"Nhưng chúng ta là huynh đệ mà!" Đông Xin Lôi bước lên phía trước nói. "Đúng vậy!" Nhậm Trường Phong tiếp lời: "Huynh đệ với nhau phải cùng hưởng ngọt bùi, chia sẻ gian lao, nguy hiểm thì đã sao, cùng lắm thì liều mạng." Tạ Văn Đông lắc đầu nói: "Chuyện chưa chắc đã tồi tệ đến mức độ đó, nếu đi quá nhiều người, ngược lại sẽ khó giải quyết."

"Nhưng mà, chúng tôi thật sự không yên tâm." Cao Cường lo lắng nói. Tạ Văn Đông nở nụ cười trấn an, nói: "Tôi nói không sao thì tự nhiên sẽ không sao, dù có biến cố, tôi một mình ứng đối cũng sẽ thuận tiện hơn." Thấy mọi người còn muốn nói gì đó, anh xua tay, nói: "Không cần nói nữa, cứ quyết định như vậy đi."

Tạ Văn Đông vẫn đi, ngồi chuyến bay tối hôm đó, bên cạnh chỉ mang theo hai đàn em, uống chút rượu, là do Lý Sảng, Khương Sâm và những người khác chuẩn bị để tiễn chân anh.

Mọi người đều cho rằng chuyến đi Bắc Kinh lần này của anh vô cùng nguy hiểm, nhưng anh lại không nghĩ như vậy. Tạ Văn Đông không ngốc, ít nhất là thông minh hơn phần lớn người trên thế giới này, anh cũng không bốc đồng, tâm kế của Tạ Văn Đông e rằng không mấy người có thể sánh bằng. Nếu cấp trên quyết tâm trừ khử anh, tuyệt đối sẽ không gặp anh. Những việc anh từng phạm phải, tùy tiện cũng có thể liệt kê ra không dưới trăm điều, mà bất kỳ điều nào trong số đó mang ra cũng đủ để khiến anh chết trăm lần. Muốn kết tội anh, muốn mạng của anh, dễ như trở bàn tay, hà tất phải tốn công tốn sức gọi anh đến tận Bắc Kinh. Người bên trên có lẽ cũng đang do dự, giết hay không giết. Tạ Văn Đông ngồi trên máy bay khẽ thở dài một tiếng, nở nụ cười khổ.

Hai đàn em anh mang theo đều xuất thân từ Văn Đông Hội, theo anh thời gian chưa lâu, nhưng đã sớm ngưỡng mộ đại ca thần quỷ khó lường này đến sát đất. Thấy anh mỉm cười, dù không biết tại sao, trong lòng cũng phần nào nhẹ nhõm hơn.

Bắc Kinh, Tạ Văn Đông không phải lần đầu tới, nhưng mỗi lần đến cảm giác đều không giống nhau, lần này có lẽ coi là lần sảng khoái nhất, bởi vì anh đến một cách quang minh chính đại. Là phụng 'thánh chỉ' của Trung ương mà đến.

Vừa xuống máy bay, anh đã nhìn thấy người quen cũ, Đông Phương Dịch. Đã lâu không gặp, con cáo già này dường như già đi không ít, tóc vẫn bóng mượt, nhưng ánh mắt lại thiếu đi vài phần quang thái. Xem ra, khoảng thời gian này Đông Phương Dịch cũng không dễ sống! Tạ Văn Đông thầm cảm thán trong lòng, cười ha hả nhiệt tình bước lên trước, ôm chầm lấy đối phương một cái thật lớn, khách khí nói: "Lâu ngày không gặp, Đông Phương huynh vẫn bình an vô sự chứ, vẫn phong độ như ngày nào nhỉ, ha ha."

"Bớt dùng mấy từ văn vẻ với tôi đi." Đông Phương Dịch giữ vẻ mặt già nua, ngó nghiêng ra sau lưng Tạ Văn Đông một chút, nghi hoặc hỏi: "Cậu chỉ mang theo hai người thôi?"

"Vậy tôi còn thấy nhiều đấy." Tạ Văn Đông thong dong đáp: "Được sự triệu kiến của cấp cao Trung ương là vinh hạnh lớn đến nhường nào, mang nhiều người như vậy, trông như tôi cố ý bày đặt kiêu ngạo vậy."

Đông Phương Dịch bĩu môi đánh giá anh một lúc, sau đó mới lẩm bẩm: "Không biết tên nhóc nhà cậu trong lòng đang tính toán cái gì." Hắn hạ thấp giọng nói tiếp: "Tôi cứ nghĩ cậu sẽ không đến, những gì nên gợi ý tôi đều đã gợi ý rồi, không ngờ cậu lại ngốc như vậy." Tạ Văn Đông cười ha ha, nói: "Lời của ông, tôi hiểu, ý của ông chẳng phải là Trung ương muốn tôi..." Lời anh chưa nói xong, đã bị Đông Phương Dịch bịt miệng, theo bản năng nhìn ngó xung quanh, sợ hãi nói: "Nhóc con, nói chuyện chú ý chừng mực chút, cậu không muốn sống thì tôi còn muốn đấy."

