Thiếu nữ này toàn thân tỏa ra một thứ u hương tựa lan giống xạ, từng sợi luồn vào chóp mũi, khiến Lý Trọng Hoa không khỏi tâm thần dao động mãnh liệt, nhiệt huyết sôi trào, đưa tay định hướng tới...

Lý Trọng Hoa thầm cả kinh, tự nhủ: "Sao lần này ta lại không kìm chế được, làm ô uế trong trắng của người ta, tội đáng vạn chết!" Chỉ thấy thiếu nữ khẽ ngước cằm thon, đôi mắt ngấn nước đăm đăm nhìn vào mặt hắn, nét dịu dàng muôn vàn nhưng lại không hề mang theo chút vẻ dâm tà nào.

Lúc này tâm trạng Lý Trọng Hoa giống như tiến thoái lưỡng nan, vô cùng khó xử, nếu giết thiếu nữ này thì thấy không nỡ ra tay, chỗ ở của Hòa Thạc thân vương vẫn chưa thể thám thính được, ngộ nhỡ ép thiếu nữ thốt ra lời tha cho cô một mạng, sau này khó tránh khỏi việc cô ta kể lại chuyện đụng độ đêm nay, mang đến họa sát thân cho Đồ Cách thân vương, cha cô ta và Long Phi Ngọc.

Tâm lý mâu thuẫn khiến Lý Trọng Hoa lưỡng lự không quyết, sắc mặt âm trầm thay đổi liên tục.

Bỗng nhiên, trên hành lầu vang lên tiếng bước chân lạo xạo, tiếp theo là tiếng gọi dịu dàng: "Ngân Bình muội muội..."

Lý Trọng Hoa cả kinh, hoảng hốt nhìn bốn phía, bỗng ôm lấy thiếu nữ kia lao thót vào nội thất, giấu mình sau chiếc giường.

Nội thất này tuy là phòng khuê của thiếu nữ, nhưng không thắp nến, từ tối nhìn sang sáng, cảnh tượng bên ngoài trông vô cùng rõ ràng.

Chỉ thấy một thiếu nữ xinh xắn bước vào, vận y phục lụa màu vàng ngỗng, động tác nhẹ nhàng linh hoạt. Lý Trọng Hoa thầm kinh ngạc, tự nhủ: "Đây chẳng phải là 'Ngọc Tranh Tiên Tử' Mâu Văn Anh đã gặp ở Côn Minh sao? Sao ả lại ẩn tích trong phủ Hòa Thạc thân vương?"

Mâu Văn Anh thấy trong phòng tĩnh lặng không một bóng người, lông mày thanh tú không khỏi hơi nhíu lại, liếc mắt nhìn quanh một lượt, rồi lại bước sâu vào nội thất.

Lý Trọng Hoa tim đập thình thịch, lòng bàn tay trái từ từ giơ lên, thầm nhủ: "Hễ ả có động tĩnh gì, ta sẽ tung chưởng lực tiêu diệt ngay lập tức."

Mâu Văn Anh phát ra tiếng "hừ" một tiếng, tự lẩm bẩm: "Con bé này chạy đi đâu mất rồi? Đúng là cái đồ cố chấp, được vương gia để mắt tới quả là có phúc lớn, còn gì mà thanh cao tiết hạnh, giữ mình trong trắng nữa chứ?" Ả vừa nói vừa di chuyển sát mép giường, chợt phát ra tiếng rên rỉ trầm đục rồi ngả người ngã ngửa ra sau. Lý Trọng Hoa nhanh tay túm lấy, kéo tuột vào sau giường.

Lý Trọng Hoa dán mắt nhìn thiếu nữ tên Ngân Bình, hạ thấp giọng hỏi: "Cô nương có quan hệ thế nào với Mâu Văn Anh?"

Thiếu nữ tựa vào ngực Lý Trọng Hoa, u sầu thở dài đáp: "Ả chết chưa vậy? Ả và ta vốn là đồng môn sư tỷ muội. Thân vương ép ta làm thiếp của lão, Mâu Văn Anh lại còn hùa theo đổ thêm dầu vào lửa, quả thực đáng chết, ta hận không thể tự tay giết ả mới giải tỏa được mối hận trong lòng."

Lý Trọng Hoa ngạc nhiên hỏi: "Cô nương đã mang võ công trong người, sao không trốn khỏi vương phủ?"

Thiếu nữ tỏ vẻ thê lương, khóc lóc nói: "Cha mẹ bị giam cầm nên đành phải nhẫn nhịn, chỉ là không có cách nào cứu ra. Nửa đêm nghĩ lại, ruột gan đứt từng khúc, may mắn trời phù hộ gặp được công tử, cúi xin ngài ra tay cứu giúp, thiếp thân xin ghi khắc ơn đức suốt đời." Nói đoạn nàng đứng thẳng dậy, bàn tay thon thả khẽ vuốt lọn tóc mai bồng bềnh, đôi mắt đẹp như nước đăm đăm nhìn Lý Trọng Hoa, đong đầy vẻ nài nỉ.

Lý Trọng Hoa vô cùng khó xử, đã khó lòng thốt lời cự tuyệt, trầm ngâm hồi lâu mới cất lời: "Cô nương có biết tôn phụ và mẫu thân bị giam ở chốn nào không?"

Thiếu nữ đáp ngay: "Không biết giam ở đâu, nhưng chắc chắn là ở trong vương phủ." Đây là một vấn đề cực kỳ hóc búa, Lý Trọng Hoa chần chừ do dự hồi lâu, bỗng trí óc lóe lên, mỉm cười nói: "Cô nương có biết Hòa Thạc thân vương đang trốn ở đâu không?"

Trong mắt thiếu nữ chợt lóe lên tia kinh ngạc, nàng hỏi: "Công tử định ra tay trừ khử Hòa Thạc thân vương sao? Thế thì không hay lắm đâu! Lỡ như vương gia chết đi, tất sẽ vu oan cho ta tội mưu sát, dưới sự liên đới, song thân e rằng khó tránh khỏi cái chết. Thành ra khéo quá hóa vụng, ta sẽ ôm hận suốt đời, công tử không thể nghĩ cách khác sao?"

Lý Trọng Hoa mỉm cười: "Cô nương không cần lo lắng, tại hạ tự biết lượng sức mà hành động, tuyệt đối không có mối lo nào đâu."

Thiếu nữ ngẫm nghĩ một lúc, bước ra ngoài phòng, giơ tay phủi tắt ngọn nến, rồi vẫy tay ra hiệu với Lý Trọng Hoa.

Lý Trọng Hoa chớp nhoáng lóe mình đến bên cạnh thiếu nữ, nàng chỉ tay về phía một ngọn lầu cao ở đằng xa ngoài cửa sổ, đoạn thì thầm: "Vương gia ở ngay trên lầu đó, chỉ có điều phòng thủ nghiêm ngặt, giống như thiên la địa võng, ngài e rằng không thể đột nhập vào được."

Ngọn lầu cao này sừng sững hiên ngang, xung quanh bao bọc bởi những cây du cao chọc trời, dưới ánh trăng vằng vặc, trông vô cùng rõ nét.

Lý Trọng Hoa nhìn đăm đăm một thoáng, đoạn nói: "Không sao cả! Xin hỏi quý danh của cô nương?"

Thiếu nữ đáp: "Tiện thiếp họ Lâm."

Lý Trọng Hoa vội nói: "Lâm cô nương hãy đợi ở đây, đa tạ cô nương đã chỉ điểm." Hai tay chấn động mạnh, vù một tiếng khom người lao vút qua cửa sổ, giữa không trung lại tung mình bay lên. Dưới ánh trăng mờ ảo, trông hắn tựa như một con dơi khổng lồ, nhanh tựa gió lốc lao khuất vào tầng mây lá rậm rạp.

