Trời sắp rạng đông, gió sớm se lạnh, phía chân trời xa xuất hiện một dải trắng đục như bụng cá. Lý Trọng Hoa cùng Tống Kỳ và "Trung Điều ngũ ma" chuyện trò rôm rả về những trải nghiệm sau ngày chia cách. Vãn Vân, Phất Nguyệt đứng hầu bên giường.

Bỗng nghe ngoài cửa sổ có hai tiếng "soạt soạt" khi chân chạm đất, Lý Trọng Hoa chân mày kiếm nhướng lên, trầm giọng quát: "Người bên ngoài là ai?"

"Là ta, Tiền Triệu Phong." Trong tiếng đáp, Tiền Triệu Phong và La Tiêu Phong đã tự mình nhảy vào trong cửa sổ.

Lý Trọng Hoa không ngờ họ quay về nhanh như vậy, bản thân hắn đã ra lệnh cho họ phi ngựa mời "Quỷ Kiến Sầu" Trâu Thất cùng những người khác đến, ít nhất đi về cũng phải mất sáu canh giờ, không khỏi lộ vẻ kinh ngạc.

Tiền Triệu Phong chắp tay bẩm báo: "Hai chúng ta vừa ra khỏi trang mười dặm thì đụng độ tiền bối Trâu và thiếu hiệp Cam đang tử chiến với Dụ Tùng Ngạn và Tây Môn Vô Úy. Thiếu hiệp Cam công lực hơi kém hơn Tây Môn Vô Úy, tuy được lão tiền bối Trâu cứu giúp, nhưng trong lúc vội vàng vẫn để Tây Môn Vô Úy trốn thoát..."

Lý Trọng Hoa ngắt lời: "Còn 'Thiết Địch Tử' Dụ Tùng Ngạn thì sao?"

"Đã bị lão tiền bối Trâu bắt giữ. Lão tiền bối Trâu cần đến Tiểu Cô Sơn để chỉnh đốn bang vụ, thiếu hiệp Cam đi theo, chuyển hướng đến Bà Dương. Trước khi đi, lão dặn Tiền Triệu Phong chuyển lời với thiếu hiệp, nói rằng từ miệng Tây Môn Vô Úy tiết lộ, cuốn 'Nội Công Quyền Phổ' mà Quy Nam Tiêu có được là đồ giả. Quy Nam Tiêu hiện giờ đã biết được manh mối, chuyện bên trong vẫn còn là màn sương mù, Tây Môn Vô Úy rời khỏi trang lần này cũng là để truy tìm vật thật. Lão tiền bối Trâu còn nói, xin thiếu hiệp hãy nhanh chóng đến Tiểu Cô Sơn."

Lý Trọng Hoa nghe vậy, trầm ngâm một chút, nhìn sang Tống Kỳ nói: "Vãn bối đến Quy Vân Trang lần này, chí không nằm ở 'Nội Công Quyền Phổ'. Đã như vậy, vãn bối nên rút lui sớm, đến Tiểu Cô Sơn tương trợ Trâu huynh chỉnh đốn bang vụ." Nói rồi vội vàng đứng dậy.

Tống Kỳ cười nói: "Hiền đệ, việc không nên vội, mong hiền đệ tương trợ Tống Kỳ tra rõ 'Nội Công Quyền Phổ' có còn ở Quy Vân Trang hay không? Quy Nam Tiêu đi đâu về đâu? Chớp mắt trời đã sáng, sắp biết rõ rồi, cớ gì đệ phải vội vã rời đi?"

Vì cảm kích ân cứu mạng của Tống Kỳ, Lý Trọng Hoa đành ở lại, trong mắt lộ ra vẻ nghi hoặc, hỏi: "Tống lão tiền bối, vãn bối có một chuyện không rõ, không biết có nên hỏi hay không?"

Tống Kỳ vuốt râu cười nói: "Hiền đệ, ngươi bái dưới môn hạ lão tiền bối Thiên Du, chúng ta xưng ngang hàng đã là ta trèo cao, đệ cứ gọi ta là Mạt huynh đi. Còn việc chúng ta vừa gặp đã tâm đầu ý hợp, chuyện gì không thể bàn? Ngu huynh tuyệt đối không trách đâu."

Lý Trọng Hoa nói: "Tại sao Tống huynh trước kia vội vã với 'Hòa Điền Lũ Ngọc Thúy Vân Bôi'? Bây giờ lại vội với 'Nội Công Quyền Phổ'? Tham dục còn mãi, tang thương mất mạng, lẽ nào Tống huynh không biết?"

Tống Kỳ, gương mặt quái dị bỗng hiện lên vẻ buồn bã, thở dài một tiếng nói: "Chuyện này quả thực không có gì không thể nói với người khác. Ngu huynh sống cả đời tầm thường, mang danh trùm trộm cắp, lòng đầy cay đắng, biết tỏ cùng ai, ai người thông cảm? Hiền đệ, đệ có biết ngu huynh xuất thân từ môn hạ ai không?" Lý Trọng Hoa lắc đầu không biết.

