Ánh ban mai vừa hé, bốn bề một mảnh xám xờ mờ, tiếng rít kia truyền đến nhanh chóng bất thường. Chỉ thấy một bóng người áo xanh, giữa những ngôi mộ xanh um nhấp nhô nhảy nhót vút bay tới.

Cách đó bảy, tám trượng, chợt cúi mình, cánh tay phóng ra như rồng bắn, thân mình nhẹ như lá rụng lướt xuống.

Kẻ đến là một trung niên áo xanh, sắc mặt trắng trẻo, ba chùm râu ngắn phong thái không tầm thường, chỉ có điều trong hai mắt lại ẩn chứa vẻ dâm tà, hung ác.

Trung niên áo xanh nhìn lướt qua bảy người Tống Kỳ, có vẻ vô cùng kinh ngạc. Tiếp đó nhìn thấy thi thể thuộc hạ ở đằng xa, trong mắt liền phóng ra ý giận và sát cơ.

Báo y nhanh chóng tiến lại gần bên tai trung niên áo xanh nói nhỏ như kiến.

Trung niên áo xanh nói: "Chính là bảy người này? Không còn phát hiện nào khác sao?" Khi nói chuyện, một cỗ sát khí trên khuôn mặt trắng trẻo như ngọc của hắn, tựa như được phủ lên một tầng sương giá đậm đặc, âm u đáng sợ.

Báo y hoảng sợ bẩm rằng: "Thuộc hạ nào dám giấu giếm Hương chủ?"

Áo xanh "hừ" một tiếng, dán mắt vào Tống Kỳ và những người khác, trầm giọng nói: "Ngươi là người phương nào? Lại dám ra tay độc ác với thuộc hạ của bản Hương chủ, giả thần giả quỷ, không dám lộ diện mạo thật sự..."

Tống Kỳ cười lạnh "hè hè" đáp lời: "Trước mặt lão phu mà lại dám tự xưng là Hương chủ? Ngươi là bang phái nào? Sao không dám tự xưng tên họ?"

Trung niên áo xanh cười lạnh nói: "Tên họ của bản Hương chủ từ trước đến nay chưa từng thổ lộ trước mặt người khác."

Tống Kỳ cười quái dị nói: "Vậy tên họ của lão phu há lại là thứ mà ngươi có thể hỏi sao?"

Trung niên áo xanh cười nhạt một tiếng, bàn tay phải tung ra một cỗ chưởng lực thật nhanh, kình phong lững lờ, thẳng tắp lao vào mặt Tống Kỳ.

Tống Kỳ đã được điểm hóa, không dùng chưởng đối cứng, thân hình lướt qua một bước, tựa như điện xẹt vòng ra sau lưng trung niên áo xanh. Hai tay chia ra, tung liền ba chiêu nhanh nhẹn vô luân, chiêu nào cũng là thủ đoạn đoạt mạng người.

Võ công của trung niên áo xanh không tầm thường, hơn nữa vừa thấy bóng người Tống Kỳ động đậy là biết ngay ý đồ của đối phương. Hắn bèn thu bước xoay người, tung ra năm chiêu vòng vo bủa vây, ép cho thân hình phải lùi lại nửa bước. Sau đó, thủ pháp đột ngột thay đổi, hai chưởng cùng duỗi sáu ngón, lấy chỉ làm kiếm, bóng chỉ chằng chịt, xé không khí phát ra tiếng rít, kình chỉ bao trùm lấy các đại huyệt ở ngực, sau lưng và khuỷu tay của Tống Kỳ.

Tống Kỳ cũng thế, chưởng chỉ tung bay, kỳ ảo nhanh nhẹn, ra tay trước để chiếm tiên cơ.

Chỉ trong thoáng chốc, hai người đã giao đấu được ba, bốn mươi chiêu. Thân hình tựa như đèn lồng xoay vòng, thoăn thoắt quần thảo di chuyển.

Lúc này, Vương Nhất Phi chợt ho khan một tiếng rồi nói: "Đại ca, vốn chẳng có oán hận thù hằn gì, hà tất phải liều mạng thế này? Chúng ta lên đường mới là quan trọng."

Tống Kỳ bỗng tung liền hai chưởng ép công rồi tung người nhảy lùi lại. Vương Nhất Phi lướt tới đứng chen vào giữa hai người, chắp tay cười với trung niên áo xanh nói: "Nhìn phong thái của tôn giá có vẻ không phải nhắm vào bọn ta! Theo ý kiến của tại hạ, một trận hiểu lầm này xin cứ thế xí xóa, sau này sẽ tạ lỗi!"

Đôi tròng mắt trung niên áo xanh đảo một vòng, trong lúc đang trầm ngâm, từ đằng xa bỗng văng vẳng vẳng lên tiếng thổi ống sáo dồn dập vang dội "ô ô".

Đám phỉ khấu đồng loạt giật mình! Trung niên áo xanh ngỡ ngàng quay người nhìn sang. Từ phía sau bãi tha ma truyền đến một trận tiếng móng ngựa dồn dập, bụi mù cuồn cuộn dâng lên.

Chỉ thấy một người một ngựa xuất hiện, phi như bay lao tới, kìm cương dừng lại trước mặt trung niên áo xanh. Người trên ngựa tung người nhảy xuống bẩm rằng: "Lưu đà chủ phi báo có năm người năm ngựa xông ra cửa ải Tùng Tử chạy thẳng về phía Hoắc Sơn ở Tây Huy. Anh em dưới đà liên tục chặn đánh, năm người năm ngựa đó võ công cường hãn, chặn không nổi nên đã để bọn chúng trốn thoát. Hiện Lưu đà chủ cùng mọi người đang đi gấp tới đây, lệnh cho thuộc hạ phi báo để Hương chủ định đoạt."

Sắc mặt trung niên áo xanh thay đổi, quát lớn: "Lưu đà chủ đã nhận chuẩn chưa?"

"Chính là tên đó!"

Trung niên áo xanh vội vung tay một cái, dẫn đầu đám đông nhanh như điện chớp bay lượn rời đi.

Vوương Nhất Phi nói với Cổ Nhân: "Làm phiền hiền huynh đệ ở đây tìm kiếm xem có phỉ đảng ẩn nấp hay không, tạm thời cứ ẩn náu, Vương mộc và Tống bảo chủ quay về đón tiếp thiếu hiệp và Lâm cô nương."

"Trung Điều ngũ ma" lập tức bắn đi như đạn bạc sao xẹt tản ra bốn phía.

Tống Kỳ cười nói: "Vương huynh tài hoa tuyệt thế quả hổ thẹn không bằng! Điệu hổ ly sơn, kim thiền thoát xác, khiến đám giặc mệt mỏi rã rời. Trung niên áo xanh kia hẳn là 'Lục Chỉ Kiếm' Dung Thiên Phi!"

Vương Nhất Phi vẻ mặt áy náy đáp: "Tài hoa tuyệt thế, tại hạ hổ thẹn không dám nhận; Dung Thiên Phi này tuy đã bị đuổi lui, nhưng vẫn chưa phải là kết cục xong chuyện, chỉ có điều tại hạ đã sắp xếp sẵn mấy kế sách rút lui rồi." Vừa nói vừa cùng Tống Kỳ bước nhanh rời đi.

Bên trong phòng quán trọ, một ngọn đèn như hạt đậu, mờ ảo âm u, bóng trên vách kéo dài ngoằng. Gió thổi qua cành lá ngoài cửa sổ phát ra tiếng "xào xạc", trông có vẻ hơi thê lương âm u.

Lâm Ngân Bình ngồi bên mép giường nhắm mắt dưỡng thần, mây tóc mai buông xõa nghiêng, đầu mày hơi nhíu, dường như mang nỗi sầu muộn khôn nguôi.

Lý Trọng Hoa đang ngủ say trên giường bỗng trở mình, phát ra tiếng động nhỏ "cọc cọc". Lâm Ngân Bình chợt mở bừng đôi mắt sao, chỉ thấy chiếc chăn mỏng đắp trên người Lý Trọng Hoa đã trượt tuột xuống hoàn toàn.