Hắn ẩn thân trên ngọn cây du cao chọc trời, giấu mình giữa những cành lá rậm rạp rồi thò đầu nhìn ra ngoài. Chỉ thấy xung quanh ngọn lầu cao này, sát ngay mép mái cong hình sừng quặp, đều đứng những bóng đen mờ ảo. Vị trí ẩn nấp vô cùng khéo léo, nếu thị lực không cực kỳ tinh tường thì rất khó phát hiện ra.

Khoảng cách giữa họ chỉ vỏn vẹn chừng hơn mười trượng, Lý Trọng Hoa thầm nhủ: "Nếu không triển khai tuyệt học Di Hoa Tiếp Mộc thì không thể nào đột nhập vào ngọn lầu này một cách an toàn được."

Nào ngờ tuyệt học Di Hoa Tiếp Mộc tuyệt đỉnh thiên cổ, thâm ảo khôn lường, mấu chốt nằm ở chỗ mỗi người tự lĩnh hội huyền cơ, khéo léo vận dụng. Căn cơ tư chất của Lý Trọng Hoa thuộc hàng thượng thừa, mấy tháng nay đã lĩnh hội thông suốt tông phái tuyệt học mang uy lực vô cùng tận thuộc nhà Phật này, thậm chí tâm niệm vừa động thì to nhỏ tùy tâm.

Hắn từ từ giơ hai ngón tay, dồn chân lực, tung mình điểm hư không về phía huyệt "Thiên Phủ" của một tên ám thầm đứng gần mép mái hiên nhất.

Tên đó bỗng cảm thấy một luồng gió lạnh luồn vào mạn sườn, không kìm được rùng mình hai bận, mi mắt nặng trĩu buồn ngủ rũ rượi. Thân hình dần chùn xuống, tựa vào góc mái hiên ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Lý Trọng Hoa nhìn rất rõ, trong lòng vô cùng mừng rỡ. Đây vốn là tình thế cấp bách phải dùng đến hiểm chiêu, là hành động bất đắc dĩ. Thấy chiêu thức đã có hiệu quả, hắn ngầm ra tay, thế là thêm hai tên ám thầm nữa thân hình chùn xuống chìm vào giấc ngủ sâu.

Phía này tổng cộng có tám góc mái hiên, năm góc còn lại cách đó khá xa, chỉ lực có thể với tới khoảng cách xa nhường này sao? Lý Trọng Hoa vô cùng thiếu chắc chắn, bứt người tung một cước, áp sát mái nhà lướt đi nhanh như chớp, êm ru không tiếng động đáp xuống mặt ngói, làm theo bài cũ, năm tên kia cũng rơi vào trạng thái hôn mê rồi chùn người xuống.

Lý Trọng Hoa chộp lấy một tên, hạ thấp giọng ghé tai hỏi: "Vương gia hiện đang ở đâu?" Phàm là những kẻ thần trí đã mê muội, hệ thần kinh không còn sự kiểm soát của bản thân nữa, tên đó cứ đinh ninh là người trong phủ đang hỏi, liền đáp lại như nói sảng trong mơ: "Vương gia ở ngay sảnh phía tây lầu bốn."

Lý Trọng Hoa buông tên đó ra, hai chân móc vào mái hiên, buông thõng thân hình đảo mắt quan sát. Trên hành lầu không một bóng người, trong phòng đèn đuốc sáng trưng, tĩnh mịch không tiếng động, Hòa Thạc thân vương có vẻ như đã ngủ say. Hắn buông lỏng hai chân, lướt mình đáp xuống hành lầu, khẽ đẩy cửa các, rón rén bước vào, nhưng lúc đẩy cửa lại phát ra tiếng "kèn kẹt".

Chỉ nghe bên sảnh trái có tiếng người cất giọng hỏi: "Có phải Phương cô nương đó không? Chắc là có tin vui báo về rồi, Lâm cô nương chắc đã đồng ý rồi chứ."

Lý Trọng Hoa vội áp sát ngoài cửa sảnh trái, nhìn trộm qua khe hở vào trong. Chỉ thấy một lão giả ngũ tuần mặc gấm vóc hoa lệ đang nằm ngửa trên sập, phì phèo nhả khói hút mây mưa, chỉ có một mình lão như đang ngóng chờ hồi âm của Mâu Văn Anh. Hắn chần chừ đôi chút, đẩy cửa hiên ngang bước vào.

Hòa Thạc thân vương cứ nghĩ là Mâu Văn Anh quay lại, vả lại dưới lầu trên mái đều có hộ vệ canh gác, nằm mơ cũng không ngờ lại có sát tinh đột nhập. Lão ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy một thiếu niên mặt mũi tuấn tú đang đẩy cửa bước tới, sắc mặt không khỏi đại biến, há miệng định hô hoán.

Lý Trọng Hoa làm sao để lão kêu lên tiếng nào? Hắn lướt mình ra tay nhanh như chớp, chớp nhoáng điểm ba chỉ lên người thân vương, lạnh lùng quát: "Ngươi mà hò hét một tiếng, chính là con đường chết!"

Hòa Thạc thân vương cứng họng không thốt nên lời, sắc mặt tái nhợt như tro tàn, đáy mắt lộ rõ vẻ cực kỳ kinh hoàng, toàn thân run lẩy bẩy.

Lý Trọng Hoa cười lạnh: "Ta đã điểm tử huyệt trên người ngươi, không qua một canh giờ, ngươi tức khắc sẽ ngộ sát bỏ mạng trong phòng. Thủ pháp điểm huyệt này của ta thiên hạ độc bộ không ai giải nổi, huống chi lúc này cũng chẳng ai cứu nổi ngươi!"

Hòa Thạc thân vương cũng lỏm bỏm biết chút ít võ nghệ, hộ vệ trong phủ phần lớn là kỳ nhân dị sĩ, tai nghe mắt thấy riết rồi thành quen, lão thừa hiểu người tới không phải đang dọa dẫm suông, huống chi người ta có thể xâm nhập vương phủ mà không bị ai phát hiện, bản lĩnh cao cường đến đâu có thể tưởng tượng được.

Nghe những lời Lý Trọng Hoa nói, nỗi kinh hoàng tột độ về cái chết trùm ấp toàn thân, mặt không còn chút máu, lão run rẩy hỏi: "Anh hùng muốn cầu điều gì? Bổn vương vốn không kết thù kết oán với anh hùng, chỉ xin tha cho một mạng, bổn vương xin dâng vạn lượng hoàng kim."

Sắc mặt Lý Trọng Hoa đã phủ một lớp sương lạnh, trầm giọng nói: "Ngươi hãy truyền lệnh xuống, thả cha mẹ của Lâm Ngân Bình cô nương ra, để Lâm cô nương rời khỏi vương phủ, tuyệt đối không được theo dõi ám hại!" Nói dứt lời, hắn chớp mắt biến mất.

Hòa Thạc thân vương chỉ cảm thấy khắp người như sâu bò kiến chạy, lạnh nóng phừng phừng. Lúc này lão cũng chẳng màng suy tính gì khác, liền cất cao giọng hét: "Người đâu!"

Tiếng bước chân lên lầu dồn dập "lốc cốc" tựa sấm, năm tên đại hán vạm vỡ mặc đồ hộ vệ ùn ùn kéo vào phòng. Sau khi chắp tay hành lễ rồi đứng thẳng dậy, một tên đại hán râu ria xồm xoàm liền hỏi: "Vương gia có phân phó gì?"

Bọn chúng đều nhận ra sắc mặt vương gia có điều bất thường, không khỏi liếc nhìn thêm lần nữa rồi thầm sinh nghi ngờ. Hòa Thạc thân vương thấy bọn chúng bước vào, dẫu cho toàn thân khó chịu đến cực điểm, nhưng lòng can đảm bỗng chốc lớn hẳn lên, vứt sạch sành sanh những lời đe dọa của Lý Trọng Hoa ra sau đầu. Lão đang định ra lệnh cho đám hộ vệ bắt giữ Lý Trọng Hoa, thì chợt cảm thấy một luồng gió lạnh buốt từ sau ngực ập thẳng vào người, tiếp theo như có mấy lưỡi dao nhọn đâm thấu vào vai, đau thấu xương tủy khiến sắc mặt lão đại biến!

