Người nọ ngã nhào, thu hút sự chú ý của những kẻ khác, trong đó có một gã đại hán quát lớn: "Bên kia vẫn còn người của Thiên Ý!" Nghe thấy tiếng quát này, năm sáu tên nhanh chóng xông lên, nhìn kẻ ngã đất đang hộc máu mũi miệng, thương thế không nhẹ, liền gầm lên một tiếng, vác theo hung khí của mình xông thẳng về phía Nhậm Trường Phong.

Nhậm Trường Phong nào để những kẻ này vào mắt, thân hình lướt uyển chuyển, né tránh mũi dao đang chém tới, ra tay tựa điện chớp, chộp lấy vạt áo của kẻ đến, mạnh mẽ giật thốc lên trên. Kẻ nọ kinh hãi kêu lên một tiếng, nảy người cao tới hai thước, còn chưa kịp chạm đất, Nhậm Trường Phong vung quyền, nện thẳng vào trước ngực hắn. Xương cốt phát ra tiếng rắc giòn giã, kẻ đó gào thảm, bay ngang ra ngoài, va đập thành một cục với những tên xông lên từ phía sau. Nghiến răng vừa mới bò dậy từ mặt đất, lồng ngực lại thấy bức bối, hắn lại ngã sụp xuống, lồng ngực lõm thành một lỗ sâu, ít nhất có ba chiếc xương sườn đã bị một quyền của Nhậm Trường Phong đánh gãy.

Hành gia ra tay, liền biết có hay không. Động tác của Nhậm Trường Phong gọn gàng dứt khoát, lại vô cùng nhanh chóng mãnh liệt, lập tức trấn áp mấy tên ở phía sau.

Cóc Mắt Mặc dù đang đánh nhau với Vu Tiếu Hoan, nhưng hắn vừa đánh vừa liếc mắt quan sát cục diện tại trận. Nhậm Trường Phong dễ dàng giải quyết một kẻ hắn nhìn rất rõ, biết rằng đã đụng phải cao thủ, bèn vung mạnh gậy, dồn ép Vu Tiếu Hoan lùi lại, tung người nhảy ra khỏi vòng chiến, lạnh lùng nói: "Vu Tiếu Hoan, món nợ của chúng ta lát nữa tính!" Nói xong, hắn vung gậy ra sau, rút từ dưới vạt áo ra hai con dao găm dài mảnh, chậm rãi đi về phía Nhậm Trường Phong.

Đợi khi khoảng cách giữa hai người chỉ còn lại năm bước, hắn dừng lại, đánh giá đối phương một lượt. Chỉ thấy Nhậm Trường Phong đứng thế đinh tấn, khoanh tay trước ngực, cằm ngẩng cao, ánh mắt dán chặt lên trần nhà, hoàn toàn không thèm nhìn mình lấy một cái, vẻ kiêu ngạo ấy tự nhiên bộc lộ.

Cóc Mắt đảo tròn đôi mắt quái dị, thầm kinh ngạc, trong ấn tượng của hắn, Thiên Ý không hề có nhân vật nào như thế này, không hiểu sao lại đột nhiên chui ra một tên như vậy.

Nhìn ngược ra phía sau, vẫn còn hai người nữa, một ngồi một đứng. Kẻ đứng cao chừng một mét tám lăm, mặt không biểu cảm, ánh mắt sâu thẳm, toàn thân tỏa ra từng tia khí lạnh. Kẻ ngồi trông có vẻ chưa đầy hai mươi tuổi, đôi mắt hẹp dài, vừa cười hì hì vừa uống rượu, cứ như đám đông đằng đằng sát khí này không phải đang chém giết liều mạng, mà là đang biểu diễn trò chơi trước mặt hắn.

"Á!" Cóc Mắt hít ngược một ngụm khí lạnh, không dám lơ là, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Nhậm Trường Phong, hỏi: "Mày là người của Thiên Ý à?"

"Hừ!" Nhậm Trường Phong vẫn đứng vững không nhúc nhích, thậm chí không thèm nhìn hắn lấy một cái, chỉ khinh miệt hừ lạnh một tiếng.

