Trên boong tàu chiến, đảo Shimazu Tadayoshi đứng trước mặt Đinh Bằng. Một vị hạm trưởng quân hàm đại tá rõ ràng không thể chống lại khí thế áp đảo của gia chủ nhà Shimazu đã ba trăm năm tuổi.

Đinh Bằng đổ mồ hôi hột trên trán, hắn nhận ra cục diện đang dần vượt khỏi tầm kiểm soát của mình.

Lời đe dọa của Shimazu Tadayoshi không phải là lời nói suông. Dù sao thì đảo Tanegashima cũng là lãnh địa của nhà Shimazu, quyền chủ chốt vẫn nằm trong tay họ, Hoa tộc cũng không thể làm quá quắt.

Hậu cần tiếp tế cho căn cứ Tanegashima, cùng với việc xây dựng công trình thổ mộc đều do nhà Shimazu duy trì. Nếu thực sự trở mặt, binh lính nhà Shimazu hoàn toàn có khả năng khống chế chiến hạm khu trục này một cách dễ dàng.

Điểm mấu chốt nhất là nhà Shimazu đang chiếm giữ danh nghĩa đại nghĩa. Họ lôi danh nghĩa của Thái tử và Nội các quân quản ra, thì không ai có thể nói họ sai.

Shimazu Tadayoshi không phải là Shimazu Taro. Đây là một vị đại danh có thực quyền, nắm trong tay binh lực thật sự, trong khi Shimazu Taro chỉ dựa vào chút tình xưa nghĩa cũ thời làm lớp trưởng để khuyên nhủ.

Đến lúc này, Đinh Bằng mới hiểu rõ đầu đuôi sự việc: "Trước lễ sau binh". Shimazu Taro dùng tình cảm để khuyên trước, nếu tình nghĩa lớp trưởng cũ có tác dụng thì gia chủ Shimazu đã không cần đích thân ra mặt.

Nếu tình cảm không có tác dụng, thì chỉ có thể dùng đến biện pháp "trước lễ sau binh"!

Sự xuất hiện của Shimazu Tadayoshi đại diện cho việc nhà Shimazu đã đặt cược cả tương lai của gia tộc vào canh bạc này.

"Sao lại đến mức này chứ? Người ta vẫn nói nhà Shimazu ba trăm năm không có chủ nhân tồi, xem ra cũng chỉ đến thế mà thôi..."

Đinh Bằng cười lạnh, hắn vẫn không chịu bỏ cuộc: "Đại nhân Shimazu, ngài thực sự muốn đối đầu với hải quân chúng tôi sao? Lợi hại trong chuyện này chắc ngài phải hiểu rất rõ chứ!"

"Nói thẳng ra đi, ngài không sợ đánh cược thua sao? Trung lập thực ra mới là lựa chọn tốt nhất cho ngài đấy!"

"Ha ha... Hạm trưởng Đinh, ngài đánh giá quá thấp lòng trung thành của nhà Shimazu chúng tôi rồi. Đừng quên Thái tử sinh ra ở Phù Tang, lòng trung thành của Phù Tang đối với Thái tử sẽ không bao giờ thay đổi!"

"Hừ! Trung thành ư? Ngài đừng quên, Hổ phu nhân cũng có tước vị của các người đấy. Nhất phẩm Hổ phu nhân không phải do chúng ta tự phong. Nếu các người thực sự tốt với Thái tử, thì càng nên nghe theo mệnh lệnh của Hổ phu nhân..."

"Hổ phu nhân có mệnh lệnh sao? Ngài đưa ra đây cho tôi xem đi. Thứ lỗi cho tôi nói thẳng, Hổ phu nhân cũng đồng ý gửi thuốc mà!"

Shimazu Tadayoshi đây là muốn giả ngây giả ngô đến cùng. Đinh Bằng đã tức đến phát điên: "Ông! Ông được lắm... Đường đường là gia chủ nhà Shimazu mà lại định giở trò vô lại ở đây sao?"