Tạ Văn Đông thích thú nhìn Đông Phương Dịch đang căng thẳng khó hiểu, cảm thấy buồn cười, nói: "Này, ông là quan chức cao cấp của Bộ Chính trị đấy, còn có người khiến ông sợ à?"

"Bộ Chính trị? Hừ!" Đông Phương Dịch cười lạnh, nói: "Bộ Chính trị hiện tại cũng đang trong cơn sóng gió, địa vị e là không giữ nổi, bộ phận bất cứ lúc nào cũng có khả năng bị xóa bỏ."

Tin này Tạ Văn Đông đúng là chưa từng nghe qua, sững sờ một chút, hỏi: "Tại sao?"

"Quyền lực quá lớn, luôn khiến người ta đỏ mắt, cũng khiến một số người cảm thấy địa vị của mình bị đe dọa, quyền lực bị gác sang bên. Trước kia, bên trên chúng ta có một 'lão già' lợi hại che chở, đáng tiếc, không lâu nữa sẽ không còn nữa, cuồng phong bão tố cũng sẽ kéo đến." "Ồ, người ông nói là..." "Ừm, trong lòng hiểu là được, không cần nói ra."

Tạ Văn Đông cảm thấy xúc động, vừa trò chuyện cùng Đông Phương Dịch vừa đi ra khỏi sân bay, lên xe ô tô. "Lần này Trung ương gặp tôi vì chuyện gì?" Trên xe, Tạ Văn Đông thỉnh giáo.

Đông Phương Dịch lắc đầu. Tạ Văn Đông nhướng mày. Đông Phương Dịch bất đắc dĩ nói: "Nói thật, tôi cũng không biết vì chuyện gì, tuy nhiên, hiện tại lời ra tiếng vào rất nhiều, đều là bất lợi cho cậu. Cậu đánh đấm đập phá trong hắc đạo, đặc biệt là gần đây, làm ầm ĩ với cái gì mà Hồng Môn đến mức trời long đất lở, không thể tháo gỡ, Trung ương đã khó lòng dung nhẫn, mà ngay lúc này, cậu lại cho nổ tung tổng bộ của Hồn Tổ, đối với Trung ương mà nói, đây là chuyện tốt, nhưng lại không thể không cân nhắc đến áp lực từ phía Nhật Bản, nếu vì chuyện này mà nhất định phải đưa ra một vật hy sinh, cậu nói xem Trung ương sẽ hy sinh một mạng của cậu hay sẽ hy sinh quan hệ ngoại giao giữa Trung và Nhật?"

Tạ Văn Đông gật đầu, chăm chú nhìn mũi giày của mình, lắc đầu nói: "Mạng của tôi, e rằng chưa đáng giá đến mức đó."

"Cậu hiểu được đạo lý này là tốt rồi." Đông Phương Dịch mệt mỏi dựa vào ghế xe, ngẩng đầu, lẩm bẩm: "Cho nên, tôi mới nói cậu không nên đến."

"Trên đời này không có thuốc hối hận." Tạ Văn Đông mỉm cười nói: "Đã đến thì an lòng với việc đó, hơn nữa, tôi còn chưa hối hận đây này." "Bởi vì, cậu là kẻ điên."

Người muốn gặp Tạ Văn Đông này, quả thực là một quan chức cao cấp, cao đến mức độ nào, dùng 'dưới một người, trên vạn người' để hình dung về ông ta, một chút cũng không quá đáng.

Bắc Kinh, Điếu Ngư Đài. Kiến trúc hùng vĩ bên trong vườn khí thế bàng bạc, cổ kính, cỏ xanh mướt, cổ thụ chọc trời, hồ nước rộng hàng vạn mét vuông trong vắt thấy đáy, sáng như mặt gương. Đối với Tạ Văn Đông mà nói, Điếu Ngư Đài là bí ẩn, hoặc có thể nói là thần thánh, bởi vì chỉ có lãnh đạo quốc gia và nước ngoài mới có tư cách ở đây, giống như Thiên An Môn, Đại Lễ đường Nhân dân, là biểu tượng của quốc gia. Anh tuyệt đối không ngờ tới, mình lại có một ngày ngồi trong đó gặp gỡ nhân vật lớn cấp lãnh đạo quốc gia. Cảm xúc dâng trào đó, ngôn ngữ không cách nào diễn tả được dù chỉ một phần vạn. Nhân vật lớn trong miệng Đông Phương Dịch là một lão giả, nhưng nhìn vẻ ngoài thì trẻ hơn tuổi thật rất nhiều, trông khoảng ngoài năm mươi, tóc đen nhánh, rậm rạp, khuôn mặt hơi có nếp nhăn như được rìu chém dao gọt, góc cạnh rõ ràng, mũi thẳng miệng vuông, dưới cằm không râu, đặc biệt là đôi mắt, đuôi mắt hơi nhếch lên, như sắp dựng đứng lên, ngay cả lúc bình thường cũng mang lại cho người ta cảm giác uy nghiêm không giận mà tự uy, toàn thân toát ra khí phách thấu tận tâm can người khác.

