Năm Trọng Minh thứ năm, mùa đông, triều đình Đại Hạ vẫn không hề dừng bước chân chinh phạt.

Hoàng đế Dương Lâm, kẻ từng thề non hẹn biển, hứa với các đại thần văn võ rằng sẽ thả ngựa về Nam Sơn, cất đao giáo vào kho khố, lại một lần nữa thất hứa.

Lần này bên ngoài đánh Cao Lợi, bên trong dẹp Bắc Trà, tính ra tương đương với việc đánh cùng lúc hai trong ba cuộc chiến lớn thời Vạn Lịch đời sau.

Vạn Lịch đã vắt kiệt quốc khố, để lại một đống lớn vấn đề, thế nhưng ngày nay Đại Hạ lại không hề có phiền não này.

Cũng là triều Minh đời sau, thủ bút của Vĩnh Lạc so với ba cuộc chiến lớn thời Vạn Lịch không biết cao hơn bao nhiêu lần, vậy mà quốc khố vẫn sung túc.

Bởi vì hắn thực hiện chuyến Trịnh Hòa hạ Tây Dương, kiếm được một khoản tiền lớn từ đường biển, còn bây giờ, không biết là tương đương với bao nhiêu lần hạ Tây Dương nữa.

Không chỉ thương nhân hải ngoại, những con đường buôn bán chằng chịt bốn phương tám hướng trên đất liền, cũng liên tục truyền máu cho quốc khố.

Văn võ toàn triều và bách tính cả nước cũng đã quen rồi, khi nào không có chiến tranh để đánh, lúc đó mới gọi là điều mới lạ.

Phía quân đội từ Ngũ quân đô đốc phủ cấp trên, cho đến những tên lính tơi tốt bình thường, phần lớn mọi người đều hy vọng có chiến tranh để đánh.

Thời đại nay là một thời đại tương đối công bằng, mạo nhận công lao quân sự ở nhà Tống là quy tắc ngầm, nhưng bây giờ thì khác.

Sự phát triển của giáo dục văn hóa đã tẩy rửa phong khí trong quân đội, rất nhiều người đều mang một thân chính khí.

Bọn họ đánh giặc là vì bảo vệ gia đình và đất nước, cảm giác vinh dự vô cùng đầy đủ, vô cùng tự hào, chứ không phải là bị ép bán mạng như trước kia.

Đặc biệt là các sĩ quan cấp dưới, bất cứ kẻ nào dám phá hoại vinh dự quân nhân chí cao vô thượng trong lòng họ, bọn họ phỏng chừng sẽ không dễ dàng bỏ qua.

Trong quân đội có kênh thông tin, là có thể thấu tận thiên nhĩ.

Điều này đã bảo đảm rằng kênh thăng tiến quân công ngày nay, có thể khiến mọi người có thêm một con đường thay đổi vận mệnh gia tộc.

Một quốc gia mà dân thường có nhiều con đường vươn lên, tất nhiên là một quốc gia tràn đầy sức sống và dã tâm.

Có tiền tiêu không hết, có hậu phương vững chắc, có tướng sĩ khao khát chinh chiến, có hoàng đế dã tâm bừng bừng.

Đại Hạ chớp lấy cơ hội chiến tranh, thì chắc chắn sẽ đánh.

Bên trong một đại điện của hoàng cung, hai chiếc lò huân đồng cao lớn đang cháy rất đượm. Bên ngoài nước nhỏ thành băng, trong điện lại ấm áp như mùa xuân.

Dương Lâm ở đây mở tiệc chiêu đãi quần thần, cùng các sứ giả phiên thuộc xung quanh, đều có lễ vật dâng lên.

Bây giờ mà làm nước phiên thuộc của Đại Hạ, là một việc vô cùng nguy hiểm, sơ sẩy một chút là tạo cơ hội cho hắn xuất binh.

Một khi Đại Hạ xuất binh, bọn họ sẽ mọc thêm mấy phủ, thậm chí là tỉnh.

