Lý Trọng Hoa thấy Lý Phúc nắm lấy hai tay mình, kích động khóc lớn không khỏi cũng thấy xúc động theo, ánh mắt rưng rưng; lúc hắn ở trong nhà, chính là Lý Phúc chăm sóc hắn chu đáo nhất, tuy là danh phận chủ tớ, nhưng tình như cha con, xa cách lâu ngày nay chợt thấy, không kìm được xúc động cõi lòng.

Hồi lâu, Lý Trọng Hoa mới mỉm cười thành tiếng nói: "Ngươi đừng khóc, ta trở về ngươi phải vui mừng mới phải? Sao lại còn khóc lên rồi?"

Lý Phúc giơ tay lau nước mắt, nén bi thương cười nói: "Lão nô thấy nhị thiếu gia trở về, không kìm được mừng đến rơi nước mắt: Từ khi nhị thiếu gia bỏ đi, chủ nhân liên tiếp gặp chuyện không may, thân vào ngục tù, chủ mẫu mắc chứng băng huyết bệnh nặng qua đời, may thay trời hồi bỉ cực thái lai..."

Miệng người già vốn hay lải nhải, Lý Trọng Hoa nghe tin kế mẫu đã chết, mày kiếm nhíu lại, nói: "Lão gia đã đi ngủ chưa? Nếu đã ngủ say rồi? Thì đừng làm phiền lão nhân gia nữa, ngày mai hãy hay!"

Lý Phúc vội nói: "Lão nô để đi xem thử!" Đoạn quay người nhìn hướng bên trong bước đi lững thững.

Lý Trọng Hoa nhìn theo bóng dáng già nua của Lý Phúc khuất hẳn, mới chậm rãi nhìn sang võ sư hộ viện vẻ mặt cung kính đang đứng một bên, mỉm cười nói: "Người không biết thì không có tội, chư vị xin cứ tự nhiên!" Nói đoạn hơi trầm ngâm, lại nói: "Gia phụ xưa nay vốn không mời võ sư hộ viện, chẳng lẽ gia phụ thăng chức Lại bộ Thượng thư rồi, nên phát hiện có kẻ muốn ám hại chăng? Ban nãy hán tử gầy gò âm trầm, đột nhiên vô cớ xuất hiện, hành tung quỷ mị, các vị có biết lai lịch của hắn chăng?"

Mấy tên võ sư hộ viện ban nãy hãy còn sợ Lý Trọng Hoa trách tội, nghe vậy lòng mới bắt đầu yên định, người trung niên chừng ngoài bốn mươi, khí vũ hiên ngang kia, chắp tay cười khổ nói: "Công tử rộng lượng, Hoàng Vũ Lâm thật không biết công tử đã trở về, xin chịu tội trước mặt công tử!" Nói đoạn ra hiệu bằng ánh mắt.

Lý Trọng Hoa liền hiểu ý, như để đề phòng bên ngoài có kẻ nghe lén, liền cười lớn nói: "Hoàng võ sư sao lại có nhiều khách sáo thế? Nào! Chúng ta cùng vào trong."

Hoàng Vũ Lâm nói: "Tại hạ tuân mệnh!" Lập tức dặn dò các võ sư còn lại chú ý canh gác, tự mình đi theo Lý Trọng Hoa bước vào.

Trong một căn phòng kín, Hoàng Vũ Lâm thuật lại chi tiết:

Hóa ra hoàng thượng hiện nay đang nằm liệt giường, Thái tử lâm triều nhiếp chính, lại có thêm hai đại thần phu chính, hai người này vốn sinh lòng kỵ lẫn nhau, tranh giành quyền lực, phe phái nước lửa bất dung, mỗi bên đều nuôi dưỡng tử sĩ, đến nay ngày càng dữ dội, chèn ép đả kích, đều muốn nắm lấy nhược điểm lớn của đối phương, nhất quyết phải trừ cho bằng được mới hả dạ: Sát thủ tử sĩ của song phương thỉnh thoảng lại nghe nhắc đến, lan rộng đến cả bè lũ hai bên, vì thế ai nấy đều tự nguy, có cảm giác sáng không bảo đảm nổi buổi chiều, tính tình Thái tử âm trầm quỷ quyệt, lại thấy vui vì điều này để lợi dụng mưu thuật.

Nhưng tình thế này dần biến thành việc các đại thần tự nuôi võ sĩ, dùng để dò xét tội trạng đối phương, những tình tiết vi diệu trong đó, đương nhiên không phải người như Hoàng Vũ Lâm có thể biết được.

Lý Trọng Hoa đã rõ đại khái trong đó, tóm gọn lại trong một câu, chính là phong khí chính trị thối nát mà thôi, lộng quyền chèn ép chẳng qua chỉ vì hai chữ "ham lam" làm quái mà thôi, bấy giờ cảm thán nói: "Gia phụ tất phải theo về một phe, nói như vậy, hán tử gầy gò này ắt là người do đối phương phái tới rồi! Haizz! Tục ngữ nói ở bên vua như ở bên hổ! Gia phụ chi bằng ham muốn lộc vị, chi bằng rút lui khi nước chảy xiết, về già ở chốn suối rừng, còn có thể tự bảo toàn tính mạng."

Hoàng Vũ Lâm gật đầu nói: "Người đời mấy ai được đạm bạc minh chí như thế? Chỉ là đại nhân nhà ngươi cũng là bất đắc dĩ! Tục ngữ có câu: Lên đài dễ xuống đài khó! Một vở kịch thì phải xướng cho đến cùng, nhân vật võ lâm chúng ta cũng thế thôi: Thà chết để giữ trọn tên tuổi, chứ không chịu để danh nhục mà thân còn sống."

Lý Trọng Hoa nghe Hoàng Vũ Lâm nói năng không tầm thường, không có tập khí giang hồ thời nay, vô cùng hiếm có, bèn nói: "Hoàng võ sư sư thừa đại tông phái nào? Có thể cho biết không?"

Hoàng Vũ Lâm đáp: "Tại hạ xuất thân từ Côn Lôn."

Chợt nghe một trận tiếng bước chân dồn dập kèm theo một tiếng ho, có người bẩm báo: "Lão gia đến rồi."

Lý Trọng Hoa biết phụ thân đã đi tới, chỉ thấy Lý Phúc đẩy cửa ra, trước cửa đã xuất hiện Thượng thư đại nhân khí độ uy nghiêm, Lý Trọng Hoa vội chạy lên trước ba bước, quỳ xuống gọi một tiếng: "Cha, hài nhi bất hiếu, rời xa gối mây đã lâu, lão nhân gia người vẫn mạnh khỏe chứ?" Không kìm được cất tiếng khóc.

Tình cảm cha con xuất phát từ thiên tính, Lý Thượng Thư lộ ánh mắt từ bi, đỡ dậy nói: "Hoa nhi, đứng lên! Vi phụ nghe Long đại nhân nhắc tới từng gặp con, con đã thành hôn rồi sao?"

Lý Trọng Hoa đứng dậy, thưa rằng: "Hài nhi sao dám không bẩm báo phụ thân mà lại tùy tiện thành hôn? Các nàng ấy hiện đang ở Giang Nam, hài nhi nên lệnh cho các nàng tới..."

Lý Trọng Hoa mỉm cười nói: "Con đã trưởng thành, vi phụ há lại có thể trách cứ con? Hoa nhi, theo vi phụ vào thư phòng đàm đạo tỉ mỉ đi."

Cha con sóng vai bước đi.

Nam Thiên Kiều có một tửu quán mang tên Kim Cốc Viên, bề ngoài hệt như biệt thự của phú thương, cổng vòm cùng chung, u tĩnh đặc sắc, bên trong hoa mộc xum xuê, cửa son chồng chất, sân uốn cầu nhỏ, mang một phong cách riêng, phần lớn là nơi tụ tập của các bậc đại quan phú thương.

