Tạ Văn Đông trở về đường khẩu, đầu óc chớp choáng từng trận, hắn cố xốc lại tinh thần dặn dò vài câu để phòng ngừa Nam Hồng Môn đột kích bất ngờ. Trở về phòng mình, vừa khép cửa lại, chỉ thấy trời đất tối sầm, vạn vật quay cuồng, hắn ngả oằn người xuống giường, lồng ngực ngột ngạt, "phốc" một tiếng hụt hẫng hộc ra ngụm máu tươi, tấm ra giường trắng tinh nhuốm đỏ một mảng lớn.

Vết thương do súng bỏ lại ở Vân Nam của hắn vẫn chưa lành hẳn, trận này cứ đông bôn tây tẩu, suốt không có cơ hội điều dưỡng cho đàng hoàng, chỉ là thương thế ẩn sâu trong tối nên chưa phát tác. Phen này trải qua một trận kịch chiến dữ dội, cộng thêm u uất trong lòng, mặc cho hắn có ra vẻ bất cần thế nào đi nữa, nhưng vừa giao thủ lần đầu với Hướng Vấn Thiên mà đã ăn thiệt thòi lớn nhường này, hơn hai trăm sinh mạng vì một lần sai lầm chiến lược của bản thân mà bỏ mạng toàn bộ, trong lòng há lại không đau đớn khôn cùng. Sự mệt mỏi kép cả thể xác lẫn tinh thần khiến thương thế trong cơ thể hắn bộc phát đột ngột. Tạ Văn Đông không phải chiến thần, hắn chỉ là một người trẻ tuổi bình thường.

Tiếng ho dữ dội trong phòng đã thu hút sự chú ý của mấy tên tiểu đệ ngoài cửa, đưa mắt nhìn nhau với vẻ kinh ngạc trong ánh mắt. Một người trong số đó vội vàng gõ cửa, hỏi: "Đông ca, anh sao thế?"

Thần trí Tạ Văn Đông lúc này có phần mơ màng, mỗi tiếng ho vang lên là bọt máu lại trào ra từ khóe miệng, hắn hiện tại đã chẳng còn chút sức lực để nói chuyện. Người bên ngoài thấy không có tiếng đáp lời, lo lắng Tạ Văn Đông có bề gì, cũng chẳng quản được nhiều như thế nữa, phá cửa xông vào một loạt, liếc mắt nhìn vào trong đều sợ ngây người. Chỉ thấy một vết máu lớn trên ga giường, Tạ Văn Đông cuộn mình trên giường, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, khóe miệng rỉ máu. Không biết là ai bỗng hét lớn: "Có thích khách! Có thích khách ám sát Đông ca!"

Tiếng hô cao vút dõng dạc này khiến gần như toàn bộ người trong đường khẩu đều nghe thấy. Đông ca bị ám sát? Khương Sâm đang thay quần áo trong phòng mình, vừa nghe tiếng hét này liền xách quần lao ra ngoài, mấy bước đã đến trước phòng Tạ Văn Đông. Hắn nhanh, nhưng có kẻ còn nhanh hơn hắn, Nhậm Trường Phong mình trần, tay xách theo đao, đang đứng giữa phòng gò lên quát lớn: "Thích khách! Thích khách ở đâu?" Kém theo vẻ oan ức, tên vừa kêu la lúc nãy nói: "Tôi thấy trên giường có nhiều máu quá, cứ tưởng Đông ca bị ám sát..." Nhậm Trường Phong hận không thể cho hắn một đao, quát lớn: "Còn đứng đây làm gì nữa, mau gọi xe cứu thương đi! Thôi dẹp." Hắn ôm thốc Tạ Văn Đông lên, sải bước chạy ra ngoài. Khương Sâm tiến lên cấp bách hỏi: "Đông ca sao rồi?"