Mà những quốc gia bị chinh phạt, thường đến cặn cũng chẳng còn, Nam Á đã có nhiều công quốc gặp nạn rồi.

Cho nên những bề tôi phiên bang đến sứ mệnh Đại Hạ này, từng người một ngay ngắn ngồi nghiêm túc, tập trung tinh thần, mắt không nhìn xéo, sợ bị bắt bẻ lỗi lầm.

Bản thân Dương Lâm lại không có suy nghĩ này, trong mắt hắn, mình là một người rất ôn hòa, cho dù có chút bất kính đi nữa, hắn cũng không truy cứu sâu xa.

Hắn nâng chén rượu, mỉm cười nói chuyện với các bề tôi bên cạnh, lại là một năm cuối năm, suy cho cùng vẫn phải nói vài lời tâm sự với những bề tôi thân cận.

Ngồi ngay trước mặt hắn, bên trái là Thái Kinh tuy chức quan không cao nhưng phẩm giai uy vọng lại cao nhất.

Râu tóc Thái Kinh bạc trắng, bớt đi những âm mưu quỷ kế thời Huy Tông, ngược lại tuổi già lại chậm đi.

Tinh thần của ông ta trông vẫn rất tốt, ở trước mặt ông ta là đứa con trai thứ ba, cũng là đệ tử của Dương Lâm Thái Thao.

Ở phía bên phải ngự giá, là tể tướng đương triều Bạch Thời Trung và Phạm Tông Doãn.

Trong đại điện dung nạp gần nghìn người, cũng hoàn toàn không cảm thấy chật chội, bày biện những chiếc bàn nhỏ xếp thành hình chữ hồi, mỗi người tự dùng yến tiệc.

Lúc này, có quan viên Bộ Lễ bước vào, đi đến trước mặt Dương Lâm, ôm quyền nói: "Khởi tấu quan gia, có sứ giả Khiết Đan, đến tiến cống."

"Tiến cống?"

Bao gồm cả Dương Lâm, tất cả mọi người đều ngẩn người ra, thế nhưng hắn lập tức hiểu ra.

Da Luật Đại Thạch, quả thực không hổ là một đời kiêu hùng, mẹ kiếp có thể co có thể duỗi...

Sứ giả Khiết Đan, mặc trang phục truyền thống của người Khiết Đan, bước vào trong đại điện.

Biểu cảm của bọn họ ngưng trọng, vào thời điểm đại đế quốc Đại Liêu đang lúc hừng hực khí thế, không biết vị hoàng đế bệ hạ vốn dĩ vẫn luôn dũng mãnh vì sao lại muốn nạp cống cho Đại Hạ.

Mặc dù không xưng thần, nhưng địa vị mạnh yếu, từ đó đã được xác định.

Toàn quốc Đại Liêu xôn xao bàn tán, hoàn toàn không thể hiểu nổi cách làm của bệ hạ, trong mắt bọn họ, Đại Liêu đang bước vào một thời kỳ còn cường thịnh hơn trước đây, vừa hay tiến về phía đông tranh phong với Đại Hạ.

Bên trong đại điện, quần thần văn võ triều Hạ, đều vô cùng vui mừng.

Quốc gia to lớn mạnh mẽ nhất cũng chủ động đến nạp cống rồi.

Các tiểu quốc có mặt liền nhìn thấy, quả nhiên đối đầu với Đại Hạ chính là con đường cụt, người Liêu bây giờ cường thịnh như vậy, đều đã cúi đầu nhận thua.

Bên trong thành Phục Liêu xa xôi, Da Luật Đại Thạch mang theo vẻ mặt sầu muộn, ông ta đang độ tuổi tráng niên, vậy mà lại phải cúi đầu.

Càng hiểu biết nhiều, thì lại càng sợ hãi, Đại Hạ hiện tại thực sự quá mạnh rồi.