Tống Kỳ cười thê lương: "Không chỉ người trong võ lâm không biết, mà ngay cả các huynh đệ kết nghĩa đi theo ngu huynh bao năm cũng không biết..." Nói đoạn, chỉ tay về phía "Trung Điều ngũ ma", giọng hơi ngập ngừng, nói tiếp: "Ngu huynh xuất thân từ môn hạ Động Minh tiên sinh, người sở hữu cuối cùng của cuốn 'Nội Công Quyền Phổ' này."

Về chuyện này, Lý Trọng Hoa từng nghe "Quỷ Kiến Sầu" Trâu Thất kể về lai lịch xuất xứ của ba món kỳ vật võ lâm, đặc biệt là "Kim Mẫu" cũng không may bị cuốn vào thị phi này, lập tức kinh ngạc nói: "Tống huynh đã là cao đồ của Động Minh tiên sinh, thân võ học này chắc chắn có được từ 'Nội Công Quyền Phổ'."

Tống Kỳ lắc đầu đau xót nói: "'Nội Công Quyền Phổ' ghi chép toàn bộ tinh túy võ học thiên hạ, không những cao thâm khó hiểu, mà còn không phải ai cũng luyện được. Do đó, ngu huynh dù là đệ tử tư thục của tiên sư, nhưng từ nhỏ đã lấy tuyệt học Thiếu Lâm do tiên sư truyền thụ làm căn cơ, khi đó ngu huynh mới mười ba tuổi." Khi nói, trong mắt tràn đầy vẻ phẫn nộ và thê lương, lại nói: "Vì đạo võ học cũng như đạo học vấn, đều là một thầy truyền thụ, tại sao môn hạ lại có sự ưu liệt? Đầu tiên phải kể đến thiên phú mỗi người, sau là khả năng cảm ngộ tinh diệu, vận dụng tùy tâm sâu nông khác nhau. Quyền phổ ghi chép vô cùng uyên bác, huyền bí tinh thâm, tiên sư yêu cầu trong cơ thể âm dương nhị khí phải đồng thời vận hành chính phản, nhâm đốc nhị mạch phải đả thông, chỉ một chút sơ sẩy tất dẫn đến tàn phế, tẩu hỏa nhập ma. Căn cơ của ngu huynh tuy tốt, nhưng thiên phú bẩm sinh hơi kém, nên tiên sư nhất định phải bồi nguyên cố bản. Chỗ kỳ lạ của 'Hòa Điền Lũ Ngọc Thúy Vân Bôi' chắc hiền đệ cũng từng nghe qua: chín loại dược thảo ngâm với rượu cũ trăm năm trong chén suốt trăm ngày, uống xong luyện quyền phổ sẽ đạt hiệu quả gấp đôi công sức, nên tiên sư muốn có chén này trong tay... Nhưng mỗi lần tiên sư về núi đều là tay không thất vọng trở về, cũng không tiết lộ nửa lời với ngu huynh. Một ngày nọ, ngu huynh giả ngủ trong động sau, khi đến động trước vào giờ Thìn, tiên sư đã qua đời. Ngu huynh cảm thấy khả nghi, cởi áo trong ra, phía sau ngực hiện rõ một dấu chưởng đỏ hằn lên, 'Nội Công Chưởng Phổ' cũng đã mất, rõ ràng là bị người hãm hại... Sau khi chôn cất thi hài, ngu huynh đã lập lời thề độc, sẽ tra rõ kẻ hại tiên sư để rửa hận, và thu hồi 'Nội Công Quyền Phổ'. Vì vậy mấy chục năm lặn lội chốn lục lâm, hành động như đạo phỉ, không những không tra ra kẻ hại thầy, mà ngay cả 'Nội Công Quyền Phổ' cũng không giành lại được, nhẫn nhục đến nay, ngu huynh đã gần đất xa trời, xem ra tâm nguyện này đời này kiếp này đừng hòng thực hiện được!" Nói đoạn không kìm được nước mắt già tuôn rơi, nghẹn ngào bật tiếng.

Lý Trọng Hoa cảm thấy xót xa, chỉ thấy chốn giang hồ không phải chuyện dễ dàng, làm thiện hay làm ác đều tại một niệm, nhưng mỗi người đều có nỗi khổ khó nói, im lặng hồi lâu, hào sảng nói: "Tống huynh xin đừng lo lắng, rồi sẽ có ngày sự việc sáng tỏ, tiểu đệ tuy bất tài, nhưng khi còn sống, nhất định sẽ giúp Tống huynh hoàn thành tâm nguyện."

Tống Kỳ, đôi mắt quái dị chợt lóe lên vẻ vui mừng khôn xiết: "Có hiền đệ tương trợ, còn gì phải nói nữa?"

Lúc này trong hiên tràn ngập ánh sáng trắng nhạt, sương sớm ngoài cửa sổ đang đậm đặc, hơi ẩm mịt mờ, hoa mộc trong vườn đều bị bao phủ, mặt trời đỏ chỉ là một vầng hào quang đỏ rực.

Bỗng có một người dáng vẻ tráng đinh bước vào, chắp tay cười nói: "Trong Tụ Anh sảnh đã bày biện điểm tâm cho các vị lão sư, mời các vị đi dùng. Qua một canh giờ nữa, Quy trang chủ sẽ cung kính đợi các vị lão sư tại ngọn núi nhỏ sau núi, dự định sẽ tặng 'Nội Công Quyền Phổ' cho một trong số các vị. Nguyên do cụ thể, xin lỗi kẻ hèn này không được rõ." Nói đoạn, buông hai tay, quay người bước ra ngoài.

