Thời gian dường như ngưng trệ, hai thi thể không đầu vẫn chưa đổ xuống, nhưng đầu lâu đã lăn dưới đất. Trước mặt Hồn Tổ xuất hiện hai người, khắp mình đầy bùn đất, đặc biệt là một trong số đó, trên khuôn mặt đen kịt khảm một đôi mắt mảnh dài sáng quắc, tỏa ra hàn quang. Bốn kẻ còn lại rốt cuộc cũng hiểu ra, vừa định cầm súng bắn thì đã muộn. Hai "người bùn", một tay cầm đao, tay kia lại cầm súng, là khẩu Browning đen bạc, nạp sẵn hai mươi viên đạn. Hai người tuy không phải cao thủ dùng súng, thậm chí còn chưa tính là hạng trung, nhưng ở khoảng cách gần như thế này, e là đến kẻ mù cũng không thể bắn trật. "Pạch pạch pạch..." Khi súng trong tay hai người không còn viên đạn nào, bốn tên thành viên Hồn Tổ đáng thương kia đã không còn thở được nữa. Hai "người bùn" thở hổn hển từng chập lớn, vừa rồi nín thở dưới đất gần năm phút, phổi của hai người sắp nổ tung. Lau lớp bùn trên mặt, lộ ra diện mạo vốn có, chính là Tạ Văn Đông và Nhậm Trường Phong. Kẻ sau sờ sờ lên má, trong tay nhớp nháp, là máu, không biết là viên đạn của kẻ nào bắn ra đã rạch trên mặt hắn một vết máu dài hai phân. Nhậm Trường Phong xoa xoa tay, vẫn còn sợ hãi nói: "Thật là nguy hiểm!"

Lúc này, Khương Sâm và những người khác cũng từ chỗ rẽ bò tới, nhìn thi thể trên đất, cười tán thưởng: "Đông ca mưu kế hay lắm!" Tạ Văn Đông bất lực đáp: "Là chiêu hiểm! Nếu người của Hồn Tổ cẩn thận hơn một chút, tôi và Trường Phong đã gặp nguy rồi." Lý Sảng ngồi dưới đất, chân đạp lên thi thể nằm ngang dọc, không khí lan tỏa mùi máu tanh nồng nặc, khiến hắn có cảm giác buồn nôn, cau mày ngẩng đầu hỏi: "Không biết Hồn Tổ còn sát thủ nào nữa không?" Cao Cường nói: "Đương nhiên là còn, e là không ít đâu." "Sao anh biết?" Lý Sảng không phục chất vấn. "Cái này đơn giản thôi!" Cao Cường tùy tay chộp lấy một thi thể người Hồn Tổ, hai tay dùng sức vung lên, dựng đứng hắn dậy, phần đầu thi thể vừa lộ ra khỏi rãnh đất, "Phạch phạch phạch", tiếng đạn chìm vang lên liên tiếp, Cao Cường vội thu tay, thi thể mềm nhũn ngã xuống, mọi người cúi đầu nhìn, không ai là không lạnh sống lưng, chỉ thấy phần đầu của thi thể trúng ít nhất hơn năm phát đạn, nửa cái đầu gần như bị bắn nát, não trắng máu đỏ chảy đầy đất. "Thủ đoạn tàn độc thật!" Khương Sâm vốn dĩ là kẻ tác phong tàn độc, hôm nay hắn coi như đã gặp phải đối thủ.

Lý Sảng rùng mình một cái, nói: "Hồn Tổ có tay bắn tỉa, hơn nữa còn ẩn nấp trong bóng tối, chúng ta căn bản không có cách nào đối phó với bọn chúng, chi bằng..." Hắn khựng lại, nhìn biểu cảm của Tạ Văn Đông trước, rồi nhìn mọi người, nói tiếp: "Chi bằng chúng ta bò dọc theo rãnh đất mà đi, sau này tìm cơ hội tính sổ với chúng." Khương Sâm lắc đầu, không đồng tình, chỉ khi thực sự không còn đường lui, hắn mới chọn bỏ chạy, bây giờ vẫn chưa phải lúc, hắn nói: "Rãnh đất có điểm cuối, chúng ta dù có bò tới điểm cuối, sau khi ra ngoài có sát thủ bắn tỉa của Hồn Tổ phục kích ở gần đó hay không vẫn chưa biết được, cho nên, việc duy nhất chúng ta có thể làm bây giờ là..." "Hừ hừ" Tạ Văn Đông cười lạnh: "Đợi Hồn Tổ phái người tới nữa hoặc đợi cảnh sát tới."