Không sai, là khí phách. Người này, Tạ Văn Đông trên tivi, trên báo chí, không ít lần nhìn thấy, nhưng sau khi gặp người thật, cảm giác lại hoàn toàn khác biệt, cảm nhận rõ rệt khí chất tự nhiên toát ra mà người thường không cách nào sánh bằng.

"Cậu chính là Tạ Văn Đông?" Lão giả nhìn anh từ trên xuống dưới, ánh mắt bình đạm nhưng xen lẫn một phần kinh nghi.

Tạ Văn Đông dường như đã quá quen với loại ánh mắt này, dù là nhân vật lớn hay nhân vật nhỏ, lần đầu gặp anh đều dùng ánh mắt này, dùng giọng điệu này làm lời chào hỏi. "Tôi chắc là trẻ hơn trong tưởng tượng của ông một chút nhỉ?!" "Ha ha!" Lão giả gật đầu. Lúc này, nhân viên phục vụ trong khách sạn bưng trà lên, dù chưa thưởng thức, hương thơm đã lan tỏa trong không khí, thơm mà không nồng, thanh thanh đạm đạm, khiến người ta thèm thuồng. Tạ Văn Đông không quá am hiểu trà đạo, nhưng anh cũng thích uống, nhịn không được thốt lên: "Trà ngon."

Hai chữ đó, khiến lão giả lại một lần nữa nhận ra điểm phi thường của Tạ Văn Đông. Người bình thường bao gồm cả những quan chức cao cấp địa phương khi gặp ông, tinh thần đa phần đều cực kỳ căng thẳng, cả người như dây cung đã giương, căng chặt, sự chú ý cũng đặt hết lên người ông, cẩn trọng từng chút một, mà Tạ Văn Đông, một thanh niên ngoài hai mươi tuổi vậy mà còn có tâm tình thưởng thức hương trà, quả thực không phải người thường có thể so sánh. Lão giả cười ha hả nói: "Long Tỉnh cực phẩm, coi như là trà ngon rồi, người trẻ tuổi hiện nay ngày càng không thích uống trà, nhưng cậu hình như không giống lắm."

Tạ Văn Đông nói: "Trà, ngụm đầu tiên uống vào là đắng, ngụm thứ hai uống vào là thơm, ngụm thứ ba mới là ngọt, so với những loại đồ uống đủ kiểu kia, người ta đã không còn thích loại trà trước đắng sau ngọt này nữa rồi."

"Ha ha." Lão giả cười, cười rất hiền hòa, đầy thú vị nói: "Không tệ, người trẻ tuổi có đầu óc, có suy nghĩ của riêng mình, hơn nữa còn rất có đạo lý." Ngừng một chút, lại nói: "Có đầu óc là chuyện tốt, nhưng phải xem dùng vào việc gì, dùng đúng thì là tạo phúc cho quốc gia, dùng lệch thì tai hại vô cùng, pháp luật khó dung."

Tạ Văn Đông chấn động, trầm ngâm nói: "Đúng và lệch, đôi khi rất khó định nghĩa."

Lão giả nghiêm mặt lại, hai chữ uy nghiêm viết trên khuôn mặt, giọng nói đanh thép dứt khoát: "Nhưng mà, khi lợi ích của quốc gia bị đe dọa, thì không còn là khái niệm đúng hay lệch nữa rồi."

Tạ Văn Đông biết ông đang chỉ điều gì, bình tĩnh nói: "Nhưng tôi cũng biết, nếu tôi không làm, quốc gia sẽ phải chịu những tai hại chưa biết trước lớn hơn."

Lão giả ánh mắt lóe lên, hào quang vô hình như một con dao sắc bén hữu hình, đâm thẳng vào tim Tạ Văn Đông, nói: "Cậu là đang vì chính mình mà nhổ bỏ tai họa đúng không."

