Phùng Tư lại một lần nữa đi xuống tầng hầm, không cam lòng lục lọi kỹ càng chiếc tủ màu đen một lượt, kết quả chẳng phát hiện ra thứ gì. Xem ra người cha quả thực chỉ để lại túi tài liệu quan trọng đó, nhưng lại bị người khác cướp mất trong chớp mắt.

Cậu thở dài một tiếng, định tắt đèn rời đi, chiếc chìa khóa trong túi vô tình rơi xuống đất. Khi cúi người nhặt chìa khóa, cậu chợt nhìn thấy dưới đáy tủ có một tờ giấy, có lẽ vừa rồi lúc tài liệu bị cướp đã sơ ý làm rơi. Một sấp dày như vậy, thiếu một tờ đối phương chưa chắc đã để ý.

Cho dù chỉ là một tờ giấy, nhưng có vẫn hơn không. Phùng Tư tìm một cây kim đan len mà mẹ từng dùng năm xưa, khều tờ giấy đó ra, phát hiện đó là trang cuối cùng của một bức thư. Chữ trên giấy rất ít, nhưng nội dung mà những chữ này truyền tải lại khiến Phùng Tư kinh ngạc khôn ngôi.

……Cho nên, tâm nguyện chưa thành của ta, đành phải giao cho con hoàn thành rồi, con trai ta. Hãy nhớ rằng, đây tuyệt đối không phải là sự nghiệp cá nhân, thành bại vinh nhục cá nhân nào, mà là sứ mệnh gia tộc thủ vọng ngàn năm, là tâm nguyện mà các thế hệ tổ tiên nhà họ Phùng đời đời kiếp kiếp mưu cầu hoàn thành nhưng suốt đời khó bề như nguyện. Giờ đây ta đã già, giao gánh nặng này lại cho con, hy vọng con có thể xứng đáng với liệt tổ liệt tông.

Phụ bút

Tại giường bệnh

Năm 19×× tháng × ngày ×

“Con trai? Nhà họ Phùng?” Phùng Tư nhíu mày, “Chẳng lẽ đây là…… ông nội viết cho bố sao?”

Phùng Tư chưa từng gặp gia gia của mình, thậm chí ngay cả di ảnh của ông cũng chưa từng thấy. Bố và mẹ đều bảo với cậu rằng, họ không sinh ra và lớn lên ở thành phố này, ông nội bà nội cùng ông ngoại bà ngoại đều đã qua đời, họ hàng trong nhà cũng phần lớn đứt liên lạc. Cho nên mỗi dịp tết đến xuân về, người ta đều đi thăm họ hàng, còn cha mẹ chỉ có thể đến thăm bạn bè. Trước kia Phùng Tư không hề suy ngẫm kỹ lưỡng chuyện này, nay nghĩ lại, mới thấy trong đó có vấn đề.

“Nhưng tại sao ông nội bà nội đến cả một tấm ảnh cũng không có?” Hồi bé Phùng Tư từng hỏi Phùng Kỳ Châu, “Con đến việc họ trông ra sao còn không biết nữa.”

Lúc đó Phùng Kỳ Châu cười hề hề lấp liếm qua chuyện. Mà sau đó lại có một lần, trong giờ ngữ văn học đến khái niệm “cố thổ”, Phùng Tư hỏi bố: “Cố thổ của bố rốt cuộc ở đâu? Khi nào chúng ta về đó thăm một chuyến đây?”

Phùng Kỳ Châu trầm ngâm một lúc: “Cố thổ…… quê nhà…… ở một nơi rất xa xôi, nơi đó vừa nghèo vừa rách, không thông đường ô tô, chẳng có gì tốt đẹp cả. Bố quên mất cách về đó từ lúc nào rồi!”

Đương nhiên đây lại là sự lấp liếm, mà sau đó vì mẹ qua đời, quan hệ giữa Phùng Tư và bố vô cùng tồi tệ, đối với mọi thứ của bố đều không muốn hỏi đến, tự nhiên cũng không nhắc lại nữa. Cho đến bây giờ cậu mới nhận thức được, bí ẩn về thân thế của mình, vậy mà rất có thể lại liên kết chặt chẽ với vận mệnh của cả gia tộc, mà gia tộc này, dùng câu chữ trong thư mà nói, đã “thủ vọng ngàn năm”.

Chẳng lẽ mình là một cỗ cương thi ngàn năm? Phùng Tư bực bội nghĩ.

