Tạ Văn Đông và Cao Cường cùng giật mình, sợ đến mức rụt cổ lại, đầu cũng không dám quay ngắt đi, cứ thế giả vờ như không nghe thấy. Hai người bọn họ tuy đã được cải trang tỉ mỉ, nhưng có thể lừa được người ngoài chứ không thể lừa được người quen. Tiêu Phương đã giao du với Tạ Văn Đông vô số lần, nếu quan sát kỹ kiểu gì cũng sẽ nhận ra vài sơ hở. Tiêu Phương không phải là Hướng Vấn Thiên, hơn nữa lại có thù sâu tựa biển với hắn, nếu gã phát hiện ra Tạ Văn Đông ở đây, tuyệt đối sẽ không mảy may kiêng nể thân phận, không chút do dự mà băm vằm hắn thành trăm mảnh. Điểm này Tạ Văn Đông dám chắc chắn một trăm phần trăm, cho nên khi phát hiện Tiêu Phương đang bước về phía mình và Cao Cường, hai tay hắn buông thõng, kim đao trượt vào lòng bàn tay.

Tiêu Phương vắt óc suy nghĩ một hồi lâu, vẫn không tài nào nhớ nổi mình đã gặp người này ở đâu. Đi đến sau lưng hai người, gã chậm rãi vươn tay ra, "bốp" một tiếng vỗ lên vai Cao Cường, nghi ngờ hỏi: "Huynh đệ, cậu là người ở đâu vậy? Sao tôi nhìn cậu quen mắt thế nhỉ?"

Cũng may kẻ mà gã nhắm đến là Cao Cường! Tạ Văn Đông thở phào nhẹ nhõm, trái tim đang treo lơ lửng cũng được hạ xuống. Tiêu Phương và bản thân Cao Cường chưa từng gặp mặt nhau trực tiếp, nhiều lắm cũng chỉ xem qua ảnh mà thôi.

Cao Cường cố tình ngẩn người ra, ra vẻ khó hiểu quay đầu lại, hồ nghi nhìn Tiêu Phương, cất giọng nghi vấn: "Bạn gì ơi, anh đang nói chuyện với tôi đấy à?"

Sau khi nhìn rõ dung mạo của Cao Cường, Tiêu Phương lắc đầu cười khổ. Bộ râu quai nón trên mặt đối phương quá ư đặc biệt, nếu trước đây từng gặp thật thì chắc chắn phải có ấn tượng. Gã thầm cười bản thân mình quá đa nghi, từ khi Tạ Văn Đông đến Thượng Hải, gã sắp trở thành con chim sợ cành cong rồi. Gã gật đầu, khách sáo nói: "Xin lỗi nhé bạn hiền, tôi nhận lầm người rồi."

Cao Cường cười xòa cho qua chuyện, đáp lại: "Không có gì đâu." Tiêu Phương dẫn người bỏ đi. Tạ Văn Đông và Cao Cường đều vã đầm đìa mồ hôi lạnh, nhìn nhau cười khổ. Người sau lên tiếng: "Đông ca, tôi thấy chúng ta nên đi thôi." Tạ Văn Đông mỉm cười: "Cũng may lúc nãy người Tiêu Phương chú ý không phải là tôi." Đoạn, hắn nhìn đống phẻo trong khay, nói với cô gái bên cạnh: "Cho em hết đấy, dùng số tiền này để làm việc mà em muốn làm, đừng làm cái nghề khiến bản thân phải chịu khổ nữa." Nói xong, hắn cùng Cao Cường bước ra khỏi sòng bạc. Cô gái thẫn thờ nhìn đống phẻo cao như núi trong ngực, lại nhìn theo bóng lưng rời đi của Tạ Văn Đông, tựa như đang trong giấc mộng, nhất thời không thốt nên lời. "Đông ca," Cao Cường thấp giọng gọi một tiếng, ngập ngừng thôi lại nói.