Nhậm Trường Phong lắc đầu lo lắng nói: "Không biết, có lẽ trận chiến ban nãy đã chịu nội thương ngầm!" Tạ Văn Đông cố sức mở to mắt, giọng vô lực nói: "Tôi không sao, tuyệt đối không được truyền tin tôi bị thương ra ngoài, càng không thể để Hướng Vấn Thiên biết." Nhậm Trường Phong thấy xót xa trong lòng, gật đầu thật sâu, đáp: "Đông ca cứ yên tâm, em hiểu mà!"

Tạ Văn Đông nặn ra một nụ cười nhạt, đầu trĩu xuống rồi ngất lịm. Lúc hắn tỉnh lại lần nữa thì đã là hai ngày sau. Tạ Văn Đông chậm rãi mở mắt, cảm thấy cơ thể sảng khoái, sự thoải mái khiến hắn chẳng nỡ tỉnh lại. Quả là một giấc ngủ ngon! Hắn thầm dài than trong lòng, đảo mắt nhìn sang, bên cạnh mình còn ngồi một người, một người phụ nữ đẹp tuyệt trần, một đóa hoa hồng băng sắc sảo đầy gai góc. Tạ Văn Đông không nhịn được mỉm cười, hỏi: "Sao lại là cô?"

Người phụ nữ vốn đang trầm ngâm, chợt nghe tiếng nói liền chấn động thân mình, thấy Tạ Văn Đông đã tỉnh, trong mắt thoáng hiện vẻ vui mừng, bình thản đáp: "Sao không thể là tôi?"

Tạ Văn Đông lắc đầu, biết rằng tranh luận với cô ta thì vĩnh viễn chẳng bao giờ có kết quả, bèn hỏi: "Cô đến Nam Kinh từ bao giờ thế?" Người phụ nữ thản nhiên đáp: "Hôm qua! Chiều hôm qua."

Tạ Văn Đông trở mình ngồi dậy, hắn không quen ngửa cổ nhìn người khác nói chuyện. Vươn vai một cái, các đốt xương kêu răng rắc, hắn cười khổ nói: "Xem ra giấc ngủ này của tôi có vẻ rất dài."

Người phụ nữ nói: "Lúc tôi đến anh đã hôn mê một ngày rồi." Tạ Văn Đông mỉm cười, nói: "Phải rồi, từ nãy giờ tôi vẫn chưa biết tên cô là gì nhỉ?" Người phụ nữ liếc đôi mắt đẹp nhìn hắn, đáp: "Anh thiếu phép lịch sự quá đấy." Tạ Văn Đông ngẩn ra, ngẫm nghĩ lại trong đầu, bèn đổi giọng hỏi: "Xin hỏi phương danh của cô nương?" Người phụ nữ thấy hắn nói năng ra vẻ đứng đắn, trên mặt thoáng qua một nụ cười, chỉ là quá nhanh, đến mức Tạ Văn Đông còn tưởng bản thân hoa mắt nhìn nhầm, cô ta nói: "Tần Song."

"Tần Song?" Tạ Văn Đông gật đầu, cười nói: "Tên hay lắm, rất xứng với con người cô." Người phụ nữ biết hắn hiểu lầm, nhưng lười giải thích nên chẳng nói gì thêm.

Tần Song và Tạ Văn Đông không tính là thân thiết, nhưng tuyệt đối không xa lạ. Hắn tiếp quản vị trí đại ca Bắc Hồng Môn lúc vượt ải bị thương, chính là do Tần Song chữa trị cho, cô ta cũng chính là 'muội muội băng giá' mà Nhiếp Thiên Hành từng nhắc đến. Tính cách của Linh Mẫn đã đủ lạnh lùng rồi, nhưng so với Tần Song thì vẫn còn kém một bậc, cô ta giống như sinh ra là để thử thách ngôn ngữ loài người vậy.