Lâm Ngân Bình từ từ vươn cổ tay ngọc, kéo chiếc chăn mỏng nhẹ nhàng đắp lên người Lý Trọng Hoa, khuôn mặt xinh đẹp ánh lên một vẻ ưu sầu dịu dàng như nước.

Người luyện võ vốn rất tinh cảnh, Lý Trọng Hoa bỗng nhiên mở trừng hai mắt, thấy cổ tay ngọc của Lâm Ngân Bình vẫn chưa rụt về, mặt tuấn tú không khỏi nóng bừng lên! Chàng nói: "Sao lại dám làm phiền cô nương?"

Lâm Ngân Bình liếc mắt đưa tình cười một tiếng, Lý Trọng Hoa hỏi: "Vương tiên sinh vẫn chưa quay về sao?"

Lâm Ngân Bình lắc lắc đầu, Lý Trọng Hoa giật mình! Lại hỏi: "Tống bảo chủ đâu?"

"Ban nãy họ vội vã ra ngoài, lát nữa là về thôi." Lâm Ngân Bình dịu dàng nói: "Ngươi cứ an tâm ngủ đi! Dưỡng lại tinh thần cho tốt, mọi chuyện không cần ngươi phải bận lòng, tự có Vương tiên sinh định liệu."

Ngoài cửa sổ truyền đến từng hồi tiếng gà gáy báo hiệu trời sáng. Lý Trọng Hoa chống người ngồi dậy cười nói: "Trời sắp sáng rồi, không thể ngủ tiếp nữa!" Vừa nói vừa nhìn Lâm Ngân Bình một cái, lại bảo: "Tại hạ có một điểm không rõ, không biết có thể thỉnh giáo cô nương, để giải tỏa nỗi nghi vấn trong lòng hay không?"

Lâm Ngân Bình cười duyên nói: "Ta biết trong lòng ngươi vẫn chưa thông suốt, nhưng chuyện này nói ra rất dài dòng, tuy nhiên có một điểm thiếu hiệp nên biết. Khi thiếu hiệp ở kinh thành, phỉ đảng không lúc nào là không nôn nóng mưu tính hãm hại thiếu hiệp cho bằng được. Chỉ vì thiếu hiệp dùng mưu kỳ thắng, ra tay trước chiếm thế thượng phong, lần lượt tự tay đâm chết Mưu Thừa Ngạn và Hòa Thân vương, khiến cho phỉ đảng bận rộn rối rắm, sợ hãi câm như hến..."

Lý Trọng Hoa mỉm cười nói: "Hòa Thân vương chết rồi sao?"

Lâm Ngân Bình trừng mắt nói: "Thiếu hiệp trong bụng tỏ tường, sao lại hỏi ta? Hắn dẫu chưa chết thì cũng cách cái chết không xa đâu!"

Lý Trọng Hoa cười cười không nói, chỉ nghe Lâm Ngân Bình lại bảo: "Trước đại hội quần hùng Điểm Thương, phần lớn nhân vật nổi tiếng hắc đạo đều bị 'Thánh Thủ Bạch Viên' Hạng Sĩ thu nạp dưới trướng, đều không tham gia đại hội Thiên Chướng Bình, mà cùng hắn đi đến một thung lũng núi bí mật để lập bang mở đàn, tâm tư trù tính việc thao túng võ lâm..."

Lúc này, Lý Trọng Hoa chợt lộ vẻ mặt nghi ngờ nói: "Lâm cô nương, sao cô lại biết rõ ràng thế?"

Lâm Ngân Bình nghiêm mặt nói: "Thiếu hiệp chẳng lẽ đã quên chuyện của Mao Văn Anh rồi sao? Mao Văn Anh và Dung Thiên Phi vốn là một đôi phu thê, đều là thuộc hạ của Thất Tinh lệnh chủ Phổ Lục Dật, được điều về dưới trướng Hạng Sĩ để hiệu lực. Trước đại hội Điểm Thương, hai người họ phụng lệnh của Hạng Sĩ đến kinh thành đầu gia vào phủ Hòa Thân vương, để làm viện trợ sau này; Dung Thiên Phi vốn là tâm phúc của Hạng Sĩ, việc lớn nhỏ gì cũng đều bàn bạc với hắn, cho nên ta mới biết rõ đầu đuôi tình tiết."

Nghi vấn trong lòng Lý Trọng Hoa vẫn chưa được giải tỏa. Chuyện trọng đại nhường này, Dung Thiên Phi sao có thể tiết lộ ra ngoài? Cho dù là Mao Văn Anh truyền đạt lại, thì Mao Văn Anh và Lâm Ngân Bình tuy cùng một môn phái, cũng chưa chắc đã có thể tâm sự thật lòng với nhau đến mức đó!

Lâm Ngân Bình thông minh tột đỉnh, vừa thấy Lý Trọng Hoa lộ vẻ nghi ngờ trên mặt, trong lòng liền biết hắn vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng những gì mình nói. Đôi tròng mắt đen trắng rõ ràng chớp chớp hai cái, trên gương mặt ngọc đột ngột dâng lên hai đóa hồng vận, dường như thẹn thùng không chịu nổi, nàng cắn môi hạ giọng nói: "Mao Văn Anh vốn có bản tính lẳng lơ dâm đãng, nam sủng vô số, Dung Thiên Phi vì chuyện này mà nhiều lần cãi vã trở mặt với Mao Văn Anh..."

Lý Trọng Hoa không kìm được bật cười nói: "Dung Thiên Phi cũng chẳng phải người tốt lành gì!"

Lâm Ngân Bình cúi đầu cười khẽ, u sầu nói: "Dung Thiên Phi vừa nhìn thấy ta liền nảy sinh ý đồ tà ác, sau lưng Mao Văn Anh nói lời ngọt ngào với ta, miệng lưỡi dẻo quẹo, thậm chí không tiếc dốc sạch nhiệm vụ cơ mật ra nói để tỏ lòng chân thành, chỉ cần ta đồng ý gả cho hắn, hắn sẽ lập tức giết chết Mao Văn Anh. Nào ngờ bị Mao Văn Anh phát hiện Dung Thiên Phi có ý chí khác lòng dạ khác, do ghen ghét nên đã dụ ta vào vương phủ ép làm thiếp..."

Lý Trọng Hoa nói: "Cô nương mang võ học thượng thừa trong người, sao không trốn khỏi vương phủ, cầu xin Dung Thiên Phi cứu lệnh tôn lệnh đường? Cớ sao lại chịu giam cầm trong lầu các mà không mưu tính kế sách tự cứu mình?"

Lâm Ngân Bình liếc xéo Lý Trọng Hoa một cái, hờn dỗi nói: "Nói thì dễ lắm thay! Hộ vệ trong vương phủ nhiều như mây, mai phục tầng tầng lớp lớp như thiên la địa võng, bước đi là nguy hiểm, dẫu có trốn ra khỏi phủ gặp được Dung Thiên Phi thì vẫn cứ là điên cuồng vào miệng cọp, thử hỏi hắn có thể vì ta mà đối địch với Hòa Thân vương hay sao?"

Nói đoạn nàng mỉm cười, dán mắt vào Lý Trọng Hoa bảo: "Từ khi Mưu Thừa Ngạn tạ thế, tổng quản thái giám trong cung đã lãnh thánh mệnh định kỳ an táng. Vây cánh của Mưu Thừa Ngạn và Hòa Thân vương liền chắc chắn nguyên nhân cái chết có điểm nghi vấn và thi thể có nguy cơ bị đào trộm, thế nhưng hộ vệ trong ngoài linh đường nghiêm ngặt, sau khi an táng cũng vậy. Phỉ đảng tuy nôn nóng điều tra xác thực, nhưng lại khốn nỗi không có cách nào ra tay, biết làm sao đây? Thế là đành thay đổi phương châm, bất chấp thủ đoạn quyết phải bắt sống thiếu hiệp, mọi mưu tính đều đã bị ta thám thính được, khi ấy là trước lúc thiếu hiệp đột nhập vào phủ Hòa Thân vương."

