Đinh Bằng không hề hay biết, vào hai tiếng trước, ngay tại một nhà kho ở bến cảng thương mại đảo Chủng Tử, một cuộc cãi vã kịch liệt đang diễn ra.

Cuộc tranh cãi này trực tiếp quyết định vận mệnh của bác sĩ Hoàng!

Thực ra, toàn bộ kế hoạch của phe Hải quân được thực hiện vô cùng kín kẽ. Tàu Nhật Viêm xuất phát từ quân cảng Quốc Đầu tại Naha, thuốc men cũng do phi công của Không quân vận chuyển tới.

Nói cách khác, bác sĩ Hoàng ngay từ đầu đã bị phe Hải quân giam lỏng. Khoảnh khắc tàu Nhật Viêm rời quân cảng Quốc Đầu, ông ta thực chất đã mất liên lạc với người trên đất liền.

Không ai biết hành trình của ông ta, Đinh Bằng cũng sẽ không tiết lộ cho những người trong Bộ Quân sự, thậm chí cả thông tin tàu Nhật Viêm ghé quân cảng đảo Chủng Tử rồi gặp sự cố máy móc một cách kỳ lạ cũng bị phong tỏa nghiêm ngặt.

Thú thật, ngoài Đinh Bằng và những người có mặt tại hiện trường, chỉ có Lâm Chấn biết tình hình hằng ngày của họ, ngay cả Hạng Anh cũng không hay biết.

Không phải phe Hải quân muốn giấu giếm Hạng Anh, mà là vì Hạng Anh quá bận rộn. Hạm đội chủ lực của Hoa tộc sẽ xuất phát trong vài ngày tới, tất cả thiết giáp hạm đều đã tập trung tại Lưu Cầu. Những tàu tuần dương và tàu khu trục cuối cùng cũng sắp cập cảng.

Trước đại chiến, vô vàn công việc chuẩn bị đều đè nặng lên vai ông. Chỉ cần thiếu một thùng dầu bôi trơn trong danh sách tiếp tế cũng có thể ảnh hưởng đến cục diện chiến trường.

Lúc này, chuyện của Hoàng Tuấn chẳng đáng là bao!

Việc Lâm Chấn có thể bớt ra một phần trăm thời gian để ngó ngàng tới mỗi ngày đã là tốt lắm rồi, và chính sự sơ suất này đã tạo cơ hội cho Hoàng Tuấn.

Hoàng Tuấn cũng chẳng biết có ổn không, nhưng sau khi bị nhốt, ông ta lén lút vẽ những ký hiệu đặc thù thuộc về phần mình trong nội bộ Cục Tình báo ở một góc chiến hạm.

Còn nước còn tát, Hoàng Tuấn đánh cược một phen xem trong chiến hạm có đường dây ngầm nào trung thành với Cục trưởng Vương hay không.

Kết quả là canh bạc này đã thắng. Một công nhân bảo trì bình thường đã nhìn thấy ký hiệu và lén lút liên lạc với Hoàng Tuấn. Hoàng Tuấn nhờ anh ta đưa tin tức mình bị giam ra ngoài.

Thế nhưng, công nhân bảo trì cũng không thể rời tàu. Anh ta chỉ có thể nhân lúc bảo trì máy móc và yêu cầu linh kiện từ căn cứ để lén lút bắt mối với đường dây ngầm bên trong căn cứ.

Chỉ có vậy thôi. Đường dây ngầm của Cục Tình báo tại căn cứ đảo Chủng Tử thực chất là người của nhà Đảo Tân, vì thế thông tin này tự nhiên chuyển tới tay nhà Đảo Tân.

Từ đó, nhà Đảo Tân trở thành kiến trên chảo lửa, họ phải đối mặt với một bài toán lựa chọn khó khăn.

Cứu hay không cứu? Đây giống như một câu hỏi trắc nghiệm: bạn chọn phe Hải quân, hay chọn phe truyền thống của các bậc lão làng như Tứ Thiên Vương?

Sự do dự của nhà Đảo Tân cũng giống như quay lại thời kỳ Chiến quốc Phù Tang mấy trăm năm trước: rốt cuộc bạn nên đi theo vị chủ công nào?

Cược đúng, đó là vinh hoa phú quý trăm năm; cược sai, e rằng sẽ là vạn kiếp bất phục!

Trà hồng đậm đặc gần như đã sắc thành thuốc đắng, ba người uống mấy bát mà chẳng ai mở lời.

Người lớn tuổi nhất là gia chủ nhà Đảo Tân, cha của Đảo Tân Trung Nghĩa, ông Đảo Tân Cửu Quang.

Khi còn đương thời, ông đã nhường vị trí gia chủ cho con trai, đây cũng là chuyện thường thấy ở các đại danh Phù Tang, chẳng có gì lạ.

Hai người còn lại, một là Đảo Tân Trung Nghĩa, người kia là nhân vật mới nổi trong gia tộc, Đảo Tân Đại Lang.

Sau một hồi lâu, Đảo Tân Cửu Quang mới thở dài phá vỡ sự im lặng: "Ta không đồng ý, vũng nước đục này chúng ta không thể nhúng chân vào!"

"Con à, con còn nhớ trận Quan Nguyên năm đó không? Nhà Đảo Tân chúng ta đã chọn sai hướng, đặt cược tương lai gia tộc vào tay Thạch Điền Tam Thành!"

"Kết quả là hắn thua, chúng ta bị nhà Đức Xuyên trừng phạt, đất đai bị tước đoạt, thành trì bị phá hủy, chúng ta bị giam cầm vĩnh viễn ở nơi nghèo khó nhất, cực nam của quần đảo Phù Tang!"