Đêm hôm sau canh hai, bên ngoài Kim Cốc Viên đứng hai đôi thị vệ mang đao, bên trong đèn đuốc sáng ngời, tiếng tì bà sáo trúc du dương uyển chuyển phảng phất ngoài cửa sổ.

Lúc này, Lý Trọng Hoa đang ngự ngựa chậm rãi tiến về phía Kim Cốc Viên giữa con đại lộ đông đúc nghẹt thở.

Hắn không vội vã chạy đến, tất cả đều theo kế hoạch của Long Phi Ngọc, tiến hành theo từng bước một, khi hắn vừa đến, trong vô thức đã rơi vào nguy hiểm, trên gương mặt tuấn tú không giấu được nụ cười:

Bên trong một tòa thủy các rộng rãi của Kim Cốc Viên, yến tiệc bày mấy chục bàn, khách ngồi chén thấu ly tràn, cười lớn phóng khoáng, lại có ca kỹ vũ nữ phấn son điểm tô xen kẽ trong đó, tiếng oanh kêu én hót, cười duyên liếc mắt.

Chủ nhà Long Phi Ngọc hớn hở phấn khởi, cười nói liên miên, khách khứa lúc mới vào chỗ thì ngồi ngay ngắn, không dám càn quấy; thế nhưng đến sau này dần dần say mướt quên mình, đối mặt với mỹ nhân đẹp như hoa ngọc, há có thể không hồn xiêu phách lạc.

Long Phi Ngọc đêm nay đã triệu tập toàn bộ các kỹ nữ nổi danh Yên Kinh tới, Mưu Thừa Ngạn vốn là một tên sắc quỷ đói khát, một tay ôm ca kỹ có tiếng diễm lệ nhất, tay kia ở dưới gầm bàn ngo ngoe cựa quậy.

Ca kỹ này tên là Phi Yến, vóc người đầy đặn da trắng như ngọc, răng trắng môi hồng, mỗi cử động cất tiếng cười đều vô cùng quyến rũ, nàng ngầm tuân theo ý chỉ của Long Phi Ngọc, cho nên cố ý làm dáng đủ điều, khiến Mưu Thừa Ngạn lửa dục càng thêm bốc cao.

Long Phi Ngọc thu tất cả vào mắt, trong bụng thầm cười nhạt: "Dạy cho mày chết đến nơi rồi mà còn chưa biết!"

Lúc này, Phi Yến chợt khẽ kêu "hừm" một tiếng, thân thể kiều diễm đã ngồi lên đùi Mưu Thừa Ngạn, toàn bộ bộ ngực áp sát vào ngực Mưu Thừa Ngạn.

Cảm giác khó chịu này của Mưu Thừa Ngạn có thể tưởng tượng được! Long Phi Ngọc chợt rời chỗ ngồi đi ra sau lưng Mưu Thừa Ngạn, kề tai nhỏ giọng nói: "Lý công tử đi Tây Sơn tế mẫu, đại khái đã ở trên đường trở về, còn nửa khắc nữa là có thể tới, hiền đệ, nếu ngươi chịu không nổi, trong các sác ấm áp đã dọn sẵn một gian phòng yên tĩnh, cùng Phi Yến đi nghỉ ngơi một lát rồi hẵng ra thế nào?"

Mưu Thừa Ngạn lúc này dẫu lửa dục bừng bừng, nhưng lại sợ mất thể thống, nói: "Không cần, không cần!"

Long Phi Ngọc cười thấp giọng nói: "Hiền đệ, ngươi nhìn cử động của khách khứa kìa, đâu phải chỉ một mình ngươi ngoại lệ."

Vì Long Phi Ngọc đứng ở sau lưng hắn, Mưu Thừa Ngạn đương nhiên không thấy sắc mặt Long Phi Ngọc: Bướm vờn hoa bậu, kế hoạch đã được sắp đặt từ trước, trong khách có kẻ ôm ca kỹ bước về phía gác ấm, trong đó một nửa có thể nói là làm theo mệnh lệnh của Long Phi Ngọc.

Mưu Thừa Ngạn liếc đôi mắt say lờ đờ, chỉ thấy rất nhiều khách khứa ôm ca kỹ rời chỗ ngồi bước đi, không biết Phi Yến đã chạm vào chỗ nào của Mưu Thừa Ngạn? Chỉ nghe Mưu Thừa Ngạn cười "ha ha" một tiếng, sực đứng phắt dậy nói: "Vậy thuộc hạ xin cáo lỗi!" Ôm Phi Yến xoay người cực nhanh, sải bước dài như bay rời đi.

Nụ cười trên mặt Long Phi Ngọc càng lúc càng lan rộng.

Vào lúc trăng lên giữa trời, hộ vệ truyền báo Lý công tử đã đến, Long Phi Ngọc lập tức truyền lời tới toàn thể khách khứa, còn bản thân thì bước ra nghênh đón.

Khi đón tiếp Long Phi Ngọc và Lý Trọng Hoa, Lý Trọng Hoa chợt cảm thấy Long Phi Ngọc ngầm nhét một mẩu thuốc nhỏ vào lòng bàn tay mình, khoác tay hàn huyên tranh thủ nhét vào, che giấu kín kẽ vô cùng, vì ngay ngoài cửa có một nửa hộ vệ là tâm phúc của Mưu Thừa Ngạn.

Khi hai người khoác tay bước vào, Long Phi Ngọc thấp giọng nói: "Thiếu hiệp hãy giấu thuốc trong kẽ móng tay, lúc kính rượu Mưu Thừa Ngạn, dồn vận thuần dương khí công, làm viên thuốc tan ra nhỏ vào trong chén rượu, chuyện sau đó tự có lão phu xử lý."

Lý Trọng Hoa gật đầu hiểu ý, cùng nhau bước vào thủy các, vì hắn là khách chính, phải hàn huyên với khách khứa các nơi.

Chỉ thấy y phục Mưu Thừa Ngạn xộc xệch, dắt theo Phi Yến má đào ửng đỏ sải bước lớn đi tới cười "ha ha" nói: "Lý công tử giá lâm, Mưu mỗ nghênh tiếp không từ, mong được lượng thứ."

Lý Trọng Hoa cười lớn nói: "Mưu đại nhân nói đi đâu vậy, tại hạ đến muộn, thất lễ hết sức, đương nhiên nên phạt ba chén!"

Nói đoạn tự rót ba chén rượu ngửa cổ uống cạn; tiếp đó hướng Long Phi Ngọc tạ rượu, sau đó lần lượt kính rượu, đến lượt Mưu Thừa Ngạn, hắn dùng ba ngón tay cầm lấy chén rượu của Mưu Thừa Ngạn, một tay cầm bình rượu rót vào.

Ngón cái và ngón giữa kẹp chặt mép chén, ngón giữa nhô ra, giấu miệng chứa trong kẽ móng tay, Mưu Thừa Ngạn vội đứng dậy nói: "Không dám nhận, không dám nhận, vẫn để Mưu mỗ tự rót!" Trong lúc giằng co tranh giành, chất lỏng trong chén tràn văng vãi, chạm vào ngón giữa, trong sự vô hình hoàn hảo, chất độc trong rượu đã tan lẫn vào.

Lý Trọng Hoa cười lớn nói: "Mưu đại nhân, ngươi thế này là coi thường tại hạ rồi!" Chén rượu trong tay lập tức đặt vào tay Mưu Thừa Ngạn, lại cầm lấy chén rượu của mình rót đầy ngửa cổ uống cạn, chén không giơ giơ lên, mỉm cười nhìn Mưu Thừa Ngạn!

Mưu Thừa Ngạn không ngờ Lý Trọng Hoa lại ngầm hạ độc, ngửa cổ uống cạn, Lý Trọng Hoa thấy kế đã thành, điềm nhiên như không, tạ một tiếng, việc kính rượu chủ tịch đã xong, lại hướng bàn tiệc bên cạnh mà đi.

Khi sao thưa trăng lặn, chủ khách đều đã vui vẻ hết sức, đỡ nhau say mưa trở về...

