nào đi tổn thương Hạ Tiểu Vũ, mặc dù ả ta đã từng nhiều lần... nhiều lần hãm hại tôi, tôi vẫn không nỡ."

Thiết Tuyến Nương không nói năng gì.

Tống Trắp Quỷ mang vẻ áy náy nói: "Tôi biết, cuộc sống thế này không thể khiến cô thực sự vui vẻ, khiến cô quên đi mối thù hằn với ả ta. Có lẽ trong lòng cô vẫn luôn trách mắng tôi thiên vị ả ta, thế nhưng... tôi và ả ta dẫu sao cũng là... những người bạn chơi cùng từ nhỏ."

Thiết Tuyến Nương cúi đầu, vẫn chẳng nói gì cả.

Tống Trắp Quỷ đứng phắt dậy, trầm giọng nói: "Nếu cô nhất định phải báo thù Hạ Tiểu Vũ, thực ra cũng rất dễ dàng. Sau khi tôi đi, cô có thể lợi dụng tất cả nhân lực vật lực tài lực ở đây, để đối phó với Hạ Tiểu Vũ. Nếu cô muốn khôi phục võ công, cũng không phải là không thể, trong thư phòng của tôi có một cuốn bí kíp, có thể giúp cô khôi phục võ công trong thời gian ngắn —— rất xin lỗi vì trước đây tôi vẫn luôn không nói cho cô biết điều này."

Thiết Tuyến Nương cuối cùng cũng cất lời, giọng nói của nàng ta trầm đục chậm chạp, hoàn toàn không có lấy một chút sinh khí:

"Ngươi không tin Trịnh Nguyện đã chết rồi ư?"

Tống Trắp Quỷ dường như không ngờ nàng ta sẽ hỏi ra một câu như vậy, ngẩn người ra một lúc, đáp: "Tôi không tin."

Thiết Tuyến Nương nói: "Là không dám tin, hay là không muốn tin?"

"Cả hai đều không phải."

"Vậy là gì?"

"Là không thể nào tin nổi." Tống Trắp Quỷ mỉm cười: "Một trận bão cát, dù thế nào đi nữa cũng không thể lấy đi tính mạng của hắn được."

Thiết Tuyến Nương nói: "Đã không chết, hắn nhất định sẽ trốn đi đâu đó rồi. Hãn Hải rộng lớn nhường ấy, ngươi tìm hắn bằng cách nào?"

Tống Trắp Quỷ cười hì hì: "Cá trắm có đường của cá trắm, tôm tép có lối của tôm tép. Sơn nhân tự có diệu kế."

"Nhưng tại sao ngươi cứ nhất định phải lên đường ngay bây giờ? Trời lạnh giá băng tuyết thế này cơ mà." Thiết Tuyến Nương u uất nói: "Đợi sang xuân rồi hẵng đi không được sao?"

Tống Trắp Quỷ lầm bầm: "Tôi chỉ sợ hắn không trụ nổi qua mùa đông này."

Thiết Tuyến Nương đột nhiên chồm dậy: "Ngươi sợ hắn không trụ nổi qua mùa đông này? Còn ta thì sao? Ngươi chẳng lẽ không sợ ta cũng không trụ nổi qua mùa đông này ư?"

Tống Trắp Quỷ ngẩn ngơ.

Trong mắt Thiết Tuyến Nương đã chực trào ngấn lệ: "Ta là người thế nào? Ngươi coi ta là loại người gì hả?"

Tống Trắp Quỷ ngạc nhiên hỏi: "Bạn bè chứ gì?"

Thiết Tuyến Nương oà khóc: "Ngươi coi ta là bạn bè ư? Quỷ tha ma bắt ngươi đi! Ta có tư cách gì để làm bạn bè của ngươi? Ta có chỗ nào xứng đáng làm bạn bè của ngươi chứ? Ta trước kia là một ả đàn bà hư hỏng lẳng lơ, ta hiện tại cũng chỉ là một kẻ đáng thương ăn nhờ ở đậu mà thôi!"

Tống Trắp Quỷ chưa từng thấy nàng ta nổi giận lớn nhường này bao giờ; trong chốc lát ngược lại đâm ra ngẩn người.