"Ở đây, bão nhiều hơn bất cứ nơi đâu, đất đai ít hơn bất cứ nơi đâu, ngoài đánh cá ra chúng ta chẳng có gì cả!"

"Nếu không nhờ vắt kiệt chút tài sản của Lưu Cầu, chúng ta đã không trụ nổi rồi!"

"Đây chính là cái giá quá đắt cho việc chọn sai. Chúng ta phải đối mặt với thực tế thôi. Ta không đồng ý cho các con đi cứu bác sĩ Hoàng, cứ để tàu Nhật Viêm tiếp tục sửa chữa đi!"

Đảo Tân Đại Lang nghe vậy vội cúi đầu hành lễ: "Đại nhân... không được ạ! Nhiệm vụ đưa thuốc nhìn bề ngoài là quyết định của nội các quản lý quân sự, nhưng người thực sự hạ quyết tâm chính là Thái tử!"

"Chúng ta làm sao có thể phản bội Thái tử? Nếu chuyện này lộ ra, nhà Đảo Tân còn mặt mũi nào mà trung thành trước mặt Thái tử nữa? Xin đại nhân suy xét kỹ..."

Đảo Tân Trung Nghĩa cũng quỳ xuống hành lễ: "Phụ thân đại nhân, những lời người nói con cũng đã cân nhắc rất lâu. Người nói đúng, sự nghiệp gia tộc là phải đánh cược, vậy tại sao phụ thân không chọn Thái tử, người có thế lực lớn nhất?"

"Tại sao người lại chọn Hạng Anh và những người đó? Nên nhớ rằng, đệ tử của Nguyên thủ và con ruột không giống nhau đâu ạ!"

Đảo Tân Cửu Quang không trả lời trực tiếp mà nhìn lên xà nhà, thản nhiên nói: "Các con có biết nhà kho này đã bao nhiêu năm lịch sử rồi không? Đúng 200 năm rồi, đó là thời điểm xây dựng để tích trữ hỏa thương!"

"Các con nhìn lên xà gỗ xem, có bụi bặm không? Tất nhiên là có, nghĩa là lớp bụi rơi xuống từ hai trăm năm trước khi vừa xây xong, nó vẫn nằm yên lặng ở đó!"

"Chỉ cần không ai khuấy động, thì sẽ chẳng bao giờ có ai nhìn thấy!"

"Nhưng chỉ cần thổi nhẹ một cái, lớp bụi hai trăm năm sẽ bay múa dưới ánh mặt trời... có lẽ hạt bụi mà tổ tiên chúng ta nhìn thấy năm xưa, giờ đây chúng ta cũng có thể nhìn thấy!"

"Đây chính là bí mật, chỉ cần con không lật tung nó lên, thì ai mà biết được chứ?"

"Chúng ta không nghiêng về phe nào cả, chúng ta chỉ là không nhận được tin tức mà thôi. Chúng ta không biết thì đương nhiên không có trách nhiệm!"

"Phụ thân..." Đảo Tân Trung Nghĩa ngắt lời ông: "Sao có thể như vậy được? Cục Tình báo là vua bóng đêm của châu Á, hệ thống gián điệp mà họ thiết kế, tầng tầng lớp lớp, đâu có đơn giản như vậy?"

"Ai dám đảm bảo trên tàu Nhật Viêm chỉ có một mật thám? Ai dám đảm bảo trong căn cứ đảo Chủng Tử chỉ có người liên lạc của nhà chúng ta?"

"Nếu lộ tin thì sao? Sự tính toán của chúng ta e rằng không qua mắt được Cục trưởng Vương đâu!"

"Thì đã sao? Cho dù Cục trưởng Vương có biết, cũng chỉ chứng minh được chúng ta trung lập, chúng ta không can dự vào cuộc tranh đấu của bất kỳ bên nào!"

"Chỉ cần là trung lập thì không có lỗi!" Đảo Tân Cửu Quang lớn tiếng nói.

Lúc này, Đảo Tân Đại Lang, người có thân phận thấp nhất, lên tiếng: "Không đúng! Gia chủ, người nói không đúng... đôi khi, trung lập chính là sai lầm lớn nhất!"

"Đây là thời điểm nào rồi? Là thời khắc quyết đấu sinh tử giữa Hoa tộc và Hải quân Hoàng gia, là thời đại biến cục chưa từng có trong ba ngàn năm qua!"

"Hoa tộc đã vắt kiệt tất cả tài nguyên của Đông Á để đối kháng với kẻ địch mạnh này. Cuộc đấu tranh phe phái bên trong Hoa tộc, thực chất bản chất là do tư duy trị quốc khác biệt mà thành!"

"Đây mới là điểm đáng sợ nhất. Đấu tranh không phải vì tư lợi, không đơn giản là ai muốn có nhiều tiền bạc hay quyền lực hơn!"

"Đây là sự phán đoán về tương lai, là cuộc đối kháng giữa hai tư tưởng. Sự tranh giành kiểu này mới là đáng sợ nhất, là quyết đấu sinh tử thực sự!"

"Nếu chúng ta chọn trung lập... ha ha, e rằng đó chính là chọn đối đầu với cả hai phe!"

"Gia chủ! Người không sợ bị định danh là kẻ địch chung của cả hai nhà sao?"

"Tại ngã ba đường của Hoa tộc, làm sao có thể cho phép có kẻ đứng ngoài cuộc, khoanh tay đứng nhìn, làm phái trung lập chứ?"