Kẻ sống trong nhung lụa từ bé nào có ai không tiếc mạng tham sống, Hòa Thạc thân vương lại càng không ngoại lệ, vội cất cao giọng quát: "Lập tức thả vợ chồng Lâm Vạn Thường, chuẩn kiệu đưa Lâm Ngân Bình cô nương rời khỏi vương phủ, tuyệt đối không được theo dõi ám hại, kẻ nào trái lệnh sẽ bị xử tử!"

Tên hộ vệ râu rậm vóc dáng hung tợn ngẩn người ra! Hắn buông tay đáp "vâng", đoạn nối tiếp hỏi ngay: "Vương gia há lại bị kẻ khác uy hiếp nên mới thả vợ chồng Lâm Vạn Thường sao? Kẻ đó đâu rồi?"

Hòa Thạc thân vương giận tím mặt quát lên: "Kinh sát ngự sử không biết nghe ngóng được chuyện này ở đâu nên đã dâng sớ mật tấu lên Hoàng thượng, bổn phiên không thể vì một ả con gái mà lỡ việc lớn, mau đi đi!"

Tiếng "vâng" vang dội như sấm, năm tên hộ vệ lui ra khỏi phòng, nhanh như chớp chạy biến xuống lầu.

Lúc này, trong phòng tĩnh mịch như tờ, Hòa Thạc thân vương dần thấy cơn đau thuyên giảm. Hồi lâu sau, chỉ nghe thấy một tiếng cười lạnh khiến người ta lạnh sống lưng, tiếp theo là giọng nói âm trầm văng vẳng truyền tới: "Cũng may ngươi thấy cơ sự xoay chuyển nhanh, chứ ban nãy mà ngươi cất tiếng hô hoán lùng bắt ta, thì giờ này ngươi đã nằm phơi thây trên sập rồi."

Hòa Thạc thân vương không khỏi dựng tóc gáy, thầm bảo may mắn. Giọng nói âm trầm ấy lại vang lên: "Đợi chốc nữa năm tên hộ vệ quay về phục mệnh, ngươi bảo bọn chúng ai nấy cởi bỏ nguyên trạng, rồi ta mới giải huyệt cho ngươi."

Lúc này Hòa Thạc thân vương chỉ còn biết răm rắp tuân theo, không dám dấy lên chút tâm niệm ngang ngược nào. Nhưng ngài vốn quen thói sai khiến ngạo mạn càn quấy, một khi bị kẻ khác khống chế, tâm trạng khó chịu đến thế nào có thể tưởng tượng được, lão thầm hận trong lòng: "Bổn phiên chỉ cần còn sống trên đời này một ngày, nhất định sẽ khiến ngươi tru di cửu tộc."

Thời gian trôi qua chừng một tuần trà, năm tên hộ vệ hộc tốc chạy vào, bẩm báo vợ chồng Lâm Vạn Thường đã rời khỏi vương phủ. Hòa Thạc thân vương gật đầu nói: "Làm tốt lắm, các ngươi ai về vị trí nấy, không được phép tự ý rời đi."

Năm tên hộ vệ ngẩn người! Thấy sắc mặt Hòa Thạc thân vương nghiêm nghị nhưng ẩn chứa nỗi lo âu trĩu nặng, bọn chúng không tiện cất lời hỏi, bèn lĩnh mệnh lui ra khỏi phòng rồi đi xuống lầu.

Lý Trọng Hoa hiện nguyên hình tựa quỷ mị, nhanh như chớp lóe như điện xẹt, bồi thêm một trỏ vào tử huyệt của Hòa Thạc thân vương khiến lão ngã nhào trên sập. Hắn ôm thốc thân vương lên, đặt nằm ngay ngắn trên giường, cởi bỏ giày dép rồi đắp chăn mông mỏng cẩn thận, vung tay một cái, ngọn đèn trong phòng vụt tắt, đoạn tung người phóng vọt ra ngoài.

Canh tư sắp cạn, trăng xế lạnh lẽo, gió mai thoang thoảng, liễu xanh mờ ảo như sương. Cầu Lô Câu nằm tĩnh mịch trên sông Vĩnh Định, tựa như một con trăn khổng lồ, sừng sững bất động.

Dưới hàng liễu xanh bên bờ, một bóng người vóc dáng gọn gàng vù một tiếng vọt ra, thoăn thoắt bay người trên mình cầu Lô Câu lao phăm phăm về hướng huyện Uyền Bình. Bóng người này chính là Lý Trọng Hoa, do cổng thành chưa mở nên hắn đành vượt tường mà ra, thẳng hướng khách sạn Cát Tường tìm "Thiên Tuyệt Thần Quân" tính sổ, hóa trang thành một lão già, thần thái giống y đúc.

Hắn lật tường lẻn vào từ phía sau khách sạn, dò la rõ chỗ ở của "Thiên Tuyệt Thần Quân" nằm ở đâu, rồi lại lật tường ra ngoài, nghênh ngang sải bước đi thẳng về phía mặt tiền khách sạn.

Tiểu nhị trông thấy một lão già gầy guộc nghênh ngang đi vào, mắt đảo nhìn tứ phía, liền vội vã đon đả chạy tới.

Lý Trọng Hoa trợn trừng mắt, hỏi: "Có thượng phòng không? Lão phu lần trước từng tới đây, ở căn phòng số một, rất vừa ý lão phu, không biết còn phòng trống không?"

Tiểu nhị nịnh nọt cười nói: "Đêm qua thượng phòng kín khách cả rồi! Nhưng không biết lần trước ngài ở gian phòng nào nhỉ? Mong ngài thông cảm cho sự dài dòng của tiểu nhân, tiểu nhân thực sự thấy mặt ngài lạ hoắc hà, ngài tới đây từ bao giờ thế ạ?"

Lý Trọng Hoa chỉ hừ lạnh một tiếng rồi nói: "Nói nhảm!" Đoạn sải bước đi thẳng vào trong, quả nhiên ra dáng khách quen đường cũ. Tiểu nhị lẽo đẽo bước theo sau không khỏi thầm lấy làm lạ.

Hắn bước vào một khoảng tứ hợp viện nhỏ, liếc mắt nhìn quanh một lượt rồi dừng lại trước cửa sảnh đông, lớn tiếng nói: "Lần trước ở đúng căn này!" Vừa nói vừa giơ tay định đẩy cửa vào.

Tiểu nhị hoảng hồn chớp nhoảng chắn ngang phía trước, cười làm hòa nói thấp giọng: "Có người ở rồi ạ, vẫn chưa dậy đâu! Chốc nữa khách trả phòng, tiểu nhân sẽ giữ lại cho ngài, xin ngài rộng lượng bao dung!"

Lý Trọng Hoa trợn trừng mắt, lớn giọng quát: "Kêu hắn dậy đuổi hắn đi, chẳng phải là xong chuyện rồi sao?" Vừa nói vừa móc từ trong ngực ra một thỏi bạc nát hai mươi lạng, lại nói: "Thế này đủ rồi chứ! Lão phu chính là thích buổi sáng, thưởng cho ngươi đấy, mau đuổi hắn dậy đi!" Trời hửng sáng, ánh bình minh mờ ảo, chớp mắt là trời sẽ sáng rực. Thỏi bạc trắng phau lấp lánh đung đưa trước mắt tiểu nhị, khiến tiểu nhị không khỏi tham lam liếc nhìn hai bận, hai tay xoa vào nhau cười nịnh nọt ngập ngừng: "Cái này... ngài có cho thêm nhiều bạc nữa tiểu nhân cũng không dám ạ! Khách quý chiếu cố tiểu điệm đều là Thần Tài cả, mong ngài vạn phần bao dung!"

Lý Trọng Hoa trợn trừng đôi mắt, quát lên: "Cái gì mà cái với chả cái? Lão phu tính tình vốn bướng bỉnh, đằng nào cũng chấm trúng gian này rồi, nói gì thì nói quyết phải lấy cho bằng được."

