Biện Lương, Nội Thị Tỉnh.
Trong một tòa đình hóng mát, bốn phía treo rèm che, người có tuổi rồi thì không chịu nổi gió lạnh. Trong đình, hai lão nhân ngồi đối diện, bên cạnh đứng một thị nữ đang châm trà rót nước.
Thái Kinh đã già đến mức không còn ra hình dáng gì nữa, râu tóc bạc trắng, trên mặt đầy nếp nhăn. Nhưng thân thể cốt cách lại vẫn chưa thấy mắc bệnh lớn gì, đủ thấy ngày thường dưỡng sinh tốn không ít công sức.
Ở đối diện hắn là Dương Giản, lại càng khó coi hơn. Dương Giản khác với Thái Kinh, Thái Kinh cả đời gần như là được người khác hầu hạ, còn Dương Giản nửa đời trước là hầu hạ người khác. Mặc dù bây giờ hắn cũng đã có chút địa vị, xét thuần túy về quan chức và quyền thế thì đã vượt qua Thái Kinh. Nhưng so với một đời thanh quý như Thái Kinh thì thân phận vẫn kém xa nhiều.
Người như Dương Giản, có thể từ tầng lớp đáy xã hội bò lên, nếu xuất thân là thư hương môn đệ, chắc hẳn chuyện đọc sách cũng sẽ không quá tệ. Cho nên tâm nguyện lớn nhất của hắn là mau chóng nâng đỡ Dương Lâm lên ngôi, để cho đám cháu của mình thay đổi vận mệnh.
“Dương Văn Uyên lâu nay bôn ba ở phương Bắc, gia xem ra cũng không phải là cách, triều đình này tuy có người giúp hắn trông coi, nhưng cứ kéo dài thế này chỉ sợ có kẻ lòng mang bất trắc. Thái sư người cũng biết đấy, nếu Dương Văn Uyên ngã xuống, chúng ta đều tiêu đời cả rồi.”
Thái Kinh khẽ cười, trong lòng không cho là đúng, tên hoạn quan đối diện này, đã sớm đợi không nổi nữa rồi. Lão phu sợ cái gì, ái tử của ta là ái đồ của Dương Văn Uyên, ái nữ của ta là ái thiếp của hắn, tương lai một trong một ngoài, đủ để bảo toàn môn đình họ Thái. Dẫu cho có đổi triều đại, nhà họ Thái chúng ta vẫn là gia tộc hiển quý. Kẻ trước mắt này, cháu hắn tài trí tầm thường, dựa vào hắn chống đỡ, mà trong tộc của hắn lại toàn là những kẻ quê mùa thật thà.
Nhưng Thái Kinh cũng có chút động tâm, Dương Lâm lâu không đăng cơ, bây giờ chỉ sợ hắn không muốn làm hoàng đế. Nếu hắn không chịu đi bước đó, thì khó tránh khỏi phải làm một màn hoàng bào gia thân, bằng không tất cả mọi người đều sẽ chết không nơi chôn thân. Nghĩ đến đây, Thái Kinh lên tiếng hỏi: “Lão phu ước chừng, gần đây Dương Văn Uyên có thể công thành mà về, đến lúc đó khó nói phải để vị trong cung kia thiện vị thôi.”
“Việc này cứ yên tâm, trong cung không có gì khó cả.” Dương Giản lập tức đáp.
Kỳ thực đâu chỉ mình hắn, Triệu Tư cũng đã sớm đợi không nổi, hắn hận không thể bây giờ đi đến Đồi Ngọc Lâu, lôi vị Đạo Quân hoàng đế kia xuống, trả lại hoàng vị cho hắn. Cái nồi đen làm mất giang sơn Triệu Tống này, dựa vào cái gì mình phải gánh cho hắn cơ chứ, chính là hắn một tay đề bạt một tên trộm nước, bây giờ hay rồi, tội nhân nhà họ Triệu lại thành mình.
Triệu Tư vốn dĩ sợ hãi lo âu, nhưng dịp năm mới, Dương Lâm vào cung một chuyến, đã thành công cởi bỏ nút thắt trong lòng hắn. Dương Lâm dù có ngàn cái xấu, vạn cái tội, nhưng hắn không phải là kẻ hiếu sát. Vị hoàng huynh kia của mình còn chưa chết, có thể nói là xưa nay hiếm thấy. Hắn đã nói sẽ không tuyệt diệt người nhà họ Triệu, chắc là sẽ không nuốt lời. Triệu Tư cảm kích nhất chính là vị Thái Tổ hoàng đế nhà mình, là người đã mở ra tiền lệ tốt, cũng để cho hậu nhân nhìn rõ, thiện đãi hoàng thất tiền triều thiện vị, sẽ không xảy ra đại loạn.
Dương Giản đem tâm tư của vị quan gia này, kể hết cho Thái Kinh nghe, còn xen lẫn một số suy tưởng và phỏng đoán của bản thân.
Thái Kinh suy đi tính lại, cảm thấy dù những lời này không hoàn toàn là thật, cũng có hơn phân nửa là đáng tin. Nếu phía hoàng thất không có trở lực, vậy thì đại điển thiện vị phải nhanh chóng bắt đầu mưu hoạch, tránh đến lúc đó trở tay không kịp, luống cuống tay chân. Trong tay hắn hiện giờ chỉ có một Văn giáo ty, lại bị hắn thao túng ra cái cảm giác của Trung thư môn hạ, thậm chí lấn át cả thủ tịch Tể tướng Bạch Thời Trung và Học sĩ thừa chỉ Trương Thúc Dạ. Việc lớn việc nhỏ trong triều, chỉ có Văn giáo ty này là nổi bật nhất, hơn nữa còn nắm giữ lợi khí là Đệ báo.
