Quê hương để lại cho Phùng Tư là một thứ ký ức hỗn hợp vô cùng phức tạp. Cậu lớn lên ở nơi này từ một đứa trẻ con, sau giờ tan học cùng các bạn kéo theo cặp sách nô đùa khắp các con phố ngõ hẻm, trốn học ra bờ sông câu cá, tích cóp tiền tiêu vặt để lén lút vào tiệm nét chơi game. Ở đây, cậu hút điếu thuốc đầu tiên, uống ngụm rượu đầu tiên, đánh nhau trận đầu tiên, hẹn hò lần đầu tiên, hôn một cô gái lần đầu tiên, đi làm kiếm tiền lần đầu tiên... Đây là một thành phố nhỏ mà chỉ cần đi taxi hai mươi phút là có thể dạo hết một vòng, bất cứ góc nào cũng có thể tìm thấy những ký ức ấm áp thời thiếu niên của cậu.

Nhưng cũng chính nơi đây, cậu đã mất đi người mẹ yêu dấu nhất, từ đó xem người cha như người dưng nước lã. Đối với cậu, quê hương là một nơi vừa hoài niệm vừa muốn sớm ngày thoát khỏi, như vậy cậu có thể rời khỏi bên cạnh người cha, đời này kiếp này không bao giờ gặp lại ông nữa.

Cho nên lúc thi đại học, Phùng Tư dứt khoát chọn Bắc Kinh, sau khi đậu đại học thì ngay cả dịp Tết cũng không về nhà. Cậu từng cho rằng, cậu có thể vĩnh viễn thoát khỏi quê hương, vĩnh viễn trốn tránh người cha, từ đó bắt đầu cuộc sống của riêng mình.

Thế nhưng số phận dường như rất thích trêu đùa cậu, hơn nửa năm sau, cậu lại trở về, trong ba lô đựng chiếc hũ tro cốt của Phùng Kỳ Châu.

Nửa tháng trước, sau trận huyết chiến trong đêm đầy kinh tâm động phách đó, Phùng Tư đã được đưa đến đồn cảnh sát. Vụ án vô cùng mơ hồ khó hiểu, nhưng mọi hướng nghi ngờ đều chĩa vào nghề nghiệp của Phùng Kỳ Châu. Tên đạo sĩ giả danh đạo hiệu "Vong Hư Tử" này, bao năm qua thông qua các hoạt động mê tín dị đoan để vơ vét tiền tài, có qua lại với không ít nhân vật có thân phận, quan hệ xã hội cực kỳ phức tạp. Cho nên, bất luận là đắc tội với người khác rước lấy trả thù, hay là vì vô tình thám thính được cơ mật gì đó mà bị diệt khẩu, đều rất có khả năng xảy ra.

Nhưng không ai nghi ngờ Phùng Tư. Cậu chỉ là một sinh viên trong sạch, lật lại lý lịch từ mẫu giáo cho đến đại học của cậu, ngoại trừ số lần đánh nhau hơi nhiều một chút ra, thì không có vết nhơ nào khác, hơn nữa thành tích học tập cũng luôn rất tốt, hiện đang theo học tại một trường đại học trọng điểm.

Phùng Tư tuy trước nay không hòa hợp với Phùng Kỳ Châu, nhưng nếu nói một sinh viên chưa tròn 19 tuổi như vậy vì thế mà thuê sát nhân giết cha, thì thực sự chỉ có tiểu thuyết trinh thám Nhật Bản hệ đen tối mới viết ra được. Huống chi bản thân cậu trong sự kiện lần này bị thương cũng không nhẹ, cú va đập của đầu vào kính chắn gió đặc biệt nặng nề, khiến cậu bị chấn động não nhẹ.

Cho nên cảnh sát sau khi tra hỏi lấy lệ một phen, đã nhanh chóng loại trừ hiềm nghi của Phùng Tư, không quấy rầy cậu quá nhiều. Mà Phùng Tư tuy miêu tả chi tiết quá trình hai bên động thủ mà cậu nhìn thấy vào đêm hôm đó, nhưng đồng thời cũng giấu đi tất cả thông tin liên quan đến bản thân mình. Đem những điều này nói cho cảnh sát, có lẽ sẽ nhận được sự bảo vệ tốt hơn, nhưng Phùng Tư lại chọn cách im lặng. Bởi vì cậu đã nhận ra, thứ ẩn giấu trên người mình nhất định là một bí mật phi thường, để cảnh sát nhúng tay vào có lẽ ngược lại sẽ rước lấy phiền phức. Cậu muốn dựa vào sức mạnh của chính mình để đi tìm kiếm sự thật trước.