Tạ Văn Đông bảo: "Cậu có lời gì cứ nói đi, ở cạnh tôi mà còn phải khách sáo thế à?" Cao Cường liều mình nói: "Đông ca, đám phẻo kia hình như phải có hơn một triệu đúng không, hiện tại tình hình tài chính của chúng ta hình như cũng rất căng thẳng."

Tạ Văn Đông nói: "Tiền vốn có một triệu, cộng thêm số thắng được sau đó, tính ra khoảng một triệu rưỡi."

"Thế nhưng mà," Cao Cường xót xa nói: "Anh chớp mắt một cái đã cho một người phụ nữ mà chúng ta không quen biết, có phải là..." Những lời tiếp theo, cậu ta ngại không dám nói tiếp.

Tạ Văn Đông cười, bảo: "Cậu nghĩ chúng ta có thể cầm tiền đi ra ngoài được sao?"

"Sao cơ?" Ánh mắt Cao Cường ngưng tụ.

Lúc này hai người đã ra khỏi sòng bạc đến sảnh lớn. Tạ Văn Đông liếc mắt nhìn lên trần nhà, nói: "Cậu có chú ý không, ở quầy lễ tân có ít nhất ba chiếc camera giám sát, nếu chúng ta cầm phẻo đi đổi tiền mặt, nhanh nhất cũng phải mất mười phút. Mười phút có thể xảy ra rất nhiều chuyện, bao gồm việc Tiêu Phương nhận ra tôi qua màn hình ở trung tâm."

Cao Cường hít một hơi, cậu ta không ngờ tới điểm này, cười khổ nói: "Xem ra sự xuất hiện của Tiêu Phương đã khiến chúng ta ngay lập tức trở thành kẻ thua đậm."

"Ha ha!" Tạ Văn Đông trầm giọng cười khan, nói: "Một triệu thì tính là cái thá gì chứ, tôi có thể vứt đi, thì cũng có thể đòi lại gấp mười gấp trăm lần."

Lời nói của hắn vô cùng cuồng vọng, nhưng Cao Cường lại không hề cảm thấy hắn đang nói đùa, rất nghiêm túc gật đầu, nói: "Đông ca, tôi tin anh."

Dưới sự dẫn đường của nhân viên phục vụ, hai người bước nhanh theo lối cũ ra khỏi khách sạn, lên xe rồi Cao Cường mới thực sự trút bỏ được gánh nặng trong lòng, thở dài một hơi thật dài. Tạ Văn Đông hỏi: "A Cường, cảm giác thế nào?"

Cao Cường khái quát: "Giống như vừa một vòng dạo qua hang cọp vậy."

Tạ Văn Đông bực mình mắng: "Tôi đang hỏi cậu sòng bạc của Khách sạn Hải Cảng thế cơ mà!"

Cao Cường nhắm mắt suy nghĩ một lúc, mới nói: "Sòng bạc mà chúng ta có thể thiết kế ra ít nhất là tụt hậu so với người ta năm mươi năm."

"Ừ!" Tạ Văn Đông đáp dài một tiếng, vỗ vỗ vai Cao Cường, bảo: "Về nhà!"

Tạ Văn Đông là một kẻ có ** rất mạnh. Những việc hắn muốn làm, những thứ hắn muốn có, chưa bao giờ che giấu. Trở về Khách sạn Tiên Hoa, hắn đứng trước gương xé bỏ hai chòm râu dê, sau đó rửa sạch keo vuốt tóc trên đầu, thoải mái ngâm mình trong bồn nước nóng. Đợi mọi việc xong xuôi, hắn gọi điện cho Bác Tỉ Hiển. Giữa hai người không có khách sáo mà đi thẳng vào vấn đề chính. Tạ Văn Đông lên tiếng trước: "Sòng bạc Hải Cảng tôi đã đến, cũng đã xem, đã chơi rồi."

"Cảm giác thế nào?" Bác Tỉ Hiển đang ở nhà, ông ta ngồi trên chiếc ghế mây cỡ lớn, mặc dù đã bật hai chiếc điều hòa nhưng mồ hôi vẫn làm ướt sũng chiếc áo ba lỗ. Đây có lẽ là lý do khiến những người béo bình thường ghét mùa hè nhất.