"Ý nghĩ của Hổ phu nhân ngài lại không biết ư? Nếu Đồng Trị Đế của nhà Thanh sống sót, ông ta sẽ chia sẻ quyền lực của Thái tử. Hổ phu nhân làm sao có thể ủng hộ việc gửi thuốc? Ông đây là quyết tâm đối đầu rồi đúng không?"

"Đại nhân Shimazu, ngài thực sự muốn đối đầu với hải quân chúng tôi sao? Đừng bao giờ quên, Phù Tang là một quốc gia hải đảo... Nếu chọc giận hải quân, những ngày tháng sau này của các người liệu có dễ sống không?"

Shimazu Tadayoshi nghe thấy lời đe dọa như vậy, sắc mặt cũng tái đi, nhưng ông vẫn kiên quyết vung quạt. Rất nhanh, từ cổng quân cảng truyền đến tiếng bước chân dồn dập, binh lính nhà Shimazu xuất hiện ngày càng đông.

"Hạm trưởng Đinh Bằng... Tôi nói lại một lần nữa, tôi đang thực thi mệnh lệnh của Thái tử, thực thi mệnh lệnh của Nội các quân quản, tôi nhất định phải gửi thuốc..."

"Bây giờ tôi cũng không cần chiến hạm của các người hộ tống nữa. Giao bác sĩ Hoàng cho tôi, tôi sẽ phái tàu chở đi, tôi không cần các người nữa..."

"Hạm trưởng Đinh Bằng, đừng ép tôi. Nếu ngài thực sự ép tôi đến đường cùng, tôi có thể rải mìn trên luồng hàng hải, đến lúc đó chiến hạm của ngài muốn đi cũng không được!"

Chao ôi, đây đúng là dồn vào thế bí. Đinh Bằng thực sự có kế hoạch khởi động máy khẩn cấp rồi lái tàu rời khỏi Tanegashima, không ngờ Shimazu Tadayoshi lại đoán được nước cờ này.

Đến lúc này, đàm phán đã không thể tiếp tục được nữa, nhà Shimazu chơi thật rồi.

Binh lính nhà Shimazu tụ tập bên ngoài quân cảng ngày càng đông, binh lính Hoa tộc bên trong quân cảng đã bắt đầu di chuyển hàng rào kẽm gai và chướng ngại vật. Hai bên giương cung bạt kiếm, không khí vô cùng nguy hiểm.

Càng đáng sợ hơn là dân chúng bên ngoài quân cảng cũng ngẩn người. Họ đột nhiên thấy quân cảng trở nên sát khí đằng đằng, nhiều nông phu đang làm việc trên ruộng lúa sợ hãi bỏ chạy về nhà.

Chuyện này nếu không giải quyết nhanh, e rằng bí mật sẽ không giữ được nữa!

Ngay trong lúc ngàn cân treo sợi tóc, đột nhiên ở cầu tàu số 6 nơi rìa ngoài cùng của quân cảng, một chiếc tàu vận tải bỗng trở nên hỗn loạn. Một nhóm binh lính Hoa tộc vội vã chạy tới, một vị sĩ quan được hộ tống bước lên chiến hạm.

"Lão Đinh à, cậu làm ăn kiểu gì vậy, chuyện nhỏ thế này mà cũng không giải quyết được sao? Ai... vẫn phải để bạn học cũ ra cứu nguy cho cậu thôi!"

Mọi người nhìn thấy cấp bậc tướng quân trên vai người mới tới, ngoại trừ Shimazu Tadayoshi, tất cả đều đứng nghiêm chào: "Đại nhân tướng quân..."

Người tới thực sự là một vị tướng quân, thiếu tướng hải quân Hoa tộc. Người này cũng rất quen thuộc, thiếu tướng hải quân Tôn Sơ Kiến!