Lông mày kiếm của Lý Trọng Hoa khẽ nhếch, cười lạnh nói: "Đa tạ cô nương đã thông báo, tại hạ vô cùng cảm kích. Bọn chúng dẫu có quỷ kế đa đoan đến đâu, tại hạ cũng không để vào trong lòng."

Lâm Ngân Bình cười nhạt một tiếng nói: "Ta biết thiếu hiệp bước vào giang hồ chưa lâu, nhưng đã sớm nổi danh võ lâm, không tránh khỏi việc ỷ lại vào võ công, tâm cao khí ngạo. Phải biết rằng yêu ma tiểu nhân không từ thủ đoạn nào, quỷ quyệt khó phòng, thiếu hiệp dẫu có võ công cái thế cũng không cách nào thi triển, cuối cùng chỉ đành chuốc lấy kết cục bị trói buộc bắt sống; cho nên ta mới đem toàn bộ mưu kế của phỉ đảng kể hết cho Vương tiên sinh nghe, Vương tiên sinh đã giăng sẵn kế sách đánh lui năm đường binh mã, thiếu hiệp lúc này mà vẫn còn đang mơ màng không biết gì sao?"

Lý Trọng Hoa không khỏi ngẩn ngơ! Chợt nghe hai tiếng cười "ha ha", Tống Kỳ và Vương Nhất Phi như chớp giật lướt xập vào trong.

Tống Kỳ ôm thi thể Mưu Thừa Ngạn đặt dưới giường ra, trở tay vắt lên vai, tay kia tóm lấy cổ tay Lý Trọng Hoa, trầm giọng quát: "Chúng ta đi!"

Không nói năng gì nữa, hắn kéo Lý Trọng Hoa vút người lướt ra khỏi phòng. Vương Nhất Phi và Lâm Ngân Bình lần lượt nối đuôi nhau lao ra, vượt tường trốn mất.

Dọc đường đi mất mấy ngày, nhóm người Lý Trọng Hoa đã vượt qua địa phận Giang Tây, bước vào dãy núi Võ Di ở phía tây Phúc Kiến.

Trời quang mây tạnh, một màu xanh biếc không một gợn mây, chỉ thấy muôn núi trùng điệp, đồi mây xanh ngắt, đâu đâu cũng là khe sâu vách dựng, đỉnh nhọn chọc trời, cảnh trí hiểm trở u tịch.

Vương Nhất Phi một đường lao về phương nam, Lý Trọng Hoa kinh ngạc hỏi: "Núi Đại Tố nằm ở phía đông Phúc Kiến, sao Vương huynh lại đi về hướng nam thế này?"

Tống Kỳ cười nói: "Hoàn toàn chính xác, chẳng lẽ đệ còn quen thuộc đường đi hơn cả Vương tiên sinh sao?"

Lý Trọng Hoa lắc lắc đầu cười khổ, im lặng không nói gì, Lâm Ngân Bình thỉnh thoảng lại phát ra những tiếng cười khúc khích như chuông bạc.

Mọi người theo chân Vương Nhất Phi rẽ rừng lách lá, vượt vách lội suối, đi sâu vào chốn rừng sâu núi thẳm, càng đi càng hiểm trở.

Khi hoàng hôn buông xuống, chim chóc trở về rừng, đoàn người tiến vào một con đường mòn ngoằn ngoèo uốn khúc. Vách đá hai bên dựng đứng như dao, ngước nhìn lên chỉ thấy một đường chỉ trời xanh.

Lý Trọng Hoa trong lòng đang thầm lẩm bẩm thì thân hình vừa rẽ qua một góc, chợt thấy trước mắt bỗng nhiên quang đãng, một thung lũng rộng lớn hiện ra trước mắt. Giữa rừng cây thưa thớt xanh biếc, thấp thoáng nhìn thấy nhà cửa giậu thưa, khói bếp lững lờ bay lên.

Chàng thầm khen: "Đúng là một chốn đào nguyên ngoài thế ngoại, tiên cảnh giữa trần gian, kẻ ẩn cư ở đây ắt hẳn là một cao nhân nhã sĩ, Vương Nhất Phi dẫn ta đến đây chắc chắn có nguyên do."

Chợt thấy trong rừng cây thưa phát ra mấy tiếng cười sảng khoái, tiếng cười chưa dứt thì đã có hơn mười người bước ra. Lý Trọng Hoa không khỏi ngẩn ngơ! Định thần nhìn lại, chỉ thấy hai kẻ dẫn đầu lại là thiếu sơn chủ Đạo Vân Sơn Giang Vạn Cường và La Lệnh Đạc, lại càng không khỏi sững sờ.

Đằng sau Giang Vạn Cường còn có "Thần Nhãn Độc Túc", "Quỷ Kiến Sầu" Trâu Thất, Hách Vân Nương, Phùng Lệ Phân, Lạng Thiếu Khanh, Thân Công Thái, Thẩm Dục, Lưu Tấn và những người khác.

Lý Trọng Hoa lúc này mới vỡ lẽ đây là trò huyền huyễn do Vương Nhất Phi bày ra, nhưng không biết rõ sự tình cụ thể ra sao? Chàng liền lớn tiếng cười vang, bay người đón lấy Giang Vạn Cường, ôm quyền vái tạ nói: "Làm phiền thiếu sơn chủ và La tiên sinh ra đón, tại hạ hổ thẹn không dám nhận."

Giang Vạn Cường "phịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, mắt ngấn lệ nói: "Ân tái tạo của thiếu hiệp đối với Giang môn ta không gì báo đáp, xin hãy nhận của Giang Vạn Cường một lạy!" Vừa nói vừa dập đầu xuống đất.

Lý Trọng Hoa luống cuống tay chân, vội vàng đỡ dậy liên mồm nói: "Không dám, không dám, ngươi và ta giao kết đạo nghĩa, tự nên đồng tâm hiệp lực, thiếu sơn chủ sao lại hành đại lễ này?"

Nói xong, chàng phi thân xông tới, ôm chầm lấy "Quỷ Kiến Sầu" Trâu Thất. Là bạn hoạn nạn, xa cách nhiều ngày, cảm xúc kích động dâng trào trên mặt, đôi mắt sao tuôn rơi hai hàng châu lệ, nói: "Đại ca, tiểu đệ nhớ huynh chết đi được!"

Đôi mắt hổ của Trâu Thất cũng đỏ hoe, cố nén nước mắt cười nói: "Nghe tin hiền đệ danh trấn thiên hạ, vi huynh chỉ hận không thể chạy ngay về phương nam để chúc mừng, ngặt vì việc vặt quấn thân, không thể rời nửa bước, vô cùng áy náy!" Nói đoạn hắn cười "cọc cọc" mấy tiếng, lại bảo: "Chuyện trải qua sau khi từ biệt, nói một lúc không hết đâu, hiền đệ trước tiên hãy đi gặp các vị đệ muội đi."

Lý Trọng Hoa liền lần lượt chào hỏi Lạng Thiếu Khanh và mọi người.

Khi chàng giới thiệu Lâm Ngân Bình với Hách Vân Nương và Phùng Lệ Phân, khuôn mặt tuấn tú đỏ bừng lên, ấp úng không thốt nên lời.

Hách Vân Nương cười nói: "Ngươi không cần phải nói, tỷ tỷ đều biết hết rồi."

Lâm Ngân Bình đã tiến đến tụ tập cùng một chỗ với Hách Vân Nương và Phùng Lệ Phân, cười khúc khích không ngừng. Lý Trọng Hoa đờ người ra chẳng biết nói gì.

Lạng Thiếu Khanh hé miệng cười lớn nói: "Lý huynh mau mời vào trang, kẻo để Hà cô nương ở bên trong mòn mỏi ngóng chờ, trông mòn cả mắt rồi kìa!"

Giang Vạn Cường thừa cơ mời chào, tay trong tay cùng đi vào trong rừng.

Chỉ thấy phía sau rừng dựa lưng vào núi xây dựng một mảnh nhà cửa lưa thưa, không dưới vài trăm gian, trông hệt như một nơi dân cư đông đúc, liễu xanh ven mương, rủ bóng xanh rờn, hoa lựu đỏ rực như lửa, che Ẩn đan xen vào nhau.