"Không tệ."

"Chỉ không tệ thôi sao?"

"Rất không tệ!"

"Ha ha! Nếu tôi có thể có một sòng bạc quy mô như thế, cả đời này tôi cũng mãn nguyện rồi." Bác Tỉ Hiển nói như đùa cợt.

Ý ngoài lời của ông ta tất nhiên không thể qua khỏi tai Tạ Văn Đông. Hắn ngửa cổ cười lớn, nói: "Nếu có thể chiếm một nửa thì sao?"

Bác Tỉ Hiển giật mình thon thót, lật đật đứng phắt dậy từ chiếc ghế*, cố hết sức thả lỏng giọng điệu hỏi: "Ý của Tạ tiên sinh là...?"

Tạ Văn Đông từng chữ rõ ràng đáp: "Chúng ta hợp sức đánh sập nó! Việc thành, anh và tôi mỗi người chiếm một nửa."

"Xì!" Để Bác Tỉ Hiển nói suông thì được, nhưng đến khi thực sự bảo ông ta làm, ông ta lại bắt đầu chần chừ. Dẫu sao thì uy hiếp hữu hình hay vô hình do Nam Hồng Môn tạo dựng nhiều năm qua không phải nói bỏ qua là bỏ qua được. Lỡ như thất bại, hậu quả không thể tưởng tượng nổi. Ngay cả khi thành công, Hướng Vấn Thiên có tha cho mình không? Sự trả thù của Nam Hồng Môn liệu mình có gánh nổi không?

Sự do dự của ông ta, Tạ Văn Đông có thể hiểu được, không muốn dồn ép ông ta vào đường cùng, hắn cười ha hả nhẹ nhàng nói: "Dù thành công hay không, chúng ta đều là đối tác hợp tác. Nam Hồng Môn nếu muốn gây bất lợi cho anh, hắn bắt buộc phải bước qua ải của tôi trước đã. Lời tôi chỉ có thế, anh tự mình suy nghĩ lại đi!"

Nói xong, Tạ Văn Đông không cho Bác Tỉ Hiển cơ hội nói thêm, cúp điện thoại. Hắn vận động gân cốt, mở dàn âm thanh trong phòng, nằm lên giường nhắm mắt dưỡng thần.

Khương Sâm gõ cửa bước vào, nhìn Tạ Văn Đông đang thong thả tự tại trên giường, nói: "Đông ca, tâm trạng của anh có vẻ không tồi nhỉ?!"

Tạ Văn Đông mắt không mở, đầu không ngẩng, đáp: "Cũng coi như tạm ổn. Sòng bạc Hải Cảng cậu đã đi chưa?"

Khương Sâm bê một chiếc ghế ngồi xuống bên giường, gật đầu nói: "Đi rồi."

"Tôi muốn đánh sập nơi đó." Tạ Văn Đông vốn ít khi nói lời thừa thãi.

Khương Sâm nhíu mày, nói: "Hơi có chút độ khó."

"Cho nên," Tạ Văn Đông hơi hé mắt, mỉm cười nói: "Hãy cài cắm thêm nhiều anh em thuộc Ám Tổ vào đó. Người của chúng ta ở bên trong càng nhiều, xác suất thành công càng lớn."

Khương Sâm lắc đầu cười, lo lắng nói: "Cái tôi lo lắng không phải là vấn đề có đánh sập được nó hay không, mà tôi đang nghĩ, cho dù chúng ta có chiếm được sòng bạc Hải Cảng, quyền sở hữu nơi đó vẫn là của Nam Hồng Môn, chúng ta căn bản không thể đứng vững chân, cũng không có lý do gì để chiếm đoạt."

Tạ Văn Đông cười nói: "Đây cũng chính là điều tôi phải cân nhắc. Cậu nói xem, chúng ta nên làm thế nào đây?"