Thiết Tuyến Nương đột nhiên lại thôi khóc, xoay người lau đi giọt nước mắt, lạnh lùng nói: "Ngươi đi lấy cuốn bí kíp gì gì đó mang lại đây cho ta."

Tống Trắp Quỷ chưa định thần lại được, vẫn ngẩn ngơ trừng mắt nhìn nàng ta.

Thiết Tuyến Nương cười lạnh: "Ta bây giờ muốn khôi phục võ công ngay lập tức."

Thế nhưng nàng ta lại không hề làm như vậy.

Nàng ta tìm đến trang có ghi "bí quyết khôi phục võ công" do Tống Trắp Quỷ tìm ra, liền giật phăng lấy, một tay xé nát trang giấy đó ra, vứt thẳng vào chậu than hồng.

Một làn khói nhẹ bay lên, "bí quyết khôi phục võ công" từ đây không còn tồn tại nữa.

Tống Trắp Quỷ kinh ngạc đến ngây người, hắn thậm chí còn quên mất cả việc vươn tay ra cướp lại trang giấy đó. Hắn cứ trừng trừng nhìn chằm chằm vào Thiết Tuyến Nương, tựa hồ như đã không còn nhận ra nàng ta nữa.

Trong mắt Thiết Tuyến Nương lóe lên một thứ khoái cảm điên cuồng.

Hồi lâu sau, Tống Trắp Quỷ mới ấp úng cất lời: "Tôi... tôi có một, một... suy nghĩ."

Thiết Tuyến Nương ngồi im ở đó, trông chẳng khác nào một cõi lòng đã chết.

Tống Trắp Quỷ khẽ hắng giọng một tiếng, ngập ngừng nói: "Suy nghĩ này là về cô. Tôi nghĩ... tôi nghĩ không biết có phải là... có phải là... cô... đang thích tôi hay không?"

Nói dứt câu này, khuôn mặt của Tống Trắp Quỷ đã đỏ bừng lên như gan lợn.

Thiết Tuyến Nương không nói gì, nhưng hàm răng đã nghiến chặt lại.

Tống Trắp Quỷ vội vàng nói: "Cô đừng giận, tôi chỉ đoán mò thế thôi, tôi... nghĩ gì nói nấy mà. Tôi là một kẻ thô lỗ."

Thiết Tuyến Nương thở dốc gấp gáp, dùng chất giọng cực kỳ nhỏ thốt lên: "Ta không xứng!"

Đôi mắt Tống Trắp Quỷ sáng bừng lên. Hắn biết mình đã đoán trúng rồi.

Cánh tay to lớn của hắn vươn ra, vươn thẳng đến dưới nách nàng ta, kéo bổng nàng ta từ phía chậu than sang, đặt lên đùi mình:

"Nói lại lần nữa xem cô không xứng xem nào, tôi sẽ ném cô ra ngoài đấy."

Thiết Tuyến Nương run rẩy kịch liệt. Sắc mặt nàng ta tái nhợt, đôi mắt nhắm nghiền lại, đôi môi khẽ run rẩy.

Cơ thể nàng ta bỗng chốc trở nên mềm nhũn và nặng trịch, đôi chân thon dài của nàng ta vô thức kẹp chặt lấy người hắn.

Nàng ta khó nhọc nuốt khan một ngụm nước bọt, giọng nói yếu ớt tựa như một kẻ sắp chết đến nơi:

"Chỉ cần chàng chịu lấy ta, dẫu chỉ một lần thôi, ta cũng sẽ cảm thấy bản thân mình sống vẫn còn ra dáng một người phụ nữ."

Tống Trắp Quỷ nắm lấy bàn tay tròn trịa, trắng trẻo non mịn của nàng ta, mỉm cười hỏi: "Hai lần cô có muốn không?"

"Muốn!"

"Còn ba lần thì sao?"

"Nhiều hơn nữa thì thế nào?"

Đáng tiếc thay, nàng ta rốt cuộc vẫn không kịp thực hiện được ý muốn ấy.