Sáng hôm sau, khi Mưu Thừa Ngạn vào chầu nội đình, đột nhiên mắc chứng bốn chi lạnh ngắt, đổ mồ hôi trộm rồi hôn mê, vừa lúc đi qua Thái y viện, động đến tổng quản thái quan, gọi thái y đến bắt mạch chẩn trị.

Vị thái y kia bắt mạch xong, lắc đầu nói: "Mưu đại nhân e rằng vô phương cứu chữa rồi! Đêm qua phòng sự quá độ, lại nhiễm phải phong hàn, mắc chứng giáp âm rồi, mau chóng đưa về phủ thôi."

Hộ vệ đồng liều không khỏi biến sắc đại kinh, gấp rút chuẩn bị xe ngựa đưa hắn về phủ, đáng thương cho Mưu Thừa Ngạn vừa mắc bệnh liền cứng miệng không nói được, thần trí hôn mê, dẫu trong lòng biết mình bị ám hại, nhưng khổ nỗi ngậm bồ hòn làm ngọt không nói nên lời.

Chuyện diễm tình giữa Mưu Thừa Ngạn và Phi Yến trong Kim Cốc Viên tối hôm qua, trong lời trêu chọc của khách khứa, từ miệng Phi Yến mà biết được nàng và Mưu Thừa Ngạn đã năm lần mây mưa, nay biết Mưu Thừa Ngạn mắc chứng trọng bệnh giáp âm, lại càng được truyền tụng khắp cửa miệng, loan truyền ra toàn kinh thành.

Mưu Thừa Ngạn được đưa về phủ, người nhà không khỏi hoảng hốt tay chân, lại đi mời khắp danh y trong kinh thành, ai nấy đều lắc đầu bỏ đi, đến cả một thang thuốc cũng không để lại.

Mưu Thừa Ngạn này coi như chết chắc rồi! Nhưng thuộc hạ của hắn rắn mất đầu, vốn dĩ Mưu Thừa Ngạn và Long Phi Ngọc danh nghĩa tuy là phó chính, nhưng rõ ràng phân đình kháng lễ, ai cũng chẳng quản được ai: Nay đại quyền lại rơi về tay Long Phi Ngọc, không khỏi sinh lòng tự nguy, vội xúi giục chủ tử của chúng, liên tiếp dâng tấu lên hoàng thượng đề cử một người thay thế, để tránh lâm vào cảnh nguy hiểm.

Từ xưa đến nay, chuyện tranh quyền đoạt vị chốn cung cấm qua các triều đại vốn không hiếm gặp, chủ tử của bọn chúng cũng là Thân vương hiển hách nổi danh, vội vã vào cung dâng tấu bổ nhiệm. Nào ngờ đi một bước sai lầm, bị Đa Cách thân vương hớt tay trên một bước, tấu xin cử Nhất đẳng thị vệ "Kim ca thần phủ" Y Chấn lên thay thế chỗ trống của Mưu Thừa Ngạn. Mọi chuyện đã thành ván đã đóng thuyền, công sức đổ sông đổ biển đành lui về.

Vì Y Chấn phụng mệnh Long Phi Ngọc lấy lại "Hòa Văn lũ ngọc thúy vân bôi" mang về kinh thành, có công hộ bảo, nên đặc biệt bảo cử và giúp đỡ, vây cánh của Mưu Thừa Ngạn biết mình lọt vào kế sách tính toán, hoảng sợ ngày không yên ổn.

Trời vừa sắp sửa sang canh, Mưu Thừa Ngạn đã buông tay quy tiên, tối hôm đó liền có thái giám tổng quản cung đình mang thánh mệnh giáng lâm Mưu phủ, nói là hoàng thượng vương vấn sự vất vả của Mưu Thừa Ngạn, đặc biệt ban cho một mảnh công địa Tây Sơn để mai tạ, nhằm tỏ lòng tôn sùng tưởng nhớ, lại do Khâm thiên giám chọn ngày lành định kỳ hạ táng.

Tất cả những điều này đều do Đa Cách thân vương nhúng tay quậy phá, giở trò quỷ, nhưng chẳng ai dám thầm trách Đa Cách thân vương tình nghĩa thưởng phạt người cũ, dẫu biết rõ nguyên nhân cái chết của Mưu Thừa Ngạn không thể không có điều khả nghi, khổ nỗi không có chứng cứ nên đành chịu, trên thực tế qua sự chẩn mạch của trăm vị đại y, đồng thanh đều cho là do phòng sự quá độ gây nên, tự nhiên lại càng không ai dám chất vấn.

Bóng ngọc giữa trời, sông Ngân không mây, nam sảnh Tây Sơn cây cối xanh tươi rậm rạp, hương thơm thoang thoảng bóng mờ, chẳng khác nào tiên cảnh nhân gian.

Ở ngoài khu rừng ấy, có một gò đất mới đắp cao vút, đó chính là nơi mai táng Mưu Thừa Ngạn, trên đỉnh mồ đứng một hán tử gầy gò, gió trong thổi bay tà áo dài của hắn, đảo mắt nhìn quanh, âm trầm chớp lóe, tựa như một con quỷ cô độc, đứng đón ánh trăng, khiến người ta dựng tóc gáy.

Hắn chính là sư đệ của Mưu Thừa Ngạn, "Lãnh diện nhân kiêu" Tư Kiệt, cũng chính là cái tên gầy gò quái dị mà Lý Trọng Hoa từng thấy bên ngoài phủ họ Miêu, chỉ có hắn là có nhiều mối nghi ngờ hơn về cái chết của Mưu Thừa Ngạn, và cũng chỉ có hắn là hiểu rõ nhất những trải nghiệm quá khứ của Mưu Thừa Ngạn.

Hắn thầm đoán triều đình hạ chỉ chọn ngày hạ táng, thời gian vừa ngắn lại vừa vô tình hết mức, cho nên hắn nghi ngờ nhất định có kẻ trộm xác, mà kẻ trộm xác này lại chắc chắn là Đái Vân Sơn không thể nghi ngờ, nóng lòng muốn quất thây báo thù, không tiếc hối lộ Đa Cách thân vương để đạt được mục đích.

Tư Kiệt càng nghĩ càng thấy đúng, bèn liên kết nhiều vây cánh cũ của Mưu Thừa Ngạn, canh gác ở vùng lân cận mộ địa, ngày đêm không ngừng, muốn bắt sống ép hắn phải khai ra sự thật, như thế không những mối thù lớn của Mưu Thừa Ngạn được báo, mà còn có thể lật đổ Đa Cách thân vương, Long Phi Ngọc và những kẻ khác.

Bỗng nhiên, một tiếng cười trầm đục phát ra trong rừng, chỉ thấy một bóng người lóe lên rồi mất dạng, tròng mắt cú vọ của Tư Kiệt đảo mấy vòng, nụ cười âm trầm đọng lại khóe miệng càng thêm đậm, hừ lạnh một tiếng, nói: "Quả nhiên không nằm ngoài dự liệu của ta! Nhưng cái kế điệu hổ ly sơn đó của hắn sao có thể dùng được? Qua hai ngày nữa người giúp đỡ của ta cũng đã đến nơi, tạm thời cứ giả vờ hòa hoãn, xem đám chuột nhắt có trò mèo gì."

Ý niệm vừa động, trong đó chợt nghe tiếng rít xé gió chém thẳng vào thân mình, ám khí này đến vô cùng đột ngột, trong ngực chấn động mạnh, vội vận thân hình lướt uyển chuyển như quỷ mị.

Chỉ nghe tiếng y bào bị xé rách vang lên, vội cúi mắt nhìn quanh, chỉ thấy vạt áo dưới đã bị thủng ba lỗ, sắc mặt không khỏi đại biến, thầm nghĩ: "Thấu tai nghe gió của mình thính lực cực cường, dẫu ngoài mười trượng cũng không có chỗ che giấu, lẽ nào ám khí này phát ra từ khoảng cách gần bên cạnh ư?"