Khương Sâm trầm tư hồi lâu, mới chậm rãi nói: "Tin tức Lão Lưu thám thính được cho biết Hải Cảng do Tiêu Phương cai quản, mà Hướng Vấn Thiên lại vốn là một người coi trọng tình nghĩa."

Tạ Văn Đông búng tay một cái, chỏ ngón tay, khen ngợi: "Thông minh!"

Người thông minh nói chuyện vốn dĩ rất đơn giản, không cần nói rõ điểm ra, trong lòng đã ngầm hiểu.

Sự kiên nhẫn của Tạ Văn Đông không nhiều hơn người bình thường là bao, cũng chính vì tính khí nóng vội của hắn mới phát triển nhanh chóng đến vậy. Đầu óc thông minh lanh lợi, mưu mô thâm trầm quỷ dị là một phần, nhưng quan trọng nhất là vận may của hắn luôn rất tốt. Thế nhưng lần này đối phó với sòng bạc của Khách sạn Hải Cảng, sự kiên nhẫn của hắn lại tốt một cách đáng kinh ngạc. Hắn tận dụng các thành viên Ám Tổ và Huyết Sát, châm thấm suốt một khoảng thời gian tròn một tháng. Một tháng, rốt cuộc có bao nhiêu thành viên Ám Tổ và Huyết Sát đã lọt vào trong hoặc đã quen thuộc với bên trong sòng bạc, chính bản thân hắn cũng không nắm rõ. Tương tự, thời gian một tháng cũng có thể xảy ra rất nhiều chuyện. Cuộc phản công toàn diện của Nam Hồng Môn tuyệt đối là một trong những việc khiến Tạ Văn Đông đau đầu nhất. Hướng Vấn Thiên đã bỏ ra bao nhiêu nhân lực và tài chính, Tạ Văn Đông không rõ, nhưng có hai lần đối thủ kéo đến đằng đằng sát khí, dốc toàn lực vây công Khách sạn Tiên Hoa, mang theo khí thế muốn nuốt chửng Bắc Hồng Môn.

Lần đầu tiên, mùng hai tháng sáu, Nam Hồng Môn lấy hai đại thiên vương Điền Phương Thường và Chu Đình dẫn đầu, dưới trướng vô số nhân thủ, tiến thẳng về phía Khách sạn Tiên Hoa. Do tập trung một chỗ quá đông người, rất dễ thu hút sự chú ý của người khác, thế nên chia làm nhiều ngả, dù vậy, đoàn xe của mỗi ngả cũng đã có thể dùng từ hùng hổ để miêu tả. Sự khác thường của Nam Hồng Môn đã bị Ám Tổ phát hiện từ sớm, ngay lập tức truyền tin tức về tổng bộ tạm thời — Khách sạn Tiên Hoa. Sau khi Tạ Văn Đông biết chuyện, không hề tỏ ra hoảng hốt, hắn trước tiên gọi điện cho Bác Tỉ Hiển, nói rõ Nam Hồng Môn đang huy động chủ lực phát động tấn công mình, hy vọng ông ta có thể cử người chi viện. Ý định ban đầu của hắn là muốn đẩy Bác Tỉ Hiển ra tuyến đầu làm pháo súng, khi Trung Nghĩa Bang và Nam Hồng Môn đánh nhau sứt đầu mẻ trán, hắn mới xuất hiện tiêu diệt cả hai thế lực, hoặc tọa sơn quan hổ đấu cũng là một biện pháp không tồi. Nào ngờ Bác Tỉ Hiển còn gian xảo hơn nhiều, không trực tiếp từ chối, cũng không hoàn toàn đồng ý, mà viện cớ dạo gần đây nhân lực của mình cũng đang khan hiếm, đồng thời có chút tranh chấp với các bang hội lân cận, không dám phái nhân lực ra ngoài với số lượng lớn. Cuối cùng, ông ta chỉ mang tính chất tượng trưng phái Huyền Tử Đan cộng thêm năm sáu mươi tên đàn em không quan trọng đến. Nhìn đám tôm tép nhãi nhcon do Bác Tỉ Hiển phái tới, Tạ Văn Đông tức giận đến mức nghiến răng nghiến lợi, trong lòng thầm hận nhưng bề ngoài không thể hiện ra, vẫn nhiệt tình tiếp đón Huyền Tử Đan một phen. Dựa vào nhân lực của mình tất nhiên không thể kháng cự lại chủ lực Nam Hồng Môn đang ào ạt kéo tới, bất đắc dĩ, hắn đành phải dùng đến món bảo bối cuối cùng — tìm cảnh sát bảo giá.