Cóc Mắt siết chặt nắm đấm, nghiến chặt hàm răng, lại hỏi: "Mày có thù với bọn tao à?"

"Bọn mày còn chưa xứng." Nhậm Trường Phong lạnh lùng đáp.

"Thế sao mày đánh bị thương người của tao?" Sủi cảng suýt tức méo mũi, nếu không phải chưa dò ra rõ lai lịch của đối phương, hắn đã sớm không nhịn được mà ra tay rồi.

Nhậm Trường Phong hừ một tiếng: "Trời muốn mưa, mẹ muốn gả chồng, bọn chúng tìm cái chết, tao có cách gì."

"Tao mẹ kiếp cho mày chết!" Cóc Mắt chửi rủa một tiếng, khom lưng lao về phía Hướng Vấn Thiên, hai tay vươn ra trước, hai con dao găm dài hơn một thước đâm thẳng vào ngực và hạ bàn của Hướng Vấn Thiên.

Vóc dáng hắn vốn dĩ đã không cao, cộng thêm động tác khom lưng, suýt cuộn tròn lại thành một cục, như một quả bóng thịt lớn đang lăn về phía trước.

Đúng là kẻ tìm chết thì đánh mãi không hết! Hướng Vấn Thiên thầm cười nhạt, bước chân lướt qua một cái đã né được trong gang tấc, lưỡi dao sáng loáng sạt qua quần áo của hắn.

Còn chưa để Cóc Mắt đổi chiêu, hắn đã vung quyền, từ trên giáng xuống, nện mạnh một cú.

Bốp! Một tiếng vang lên, một quyền này giáng thẳng vào trán Cóc Mắt. Kẻ sau đứng không vững, lảo đảo lùi lại mấy bước, mãi mới đứng vững được thân hình, chỉ thấy trời đất quay cuồng, bên tai ong ong vang dội.

Phải mất tròn nửa phút, Cóc Mắt mới định thần lại, gầm lên giận dữ, vung dao găm lao xơ xác tới trước. Bước chân hắn lả lướt, thân mình chúi về phía trước, tốc độ tuy không chậm, nhưng khí thế hoàn toàn trống rỗng, chỉ còn lại cái vỏ ngoài.

Lần này Nhậm Trường Phong đến né cũng chẳng thèm né, đợi khi đối phương áp sát, liền nâng chân đá một cước. Mũi giày xuyên qua giữa hai con dao găm, giáng một cú chắc nịch vào cằm Cóc Mắt. Kẻ sau gào lên một tiếng, nảy tung người lên cao tại chỗ, tiếp đó, mông đập mạnh xuống đất, trừng trừng hai mắt mở lớn, nhưng ánh mắt đã tan rã.

Nhậm Trường Phong chậm rãi thu chân, phủi phủi ống quần, thản nhiên nói: "Xin mời tiếp tục."

Những lời của Nhậm Trường Phong, Cóc Mắt có nghe thấy nhưng chẳng lọt nổi vào đầu. Cằm là yếu huyệt của cơ thể người, bị trọng thương mà vẫn có thể gượng lại không ngất, hắn cũng coi như là một nhân vật, chỉ tiếc là kẻ hắn đụng phải lại là Nhậm Trường Phong, một cao thủ hàng đầu của Bắc Hồng Môn đường đường chính chính.

Ngây người đứng dậy, đôi tay theo bản năng bám chặt lấy chuôi dao, thân hình lảo đảo, từng bước xiêu vẹo đi về phía Nhậm Trường Phong.

Lúc này, những người khác trong quán bar đã sớm ngừng ẩu đả, toàn bộ ánh mắt đều tập trung lên người hai kẻ bọn họ. Ngay cả Vu Tiếu Hoan, đối với tinh thần đánh chết không lui bước này của Cóc Mắt cũng phải thầm khen ngợi ba phần.

Tựa như đã trải qua cả thế kỷ, Cóc Mắt cuối cùng cũng đến trước mặt Nhậm Trường Phong, con dao găm mềm nhũn vô lực chém tới trước.