Tạ Văn Đông á khẩu. Ánh mắt của lão giả như thể nhìn thấu tâm sự của anh, lời của lão giả cũng nói trúng tim đen của anh. Không sai, sở dĩ anh dẹp bỏ Hồn Tổ, trong đó ý đồ lớn nhất chính là nhổ tận gốc tai họa, Hồn Tổ còn tồn tại một ngày, anh khó lòng ngủ yên một ngày, nghĩ cho lợi ích quốc gia, đó chỉ là cái cớ lừa người, cái cớ này có thể gạt được người khác, nhưng không gạt được Trung ương. Một lát sau, anh thở dài một hơi, thong dong nói: "Dù tôi xuất phát từ ý đồ gì, tóm lại kết quả cuối cùng, lại vì quốc gia mà loại trừ được tai họa."

"Nhưng cũng kéo quốc gia vào vòng xoáy ngoại giao khó coi." Lão giả nói: "Nếu không phải dùng thủ đoạn cứng rắn như vậy, ban đầu tôi cũng sẽ không phê chuẩn cho cậu gia nhập Bộ Chính trị."

"À?" Tạ Văn Đông kinh ngạc, hỏi: "Là ông phê chuẩn tôi vào Bộ Chính trị sao?"

"Ha ha." Lão giả vuốt cằm cười vui vẻ, nói: "Cậu nghĩ Bộ Chính trị là nơi người thường muốn vào là vào được sao?!" Ông lấy một tập tài liệu từ dưới bàn trà ra, đưa cho Tạ Văn Đông, nói: "Bất kỳ nhân sự mới nào của Bộ Chính trị đều cần sự phê chuẩn của tôi, toàn bộ tư liệu của họ tôi đều phải xem qua từng cái, quyền lực của Bộ Chính trị quá lớn, tôi cũng cần phải chịu trách nhiệm với quốc gia."

"Đáng tiếc," Tạ Văn Đông thở dài, nói: "Tôi không phải là một thành viên tốt trong đó."

Lão giả đột ngột đứng dậy, chắp tay đi lại trong phòng, hồi lâu sau, ông đứng vững lại, quay đầu nói: "Nhật Bản hiện tại đang ép rất sát, không thể vì chuyện này mà trở mặt với họ, tổn thất về kinh tế quốc gia quá lớn, cho nên, nhất định phải cho chính phủ Nhật Bản một câu trả lời."

Tạ Văn Đông nheo mắt, tâm kế xoay chuyển cực nhanh, tiếp lời không chút do dự nói: "Nếu nhất định phải đưa ra lời giải thích, vậy thì hãy lấy mạng tôi đưa cho họ đi." Lấy tiến làm lùi, vào chỗ chết để cầu sự sống, Tạ Văn Đông bây giờ là liều mạng rồi.

Lão giả nhìn anh không chớp mắt, hồi lâu, mỉm cười nói: "Bất kể lời cậu nói có phải là lời thật lòng hay không, cậu đều không làm Bộ Chính trị mất mặt." Câu chuyện chuyển hướng, lại nói: "Đúng rồi, hiện tại Đông Hưng Tập đoàn phát triển rất nhanh, nó hẳn là sản nghiệp dưới trướng cậu phải không?!"

Tạ Văn Đông đảo mắt, lòng như gương sáng, nheo mắt nói: "Không sai, nhưng tôi có thể đảm bảo, dù tôi sống hay chết, Đông Hưng Tập đoàn đều sẽ không sụp đổ, đều sẽ vận hành bình thường." Dù sao Trung ương cũng không muốn nhìn thấy một doanh nghiệp lớn có thực lực tại địa phương vì chuyện này mà sụp đổ, hơn nữa, Đông Hưng Tập đoàn rất chú trọng hình tượng xã hội, thỉnh thoảng quyên góp một lượng lớn vốn để tạo phúc cho xã hội, gần đây, dưới sự tích cực chuẩn bị của Dụ Siêu, đã chuẩn bị thành lập Quỹ phúc lợi xã hội Đông Bắc, tuyên bố hùng hồn trong vòng ba năm sẽ đầu tư hai trăm triệu, dốc sức cải thiện tình trạng no đủ của các nhóm yếu thế trong xã hội, một khi vì Tạ Văn Đông mà khiến Đông Hưng Tập đoàn sụp đổ, thì quỹ đó cũng tự nhiên theo đó mà tan thành mây khói, ảnh hưởng xã hội quá tồi tệ.

Lão giả mắt sáng lên, toát ra ánh nhìn tán thưởng, khẽ thở dài, nói: "Cậu đúng là rất thông minh, nếu như..." Những lời tiếp theo của ông không nói tiếp nữa, ngồi trở lại ghế, hồi lâu sau, mới dịu giọng nói: "Giao một người trẻ tuổi như cậu cho Nhật Bản, cũng không phải là điều tôi muốn thấy. Cậu, đi đi."