Thi thể của Phùng Kỳ Châu đã được hỏa táng ở Bắc Kinh. Cội trưởng nghe tin người cha đã qua đời của Phùng Tư lại chết thêm lần nữa, chớp chớp mắt nửa ngày trời không phản ứng kịp. Theo tính cách của ông ta, tại chỗ liền muốn trừng phạt Phùng Tư, nhưng chủ nhiệm khoa tốt bụng nói giúp cho cậu, cuối cùng không những không bị phạt, còn được miễn thi giữa kỳ, nhưng khi tính vào tổng điểm cuối kỳ thì chỉ được tính là 60 điểm.

Sau khi làm xong một đống thủ tục rườm rà, Phùng Tư xin nghỉ phép, mang theo hũ tro cốt của cha trở về quê, danh nghĩa là an táng cha, mục đích quan trọng nhất vẫn là đi tìm những manh mối mà cha để lại.

"Cậu một mình trở về, thực sự không sao chứ?" Văn Tiêu Lan hỏi cậu.

Phùng Tư bật cười: "Cậu còn sợ tớ bị lừa bán vào vùng sâu vùng xa làm vợ chắc?"

"Với cái đức hạnh của cậu, không lừa người khác đã là giỏi lắm rồi!" Văn Tiêu Lan trừng mắt nhìn cậu, "Ý tớ là, trạng thái hiện tại của cậu rất tệ, có thể thấy trong lòng đè nén rất nhiều chuyện, về nhà có từng ấy việc phải giải quyết, tớ sợ cậu rối trí hỏng việc."

"Yên tâm đi, thực ra cũng không có quá nhiều việc phải làm," Phùng Tư nói, "Nhà tớ ở địa phương không có bất kỳ họ hàng nào, đến tang lễ cũng có thể bớt đi. Tớ về nhà chuyến này, chủ yếu nhất là ủy thác người xử lý bất động sản và xe cộ các thứ mà bố tớ để lại, sau này sẽ không bao giờ quay lại nữa."

"Bắt đầu... cuộc sống mới?" Văn Tiêu Lan cố nặn ra một nụ cười, có vẻ như để giúp Phùng Tư thả lỏng hơn chút ít.

"Cậu nói câu này nghe giống như ly hôn chia tài sản vậy." Phùng Tư lắc đầu.

"Tuy nhiên, cậu cuối cùng cũng chịu gọi ông ấy một tiếng bố rồi." Văn Tiêu Lan khẽ nói.

Nụ cười trên mặt Phùng Tư biến mất, qua một hồi lâu mới nói: "Bố suy cho cùng vẫn là bố, đây là thứ gì cũng không thay đổi được."

Văn Tiêu Lan nói, có thể nhìn ra trong lòng Phùng Tư đang đè nén rất nhiều chuyện, câu nói này không hề sai. Ngoại trừ một đống chuyện vặt vãnh ngổn ngang do cha để lại sau khi chết và đủ loại bí ẩn liên quan đến thân thế của cậu, trong lòng Phùng Tư còn có hai chuyện. Một trong số đó là kết quả CT làm khi kiểm tra chấn động não. Sau khi kiểm tra xong, bác sĩ nói với Phùng Tư: "Có một chuyện bắt buộc phải nói cho cậu, nhưng cậu tuyệt đối đừng căng thẳng."

"Là tìm thấy thứ gì đó trong não của tôi sao? Khối u?" Phùng Tư phản ứng rất nhanh, "Giống y như cốt truyện phim truyền hình Hàn Quốc, chỉ là tôi vẫn chưa tìm được bạn gái... Đừng lo, tôi sẽ không căng thẳng đâu, bác cứ nói thật là được."

Bác sĩ gật đầu: "Không sai, là phát hiện ra khối u, nhưng là u tế bào hình sao lành tính, thuộc một loại u não phổ biến và có độ ác tính rất thấp, hơn nữa thể tích lại vô cùng nhỏ, cũng không chèn ép đến thần kinh, trong thời gian ngắn rất khó gây ảnh hưởng đến sức khỏe của cậu. Nhưng cậu vẫn nên nhanh chóng tái khám, để xác định phương án điều trị."

"Sẽ cần phải phẫu thuật chứ?" Phùng Tư hỏi.

"Trước khi kiểm tra sâu hơn, tôi vẫn chưa thể đưa ra kết luận, cũng có khả năng điều trị bảo tồn là có thể chữa khỏi," bác sĩ nói, "Nhưng xét theo mức độ sinh trưởng hiện tại của khối u, cho dù cần phẫu thuật, rủi ro cũng không lớn, cậu không cần quá lo lắng."

"Tôi hiểu rồi, cảm ơn bác sĩ." Phùng Tư nói.