"Mày chịu đòn ghê thật!" Nhậm Trường Phong cười lạnh một tiếng, coi như không thấy con dao găm đang chém tới, vươn tay chộp lấy mặt Cóc Mắt, chân bên dưới quét một đường, hai chân Cóc Mắt lập tức rời đất. Thân hình Cóc Mắt nằm ngang giữa không trung, Nhậm Trường Phong tăng sức ở tay, tóm lấy mặt đối phương đập mạnh xuống mặt đất, phát ra một tiếng động cực lớn.

Nhậm Trường Phong đứng thẳng người dậy, hai tay buông thõng, máu tươi theo đầu ngón tay nhỏ xuống mặt đất. Hắn đảo mắt nhìn quanh một vòng, khóe môi khẽ nhếch lên, nói: "Người tiếp theo, ai lên?"

Đám người Trung Nghĩa Bang đã sớm sợ đến hồn phi phách tán, nghe hắn hỏi vậy, liền hoảng hốt lùi dạt về sau. Không biết ai hét lên một tiếng, như điên cuồng lao ra khỏi quán bar, tựa như ngòi nổ kéo theo những kẻ khác vừa hô hét vừa xông ra ngoài.

Nhậm Trường Phong tung người một bước đuổi theo một tên, tóm lấy cổ áo hắn, lạnh lùng nói: "Muốn đi, cũng phải mang rác đi theo chứ!" Nói đoạn, hắn hất cằm chỉ về phía Cóc Mắt đang nằm bất tỉnh nhân sự trên mặt đất.

Tên đó chẳng dám nói thêm nửa lời, cõng Cóc Mắt lên, quay đầu cắm cổ chạy.

Đám người Trung Nghĩa Bang chạy thoát thân ra khỏi quán bar, đầu tiên là kiểm tra thương thế của Cóc Mắt, trong đó có kẻ gọi lớn hai tiếng, thấy hắn hoàn toàn không phản ứng, liền gào lên: "Gọi người! Mau gọi người đến giúp!"

Câu nói của hắn đã nhắc nhở mọi người, những kẻ khác lần lượt lôi điện thoại ra, gọi về tổng bộ cầu viện. Nói rằng ở Thiên Ý có cao thủ đến giúp, lợi hại đến mức không tưởng tượng nổi vân vân.

Đám người Trung Nghĩa Bang ôm đầu tháo chạy. Vu Tiếu Hoan lệnh cho thuộc hạ thu dọn chiến trường, kính sợ nhìn lướt qua Nhậm Trường Phong đang mang nụ cười dữ tợn, trong lòng rùng mình một cái, thầm nghĩ con người quả thực không thể nhìn bề ngoài! Người này trông thì nho nhã lịch sự, nhưng hễ ra tay lại đáng sợ chẳng khác nào cơn ác mộng.

Hắn bước về phía Tạ Văn Đông, mang theo vẻ lo lắng nói: "Tạ tiên sinh đã đánh bị thương tiểu đầu mục của Trung Nghĩa Bang, bọn họ nhất định sẽ phái người đến trả thù."

Tạ Văn Đông mang vẻ mặt "chuyện không liên quan đến mình", ngược lại hỏi: "Vậy thì thế nào?"

"Tôi chỉ sợ..." Vu Tiếu Hoan đảo tròng mắt, ngưng lại một nhịp rồi nói: "Dẫu sao bọn chúng cũng đông người thế mạnh, mà phía Tạ tiên sinh chỉ có ba người, cho nên... ha ha!"

Tạ Văn Đông nghe xong ngửa mặt cười lớn, kiêu ngạo đáp: "Nói về đông người thế mạnh, nghĩ đến Hồng Môn ta, trên dưới không dưới vạn người, thế lực trải khắp hơn mười tỉnh, ai có thể đông người bằng ta, ai có thể thế mạnh hơn ta?"

Lời nói của hắn dẫu có phần cuồng vọng, nhưng lại là sự thật. Hiện tại thế lực của Bắc Hồng Môn đã vững vàng vượt lên trên Nam Hồng Môn, ở Trung Quốc, quả thực không có bất kỳ bang hội nào có thể sánh ngang.