Tạ Văn Đông không nói năng gì, cô ta lại càng không có gì để nói, hai người trầm mặc nhìn nhau trừng trừng ngồi ngây ra đó. Tạ Văn Đông ghét cái bầu không khí này, thầm thở dài trong lòng, quả là một người phụ nữ khó chung sống, hắn hỏi: "Tôi nhớ trước lúc ngất hình như mình đã hộc máu?" Tần Song đáp: "Nội thương của anh vẫn chưa lành." Tạ Văn Đông nói: "Vậy còn bây giờ?" Tần Song đáp: "Tiếc là tôi không có tiên đan." Tạ Văn Đông suýt thì lại hộc máu, chớp chớp mắt, bất đắc dĩ hỏi: "Vậy khi nào tôi mới có thể bình phục hoàn toàn?" Tần Song đáp: "Nửa năm, tính theo quy luật sinh hoạt hiện tại của anh."

Tạ Văn Đông khẽ thở dài, cười khổ nói: "Tiếc là tôi không có kỳ nghỉ." Tần Song đáp: "Cho nên tôi mới đến." Tạ Văn Đông thấy ấm áp trong lòng, nghiêm túc nói: "Cảm ơn! Thật ngại quá, lại để cô lặn lội đường xa chạy đến Nam Kinh." Tần Song hiếm hoi lộ ra nụ cười, nói: "Không cần cảm ơn đâu. Tôi là người của Hồng Môn, còn anh là đại ca của Hồng Môn." Thần sắc Tạ Văn Đông ngẩn ra, thầm nghĩ đẹp thật, Tần Song là một mỹ nhân, điều này không cần phải bàn cãi, đóa hoa lãnh diễm tuyệt đối là người đẹp nhất trên đời, nụ cười của cô ta đủ sức khiến bất kỳ người đàn ông nào trên thiên hạ phải say đắm. Tạ Văn Đông không nhịn được thở dài: "Nhất tiếu khuynh thành, bách mị sinh hoa. Cô nên cười nhiều vào, như thế vừa tốt cho bản thân, lại vừa tốt cho người khác."

Khuôn mặt Tần Song đỏ bừng, nụ cười trên mặt cũng theo đó mà biến mất, cô ta đứng dậy nói: "Tôi đi thông báo cho những người khác." Mặc kệ Tạ Văn Đông có đồng ý hay không, sải bước đi thẳng ra khỏi phòng.

Tạ Văn Đông lắc đầu, tự lẩm bẩm: "Được người khác khen ngợi là chuyện tốt, cớ sao phải chuồn mất thế nhỉ." Chờ chẳng bao lâu, bên ngoài ồn ào kéo vào không dưới hai ba mươi người. Tạ Văn Đông đưa mắt nhìn, chà chà, ngoài Đông Xin Lôi, Khương Sâm, Nhậm Trường Phong và những người khác ra, còn có không ít cán bộ từ thành phố T vội vã chạy đến, điều khiến Tạ Văn Đông bất ngờ nhất chính là Đậu Triển Đường cũng tới.

Lão mập trung niên hơn năm mươi tuổi này có thể coi là thần tài của Bắc Hồng Môn, nắm giữ mọi công việc kinh doanh chính đáng dưới trướng, trên danh nghĩa là chủ tịch tập đoàn Hồng Vũ. Các ngành nghề dưới trướng Bắc Hồng Môn đều thuộc về tập đoàn Hồng Vũ, đây cũng là một trong những nguồn thu nhập quan trọng của môn phái. Đậu Triển Đường lăn lộn nhiều năm trong thương trường, già đời thành tinh, sợi tóc cũng thông minh ranh mãnh, kinh nghiệm phong phú, đầu óc linh hoạt, biết nắm bắt thời cơ, tập đoàn Hồng Vũ có quy mô như ngày nay có quan hệ tuyệt đối với ông ta, đó cũng là lý do Kim Bằng giao cả cơ ngơi đồ sộ này cho một mình ông ta quản lý.