Hồn Tổ không phái thêm người tới, cảnh sát cũng không tới sớm như Tạ Văn Đông nghĩ, trái lại, một người mà hắn không muốn gặp nhất lúc này lại tới, Hướng Vấn Thiên.

Hướng Vấn Thiên vốn đi trước Tạ Văn Đông, vừa định ra khỏi Nam Lộ, tai mắt của hắn báo về, ở Nam Lộ phát hiện không ít người lạ mặt khả nghi, số lượng cụ thể không rõ, nhưng trong đó có không ít kẻ ẩn nấp trong bóng tối, dường như trên người đều mang theo súng ống. Hướng Vấn Thiên nghe xong, người đầu tiên nghĩ đến là Tạ Văn Đông, là Bắc Hồng Môn và Văn Đông Hội, nhưng ngẫm lại, lại thấy không đúng, nếu là do Tạ Văn Đông phái tới, phe mình không có lý do gì lại bình an vô sự rời khỏi Nam Lộ dễ dàng thế này, vậy đó là ai? Có mục đích gì? Hắn quay đầu hỏi vài vị Thiên Vương bên cạnh: "Các người thấy thế nào?" Chu Đình đáp: "Chắc là người Tạ Văn Đông phái tới, thấy viện binh của chúng ta đông đảo nên tạm thời không dám ra tay thôi."

Lục Khấu đảo đảo tròng mắt, khẽ lắc đầu, cười ha hả mà không nói gì. Hướng Vấn Thiên nghi hoặc: "Tiểu Khấu, cậu cười cái gì?" Lục Khấu nói: "Cười bộ dạng Tạ Văn Đông bị người ta đánh cho ôm đầu bỏ chạy." "Ý gì?" Chu Đình trừng mắt hỏi. "Đám người đó nhất định không phải người Tạ Văn Đông phái ra; trái lại, họ là muốn lấy mạng Tạ Văn Đông." Lục Khấu khẳng định. "Ồ?" Hướng Vấn Thiên hỏi: "Nói căn cứ của cậu xem." "Rất đơn giản," Lục Khấu nói: "Tạ Văn Đông là kiểu người nghĩ tới là làm, nếu hắn đã phái sát thủ ra, thì chắc chắn đã chuẩn bị chu toàn từ trước, thăm dò chúng ta rõ mồn một, dù có viện binh hắn cũng đã tính toán trong đó rồi, sẽ không trơ mắt nhìn chúng ta rời khỏi Nam Lộ. Những kẻ đó trên người đều có súng ống, lại ẩn nấp trong bóng tối, chắc chắn là sát thủ chuẩn bị ám sát, bọn chúng thả chúng ta qua, rõ ràng là để đối phó với Tạ Văn Đông. Kẻ thù của Tạ Văn Đông không ít, nhưng ở trong nước, đặc biệt là ở Thượng Hải dám công khai dùng súng bạo gan như vậy, hiện tại chưa có, bao gồm cả chúng ta, nên sát thủ hẳn là thế lực nước ngoài, Văn Đông Hội ở nước ngoài chỉ có hai kẻ thù, một là Mãnh Hổ Bang ở Nga, hai là Hồn Tổ ở Nhật Bản, tôi nghĩ xác suất của cái sau lớn hơn một chút." Hắn nói một hơi nhiều như vậy, làm Hướng Vấn Thiên và những người khác ngẩn cả người, đặc biệt là Chu Đình, bĩu môi lẩm bẩm: "Nói như thật vậy, sao cậu biết kẻ thù nước ngoài của Văn Đông chỉ có Mãnh Hổ Bang và Hồn Tổ?" Lục Khấu cười: "Có liên hệ thì không ít, nhưng kẻ thù thực sự chỉ có hai cái này. Tôi tuy ở nước ngoài, nhưng không có nghĩa là tôi không hiểu tình hình trong nước, tôi có kênh tin tức của riêng mình." Chu Đình không phục nói: "Vậy tại sao không phải là Mãnh Hổ Bang mà lại là Hồn Tổ?" Lục Khấu nhún vai: "Tôi cũng không dám chắc trăm phần trăm là Hồn Tổ, tôi chỉ nói xác suất của cái sau lớn hơn một chút. Thứ nhất, mối thù giữa bọn họ và Tạ Văn Đông có thể nói là thâm căn cố đế, thứ hai, người Hồn Tổ thích hợp thực hiện các hoạt động ám sát ở Trung Quốc hơn."