Mọi người đi tới một gian đại sảnh lớn, ngồi xuống đại sảnh, Lạng Thiếu Khanh liền mời Lý Trọng Hoa đi gặp Hà Mạn Vân.

Vẻ mặt Lý Trọng Hoa ngượng ngùng, Giang Vạn Cường hết lời giục giã đi gặp, Lý Trọng Hoa đành phải bước theo sau Lạng Thiếu Khanh rón rén đi về phía hậu viện.

Hà Mạn Vân hôm nay mặc một bộ áo lụa trắng như tuyết, càng làm nổi bật vẻ lạnh lùng kiều diễm quý phái, thanh tú tuyệt tục, má ngọc lúm đồng tiền, một mình ngồi trước bàn trang điểm, tựa người chờ đợi, trên mặt nở nụ cười vô cùng vui mừng.

Từ khi Lý Trọng Hoa đi về phương nam, ngày nào nàng cũng ruột thắt lòng đau, lông mày u sầu khóa chặt, tâm tư khó lòng khuây khỏa. Lá phong chiều rực rỡ chuyển từ đỏ sang vàng, cành khô lá úa bay lả tả, đàn hồng sải cánh bay về nam, cảnh cũ tình buồn dưới sự tác động lại càng thêm não nề khó giải, sau lưng người ta thầm lau giọt lệ thẹn thùng.

Lạng Thiếu Khanh và Uyển Vân đã trăm phương ngàn kế an ủi nàng, đồng thời kể lại những tin đồn trên giang hồ rằng Lý Trọng Hoa nay đã là một vị hiệp khách lừng danh võ lâm, tiếng tăm vang dội một thời.

Thế nhưng tình cảm giữa người với người, luôn càng ngày càng sâu đậm, huống chi Mạn Vân lại đem lòng si mê Lý Trọng Hoa? Người mãi chẳng thấy khiến nàng trông mòn con mắt, hễ nhắc đến chàng là nỗi sầu muộn lại càng nhân lên gấp bội.

Từ đó Lạng Thiếu Khanh và Uyển Vân càng tuyệt nhiên không nhắc đến nữa! Mạn Vân bèn lập tượng Phật Đại Sĩ trong khuê phòng, sáng tối cúi đầu bái lạy cầu nguyện cho người thương bình an sớm ngày trở về.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã mấy tháng trôi qua. Hách Vân Nương và mọi người phấp phới đến Tịch Hà, Mạn Vân vừa nghe tin Lý Trọng Hoa sắp quay về liền không khỏi tiêu tan sầu muộn, mừng vui hớn hở.

Chẳng bao lâu sau, sư đệ chưởng môn Hoài Dương phái là "Thiết Kim Cương" Tiền Triệu Phong phụng lệnh của "Quỷ Kiến Sầu" Trâu Thất mang theo một bức mật thư đến giao cho Lạng Thiếu Khanh xem xét.

Lạng Thiếu Khanh đọc tỉ mỉ xong, sắc mặt trầm trọng, giao cho Hách Vân Nương xem.

Hách Vân Nương vừa xem bức thư này, đôi mày liễu ngậm sát khí nói: "Lạng tiên sinh, bọn ta hãy tuân theo bức thư này nhanh chóng rút khỏi Tịch Hà,cản đến thung lũng Đào Nguyên núi Võ Di."

Bức thư này liên quan đến chuyện gì, chỉ giấu một mình Mạn Vân! Thu dọn hành lý rời khỏi Tịch Hà đi Phúc Kiến, Tiền Triệu Phong đi theo quay về "Thiên Phượng Bang" ở núi Cô Tiểu để phục mệnh.

Đó là chuyện trước kia, lại nói về Mạn Vân trong căn phòng ở thung lũng Đào Nguyên nghe tin đoàn người Lý Trọng Hoa đã đến nơi, Hách Vân Nương và mọi người đã đi đón, bèn yên lặng đợi chờ trong phòng.

Bỗng nghe tiếng cười nói và tiếng bước chân của Lý Trọng Hoa và Lạng Thiếu Khanh truyền đến, nàng không khỏi mừng rỡ nở nụ cười trên môi, uyển chuyển đứng dậy. Chỉ thấy bóng người chớp liên hồi, Lý Trọng Hoa và Lạng Thiếu Khanh đã song song bước nhanh vào.

Lạng Thiếu Khanh cười nói: "Lạng mỗ còn phải ra phía trước một chuyến, lát nữa sẽ quay lại!" Nói đoạn hắn lại bước ra ngoài phòng.

Lúc này, trong phòng tĩnh lặng như nước, bốn mắt nhìn nhau hồi lâu, bỗng nhiên, Mạn Vân tựa như én bay vào tổ, nhào vào lòng Lý Trọng Hoa, mừng vui kích động, nức nở nghẹn ngào.

Lý Trọng Hoa vươn tay vuốt ve má ngọc của Mạn Vân, nói: "Ta chẳng phải đang đứng yên lành ở đây sao? Phải vui mừng mới đúng, sao lại khóc rồi? Mạn Vân, em cười một cái xem nào."

Mạn Vân chỉ tựa vào lòng chàng, im lặng không động đậy.

Lý Trọng Hoa khẽ thở dài một tiếng nói: "Anh biết em không muốn anh cứ mãi phiêu bạt giang hồ, kỳ thực anh nào có muốn thế? Nay tâm nguyện đã toại, từ nay ẩn dật chốn lâm tuyền, em rốt cuộc cũng nên mãn nguyện rồi chứ."

Không biết tại sao, Mạn Vân trong lòng Lý Trọng Hoa lại bội phần đáng thương yêu? Một phần là vì Mạn Vân thông tuệ dịu dàng, tình cảm như nước, đối xử với chàng vô cùng chu đáo; phần nữa là vì ơn cứu mạng của Mạn Vân, mỗi khi nghĩ đến điều này lại không khỏi cảm thấy hổ thẹn.

Chỉ thấy Mạn Vân ngẩng mặt lên đôi mắt đẹp mỉm cười tươi tắn, Lý Trọng Hoa không khỏi tâm thần xao động, cúi đầu áp sát vào đôi môi anh đào của Mạn Vân.

Hai người chìm đắm trong tình ý đậm đà...

Chẳng biết đã qua bao lâu, hai người chợt nghe mấy tiếng cười khúc khích, hoảng hốt tách rời nhau ra. Định thần nhìn lại, chỉ thấy Hách Vân Nương, Phùng Lệ Phân, Lâm Ngân Bình cùng đứng ở cửa phòng, trên mặt ngọc đều dâng lên một tầng hồng vận mỏng manh, nụ cười vẫn chưa vụt tắt.

Lý Trọng Hoa ngượng ngùng cười, nói: "Các nàng chắc là hận tiểu đệ không mưa móc đều đà đúng không? Nào, tiểu đệ xin chiều theo ý từng người một vậy!"

Hách Vân Nương hờn dỗi trừng mắt nói: "Cái miệng ba hoa, ngươi dám chứ?"

Lý Trọng Hoa áp sát tai Hách Vân Nương, thầm thì mấy câu khiến Hách Vân Nương tức khắc đỏ bừng hai má, giơ nắm đấm giáng cho chàng một cú nên thân, mắng nhỏ: "Đừng có nói nhảm nữa! Giang thiếu sơn chủ đã bày tiệc thịnh soạn, bảo ta đến mời đại giá, mau đi thôi! Mẹ ta cũng đang đợi ngươi kìa!"

Lý Trọng Hoa cười lớn một tiếng, cùng các thiếu nữ bước ra khỏi phòng.

Sáng hôm sau, trong đại sảnh đã được lập thành linh đường, Giang Vạn Cường mặc tang phục đậm, giải độc dược cho Mưu Thừa Ngạn, vạch tội trạng của hắn.