Âm lượng lanh lảnh ấy sớm đã đánh động đến "Thiên Tuyệt Thần Quân" và đồng bọn ở căn phòng bên cạnh. Ban đầu bọn chúng cứ ngỡ là kẻ phàm phu tục tử vô tri nào đó, lười chẳng thèm mở cửa so đo, về sau nghe ngóng thấy càng lúc càng bất ổn, cứ như cố tình tới gây sự; "Thiên Tuyệt Thần Quân" nổi giận lôi đình, nhảy phắt xuống giường "rầm" một tiếng đạp tung cửa phòng.

Chỉ thấy một lão già mặt mày cau có giận dữ nhìn tiểu nhị, còn tiểu nhị thì mang vẻ mặt cười trừ bất đắc dĩ đến tội nghiệp.

"Thiên Tuyệt Thần Quân" Lê Diệu Viên trừng mắt nhìn Lý Trọng Hoa trân trân, trầm giọng quát: "Các ngươi đang làm ồn cái gì đấy? Làm phiền người ta ngủ nghỉ!"

Tiểu nhị cười phụ họa ngượng ngùng không nói câu nào, Lý Trọng Hoa cười lạnh: "Lão phu muốn ngươi nhường phòng, chứ chẳng vì cái gì cả!"

Lúc này cửa phòng bên cạnh cũng mở tung, mấy người bước ra, ánh mắt sắc lẹm dán chặt vào Lý Trọng Hoa, không chớp mắt lấy một cái.

"Thiên Tuyệt Thần Quân" trợn trừng hai mắt, sát khí sùng sục trào dâng trong đáy mắt, đột nhiên lại thu liễm bình ổn trở lại, nhạt giọng cười nói: "Ngươi cứ khăng khăng thích gian phòng này của ta ư? Hay là còn mưu đồ ý đồ khác?"

Ý định ban đầu của Lý Trọng Hoa chính là khơi mào ngọn lửa giận dữ của "Thiên Tuyệt Thần Quân" và đồng bọn, để tiện bề ra tay; thấy "Thiên Tuyệt Thần Quân" cố nén phẫn nộ xuống đáy lòng, hắn không khỏi thầm kinh ngạc lão ma đầu này quả không hổ là cự phách võ lâm, dày dặn kinh nghiệm và thâm trầm vô cùng. Sợ rằng công sức đổ sông đổ biển, hắn vội vã ra vẻ kiêu ngạo hách dịch, lên giọng nói: "Ngươi tinh ý gớm nhỉ? Lão phu chính là muốn căn phòng này, không vì mục đích gì khác, muốn nhường thì mau cút ra ngoài ngay!"

"Thiên Tuyệt Thần Quân" đã đoán ra lão già khô cằn này cố tình tới gây sự, khơi sục cơn thịnh nộ của mình, trong lòng ngấm ngầm tức giận, nhưng lại thầm suy đoán đối phương đã có ý định gây sự thì tất phải có chỗ dựa vững chắc. Thế nhưng ánh mắt đối phương lại chẳng có gì khác biệt so với người bình thường, khiến lão ta không khỏi càng thêm phần thận trọng. Giữa lúc đang trầm ngâm suy tính, bỗng lóe lên một gã trạc ngoài ba mươi, mặt mày vàng vọt, thái dương bên trái có một vết sẹo đao mờ mờ đã nổi trận lôi đình thật sự, quát lên dữ tợn: "Mày là thằng nào? Mà dám cả gan phách lối trước mặt Lê lão tiền bối? Mày đang tìm cái chết đấy phỏng?"

Lý Trọng Hoa ngửa cổ "haha" cười lớn: "Lê lão tiền bối cái quần gì? Táo lão tiền bối gì chứ? Lão phu hoàn toàn không hiểu gì sất, vả lại cũng chẳng có ai bảo ngươi nhường phòng, việc quái gì ngươi phải nhe răng trợn mắt lên thế?"

Lời chưa dứt, gã hán tử kia đã tung một chưởng đánh ra, kình phong ngầm cuồn cuộn, chưởng còn chưa tới mà kình lực đã áp sát người.

Lý Trọng Hoa nhanh tựa gió lốc dịch người sang trái, hai tay tung ra đồng thời, tay phải tung chiêu "Thác Lương Kình Thủ" đánh vút ra, hai ngón tay kẹp phắt vào huyệt "Khúc Trì" trên cánh tay phải của gã hán tử đó, lòng bàn tay trái đồng thời ấn mạnh vào huyệt "Chí Dương" ở sau lưng. Tiềm kình bộc phát, gã hán tử kêu lên nửa tiếng, há miệng hự ra một ngụm máu tươi "bốp" một tiếng ngã nhấp nhô xuống nền đất, mạch máu tim đã bị chấn đứt, tắt thở bỏ mạng. Tiểu nhị thấy gây ra án mạng, sợ đến xanh mặt, xoay người chuồn thẳng khỏi tứ hợp viện.

Lúc này "Thiên Tuyệt Thần Quân" cùng đám tà ma thấy thân vòng Lý Trọng Hoa kỳ dị tuyệt luân, nhanh như chớp giật, vừa giáp mặt đã hạ sát một tên, không khỏi chấn động mạnh trong lòng, đã đoán chắc Lý Trọng Hoa cố tình đến khiêu chiến.

Lê Diệu Viên vừa biến sắc mặt, đang định quát hỏi lai lịch, nào ngờ Lý Trọng Hoa thân hình lóe điện vung chưởng điểm ngón, năm sáu tên đồng bọn còn chưa kịp ú ớ câu nào đã lần lượt ngã lăn xuống đất, khiến lão ta đại kinh thất sắc!

Lý Trọng Hoa lạnh lùng cười: "Họ Lê kia, ngươi hãy mở trừng hai mắt ra mà nhìn cho rõ, Cửu Thành Thống Lệnh đã nhận được mật báo, mấy tên các ngươi mưu đồ làm chuyện trái phép, cho nên lệnh cho lão phu tễ trừ ngay tại chỗ, ngươi..."

"Thiên Tuyệt Thần Quân" chợt tung người vút lên cao như hạc cất cánh, vọt cao chừng ba bốn thước, lướt xiên xẹo hướng ra ngoài tường.

Nào ngờ lão ta nhanh, Lý Trọng Hoa còn nhanh hơn gấp bội, bám sát như hình với bóng vọt lên, cánh tay vượn vung vẩy chộp ra nhanh tựa chớp giật, tóm phắt lấy huyệt "Khúc Trì" của "Thiên Tuyệt Thần Quân", năm ngón tay sắc nhọn như thép cắm sâu vào da thịt.

Đường đường là một đại ma đầu tung hoành ngang dọc như "Thiên Tuyệt Thần Quân", vậy mà không tài nào chịu nổi, đau đớn phát ra tiếng rên rỉ, tâm can lạnh giá, nghiến chặt răng quắp chặt cánh tay phải lại.

Lý Trọng Hoa siết chặt tay giật mạnh về phía sau "rắc" một tiếng xương cốt gãy vang dội, vậy mà sinh sinh giật đứt phăng cánh tay phải của "Thiên Tuyệt Thần Quân".

Chỉ thấy "Thiên Tuyệt Thần Quân" chùng thân lướt xuống, đoạn tung mình bay lên lần nữa, kéo theo một vệt mưa máu tanh nồng lật tường cao biến mất tăm.

Lý Trọng Hoa rơi chân xuống đất, không khỏi ngẩn người! Thầm nhủ: "Lão ma đầu này quả nhiên xảo quyệt, lại biết dùng thuật trật khớp vứt bỏ một cánh tay để trốn chạy." Hắn liền vứt bỏ cánh tay cụt trong tay đi, lật tường phi thân truy theo vết máu; nhưng khi đuổi ra đến cửa thành Uyền Bình, vết máu đã biến mất từ lúc nào, đành hậm hực quay về...