Đậu Triển Đường quanh năm không thấy tung tích, Nam Bắc tung hoành, chạy khắp thiên hạ, Tạ Văn Đông cũng chỉ mới gặp mặt ông ta một lần, tuy nhiên trong lòng vẫn vô cùng biết ơn vị lão thần tài này, có ông ta ở đây, Bắc Hồng Môn quả thực bớt đi rất nhiều phiền toái về mặt kinh phí. Hắn chào hỏi từng người một, cuối cùng ánh mắt dừng lại trên người Đậu Triển Đường, cười nói: "Đậu lão, hôm nay sao lại rảnh rỗi thế này?" Đậu Triển Đường cười, nói: "Ta đang bàn chuyện làm ăn ở Dương Châu, nghe tin chưởng môn đại ca ngộ bệnh, hai nơi không xa nên chạy qua thăm hỏi một chút. Thấy cậu không sao, ta cuối cùng cũng yên tâm rồi." Tạ Văn Đông cảm kích nói: "Thật sự làm Đậu lão nhọc lòng rồi." Đậu Triển Đường nói: "Chưởng môn đại ca nói gì thế."

Tạ Văn Đông quay đầu nhìn Đông Xin Lôi, hỏi: "Nam Hồng Môn hai ngày nay có động tĩnh gì không?" Đông Xin Lôi lắc đầu, nói: "Không biết Hướng Vấn Thiên đang giở trò quỷ gì, hắn vẫn án binh bất động, nhân lực đều dồn ứ ở vùng ngoại ô phía Nam." Lưu Ba tiếp lời: "Hồng Diệp không biết vì lý do gì, có không ít người đã quay về Đài Loan, Hầu Hiểu Vân cũng đi rồi, chỉ để lại chưa đầy hai mươi người. Tôi đoán Đài Hồng Môn mười phần thì có đến tám chín phần gặp chuyện khó khăn." "Ồ?" Tạ Văn Đông ngẩn ra, điều này ngược lại nằm ngoài dự đoán của hắn, hỏi: "Tin tức này có đáng tin không?"

Lưu Ba nói: "Tin tức này do đàn em dưới tay tôi nghe ngóng được từ trên giang hồ, không thể tin hoàn toàn, nhưng cũng không thể không tin."

Tạ Văn Đông gãi đầu, hắn thấy thế này thì khác gì không nói. Hắn bảo: "Lão Lưu, cậu đi xác thực lại tin tức này cho chuẩn xác, xem xem Hướng Vấn Thiên có phải lại cố tình tung tin giả để chúng ta lơ là cảnh giác hay không." Lưu Ba gật đầu tuân lệnh. Tạ Văn Đông cười nói: "Cổ nhân có câu: Địch bất động, ta bất động; địch dao động, ta động trước. Phải chằm chằm theo dõi mọi cử động của Hướng Vấn Thiên, độ chính xác của tình báo quyết định sự thắng thua của chúng ta." Lưu Ba nghe xong không dám chậm trễ, cáo lui với Tạ Văn Đông, vội vã chạy đi thám thính tình báo.

Tạ Văn Đông sắp xếp lại một lượt, cho rằng mọi chuyện đã thỏa đáng rồi thì trút ra một hơi dài, nhắm mắt dưỡng thần. Mọi người thấy hắn đã mệt nên lần lượt cáo lui, chỉ có Đậu Triển Đường là không rời đi ngay, mà kéo một chiếc ghế ngồi bên cạnh giường. Tạ Văn Đông mở mắt nhìn ông ta, hỏi: "Đậu lão, có chuyện gì sao?"

Đậu Triển Đường cười nói: "Thật ra cũng không phải chuyện quan trọng gì, ta muốn mở một công ty truyền thông điện ảnh ở Nam Kinh hoặc Dương Châu, không biết chưởng môn đại ca nghĩ thế nào?"

Tạ Văn Đông ngẩn người, hỏi: "Truyền thông điện ảnh? Cái đó là cái gì?" Đậu Triển Đường giải thích: "Chính là công ty làm phim." "Ồ!" Tạ Văn Đông gật đầu, hắn hoàn toàn mù tịt về lĩnh vực này thì làm sao đưa ra được ý kiến gì, hắn bảo: "Đậu lão, chỉ cần ông thấy có thể kiếm ra tiền thì cứ việc làm, tôi không có ý kiến gì cả." Đậu Triển Đường cười, nói: "Thật ra ta định mở công ty điện ảnh là có mục đích khác." Tạ Văn Đông thắc mắc hỏi: "Mục đích gì?" Đậu Triển Đường đáp: "Chưởng môn đại ca muốn đánh bại Hướng Vấn Thiên, đây không phải là chuyện dễ dàng. Đệ tử dưới trướng Nam Hồng Môn có hàng vạn hàng ngàn, chúng ta có thể giết sạch bọn họ sao?"