Vừa nghĩ vừa đảo mắt bốn phía, không thấy có dị trạng gì, thầm nói: "Vùng lân cận này đều mai phục cao thủ dày đặc, làm sao dung cho đám chuột nhắt đột nhập."

Ánh mắt bỗng ngưng tụ vào đám cỏ trên mồ, vươn tay chộp lấy một đồng tiền cổ, không khỏi rùng mình một cái! Thầm kinh hãi: "Thủ pháp của kẻ này biến hóa khôn lường, công lực cao thâm xưa nay hiếm, đánh đồng tiền ra rồi dùng thủ pháp hồi hoàn, đến sát thân địch mới nghe thấy tiếng rít xé gió, đối phương mà sơ hở một chút hoặc khinh công kém một bậc, tất sẽ bị thương dưới đồng tiền rồi."

Tư Kiệt đoán kẻ ám toán chính là đám chuột nhắt phát ra tiếng cười trong rừng để dụ dỗ, hắn trợn mắt quát lớn về hướng đông: "Vạn hiền đệ, ngươi dẫn theo ba vị huynh đệ, đi vào trong rừng tìm kiếm đám chuột nhắt, giết không tha."

Trong ánh trăng mờ ảo, vọt lên bốn bóng người, trực diện lao thẳng vào trong rừng.

"Lãnh diện nhân kiêu" Tư Kiệt cười khanh khách dưới một tiếng, uốn mình nhảy vọt một cái, lao nhanh như tên bắn vào trong vũng nước.

Trong rừng tối tăm bất thường, dẫu có chút ánh trăng lọt qua kẽ lá, cũng có như không. Tư Kiệt lao vào hơn mười trượng, ngầm cẩn thận đề phòng bị tập kích, chợt nghe nơi u tối trong rừng phía trước có người cười lạnh nói: "Tư Kiệt, hai mươi ba người ngươi mang đến sao không gọi bọn chúng đến cùng? Chết trong rừng, e là cô quạnh lắm!" Giọng điệu vô cùng lạnh lẽo.

"Lãnh diện nhân kiêu" Tư Kiệt trong lòng nổi lên một trận da gà, thầm nghĩ: "Xem ra mọi sự sắp đặt của ta đều lọt vào tai mắt của hắn rồi!"

Trong miệng phát ra tiếng cười quái dị, lạnh lùng nói: "Bằng hữu dám chắc là người của Đái Vân Sơn đến không? Bằng hữu thật độc ác, Mưu Thừa Ngạn đã chết rồi, chẳng lẽ vẫn không thể tha cho thi thể hắn sao?"

Tiếng cười lạnh lại vang lên, âm trầm nói: "Tư bằng hữu ngươi đoán sai rồi! Giống như kẻ bán chủ vinh thân như Mưu Thừa Ngạn, ai cũng muốn quất thây xả hận, đất vàng vô tội, há lại có thể chôn cất loại kẻ tiểu nhân táng tận lương tâm này?"

Tư Kiệt quát lớn một tiếng: "Bằng hữu sao không lộ diện, làm cái trò lén lút thì tính là anh hùng hảo hán gì, nói đoạn, tung một chưởng đánh không ra."

Kình phong cuồn cuộn dâng trào, một mảnh nộ triều cuồng đào, uy thế kỳ mãng hãi hùng.

Chỉ thấy cây cối trong rừng rung chuyển một trận, cành bay lá rụng tung bay khắp bầu trời, văng tóe khiến "Lãnh diện nhân kiêu" Tư Kiệt đầy đầu đầy mình đều là lá cây.

Cảnh này khiến Tư Kiệt kinh hãi không nhỏ, chưởng phong ép ra, cành bay lá rụng thế mà lại ngược chiều rơi xuống người mình, không khỏi trong mắt lộ vẻ hoảng hốt tức giận.

Tiếng cười âm hàn trong rừng truyền tới nói: "Tư bằng hữu, sao lại vội vàng thế? Đợi hai mươi ba vị huynh đệ của bằng hữu đến đủ, ta xuất hiện cũng chưa muộn."

Vừa dứt lời, Tư Kiệt chợt thấy trên không trung rơi xuống hai bóng đen, lập tức vung chưởng tung ra đánh phân chia.

Hai tiếng "bộp bộp", hai bóng đen bị chấn văng rơi xuống đất bất động, Tư Kiệt thấy vậy nghi ngờ trong lòng, xông lên trước liếc mắt nhìn, thấy là thi thể của hai tên đồng đảng, đã bỏ mạng rồi lại bị vứt trước mặt mình, không khỏi vừa sợ vừa giận.

Trong rừng lại phảng phất bay ra những lời chế giễu cười lạnh, bỗng nhiên trên rừng lại rơi xuống vô số bóng đen "bộp bộp" rơi xuống đất không đứng dậy được.

Chỉ nghe người trong rừng cười lạnh nói: "Tư bằng hữu, ngươi đếm thử xem, có phải hai mươi ba người đã đến đủ rồi không?"

“Lãnh diện nhân kiêu” không khỏi hít vào một ngụm khí lạnh, đến lúc này mới biết mình đã lọt vào vùng nguy hiểm, đối phương quyết tâm muốn giết cho tuyệt diệt mới thôi, trong cơn cấp bách, bỗng ngửa người ra sau, gót chân nhún mạnh, thân thể bắn vút đi như mũi tên kích.

Bên tai nghe thấy một tiếng quát lớn: "Trở về!" Chỉ cảm thấy một cỗ kình phong kỳ mãng vô song, hất ngược thân hình mình trở lại.

Hắn bất ngờ bị tập kích, mà không hề hoảng loạn chút nào, một cú lộn mèo ngược lại, hóa thành thế lá thu rơi, bồng bềnh đứng sững trên mặt đất.

Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy một hắc y nhân dáng người thon dài đứng trước mặt, trong mắt hai đạo hàn quang như điện, bắn thẳng vào người mình.

Tư Kiệt vốn là hung thần ác sát trong võ lâm, nhưng rơi vào cảnh này, cũng không khỏi sinh lòng sợ hãi, biết rằng nếu không liều mạng toàn lực, làm sao có thể rời khỏi khu rừng này mà sống sót? Đôi mắt cú vọ đảo một vòng, bất ngờ chồm tới tung song chưởng đánh ra.

Năm bóng ngón tay như hoa bay quỷ mị, trùm lên các đại huyệt yếu hại trên ngực bụng người nọ, gió sắc gào thét, ập đến như chớp giật.

Người nọ cười lạnh một tiếng, ngực bụng thụt mạnh vào một cái, mười ngón tay của Tư Kiệt vồ hụt, biết không ổn, thân thể tung chưởng lách người bắn đi như rẽ sóng.

Tư Kiệt có thể coi là kẻ phản ứng biến hóa chiêu thức nhanh nhạy hiếm thấy trong giang hồ, nhưng nào ngờ lại có kẻ còn nhanh hơn cả hắn? Chỉ cảm thấy vùng eo sườn đùi bụng, đã trúng chắc chắn ba chưởng, hơn nữa lại đánh cực kỳ nặng.

Hắn không khỏi trầm hừ một tiếng, vọt ra một bước, vung tay tung đòn chí mạng toàn lực, nhào tới thân thể như hổ điên.

Đòn đánh này của hắn đã là con thú cùng đường mạt lộ, nỏ mạnh hết đà, người nọ lạnh lùng cười nói: "Tư bằng hữu ngươi còn không chịu nhận mệnh? Giãy giụa làm gì?" Tay phải hoành ngang, gạt phăng chưởng tới, bỗng lật cổ tay, lòng bàn tay đã ấn lên ngực trước của Tư Kiệt, nội lực bộc phát tuôn ra.

Tư Kiệt gào lên thảm thiết, thân thể lập tức nảy lên cao ba thước, máu tươi tuôn ra như suối "bộp" một tiếng rơi xuống đất, đã khí tuyệt thân vong.

Người nọ bèn thở dài một hơi nhẹ nhõm như trút được gánh nặng, ngửa mặt cất tiếng sang sảng: "Tống đại ca, bây giờ có thể ra tay chưa?"