Điều khiến Da Luật Đại Thạch lo lắng hơn nữa, là sự hùng mạnh của triều Hạ nằm ở một nền văn minh, một sự truyền thừa, chỉ cần phong khí này được nuôi dưỡng thành công, bọn họ sẽ tiếp tục cường thịnh.

Còn Khiết Đan chỉ là sự áp chế vũ lực nhất thời, đánh cho những tiểu quốc chưa khai hóa ở phương tây này phải cúi đầu.

Hơn nữa chủ thể của triều Hạ, số lượng người Hán đã đạt đến hơn một trăm triệu, vẫn đang phát triển với tốc độ chóng mặt.

Mà người Khiết Đan, cho đến nay vẫn chỉ có vài chục vạn, binh mã dưới quyền ông ta, lấy người Đột Líc làm chủ, còn có đủ loại chủng người.

Những người này vào những ngày thường, còn có thể vì sự áp chế vũ lực mà bán mạng cho mình.

Một khi khai chiến với triều Đại Hạ hùng mạnh, bọn họ liệu có còn trung thành tuyệt đối hay không, rất đáng để nghi ngờ.

Một khi lâm trận phản bội, hậu phương của mình hỗn loạn trước, đế quốc Đại Liêu thoạt nhìn cường thịnh này, sẽ sụp đổ ầm ầm.

Mà triều Hạ thì khác, chỉ cần nền văn minh của họ không bị đứt đoạn, sớm muộn gì cũng sẽ hưng thịnh trở lại, đây mới là điểm đáng sợ nhất.

Da Luật Đại Thạch sau khi lĩnh ngộ được điểm này, bất chấp ánh mắt khác thường của tộc nhân, kiên quyết quyết định nạp cống cho triều Hạ.

Năm đó mấy vạn tộc nhân sót lại, trốn chạy khỏi luyện ngục Vân Nội, lội suối trèo non, mình đầy bụi bặm. Ánh mắt Da Luật Đại Thạch kiên nghị, sống lưng thẳng tắp, chưa từng thở dài dù chỉ một tiếng.

Bây giờ giang sơn muôn dặm, con dân ức triệu, diệt nước hàng trăm, hoàng đế Đại Liêu lại không còn ánh mắt kiên nghị ấy nữa.

Từng có lúc ông ta đối diện với bức di họa của Da Luật A Bảo Cơ, thề thốt ba lần, phải đánh chiếm lại Mã Mục Sơn, nơi phát tích của tám bộ Khiết Đan.

Bây giờ Mã Mục Sơn chỉ có thể nhìn thấy trong giấc mơ...

Bên cạnh đống lửa trại, Da Luật Đại Thạch đứng dậy, so với đại điện Long Thành hoa gấm đắp đầy, lửa cháy nấu mỡ, bên trong hoàng cung thành Phục Liêu, trống không một bóng người.

Ngay cả cung nữ thái giám, cũng bị Da Luật Đại Thạch đuổi ra ngoài.

Một cậu bé tóc tết sam, đứng ở cửa điện, nhìn người phụ hoàng quen thuộc.

Không biết vì sao, khóe mắt cậu ta cay xè, những giọt nước mắt lăn dài.

"Phụ hoàng!"

Da Luật Đại Thạch quay người lại, khóe mắt cuối cùng cũng dãn ra, bước tới bế cậu bé lên.

Đây là đứa con mà ông ta sinh ra sau khi kiến quốc ở phương Tây, đặt tên là Da Luật Đông Tiến.

Trong ánh mắt của Da Luật Đại Thạch lộ ra sự ấm áp, sâu sắc nhìn về hướng Đông.

Dương Lâm cực kỳ nhiệt tình tiếp đón sứ giả Khiết Đan, giữa hai quốc gia, giữa hai dân tộc, mấy trăm năm ân oán tình cừu, đã cấu thành nên một đoạn lịch sử hào hùng nhất trên mảnh đất này.