Cậu u uất khóa kỹ tầng hầm, leo cầu thang về nhà, bắt đầu suy nghĩ tiếp theo nên làm thế nào. Do đụng phải kẻ tập kích bất ngờ, manh mối sót lại trong tay cậu ít ỏi đến đáng thương, nhưng cũng tuyệt đối không phải hoàn toàn mù tịt. Ví dụ như, bản ghi chép thẩm vấn đó tuy cậu chỉ đọc phần đầu, nhưng đã ghi nhớ tên của người thụ thẩm và địa chỉ nhà. Mặc dù cách quãng 19 năm, địa chỉ này có lẽ từ lâu đã vô hiệu, nhưng dẫu sao vẫn có thể tìm cách thăm dò.

Thêm nữa, biết được thân thế của mình có liên quan đến gia tộc của bố, có lẽ có thể đến biệt thự của bố để tìm kiếm, nói không chừng sẽ tìm được nơi ở cũ. Giờ chỉ còn lại hai chiếc phao cứu sinh này, dù thế nào cũng phải nắm lấy thử xem.

Nếu là trước kia, Phùng Kỳ Châu nói muốn bán biệt thự của mình, e rằng sẽ có rất nhiều người giàu có đến tranh giành, để tiện nhiễm chút tiên khí của đại sư, nhưng nay Phùng Kỳ Châu là chết bất thường, xem ra tiên khí cũng không linh lắm, căn biệt thự này liền không dễ bán cho lắm. Treo biển mấy ngày không ai ngó ngàng, Phùng Tư vừa hay có thể quay về thu dọn đồ đạc.

Như Trương Thánh Ngân đã nói, mọi đồ đạc trong biệt thự anh ta đều không động đến mảy may. Ngoài ra, phòng ngủ và phòng sách của Phùng Kỳ Châu còn khóa thêm hai ổ khóa, chìa khóa đã đưa cho Phùng Tư. Thế này vừa khéo, Phùng Tư nghĩ, nếu có thứ gì bí mật, giấu trong phòng ngủ và phòng sách ắt là tình lý thông thường.

Cậu lục soát phòng ngủ trước, không hề phát hiện ra bất kỳ vật dụng nào liên quan đến ông nội, đồng thời cậu cũng hơi ngạc nhiên khi phát hiện ra, những vật có giá trị do chính bố tư giấu ít đến đáng thương, ngoại trừ mấy món đồ trang sức thường đeo ra ngoài để lừa đời bịp bợm ra, đồ cổ chữ tranh, vàng bạc châu báu khác hoàn toàn không có. Phùng Tư không kìm được nghĩ, chẳng lẽ ông ta thật sự giữ lại tất cả tiền cho mình sao?

Tình cảm phức tạp khó bề rạch ròi đối với người bố ấy lại bắt đầu cuộn trào trong lồng ngực. Cậu lắc đầu, ép bản thân tạm thời đừng nghĩ đến những chuyện này, rời khỏi phòng ngủ, cậu đẩy cửa phòng sách. Phùng Kỳ Châu có hai phòng sách, một gian trang hoàng lộng lẫy, chuyên dùng để tiếp khách, ba mặt tủ sách lớn sát tường chứa đầy các loại sách, vừa có kinh điển Đạo giáo và sách kinh điển quốc học, lại vừa có sách khoa học đứng đắn kiểu như 《Lược sử thời gian》, thậm chí còn có một đống sách học thuật hoàn toàn ngoại văn. Đương nhiên đều là dùng để làm cảnh, có thể làm nổi bật đại sư "Vong Hư Tử" học thức uyên bác thông kim bác cổ, lúc lòe người thêm thắt được vài con cờ, thực tế sách ở đó Phùng Kỳ Châu cơ bản chưa từng đọc, có mấy sách đến lật còn chưa lật ra. Còn như 《Thế giới quỷ ám》 của Carl Sagan cũng lẫn trong tủ sách này, làm hàng xóm với 《Phong thủy học khoa học》, quả thực buồn cười.

Mà lúc này Phùng Tư mở ra là phòng sách riêng tư của Phùng Kỳ Châu, đây chỉ là một căn phòng nhỏ, bên trong có một chiếc bàn sách, một chiếc ghế gỗ, một tủ sách nhỏ, ngoài ra chẳng có gì khác. Phòng sách này ngay cả Phùng Tư cũng chưa từng bước vào. Cậu mang theo tâm lý tò mò đi xem tủ sách trước, cái nhìn này khiến cậu ngây người.

Tủ sách chật ních, chứa toàn là thần thoại cổ đại Trung Quốc, chí quái truyền kỳ, phương thuật Đạo giáo và lịch sử Đạo giáo, thần thoại phương Tây, truyền thuyết phù thuật phương Tây loại sách này, từ bản đóng gáy chỉ cũ kỹ ngả vàng đến bản cứng nguyên bản tiếng Anh xuất bản gần đây, hơn nữa mỗi cuốn sách đều không hề mới, một số sách cũ liên quan đến lịch sử Đạo giáo và lịch sử thần thoại phù thuật thậm chí đã bị lật quăn mép.