Lý Trọng Hoa không khỏi mỉm cười hiểu ý với Tiền Triệu Phong.

"Trung Điều Đại Ma" lạnh lùng nói: "Dù thế nào cũng phải tìm ra sự thật, thiếu hiệp, chúng ta đi!"

Mọi người nối đuôi nhau ra ngoài— sương tan nắng rạng, trên một ngọn núi nhỏ cây cối xanh tươi, cao thủ dị nhân từ tam sơn ngũ nhạc, chính tà các phái tụ tập không dưới trăm mười vị, xì xào bàn tán, tiếng nói ồn ào. Trong đó có người nói: "Ban đầu nói Quy Nam Tiêu đợi ở đây, sao vẫn chưa thấy tới? Hừ, trong này chắc chắn có quỷ kế!"

"Thiên Tuyệt thần quân", "Thiên Phong chân nhân" cũng ở trong đó, lộ vẻ nôn nóng bất an; "Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ với đôi mắt điện thần nhìn quét; "Thanh Thành nhị ải" đứng cùng Công Tôn Mộ Lương đàm luận khe khẽ, quần hùng còn lại thần sắc khác nhau, chỉ có Lý Trọng Hoa là một bộ dáng nhàn nhã, tiêu sái tự tại.

Bỗng nghe có người nói: "Quy Nam Tiêu đến rồi!" Mọi người không khỏi nhìn theo tiếng, quả nhiên thấy thân hình Quy Nam Tiêu đang lao tới trên ngọn núi nhỏ. Quy Nam Tiêu thân pháp như điện, trong chớp mắt đã bay lên đỉnh núi, chỉ thấy hắn đưa mắt quét qua quần hùng, mỉm cười chắp tay nói: "Đa tạ các vị lão sư đã chờ đợi, Quy mỗ vì chút việc nhỏ vướng bận, không thể đến đúng giờ, mong các vị lượng thứ cho." Nói rồi từ trong ngực bất chợt lấy ra một cuốn sách dày cỡ một tấc, lắc lắc. Quần hùng không khỏi sáng mắt, ánh mắt tập trung vào cuốn sách này, có rất nhiều kẻ thèm nhỏ dãi, chỉ nghe Quy Nam Tiêu nói: "Quy mỗ cũng không cần nói lời khách sáo gì nữa, các vị lão sư đường xa đến đây, không ngoài việc muốn lấy cuốn 'Nội Công Quyền Phổ' này. Quy mỗ có được hơn mười năm, chỉ vì thiên phú quá kém, không thể cảm ngộ. 'Thất phu vô tội, hoài bích kỳ tội', Quy mỗ tuổi đã ngoài cổ lai hy, không muốn vì vật vô dụng này mà mất mạng, cho nên muốn tặng lại cho một vị lão sư trong số các vị..."

Lời chưa dứt, trong đám quần hùng có người cười lớn nói: "Quy thí chủ khoan hãy quyết định, bần đạo còn lời muốn nói." Trong tiếng nói, chỉ thấy một đạo sĩ mặt như trăng cổ, ba chòm râu đen dài bay phấp phới trước ngực, phong thái nhẹ nhàng bước ra. Quần hùng thấy là chưởng môn Võ Đang - Tùng Bách đạo nhân, thầm kinh ngạc khôn cùng. Tùng Bách đạo nhân mặt nghiêm nghị, đi giữa sân sau khi hơi cúi đầu chào, chậm rãi nói: "'Nội Công Quyền Phổ' vốn là thủ bản bí mật do tổ sư phái ta là Trương Tam Phong khổ công nghiên cứu, ngộ thấu võ học thiên hạ, không may lưu lạc bên ngoài, chuyển tay qua lại đều là hạng hung ác cùng hung cực ác, gây ra bao nhiêu sát nghiệt cho võ lâm, vì vậy phái ta không lúc nào là không nghĩ đến việc lấy lại 'Nội Công Quyền Phổ', mong Quy thí chủ thấu hiểu tâm ý của trời đất và bần đạo, tạo phúc công đức vô lượng."