Kinh thành chấn động khi Hòa Thạc thân vương mắc chứng bệnh hôn mê, quần y bó tay không cách nào cứu chữa, mười mấy tên hộ vệ trong vương phủ cũng không dưng mất tích.

Không biết đám hộ vệ đó đã hại vương gia rồi bỏ trốn? Hay là bản thân vương gia mắc phải kỳ bệnh? Người trong kinh thành bàn tán xôn xao mỗi người một phách, càng thêu dệt thêm ly kỳ.

Thủ pháp điểm huyệt của Lý Trọng Hoa vốn mang nét kỳ dị khác thường, cao thâm khôn lường, từ đầu đến cuối không một ai nhìn ra Hòa Thạc thân vương bị ám hại bằng điểm huyệt.

Chuyện này chỉ có năm người gồm Lý Trọng Hoa, Long Phi Ngọc, Lâm Ngân Bình và song thân nàng ta là nắm rõ đầu đuôi ngọn ngành.

Lý Trọng Hoa trở về nhà, một mình tựa vào đình nhỏ ngồi tĩnh lặng, hồi tưởng lại những chuyện đã qua. Hắn bỗng nhíu mày kiếm, lẩm bẩm tự nói một mình:

— Ở khách sạn Cát Tường tại Uyền Bình, chỉ duy nhất không thấy bóng dáng Vương Nhất Phi? Tâm cơ của kẻ này cực kỳ thâm trầm, đoán ra kế tráo thây, nếu để kẻ này trốn thoát, tương lai ắt sẽ là mối họa vô cùng lớn. Ta buộc phải phóng gấp tới Hàm Đan một chuyến mới được!

Nghĩ đoạn, hai tay chấn động, dáng ngồi bất động, tung người vút qua cửa sổ, đôi chân lập tức bật mạnh, người đã vù một tiếng bay vút lên như mũi tên bắn, chớp mắt đã biến mất tăm.

Trên con đường từ Sa Hà đi Hàm Đan, có một cỗ xe la đang thong thả phi nhanh, ba con la khỏe mạnh lông đen mượt cùng chung nhịp bước, tiếng móng guốc "l lốc cốc" vang lên những tiết tấu vui tai lanh lảnh; trên càng xe xếp ngang năm tráng niên áo đen có dung mạo rất kỳ dị, ánh mắt sắc như điện, thần tình lạnh lùng vô cảm, suốt dọc đường không trao đổi với nhau nửa lời.

Ngồi ngay ngắn trong xe là một lão già diện mạo xấu xí trông đến phát khiếp, mí mắt thịt đỏ lộn ra ngoài, ánh sáng sắc lạnh trố lộ, khuôn mặt gần như bị bộ râu rậm hoa râm che khuất, miệng rộng răng nanh nhô ra, thân hình phì nhiêu thô kệch, khoác một tấm áo bào đen ngắn ngủn chỉ vừa chấm đầu gối.

Ngay bên cạnh lão quái nhân này đặt một chiếc hòm gỗ to tướng, niêm phong đóng đinh chắc chắn, chỉ trổ vài lỗ thông khí to bằng hạt đậu.

Đột nhiên lão quái nhân cất tiếng hỏi trong xe: "Cổ Nhân, con đường này xem chừng phẳng lặng lắm nhỉ, dọc đường có đụng độ nhân vật gai góc nào của Hàm Đan không? Lão phu cực kỳ lo lắng sự việc không kín kẽ, để lộ ra ngoài thì thiếu gia rắc rối to đấy nhé!"

Cổ Nhân đáp vọng lại từ ngoài xe: "Đương gia cứ yên tâm, dọc đường tuy có chạm trán dăm ba tốp giang hồ nhân vật, nhưng chẳng ai biết đám bọn ta làm những chuyện gì cả! Thiếu hiệp mưu trí tuyệt đỉnh, chắc chắn sẽ bình an vô sự!"

Cỗ xe la này hóa ra là do "Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ cùng "Trung Điều Ngũ Ma" cố ý ngụy trang, mượn cách này để che mắt thiên hạ, trong hòm chứa nhục thân của Mâu Thừa Ngạn.

Tống Kỳ ho khan nặng nề mấy tiếng, nói: "Năm kẻ các ngươi ngồi trên càng xe, quá mức chói mắt rồi. 'Trung Điều Ngũ Ma' các ngươi trong võ lâm cũng có chút danh tiếng lẫy lừng, kẻ từng gặp mặt các ngươi không phải là ít, vậy mà lại đi giả dạng làm phu xe la, hỏi sao không khiến người ta hoài nghi cho được?"

Cổ Nhân cười nói: "Đương gia ngài lo xa quá rồi đấy, nghĩ lại những năm tháng tung hoành ngày trước, đương gia từng sợ hãi bất kỳ ai bao giờ đâu?"

Tống Kỳ đáp: "Không phải lão phu nhát gan sợ sự đời, chỉ sợ phụ tấm lòng gửi gắm của Lý thiếu hiệp! Đám bọn ta ngày trước kết thù kết oán quá nhiều, e rằng sẽ chạm trán với kẻ thù tìm đến báo thù. Sắp đến Hàm Đan rồi, chỉ mong thiếu hiệp mau chóng đuổi kịp, có thế lão phu mới trút bỏ được gánh nặng trong lòng."

"Trung Điều Ngũ Ma" trầm mặc không nói, đồng thời quất roi vút lên một tiếng, bước chân la khỏe tăng tốc, tiếng móng guốc "lốc cốc" dồn dập truyền vang ra xa; chớp mắt, từ phía sau xe la trên đường lớn có mấy kỵ mã phi nước đại đuổi theo, tâm trạng "Trung Điều Ngũ Ma" chợt chùng xuống căng thẳng. Thoáng chốc, đối phương đã vượt qua xe la, từ sườn phía tây phi nhanh vút qua; chỉ thấy sáu người sáu ngựa lao nhanh như chớp lướt qua mạn xe, sáu kẻ quay đầu trừng mắt nhìn "Trung Điều Ngũ Ma" trên càng xe, há miệng cười cuồng dạo: "'Trung Điều Ngũ Ma'..." Âm thanh chưa dứt, sáu kỵ mã đã phóng đi xa hơn mấy chục trượng.

Sắc mặt "Trung Điều Ngũ Ma" hơi biến đổi, Tống Kỳ cất tiếng hỏi trong xe: "Là hạng người nào thế?"

Cổ Tín đáp: "Vẫn chưa nhìn kỹ, trông có vẻ đều là mấy kẻ tiểu bối đội lốt đạo mạo giả nhân giả nghĩa trên đất Trung Nguyên!"

Tống Kỳ quát lên: "Mau chóng phi nước đại đến Hàm Đan, chỉ sợ dọc đường sinh biến."

Chỉ nghe "Trung Điều Ngũ Ma" cất tiếng quát lớn một tiếng, tiếng móng guốc rền vang dồn dập tít mù, hòa lẫn tiếng bánh xe kèn kẹt, cuốn lên một vùng bụi cát mịt mù sau xe, mây bay che khuất bầu trời.

Tống Kỳ thò đầu ra khỏi mui xe, sắc mặt lo âu cấp bách nói: "Chúng ta đến độ khẩu Lạc Hà, hãy rẽ thẳng vào con đường nhánh bên phải, dọc theo bờ sông có một ngôi chùa Hộ Quốc, cứ đến đó ẩn náu tạm đã."

Nghe Tống Kỳ nói có vẻ nghiêm trọng như vậy, "Trung Điều Ngũ Ma" kinh ngạc nhìn nhau, Cổ Tín lên tiếng: "Đương gia, ngài đã biết là kẻ gai góc nào rồi sao?"

Lông mày Tống Kỳ chụm lại thành một cụm, đáp: "Lão phu nhớ lại một chuyện cũ từ hai mươi năm trước, lúc này không còn thời gian để bàn lại nữa; Cổ Tín, ngươi mau quay đầu đón về phía sau đi, lão phu đoán thiếu hiệp chắc chắn đã đuổi tới rồi, ngươi đón Lý thiếu hiệp phi nước đại đuổi theo đến chùa Hộ Quốc."