Chỉ một thủ hạ dưới quyền Tạ Văn Đông nhẹ nhàng trổ tài một chút, đã đánh cho Trung Nghĩa Bang vốn xưng bá một cõi ở Thượng Hải tan tác hoa rơi, thực lực đủ để thấy rõ.

Có một khoảnh khắc, ngay cả Vu Tiếu Hoan cũng nghe đến mức máu sôi sục. Quả thực nếu có thể gia nhập Bắc Hồng Môn, đi theo một người như Tạ Văn Đông, đời này cũng đủ để kiêu hãnh rồi.

Hắn vẫn còn chút tỉnh táo, biết rằng nếu mình đầu quân vào thời điểm khủng hoảng thế này, nhất định sẽ bị kẻ khác khinh thường, hơn nữa cũng khó lòng được coi trọng.

Cố ra vẻ một chút, cũng là vì hy vọng Tạ Văn Đông có thể chủ động ngỏ lời mời mình thêm lần nữa. Vu Tiếu Hoan nói: "Tạ tiên sinh, thực lực của quý bang làm tôi tâm phục khẩu phục, thế nhưng, tôi cảm thấy hiện tại vẫn chưa phải lúc để đầu quân. Dẫu sao Nhị ca vẫn còn ở đó, hắn..."

Chưa đợi hắn nói dứt lời, Tạ Văn Đông đã đứng phắt dậy, thản nhiên nói: "Đã vậy, vậy tôi cũng không làm phiền nữa. Nếu anh đổi ý, xin hãy gọi điện liên lạc với tôi."

Nói xong, hắn vung tay, dẫn theo Cao Cường và Nhậm Trường Phong toan bước đi.

Thấy hắn muốn đi, Vu Tiếu Hoan liền cuống lên. Hắn đã đánh xong đầu mục của Trung Nghĩa Bang mà bỏ đi, đối phương nhất định sẽ tính sổ lên đầu hắn, có lẽ chưa qua nổi đêm nay, Trung Nghĩa Bang đã san bằng quán bar Thiên Ý này của hắn rồi.

Hắn muốn ngăn lại, nhưng lại chẳng có lý do thích hợp nào, trong lúc nhất thời sốT đến đỏ bừng cả mặt.

"Phải rồi!" Tạ Văn Đông đi đến cửa, khựng lại, quay đầu nở một nụ cười tươi tắn: "Anh không cần phải lo lắng Trung Nghĩa Bang sẽ quay lại trả thù, tôi đã âm thầm sắp xếp nhân thủ ở bên ngoài rồi, cho dù Hướng Vấn Thiên có tự mình đến, cũng chưa chắc đã chiếm được hời. Đêm nay, anh có thể ngủ một giấc thật ngon rồi."

Thấy Vu Tiếu Hoan há hốc mồm kinh ngạc, hắn lại cười nói: "Không cần cảm ơn tôi, bởi vì tôi xem anh là bạn!"

Đôi mắt hắn hơi nheo lại, gật gật đầu, nở một nụ cười rực rỡ chói chang như ánh mặt trời, rồi dẫn người rời đi.

Thế nhưng, nụ cười còn chói lọi hơn ánh mặt trời ấy của hắn lại khắc sâu vào tâm trí Vu Tiếu Hoan, đặc biệt là câu nói "bạn bè" ấy, tựa như có một dòng suối ấm áp chảy qua đáy lòng hắn. Dẫu cho có xuất phát từ chân tình hay không, chừng đó cũng đủ khiến Vu Tiếu Hoan cảm động một trận.

"Cơ hội trong đời không có nhiều, thậm chí cơ hội tốt chỉ xuất hiện một lần. Có một người như thế mà không đi theo, đợi đến khi cơ hội mất đi rồi sẽ hối hận suốt đời." Một gã trọc đầu bước đến bên cạnh Vu Tiếu Hoan, chậm rãi nói với giọng đầy tâm sự. Hắn ta đối với con người Tạ Văn Đông đã phục đến sát đất rồi.