Sĩ quan đạt đến cấp tướng thì khí thế vô cùng mạnh mẽ, ngay cả gia chủ nhà Shimazu cũng không dám quá thất lễ với tướng quân. Shimazu Tadayoshi hơi cúi đầu, mỉm cười đối mặt với tướng quân Tôn.

Tôn Sơ Kiến bước đến trước mặt Shimazu Tadayoshi, giơ tay chào theo quân lễ: "Chào đại nhân Shimazu!"

Sau đó lại bước đến trước mặt "lão lớp trưởng" Shimazu Taro, mỉm cười chào quân lễ lần nữa: "Chào lão lớp trưởng, chúng ta chắc cũng cả năm không gặp rồi, rất nhớ ông đấy!"

Chuyện đến nước này, nhà Shimazu cũng có chút ngơ ngác. Tôn Sơ Kiến là một trong những nhân vật cốt lõi của hải quân, là phái thực quyền thực sự, bởi vì ông chính là một trong chín đại lão hải quân Hoa tộc đời đầu.

Trong hải quân Hoa tộc có sự phân chia thứ bậc rất nghiêm ngặt. Nguyên thủ là người sáng lập hải quân, nhưng Tiêu Nhạc Thiên không có thời gian để đích thân chỉ huy chiến hạm chiến đấu.

Vì vậy, nhóm học viên hải quân du học châu Âu đầu tiên chính là những vị nguyên lão của hải quân Hoa tộc, đó là Hạng Anh, Thái Bích Hà và những người khác. Đinh Bằng cũng là du học sinh hải quân khóa đầu.

Theo lý mà nói, tư cách của Đinh Bằng cũng rất cao, nhưng phía trên Đinh Bằng còn có một vòng tròn cốt lõi.

Đó chính là những người học giỏi nhất, gia tộc có quyền thế nhất và là những thành viên cốt lõi mà Tiêu Nhạc Thiên yêu mến, tin tưởng nhất trong số các du học sinh khóa đầu.

Đó chính là 9 vị chỉ huy đã chỉ huy tàu Trí Viễn hạ thủy và trở về nước vào năm 1868. Đó là một cuộc phiêu lưu thuộc về tàu Trí Viễn.

Tàu Trí Viễn lợi dụng sương mù dày đặc để lén rời khỏi biển Baltic, sau đó hải quân Phổ thu hút sự chú ý của chiến hạm Anh và Pháp trên biển cả. Tiếp đó, tàu Trí Viễn tận dụng cơ hội này, tiến về phía Bắc dọc theo đường bờ biển bán đảo Scandinavia, hướng về phía trung tâm Đại Tây Dương.

Khi tàu Trí Viễn đi đến dãy núi ngầm Đại Tây Dương, nó quay đầu tiến về phía Nam, sử dụng một lộ trình mà người Anh hoàn toàn không thể ngờ tới để trở về nước.

Đó chính là vòng qua Nam Mỹ để tiến vào Thái Bình Dương, cuối cùng trở về châu Á.

Chặng đường đó đầy sóng gió, thực sự rất nguy hiểm. Tàu Trí Viễn cuối cùng thậm chí còn hỗ trợ các cựu binh Thiên Quốc ở Chile, đánh một trận thắng lợi vẻ vang.

Đó chính là cuộc phiêu lưu của tàu Trí Viễn mà sử sách Hoa tộc vẫn ghi chép.

Hạng Anh, Thái Bích Hà, Lâm Chấn, Kim Béo, Lưu Ngạn Thần, Khâu Uy, Khương Vũ Hằng, Nhan Hưng, Tôn Sơ Kiến!

Chính chín vị chỉ huy này đã dẫn dắt tàu Trí Viễn trở về. Trong nội bộ hải quân có một cách gọi, họ chính là Cửu đại lão hải quân.

Tôn Sơ Kiến lần này lộ diện, xem ra phái hải quân định ngã bài với nhà Shimazu rồi!