Xoạt một tiếng, từ ngọn cây lao vút xuống một bóng người vạm vỡ, hạ thấp giọng mỉm cười nói: "Hiền đệ, mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa! Long đại nhân đã chọn sẵn một thi thể giống hệt Mưu Thurah Ngạn làm vật thế mạng, hiện đang được cổ thị huynh đệ tiếp đón, đang đào mồ của Mưu Thurah Ngạn để thay thế đấy!"

Hai người này chính là Lý Trọng Hoa và "Quái diện nhân hùng" Tống Kỳ, hóa ra Lý Trọng Hoa và Long Phi Ngọc ngầm bàn bạc trừ khử Mưu Thurah Ngạn xong, liền mật sai ngựa nhanh mời Tống Kỳ tới Yên Kinh trợ giúp, vì Long Phi Ngọc không tiện sai thuộc hạ giúp đỡ, để phòng tai mắt bị đối phương dò xét ra.

"Quái diện nhân hùng" Tống Kỳ vừa nhận được mật thư của Lý Trọng Hoa, liền lập tức dẫn dắt "Trung Nhị ngũ ma" Cổ thị huynh đệ, cùng các cao thủ trong bảo hộc tốc chạy tới Yên Kinh.

Lúc này, Lý Trọng Hoa hỏi: "Bọn họ đang đào đấy chứ? Xem ra chỉ lát sau là đại công cáo thành rồi! Sáng mai chúng ta đã ở trên đường đi ải rồi."

Tống Kỳ nói: "Vi huynh thực sự khâm phục sự thông tuệ của Long đại nhân, kế độc làm mê mẩn Mưu Thurah Ngạn, trước và sau khi làm đều sắp xếp kín kẽ vô cùng, đặc biệt là việc bảo cử Kim ca thần phủ Y Chấn thay thế vị trí trống của Mưu Thurah Ngạn, nhanh như chớp khiến đối phương tay chân luống cuống, còn có điều tuyệt vời hơn nữa là, lúc này Long Phi Ngọc và Y Chấn triệu tập toàn bộ đại nội thiết vệ sĩ, điểm danh số người và thẩm tra công lao của mọi người trong những năm qua, đây chính là kế điệu hổ ly sơn, tâm cơ không thể không gọi là sâu sắc."

Lý Trọng Hoa khẽ thở dài một tiếng nói: "Ở bên vua giống như ở bên hổ, biến cố thường xảy ra trong chớp mắt! Sáng sống tối không biết chết lúc nào, ham mê lộc vị ắt không thể bảo toàn được trăm vạn tính mạng, Long Phi Ngọc muốn lùi mà không được, đành phải dùng trí tuệ vô song để loại trừ dị kỷ đứng vững giữa sóng gió..." Nói đoạn hơi dừng lại, rồi lại nói: "Đệ rời khỏi Yên Kinh cũng tốt, những cuộc giao thiệp ân oán phiền phức không kể xiết, chỉ là không yên tâm về gia phụ, đường làm quan hiểm ác, họa phúc khó lường, đệ cũng từng khuyên can, gia phụ nói chưa đến lúc, đến lúc đó rồi hãy tính."

Tống Kỳ không tiện nhúng tay vào gia sự của Lý Trọng Hoa, mỉm cười nói: "Hiền đệ rời kinh không mất đi là hành động minh trí! Điểm Thương tuy đã cáo một đoạn, nhưng sát kiếp trong võ lâm vẫn đang tiếp diễn, tệ hại nhất là nội công quyền phổ đã bị Phổ Lục Dật thiêu rụi, dẫu đây là kế phòng hoạ từ trước, để tránh tranh chấp sát kiếp kéo dài mãi, nhưng yêu tà võ lâm lại cho rằng hiển nhiên không còn ai có thể chế ngự được nữa, nên lại muốn rục rịch nổi dậy."

Lý Trọng Hoa nói: "Đệ từ nay về sau thề không hỏi đến ân oán giang hồ; thị phi võ lâm, vật cạnh thiên trãi, chỉ đành để tự bọn họ thôi, liên quan gì đến đệ chứ?"

Tống Kỳ hừ một tiếng trong mũi, nói: "Hiền đệ nếu muốn đứng ngoài cuộc, trừ khi ẩn tích không xuất hiện, nếu không thì căn bản là không thể!"

Lý Trọng Hoa không khỏi sững người! Tống Kỳ nói tiếp: "Hiện nay hiền đệ đã danh tiếng lừng lẫy bát phương, danh vọng ngút trời trong giới võ lâm, thiên hạ đều đổ dồn ánh mắt nhìn vào, vi huynh không cần phải nói nhiều lời thừa thãi, hiền đệ cứ tĩnh tâm suy ngẫm khắc sẽ hiểu!"

Chợt bên ngoài rừng rào rạt lướt tới hơn mười bóng đen, "Trung Nhị ngũ ma" cũng ở trong đó, nhân ma Cổ Nhân nói: "Mưu Thurah Ngạn đã được đào lên, đổi vào thi thể giả, huyệt mộ niêm phong như cũ, phi báo Tư Kiệt mời tới nhân thủ hiện đã đuổi tới Lô Cầu Kiều, thuộc hạ đã phái người chặn lại trêu chọc, cố ý kéo dài thời gian, đại gia việc này xử lý thế nào? Lỡ như phát sinh nghi ngờ, sẽ mang lại một trận nguy nan cho Lý thiếu hiệp."

Tống Kỳ chưa kịp trả lời, Lý Trọng Hoa nhíu mày lạnh lùng hừ một tiếng nói: "Tống đại ca, ngươi cứ theo kế hoạch mà làm, trước tiên đem Mưu Thurah Ngạn vận chuyển ra khỏi nơi này, đợi đệ ở Hàm Đan, chuyện ở đây tự đệ có cách ứng phó." Tiếp đó hướng Cổ Nhân nói: "Làm phiền hiền huynh đệ các ngươi dọn dẹp sạch sẽ thi thể trong rừng."

Đông người tay nhanh, hai mươi bốn cỗ thi thể của Tư Kiệt và những kẻ khác chỉ chốc lát đã được dọn dẹp sạch sẽ, Tống Kỳ dẫn thuộc hạ nhanh chóng rời đi.

Trăng sáng vừa hiện, sáng ngời như bạc, đại địa mịt mờ, Tây Sơn um tùm rậm rạp như được khoác lên một lớp sương mù, lúc ẩn lúc hiện, từng đám mây lơ lửng như dải lụa, cây cối gầm thét như biển, Lý Trọng Hoa bề ngoài thì nhàn nhã thanh thản, ngắm nhìn phong cảnh dưới trăng, kỳ thực trong lòng không ngừng tính toán làm sao để hóa giải nguy cơ.

Nguy cơ này tuy không phải của chính hắn, nhưng rất có thể sẽ mang lại một trận đại họa sát thân cho phụ thân hắn và Long Phi Ngọc, bởi vì Mưu Thurah Ngạn là tay sai đắc lực cho mãn hồ, dùng việc tru sát nghĩa sĩ Minh triều để đạt được chức vụ Phó thủ lĩnh Thiết vệ sĩ, lỡ như sự việc bại lộ, phụ thân hắn và Long Phi Ngọc đều mang tội mưu phản, bị tru di cửu tộc, khiến hắn vô cùng lo lắng.

Đôi mày kiếm của hắn nhíu chặt, phủ một tầng mây sầu u ám, tựa như có nút thắt chết không mở được, hồi lâu, khuôn mặt tuấn tú của hắn bỗng dãn ra, vẻ mặt u ám dường như xuất hiện một tia hừng đông.

Hắn lại nhớ tới "Quái diện nhân hùng" Tống Kỳ vốn tuyệt ý giang hồ, qua thư mời của hắn, liền lập tức lên đường cản tới, những người bạn ân oán phân minh, nhiệt huyết can đảm như thế này, thực sự vô cùng hiếm có.