Cổ Tín dạ vâng một tiếng. Xe vừa vặn chạy qua dưới một gốc cây du rậm rạp xanh tốt bên đường, Cổ Tín bỗng tung mình vút lên không trung, đáp phắt lên ngọn cây. Đợi cho cỗ xe la chạy đi xa hơn mấy chục trượng rồi, hắn mới lướt mình nhào xuống dải ruộng lúa mì xanh ngắt trải dài vô tận bên quan đạo, lao vụt về hướng Yên Kinh.

Trời chạng vạng tối, cỗ xe la phóng nhanh như chớp cuồng phong, Trung Điều Tứ Ma tiện tay lăm lăm binh khí trong tay, bọn chúng thừa hiểu tính cách đã quyết là không quay đầu của Tống Kỳ, có khuyên Tống Kỳ quay lại cũng chỉ tốn công vô ích. Thấy vẻ mặt lo âu khẩn cấp ấy của Tống Kỳ, chắc chắn là kẻ thù mạnh ngang cơ cường đại, Tứ Ma đã nhiều năm không dùng đến binh khí, lúc này đồng thời tuốt vỏ gươm đao ra khỏi vỏ.

Hoàng hôn buông xuống mịt mờ, vầng trăng ngọc vừa nhô lên ở đường chân trời phía đông, đại địa bị bao phủ bởi một lớp màu xám xịt mờ ảo, cuồng phong quét qua bầu trời, cỗ xe la trên quan đạo bị cuộn phăng trong một đụn gió cát mù mịt.

Thời gian một nén nhang trôi qua, cỗ xe la chạy đến một nơi địa thế vô cùng hiểm trở, hai bên vách đá dựng đứng chót vót, cao tới hai ba mươi trượng. Vừa tiến vào hông thung lũng chừng bốn năm trượng, Tứ Ma trải đời từng rải kinh nghiệm phong phú không chê vào đâu được, thỉnh lòng thừa hiểu đoạn thung lũng này là chốn tuyệt hảo để phục kích ra tay chặn đánh, đang toan buông cương quất roi phóng qua thật nhanh.

Đột nhiên trên vách đá cao có tiếng người lớn giọng quát vang: "Cho kiệu dừng lại giữ chân lập tức!" Giữa tiếng quát ấy, mấy chục điểm hàn tinh xé gió rít gào ập tới. Trung Điều Tứ Ma vội siết chặt dây cương, móng guốc la phanh khựng lại đột ngột, thế nhưng đà tiến của cỗ xe vẫn chưa dừng hẳn, đâm sầm vào mông la rồi trờ tới trước hai trượng mới đứng lại được, khiến những con la khỏe mạnh bị tông phải ngẩng cổ lắc đầu hí vang quái dị.

Mấy chục điểm hàn tinh từ không trung ập xuống, phần lớn bị chưởng lực bổ không của Tứ Ma hất văng ra, vẫn còn một phần nhỏ đập trúng thành xe, nhưng Tống Kỳ vẫn chưa hiện thân ra ngoài.

Trên vách đá hai bên lướt xuống bảy tám bóng đen nhanh như chim ưng vồ mồi, Tứ Ma đã nhảy phắt khỏi càng xe, tản ra bảo vệ bốn phía xe la. "Trung Điều Đại Ma" Cổ Nhân phát ra tiếng cười quái dị "haha", lớn tiếng nói: "Hằng hữu thật không mở mắt, lại dám nhắm đến huynh đệ Cổ mỗ mà chiếu cố cơ à? Sao không dò hỏi xem huynh đệ Cổ mỗ làm nghề gì hả?"

Trước mặt Đại Ma là một gã vóc dáng gầy gò, ánh mắt tinh anh sung mãn, nghe vậy liền ngửa cổ "haha" cười lớn: "Bọn ta không phải là bọn cướp cạn dọc đường, mà tới đây vì tìm đương gia các ngươi đấy; Cổ lão sư, xin mời Tống đương gia bước ra khỏi xe để trò chuyện."

Cổ Nhân lạnh lùng hừm một tiếng, nói: "Bằng hữu, xin hỏi cao tính đại danh? Đương gia bọn ta có kết thù oán cũ gì với các hạ chăng?"

Gã vóc dáng gầy gò mỉm cười nói: "Không dám! Bệ hạ họ Dương, hổ thẹn mang chức phó bang chủ Hoài Dương Phái, người trong giang hồ gọi là 'Phán Quan Bút' Dương Tông Khải chính là ta đây! Dương mỗ vốn chưa từng gặp mặt quý đương gia, sao có thể kết thù oán cũ? Chỉ là được người ta mời đến giúp sức, hẹn quý đương gia đến chỗ khác để gặp mặt chính chủ mà thôi."

Cổ Nhân lạnh lùng nói: "Dương lão sư, thủ pháp này của ngươi xem chừng không cao minh cho lắm nhỉ, chính chủ là ai chứ? Bắt ngươi vượt quyền làm thay, rõ ràng là nhòm ngó trân bảo trong xe của Cổ mỗ chứ gì, phải thế không?"

Khuôn mặt Dương Tông Khải nóng bừng lên, hai tay lật ra sau, cầm chặt một đôi phán quan bút sau vai, lạnh lùng nói: "Cổ lão sư, nghe đồn các ngươi thủ đoạn độc ác tàn nhẫn, lúc gây án không để lại người sống, tội ác chất chồng như núi. Dương mỗ dẫu có vượt quyền làm thay, thì cũng là vì đứng ra duy trì chính nghĩa võ lâm."

Cổ Nhân giận tím mặt, trường kiếm vung lên chém một đường nghiêng sang trái, kiếm quang hất lệch sang phải tung ra một điểm hàn quang to bằng cái bát đâm tới, tay trái vội vươn ra chụp vào bả vai đang khựng lại của Dương Tông Khải.

Cả hai chiêu thức này đều nhanh tựa chớp giật, sắc bén vô cùng.

Dương Tông Khải không hổ là cao thủ Hoài Dương Phái, thân hình dịch sang trái né tránh chiêu thức tay trái chụp tới của Đại Ma, phán quan bút tay phải đè thịch xuống sống kiếm, đầu bút tay trái tung chiêu "Ô Long Thám Châu" đâm thẳng vào huyệt "Hung Tiền" của Đại Ma Cổ Nhân, vừa nhanh vừa hiểm độc. Trường kiếm của Đại Ma Cổ Nhân kéo ngược về ngang trượt xiên lướt người tung ra liền ba đường kiếm ngưng tụ. Hai người vừa giao thủ, phía bên kia Tam Ma cũng bị người ta tập kích, đối phương còn có ba kẻ tung người lao thẳng vào cỗ xe la.

Ba kẻ đó vừa áp sát thành xe, trong xe bỗng đánh ra ba món ám khí, tia sáng bay vèo vèo như chớp, một tên né không kịp, trúng phăng ngay đùi trái, máu tươi trào ra phụt phì phẹt, kêu lên "ái chà" một tiếng ngã ngửa ra sau.

Hai kẻ còn lại né tránh ám khí, nghe tiếng động thì hoảng hồn dừng đà lao tới, nghiêng người vác tên bị thương tản ra bốn phía.

Rút món ám khí trên người tên bị thương ra, hóa ra là một mũi phi tiêu rãnh trơn đen sì lấp lánh, khiến hai kẻ kia không khỏi ngẩn người! Bọn chúng nghi ngờ trong xe giấu "Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ, mà ám khí thành danh của Tống Kỳ vốn là Thiên Lang Đinh, há ngờ lại chỉ là một loại phi tiêu thông thường dùng để thấu gió trên lợp mái ngói sao?

Bọn chúng không biết Tống Kỳ vì mang ơn cứu mạng của Lý Trọng Hoa nên quyết định quy ẩn gác kiếm, vứt bỏ không dùng đến Thiên Lang Đinh nữa. Lần này xuất quan phò trợ Lý Trọng Hoa, tuy có mang theo Thiên Lang Đinh, nhưng nếu không rơi vào tình thế bất khả kháng thì quyết không bao giờ dùng đến.