Mưu Thừa Ngạn lúc này đã là con thú chờ chết, tự biết tội ác tày trời, để tránh phải chịu thêm nhiều hình phạt đau đớn lúc sống, hắn nhắm nghi mắt không nói gì chịu chết, bị băm vây thây thành trăm mảnh, đó chính là kết cục của kẻ ác.

Buổi tối, La Lệnh Đạc, Vương Nhất Phi, Trâu Thất và Lý Trọng Hoa bốn người trò chuyện trong một căn phòng.

La Lệnh Đạc dài dậm thườn thượt thở dài một tiếng nói: "Lão hủ xưa nay vẫn rất tự phụ về sự thông minh cơ trí, nhưng qua một đêm trò chuyện với Vương tiên sinh mới tự thấy không bằng tài hoa của Vương tiên sinh. Thiếu hiệp có Vương tiên sinh phò tá, còn lo gì không thành nghiệp lớn võ lâm?"

Lý Trọng Hoa không khỏi ngẩn ngơ! Lắc đầu nói: "Tại hạ ngày trước bỏ văn theo võ, phiêu dạt giang hồ, vốn là vì tình thế bức bách. Tận mắt chứng kiến cảnh chém giết kinh hoàng chup giật trên võ lâm, chẳng qua cũng chỉ do lòng tham sân si nổi lên mà thôi. Tại hạ vô cùng chán ghét và đã sinh lòng mệt mỏi, chốn này rất tốt, ẩn dật chốn lâm tuyền, tiêu dao nơi hồ khói, tâm nguyện của tại hạ đã mãn nguyện rồi, sự nghiệp võ lâm đối với tại hạ đều là những suy nghĩ viển vông ngoài luồng."

Trâu Thất nói: "Chỉ e là do ngươi không quyết định được đâu đấy?"

Lý Trọng Hoa bực bội nói: "Trâu huynh, ý của huynh là gì?"

'Quỷ Kiến Sầu' cười 'ha ha' nói: "Hiền đệ, ngươi đã trở thành cái gai trong mắt bọn yêu ma, chúng nhất định phải trừ cho kỳ được ngươi thì mới hả dạ. Nếu không nhờ Vương tiên sinh bày kế nghi binh, chỉ sợ ngươi đã sớm bị ám hại rồi. Cho dù là thung lũng Đào Nguyên này, cũng là chỗ ở cũ của Vương tiên sinh. Đám yêu ma trước mắt tuy vồ hụt, nhưng cuối cùng nhất định sẽ tìm đến tận cửa. Huống chi 'Thánh Thủ Bạch Viên' Hạng Sĩ đã thu nạp toàn bộ các cao thủ tuyệt đỉnh và yêu ma nổi tiếng thiên hạ để lập bang phái, tâm tư mưu hại võ lâm, hà cớ gì mà ngươi không vì chúng sinh võ lâm mà suy nghĩ?"

Lý Trọng Hoa im lặng không nói. Phải biết rằng thuở nhỏ Lý Trọng Hoa từng chịu đựng vô vàn sự lăng nhục kỳ thị, bất giác đã dưỡng thành một nhân cách kép vừa tự ti vừa tự cao.

Từ khi bước chân vào giang hồ, cái bóng tự ti tuy dần dần được xóa nhòa trong tâm cảnh, nhưng khí chất bất mãn với đời ghét đời, tâm trạng chán ghét cuộc đời giả dối vẫn chưa hoàn toàn thay đổi. Chàng nảy sinh hùng tâm tráng chí ở Kim Lăng, thà rằng cùng với năm tháng trôi đi, cây cỏ cùng mục nát, chi bằng nhân lúc cuộc đời ngắn ngủi sương mai này tạo dựng một sự nghiệp kinh thiên động địa trong võ lâm, như thế mới không uổng phí một đời. Dù phú quý tựa mây trôi, công danh chớp mắt thành không, vẫn còn hơn là sống âm thầm vô danh tiểu tốt.

Thế nhưng, giờ phút này chàng lại sợ cái cây to thì đón gió lớn, tiếng tăm lừng lẫy thì rước họa vào thân, đời người hà cớ gì phải tự tìm phiền não? Nghe xong những lời của Trâu Thất, trầm ngâm một lát, chàng mới mỉm cười nói: "Chuyện này từ từ rồi tính sau, thiên hạ rộng lớn nơi nào mà chẳng có thể dung thân? Tại hạ cứ ẩn cư không xuất sơn, đám yêu ma dẫu có lòng muốn trừ khử ta đi nữa cũng đành chịu bó tay thôi!" Nói đoạn chàng ngập ngừng giây lát, lại bảo: "Vương huynh, xin hãy kể lại toàn bộ những kế sách diệu kỳ sắp xếp trên dọc đường cho tiểu đệ nghe đi, đừng để tiểu đệ cứ mãi bị che mắt như thế chứ."

Vương Nhất Phi cười nói: "Chuyện này cũng từ từ rồi nói sau, Trâu đại hiệp vẫn còn chuyện quan trọng muốn thương lượng với thiếu hiệp."

Ánh mắt Lý Trọng Hoa rơi vào khuôn mặt của 'Quỷ Kiến Sầu'. Trâu Thất nghiêm mặt nói: "'La Sát Quỷ Mẫu' sau khi đôi mắt hồi phục, đã chán ghét giang hồ, nôn nóng tìm chốn quy ẩn, quy y cửa Phật để sám hối những tội ác sát sinh thuở trước, vĩnh viễn đoạn tuyệt duyên thế. Sau khi đến thung lũng Đào Nguyên này, liền chấm ngay vách đá phi bộc ở hậu sơn làm nơi ẩn cư. Thiếu sơn chủ đã cho người khởi công xây dựng am viện; 'La Sát Quỷ Mẫu' chỉ có một điều vướng bận duy nhất, chính là muốn nhìn thấy hiền đệ và Hách cô nương kết thành phu thê."

Lời này vừa thốt ra, mặt tuấn tú của Lý Trọng Hoa không khỏi đỏ bừng, ấp úng đáp: "Cái này... tiểu đệ còn phải xin lệnh từ gia phụ, còn có Phổ..."

Trâu Thất cười lớn nói: "Chuyện này hiền đệ không cần phải phiền lòng, vi huynh đã viết thư tay tự mình thỉnh cầu tôn phụ rồi, tối hôm qua đã giao cho người gửi đi, mấy ngày tới sẽ có hồi âm."

Lý Trọng Hoa từ Yến Kinh đến Phúc Kiến, chịu đủ mọi sự sắp xếp chi phối, tuy nói đều xuất phát từ thiện ý nhiệt tình vì mình, nhưng trong lòng cũng mang nỗi bực dọc. Lúc này nghe tin Trâu Thất lại không lấy sự đồng ý của mình mà đã viết thư gửi cho phụ thân chàng, lông mày kiếm không khỏi giật giật, trong mắt lóe lên ngọn lửa giận dữ, đang định nói vài câu trách móc, bỗng nhiên trong phòng nhỏ phấp phới bóng dáng phong hoa tuyệt đại của Hách Vân Nương bước ra. Ánh mắt chạm nhau một cái, Lý Trọng Hoa sợ đến mức nuốt ngược lời nói vào trong.

Chỉ thấy Hách Vân Nương mặt mang sương lạnh, lạnh lùng nói: "Hoa đệ, ngươi lẽ nào không vui lòng với mối hôn sự này sao?"

Lý Trọng Hoa hoảng hốt đứng phắt dậy, mặt đỏ tưng bừng nói: "Oan uổng tày trời, tiểu đệ sao dám chứ?"

Trâu Thất vội vàng xoa dịu tình hình nói: "Hách cô nương không cần nổi giận, hiền đệ của ta chỉ vì lo lắng cho tỷ đệ họ Phổ mà thôi, kỳ thực ngày lành tháng tốt có thể chia ra tổ chức mà, Trâu mỗ đã cử người đi đón tỷ đệ họ Phổ tới rồi."

Hách Vân Nương vốn đã ẩn nấp trong phòng nhỏ, từ đầu đã có ý giả vờ. Nghe vậy mặt ngọc không khỏi nhuộm lên sắc hồng thắm của hoa hải đường, nàng liếc xéo Lý Trọng Hoa một cái, nói: "Mẹ gọi ngươi kìa!"