Dương Giản nói thêm vài câu với hắn, trời đã không còn sớm, liền đứng dậy cáo từ. Thái Kinh một khi quyết định ra tay thì không phải chuyện tầm thường, ngày hôm sau liền dâng tấu sớ, nói rằng Kiểm hiệu Tư không Thiếu tể, Việt Vương Dương Lâm thu phục U Yến công huân trác việt, thỉnh chỉ tấn phong làm Yên Vương. Tấu chương truyền đến Minh Đường, Bạch Thời Trung nhất thời có chút ngẩn người, không biết đây là ý của bản thân Thiếu tể, hay là ý của Thái Kinh. Tin tức truyền ra, văn võ trong triều đương nhiên đều cho rằng là ý của bản thân Thiếu tể, chỉ thị Thái Kinh ra tay. Trong phút chốc, kẻ theo chân nhiều như mây tụ, tấu chương bay tới cấm trung Minh Đường như bông tuyết. Triệu Tư mong hắn sớm đến để mình thiện vị còn không được, lập tức không kịp chờ đợi mà đồng ý, đem Dương Lâm tấn phong làm Yên Vương.
“Môn hạ: Ngũ vận xoay chuyển, Thượng Đế quyến mệnh ở nơi đây. Tam linh đổi bói, đó là cách người làm vương nhận mệnh đồ. Kiểm hiệu Tư không Thiếu tể, Việt Vương Dương Lâm, kế thừa liệt tổ liệt tông, là nguyên thủ của cánh tay đắc lực. Dám kỳ vọng vào tài năng của bách tính, nhưng phương Bắc địch xâm lấn bờ cõi. Biên dân chịu khổ, may nhờ cấm lữ chạy dài. Đi dẹp sạch khói lửa, cờ trống mới ra khỏi quốc môn. Việt vốn là nước nhỏ thời Xuân Thu, khó xứng với công huân của khanh, nay tấn phong Kiểm hiệu Tư không Thiếu tể Dương Lâm làm Yên Vương. Nên lệnh cho hữu ti chọn ngày, chuẩn bị lễ sách mệnh, chủ sự thi hành.”
Dương Lâm nghe xong, ngẩn người nửa buổi, các tướng sĩ xung quanh đã vội vàng vui vẻ ra mặt, chắp tay nói: “Chúc mừng Thiếu tể, tấn phong Đại vương!”
Thuộc hạ dường như có chút rục rịch, Dương Lâm trầm tư một lát, liền cười nói: “Chỉ là chút hư danh mà thôi, có gì đáng chúc mừng đâu.”
Hắn cũng không có suy nghĩ gì nhiều, đã mọi người đợi không nổi rồi, vậy thì đợi ta đánh xong Nữ Chân, liền trở về đăng lâm đại vị là được. Thiên hạ này đáng lẽ phải thay đổi hoàng đế, triều đại Triệu Tống, các đời hoàng đế, chẳng có gì đáng nói. Từ sau Triệu Khuông Dẫn, thì đời sau không bằng đời trước, tuy có nhân quân nhưng không có hùng chủ, khiến cho hồ mã nam hạ, khắp nơi tanh hôi. So với việc tấn phong Yên Vương, Dương Lâm càng quan tâm đến chiến sự ở Liêu Hà hơn, trận này nếu thành công, sẽ chia cắt bán đảo. Như vậy, thủy sư ở Giao Châu Loan, liền có cơ hội phát huy.
Hoàn Nhan A Cốt Đả thực sự quá quẫn bách, hắn không có nội hàm và quốc lực của Đại Tống, dù có đánh hạ cương vực rộng lớn, lại căn bản không cách nào giữ vững. Sau khi bị đánh trở lại nguyên hình, mất đi mấy chục vạn quân phụ dung, chỉ có thể dựa vào người Bột Hải không đáng tin lắm và dưới tay chưa đầy mười vạn Nữ Chân thiết kỵ. Hơn nữa đám tướng sĩ Nữ Chân lúc ban đầu đó, đã chết phân nửa rồi. Hắn đã từ bỏ vùng Liêu Dương này, chuẩn bị cố thủ ở Hoàng Long Phủ, Nữ Chân hiện giờ chỉ muốn bảo toàn nơi hưng khởi của mình, tức là sào huyệt.
Hồng Thiên Minh dẫn binh vượt Liêu Hà, chỉ gặp phải sự kháng cự nhẹ, liền thuận lợi chiếm được Liêu Dương. Tiệp báo truyền đến Trường Xuân Châu, Dương Lâm khó giấu vẻ vui mừng, lập tức hạ lệnh dời từ Trường Xuân Châu đến Liêu Dương Phủ. Liêu Dương Phủ bởi vì là cố thổ của Hán gia, và Trường Xuân Châu còn khác biệt, nơi đây khắp nơi đều là thành trì lớn nhỏ. Chỉ riêng một Thẩm Châu, đã là tòa thành có quy mô không nhỏ, ở hai bên bờ Liêu Hà, còn có Thần Châu, Đức An, Kiến An, Tân An, Đức Thắng, Diệu Châu, Tây Châu, Tây Tân... mấy chục tòa thành trấn quận huyện.
Dương Lâm dẫn hai ngàn thân vệ, đến Liêu Dương, lập tức đổi tên nơi này thành Thẩm Dương Phủ. Đem Thẩm Châu và Liêu Tân hợp nhất, xây dựng một tòa đại thành, kết nối hai nơi. Phế trừ toàn bộ địa danh người Liêu đặt, những thành trì có chữ Liêu đều đổi tên, khôi phục cách gọi thời Đường. Được xây dựng sau thời Đường, thì do chính mình đặt tên, xóa sạch những vết tích còn sót lại của quãng thời gian bị chiếm đóng này.