Chu Đình còn muốn nói gì đó, Hướng Vấn Thiên xua tay, nói: "Cho đoàn xe quay đầu, chúng ta quay lại." "Được!" Chu Đình mừng rỡ: "Bất kể đối phương là ai, cứ kẻ nào muốn giết Tạ Văn Đông thì đều là bạn của chúng ta, lần này chúng ta phải đánh chó đuối, ha ha!" Lục Khấu ở bên tuy không nói gì, nhưng gật đầu liên tục tỏ ý hắn cũng tán thành.

Hướng Vấn Thiên nhìn hai người, cười nói: "Nếu đúng là sát thủ do Hồn Tổ phái tới, chúng ta quay lại bao vây tiêu diệt chúng!" "Ân...?" Lục Khấu và Chu Đình vừa gật đầu, bỗng kinh ngạc, đồng thanh hỏi: "Bao vây tiêu diệt Hồn Tổ?" Hai người họ cứ tưởng mình nghe nhầm, nhưng nhìn thấy Hướng Vấn Thiên gật đầu khẳng định, Chu Đình nản chí, khổ sở nói: "Thiên ca, chúng ta không quay lại dậu đổ bìm leo thì thôi, sao còn phải giúp Tạ Văn Đông chứ, vết thương trên người Tiểu Phương là do hắn để lại, hơn nữa hắn còn vừa cướp mất khách sạn Hải Cảng của chúng ta..."

Lục Khấu nhìn Hướng Vấn Thiên, âm thầm thở dài, không nói gì thêm. Hướng Vấn Thiên ngửa mặt thở hắt ra, nói: "Tranh đấu với Tạ Văn Đông, dù sao đi nữa cũng là chuyện nội bộ Hồng Môn chúng ta, không dung cho người ngoài nhúng tay vào, bất kể kết cục thế nào, ai thua ai thắng, Hồng Môn vẫn sẽ tiếp tục truyền thừa, so sánh mà nói, mối nguy của Hồn Tổ lớn hơn Tạ Văn Đông nhiều."

Lục Khấu nói: "Nếu Tạ Văn Đông cũng có suy nghĩ này thì tốt." "Hắn á?" Chu Đình khinh bỉ: "Đừng trông cậy vào hắn, tên khốn nạn nhất, xấu xa nhất thiên hạ!"

Khi Hướng Vấn Thiên tới nơi, đợt tấn công đầu tiên của Hồn Tổ đã bị Tạ Văn Đông tiêu diệt toàn bộ, trên đường vẫn còn sót lại những khung xe cháy rụi và thi thể chưa kịp nguội lạnh. Đoàn xe của Hướng Vấn Thiên tới, lập tức làm tắc nghẽn con đường. Tạ Văn Đông nghe thấy tiếng ồn ào truyền tới từ trên đường cái, ngẩng đầu nhìn, trong mắt toàn là người Nam Hồng Môn, hắn ngẫm nghĩ một lát, nói với mọi người: "Đi, mau đi!" "Sao vậy?" Khương Sâm và những người khác nghi vấn. "Là người Nam Hồng Môn tới, nếu để họ nhìn thấy chúng ta chật vật thế này, chẳng phải sẽ bị cười thối mũi sao!" Tạ Văn Đông vừa nói đã bắt đầu bò theo đường rãnh đất tới chỗ rẽ, những người khác nghe xong thầm than khổ, cọp chưa chết đã tới bầy sói, hôm nay đúng là họa vô đơn chí! Không dám chậm trễ, mọi người lần lượt theo sau Tạ Văn Đông, từ từ tiềm hành. Hướng Vấn Thiên ngồi trong xe chưa hành động ngay, mà quan sát tình hình tại hiện trường một hồi. Mãi lúc lâu sau, hắn mới xuống xe, đi tới trước thi thể giữa đường. Ám Tổ và Hồn Tổ ăn mặc không khác biệt lắm, nhưng màu áo của phe trước đậm hơn một chút. Hướng Vấn Thiên đi tới trước thi thể một đội viên Ám Tổ, kẻ này bị bắn trúng giữa mày, một phát mất mạng, không thấy dấu vết giãy giụa. Thông qua vị trí vết thương và tư thế thi thể ngã xuống, hắn nhanh chóng phán đoán ra phương vị của sát thủ Hồn Tổ, tùy tay chỉ vào bụi cỏ phía nam con đường, quát: "Tới bên đó lục soát, nếu có kẻ kháng cự, giết không tha!"