Lý Trọng Hoa cười khổ một tiếng, cáo từ mọi người, đành chịu đựng bước đi theo Hách Vân Nương...

Thoắt cái đã bảy ngày trôi qua, người mà Trâu Thất phái đi Yến Kinh đã quay về, mang theo thư hồi âm của phụ thân Lý Trọng Hoa đồng ý hôn sự, mời Trâu Thất đại diện làm chủ hôn, còn những chuyện khác ở kinh thành thì không nhắc đến nửa lời, đồng thời mang theo mấy hộp trân bảo làm sính lễ.

Ngày thứ ba, thung lũng Đào Nguyên ngập tràn hỷ khí, giăng đèn kết hoa, tiếng cồng chiêng kèn trống vang dội không dứt bên tai. Lý Trọng Hoa tuân lệnh lần lượt hoàn hôn với Hách Vân Nương, Hà Mạn Vân, Phùng Lệ Phân, Lâm Ngân Bình.

Trời xanh mây trắng, ánh nắng chiếu rọi, muôn đỉnh núi Võ Di xanh ngát tràn trề sức sống.

Cách mấy ngọn núi phía trước thung lũng Đào Nguyên, trên một sống núi, bỗng xuất hiện hai bóng người hoảng hốt phi nước đại, vạt áo rách rưới lộ cả da thịt, chi chít vết máu.

Cả hai đều mặc trang phục kình trang giang hồ, tuổi chừng ngoài ba mươi, trong tay cầm một thanh đao phác bằng thép bách luyện sáng loáng. Cước bộ tuy nhanh nhưng trông có vẻ nỏ mạnh hết đà, đủ thấy chân lực tiêu hao quá mức, mệt mỏi rã rời.

Tên đi trước chợt dừng bước lại, quay mặt cười lớn nói: "Đinh hiền đệ, xem ra hai chúng ta đã thoát được đại họa sát thân rồi! Nơi này đã là dãy núi Võ Di với muôn ngọn núi trùng điệp, rừng cây rậm rạp, phỉ đảng dẫu đông đến đâu cũng khó lòng tìm thấy." Nói đoạn hắn khựng lại một chút, lại bảo: "Thiếu sơn chủ chỉ nói là dời đến nam lượn núi Võ Di, chứ không nói rõ địa điểm chính xác, chỉ sợ hai chúng ta vẫn phải tốn chút sức lực mới tìm ra được."

Tên còn lại đáp: "Thiếu sơn chủ nếu ẩn cư ở vùng lân cận, La đà chủ chắc chắn sẽ bố trí mai phục quanh đây. Hiện tại núi non hoang vắng, e rằng nơi dời đến vẫn còn cách rất xa, nhưng quả thực như lời Trương huynh nói, đại họa sát thân đã trốn thoát được rồi."

Bỗng nhiên, từ khu rừng không xa phía sau truyền đến giọng nói lạnh lẽo âm u: "Chỉ sợ là chưa chắc đâu!"

Sắc mặt hai người thay đổi lớn, bốn ánh mắt hoảng sợ đăm đăm nhìn về hướng phát ra giọng nói: "Hai tên vô danh tiểu tốt chúng mày, sao có thể thoát khỏi lòng bàn tay thuộc hạ của lão phu? Lão phu sở dĩ chưa ra tay bắt giữ tụi mày, chính là muốn tụi mày dẫn lão phu đến chỗ ở của tên tiểu tử họ Giang kia."

Nói đoạn, hắn bỗng phát ra tiếng cười cuồng dã "ha ha", tiếng vang vọng khắp thung lũng, cao vút tận mây xanh.

Hai người không khỏi hồn vía lên mây, mặt cắt không còn giọt máu. Phỉ đảng đã vây khốn cả hai vào giữa, muốn trốn mà không còn chút sức lực, đành cúi đầu chờ bắt.

Đột nhiên...

Cách đó mấy chục trượng, một đạo kỳ hoa màu đỏ bay vút tận trời cao, giữa không trung phát nổ những đóa hoa lửa không tiếng động rồi chấn động lan tỏa, kèm theo một tiếng huýt dài nhọn hoắt vang dội, lượn lờ giữa bầu trời.

Đám phỉ đảng không khỏi giật mình, sắc mặt thay đổi!

Lão già áo xanh cười lạnh nói: "Xem ra tên tiểu tử họ Giang kia trốn ở ngay ngọn núi này không xa rồi, công sức ta tìm kiếm bấy lâu nay bỗng chốc lại dễ dàng thế này."

Lời chưa dứt, từ khu rừng ở hai bên sườn núi sau vút ra hơn chục bóng người.

Dẫn đầu là "Độc Tích Linh Cung" Thôi Kiệt Hâm, theo sau là Thẩm Dục, Lưu Tấn và những người khác.

Lão già áo xanh vừa thấy "Độc Tích Linh Cung" liền há miệng cười cuồng dã nói: "Cái thân thể tàn phế mà cũng dám đến ỷ dũng xông trận à? Đừng có làm bẩn tay lão phu."

Thôi Kiệt Hâm kỵ nhất là có kẻ nói hắn tàn phế, nghe vậy trong mắt bạo phát sát cơ, nhanh như quỷ mị lướt đến đứng chắn trước mặt lão già áo xanh, "vù" một chưởng tung ra "Tụ Linh Sơn Cốc", cười lạnh nói: "Ngươi hãy nếm thử mùi vị chưởng lực Tụ Linh Sơn Cốc bá đạo trăm bước truy hồn của kẻ tàn phế này đi."

Chưởng lực tụ đủ chín phần công lực, cường mãnh vô tỷ, cuồng phong bùng nổ.

Lão già áo xanh tận mắt chứng kiến thân pháp của Thôi Kiệt Hâm cực kỳ nhanh nhẹn, không khỏi thầm rùng mình. Chưởng lực cường mãnh lại càng khiến hắn kinh hãi, vội vung song chưởng ra đón đỡ cứng.

Một tiếng "bình" chấn động mạnh, hai cỗ kình lực chạm nhau cuốn tung cát sỏi bay mù mịt, khói bụi cuồn cuộn trào dâng. Lão già áo xanh vậy mà lại không đỡ nổi một chưởng của Thôi Kiệt Hâm, lùi phắt lại mấy bước "lộc cộc lộc".

Thôi Kiệt Hâm cười lạnh nói: "Còn không mau chịu trói!"

Sắc mặt lão già áo xanh trở nên khó coi vô cùng, cổ tay phải hất lên, rút một thanh trường kiếm sau lưng ra khỏi vỏ, cười lạnh nói: "Khoác lác không thẹn, lão phu muốn ngươi bỏ mạng dưới kiếm."

Thẩm Dục chợt lóe người xông ra, trong tay cầm một thanh đoản kiếm dài vỏn vẹn hai thước, lớn tiếng nói: "Lão anh hùng Thôi hãy để tại hạ tự tay đâm chết tên lão tặc vô tri này."

Hắn vốn sở trường dùng nhuyễn tiên Đằng Xà, nhưng do ở Điền Nam cùng Lý Trọng Hoa nghiên cứu sâu về võ học, Lý Trọng Hoa nhiều lần chỉ ra nhược điểm của nhuyễn tiên là tầm đánh quá xa, ngộ nhỡ đối phương võ công cao hơn một bậc áp sát xáp lá cà lúc đó roi dài chẳng khác nào phế vật, chỉ có thể né tránh chứ không cách nào đỡ đòn, cho nên hắn mới đổi sang dùng đoản kiếm.

Lúc này lão già áo xanh đã biết tình thế nguy cấp, đối phương lát nữa sẽ còn rất nhiều cao thủ xông xuống, hiện tại chỉ có giải quyết nhanh đối phương mới có thể rút lui, để rồi sau đó sẽ tổ chức lục soát núi lớn.

Thế là tay trái vung lên, dẫn theo đám phỉ đảng lao ra vung đao điên cuồng tấn công. Thôi Kiệt Hâm quát lớn một tiếng dẫn đầu mọi người lao vào giao chiến.