Hắn vừa mới ôm chặt lấy nàng ta hôn hít chưa được chốc lát, còn chưa kịp có thêm cử động nào tiến xa hơn nữa, giọng nói của Châu Nhi đã từ đâu vọng lại từ đằng xa:

"Khởi bẩm trang chủ, Lữ Khuynh Thành Lữ công tử đến bái trang!"

Tống Trắp Quỷ ngẩn người —— Lữ Khuynh Thành đến bái trang ư? Đùa kiểu gì thế này?

Hắn đối với Lữ Khuynh Thành có thể nói là ngay cả một chút thiện cảm cũng không có, hắn đời nào thèm gặp mặt cậu ta chứ!

Hơn nữa hắn đang lúc cao hứng, vào lúc này sao có thể rời xa nàng ta được cơ chứ?

Tống Trắp Quỷ lại cúi đầu hôn lên đôi môi mềm mại của nàng ta, Thiết Tuyến Nương lại thở dốc đẩy hắn ra: "Đi gặp đi chứ! Biết đâu lại có chuyện gì quan trọng thì sao?"

Tống Trắp Quỷ giữ chặt lấy nàng ta: "Cậu ta đến thì có thể có chuyện gì được cơ chứ?"

Thiết Tuyến Nương đẩy tay hắn ra, thì thầm: "Chính vì cậu ta là kẻ khó có khả năng xảy ra chuyện nhất, chàng mới càng nên đi gặp... Ta ở đây đợi chàng."

Tống Trắp Quỷ luyến tiếc quấn quýt thêm một hồi lâu, lúc này mới mang theo vẻ mặt bực dọc lớn tiếng quát vọng ra ngoài cửa sổ: "Xin Lữ công tử dùng trà ở phòng khách, tôi lập tức ra ngay!"

Thiết Tuyến Nương khúc khích cười thấp.

Tống Trắp Quỷ căm hận lên tiếng: "Nếu như cậu ta hoàn toàn chỉ là đến gây sự vô cớ, lúc quay về tôi sẽ đem cô..."

Thiết Tuyến Nương liếc xéo hắn, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

Tống Trắp Quỷ kìm nén cơn giận suốt nửa buổi, lúc này mới đứng dậy khỏi ghế, mặt đỏ tơi trừng mắt lườm nàng ta một cái, sải bước bước ra ngoài cửa.

Lữ Khuynh Thành khoác chiếc áo choàng bằng lông chồn hôi, đang ngồi trong phòng khách nhấm nháp trà, vừa thấy Tống Trắp Quỷ sải bước bước vào sảnh, mỉm cười đứng dậy, chắp tay nói: "Quả nhiên là Tống đại hiệp đây rồi."

Tống Trắp Quỷ đang mang một bụng lửa giận, nghe cậu ta mở lời phán ngay một câu vô thưởng vô phạt như thế, tức khắc xị dài mặt ra:

"Cậu có ý gì đây?"

Lữ Khuynh Thành mỉm cười đáp: "Tôi nghe người ta nói tân trang chủ của trang viên Ngụy Phu Nhân là Tống đại hiệp, có chút không tin nổi, bèn qua đây xem thử. Không ngờ quả thực đúng là vậy."

Tống Trắp Quỷ lạnh lùng đáp: "Hôm nay cậu đến bái trang, chính vì chuyện này ư?"

Hắn không ngồi xuống, cũng chẳng mời khách ngồi.

Rất rõ ràng, Lữ Khuynh Thành chỉ cần gật đầu, thốt lên một tiếng "Phải", hắn liền chuẩn bị tiễn khách.

Lữ Khuynh Thành đương nhiên hiểu rõ điều này: "Chuyến đi ngày hôm nay của Lữ mỗ tới đây, là để thỉnh giáo Tống đại hiệp một chút chuyện."

Tống Trắp Quỷ nói: "Lữ công tử xem như tìm nhầm người rồi. Tôi đã sớm không còn màng tới chuyện giang hồ nữa, Lữ công tử muốn thăm dò chuyện gì, trực tiếp đi tìm Dã Vương Kỳ, há chẳng phải tốt hơn sao?"

Khuôn mặt hắn cứng đờ xanh mét, lời lẽ cũng vô cùng khách khí lạnh nhạt.