Bỗng nhiên, hắn phát hiện ra trong vùng đồng hoang mịt mờ, hiện ra bảy, tám bóng đen phóng vút như đạn bắn tới huyệt mộ của Mưu Thurah Ngạn, thầm cười lạnh một tiếng, hai tay vung mạnh, thân thể lao vút lên trời, xuyên qua vòm lá như điện, lướt lên một cội cây cổ thụ sum suê cành lá.

Bảy, tám bóng đen thế tới cực nhanh, trong chớp mắt, đã đến dừng lại bên cạnh huyệt mộ của Mưu Thurah Ngạn, chỉ nghe một người kinh hô phát ra: "Sao không thấy Tư lão sư cùng những người khác? Thế này... rõ ràng có điều kỳ lạ."

Bên trong có một gương mặt âm trầm, trường kiêm quái nhân nói: "Không chỉ kỳ lạ không thôi đâu, Tư Kiệt cùng những kẻ khác đều đã bị hại rồi."

Lý Trọng Hoa ẩn thân trên cây nghe vậy không khỏi chấn động mạnh, không biết hắn làm thế nào mà phát hiện ra? Thần mục như vân của hắn, đã sớm nhận ra trường diện quái nhân đó chính là "Thiên tuyệt thần quân" Lê Diệu Viên! Chỉ nghe có người kinh ngạc nói: "Thiên tuyệt thần quân" Lê Diệu Viên từ đâu mà biết được?"

"Thiên tuyệt thần quân" cười lạnh nói: "Bọn ta ở đầu cầu Lô Cầu Kiều liên tiếp bị đám chuột nhắt trêu chọc, cố ý kéo dài thời gian là thế, khi đuổi đến nơi này, một bóng người của Tư Kiệt cũng không thấy, nhìn dấu vết đất mồ hãy còn mới, có thể thấy thi thể Mưu Thurah Ngạn đã bị trộm đào lên rồi, trước tiên phải diệt khẩu, thử hỏi Tư Kiệt bọn chúng có còn mạng không?"

Lý Trọng Hoa thầm kinh hãi lão quái vật này liệu sự như thần, lúc này đám yêu ma sắc mặt biến đổi nhẹ, không khỏi cùng lúc chấn động.

Chỉ nghe "Thiên tuyệt thần quân" lại cười lạnh thấu xương, nói: "Lão phu gần đây mới biết được tiểu bối nổi danh võ lâm Lý Thứ Trọng, chính là nhị công tử của Lại bộ Thượng thư Lý Trọng Hoa! Trong thư của Tư Kiệt đích thực xác nhận chính là hắn. Tiểu bối thật độc ác, lại dám giết sạch không tha, lão phu không bắt hắn nhà tan cửa nát, thì khó lòng tiêu tan mối hận này!"

Một người nói: "Lão tiền bối nhân chứng vật chứng đều không có, chỉ dựa vào phỏng đoán phiến diện, vẫn khó lòng định tội tiểu bối họ Lý, có câu dân không đấu với quan, bọn ta dẫu là nhân vật võ lâm, cũng không thể vượt qua lệ đó! Lỡ như hắn vu cáo bọn ta vào kinh có mưu đồ bất quỹ, thiên hạ dẫu lớn, e rằng không có chỗ cho lão tiền bối dung thân."

Thiên tuyệt thần quân không khỏi ngẩn ra! Đáp: "Võ lâm ca tụng Thái hành miên chưởng Vương Nhất Phi lão sư nhiều mưu lược, quả nhiên danh bất hư truyền, câu này nói quả thật phải: Ý của lão phu tất phải đào tung huyệt mộ lên, nếu không có thi thể của Mưu Thurah Ngạn, thì chứng cứ xác thực, dẫu muốn chối cãi cũng không được."

Vương Nhất Phi lắc đầu cười lạnh nói: "Lê lão tiền bối ngàn lo cũng có một sót! Tại hạ vô cùng khâm phục lão tiền bối minh tra như thần, thi thể Mưu Thurah Ngạn ắt đã bị đào đi rồi không thể nghi ngờ, bọn ta đào lên hay không, e là thừa thãi! Một là, lão tiền bối sao có thể chỉ chứng chính là do Lý Trọng Hoa làm? Hai là, hắn phản đòn lại thì tính sao đây?"

"Thiên tuyệt thần quân" há hốc miệng câm lặng hồi lâu, mới nói: "Vương lão sư, theo ý ngươi thì nên tiến hành thế nào?"

Vương Nhất Phi trầm ngâm một trận, chậm rãi cất lời nói: "Việc trước mắt, tại hạ hình như có điều đã rõ, Mưu Thurah Ngạn đã chết, hắn trộm xác lại có ích gì?"

"Thiên tuyệt thần quân" cười lạnh nói: "Dư nghiệt tàn vong của Đái Vân Sơn căm hận mối thù sát phụ của Mưu Thurah Ngạn đến xương tủy, Mưu Thurah Ngạn còn sống trên đời bọn họ đành chịu thua, chỉ đành lấy thi thể ra quất để trút giận, lão phu khẳng định thi thể nhất định đã được vận chuyển đi theo hướng Đái Vân Sơn rồi."

Vương Nhất Phi nói: "Xem ra bọn ta chỉ còn cách chọn hai con đường mà thôi."

"Hai con đường nào?"

"Thứ nhất Mưu Thurah Ngạn đã chết, bọn ta đứng ngoài cuộc là thượng sách, một là có thể tránh việc sinh sự vô cớ, mang tiếng trợ Trụ vi ngược, hai là cũng có thể tránh được tai họa rước lửa thiêu thân! Chỉ là đây là ý kiến nông cạn cá nhân của tại hạ, lão tiền bối chắc không đồng tình đâu!" Nói đoạn, ho khan khô một tiếng nói: "Thứ hai, bọn ta nếu muốn truy hồi thi thể Mưu Thurah Ngạn, tốt nhất không nên kinh động quan phủ, tự mình giải quyết riêng, nếu không ắt sẽ gây ra công phẫn võ lâm."

"Thiên tuyệt thần quân" trầm ngâm một lúc nói: "Vương lão sư quả không hổ danh tài hoa xuất chúng, lão phu khâm phục không thôi, theo ý kiến của lão phu chi bằng chọn con đường thứ hai cho phải, Tư Kiệt mời bọn ta đến giúp đỡ, không cứu kịp đã là hổ thẹn trong lòng, nay lại bỏ mặc không quan tâm, không những thấy hổ thẹn với lòng, mà còn mang tiếng vứt bỏ đạo nghĩa võ lâm, còn mặt mũi nào gặp gỡ đồng đạo thiên hạ?" Tiếp đó ánh mắt rơi phắt xuống một tên hán tử cổ dài mỏ chim nói: "Trương lão sư, ngươi là thân vệ bên người Hòa Thư Thân vương, việc này có nên bẩm báo Vương gia rồi hẵng hành động không."

Tên đó khàn giọng đáp: "Trương mỗ không dám đồng tình với ý kiến của Vương lão sư, Mưu Thurah Ngạn và Tư Kiệt đều là xương sống tâm phúc của Vương gia, đột nhiên cả hai đều bị hại mạng bỏ mình, Vương gia sao có thể không truy cứu? Vẫn nên bẩm báo làm theo ý chỉ của Vương gia thì hơn."

"Thái hành miên chưởng" Vương Nhất Phi cười lạnh nói: "Trương hộ vệ, Vương mỗ có một câu muốn hỏi, mong ngài không trách tội!"

Tên đó khàn giọng ứng thanh nói: "Trương mỗ chẳng qua chỉ bàn chuyện theo sự việc, không phải tranh chấp khí huyết cá nhân, Vương lão sư có lời cứ nói thẳng ra, Trương mỗ xin vểnh tai lắng nghe."

Vương Nhất Phi nói: "Dễ nói thôi! Cái chết của Mưu Thurah Ngạn, người trong kinh thành không ai không biết là do bệnh mà chết, sao có thể chỉ định là bị hại mà chết?"