Hướng cục trưởng quả thực rất ra dáng, là kiểu người điển hình cầm tiền của người ta thì giúp người ta giải trừ tai họa. Tạ Văn Đông vừa lên tiếng, ông ta không chớp mắt một cái, lập tức xin cấp trên rằng khu vực mình quản lý sắp nổ ra một cuộc hỗn chiến quy mô lớn, thỉnh cầu điều động đại đội chống bạo động. Hàng trăm võ cảnh chống bạo động súng thật đạn thật cùng hàng chục cảnh sát trang bị vũ trang tận răng bố trí phòng thủ gần Khách sạn Tiên Hoa. Xe cảnh sát đỗ ở hai bên đường, suýt lấp đầy cả con phố. Thanh thế lớn lao như vậy, từ trước đến nay hiếm khi thấy. Điền Phương Thường và Chu Đình có gan lớn đến đâu, cũng không dám công khai hỏa chiến với cảnh sát, cho dù thắng rồi, sau này cũng không thể đặt chân ở Thượng Hải nữa, hơn nữa toàn bộ Nam Hồng Môn cũng sẽ gặp vạ lây. Hết cách, hai người đành ra lệnh cho phần lớn đàn em quay đầu giữa đường, còn hai người bọn họ chỉ dẫn theo một số ít người đến trước Khách sạn Tiên Hoa lượn một vòng. Qua cửa kính của khách sạn, cả hai đều nhìn thấy Tạ Văn Đông. Kẻ sau dường như cố ý ngồi gần cửa sổ, tươi cười ăn uống linh đình, bên cạnh còn có mỹ nhân Giang Lâm bầu bạn, vô cùng thảnh thơi, cười nói vui vẻ. Điền Phương Thường và Chu Đình ngồi trong xe tức giận đến mức dậm chân liên hồi, dưới con mắt soi mói của cảnh sát mà cũng chẳng làm gì được Tạ Văn Đông.

Hai người Điền, Chu tức tối bỏ đi. Tạ Văn Đông ngửa mặt cười lớn, đuổi khéo Huyền Tử Đan kẻ đang đứng xem náo nhiệt đi, hắn lấy ra một tấm séc trị giá một triệu, đưa cho Khương Sâm, nói: "Giúp tôi mang đưa cho Hướng cục."

Khương Sâm tiếp lấy, nhìn một hàng số không trên đó, lè lưỡi một cái. Tạ Văn Đông cười nói: "Hướng cục là một người có thể dựa dẫm được, bỏ ra bao nhiêu tiền đi chăng nữa để đầu tư vào người này cũng không lãng phí." Khương Sâm đồng tình, nhưng trơ mắt nhìn số tiền mồ hôi nước mắt đổi bằng sinh mạng của vô số anh em cứ thế bị ném đi một cách dễ dàng, trong lòng cậu ta vẫn có chút không nỡ.

Tạ Văn Đông đối với những người có ích cho mình luôn luôn rất hào phóng, chưa từng keo kiệt. Hắn rất rõ ràng, tiền bạc chính là sợi dây liên kết chặt chẽ mối quan hệ giữa hai bên.