Hắn ngỡ rằng Lữ Khuynh Thành sẽ nổi giận, nếu là như vậy, hắn sẽ ra tay mời Lữ Khuynh Thành ra ngoài.

Nào ngờ Lữ Khuynh Thành hoàn toàn không hề giận chút nào, ngược lại còn cười càng thêm ôn hòa hơn:

"Tống đại hiệp, những chuyện này, Lữ mỗ nếu không hỏi ngài, chỉ sợ giữa chốn giang hồ rộng lớn nhường này, sẽ chẳng còn ai để mà hỏi nữa."

Câu nói này nghe rất lọt tai.

Khuôn mặt của Tống Trắp Quỷ đã bớt căng cứng lại phần nào: "Thế à?"

Lữ Khuynh Thành thành khẩn đáp: "Tuyệt đối là như vậy."

Tống Trắp Quỷ cứ như thể cho đến lúc này mới nhớ ra Lữ Khuynh Thành là khách, cánh tay to lớn vươn ra, nói: "Mời ngồi."

Lữ Khuynh Thành cười nói: "Đa tạ. Tống đại hiệp cũng xin mời ngồi."

Khuôn mặt của Tống Trắp Quỷ đã không thể giữ nguyên vẻ nghiêm nghị được nữa, liền cất lời: "Người đâu, dâng trà cho Lữ công tử!"

Thiết Tuyến Nương đợi hoài đợi mãi, cũng chẳng thấy Tống Trắp Quỷ quay lại.

Thiết Tuyến Nương có chút ngồi không yên rồi.

Lữ Khuynh Thành rốt cuộc có chuyện gì lớn lao, mà lại có thể giữ chân Tống Trắp Quỷ ở phòng khách lâu đến thế cơ chứ?

Có chuyện gì quan trọng hơn cả nàng ta nữa sao?

Thiết Tuyến Nương gọi Châu Nhi lại, dặn dò: "Em ra phòng khách nghe ngóng xem, đại trang chủ và khách nhân bàn chuyện gì mà sôi nổi thế."

Châu Nhi đi một lúc, chu môi hậm hực quay về: "Đại trang chủ và người họ Lữ nói chuyện rôm rả lắm."

Thiết Tuyến Nương hỏi: "Bọn họ nói gì thế?"

Châu Nhi đáp: "Hình như là người họ Lữ đang thỉnh giáo đại trang chủ điều gì đó, mà vị đại trang chủ của chúng ta ấy, không chịu nổi việc người ta đội cho cái mũ cao, nói năng nhiệt tình lắm."

Thiết Tuyến Nương hỏi: "Lữ Khuynh Thành thỉnh giáo đại trang chủ điều gì?"

Châu Nhi đáp: "Quanh đi quẩn lại cũng chỉ là dăm ba chuyện cũ mèm từ đời tám hoánh nào trong giang hồ, toàn là mấy chuyện đâu đâu không đâu. Vậy mà ngặt nỗi đại trang chủ nhà mình lại biết rõ."

Thiết Tuyến Nương ngẩn ra hồi lâu, nghiến răng nói: "Ta ra xem sao."

Châu Nhi mỉm cười, điệu bộ đầy vẻ thần bí nói: "Lúc em vào dâng trà, bọn họ đều không nói gì nữa, nhưng đại trang chủ đã truyền âm dặn em một câu."

Thiết Tuyến Nương kéo tay áo con bé, trừng mắt hỏi: "Câu gì thế?"

Châu Nhi chỉ cười. Thiết Tuyến Nương gặng hỏi đến lần thứ ba, Châu Nhi mới khẽ cười nói:

"Đại trang chủ nói: 'Châu Nhi, quay về bảo nhị trang chủ tuyệt đối không được bước chân ra khỏi phòng, cũng đừng mở cửa sổ, cứ ở yên trên giường đợi ta'."

Thiết Tuyến Nương nghe đến câu cuối cùng, tức khắc đỏ bừng cả mặt, véo Châu Nhi một cái:

"Con ranh con này! Còn dám ăn nói hàm hồ nữa, xem ta có xé rách cái miệng của ngươi ra không."