Đạo lý này, há lại có chuyện Vu Tiếu Hoan không biết? Hắn ngửa mặt thở dài, hồi lâu sau, giậm mạnh chân xuống một cái, trong lòng cảm khái vạn phần, nói: "Thôi được! Từ hôm nay trở đi, chúng ta đổi sang họ Hồng!"

Nói xong, hắn ba chân bốn cẳng chạy bước nhỏ đuổi theo ra ngoài.

Tạ Văn Đông vẫn chưa đi; vừa ra khỏi quán bar, hắn đứng khựng lại ở cửa, lấy thuốc lá từ trong túi ra.

"Đông ca, sao thế?" Nhậm Trường Phong khó hiểu, tưởng rằng vẫn còn chuyện gì chưa xử lý xong.

Tạ Văn Đông châm điếu thuốc, nói: "Chúng ta đợi năm phút."

"Tại sao?" Nhậm Trường Phong ngẩn người, hoàn toàn không bắt kịp nhịp.

Tạ Văn Đông xua xua tay, nói: "Đừng hỏi, cứ đợi là được."

Nhậm Trường Phong khó hiểu nhìn sang Cao Cường, kẻ sau vẫn mang vẻ mặt thờ ơ, cứ như mọi chuyện chẳng liên quan gì đến mình. Thấy Nhậm Trường Phong nhìn mình, Cao Cường lắc lắc đầu, biểu thị bản thân cũng không hiểu.

Nhậm Trường Phong ngồi xổm xuống đất, ngẩng nhìn bầu trời, học theo giọng điệu của Tạ Văn Đông nói: "Ngày mai, có lẽ sẽ là một ngày thời tiết đẹp."

Năm phút sắp trôi qua, Vu Tiếu Hoan từ trong quán bar chạy hộc tốc ra ngoài. Nhìn thấy Tạ Văn Đông đang đứng hút thuốc ở cửa, thoạt đầu ngẩn ra một nhịp, tiếp đó chợt vỡ lẽ ra hoàn toàn. Hóa ra đối phương từ sớm đã đoán được mình sẽ đuổi theo, nên vẫn luôn không rời đi. Hắn đã hoàn toàn bị chinh phục, cúi đầu thật sâu, vô cùng cung kính nói: "Tạ tiên sinh, xin cho phép tôi gọi anh một tiếng Đông ca nhé!"

"Ha ha!" Tạ Văn Đông ôn hòa cười lớn, vỗ vai hắn, vui vẻ nói: "Tôi đợi câu nói này của anh đấy, xem ra sau này, tôi lại có thêm một người anh em."

Vu Tiếu Hoan nghe xong, cũng trút bỏ gánh nặng và mỉm cười. Tạ Văn Đông thoạt nhìn là một thanh niên có vẻ yếu đuối, nhưng đôi khi lại trở nên có trọng lượng hơn cả một ngọn núi.

Lúc này, Nhậm Trường Phong bên cạnh lắc đầu cảm thán, nói: "Tôi hiểu rồi."

Cao Cường liếc hắn một cái đầy kỳ lạ, lắc lắc đầu, không biết tên này lại đang lầm bầm tự nói cái gì.

Thiên Ý Hội chính thức tuyên bố quy thuận Tạ Văn Đông, sáp nhập vào trong Bắc Hồng Môn, và một cách thuận nước đẩy thuyền, quán bar Thiên Ý cũng được quy hoạch vào chung. Kể từ dạo đó, Bắc Hồng Môn cuối cùng cũng tìm được chỗ đứng chân đầu tiên tại Thượng Hải, đồng thời cũng kéo bức màn mở đầu cho cuộc chiến tranh giành Thượng Hải giữa Nam và Bắc Hồng Môn.

Đúng như những gì Tạ Văn Đông và Vu Tiếu Hoan đã dự đoán, Trung Nghĩa Bang quả nhiên không chịu bỏ qua. Nửa đêm, hơn chục chiếc xe lớn nhỏ chở theo không dưới trăm người, ào ào kéo đến, mang theo khí thế như muốn nuốt chửng Thiên Ý Hội ngay lập tức.