Không tốn một binh một tốt, không động một đao một súng, cuộc tranh đấu quy mô lớn giữa Nam và Bắc Hồng Môn cứ thế kết thúc lất phất ngay dưới mí mắt cảnh sát. Mặc dù thoát được một kiếp, nhưng đệ tử dưới trướng Bắc Hồng Môn không mấy vui mừng cho lắm, dẫu sao phe mình cũng là dựa vào thực lực của cảnh sát mới dọa được kẻ thù chạy mất, vô cùng mất mặt. Người của Nam Hồng Môn lại càng chửi mắng Tạ Văn Đông vô liêm sỉ, mang danh nghĩa Hồng Môn mà lại làm mất mặt Hồng Môn. Chu Đình tính tình nóng nảy, tính hắn ta là chửi hăng nhất, mười tám đời tổ tông của Tạ Văn Đông đều bị hắn ta lôi ra hỏi thăm một lượt, nhưng hắn ta lại quên mất rằng, bản thân hắn ta và Hướng Vấn Thiên, há chẳng phải cũng từng mượn sức mạnh của cảnh sát đó sao.

Tạ Văn Đông sẽ không bận tâm người khác nói gì về mình, mắng chửi mình ra sao, hắn vẫn luôn miệng nói mình là kẻ xấu chứ không phải anh hùng, thế nên hắn làm việc có thể không cần kiêng nể bất cứ điều gì, thậm chí không cần phải cân nhắc đến vấn đề thể diện. Bởi vì kẻ xấu có thể bất chấp thủ đoạn, cho nên kẻ xấu có thể vô pháp vô thiên.

Cuộc tiến công quy mô lớn lần thứ nhất của Nam Hồng Môn cứ thế bị Tạ Văn Đông hóa giải một cách dễ dàng, đồng thời cũng gióng lên hồi chuông cảnh báo cho kẻ sau rằng thực lực của hắn và Hướng Vấn Thiên ở Thượng Hải vẫn còn một khoảng cách không nhỏ. Hắn nắm bắt kẽ hở có được không dễ dàng này, chiêu mộ nhân thủ ngay tại chỗ ở Thượng Hải, tiếp tục điều động nhân lực quy mô lớn từ thành phố T, cuối cùng hắn thậm chí còn hướng ánh mắt về phía xa xôi là Văn Đông Hội ở Đông Bắc và Lão Quỷ đang ở Vân Nam. Chỉ cần có thể cung cấp nhân thủ, hắn đều thu nạp tất cả. Chưa đầy nửa tháng, nhân lực của Bắc Hồng Môn tăng gấp bội. Do chỗ dung thân có hạn, thế nên nhân lực bị phân tán cực kỳ rộng rãi. Người trên giang hồ cười cợt nói rằng, ở đâu có nhà trọ, là ở đó có thể nhìn thấy người của Bắc Hồng Môn, ở đâu có nhà cho thuê, thì nhất định có thể tìm thấy người của Bắc Hồng Môn.

Đông người, nhưng lại quá phân tán, hình như cát bàn tay, không dễ tổ chức. Tạ Văn Đông hiểu rõ đạo lý trong đó, hắn bàn bạc với Đông Xin Lôi suốt hai ngày, cuối cùng cũng đưa ra được phương án giải quyết. Đem toàn bộ nhân lực phân tán chia theo khu vực, mỗi khu một đầu lĩnh, cứ ba khu gộp thành một đại khu, trực tiếp giao cho các cốt cán Bắc Hồng Môn như Đông Xin Lôi, Nhậm Trường Phong, Linh Mẫn quản lý. Cứ như thế, có được sự gắn kết, nếu thực sự xảy ra đụng độ, cũng có thể phát huy ra sức chiến đấu.

Hắn vừa quy hoạch có chút khởi sắc, thì Hướng Vấn Thiên đã phát động đợt tấn công thứ hai.

Lần thứ hai, Tiêu Phương cũng tham gia vào trong đó, nhân lực còn đông hơn lần trước, hơn nữa vì sợ Tạ Văn Đông lại giở cái trò mèo mượn cảnh sát như lần trước, nên đặc biệt đã chào hỏi trước với cục trưởng Cục Công an thành phố Thượng Hải.