Cậu tiện tay rút từ trong đó ra vài cuốn lật mở, phát hiện người bố cực kỳ cẩn thận, không hề để lại bất kỳ dấu vết khoanh vẽ nào trên sách, cũng không có bất kỳ trang gấp hay đánh dấu sách nào, khiến cậu hoàn toàn không tìm được trọng tâm đọc sách của bố nằm ở đâu.

Tại sao bố lại có hứng thú nồng đậm với những cuốn sách này như vậy? Lòng Phùng Tư đầy rẫy nghi vân. Là một sinh viên thời đại internet sùng bái khoa học, Phùng Tư từ trước đến nay coi thường những thứ quái lực loạn thần, tuy nhiên kiến thức cơ bản vẫn có. Đạo giáo là tôn giáo bản địa của Trung Quốc, có hệ thống thần tiên và phương pháp tu luyện độc đáo của riêng mình, hoàn toàn là hai khái niệm so với hệ thống thần thoại và hệ thống ma pháp phương Tây. Còn như rất nhiều chí quái dân gian và truyền thuyết địa phương, thậm chí ngay cả mép gấu tôn giáo còn chẳng chạm tới, cơ bản chỉ thuộc phạm trù sùng bái nguyên thủy, hoàn toàn là do những kẻ ngu dân tự biên tự diễn để hù dọa chính mình. Mà những sách như 《Lịch sử tai họa thế giới》, 《Lịch sử ôn dịch thế giới》 trong tủ sách, lại càng kỳ lạ khó hiểu.

Những thứ này pha trộn lại với nhau, rốt cuộc có thể chĩa vào cái gì? Lông mày Phùng Tư nhíu chặt, trong lòng dần dấy lên một thứ dự cảm cực kỳ bất tường. Thần thoại, truyền thuyết, chí quái, đạo thuật, phù thuật, ma quỷ, lịch sử, tai họa, ôn dịch…… nhìn thế nào cũng chẳng giống chuyện tốt gì. Cậu cảm thấy bản thân đang đứng trước một bức tường cao dày cộp, nỗ lực tìm kiếm vết nứt trên tường, một khi vượt qua bức tường này, bày ra trước mắt mình, có lẽ sẽ là bóng tối cực hạn, khủng bố cực hạn.

Phùng Tư chốc lát cũng không có thời gian xem kỹ những cuốn sách này, đành gọi cho Trương Thánh Ngân một cuộc điện thoại, nhờ anh ta giúp tối chuyển hết số sách trong phòng sách nhỏ này về nhà cũ. Trương Thánh Ngân cũng không hỏi nguyên nhân gì, sảng khoái đồng ý.

Cậu suy nghĩ, có chút không yên tâm, lại dùng điện thoại chụp lại tất cả gáy sách, sau đó kéo ngăn kéo bàn sách. Trong ngăn kéo có một số tờ giấy vụn vặt, nhưng trên đó phần lớn chỉ ghi chép một số chú ngữ của Đạo giáo. Ngoài ra còn có một cuốn sổ tay, những thứ ghi chép bên trong đều là lịch trình được mời cúng bái có thể đường hoàng ra ánh sáng, không có nửa chữ nhắc đến con trai Phùng Tư, có vẻ như không có giá trị quá lớn.

Phùng Tư thở dài, định rời đi, chợt ánh mắt lướt qua vật đặt trên bàn sách, bất giác khẽ giật mình. Cậu chú ý thấy, trên bàn đặt bút lông và nghiên mực, nhưng những tờ giấy và sổ tay trong ngăn kéo bàn sách, chữ viết trên đó toàn bộ đều dùng bút máy viết, hoàn toàn không có chỗ dùng đến bút lông.

Đây là phòng sách riêng tư của bố, hoàn toàn khác biệt với phòng sách tiếp khách dùng để khoe khoang phô trương kia, bên trong đáng lẽ không nên có thứ vô dụng nào mới phải, nhưng tại sao lại cứ có bút lông và nghiên mực vô dụng chứ?

Phùng Tư nghĩ ngợi, dò dẫm dịch nghiên mực ra, cậu phát hiện trên mặt bàn phía dưới nghiên mực có một lỗ tròn không đáng chú ý, phối trên chiếc bàn sách gỗ cũ kỹ này, tựa hồ chỉ giống như một lỗ mọt. Nhưng Phùng Tư cắm cán bút lông vào, mới phát hiện đường kính cán bút khớp với "lỗ mọt" này, khít khao không một kẽ hở, cán bút cắm vào, trượt xuống dưới chừng hai centimet mới bị chặn lại.