Tại sao Tống Kỳ không hiện thân? Lão sợ rằng bản thân vừa lộ diện, đối phương sẽ chớp thời cơ tung mình đột nhập vào xe, mở hòm ra kiểm tra nhục thân Mâu Thừa Ngạn, thế nên lão cố nén phẫn nộ ngút ngàn trong lòng.

Hai kẻ đó vẫn hoài nghi khôn nguôi, lúc này đành vội vã cầm máu bôi thuốc băng bó cho kẻ bị thương, bởi vì mũi phi tiêu cắm sâu vào xương đùi, nếu không cứu chữa kịp thời e rằng sẽ thành kẻ tàn phế.

Trăng lên đỉnh núi, sáng soi như gương, bốn cặp giao chiến ác liệt đan xen lẫn nhau; trên vách đá cao đột nhiên vang lên một giọng già nua lớn tiếng quát: "Dừng tay!"

Bốn cặp nghe tiếng đều ngẩn người, mỗi kẻ lướt người lùi về sau năm thước, chỉ nghe từ không trung vọng lại tiếng cười dài vang dội: "Tống lão quái, bạn bè lâu ngày gặp lại nhau sao còn rúc mãi trong xe thế?"

Tống Kỳ cười quái dị đáp: "Khương lão sư, hai mươi năm rồi, Tống mỗ cứ ngỡ ngươi đã ngỏm củ tỏi rồi chứ, nào ngờ vẫn còn sống trên đời cơ à? Hiếm có thật đấy! Ân oán giữa hai chúng ta cũng đến lúc nên tổng thanh toán cho xong xuôi rồi, nhưng ra tay trên quan đạo thì xem ra có vẻ tiểu khí quá."

Tiếng cười trên vách đá lại vang lên: "Khương mỗ vốn không tính toán chuyện thanh toán nợ cũ với ngươi vào lúc này, vốn định đợi cuối năm sẽ ghé động Long Môn của ngươi, chỉ là vô tình phát hiện ra ngươi, chọn ngày không bằng gặp ngày..."

Tống Kỳ cướp lời cất giọng sang sảng cười lớn: "Ta đoán thế nào ngươi cũng sẽ mời chào các cao thủ có tên tuổi đến giúp sức, nhằm bóp chết Tống mỗ cho bằng được! Cũng được thôi, nếu ngươi đã chấp thuận theo ý ta, chi bằng gặp nhau ở ngoài chùa Hộ Quốc bên độ khẩu Lạc Hà đi! Đỡ phải tranh tài cao thấp ở con đường cái quan này, làm kinh động đến quan phủ thì không hay đâu!"

Từ trên vách đá vọng tiếng đáp: "Được, một lời đã định! Khương mỗ cũng không sợ ngươi mọc cánh bay lên trời đâu, canh tư chuẩn bị gặp nhau trước chùa Hộ Quốc."

Dương Tông Khải quát lên một tiếng "Đi!", sáu bóng người nhanh như điện sực rút lui hướng về phía Dạ Đặng, một tên khác đỡ tên bị thương bám sát theo sau sáu người.

Trong xe Tống Kỳ thở dài nặng nề một tiếng, nói: "Bốn người các ngươi lên càng xe đánh xe đi!"

Tứ Ma tung người nhảy lên ngồi trên nóc càng xe, Cổ Nhân chợt cất lời: "Đương gia vừa rồi sao không ra tay hạ sát ba kẻ nhào tới kia, nhân cơ hội tẩu thoát luôn?"

Tống Kỳ đáp: "Trên vách đá toàn là cao thủ nội gia siêu việt, quân ta ít quân địch nhiều, cầm cự được lúc nào hay lúc ấy, không thể vì cây gỗ..."

Cổ Nhân còn muốn gặng hỏi người họ Khương kia là ai? Nhưng nghĩ ngợi thấy không dám gặng hỏi nhiều, bèn lớn tiếng quát một nhát, những con la khỏe mạnh tung vó phóng đi...

Sương chiều mịt mờ, trăng mọc vầng đông, thành phủ bận rộn nhộn nhịp, trên quan đạo một con ngựa đang phi nước đại như bay, người ngự trên ngựa chính là Lý Trọng Hoa.

Hắn rời khỏi Thượng thư phủ đi tới cửa hàng cho thuê xe ngựa, tùy tiện chọn mua một con ngựa Ô Tiêu mã, tung mình phóng rời khỏi Yên Kinh.

Sức bền của con ngựa cưỡi tuy được coi là khỏe mạnh, nhưng chỉ ở mức trung bình khá, thế nên hắn dùng roi quất liên tục phóng đi như bay; cách hắn chừng chưa đầy một dặm phía sau, cũng có một kỵ mã phi nước đại đuổi theo như gió cuốn, người cưỡi ngựa là một thiếu nữ kiều diễm, mái tóc dài bồng bềnh được buộc gọn bằng chiếc khăn thêu.

Thú cưỡi của nàng ta là một tuấn mã thuộc hàng "Thiên Lý Tiến Phong", vững chãi tựa mây bay gió thổi, chớp mắt là sắp đuổi kịp Lý Trọng Hoa.

Lý Trọng Hoa tai thính nghe tiếng móng guốc dồn dập rền vang phía sau, không khỏi thầm kinh ngạc: tự nhủ "Lẽ nào toàn bộ kế hoạch đã bại lộ hết rồi chăng?" Hắn quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một kỵ mã nhanh chóng áp sát đuổi tới, người trên ngựa rạp người phóng tới khiến hắn nhìn không quá rõ, bèn hừ lạnh một tiếng kìm cương ngựa tung người rời yên, lộn mình tung vung một quyền ảo đánh thẳng về phía kỵ mã đang đuổi theo.

Người trên ngựa bất ngờ phát ra tiếng kêu hoảng hốt, vù một tiếng tung mình bay vút lên không trung, con ngựa cưỡi cũng hoảng hốt chồm đứng hai chân ngửa cổ hí vang cuồng dại.

Lý Trọng Hoa nghe tiếng kêu hoảng thốt là do thiếu nữ phát ra, không khỏi ngẩn người! Ngước mắt nhìn lên, một bóng người kiều tiểu đang đáp xuống cách đó tầm trượng.

Định thần nhìn kỹ, nhận ra đó là Lâm Ngân Bình trong vương phủ của Hòa Thạc thân vương, lông mày không khỏi hơi nhíu lại, cất lời: "Lâm cô nương, sao cô lại tới đây? Tôn phụ và mẫu thân cô đâu rồi?"

Lâm Ngân Bình cười tươi như hoa đáp: "Cha mẹ ta đã tìm được chỗ ẩn nấp an toàn rồi, ta vì lo lắng cho sự an nguy của công tử nên ẩn thân bên ngoài vương phủ. Thấy công tử quay về phủ Thượng thư ở ngõ Ngư Hồ, lòng ta mới nhẹ nhõm phần nào, chỉ vì trong thành Yên Kinh tin đồn nổi lên khắp nơi, có kẻ tung tin đồn vô căn cứ nói rằng công tử đã ám hại Hòa Thạc thân vương..."

Lý Trọng Hoa không khỏi biến sắc mặt, bật thốt lên hỏi: "Là ai?"

Lâm Ngân Bình đáp: "Nam sủng 'Lục Chỉ Kiếm' Dung Thiên Phi của Mâu Văn Anh! Hắn ta cũng ẩn tích trong phủ Hòa Thạc thân vương, chẳng biết vì chuyện gì mà hai kẻ đó trở mặt thành thù, nước lửa bất dung, nhưng Dung Thiên Phi vẫn vương vấn tình xưa, Mâu Văn Anh mất tích vô cớ nên hắn nghi ngờ ả ta chết dưới tay Lý công tử, vì thế hắn đinh ninh là do công tử làm!"