Quy Nam Tiêu sắc mặt bình thản như thường, đang định trả lời, đột nhiên "Thiên Tuyệt thần quân" quát lớn: "Ngươi đời này đừng hòng!" Tiếng quát vừa dứt, thân hình đã bắn ra như điện, năm ngón tay nhanh vô cùng chộp về phía cuốn 'Nội Công Quyền Phổ' trong tay Quy Nam Tiêu. Tùng Bách đạo nhân biến sắc, tay áo lớn phất lên, kình khí bay ra va vào "Thiên Tuyệt thần quân". "Thiên Tuyệt thần quân" chỉ cảm thấy luồng khí mạnh mẽ, cuồn cuộn ập đến, đành phải tránh sang bên, lách người năm thước, thân hình không hề dừng lại, tiếp tục phi thân chộp lấy Quy Nam Tiêu. Đúng lúc này, "Thiên Phong chân nhân" tranh thủ lúc "Thiên Tuyệt thần quân" lách người, chớp nhoáng di chuyển, tay phải Uyên kiếm rung lên vạn đạo hàn quang, tay trái năm ngón cũng bay về phía 'Nội Công Quyền Phổ' trong tay Quy Nam Tiêu. "Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ vẫn luôn hổ nhìn chằm chằm vào động tĩnh của quần hùng, thấy "Thiên Phong chân nhân" vượt mặt "Thiên Tuyệt thần quân" nhanh chân đến trước, không khỏi râu tóc dựng đứng, trong miệng phát ra một tiếng trường khiếu, thân hình như hạc vỗ cánh vút lên trời cao, nhanh tuyệt luân, đột nhiên hóa thành chiêu "Thương Long Quy Hải" lao về phía "Thiên Phong chân nhân", hai chưởng tung ra kình lực bài không bác vân, đánh xuống huyệt "Mệnh Môn" sau ngực "Thiên Phong chân nhân".

Dù sao "Thiên Phong chân nhân" cũng phải tự bảo vệ mình trước, tiếng rít lọt vào tai, biết ngay không ổn, chỉ cảm thấy tay phải Uyên kiếm bị một luồng kình khí sắc bén ép phải tán loạn kiếm thế, trong lòng kinh hãi, chân hạ thấp, kiếm khởi chiêu "Liêu Vân Bát Nguyệt", một vệt hàn quang quét về phía hai chưởng của Tống Kỳ, nhanh như chớp. "Thiên Phong chân nhân" bị "Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ chặn lại, chậm đi một nhịp, "Thiên Tuyệt thần quân" đã vượt lên trước. Lúc này trong sân hỗn loạn hẳn lên, môn hạ Võ Đang đều lần lượt tuốt kiếm lao ra giữa đám quần hùng, Tùng Bách đạo nhân cũng theo sát phía sau "Thiên Tuyệt thần quân" lao tới, chỉ sợ cuốn 'Nội Công Quyền Phổ' kia rơi vào tay "Thiên Tuyệt thần quân".

"Thiên Tuyệt thần quân" năm ngón tay nhanh như chớp giật lao về phía cuốn 'Nội Công Quyền Phổ' trong tay Quy Nam Tiêu, bất chợt thấy Quy Nam Tiêu vẫn giữ bộ dáng bình thản, thân hình không hề né tránh, trong lòng không khỏi nghi hoặc. Trong tình huống này, bất cứ ai cũng không thể không động tâm, không khỏi chậm lại một nhịp, chợt thấy bóng người trước mặt hoa lên, thân hình Quy Nam Tiêu đã bay bổng phiêu dật lách sang trái hơn hai trượng. "Thiên Tuyệt thần quân" và Tùng Bách đạo nhân lần lượt tiếp đất, nhìn kỹ thì thấy là Lý Trọng Hoa đang kẹp Quy Nam Tiêu lách người đứng vững, cả hai không khỏi biến sắc. Chỉ thấy Lý Trọng Hoa lắc đầu mỉm cười: "Hai vị đừng nổi giận, hãy xem đây có phải là Quy Nam Tiêu bản thân hay không?"

Lúc này "Thiên Phong chân nhân" đã thoát khỏi "Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ, nhảy tới, nghe vậy không khỏi ngẩn người. Lý Trọng Hoa năm ngón tay túm lấy chòm râu đen trước ngực Quy Nam Tiêu giật mạnh, "xoẹt" một tiếng, một chòm râu đen lập tức rời khỏi cằm Quy Nam Tiêu, hiện ra một gã đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi. Gã đàn ông đó trong mắt lộ vẻ kinh hoàng, tiếp đó biến sắc, đột nhiên há miệng phun ra dòng máu đen cuồn cuộn, bắn tung tóe như mưa, ngã gục xuống đất, hai mắt trợn ngược đã chết hẳn. Lý Trọng Hoa lúc này thần sắc cũng thay đổi, quát lớn: "Không xong, các vị lão sư hãy mau rời khỏi nơi nguy hiểm này." Trong tiếng quát, người đã lao vút lên trước, lao về phía dưới núi.

Quần hùng nghe vậy ngẩn người, chỉ thấy xung quanh sườn núi, nơi bụi rậm rạp, khói vàng "ộc, ộc" bốc lên, trong chớp mắt khói mù mịt mờ, chướng khí che mắt, không khỏi đại kinh, lần lượt phi thân chạy xuống núi. Bất thình lình, vạn sợi dây cung vang lên, vô số nỏ tên bắn ra như mưa trong khói đặc, chỉ nghe tiếng quát tháo của quần hùng còn lẫn cả tiếng kêu thảm thiết. Lớp khói vàng đó còn có mùi hôi thối nồng nặc khiến người ta muốn nôn mửa, rõ ràng là có độc tính, thực sự khiến người ta khó lòng đối phó. Hãy thử nghĩ, vừa phải nín thở, vừa phải tránh né cung tên, lại vừa phải tìm đường chạy trốn, dù cho công lực cao siêu, cũng khó mà phòng bị. Lý Trọng Hoa linh giác nhạy bén, thân hình như điện, hai chân đạp một cái "vút" lên một cây đại thụ, chân vừa chạm cành, lập tức lại bay vút lên không, lao xuống núi. Người vừa chạm đất, ngoảnh mặt nhìn lại, trong lòng vô cùng kinh hãi trước sự âm hiểm độc ác của Quy Nam Tiêu. Quần hùng liều mạng chạy xuống núi, có kẻ chạy chưa được mấy trượng đã gục xuống không dậy nổi, toàn thân cắm đầy nỏ tiễn, máu tươi đầm đìa; có kẻ nín thở ngăn độc khí xâm nhập, mang thương tích chạy thoát.