Tạ Văn Đông động tâm, kinh ngạc nhìn Đậu Triển Đường, lão đầu này nói không sai chút nào, chính tông dưới trướng Nam Hồng Môn ít nói cũng phải mười mấy vạn, cộng thêm mấy thứ lặt vặt nữa thì sợ là có đến mấy chục vạn chúng, làm sao có thể giết sạch ngần ấy người chứ, hắn thắc mắc hỏi: "Vậy ý của Đậu lão là?"

Đậu Triển Đường nói: "Chỉ cần hệ thống kinh tế mà Nam Hồng Môn dựa vào để sinh tồn sụp đổ, thì Hướng Vấn Thiên lấy gì mà nuôi từng ấy người, đến lúc đó, hắn không đánh mà tự bại. 'Tập đoàn Hồng Anh' của Nam Hồng Môn là trụ cột tài chính của bọn họ, bao năm qua, sự cạnh tranh giữa họ với 'tập đoàn Hồng Vũ' của chúng ta không lấy gì làm khốc liệt, chẳng qua vì lĩnh vực trùng lặp của đôi bên không nhiều, chúng ta chủ yếu kinh doanh bất động sản, xuất nhập khẩu, vận tải... còn Nam Hồng Môn chủ yếu là công nghệ cao, truyền thông... Lần này ta nhắm trúng công ty điện ảnh, chính là muốn đánh một trận thương chiến từ bên sườn với Hướng Vấn Thiên, chèn ép hệ thống truyền thông của hắn, khiến đôi chân kinh tế của hắn gãy đi một chiếc."

Tạ Văn Đông cúi đầu trầm tư một lúc lâu, hắn hiểu rất ít về ngành nghề này, nhưng chưa từng ăn thịt heo thì cũng từng thấy heo chạy ngoài đường. Hắn lo lắng nói: "Ý tưởng này rất hay, chỉ là Hướng Vấn Thiên đã kinh doanh lĩnh vực này nhiều năm rồi, còn chúng ta mới vừa chập chững bước chân vào, lấy gì để so kè với hắn?" Đậu Triển Đường cười nói: "Chỉ cần có chưởng môn đại cap chống lưng trong tối, ta có lòng tin sẽ chiến thắng Hướng Vấn Thiên." Tạ Văn Đông lắc đầu nói: "Tôi chống lưng trong bóng tối thì không vấn đề gì, chỉ là tôi nghĩ công ty điện ảnh của Hướng Vấn Thiên chắc chắn cũng có thế lực ngầm bảo kê, e là không dễ đối phó." Đậu Triển Đường đáp: "Không thế thì sao gọi là thương chiến chứ, trong tối các cậu đọ sức, ngoài sáng chúng ta đấu phép. Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên!"

"Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên!" Tạ Văn Đông ngửa mặt thở dài, nói: "Từ trước đến nay, ông trời luôn đứng về phía tôi, không biết khi tranh đấu với Hướng Vấn Thiên, ông trời sẽ đứng về phía ai đây." Đậu Triển Đường nói: "Hai quân giao tranh, kẻ dũng cảm thắng! Hai quân đối chọi, kẻ trí tuệ thắng!" Tạ Văn Đông cười lớn, nói: "Không sai! Mặc kệ cái thá gì ông trời chứ! Trí tuệ có thể thắng cả trời."