Lý Trọng Hoa hơi hoài nghi không hiểu sao Lâm Ngân Bình lại nắm rõ ngọn ngành đến thế? Hắn liếc nhìn nàng ta một cái, hỏi: "Cô nương, sao cô lại biết rõ tường tận thế?"

Lâm Ngân Bình nghiêm túc đáp: "Ta và Mâu Văn Anh kết nghĩa tỷ muội đồng môn, Mâu Văn Anh và Dung Thiên Phi ở Côn Minh từng tận mắt chứng kiến công tử..."

Lý Trọng Hoa gật đầu mỉm cười: "Tại hạ đã rõ rồi! Đa tạ cô nương đã cất công đến báo tin, thâm tình này xin ghi khắc, xin cô nương hãy quay về để tránh bại lộ tung tích."

Đôi mắt đẹp như nước của Lâm Ngân Bình đong đầy vẻ u oán, u sầu cất lời: "Ta thoáng thấy Dung Thiên Phi dò la tuần tra bên ngoài phủ công tử, liền vội vã chạy đến chỗ Long đại nhân thông báo, Long đại nhân hiện đã bố trí cao thủ bắt giữ Dung Thiên Phi để diệt khẩu, ta lại quay về phủ công tử tận mắt chứng kiến công tử rời phủ, mới bám sát đuổi theo. Cha mẹ ta nghiêm lệnh phải đi theo bên cạnh công tử, há lại có chuyện quay về chứ?"

Lý Trọng Hoa cảm thấy vô cùng khó xử, lại không tiện cất lời cự tuyệt, bỗng trí óc lóe lên, mỉm cười nói: "Tại hạ có việc gấp phải tới Hàm Đan một chuyến, chừng hai ba ngày là có thể quay về Yên Kinh, cô nương vẫn nên quay về chỗ Long đại nhân để phụ giúp bắt giữ Dung Thiên Phi, không biết có thể đồng ý hay không?"

Phương tâm của Lâm Ngân Bình chấn động mạnh, rõ ràng là Lý Trọng Hoa đang khéo léo từ chối cho nàng đi theo, khiến sống mũi nàng cay cay, suýt chút nữa thì rơi lệ. Nàng chưa kịp cất lời thì bên vệ đường "soạt" một tiếng, một bóng đen đột ngột vọt lên, nhanh như chớp lướt không trung lao thẳng về phía quan đạo.

Lý Trọng Hoa tung mình bay tới đón, cánh tay vượn vung mạnh, chộp thẳng về phía bóng đen đó. Chỉ nghe bóng đen cất giọng hạ thấp: "Lý thiếu hiệp, là Cổ Tín đây!" Vừa nói vừa ngửa lưng lật người ra sau, né tránh chiêu thức "Phi Viên Thủ Pháp" kỳ tuyệt vô luân.

Lý Trọng Hoa nghe tiếng liền thu cánh tay vượn về, định thần nhìn kỹ, nhận ra đó là Trung Điều Ngũ Ma Cổ Tín.

Chỉ nghe Cổ Tín nói: "Trên đường đi của thiếu hiệp có biến, đương gia chạm trán kẻ thù cường địch không đội trời chung, vì sợ xảy ra bề gì nên lệnh cho Cổ Tín quay về đón thiếu hiệp, xin hãy nhanh chóng tới chùa Hộ Quốc ở thượng lưu sông Lạc Hà."

Lý Trọng Hoa nghe vậy không khỏi biến sắc mặt, quát lên một tiếng: "Chúng ta đi!"

Cổ Tín tranh thủ phi nước đại dẫn trước, Lý Trọng Hoa vứt bỏ luôn cả con ngựa, thân hình lao đi tựa như mũi tên rời cung, nhanh chớp nhoáng tựa điện xẹt.

Lâm Ngân Bình nghiến chặt hàm răng ngọc, tung mình nhảy phót lên lưng ngựa, quất roi phóng đi cuồng cuồng đuổi theo...

Trời vừa điểm canh ba, trăng sáng vằng vặc, ánh bạc đổ ngập mặt đất, Lý Trọng Hoa cùng hai người Cổ Tín đã phóng tới độ khẩu Lạc Hà, rẽ thẳng hướng bên phải. Một vạt rừng thưa rậm rạp bên bờ sông, Lâm Ngân Bình bỏ lại tuấn mã, chỉnh đốn lại y phục trên cây, cùng Lý Trọng Hoa và Cổ Tín lướt mình đột nhập vào rừng. Ngay phía trước bỗng vang lên một tiếng quát lớn, ba bóng người xếp thành hàng ngang lóe lên, chắn ngang lối đi.

Một tên trong số đó lên tiếng: "Xin ba vị dừng bước, phía trước có hiểm cảnh, nếu không có việc gì cần thiết, mong ba vị quay đầu lại thì hơn." Lý Trọng Hoa nhìn rất rõ, cả ba người đều mặc đồ dạ hành đồng phục, nét mặt toát lên vẻ chính trực, thừa biết đây là trợ thủ của kẻ thù đối nghịch với Tống Kỳ, bèn vội vã chắp tay hành lễ nói: "Đa tạ các hạ đã thông báo, chỉ là bọn tại hạ có việc gấp phải đi, có việc quan trọng cần giải quyết, e rằng khó lòng tuân mệnh."

Kẻ đó đăm đăm nhìn Lý Trọng Hoa, hỏi: "Các giá muốn vội vã đi đâu?"

Lý Trọng Hoa vô cùng khó xử không biết đáp ra sao, Lâm Ngân Bình bỗng nhảy phắt ra, nói: "Thiếu hiệp, hai người cứ đi trước đi, để cô nương này đối phó với ba gã này cho."

Lý Trọng Hoa đang nóng lòng vì nhục thân của Mâu Thừa Ngạn có nguy cơ bại lộ, nghe vậy liền kéo tay Cổ Tín, đồng thời tung mình bay vút lên như hạc cất cánh.

Lâm Ngân Bình lúc này đã rút từ trong ngực ra một cây ngọc tranh dài chừng tấc thước, tay trái đỡ lấy, hai ngón tay tay phải lướt bay phấp phới trên dây tranh.

Tiếng dây tranh "tông tông" vang lên những âm thanh vi tế chao đảo loạn xạ, ba tên đối phương tức khắc thấy hoa mắt chóng mặt, khí huyết hỗn loạn, thần trí mê muội "bốp bốp" ngã lăn kềnh xuống đất.

Lâm Ngân Bình cười lanh lảnh một tiếng, thân thể kiều diễm chớp nhoáng chuyển động, thân hình lướt đi tựa én liệng rừng bay vút đi...

Lúc này, cỗ xe la của Tống Kỳ vừa vặn chạy đến trước chùa Hộ Quốc, Tứ Ma tung người nhảy xuống càng xe, Tống Kỳ vén mui xe bước xuống.

Chùa Hộ Quốc tường đỏ uốn lượn kéo dài, góc mái chùa vươn cao sừng sững, đền đài nguy nga trang nghiêm, quay mặt ra sông Lạc Hà, dưới ánh trăng chiếu rọi, những con sóng biếc lăn tăm; trước chùa trồng đầy tùng bách cao chọc trời, tiếng gió rít vang mây ngàn, u tịch tĩnh mịch dễ chịu. Tống Kỳ đảo mắt nhìn quanh một lượt, thở dài thườn thượt nói: "Xem ra, Tống Kỳ ta đêm nay đành phải bỏ mạng trước cổ sát này rồi."

Trung Điều Tứ Ma không khỏi ngẩn người, ngơ ngác nhìn nhau; chỉ thấy trong chùa Hộ Quốc đột nhiên có hơn chục người lần lượt bước ra, kẻ đứng đầu vóc dáng cao lớn, sống lưng hơi còng, đôi mắt sáng như điện, bắn ra những tia sáng uy nghiêm thấu xương.

Tống Kỳ không khỏi biến sắc mặt, dòng máu nóng trong lòng sôi trào cuồn cuộn...