Kẻ dẫn đầu lần này là nhân vật số hai của Trung Nghĩa Bang, Lưu Thúc Tuấn.

Trong tên của hắn có chữ Tuấn, nhưng trông hắn thì chẳng có lấy một điểm nào tuấn tú cả. Gương mặt tựa như bị dao gọt qua, vừa dẹt vừa phẳng, nhìn trực diện quả thực chẳng khác nào một chiếc bánh bao lớn được vẽ thêm mắt mũi miệng.

Đôi mắt nhỏ đỏ hỏn, chi chít tơ máu, sống mũi tẹt, miệng rộng như sư tử, lúc nói chuyện phát ra tiếng khì khì khò khò. Đừng nhìn bề ngoài hắn khó coi, nhưng trong Trung Nghĩa Bang hắn lại được coi là người khá ôn hòa, cực kỳ coi trọng tình nghĩa, bản lĩnh võ nghệ do bao năm lăn lộn tôi luyện ra cũng rất đáng gờm.

Lưu Thúc Tuấn vô cùng khó hiểu, Thiên Ý Hội từ lâu đã chỉ còn hữu danh vô thực, chút thực lực kia của Vu Tiếu Hoan hắn đã nắm rõ trong lòng bàn tay, sao lại có thể tìm đâu ra cao thủ lợi hại nhường ấy.

Đợi khi hắn tập hợp đông đảo thuộc hạ đến quán bar thì trời đã điểm ba giờ sáng. Bầu trời u ám, đèn đường hai bên phát ra ánh sáng mờ ảo, trên đường không có bóng người, con hẻm trống huơ trống hoác. Gió đêm thổi qua, một tờ báo cũ nát trên mặt đất cuộn tròn bay lên, phát ra tiếng sột soạt.

Lưu Thúc Tuấn trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu, chẳng biết tại sao. Hắn vô thức sờ vào thanh đại đao giắt dưới vách áo, ổn định lại tâm trạng, tự cười nhạo bản thân rằng địa vị ngày càng cao mà gan dạ lại càng nhỏ đi. Ở Thượng Hải, chỉ cần không đụng phải người của Nam Hồng Môn, còn ai có thể khiến hắn phải sợ hãi cơ chứ?

Lưu Thúc Tuấn vừa tự cổ vũ bản thân, vừa ra lệnh cho thuộc hạ: "Phong tỏa con đường lại, nếu đụng phải cảnh sát, cứ đuổi bọn chúng về cho tao, cứ nói Trung Nghĩa Bang đang có việc ở đây!"

Đám người bên dưới vâng lệnh, dùng bốn chiếc xe con đỗ ngang ở hai đầu ngã tư đường.

Lưu Thúc Tuấn đi đầu tiên bước xuống xe, sải bước tiến thẳng về phía quán bar, tay xách theo thanh đại đao dài hơn hai thước, mũi dao lê trên mặt đất phát ra tiếng chát chúa chói tai.

Hơn một trăm con người, hơn một trăm thanh đao, chốc chốc lại phát ra tiếng va chạm lách cách, khí thế ấy cũng đủ dọa người rồi.

Đợi khi cách Thiên Ý chừng mười bước chân, Lưu Thúc Tuấn giơ cao tay ra hiệu dừng lại. Nghiêng tai lắng nghe, ngoài tiếng gió ra, hoàn toàn không có âm thanh nào khác.

Yên tĩnh quá, yên tĩnh đến mức gần như đáng sợ.

Lưu Thúc Tuấn trừng đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào quán bar hồi lâu, chỉ thấy bên trong quán bar im phăng phắc, cửa lớn đóng chặt, cửa sổ kéo rèm cuốn sắt xuống, khóa bằng một ổ khóa đại tướng quân.

Đại địch cận kề mà lại bình lặng thế này, vốn là chuyện trái với thường lý, nhưng hắn cũng chẳng quản nổi nhiều đến thế, liền hung hăng hạ tay xuống, quát lớn: "Xông lên!"