Châu Nhi cười khúc khích, mặt đỏ bừng đáp: "Là thật mà! Châu Nhi không nói sai lấy một chữ đâu."

Thiết Tuyến Nương mắng nhỏ: "Còn già mồm!"

Châu Nhi chuồn thẳng ra ngoài như chớp, tiện tay khép luôn cửa phòng lại.

Thiết Tuyến Nương cắn môi lén lút mỉm cười, che mặt ngã nhào lên giường.

Nàng ta tin chắc Châu Nhi không dám lừa gạt mình, Tống Trắp Quỷ nhất định đã thực sự nói những lời đó với Châu Nhi rồi.

Sao anh ấy lại có thể nói những lời kiểu này trước mặt người khác cơ chứ?!

Thiết Tuyến Nương dùng chăn gấm trùm kín đầu, nghĩ ngợi miên man về hắn, nghĩ đến mức toàn thân nóng bừng lên.

Không biết đã qua bao lâu, nàng ta vậy mà lại mơ màng ngủ thiếp đi.

Một bàn tay to lớn luồn vào trong chăn gấm...

Thiết Tuyến Nương vốn đã tỉnh từ lâu, nhưng nàng ta không muốn mở mắt ra...

Sóng tình giờ đã thôi cuộn trào, tiếng thở dốc cũng đã dừng lại.

Mãi cho đến lúc này, Thiết Tuyến Nương mới sực nhớ ra điều đáng lẽ nên hỏi từ trước: "Lữ Khuynh Thành đến đây có việc gì vậy?"

Tống Trắp Quỷ hỏi ngược lại: "Châu Nhi đã truyền đạt lại lời của tôi cho cô chưa?"

"Ừm."

"Cô thực sự ở yên trên giường suốt chứ?"

"Ừm."

Thiết Tuyến Nương ngoan ngoãn giống như một chú chim bồ câu thuần chủng nhất, quấn quýt như dòng suối xuân được làn gió xuân nhẹ nhàng mơn trớn, mềm mại tựa như một bức tượng đất nhỏ bị ngâm tan chảy.

Tống Trắp Quỷ lầm bầm: "Lữ Khuynh Thành đến vì cô đấy."

Thiết Tuyến Nương ngẩn ngơ.

Tống Trắp Quỷ cười khổ: "Họ chỉ biết tôi ở cùng một người phụ nữ ở đây, họ vẫn chưa biết cô là ai."

Thiết Tuyến Nương run rẩy hỏi: "Họ tìm tôi làm gì?"

Tống Trắp Quỷ ôm chặt lấy nàng ta, hôn lên đôi môi khẽ run rẩy của nàng ta: "Tôi cũng không rõ nữa. Nhưng tôi đoán họ chỉ hiếu kỳ mà thôi, chỉ thế mà thôi."

Thực sự là "chỉ thế mà thôi" sao?

Tống Trắp Quỷ cuối cùng vẫn lên đường.

Chuyện đã quyết định rồi, thì nhất định phải làm, hắn đã hạ quyết tâm phải đi một chuyến tới Hãn Hải tìm Trịnh Nguyện, vậy thì hắn bắt buộc phải đi.

Hắn một mình lên đường. Trước khi hắn đi, Thiết Tuyến Nương đã không biết nài nỉ bao nhiêu lần, cầu xin hắn mang nàng ta đi cùng. Hắn đã không đồng ý.

Hắn hiểu rất rõ sự gian khổ trong chuyến đi này, hắn không muốn để nàng ta phải chịu khổ, huống chi, trên con đường này, còn không biết sẽ xảy ra bao nhiêu chuyện nguy hiểm, hắn tuyệt đối không muốn để nàng ta phải mạo hiểm.

Lúc hắn cất bước lên đường, Thiết Tuyến Nương siết chặt lấy tay hắn, nước mắt lã chã tuôn rơi ướt đẫm cả khuôn mặt.

Đi mãi ra xa rồi, bên tai hắn vẫn còn vương vấn tiếng nức nở nghẹn ngào nho nhỏ của nàng ta:

"Chàng phải quay về đấy, nhất định phải quay về nhé..."