Lúc này lão già áo xanh nhìn Thẩm Dục cười lạnh hai tiếng, mũi kiếm uốn lượn linh hoạt chợt bay vút ra.

Kiếm mang hàn quang phóng vù vù, nhắm thẳng vào đại huyệt tâm vai Thẩm Dục, xé không khí phát ra tiếng rít nhỏ, nhanh nhẹn quỷ dị.

Thẩm Dục ở Điền Nam đã được Lý Trọng Hoa chỉ giáo không ít, sau đó trên đường đi theo Hách Vân Nương đến Kim Lăng, lại được Hách Vân Nương giảng giải cho những điều huyền diệu của kiếm học, võ công khác xưa rất nhiều, có thể gọi là một tay kiếm thủ hạng nhất.

Hắn tuân thủ khẩu quyết chữ "tĩnh", kiếm vừa cách mày tấc giáp, thân hình chợt chùng xuống, toàn thân nhường sang trái.

Trường kiếm của lão già áo xanh đâm vụt qua không khí kêu vù vù, thân hình chúi về phía trước, sơ hở trước ngực lộ ra hoàn toàn khiến hắn biết không ổn, vội vàng rút kiếm đổi vị trí.

Nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, cổ tay khỏe khoắn của Thẩm Dục lật một cái, đoản kiếm tung ra chiêu "Mẫu long xuất huyệt", chấn động bắn ra ba chấm sao lạnh, nhắm thẳng ba đại huyệt trước ngực lão già.

Võ công của lão già áo xanh không tầm thường, ngực hóp lại nhảy lùi ba thước, trước ngực đã lộ ra ba lỗ thủng to bằng hạt đậu, không khỏi toát mồ hôi hột.

Lúc này Thẩm Dục cầm kiếm lại lao tới dồn dập, lão già áo xanh giận dữ quát lên một tiếng, kiếm mang sáng chói lóa xoay vút ra, một bộ kiếm thuật tinh kỳ tuyệt luân được triển khai.

Thẩm Dục vô cùng vững vàng, đem chiêu pháp tiên uyển chuyển hóa thành kiếm chiêu, ảo hóa như rồng, kỳ quái khó lường.

Lão già áo xanh nghe văng vẳng bên tai một tiếng thảm thiết ngã nhào xuống vách núi, trong lòng biết thuộc hạ không còn may mắn nào nữa, không khỏi vô cùng lo lắng, nhưng lại không dám phân tâm, nghiến chặt hàm răng "vạt vạt vạt" tấn công mãnh liệt ba chiêu ép Thẩm Dục lùi lại hai bước.

Đúng lúc này, khóe mắt hắn đã liếc thấy năm tên đồng đảng do mình dẫn đến đã có hai tên bỏ mạng rơi xuống vực núi, vẫn còn ba tên đang giãy giụa trong cơn hấp hối. Thôi Kiệt Hâm đứng sừng sững một bên hổ dữ nhìn chằm chằm, khiến hắn không khỏi sợ mất mật, bỗng nảy sinh ý định trốn chạy.

Thẩm Dục vừa tung ra một kiếm được nửa chừng, lão già áo xanh chợt cuộn thành một chùm hoa kiếm, thân hình vút bay lên trời như hạc, quay đầu lao xuống hướng lùm cây rậm rạp nơi hõm núi.

Tốc độ trốn chạy cực nhanh, Thẩm Dục quát lớn một tiếng, còn định đuổi theo thì "Độc Tích Linh Cung" Thôi Kiệt Hâm cản lại nói: "Đừng đuổi cùng giết tận, còn sợ bọn chúng không quay lại tìm nữa sao?"

Thẩm Dục lúc này mới thu kiếm về vỏ không đuổi nữa.

Ba tiếng thảm thiết thê lương liên tiếp vang lên, chỉ thấy ba tên giặc bị chưởng lực của Lưu Tấn và những người khác đánh bay lên không trung, rơi thẳng xuống vách núi sâu ngàn trượng.

Lúc này "Độc Tích Linh Cung" Thôi Kiệt Hâm nhìn hai kẻ vừa trốn chạy đến, đôi lông mày rậm nhíu lại, trầm giọng nói: "Thiếu sơn chủ đã nhiều lần nghiêm lệnh cảnh cáo, ngỡ ngặp hai ngươi gặp nguy nạn thì không được trốn về hướng núi Võ Di, chỉ cho phép chạy trốn vào chốn dân cư đông đúc ở thành trấn, đợi qua một thời gian rồi tìm đến phân đà Yến Vĩ liên lạc, tự khắc sẽ có người đến đón. Hai ngươi làm thế này chẳng phải mang lại một trận họa lớn tày trời cho thiếu sơn chủ hay sao?"

Cả hai sợ hãi đứng im không dám nói gì, chỉ nghe Thôi Kiệt Hâm lại bảo: "Bổn môn giới luật nghiêm ngặt, hai ngươi nếu có lời gì biện hộ thì còn may, bằng không thiếu sơn chủ phát xử hình đường e khó tránh khỏi tội chặt tay chặt chân! Trương Dư, Đinh Tinh Minh, hai ngươi có lời gì để biện hộ không?"

Trương Dư mặt cắt không còn giọt máu nói: "Thuộc hạ bảy người phụng lệnh ở lại điểm mật Lĩnh Hỏa Long, vốn không lo bị giặc phát hiện, ngặt vì phỉ đảng phóng hỏa đốt núi, thuộc hạ không nơi ẩn thân, đành phải lần lượt tháo chạy. Năm người đã bỏ mạng dưới độc thủ, chỉ còn lại hai kẻ thuộc hạ liều mạng mới trốn thoát khỏi lưới lửa đao độc..."

Thôi Kiệt Hâm giận dữ nói: "Dẫu là thế, hai ngươi cũng không nên trốn chạy về hướng núi Võ Di chứ!"

Đinh Tinh Minh tiếp lời: "Thuộc hạ tuy đần độn, nhưng gan lớn tày trời cũng không dám cả gan trốn về hướng núi Võ Di. Thế nhưng phân đà Yến Vĩ đã bị bọn phỉ đồ đánh vỡ, Hầu đà chủ bị giam cầm. Thuộc hạ trong lúc chưa đặt chân vào địa phận quản hạt của phân đà Yến Vĩ đã nhận ra đường sá bất thường nên đành hoài nghi, vì vậy thuộc hạ mới mạo hiểm lẻn vào đà diêm, tìm đến nơi giam cầm Hầu đà chủ. Hầu đà chủ vừa nhìn thấy hai người chúng thuộc hạ liền vội ra lệnh cho chúng thuộc hạ phi gấp về Võ Di, không được tụ tập nán lại, nào ngờ lúc trốn ra khỏi đà diêm lại đánh động phỉ đảng, chúng đuổi theo riết gắt, thuộc hạ hết cách đành hoảng hốt trốn chạy về Võ Di."

Thôi Kiệt Hâm không khỏi ngẩn ngơ! Nói: "Phân đà Yến Vĩ sao lại bị phỉ đồ phát hiện? Đã như vậy, hãy theo bản Hương chủ đi gặp thiếu sơn chủ rồi nghe định đoạt!"

Nói đoạn hắn lại mỉm cười nói với Thẩm Dục và Lưu Tấn: "Làm phiền hai vị ở lại vùng này chú ý phòng thủ, cẩn thận đề phòng giặc lại lẻn vào núi, Thôi mỗ đi rồi sẽ quay lại ngay."

Chắp tay chào xong, hắn lập tức dẫn theo Trương Dư và Đinh Tinh Minh bay lượn rời đi.

Tín hiệu lửa vừa phát ra, trong ngoài thung lũng Đào Nguyên đã giới nghiêm cẩn mật. Khi Thôi Kiệt Hâm dẫn theo hai người Trương, Đinh lướt vào cửa cốc thì vừa vặn gặp "Quỷ Kiến Sầu" Trâu Thất. Hắn vội vã hỏi thăm đầu đuôi sự việc rồi lập tức cùng Trâu Thất lao về hướng đại sảnh.