Lý Trọng Hoa đứng ở đằng xa, không thấy "Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ và những người khác chạy ra khỏi lớp khói vàng nồng đặc, thầm nghĩ: "Với công lực của họ, chắc chắn đã trốn thoát, nhất định là đã chạy xuống núi theo hướng khác." Dù nghĩ như vậy, nhưng trong lòng vẫn lo lắng nhỡ đâu họ mất mạng dưới cung nỏ, không khỏi vô cùng lo lắng. Một luồng gió núi thổi mạnh qua, làm tan lớp sương mù dày đặc, trong chớp mắt, một vùng quang đãng, vẫn là những cây cối xanh tươi, hoa cỏ khoe sắc rực rỡ, tươi đẹp huy hoàng. Lý Trọng Hoa vẫn sợ dư độc của khói vàng còn sót lại, nín thở, nhún mũi chân, vút xuống núi để dò xem "Quái Diện Nhân Hùng" và những người khác ra sao.

Lên đến sườn núi, nơi mắt nhìn tới, chỉ thấy trong bụi cỏ rậm rạp có bày những chiếc Gia Cát liên nỗ, trong lòng động tâm, bước tới gần cầm lên xem. Chiếc Gia Cát liên nỗ này chế tạo tinh xảo, một dây chín mũi tên, trên cán nỗ có buộc ống đồng nhỏ, dưới đáy ống còn lưu lại mùi diêm tiêu lưu huỳnh. Hắn nhìn kỹ hơn trong cỏ, thấy còn một đoạn gân bò nhỏ lộ ra ngoài, hắn đưa tay kéo lên, thấy nó dài vô tận, lần theo gân bò đi tới, phát hiện vô số Gia Cát liên nỗ đều bị gân bò nối lại, không khỏi chợt hiểu ra trong lòng. Rõ ràng có người ở dưới núi thao túng, trước tiên căng gân bò, nỏ đóng chặt vào thân cây dưới gốc, cỏ xanh che phủ khó bị phát hiện, một khi bị cắt đứt, thân nỗ rung mạnh, trước tiên đốt cháy diêm tiêu trong ống khói độc, khói vàng phun ra, sau đó diêm tiêu đốt đứt cơ quan liên nỗ, chín mũi tên bắn ra. Những đường dây này cũng được sắp xếp chặt chẽ, mỗi sợi kéo từ dưới lên tận chiếc Gia Cát liên nỗ đầu tiên gần đỉnh núi, rồi lần lượt xuống dưới, dày đặc như sao sa. Hắn cảm thán lòng người hiểm ác đến thế là cùng, không khỏi lắc đầu thở dài, sau đó hắn lại vút lên đỉnh núi.

Đập vào mắt đầu tiên là một thi thể nằm cứng đờ, không phải "Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ thì là ai? Một thi thể khác nằm xa hơn chính là người giả dạng Quy Nam Tiêu, cuốn "Nội Công Quyền Phổ" trong tay vẫn nằm yên lặng trên bãi cỏ cạnh đó. Lý Trọng Hoa không khỏi chấn động mạnh, vội lao tới chỗ Tống Kỳ nằm cứng đờ, chỉ thấy Tống Kỳ hai mắt chưa nhắm, thần quang trong mắt ảm đạm, vội dùng bàn tay áp vào ngực ấn thử, cảm thấy tim vẫn còn đập nhẹ, biết là còn cứu được, trong lòng hiểu ngay là do trong lúc hỗn loạn bị người ta điểm vào âm huyệt.

Thế là vội cởi áo quần Tống Kỳ ra cho lộ cơ thể để kiểm tra vị trí huyệt đạo bị điểm. Chợt thấy sườn núi có vài bóng người lao lên, tốc độ nhanh vô cùng, trong lòng kinh hãi, sợ là "Thiên Phong chân nhân" và những người khác, vội tụ chưởng ngang ngực chờ sẵn. Đến khi thấy là "Trung Điều ngũ ma", La Tiêu Phong, Tiền Triệu Phong và hai đứa trẻ Vãn Vân, Phất Nguyệt, tảng đá trong lòng mới được trút bỏ, tuy thấy họ ngoại trừ ba ma Trung Điều trên vai hơi có lỗ thủng do tên bắn, còn lại đều bình an vô sự, không biết họ làm sao mà phòng tránh tốt đến vậy? Có lời muốn hỏi, nhưng đang vội tìm chỗ bị thương của Tống Kỳ, chỉ gật đầu rồi ngồi xuống kiểm tra kỹ.