Chuyện thứ hai chính là chiếc thẻ mà cha dùng tên của Phùng Tư để làm, lúc cậu đậu đại học đã đưa cho cậu, nhưng cậu chưa từng dùng một đồng nào. Cha nhiều năm qua đi làm phép khắp nơi xem phong thủy, quen biết không ít bạn bè trong túi có chút tiền, những người này thường sẽ đến thăm vào dịp Tết, phát cho Phùng Tư không ít tiền mừng tuổi, hoặc là nhét bao lì xì vào sinh nhật của Phùng Tư, coi như ngấm ngầm lấy lòng đại sư "Vong Hư Tử". Phùng Tư bình thường tiêu tiền rất không để tâm, nhưng vẫn thừa ra không ít, thế là lúc lên đại học đã dùng chúng để đóng học phí và tiền ký túc xá, sinh hoạt phí sau đó cơ bản là tự mình kiếm ra.

Mặc dù xét theo ý nghĩa nghiêm ngặt, nguồn gốc của những tiền mừng tuổi này cũng có liên quan mật thiết với cha, nhưng trong lòng cậu, vẫn tốt hơn số tiền lừa gạt người khác bằng bùa chú trừ tà mà cha trực tiếp kiếm được.

Vào đêm cuối cùng trước khi Phùng Kỳ Châu gặp nạn, ông đã nói với Phùng Tư, lại vừa chuyển một khoản tiền vào chiếc thẻ đó. Do chi phí tang lễ hỏa táng thời buổi này vô cùng đắt đỏ, Phùng Tư đành phải dùng đến chiếc thẻ này. Nhưng sau khi đút thẻ vào máy ATM, vừa mới nhấp vào nút "Truy vấn số dư", cậu đã giật nảy mình.

——Số dư tiền gửi trong thẻ hiện tại đã đạt đến con số bảy chữ số, và đã sắp chạm đến con số tám chữ số, đủ để mua hai căn nhà ở thành phố Bắc Kinh. Đây nào phải là "một khoản tiền" cỏn con, e là cha đã gom tất cả số tiền lừa đảo suốt đời của ông chuyển hết vào chiếc thẻ này rồi!

Bản thân trong một đêm biến thành triệu phú, điều này khiến cho Phùng Tư – người ngay ngày hôm trước vẫn đang dựa vào việc bán tài khoản khởi đầu game để kiếm chút tiền lẻ – thực sự khó mà thích nghi. Cậu suy nghĩ một lúc, trước tiên rút ra một khoản tiền mặt dùng làm phí hỏa táng, quyết định số tiền còn lại tạm thời không động đến, làm rõ rồi tính sau. Đối với người thanh niên có nụ cười ôn hòa đầy mặt, nội tâm cố chấp hơn cả lừa này mà nói, tôn nghiêm quan trọng hơn tiền bạc. Hay nói cách khác, điều này thậm chí chưa chắc đã liên quan đến cái gọi là tôn nghiêm hay vinh quang gì những từ ngữ lớn lao đường mật đó, đây chỉ là một hơi thở, một con lừa bướng bỉnh dù thế nào cũng phải cắn chết không buông một hơi thở mà thôi.

Và cậu cũng nghĩ đến, trước khi đi tìm cậu vào đêm hôm đó, cha nhất định là đã dự đoán trước được kết cục tương lai. Cho nên sớm đã chuẩn bị sẵn sàng, đem tất cả tiền để lại cho cậu, lại mua sẵn vé máy bay cho cậu, ý ban đầu là đưa cậu đi, một mình bản thân đi đối phó với sáu tên sát nhân đó. Cậu từ trong đó cảm nhận được một tia ấm áp đã lâu không thấy, đồng thời lại là một trận hồ đồ, nghĩ mãi không thông tại sao bản thân lại có tầm quan trọng nhường ấy. Mà những đáp án này, đều cần phải trở về quê nhà để tìm kiếm.

Bước ra từ ga xe lửa, trợ lý của Phùng Kỳ Châu là Trương Thánh Ân đã đợi sẵn ở đó. Cái gọi là một người đắc đạo gà chó lên trời, Trương Thánh Ân mấy năm nay đi theo Phùng Kỳ Châu cũng kiếm được không ít tiền, nay mặc một bộ âu phục phẳng phi sớm trông ra dáng ra hình người cao cấp, người không biết phần lớn sẽ coi cậu ta là nhân viên cổ cồn trắng cao cấp của công ty lớn. Nhưng Phùng Tư vẫn luôn nhớ tới bộ dáng khi người này vã mồ hôi như mưa bán thịt xiên nướng ở ven đường, vẫn còn dùng tên thật là Trương Thổ Căn.