Người Nam Hồng Môn nhận lệnh, lần lượt rút ra vũ khí mang theo bên mình, cẩn thận tiến về phía bụi cỏ phía nam con đường. Đối mặt với Hồn Tổ, dù phe mình đông người thế mạnh, Nam Hồng Môn cũng không dám bất cẩn. Hướng Vấn Thiên chỉ phát hiện hai thi thể thành viên Ám Tổ, bốn thi thể còn lại đều do Hồn Tổ để lại, nói như vậy là trước khi mình tới, Tạ Văn Đông và cốt cán của hắn vẫn đang đối đầu với Hồn Tổ. Hồn Tổ đã ở phía nam con đường, không cần hỏi cũng biết, Tạ Văn Đông và những người khác chắc chắn đang ở phía bắc. Hắn đưa mắt nhìn sang, loáng thoáng thấy bên cạnh con đường phía bắc có một con rãnh đất, hơn nữa đầy rẫy dấu vết, chi chít lỗ đạn. Hướng Vấn Thiên cũng đủ gan dạ, bước thẳng tới đó. Lục Khấu không rõ nguyên do, đi theo hỏi: "Thiên ca, anh đi đâu?"

Hướng Vấn Thiên cười: "Chúng ta đã tới đây rồi, thì nên tới chào hỏi Tạ Văn Đông một tiếng." Lục Khấu nghe xong, chỉ về phía rãnh đất kinh ngạc nói: "Họ ở đó ư?" "Chắc là không sai đâu." Hướng Vấn Thiên tự tin nói. "Qua đây!" Lục Khấu vung tay, gọi một đám thủ hạ vây quanh Hướng Vấn Thiên, đề phòng bất trắc. Tới trước rãnh đất, Hướng Vấn Thiên không nhảy xuống xem ngay, mà ngồi xổm sang một bên, khẽ hỏi: "Tạ huynh đệ có đó không?" Trong rãnh đất yên tĩnh, đâu có nửa tiếng hồi âm. "Tạ huynh đệ không sao chứ?!" Hướng Vấn Thiên hỏi lại, bên trong vẫn hoàn toàn im ắng. Chu Đình chịu không nổi trước tiên, không đợi Hướng Vấn Thiên ra lệnh, hắn tung người, "Xoẹt" một tiếng nhảy xuống rãnh.

Vừa vào trong, mùi máu tanh nồng nặc ập tới, theo bản năng hắn lảo đảo một cái, nhìn kỹ lại, hít khí lạnh, chỉ thấy trong rãnh nằm ngổn ngang không dưới tám, chín cái thi thể, trong đó có hai cái không đầu, đầu lâu lăn ra thật xa, mắt trợn trừng, trong miệng đầy bùn đất... Một thi thể áo ngoài bị lột sạch, nằm ngửa trên đất, hai mắt bị bắn mù, nước đen đông cứng, lồng ngực có hàng chữ máu do dao khắc: "Hôm nay những gì ban tặng cho chúng tôi, ngày mai sẽ lấy lại gấp bội." Phía dưới có dòng chữ: "Văn Đông Hội kính tặng". "Á!" Chu Đình rùng mình một cái, hắn cảm giác mình như nhảy vào âm tào địa phủ, mười tám tầng địa ngục vậy, thi thể nào cũng đủ khiến người ta kinh hãi.

Nghe tiếng kêu của hắn, Hướng Vấn Thiên, Lục Khấu và những người khác không biết xảy ra chuyện gì, cũng nhảy xuống theo. "Oẹ!" Có những kẻ nhảy vào nhanh, bò ra còn nhanh hơn, ngồi xổm bên đường, nôn thốc nôn tháo. Hướng Vấn Thiên nhìn quanh, ngoại trừ thi thể, làm gì có nửa bóng người sống, hắn lấy khăn tay che mũi, cố nhịn nôn kiểm tra từng thi thể một, trong đó không phát hiện Tạ Văn Đông, cũng không phát hiện các cán bộ khác của Văn Đông Hội và Bắc Hồng Môn, hắn không biết là nên trút được gánh nặng hay là tiếc nuối, nói: "Xem ra, Tạ Văn Đông đã chạy rồi."