Trung Điều nhị ma giọng vội vàng: "Thiếu hiệp, đại ca của chúng ta bị ai làm bị thương?"

Lý Trọng Hoa đáp: "Tại hạ vừa phát hiện Tống huynh nằm cứng đờ ở đây, cũng không biết bị ai làm bị thương." Vừa nói vừa lật xem cơ thể Tống Kỳ. Chỉ thấy phía sau Tống Kỳ, ba huyệt "Hồn Môn", "Quan Nguyên", "Chí Đường" ở vị trí hình phẩm tự hiện lên những vết bầm tím bằng hạt đậu. Lý Trọng Hoa không khỏi cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, ba huyệt âm này đều là tử huyệt, không khỏi tưởng tượng ra cảnh tượng lúc đó... Tống Kỳ chắc hẳn trong lúc khói mù mịt mịt, định bay rời khỏi đỉnh núi, chợt cảm thấy sau lưng gió nhẹ thoảng qua, né tránh không kịp, lập tức bị điểm vào ba ngón tay, ngã ngửa ra đất, cảm giác xương cốt nhức nhối, nghịch huyết đảo ngược công vào ngũ tạng lục phủ, Tống Kỳ chắc đã chịu đựng một lúc, chỉ vì độc khói xâm nhập mũi quá sâu, thần trí hôn mê, may nhờ công lực thâm hậu, cố tụ một hơi chân khí ngưng tụ trước ngực không tan, nên mới chưa chết.

"Trung Điều Đại Ma" thần sắc hung tợn hét lớn: "Nếu tra ra là kẻ nào, Cổ mỗ nhất định dùng chính thủ pháp đó hành hạ hắn đến chết mới thôi!"

Lý Trọng Hoa lặng lẽ không nói, xếp bằng ngồi xuống, âm thầm vận tiên thiên chân khí ngưng tụ lòng bàn tay, ấn vào ba vị trí huyệt đạo, làm cho khí huyết tăng tốc lưu thông, ép huyệt đạo khai mở, hơn nữa làm cho độc tính bị đẩy ra ngoài cơ thể. "Trung Điều ngũ ma" và những người khác nhìn thấy bạch khí trên đỉnh đầu Lý Trọng Hoa bốc lên như sương, không khỏi khâm phục tu vi nội gia thâm hậu của hắn.

Ánh nắng chan hòa, chim hót hoa thơm, xung quanh cây cối xanh mướt, cảnh tượng này khiến người ta sảng khoái, nhưng lúc này dây cung trong lòng họ căng như dây đàn.

Nửa canh giờ trôi qua, chỉ nghe Tống Kỳ phát ra một tiếng rên rỉ nhẹ, Lý Trọng Hoa sắc mặt tái nhợt, bỗng thả tay phải ra, đỡ Tống Kỳ ngồi dậy. Chỉ thấy Tống Kỳ mắt từ từ chuyển động, ngước nhìn Lý Trọng Hoa một cái, nói bằng giọng yếu ớt: "Ngu huynh tự biết mình chắc chết, nên cố tụ một hơi chân khí không tan, là vì tâm nguyện chưa xong, có điều muốn phó thác cho hiền đệ, nên mới chưa chết..."

Lý Trọng Hoa cười an ủi: "Tống huynh tuyệt đối không chết đâu, chỉ không biết là ai làm bị thương? Có phải do 'Thiên Phong chân nhân' không?"

Tống Kỳ cười khổ, lắc đầu nói: "Sương mù che mắt, lại trong lúc hỗn loạn, không thể chắc chắn là ai. Dù 'Thiên Phong chân nhân' chiếm phần nhiều, nhưng khi đó ngu huynh phát hiện một cường địch ẩn nấp sau quần hùng..." Nói đến đây thở dốc liên hồi, giọng điệu yếu ớt không nghe rõ.

Lý Trọng Hoa lại tung một chưởng ấn vào huyệt "Mệnh Môn" sau ngực Tống Kỳ. Tống Kỳ cảm thấy một luồng dương hòa khí theo huyệt "Mệnh Môn" thấm vào, thông suốt chảy khắp cơ thể, cảm thấy toàn thân thư thái, khí lực dần phục hồi, lộ vẻ cảm kích nói: "Có bạn như thế, chết cũng không hổ thẹn! Nhưng hiền đệ dùng chân nguyên của bản thân để duy trì hơi tàn cho ngu huynh thì thật không cần thiết, chỉ cần để ngu huynh trút bỏ tâm nguyện chưa thành, phó thác cho hiền đệ, thì ngu huynh chết cũng nhắm mắt."

Lý Trọng Hoa mỉm cười: "Tống huynh chắc chắn sẽ không chết, tiểu đệ có thể khẳng định."

Tống Kỳ cười thê lương: "Hiền đệ không biết đó thôi, thủ pháp âm huyệt này vô cùng độc ác, nghịch huyết phản công, nội tạng đều bị ăn mòn, lại thêm độc khí xâm nhập sâu vào kinh mạch, dù hiền đệ có dùng chân nguyên giúp đỡ nhiều lần, e rằng cũng không sống nổi bảy ngày."