Giờ đây vở kịch lớn đã hạ màn, người Khiết Đan lưu vong đến Đông Á, muốn quay về thì tộc nhân trên mảnh đất cố thổ của họ, chỉ sợ ngay cả tiếng Khiết Đan cũng không biết nói nữa rồi.

Dương Lâm vô cùng chân thành nói: "Trẫm và hoàng đế Liêu, đã lâu không gặp, các ngươi sau khi về nước, thay trẫm truyền một câu nói. Cứ nói rằng Đại Hạ này hoan nghênh hắn đến làm khách, cũng hoan nghênh tất cả thương nhân, du khách và bách tính tuân thủ pháp luật phương Tây."

Mã Luật Đại Thạch nếu có ý định đến đây, trẫm nguyện cùng hắn đi đến Trường Xuân Châu, bái tế tổ tiên.

Sứ Liêu ghi nhớ từng câu từng chữ, sau khi bái biệt, bước lên con đường trở về nước.

---❊ ❖ ❊---

Năm Trọng Minh thứ sáu, đầu thu.

Hàn Thế Trung đánh hạ Busan, tất cả môn phiệt quý tộc Cao Lợi, bao gồm cả Lý Tư Khiêm, đều bị bắt sống.

Tướng sĩ đông chinh dâng tù binh ở ngoại ô kinh thành, chém đầu cả nhà Lý Tư Khiêm, tuyên bố Cao Lợi sáp nhập vào phủ Thẩm Dương.

Trong nghi thức dâng tù binh, ở bên cạnh Dương Lâm, có một vị khách đặc biệt, chính là Liêu đế Da Luật Đại Thạch.

Da Luật Đại Thạch với lòng dũng cảm tột cùng, đến Đại Hạ, người chịu trách nhiệm đón tiếp hộ tống ông ta, là Tần Lũng tổng đốc Diệu Bình Trọng.

Hai kẻ từng tiếc nuối vì đồng điệu, lại vừa đề phòng tính toán lẫn nhau, vào thời điểm người Nữ Chân có uy thế lớn nhất, chính là hai người bọn họ, ở Vân Nội, đã chặn đứng những kẻ người Nữ Chân kiêu ngạo không coi ai ra gì.

Khiến bọn họ ôm hận quay về, lần đầu tiên bị người ta bẻ gãy nhuệ khí.

Sau đó Da Luật Đại Thạch phản bội Diệu Bình Trọng, suýt chút nữa đẩy hắn vào chỗ chết, Diệu Bình Trọng trong lúc tuyệt cảnh, lựa chọn tử thủ Vân Nội, đợi được đại quân cứu viện, cũng vì thế mà người Hán thu hồi lại Vân Nội đã thất thủ mấy trăm năm.

Diệu Bình Trọng nhìn thấy Da Luật Đại Thạch, không kìm được đấm cho hắn một cú tức giận, người Liêu không ai là không kinh giận.

Chỉ có Da Luật Đại Thạch cười ha ha, nói: "Hi Yến, đã lâu không gặp!"

Sau đó hai người tay trong tay bước vào phủ Diên An, Diệu Bình Trọng tự mình hộ tống ông ta, đi đến Long Thành.

Mười ngày sau khi dâng tù binh, Dương Lâm tự mình đồng hành cùng Da Luật Đại Thạch, đi đến Trường Xuân Châu.

Tại Mã Mục Sơn, tế bái Da Luật A Bảo Cơ, sau đó đến cầu Chiêu Hồn, ký kết minh ước.

Châu quân ven biên giới hai nước, mỗi bên giữ gìn cương giới, nhân khẩu hai nơi, không được xâm phạm lẫn nhau.

Nếu có kẻ làm điều gian ác phạm tội, hai nước nên hợp tác bắt kẻ trốn chạy, không bên nào được phép che giấu.

Hai bên thiết lập thị trường trao đổi ở biên giới, tiến hành buôn bán hỗ thị, miễn thuế quan.

(Toàn thư hoàn)