Chu Đình nghiến răng nói: "Xe của bọn họ vẫn đỗ trên đường, nghĩ chắc cũng không chạy xa được, chúng ta đuổi theo, giết không chừa một mống."

Hướng Vấn Thiên lắc đầu, chưa kịp nói gì, Lục Khấu đã hào khí ngất trời tiếp lời: "Không ổn. Dậu đổ bìm leo là hành vi của kẻ tiểu nhân, chúng ta là danh môn chính phái, sao có thể làm ra hành vi như thế."

Chu Đình suýt tức hộc máu, thầm nghĩ ông đang giả làm người tốt trước mặt Thiên ca cái gì, mọi người ai không biết ai chứ! Hắn hừ hừ, nói không ra lời. Hướng Vấn Thiên gật đầu nói: "Tiểu Khấu nói không sai, muốn đánh bại Tạ Văn Đông, phải dựa vào bản lĩnh thực sự, bây giờ dù có giết hắn, cũng là thắng không vẻ vang." Chu Đình vừa định mở miệng phân bua, Lục Khấu ở bên nháy mắt ra hiệu, ngón tay ngoắc ngoắc, đi sang một bên. Chu Đình sững người, nhận ra hắn có lời muốn nói với mình, không hiểu sao, tìm cơ hội rút lui theo sau, quay đầu thấy Hướng Vấn Thiên không chú ý tới hai người, mới nhỏ giọng gắt gỏng hỏi: "Làm gì, thần thần bí bí, có lời gì không thể nói thẳng mặt hả?"

Lục Khấu mặt đầy lo lắng, nghiêm túc nói: "Bây giờ không phải lúc đùa, cậu và tôi mau chọn vài anh em tinh nhuệ đuổi theo Tạ Văn Đông trừ khử hắn, cơ hội này mất đi, sau này rất khó tìm lại được." "Hả?" Chu Đình ngẩn người, nghi hoặc: "Vậy tại sao vừa rồi cậu..." Lục Khấu cắt ngang lời hắn, vội nói: "Tính cách Thiên ca cậu còn không biết sao? Nói nhiều hơn nữa cũng vô dụng, bây giờ chỉ có chúng ta thôi, một khi giết được Tạ Văn Đông, Hồng Môn ta cũng có thể kê cao gối mà ngủ, lúc đó, Thiên ca muốn trừng phạt tôi thế nào tôi cũng chịu." "A! Ra là vậy!" Chu Đình chợt hiểu ra, gật đầu liên tục, vỗ vai Lục Khấu, không nói gì thêm chỉ bảo: "Tôi đi dẫn người." Nói xong, chuẩn bị bò ra khỏi rãnh đất. Lục Khấu không yên tâm, nắm lấy ống tay áo hắn, nói: "Đi thì cả hai cùng đi!" Hai người này giấu Hướng Vấn Thiên, dẫn theo bốn mươi thủ hạ tinh nhuệ, sợ gây sự chú ý của hắn, thậm chí không dám lái xe, lẳng lặng đuổi theo suốt một đường. Hướng họ đuổi theo là hướng Nam Lộ thông tới trong thành phố, đây cũng là suy nghĩ của người bình thường, Tạ Văn Đông bị ám sát, dù có muốn chạy, hắn chắc chắn sẽ chạy về phía nhà mình, vì trên thế giới này không có góc nào an toàn bằng nhà mình mà! Thế nhưng hai người họ quên một điều, Tạ Văn Đông không phải người bình thường, hay nói cách khác, suy nghĩ của hắn vượt ra ngoài suy nghĩ của người bình thường, hắn cũng chưa bao giờ hành sự theo lẽ thường. Hướng hắn chọn để chạy trốn hoàn toàn ngược lại, là tuyến đường dẫn tới tổng bộ Trung Nghĩa Bang. Lý Sảng không hiểu từng hỏi hắn tại sao phải chạy tới chỗ người khác, Tạ Văn Đông cười ha hả, nói: "Hồn Tổ còn mấy đợt sát thủ chưa xuất động chúng ta không biết, nhưng tôi biết, trên đường về nhà chắc chắn sẽ còn sát thủ khác phục kích, một đợt chưa yên một đợt khác lại nổi lên, đây là thủ pháp làm việc nhất quán của Hồn Tổ."

Khương Sâm nghe xong cũng cười, nói: "Hơn nữa, nếu có thể dẫn tai họa tới nhà người khác cũng là một cách không tồi!" Tạ Văn Đông nghe xong, nụ cười trên mặt càng đậm.