Giang Vạn Cường, La Lệnh Đạc và Vương Nhất Phi đang đứng đợi trong sảnh. Thấy Trâu Thất, Thôi Kiệt Hâm và bốn người bước vào, Giang Vạn Cường hỏi: "Kẻ nào xâm phạm núi thế?"

Thôi Kiệt Hâm liền đem cảnh tượng ban nãy kể lại, đồng thời bẩm báo lại lời của hai người Trương và Đinh.

Giang Vạn Cường mang theo nỗi lo nặng trĩu trong lòng, hỏi Trương Dư: "Trương Dư, ngươi có biết lai lịch của bọn giặc là gì không?"

Trương Dư cúi người đáp: "Thuộc hạ không biết."

Giang Vạn Cường không khỏi ngẩn ngơ! Liếc nhìn La Lệnh Đạc hỏi: "La thúc phụ, xin hỏi chuyện này nên xử lý ra sao?"

Trong lòng La Lệnh Đạc dâng lên niềm cảm khái. Phụ thân của Giang Vạn Cường có tài lược hùng vĩ, uy danh vô địch, nào ngờ lại sinh ra đứa con trai này, vừa ngu hèn vừa nhút nhát, võ công không đủ để trấn áp quần hùng, đức vọng không đủ để phục chúng! Ông bấy giờ khẽ thở dài một tiếng nói: "Tình hình của Trương và Đinh hai người có thể châm chước tha thứ, dẫn đến hình đường đánh ba mươi trượng phạt nhẹ, rồi chữa thương nghỉ ngơi."

Giang Vạn Cường mỉm cười nói: "Rất hợp ý của hiền chất!" Vung tay một cái, liền có Hương chủ hình đường dẫn hai người Trương, Đinh đi mất. Thôi Kiệt Hâm cũng lướt ra ngoài đại sảnh.

La Lệnh Đạc lại khẽ thở dài một tiếng. "Thái Hành Miên Chưởng" Vương Nhất Phi mỉm cười nói: "Ta đoán trong vòng ba ngày giặc nhất định sẽ đại cử tấn công, may là giặc vẫn chưa biết rõ tung tích chính xác của chúng ta, chỉ cần bày chút quỷ kế, dẫn dụ giặc vào đường rẽ, sau đó giăng sẵn thiên la địa võng là có thể một mẻ bắt gọn."

Giang Vạn Cường lộ vẻ mừng rỡ, nói: "Chẳng hay Vương tiên sinh có kế sách gì? Giang mỗ xin rửa tai lắng nghe."

Vương Nhất Phi mỉm cười nói: "Hãy tạm để Vương mỗ thong thả trù tính, quan sát địa thế trong núi rồi hãy hay."

Giang Vạn Cường có bản tính trung hậu nho nhả, phàm là chuyện gì cũng không có chủ kiến, nhưng ngặt nỗi lại có tự mình hiểu lấy. Hắn bấy giờ thở dài nói: "Từ khi tiên nhân bị hại qua đời, cơ nghiệp hết lần này đến lần khác phải dời đổi, vẫn nguy như trứng nước. Tiên phụ để lại lời nhắn rằng tiểu tử không phải là chủ tướng giữ gìn cơ nghiệp, tình hình hiện nay phỏng đoán phần lớn không phải nhắm vào tiểu tử mà đến, nhưng mầm mống hỗn loạn võ lâm đều do ta mà ra, ngặt nỗi tiểu tử không có tài hoa gì để lãnh đạo quần hùng, ngỡ ngỡ ngàng ngàng làm lỡ việc thì biết tính sao đây?"

Nói đoạn hắn dậm chân một cái, hướng về La Lệnh Đạc nói: "Tiểu tử quỳ cầu Lý thiếu hiệp gánh vác trọng trách, để tiểu tử được trút bỏ gánh nặng, không làm lỡ chúng sinh võ lâm là mãn nguyện lắm rồi."

La Lệnh Đạc sinh lòng thương xót, vội nói: "Thiếu sơn chủ chớ vội, chuyện này Vương tiên sinh tự có sự sắp xếp, không cho phép Lý thiếu hiệp không xuất sơn đâu."

Vương Nhất Phi chợt áp sát tai Giang Vạn Cường thầm thì một trận...

Giang Vạn Cường đại hỉ nói: "Kế sách này của Vương tiên sinh tuyệt diệu lắm thay, ta cứ theo kế mà hành sự!" Hắn bấy giờ xoay người bước nhanh vào trong.

Khi Vương Nhất Phi đem kế sách thỉnh Lý Trọng Hoa chủ trì đại cục thương lượng thỏa đáng với La Lệnh Đạc, Trâu Thất và những người khác, mọi người cùng bước ra khỏi đại sảnh, chuyển hướng lao về phía hậu sơn.

Sườn núi phía đông hậu sơn, vách đá hiểm trở, đỉnh nhọn chọc trời, trên vách đá chảy xuống một dải thác nước, ầm ầm như sấm rền, tung bọt tuyết bắn ngọc, khói sương mờ mịt.

Thác đổ trăm trượng, tựa như dải lụa treo, va chạm với tảng đá kỳ lạ và đầm sâu ở đáy vách, tựa như tiếng sấm giữa không trung, muôn ngựa phi nước chạy.

Cạnh thác nước có xây một tiểu am tinh xảo, trước am sau am trúc xanh rợp bóng, còn có mười mấy khóm hoa trà, đỏ trắng khoe sắc, rực rỡ vô cùng.

Am Phật tường trắng như tuyết, hoành phi đề ba chữ —— Tự Tại Am.

Nét bút hùng kiện, rồng bay phượng múa, rõ ràng là thủ bút của Lý Trọng Hoa.

Trước am cạnh thác nước sát mép vực sâu đứng năm người, tuy sương nước mịt mờ che khuất nhưng lờ mờ vẫn nhận ra được là Lý Trọng Hoa đang dẫn theo bốn vị thiếu nữ sóng vai trò chuyện, chỉ trỏ phong cảnh thác nước.

Thác nước nước chảy tung tóe vỡ ngọc, tung bụi ngọc tung bụi tuyết, dưới sự chiếu rọi của ánh nắng, những hạt nước phản chiếu ánh sáng ảo ảnh ra bảy sắc cầu vồng, kỳ lạ muôn màu, trở thành một kỳ quan.

Lâm Ngân Bình chợt chỉ vào vách núi đối diện kinh ngạc nói: "Hoa ca, huynh xem kìa! Sao bang chủ Trâu, Vương tiên sinh, La đường chủ và mọi người lại tới đây vậy? Sải bước nhanh vút như bay, rõ ràng là có việc gấp đến rồi."

Lý Trọng Hoa không khỏi ngẩn ngơ! Ngước mắt nhìn lên, quả nhiên là họ đang đến, chỉ thấy ba người họ phi thân vượt qua nguồn thác. Đến gần rồi, Lý Trọng Hoa cảm thấy sắc mặt ba người rất trầm trọng, không khỏi hoang mang!

Chỉ thấy La Lệnh Đạc với sắc mặt thê lương nói: "Giang thiếu sơn chủ đột nhiên mắc bệnh lạ, nguy kịch khó qua khỏi, e rằng chỉ trong một hai ngày tới mà thôi. Phụng lệnh của thiếu sơn chủ, xin mời thiếu hiệp di giá đến để từ biệt."

Lý Trọng Hoa không khỏi kinh hãi nói: "Sao ngày hôm qua tại hạ thấy sắc mặt thiếu sơn chủ vẫn rất hồng hào mà? Cái đó..."

Vương Nhất Phi vội tiếp lời: "Trời có gió mây bất chợt, người có họa phúc sớm chiều! Thiếu hiệp há lại không biết điều này sao? Mau đi thôi, trễ nữa e là không kịp từ biệt đâu."

Lý Trọng Hoa không kịp suy nghĩ trong đó có gian trá hay không, lập tức cùng La Lệnh Đạc dẫn đầu tung người lướt đi, vượt qua nguồn thác nước, nhanh như điện chớp phi đi...