Lý Trọng Hoa cười không đáp, ra hiệu cho "Trung Điều ngũ ma" thay quần áo cho Tống Kỳ, rồi nói: "Chúng ta hãy mau rời khỏi đây, tìm một khách điếm nghỉ lại rồi tính tiếp!"

Tại một khách điếm nhỏ đối diện dòng sông ở Kim Lăng, "Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ nằm ngửa trên giường, Lý Trọng Hoa và những người khác ngồi vây quanh. Ngoài cửa sổ sông lớn chảy cuồn cuộn, ánh nước lung linh, bến sông cột buồm san sát, những cánh buồm trắng đi lại, trời trong nắng rọi, cảnh sắc đẹp mắt. Chỉ nghe Lý Trọng Hoa hỏi: "Tống huynh, huynh vừa nói sau lưng quần hùng có một cường địch, đó là ai?"

"Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ nói: "Thiên Nam Côn Minh Hắc Long Đàm 'Thánh Thủ Bạch Viên' Trâu Thất, mong hiền đệ niệm tình chúng ta vừa gặp đã quen, giúp ta hoàn thành chí hướng chưa xong." Nói đoạn nước mắt giàn giụa.

Lý Trọng Hoa xót xa: "Tống huynh cớ sao lại nói lời bi quan như vậy?"

"Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ cười khổ: "Vết thương ở tạng phủ, thuốc thường không trị được, phải cần linh chi tiên quả. Vật này trăm đời khó tìm, đừng nói khó tìm, dù có cũng không thể tìm được trong bảy ngày ngắn ngủi; hơn nữa còn phải dưỡng thương một năm mới hồi phục công lực. Ngu huynh biết ý hiền đệ, sợ ta buồn lòng. Ngu huynh đã ngoài sáu mươi tuổi, còn gì mà không dám chết? Cho nên điều không thể nhắm mắt chính là chưa rửa được hận cho tiên sư..."

Nói đoạn, chậm rãi vươn bàn tay to như cái quạt lông ra, thở dài: "Lãng bạt giang hồ gần bốn mươi năm, đôi tay nhuốm máu không biết bao nhiêu..." Đột nhiên trừng mắt nhìn "Trung Điều ngũ ma" nói: "Đây là cơ hội cuối cùng các ngươi đưa lão phu về nhà rồi, haizz! Chỉ cần được nhìn thấy vợ già con gái một lần..." Nói đến đây, không thể nói tiếp được nữa, nhắm chặt mắt không nói, nước mắt già nua càng tuôn rơi đẫm gối. "Trung Điều ngũ ma" bình thường lạnh lùng âm trầm, lúc này cũng đỏ hoe mắt, tâm tình vô cùng xúc động.

Lý Trọng Hoa đôi mắt nhìn đăm đắm ra dòng Trường Giang cuồn cuộn ngoài cửa sổ như dải lụa, rõ ràng đang suy nghĩ điều gì?

Một lát sau, chợt nghe Lý Trọng Hoa nói: "Tiền huynh, huynh cùng La huynh và Vãn Vân, Phất Nguyệt đi gấp đến Tiểu Cô Sơn, tương trợ Trâu lão tiền bối. Khi gặp lão, cứ bảo tiểu đệ hộ tống Tống lão sư về nhà, sau khi xong việc sẽ đến Tiểu Cô Sơn gặp mặt."

"Quái Diện Nhân Hùng" Tống Kỳ chợt mở mắt nói: "Hiền đệ, việc đó cần gì phải vậy?"

Lý Trọng Hoa chỉ mỉm cười không đáp, Tiền Triệu Phong, La Tiêu Phong lúc này coi Lý Trọng Hoa là chủ nhân trong lòng, liền nhận lệnh cáo từ. Hai đứa trẻ Vãn Vân, Phất Nguyệt vẻ mặt dường như quyến luyến không rời, Lý Trọng Hoa cười nói: "Ngày gặp có kỳ, một tháng sau sẽ gặp lại! Các ngươi cứ đợi ta ở Tiểu Cô Sơn là được." Hai đứa trẻ đẫm lệ cùng Tiền, La hai người bước ra ngoài. Lý Trọng Hoa tiễn bốn người ra khỏi quán, quay lại nói với Tống Kỳ: "Tống huynh, huynh bây giờ cảm thấy thế nào?"

Tống Kỳ nói: "Nói chuyện rất tốn sức, lồng ngực đau nhói như cắt, chắc là tạng phủ đang bị ăn mòn lan rộng, hiền đệ dùng chân lực giúp ta không phải là kế trị tận gốc, nếu ngừng tay, sự ăn mòn càng lan nhanh. Ngu huynh tuy không sợ chết, chỉ sợ bảy ngày không kịp về nhà." Trong giọng nói vẫn đầy bi ai và sợ hãi trước cái chết.

Lý Trọng Hoa nhìn sắc mặt xám xịt của Tống Kỳ, nói: "Tống huynh trước kia nói cần linh chi tiên quả mới cứu được tính mạng, phải không?"

Tống Kỳ chợt biến sắc, gương mặt vô cùng đau đớn, há miệng phun ra một ngụm máu đen, thở dốc không ngớt, yếu ớt nói: "Hiền đệ, đệ đừng tốn công nữa. Chi bằng bây giờ khởi hành luôn đi, xem ra thời gian không còn nhiều nữa."