Tuy nhiên người này bình thường rất tuân thủ quy tắc, nói năng làm việc cũng có chừng mực, ngược lại không khiến Phùng Tư chán ghét. Thỉnh thoảng cậu cần nói chuyện với cha nhưng lại thực sự không muốn đối mặt, cũng sẽ bảo Trương Thánh Ân giúp truyền lời.

"Đi đâu trước?" Trương Thánh Ân hỏi.

"Làm phiền đưa tôi về nhà trước nhé," Phùng Tư đối với Trương Thánh Ân xưa nay luôn lễ phép hơn đối với cha, "Dọc đường mệt quá, muốn nghỉ ngơi một chút."

"Nhà nào? Nhà cũ á?"

"Ừ."

Trương Thánh Ân gật đầu, khởi động xe. Thành phố nhỏ này cũng tương tự như đại đa số các thành phố nhỏ ở Trung Quốc, khu vực quanh ga xe lửa trông có vẻ phồn hoa xinh đẹp, nhưng lái xe không lâu là có thể nhìn thấy ruộng đồng và sông ngòi.

Phùng Kỳ Châu có một căn biệt thự đơn lập ở vùng ngoại ô có thể nhìn thấy ruộng đồng. Căn biệt thự này được xây dựng vào kỳ nghỉ hè năm Phùng Tư tốt nghiệp cấp hai, nhưng Phùng Tư học cấp ba chọn một trường nội trú, nghỉ đông nghỉ hè cũng thường xuyên về căn nhà cũ trong khu đô thị ở, cho nên hầu như chưa từng ở biệt thự ngày nào.

"Cậu mấy hôm trước gọi điện cho tôi, muốn tôi giúp cậu bán biệt thự, tôi đã tìm xong môi giới rồi," Trương Thánh Ân nói, "Có cần về trước dọn dẹp đồ đạc không?"

"Không cần, những thứ liên quan đến tôi, liên quan đến mẹ tôi, đều ở trong nhà cũ rồi," Phùng Tư nói, "Biệt thự thì anh cứ tự xem mà làm, cái gì nên vứt thì vứt, cái gì đáng giá thì anh giữ lại hết đi, trong tay ông ấy chắc là có không ít châu báu chuỗi hạt vòng vèo gì đó đâu. Đồ gia dụng và nội thất có thể bán gộp theo nhà, hoặc là đem tặng."

"Vậy được, tôi đem những thứ có thể bán tháo đều bán hết, quay đầu tiền sẽ chuyển hết cho cậu," Trương Thánh Ân nói, "Những năm nay đi theo sư phụ..."

Cậu ta nhấc tay phải khỏi vô lăng, vẫy vẫy rồi không nói tiếp nữa, nhưng Phùng Tư nghe hiểu ý của cậu ta: Những năm nay đi theo sư phụ, tôi đã kiếm được rất nhiều rồi, ông ấy qua đời, tôi không thể chiếm lấy dù chỉ nửa điểm hời.

Đây là một điểm nữa ở Trương Thánh Ân khiến Phùng Tư yêu thích: Chưa bao giờ kiêu căng khoe khoang kể công.

"Vậy tùy anh thôi." Phùng Tư cũng không nói nhiều.

Căn nhà cũ nằm ở phía Nam thành phố, đó là một khu nhà ở phúc lợi được xây dựng chuyên dành cho công nhân viên chức xí nghiệp quốc doanh, chất lượng xây dựng rất bình thường, mùa đông lạnh mùa hè nóng, vốn dĩ là đơn vị của mẹ Phùng Tư phân cho bà, sau đó đợt cải cách nhà ở đã bỏ ra một ít tiền để mua đứt.

Trước khi Phùng Kỳ Châu phất lên, căn nhà hai phòng ngủ kèm theo một nhà kho dưới tầng hầm này chính là toàn bộ tài sản của gia đình.

Phùng Tư nhảy xuống xe, vác hành lý leo lên tầng bảy, lấy chìa khóa mở cửa ra. Hơn nửa năm không trở về, vừa mở cửa liền sực nức một mùi bụi bặm sặc sụa. Cậu ho khan vài tiếng, bước vào nhà đặt hành lý xuống, đi thẳng ra phòng vệ sinh lấy một chiếc giẻ lau, tỉ mỉ lau sạch bức di ảnh của mẹ treo ở phòng khách.

Người mẹ trong khung ảnh mỉm cười im lặng, dung nhan thanh xuân đông cứng trong sắc đen trắng sẽ không bao giờ thay đổi nữa.

"Mẹ, con đã về rồi." Phùng Tư khẽ nói.