"Vương gia kiên quyết cho rằng hắn bị hại!" Trương hộ vệ lạnh lùng nói.

Vương Nhất Phi cười lớn một tiếng, nói: "Quốc pháp vô tư, đây chẳng qua chỉ là phỏng đoán phiến diện của Hòa Thư Thân vương mà thôi, chứng cứ xác thực ở đâu? Lỡ như Đa Cách thân vương tấu lên nói Hòa Thư Thân vương cố ý hãm hại, thiên nộ khó lường, Trương hộ vệ ngươi khó lòng trốn khỏi can thiệp."

Trương hộ vệ không khỏi sững người! Trợn to mắt nói: "Tấu xin khai quan nghiệm thi, quan trống xác không thì chẳng lẽ không tính là chứng cứ xác thực sao?"

Vương Nhất Phi cười lạnh nói: "Kẻ trộm xác là ai?"

"Dư nghiệt vong Minh của Đái Vân Sơn."

"Lỡ như thi thể vẫn còn đó, tội khi quân tội đáng lăng trì tùng xẻo, Trương hộ vệ ngươi có gánh nổi không."

Trương hộ vệ không khỏi tâm thần chấn động mạnh, sắc mặt biến đổi, chỉ nghe Vương Nhất Phi cười lạnh một tiếng, nói: "Đối phương đã coi Mưu Thurah Ngạn như cái gai trong mắt, không trừ không thoải mái, khi làm tất đã có sự sắp xếp chu toàn, tình cảnh của bọn ta nguy cơ tứ phía, hành động là có hiểm nguy, không thể không cẩn trọng xử sự."

"Thiên tuyệt thần quân" chợt cất cao giọng nói: "Ý của lão phu đã quyết, vẫn là theo ý kiến của Vương lão sư là phải! Trương hộ vệ trách nhiệm quan trọng, gặp Vương gia xin hãy tùy cơ tiến ngôn, nói lời phải lẽ, trần tình lợi hại xong, Vương gia chắc không đến mức hành động lỗ mãng, lão phu và những người khác vì để tránh né tai mắt người đời, tạm thời trọ tại Cát Xương khách sạn ở Uyển Bình, Trương hộ vệ ngươi hãy quay về Vương phủ, lão phu đợi hồi âm sẽ lập tức truy lùng."

Trương hộ vệ chắp tay khàn giọng nói: "Trương mỗ mang vương mệnh trong người, xin cáo lỗi không thể phụng bồi, ngày mai sẽ đến Uyển Bình bái kiến chư vị, cáo từ đây!" Xoay người một bước nhảy vọt, phóng vút ra ngoài trượng, thân thể cong mạnh, lướt đi nhanh như mây bay.

Bên kia "Thiên tuyệt thần quân" và những người khác cũng nhanh như gió thổi chạy về hướng huyện thành Uyển Bình.

Trương hộ vệ một đường phi trì, thầm nghĩ ngợi thầm kín khi gặp Hòa Thư Thân vương thì nên nói những lời gì? Chợt cảm thấy sau gáy bị ai đó sờ cho một cái, lạnh thấu xương, không khỏi đại kinh, vội xông lên trước hai bước, thân thể sụp mạnh xuống, vặn eo tung chưởng "vù" một cái quét ra ngoài.

Kình lực cuồn cuộn trào dâng, cát bụi trên mặt đất bị thổi bay tung lên, mịt mờ cuồn cuộn, thế nhưng trước mặt lại trống huơ trống hoác không một bóng người.

Hắn không khỏi dựng tóc gáy, rùng mình một cái hoảng sợ, thầm nói không ổn, vội tung người nhảy lên muốn trốn, nách bỗng cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương kêu lên "héc héc", thần trí lập tức hôn mê bất tỉnh.

Bên cạnh hắn, một bóng người hiện ra, đôi tay vượn chộp nhanh kẹp vào nách, thân thể lướt đi như mây bay rời đi.

Bên trong một căn phòng kín tại phủ Long Phi Ngọc, Long Phi Ngọc và Lý Trọng Hoa sắc mặt trang nghiêm, ngồi sát bên nhau thấp giọng trò chuyện, trên mặt đất nằm ngang Trương hộ vệ vẫn đang hôn mê bất tỉnh.

Chỉ nghe Long Phi Ngọc nói: "Ngờ đâu nhân thủ do Tư Kiệt mời lại đến nhanh thế? Xem ra Hòa Thư Thân vương đã hoài nghi từ lâu, không những cảnh ngộ của Long mỗ đã nguy hiểm, mà ngay cả Đa Cách thân vương cùng tôn đại nhân cũng giống như ngồi trên đống củi lửa."

Sắc mặt Lý Trọng Hoa quả quyết nói: "Tình thế đã thế này, tỷ như tên đã lên nòng, không thể không bắn, tại hạ quyết định đến phủ Hòa Thư Thân vương một chuyến..." Nói đoạn, kề tai Long Phi Ngọc thì thầm một hồi, sực đứng phắt dậy, chỉ tay vào Trương hộ vệ đang hôn mê bất tỉnh nói: "Người này nếu giữ lại được thì giữ, bằng không thì xin tiêu hủy thi thể tang tích, để tránh hậu hoạ."

Long Phi Ngọc nói: "Trong Hòa Thư phủ cao thủ quái kiệt võ công trác tuyệt không ít, hơn nữa cơ quan vô số, xin hãy cẩn trọng."

Lý Trọng Hoa đáp một tiếng, chớp điện lướt ra, một hạc xông thẳng lên trời, dang tay chéo một cái, dưới ánh trăng mịt mờ, hình dáng tựa như chim ưng bay lượn, bay vút xuống, trong chớp mắt, rơi xuống mái ngói sát nhau san sát cách đó mấy chục trượng, lướt vút một cái rồi mất hút.

Hòa Thư Thân vương phủ tọa lạc ở phía tây Bắc Hải, vô cùng rộng lớn, lầu các nguy nga, trai tạ phức tạp, tùng bách xanh tươi, hòe cổ cao ngất, một làn nước hồ trong xanh biếc, các đình đài ẩn hiện trong hàng liễu xanh phấp phới, khiến người ta tâm thần sảng khoái thư thái.

Ánh trăng vằng vặc giữa trời bị mây che khuất, một bóng đen nhanh như chồn lùi lật tường phủ vào trong, lướt vút vào chốn u ám rồi biến mất.

Chỉ trong chốc lát, đầu hành lang dài lại hiện ra bóng dáng tuấn tú của Lý Trọng Hoa, chỉ lóe lên một cái rồi biến mất tăm.

Lý Trọng Hoa tận lực che giấu thân hình, không để võ sư hộ viện trong phủ phát hiện, tìm kiếm xem Hòa Thư Thân vương phủ nằm ở đâu? Vì trong phủ cứ ba bước một lầu, năm bước một gác, lại thêm địa hình không quen thuộc, tìm khắp không thấy, không khỏi có chút nôn nóng.

Ngước mắt nhìn lên, chỉ thấy bên trong một tòa chu các đèn đuốc sáng trưng, ngoài khung cửa sổ in bóng một dáng người kiều diễm thướt tha, chợt trong lòng động đậy, lướt vút ẩn mình.

Bên trong lầu đó, một thiếu nữ tuổi độ cập kê, đang ngắm nghía cành hoa cắm trong bình, răng trắng môi hồng, má lúm đồng tiền, có thể gọi là tuyệt sắc.

Bên tai nàng chợt nghe thấy tiếng bước chân, kinh ngạc quay đầu nhìn lại, bỗng thấy một người đứng ngay cửa, không khỏi hoa dung thất sắc, há miệng định hô to.

Người nọ vội nói: "Cô nương chớ sợ, tại hạ không phải người xấu!" Vừa nói vừa khom người vái dài.

Trái tim đang đập thình thịch của thiếu nữ lúc này mới ổn định lại, trừng đôi mắt ngọc nhìn sang, chỉ thấy trước mặt đứng một thiếu niên tuấn mỹ như Tống Ngọc, phong độ tao nhã, không khỏi đôi má ửng hồng, đỏ bừng muốn nhỏ máu, thấp giọng quát mắng: "Ngươi là kẻ nào? Xông vào khuê phòng cô nương có mưu đồ gì."