Sự xuất hiện của Đậu Triển Đường đã mang đến cho Tạ Văn Đông một triết lý mới, cuộc chiến không tiếng súng trên thương trường rất có thể sẽ quyết định thắng thua cuối cùng của cuộc chiến Nam Bắc. Có rất nhiều người nói tiền bạc không quan trọng. Những kẻ nói câu đó một là kẻ nghèo rớt mồng tơi, hai là kẻ ra điều thanh cao. Trên thế giới này, nếu không có tiền, dù cho bạn có dũng mãnh như Lữ Bố, tài trí như Gia Cát, e rằng cũng bước đi khó khăn tấc bước. Chỉ cần có tiền, ngay cả pháp luật chí cao vô thượng cũng có thể nhường đường cho bạn, há lại bảo thứ này không quan trọng sao?! Nam Bắc Hồng Môn, bang chúng dưới trướng vô số, không có tiền, mấy kẻ trong số đó chịu bán mạng vì sống chết. Tạ Văn Đông hiểu rõ điểm này, cho nên đối với con người Đậu Triển Đường hắn vô cùng coi trọng, ý kiến đối phương đưa ra, hắn cũng toàn lực ủng hộ.

Dựa hơi người dễ bề làm việc, Đậu Triển Đường nói muốn thành lập một công ty truyền thông điện ảnh, chẳng mấy ngày sau, cấp trên đã phê chuẩn xuống. Cùng lúc đó, Tạ Văn Đông lại nhận được tin tức chuẩn xác từ Lưu Ba, Hầu Hiểu Vân đã trở về Đài Loan là thật, ngay cả Hướng Vấn Thiên cũng đi cùng. Chẳng vì lý do gì khác, chỉ vì sinh nhật sáu mươi tuổi của Trần Kỳ sắp đến, Hầu Hiểu Vân không cần phải bàn, còn Hướng Vấn Thiên với tư cách là đồng minh của Trần Kỳ, không có lý do gì lại không đến chúc thọ, hơn nữa hiện tại hắn quả thực có việc cần dùng đến Trần Kỳ, càng không thể không đi.

Hướng Vấn Thiên đã đi, thế nhưng cả ba tên thiên văn đều không dám rời đi, Tiêu Phương với tư cách là thống soái tạm quyền, vô cùng cẩn trọng, đúng mực quy cũ, không cầu có công nhưng cầu không có lỗi. Hắn thu hẹp toàn bộ nhân lực lại, cố thủ ở mấy yếu điểm, hô ứng lẫn nhau, cho dù Tạ Văn Đông có đến tấn công thì Tiêu Phương cũng chẳng lo lắng. Sau đó có tin vịt truyền ra ngoài, bảo rằng Tạ Văn Đông hình như ngã bệnh, phải vào viện điều trị, Bắc Hồng Môn tạm thời rắn mất đầu. Chiến Long và tên Tiền Hỉ Hỉ bị thương tìm đến Tiêu Phương bàn bạc xem có nên nhân cơ hội này xuất binh hay không, đặc biệt là Tiền Hỉ Hỉ, nhát đao ở mạn sườn khiến hắn khắc cốt ghi tâm, giận đến mức ngứa ngáy cả chân răng, hễ có ai nhắc đến ba chữ Tạ Văn Đông trước mặt hắn là tên Lang vương này nhất định nổi điên. Thế nhưng Tiêu Phương lắc đầu như quạt mo, nói: "Thôi đi các cậu, Tạ Văn Đông mưu mô xảo quyệt nhường nào ai mà không biết chứ? Hắn bệnh á, ai mà thèm tin cơ chứ?! Không cần phải nói, đây chắc chắn là kế dụ địch của hắn, nếu tôi mà còn sụp bẫy nữa, thì cái tên Tiêu Phương này tôi viết ngược lại cho rồi."

Tiêu Phương một đời gan dạ tỉ mỉ, dám tìm thắng trong nguy hiểm, thế nhưng hễ đụng phải Tạ Văn Đông là lại vô thức trở nên cẩn trọng, cũng vì thế mà bỏ lỡ mất thời cơ chiến đấu tốt nhất, đây có lẽ chính là đạo lý vỏ quýt dày có móng tay nhọn vậy!