Lý Trọng Hoa nói: "Tiểu đệ nhớ ra có vật có thể trị vết thương cho Tống huynh, xin hãy ráng chịu đựng một lát, mười hai canh giờ nữa đệ sẽ quay lại." Hắn nhớ đến chuyện quả tỳ bà dị chủng của Thạch Sinh, có thể trị khỏi vết thương của Tống Kỳ, đang định quay người ra ngoài, chợt nghe ngoài cửa vang lên một tiếng cười lạnh lẽo: "Lão quái vật, ta cứ tưởng ngươi chết từ lâu rồi, hóa ra vẫn còn ở đây kéo dài hơi tàn." Tiếng nói lọt vào tai Tống Kỳ, trong mắt lão bắn ra tia sáng thù hận, Lý Trọng Hoa sợ tâm khí Tống Kỳ động, vết thương tái phát, vội điểm tay vào huyệt "Tâm Du" trước ngực Tống Kỳ khiến lão hôn mê đi.

Lúc này "Trung Điều ngũ ma" đã trầm giọng quát lên, lao ra ngoài cửa, Lý Trọng Hoa thân hình động đậy, cũng lao ra ngoài. Chỉ thấy một bóng người đang nhảy vọt đi trên những bờ ruộng, "Trung Điều ngũ ma" vận dụng công phu thảo thượng phi đuổi theo sau người đó. Lý Trọng Hoa từ gác lầu lao xuống, nhanh như chớp đuổi theo, chỉ mới chạy được vài chục bước, trong lòng động tâm, thầm nghĩ: "Không xong, lại mắc mưu điều hổ ly sơn của đối phương rồi."

Lập tức xoay người, lại bay vút về phía gác lầu. Chân vừa chạm vào sàn lầu, mắt thoáng thấy một bóng người nhanh nhẹn chui vào từ cửa sổ sát sông, lòng đại kinh, chân đá mạnh, chui vào trong phòng, lao tới vồ lấy người đó. Người đó giơ chưởng định bổ xuống Tống Kỳ, chợt thấy một luồng kình phong ập đến vai mình, hừ lạnh một tiếng, lật chưởng đánh mạnh về phía Lý Trọng Hoa.

Lý Trọng Hoa lao xuống từ không trung, thấy người đó thân thủ không tầm thường, ứng biến cực nhanh, cười lạnh một tiếng, thân hình "Nộ Long Bài Vĩ" lách sang trái, cánh tay vượn bay vút ra như chớp.

Người đó đánh hụt chưởng, biết không ổn, chỉ thấy vai trái như bị năm chiếc móng thép cắm vào, đau đớn gào lên, thần sắc thảm hại. Lý Trọng Hoa chân chạm đất, nhìn ra người này là nam tử trung niên tầm hai mươi tuổi, dáng vẻ dâm tà, trầm giọng quát: "Ngươi là môn hạ của ai? Đến đây làm gì?"

Người đó trán vã mồ hôi lạnh như mưa, đau đớn run rẩy toàn thân, nhưng vẫn rất cứng đầu, không nói nửa lời, nhìn chằm chằm vào Lý Trọng Hoa. Lý Trọng Hoa nhìn sang Tống Kỳ đang hôn mê trên giường, thấy lão vẫn bình an vô sự, liền nhẹ lòng, quay lại nhìn người đó mỉm cười: "Ngươi cũng cứng đầu thật đấy, ta có cách khiến ngươi phải nói." Vừa nói năm ngón tay siết mạnh. Người đó lập tức cảm thấy chân khí đảo ngược, máu công nội phủ, nỗi đau này không bút mực nào tả xiết, chỉ thấy hai mắt lồi ra, răng nghiến chặt, kêu "ư ừ", chợt há miệng hét lớn: "Thôi... rồi, ta... nói..."

Lý Trọng Hoa cười lạnh: "Sợ ngươi không nói." Năm ngón tay thả lỏng, nhưng vẫn nắm chặt vai trái gã.

Người đó cảm thấy dễ thở hơn, nỗi đau toàn thân giảm bớt, mắt lộ vẻ oán hận: "Bằng hữu, ta lấy mạng lão quái Tống, ngươi cớ gì phải giúp kẻ ác?"

Lý Trọng Hoa cười lớn: "Ngươi nói nhẹ nhàng quá, mạng của lão quái Tống mà ngươi lấy được sao? Ta chỉ hỏi ngươi là nhận lệnh của ai?"

Người đó nói: "Phụng mệnh sai khiến, không thể tự chủ, ta có nói cho ngươi, ngươi cũng chẳng làm gì được kẻ đó, ta thân phụ..." Lời chưa dứt, người đó bỗng "hừ" một tiếng, rồi tắt thở chết ngay.

Lý Trọng Hoa kinh ngạc, ngẩng đầu nhìn lên. Chỉ thấy bên ngoài cửa sổ đứng một nửa thân người quái dị hình vượn, nửa thân dưới bị tường cửa sổ che khuất, trên mặt lông vàng tua tủa, đôi mắt rực lửa bắn ra tia sáng áp người, khóe miệng khẽ nhếch, như cười như không, thần thái hung ác vô cùng.