Lý Trọng Hoa lại vái sâu đến đất, thưa rằng: "Xin hỏi cô nương, Vương gia tối nay nghỉ ngơi ở đâu? Tại hạ mạo muội cầu kiến Vương gia chỉ vì gia phụ lâm vào cảnh khốn cùng, chỉ có Vương gia mới giải quyết được, mong cô nương chỉ điểm, tại hạ xin ghi tạc suốt đời không quên."

Thiếu nữ chớp chớp đôi mắt nước, nói: "Ngươi làm sao có thể lọt vào trong Thân vương phủ? Hừ! Ngươi khó mà lừa gạt được cô nương đâu, nhất định là muốn đến ám hại Vương gia, ngươi mang võ năng lén lút vào vương phủ, tìm không thấy Vương gia liền sinh lòng gian ác, muốn ép cô nương nói ra phải không?"

Lý Trọng Hoa không khỏi thầm rùng mình trong lòng, thầm nói: "Cô nương thông minh thật đấy, lời lẽ sắc bén, nói trúng ngay tim đen." Vội mỉm cười nói: "Tại hạ thực lòng muốn cầu cứu Vương gia, cô nương chớ có hoài nghi."

Thiếu nữ khẽ cười nhạt một tiếng, nói: "Trên mặt ngươi hoàn toàn không có chút vẻ hoảng hốt lo lắng nào, lời đường mật dối trá há lừa gạt được cô nương?"

Eo liễu vặn một cái lùi lại hai bước, ngón tay ngọc ngà chìa ra sau án.

Lý Trọng Hoa thấy vậy sắc mặt không khỏi biến đổi, cánh tay phải vươn nhanh ra, thân thể chém theo, tóm chặt lấy cổ tay ngọc của cô nương đó, hai ngón tay tay phải điểm nhanh vào huyệt "Thiên Xu", thấp giọng nói: "Tại hạ để tránh bất trắc, đành phải đắc tội với cô nương rồi."

Thiếu nữ chỉ cảm thấy toàn thân mềm nhũn vô lực, cổ tay phải bị Lý Trọng Hoa nắm lấy, không khỏi tuôn rơi dòng lệ, tự mang nỗi hờn tủi, oán trách: "Ngươi đoán chắc là cô nương muốn hại ngươi sao."

Lý Trọng Hoa nói: "Lòng người khó lường, không thể không đề phòng! Trong trang cơ quan chằng chịt, giống như thiên la địa võng, cô nương vừa vươn tay ra, tại hạ liền rơi vào chốn vạn kiếp bất phục, cho nên tình thế cấp bách bất đắc dĩ mới phải làm vậy."

Thiếu nữ nói: "Ta thề chết không nói ra nơi ở của Vương gia, ngươi làm gì được cô nương nào? Xem ra ngươi tốn công vô ích rồi."

Lúc nói chuyện nước mắt châu ngọc lăn dài trên má.

Lời nói nghiêm khắc biến sắc - Lý Trọng Hoa không khỏi mỉm cười nói: "Tại hạ tự có cách khiến cô nương phải nói ra."

Thiếu nữ nghe vậy sợ đến mất sạch máu trên mặt, run rẩy nói: "Ngươi... dám lấy việc... làm ô uế thanh bạch của người khác để uy hiếp... ngươi..." Hoa lê đẫm mưa, thê lương oán hận.

Lý Trọng Hoa nghiến răng cười gian nói: "Không có cô nương nhắc tới, tại hạ suýt nữa thì quên mất. Cô nương sinh ra phong hoa tuyệt đại, nếu được một lần thân thiết hương sắc, dẫu chết cũng nhắm mắt." Tay trái chậm rãi kéo dải lụa thắt lưng của cô nương.

Thiếu nữ thấy vậy, trái tim hoảng hốt loạn nhịp, run rẩy vội nói: "Ta nói... ta nói... xin đừng..."

Lý Trọng Hoa vốn là một trang quân tử khiêm nhường, lúc này tình thế bắt buộc mới phải dùng cách này để ép buộc, rụt tay lại mỉm cười nói: "Cô nương chịu nói ra là tốt, nhưng để đề phòng cô nương nói lời không thật, lừa gạt tại hạ vào bẫy, tại hạ phải điểm chín huyệt đạo trên người cô nương, thủ pháp này thiên hạ không ai giải được, chỉ có tại hạ quay lại mới giải được, bằng không cô nương sẽ phải chịu đựng đau đớn tột cùng rồi mới chết, nói rõ trước để cô nương trước khi bẩm báo hãy suy nghĩ cho kỹ."

Thiếu nữ nghe xong bỗng nín khóc mỉm cười nói: "Không ngờ ngươi lại là người chính trực."

Lý Trọng Hoa không khỏi sững người! Nói: "Cô nương sao lại có thể khẳng định? Tại hạ chẳng qua chỉ là quá vội vàng muốn cầu kiến Vương gia mà thôi, nếu không thì cô nương khó mà giữ được sự trong trắng."

Cô nương cười duyên một tiếng, cổ tay phải bất ngờ giãy ra khỏi năm ngón tay đang kìm chặt của Lý Trọng Hoa, chớp mắt tựa chim hồng lướt đi xa một trượng, lại quay đầu cười duyên một tiếng, nói: "Ngươi cũng đừng sợ, cô nương cũng chưa hề bấm cơ quan đâu, ngươi dẫu không biết cô nương, nhưng cô nương lại có thể nhận ra ngươi chính là Lý Trọng Hoa danh tiếng lừng lẫy bát phương, uy trấn thiên nam, nhị công tử đường đường là Lại bộ Thượng thư."

Lý Trọng Hoa không khỏi chấn động tâm thần, thầm nghĩ: "Cứ tưởng khuê tú này liễu yếu đào tơ, không rành võ công, cho nên lúc ra tay hơi nhẹ nhàng, ngờ đâu nữ nhân này làm bộ làm tịch giống đến thế." Hối hận khôn nguôi trong lòng, nghe vậy liền đáp: "Cô nương võ công thật khéo léo, tại hạ chính là Lý Trọng Hoa đây, cô nương nếu không có tâm hại tại hạ, xin hãy cho biết Hòa Thư Thân vương hiện đang ở đâu?"

Thiếu nữ nhẹ lắc đầu ngọc nói: "Chậm đã, cô nương muốn hỏi nguyên nhân cái chết của Mưu Thurah Ngạn."

Lý Trọng Hoa không khỏi thầm kinh ngạc, giả vờ ngơ ngác nói: "Kinh thành chấn động, không ai không biết Mưu Thurah Ngạn là do bệnh... giáp..."

Thiếu nữ bỗng mặt đẹp đỏ bừng, mắng khẽ một tiếng nói: "Cái miệng mỏng manh lém lỉnh, rốt cuộc nguyên nhân cái chết là gì? Nói mau! Bằng không đừng hòng moi ra được nửa câu sự thật từ miệng cô nương."

Lý Trọng Hoa biết mình đã lọt vào nơi hiểm địa, nếu không chế trụ nữ nhân này, họa hoạn sẽ vô cùng tận, mỉm cười nói: "Cô nương lợi hại thật..."

Chữ "hại" còn chưa thốt ra khỏi miệng, thân người đã lướt đi, nhanh tựa chớp giật, cánh tay vượn vươn ra từ sớm, bất ngờ tóm chặt lấy cánh tay trái của thiếu nữ siết mạnh lại.

Thiếu nữ kêu lên "hừm" một tiếng, thân thể kiều diễm không kìm được ngã ngửa vào lòng Lý Trọng Hoa, ôm trọn ngọc mềm thơm ngát thế này, hương thơm thoang thoảng bên mũi, Lý Trọng Hoa dẫu không có ý đồ tà niệm, cũng không khỏi đỏ bừng mặt mày.