Cậu dùng sức ấn cán bút xuống, cảm nhận được một loại lực cản giống như lò xo, giống như có công tắc nào đó bị ấn xuống. Ngay sau đó một tiếng "cạch" vang lên, từ hướng tủ sách truyền đến một tiếng động nhỏ. Phùng Tư ngẩng đầu lên, chỉ thấy ở vị trí tấm ván bên tầng trên tủ sách lộ ra một tầng kẹp ẩn, nhưng tầng kẹp này thực sự quá nhỏ, phán đoán từ chiều dài chiều rộng, cho dù là một tờ giấy cũng rất khó nhét vào. Cậu bước đến gần, dùng chiếc kéo du lịch nhỏ trên chùm chìa khóa cẩn thận lôi thứ trong tầng kẹp ra, đó là hai tấm ảnh cũ đã ngả vàng. Phùng Tư siết chặt nắm đấm, nhận thức được rằng mình đã tìm thấy một số thứ thực sự quan trọng.

Tấm ảnh đầu tiên đã khiến cậu mừng rỡ khôn xiết, trong ảnh một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi và một người trung niên hơi gù lưng đứng cạnh nhau, đằng sau hai người là một ngọn núi xanh có hình dáng hơi giống lạc đà hai bướu. Bản thân tấm ảnh này không có điểm gì quá đặc biệt, nhưng Phùng Tư vừa nhìn đã nhận ra ngay, thiếu niên kia chính là bố Phùng Kỳ Châu, mà dung mạo người trung niên cũng có mấy phần tương tự Phùng Kỳ Châu, đặc biệt là sống mũi hơi dẹt và môi trên mỏng của hai người, giống như được khắc ra từ cùng một khuôn vậy.

Đây là ông nội mình! Phùng Tư chớp nhoáng đưa ra phán đoán, ngay sau đó lại có chút tự giễu nghĩ, Phùng Kỳ Châu và mình vốn không có quan hệ huyết thống, người trung niên này đương nhiên không tính là ông nội theo nghĩa thực sự của mình. Nhưng bây giờ tìm được di ảnh của ông nội, dẫu sao cũng là một thu hoạch lớn, huống chi hai người trong ảnh mặc áo ba hai quần đùi tùy ý, vắt khăn trên vai, nhìn là biết lúc ở nhà tùy tiện chụp chứ không phải ảnh lưu niệm của khách du lịch ở bên ngoài. Nói cách khác, bối cảnh của tấm ảnh này, hẳn chính là quê nhà của Phùng Kỳ Châu. Dựa vào tấm ảnh này, hoàn toàn có thể tìm được vị trí cụ thể của quê nhà, tìm được gia tộc họ Phùng gánh vác rất nhiều bí mật này.

Thu hoạch bất ngờ này khiến Phùng Tư vô cùng vui mừng. Cậu cẩn thận cất tấm ảnh thứ nhất đi, sau đó cầm tấm ảnh thứ hai lên. Tấm ảnh này là trắng đen, màu sắc giấy ảnh càng thêm cổ xưa, hơn nữa xúc giác rõ ràng rất mỏng manh, hiển nhiên là đã chịu đựng sự ăn mòn vô tình của thời gian đằng đẵng. Mà nội dung trên ảnh lại càng ly kỳ, trên đó có một đám người Trung Quốc và mấy người phương Tây, chụp ảnh lưu niệm ở phía trước một vật khổng lồ nào đó. Những người đàn ông Trung Quốc đó…… từng người từng người một đều búi tóc đuôi sam!

Đây là một bức ảnh thời nhà Thanh! Phùng Tư cả kinh. Cậu vẫn còn nhớ một số kiến thức trên lớp lịch sử, kỹ thuật chụp ảnh trắng đen truyền vào Trung Quốc không lâu sau khi ra đời, lúc đó đại khái là vào những năm 40 của thế kỷ 19, mà nhà Thanh diệt vong là vào năm 1912. Nói cách khác, niên đại chụp của tấm ảnh này cũng nằm trong khoảng này.

Tại sao bố lại cất giấu một tấm ảnh cũ cuối thời nhà Thanh như thế này? Phùng Tư tỉ mỉ nhìn bức ảnh đã có chút mờ ảo này, nhận diện vật thể khổng lồ đằng sau đám đông. Cậu chợt phát ra một tiếng kinh hô, tay run lên, tấm ảnh rơi xuống đất.

Phùng Tư không hề vội vàng cúi người nhặt tấm ảnh này lên, mà giống như một khối gỗ, ngẩn ngơ đứng tại chỗ rất lâu, trọn vẹn mấy phút sau, mới nặn ra hai chữ từ kẽ răng: “Quái vật……”

“Bố, tại sao bố lại giữ bức ảnh này?” Cậu lẩm bẩm một mình, “Con quái vật này…… có liên quan đến con không?”